Прирученный

Свет яркой настольной лампы проливается на ворох бумаг, блокнотов, снимков и папок. Как обычно, на ночь остается вся бюрократия и нудная возня с документацией, однако девушка, молодая судмедэксперт, задержалась в своем кабинете не только по этой причине. — Как продвигается работа? Сотрудница вздрагивает, хоть и ожидала гостя, но надеялась, что тот все же воспользуется традиционным способом и постучит, а не опять полезет в окно. — Виктор, боже… Вы снова за старое? — Она снимает очки и потирает уставшие глаза. — Прости меня, Скай, но в офисе еще были офицеры, — Звучит из темного угла немного хриплый голос с неместным угловатым акцентом. Мужчина скрывается за черным плащом, но перед коллегой снимает капюшон, выпуская наружу свою капну вьющихся волос. Тощий, бледный и хромой, такой бы точно не смог забраться в кабинет на 3 этаже, только если с иной силой. — Ладно, ничего страшного. Вот, держите, — Она передает холщовую сумку, что набита медицинскими пакетами с кровью, в основном с первой группой, однако куда меньше, чем обычно, — В следующий раз я компенсирую недостаток, попробую наведаться в госпиталь. — Не нужно, мне хватит и этого, спасибо, Скай. Полагаю, виной недостатка твое новое дело? — Да, именно на него вам следует взглянуть, Виктор, пожалуйста. Скай проходит дальше к операционному столу, кой был накрыт простыней. Снимая ее, под светом далекой лампы открывается отвратительная картина с резкими жесткими тенями по кровавым обрубкам. — Мы пока не смогли установить личность, но по анализу могу сказать — это белый мужчина средних лет. Для официального отчета я указала, что на него напала стая собак, однако же… Это явно что-то другое. От тела почти ничего не осталось, настолько мало кусков, что сначала казалось, под простыней лежит ребенок. Обглоданы все конечности до сгибов, ребра торчат наружу и те пустые, лицо выели так, что отсутствует нижняя челюсть и виден мозг, везде характерные следы когтей, но крупнее, даже чем у медведя. — Я такого никогда не видел, — С придыханием выдает Виктор, распахнув широко глаза. Он тянет руку, чтобы прочувствовать энергию от тела, но слышит в ушах лишь рев и скрежет зубов, видит чьи-то огненные глаза, но больше ничего, — Черт! Виктор оступается, вздрогнув от видений, отчего задевает стол с инструментами и валит с металлическим грохотом их на пол. Скай тут же тянется подобрать, но через пару секунд слышны шаги в офисе за стенкой. — Мисс Янг? У тебя все в порядке? — Открывается дверь и высовывается низкий усатый мужчина. — Да! Я просто… Ох, устала, да… Уронила, случайно, — Вдруг она подскакивает, но Виктора уже нет рядом. — Не стоит так допоздна задерживаться, юная леди! Ты наш незаменимый сотрудник, все, собирайся домой, — По-теплому отчитывает офицер, поправляя роскошные усы. — Понимаю, да… Хорошо, я соберу вещи и скорее побегу домой, — Неловко улыбается ему, а тот кивает и закрывает дверь. — Странное дело… — Раздается позади и Виктор выходит из мрака к телу, снова пугая сотрудницу, — Я не могу считать руны, хотя, очевидно, здесь задействована магия. Очень сильная и кровожадная, а значит должна быть древней, но почему-то не читаема… — У вас есть догадки? — Честно говоря, нет… Где его убили? — Его нашли в порту вчера вечером, нашли совсем свежим. — Как понимаю, свидетелей не было? Как же могли не заметить такого зверя… — Виктор, как бы то не было, я укажу в отчёте нужную причину, и мы кремируем пострадавшего со всеми почестями, поэтому только вам предстоит разобраться и выяснить кто же нападающий, чтобы избежать новых жертв. Я очень надеюсь на вас. — Хорошо, Скай. Держи тогда меня в курсе событий и сообщай все странные случаи. — Ох, если бы еще до вас было легко достучаться, вы ведь телефоном пользоваться не умеете, электронную почту проверяете раз в год, мне порой чудится, что пора за вами голубей посылать, хах, — Задумывается девушка, собирая бумаги в папку, но обернувшись на коллегу, понимает, что его уже и след простыл. Явился в порт Виктор в ту же ночь, ибо его сильно заинтриговала и напугала опасность, что представляла пока неизвестная магия. Всегда та следовала своим законам и закономерностям, имела общую базу, на которую и наслаивались новые и более сложные схемы, здесь не было подводных камней и «детского чуда», все имеет свои объяснения, стоит только покопаться. След на теле может быть специально зашифрован, но кто станет так сильно усердствовать и проводить тонкую работу, когда само убийство