Пожиратель Людей

      Они здесь.       Они, черт побери, здесь.       Я сцепляю руки за спиной, сдерживая дрожь, но не уверена, что смогу скрыть свое беспокойство от Рока. От него никогда ничего не ускользало.       Взгляд Тео перемещается на меня, и я расправляю плечи. Тео — капитан королевской гвардии, и я поручила ему это задание. Во всем этом богом забытом дворе есть только два человека, которым я доверяю: Тео и Аша. И Аша сказала мне не делать этого.       Глядя сейчас на двух мужчин, которых я когда-то желала больше всего на свете, я понимаю, что Аша была права.       Это было ошибкой.       Но теперь я увязла слишком глубоко и должна найти выход.       Когда до меня дошел слух, что в городе появились двое и спрашивают обо мне под моим старым именем, я сначала подумала, что это Питер Пэн, возможно кто-нибудь из Потерянных мальчишек.       Когда Аша сказала мне, что это Рок и Джеймс, что они не только оба ищут меня, но и, похоже, объединились, я должен была лично в этом убедиться.       Когда-то они были смертельными врагами. Рок забрал руку Джеймса в наказание за то, что тот прикоснулся ко мне.       Теперь они стоят на коленях бок о бок, практически соприкасаясь плечами.       Мне кажется, я просчиталась.       Во всем.       В них.       В себе.       Как рискованно было привести их сюда на глазах у королевской стражи.       Тео — мой союзник, но надолго ли? Одно неверное движение, и он перейдет на другую сторону. Я знаю, что он так и сделает. Тео заботится только о Тео, и сейчас я даю ему надежду, что, если он останется на моей стороне, я выйду за него замуж и сделаю его королем.       Даже он должен понимать, что это весьма ненадежное обещание. В конце концов, я вышла замуж за члена королевской семьи, а не была в ней рождена, и, что самое плохое, я начинала как их пленница.       Это чудо, что я добралась так далеко.       Но именно это чудо сейчас грозит мне казнью через обезглавливание.       Я стою на очень зыбкой почве, и появление Рока и Джеймса — это последнее, что мне нужно.       Если Халли пронюхает, что появились мужчины из моей прошлой жизни…       Я сглатываю комок в горле.       Я должна убрать их отсюда. Из Эверленда.       — Венди Дарлинг мертва, — говорю я им. — Вам лучше не произносить этого имени. Вы меня поняли?       Джеймс гневно фыркает.       Рок толкает его локтем.       Джеймс бросает на него острый взгляд, но замолкает.       — Конечно, мы поняли, ваше величество, — произносит Рок и слегка склоняет передо мной голову.       У меня так много вопросов.       Что изменилось? Они теперь друзья? И где Питер Пэн? Потерянные мальчишки? И что с женщинами Дарлинг?       Что с моим ребенком?       Как только я стала королевой Эверленда, передо мной открылись двери на все Семь Островов, и я могла получить любую информацию, которую хотела.       Но я не спрашивала. Я слишком боялась того, какими окажутся ответы.       Удалось ли Сми вернуться в мир смертных с моей дочерью? Смогла ли она спрятать ее? Закончилась ли на мне тирания проклятия Питера Пэна?       Я так хочу задать эти вопросы сейчас, что мне приходится прикусить себе язык, чтобы удержаться. Тео не понравится, что я оглядываюсь назад: это посеет сомнения.       Но что-то изменилось, раз Рок и Джеймс здесь.       Я одновременно и хочу знать, и не хочу.       Я не буду раскапывать старые могилы.       Они оставили меня здесь на произвол судьбы, бросили умирать, и этого я никогда не забуду.       Я смотрю на Тео.       — Проводи их до порта. Им не разрешается возвращаться на землю Эверленда.       — Да, ваше величество, — говорит он.       — И поторопись, Тео, — добавляю я, не в силах скрыть настойчивость в своем голосе.       — Конечно. — Тео наклоняет голову, давая понять, что понял приказ.       Я кое-чего ему не сказала: сделай так, чтобы Халли их не видел.       — Тогда хорошего дня, — я отворачиваюсь, мое сердце бешено колотится где-то в горле.       — Подожди! — кричит Джеймс. — Этого не может быть……Венди, я имею в виду, ваше величество, мы проделали весь этот путь…       Но я не хочу знать, зачем они здесь. Это не имеет значения.       Я проскальзываю в тень возвышения, затем в потайную дверь, спрятанную за тяжелыми портьерами. Когда я оказываюсь в безопасности в туннеле Королевы, я начинаю бежать. Я бегу так быстро, как только могу, и так далеко, как только могу, и пытаюсь убедить саму себя, что ничего не изменилось, хотя на самом деле изменилось абсолютно все.