Fangs and chains.

      Их комната была разгромлена и совершенно пуста. Лорелея, забыв про раны и усталость, кинулась к Иссохшему. Как только отряд покинул помещение, аасимар и ее возлюбленная отправились на небольшую прогулку по городу. Хальсин остался ждать их и Джахейру на месте. Это и стало его роковой ошибкой. Кем бы ни была эта женщина в красном, что похитила их товарища, ей не сносить головы.       Лорелея металась как дикий зверь, Люпус искал след, Корвус черным комком перьев вылетел в окно на поиски, чертов ленивый кот тоже был пущен в дело.       — Почему ты не вмешался?! — Эльфийка буквально упиралась лбом с тлеющее лицо нежити, но то оставалось безмятежным. Да и ответ он дал невразумительный и, как всегда, туманный. — Я иду искать его немедленно!       Астарион схватил ее за руки и потянул назад, девушка развернулась и хотела уже прочитать гневную отповедь, но он перебил ее.       — Ты ранена, мы все измотаны. К тому же, мы совершенно не представляем, куда его могли утащить. Дождемся утра и выдвинемся на поиски, если тебе это так важно.       — Что значит «если»?! — С угрозой прошипела она. — Он наш друг, мы не имеем право сидеть тут ничего не делая, когда он в опасности черт знает где!       — Вот именно, — вмешался Уилл, — Он черт знает где. А мы не знаем про эту женщину ничего, кроме того, что у нее один из Нетерийских камней.       — Давайте залечим раны и немного отдохнем. Напомню, мы только что вампира забороли, это тебе не детская прогулочка, — произнесла Шедоухарт. И пусть это было едва заметно, в голосе ее сквозила мольба. Она на пределе. Лорелея и сама уже за границей своих возможностей. Но как можно было отдыхать и праздновать победу, когда Хальсина тут нет? Друид был ее верным соратником в любом вопросе и никогда не сомневался в ее решениях и действиях. Он помог ей с драуком, когда остальные послали бы ее к черту. Он был первым, кому она доверила свой секрет. Он был тем, кто пытался помочь с той дьявольской магией, что сковала ее. Не говоря уж о том, как много раз спасал ее жизнь.       Блондинка грязно выругалась, швырнула колчан с грязными от крови и волчьей шерсти стрелами на пол и вышла вон.       Три обленившихся до безобразия жирных кота лежали у ее ног, один спал, второй довольно мурчал, третий мяукал что-то без остановки. Освежившийся и переодевшийся в чистую одежду вампир стоял на крыше «Эльфийской песни» и подпирал спиной заросшую зеленью изгородь. Лорелея, все еще грязная и истрепанная после битвы, пыталась вытряхнуть с этих зверюг хоть что-то. Судя по сжатым до белых костяшек рукам и злым интонациям в голосе, получалось отвратительно.       Вампир вздрогнул от неожиданности, когда девица рявкнула что-то на кошачьем и всех трех котов как ветром сдуло.       — А я-то думал ты со всеми животными ласковая как котенок, — она даже не обернулась, просто спрятала лицо в ладони и устало застонала. Астарион сел рядом с девушкой, вытащил из-за пазухи флягу с водой и белоснежный платок. Смочил водой кусок ткани и осторожно провел им по запекшейся крови на шее. Лорелея глянула на него, как побитая собака. Он свернул ткань и вытер следы крови с ее щеки. Девушку знатно приложило по голове в битве и теперь на виске ее запекшаяся кровь служила единственным, что прикрывало рану. — Тебя нужно отмыть и показать Шедоухарт.       — Я в норме, — она попыталась отмахнуться, но вампир перехватил ее руку, глянул на нее серьезно.       — Кого ты пытаешься в этом убедить?       — Тебя? Может, себя. Не знаю! Как ты можешь быть так спокоен?! — Эльф пожал плечами.       — Потому что утащили не тебя.       Она поджала губы. Этот вечер должен был быть полон радости и праздника. Они же победили Касадора, Астарион наконец обрел свободу! А она не может думать ни о чем другом, кроме их товарища, что попал в беду.       — Дьявол с ним. Пойду отмоюсь, а то и правда вся как... — Она развела руками.       — Прекрасная идея, дорогая, — он ей улыбнулся. Не фальшиво, не приторно сладко. Лорелея раньше не видела у него такой ласковой улыбки.       — Я бы тебя чмокнула, но, — она потерла грязную щеку, Астарион качнул головой.       — Избавь меня, я только привел себя в порядок! Ты даже не представляешь, как тяжело вымыть остатки чужой плоти из этих кудрей.       — Поверю на слово, — с ироничной, но печальной усмешкой прошептала блондинка, после чего они оба ушли с крыши.       — Боже, ну и кошмар! — грозно ворчала жрица. Лорелея сидела перед ней в одном нижнем белье и терпеливо выносила все ее причитания, пока та лечила эльфийские раны. Что было особенно сложно, потому что девичье тело напоминало один большой сплошной синяк. И только тусклый блеск волшебных цепей проглядывался на коже слишком отчетливо. Карлах задумчиво терла подбородок. Из-за занавесок, которыми они отгородились от остальных, было видно строгую вампирскую стойку. Он, как чертова статуя, торчал на входе, чтобы ни один взбалмошный товарищ не прерывал процесс лечения.       — Я им так горжусь! — Вдруг ответила варварша. — Так бы взяла и зацеловала его острую мордаху!       — Ну так вперед, чего ждешь? — отшутилась Лорелея. Тифлинг посмотрела на нее с сомнением, после чего весело хохотнула и выскользнула из-за занавесок. Лаэзель сказала свое «цква!», после чего продолжила затачивать чужие стрелы. Это был ее способ помочь блондинке. Лорелея это ценила.       — Чего это, во имя Девяти Преисподних, ты удумала?! — возмущенную тираду прервал громкий чмок! — Угомонись, ради всего святого!       Еще один громкий чмок. Жрица тряслась со смеху. Лорелея закусила нижнюю губу и прикрыла глаза.       — Бу говорит, что Минск тоже должен поздравить бледного! Что ж! Иди сюда, друг мой!       — НЕТ! СТОЙ!       Шедоухарт протяжно выла на одной ноте, блондинка почти ревела со смеху, но все еще умудрялась удержать его внутри. Гитиянки хищно скалилась в углу.       — Если я присоединюсь, — вдруг сказала она, — Хватит ли его удар?       — А ты… Попробуй… — проскулила жрица. Лаэзель пожала плечами и тоже исчезла за занавесками. Возмущенные крики, раздавшиеся по ту сторону заставили Шедоухарт забиться на полу в истерике, стуча кулаком по доскам и забывая о том, ради чего они вообще тут сидели.       Лорелея натянула на зажившие ноги штаны и в этот момент в другой комнате раздалось: «А чего уж там, гулять так гулять! Иди сюда, дружище!».       — НЕЕЕТ, ПУСТИТЕ, Я ВАС ВСЕХ ПЕРЕГРЫЗУ НОЧЬЮ!       Встрепанный, как кот после мойки, вампир влетел за занавески. Лорелея и Шэдоухарт переглянулись и захохотали в голос. Лаэзель зашла следом, вампир дернулся и отпрыгнул от нее. Та лишь пожала плечами и вернулась к своему занятию.       — Подумаешь, один раз чмокнула.       — Ты мне чуть пол скулы не оттяпала! — возмущенное отродье топнуло ногой, над плечом повисло ехидное лицо варварши, — Без глупостей!       Треск его ребер было слышно наверное даже в доках. Варварша подняла его над полом, и обняла как тряпичную куклу, прижимаясь щекой к его плечу.       — Я так горжусь тобой, бледный засранец!       — Горячо, — только и смог сдавленно пискнуть эльф, его тут же опустили на землю.       — Да не переживай ты, — Карлах саданула ему кулаком в плечо, заставляя сделать пару шагов вперед. Хорошо хоть у него получилось не хряпнуться носом в пол. — Лорелея разрешила. Правда?       Его глаза загорелись праведным негодованием. Отомстит, как пить дать отомстит. Когда и как? Черт его пойми, но что-нибудь он да выкинет, это уж точно.       — Ладно, — проворчала девушка, вытирая влажные щеки кулаком и хватая с пола одну из рубах Гейла. Ее собственная починке уже не подлежала, а сменная одежда была только у щёголя-волшебника. — Я бы сейчас коня съела.       Девушка натянула рубаху, та висела на ней, как на вешалке, но ничего с этим не поделаешь.       Никто из них не смог толком уснуть той ночью. Пусть весь вечер они и пытались отвлечься на празднование победы над Касадором, но оно было бесповоротно омрачено.       С самого утра они совершили набег на ближайшего торговца, заменили нуждающимся броню и отправились в путь. Джахейра со своей миссии так и не вернулась, но Минск успокоил эльфийку, что с арфисткой все будет в полном порядке. Все, что они знали о Орин Красной, так это то, что она связана с культом Баала. И так же с ним был связан ублюдок, что кромсал людей в Нижнем Городе. Его список жертв они нашли еще в Ривингтоне, теперь отследить его было только делом времени.       — Астарион! Рыба! Астарион! — Минск завопил на всю торговую улицу. Лорелея покосилась на него с недоумением. Они проходили мимо, но тут громила просто остановился на месте с таким лицом, будто сделал открытие века.       — Минск, пожалуйста, успокойся и объясни, — устало выдохнул вампир. Признаться, этот рашеманский берсерк постоянно его донимал. Почему то он решил, что они могут стать лучшими друзьями.       — Минск подумал, что ты можешь быть добрым вампиром и кушать рыбу! Ведь вся рыба — это одна сплошная шея!       — Славная идея, — по голосу было слышно, как эльф пытается справиться с желанием впечататься головой в ближайшую стену. Лорелея снова закусила нижнюю губу и зажмурилась. Хоть бы не захохотать. — Но вкусу рыбы не сравниться с полнокровным красным мясом.       — Нет! Бу! Нельзя говорить «согласен»! Я говорил тебе, что ты слишком часто бываешь около блондина…       Гейл глубоко вздохнул и подставил лицо солнцу. Было видно, что он закусил обе щеки, чтобы не ухмыляться. Вампир глянул на них так выразительно, будто пожелал им провалиться на этом месте.       — БАБАХИ! — Вдруг крикнула Карлах и побежала по лестнице вверх. Блондин устало зарычал и пошел за варваршей.       — Давай не будем торопиться, Карлах! Одна неудачная вспышка и мы все взлетим на воздух!       — Бабахи… — более тихо повторила тифлинг, глядя на эльфа в ожидании.       — Эм… Да, так лучше, — неуверенно ответил мужчина, повернулся к Лорелее и во взгляде его было видно отчаянную мольбу о помощи.       — Не будем забывать, зачем мы здесь, — строго произнесла Лорелея. Карлах кивнула, почесав затылок. После чего прошла мимо «Фейерверков Фелоргира» и продолжила читать таблички с именами на домах.       — Спасибо, — едва слышно шепнул вампир, ровняясь с блондинкой и подстраиваясь под ее темп ходьбы. Капюшон плаща закрывал прекрасное лицо, но голос выдавал, что девушка улыбалась.       — Когда ты с ними так возишься, ты выглядишь очень… Мило…       — Они прямо как дети, — с недоумением проворчал он, — Громадные дети…       Она схватила его за безымянный палец и слегка сжала, Астарион хотел бы разглядеть выражение лица девушки, но это было практически невозможно. Очень захотелось поймать ее ручку, сжать в ладони, сплести пальцы и шагать так по залитым солнцем каменным дорожкам. Но ей было совершенно не до того.       Целый день они бродили по адресам, пока не наткнулись на первую еще живую жертву. Драка с Долором и доппельгангерами была ожесточенной, а после нее последовал раж погони. Лаэзель с удовольствием насадила дварфа на свой клинок и буквально разрезала пополам. После чего им пришлось копаться в кровавых останках, ччтобы отыскать следующую зацепку. Удивительно, но находилось это место совсем близко к «Эльфийской песне».       Лорелея наотрез отказалась отдохнуть перед тем, как они проверят зацепку. Только вот привела она их не к Хальсину, а к самому печально известному Саревоку Анчеву. Победа над ним далась малой кровью. Трибунал Убийств дал им следующую наводку, где же искать друида, а заодно они вытащили оллифанта Валерию, которая была схвачена с целью принесения в жертву.       Уставшие и измотанные они таки уговорили Лорелею дать всем хотя бы пару часов на отдых и вернуться в таверну. Но после пары часов, они снова пустились в путь.       Две сотни лет он бродил по этим канализациям, но даже не представлял, что под ними расположен целый храм поклонения Баалу. Воистину Врата Балдура — невероятное место, полное тайн и секретов.       Они бросились на Орин, словно стая голодных собак. Даже превращение одной из Избранных Абсолют в страшную невероятную тварь не остановило их от того, чтобы буквально стереть ее в порошок. Лорелея бросилась к друиду, но тот спал беспробудным сном.       — Эта тварь накачала его зельем сна, — прорычала девушка. В это время вампир выудил из останков Орин ее клинок и принялся вытаскивать из него Нетерийский камень.       — Тут еще один! — крикнул Гейл из соседнего помещения. Лорелея поднялась на ноги и, попросив Карлах и Лаэзель присмотреть за Хальсиным, побежала на зов волшебника.       Избитый до полусмерти драконорожденный лежал возле огромной кровати, судя по всему принадлежавшей Орин. Эльфийка присела перед бессознательным незнакомцем на колени, похлопала его по чешуйчатым щекам и, услышав слабый стон, влила ему в горло зелье лечения. Тот закашлялся, проливая из открытой пасти часть зелья, но потом глубоко с облегчением вздохнул и отключился. Артефакт в рюкзаке девушки неприятно задергался, она чувствовала это спиной. Видимо, кем бы ни был этот незнакомец, он также был заражен паразитом.       — Что ж, если он такой же как вы, у нас нет причин оставлять его здесь. Давай поможем и ему тоже, — предложила блондинка. Декариос кивнул.       Сказать, что Астарион не был в восторге от нового товарища — ничего не сказать. Он всю плешь девушке проел, пока они тащили друида и драконорожденного в «Эльфийскую песнь». Еще больше вокального недовольства он высказал, когда Лорелея принялась самостоятельно отмывать бессознательных мужчин, Уилл и Карлах ей в этом помогали. Вампир же только висел над душой и невероятно раздражал своими комментариями.       — А это, — если бы кожа Карлах и не была без того красной, было бы куда проще заметить пунцовые пятна на ее щеках, — М-может прикроем его чем-нибудь или как..?       Красная как свёкла эльфийка накинула на обнаженного Хальсина простыню. Никаких ранений на нем обнаружено не было, но то, что обнаружено было, равнодушной не могло оставить ни одну девушку. Вампир как мог пытался скрыть собственное негодование. Драконорожденному было оказано не меньше чести, но на этот раз уже без участия блондинки. Так как незнакомцу бесспорно необходим был лекарь, ее место заняла Шедоухарт, а девушка наконец смогла отправиться на заслуженный отдых.       — Если еще хоть кто-то кого-либо сворует из нашего отряда, я выпрыгну из окна, — устало проворчала она, ложась в постель вампира. Он навис над ней, словно тень, скрестив руки на груди.       — Между прочим, я видел как ты пялилась на этого помешанного на природе абмала, — фыркнул он.       — А ты не пялился?       Возразить было нечего. Он снова раздраженно фыркнул, после чего увалился в постель рядом с девушкой и обхватил ее обеими руками, прижимая спиной к своей груди. Нахалка устроилась поудобнее, подтянув одеяло повыше, пожелала ему доброй ночи и уже совсем скоро уснула. Мужчина лежал рядом, аккуратно перебирал пальцами ее волосы и задумчиво глядел в стену. За спиной храпел во всю глотку Гейл. Так странно, никого не удивило, что Лорелея легла вместе с Астарионом.       Он легонько чмокнул ее в макушку, пообещав себе, что как только на их улице настанет спокойный денек, вампир без промедлений признается ей в своих чувствах и попросит остаться с ним навсегда.       — Скорее бы настал этот день, — прошептал он, зарываясь носом в ее волосы и закрывая глаза.