пышет грубостью и яростью? И что это было? Случайность, но страх быть пойманным? Месть, ненависть? Убитый тоже не обладал магией, поэтому вряд ли бы за него кто-то мстил, наделенный силой. В общем, было много несостыковок, возможно, место преступления прольет свет на ситуацию. Действительно, Виктор замечает ту же энергию в конкретном закоулке, спрятанном от глаз за рыбацким заброшенным пирсом, где тело могли обнаружить по запаху разложения под палящим солнцем. Здесь еще остались сорванные полицейские желтые ленты. Кровь отмыли, но эта страшная энергия была разбрызгана везде так, словно с жертвы летели не ошметки, а магия. Мерзкое зрелище. Легкий неуловимый шлейф тянулся дальше, уходя в заросли, куда и направился Виктор. Здесь пирс продолжался, но была пересечена граница городов, поэтому сразу сменился вид с красивой набережной на истлевший порт, где в сумраке орудуют контрабандисты. Шлейф уходит в город трущоб, что контрастно стоит и гниёт рядом с красивым мегаполисом. Виктор знает, что здесь орудуют магией в злостных целях, однако преступники ее извращают и лишь копируют, но что-то создать те не способны, оттого мало верится в происхождении шифра отсюда, с большей вероятностью, его создатель тут просто скрывается. Полиция, в любом случае, может попытаться найти виноватого, а не просто устроить охоту на бродячих псов. Виктор уходит во двор, где между зданий теряет последний отголосок шлейфа. Кроме мусорных баков он ничего не видит, даже волшебный артефакт явно как-то подсветился бы, но не нет. Начиная разворачиваться, он снова слышит тихое рычание и цокающий звук, как чьи-то слюни капают на брусчатку, но уже наяву. Во мраке, куда не дотягиваются фонари города, ему мало различимы силуэты, поэтому ждет, когда чудовище подойдёт поближе, и вот — ослепляет его вспышкой из рук. Оно скулит, словно раненый зверь, и отскакивает от мужчины. Когда существо падает, уже не слышен страшный рев, а скорее человеческие возгласы и стоны, да по слуху понятно, что на землю упал вес явно меньший, что только что чуть не набросился на Виктора. Он осторожно подходит ближе и аккуратно подсвечивает, видя перед собой парня, который забивался в угол, а с его кожи сползали целые куски с шерстью. Испуганные глаза молили о пощаде, незнакомец весь сжался в клубок и дрожал и от холода, и от страха. — Я не… Я не обижу! Пожалуйста, не бойся. Приятель, я здесь, чтобы помочь. Виктор кладет руку на чужое плечо, будучи готовым дать в любую секунду отпор, но его тут же хватают и стискивают в объятиях. — Пожалуйста, помогите мне… Я не знаю где я и что со мной случилось, мне так больно… Прошу… Сильные руки сжимают до кашля, кажется, энергия потихоньку с него сходит, но остатки тратит на удерживание, чтобы хоть кто-то ему помог и не оставил одного. — Хорошо, приятель, только не шуми, — Виктор старается оттолкнуть парня, ибо нужно хотя бы подняться, а со сломанными ребрами то будет сделать крайне затруднительно, но незнакомец воспринимает лишние движения как угрозу, начиная хищно рычать. Вот-вот он планирует снова вцепиться, отчего отпускает Виктора на миг, но тот успевает наложить заклятие сна, вырубив будущее свирепое чудовище. Туша падает на землю и теперь его легче будет перенести. Парень просыпается к вечеру следующего дня. Он обнаруживает себя в чужой постели, жесткой и совсем новой, будто только что из мебельного магазина. Тут же пытается встать, но в темноте не замечает, как обо что-то спотыкается, быть может, даже об собственные ноги, и падает на мягкий ковер. — Эй! Вы только проснулись, а уже разносите все! — Виктор открывает дверь в комнату и помогает незнакомцу подняться. Тот был только в длинной ночной рубашке, что одолжил хозяин дома, чтобы не оставлять гостя совсем голым, но хоть уже чистым. Приходится дернуть за нить торшера у кровати, озарив холодным светом спальню. Окна зашторены плотной темной тканью, отчего не поймешь время суток сейчас, на полу будто тоже совсем новенький ковер, явно дорогой персидский, либо ремонт сделали недавно, либо кто-то попросту не бывает здесь. Да сам интерьер странный, старомодный: с рюшечками, витиеватыми узорами и темно-готической расцветкой. «Тут что, сам Граф Дракула живет?» явно проскакивает в голове у гостя. — Простите, простите… Где я? — Ничего не помните? — Н-нет… Я не… Виктор кивает в сторону коридора и показывает здешнюю разруху, будто выпустили на волю росомаху с бешенством и диким голодом. Все было перевернуто вверх дном, на картинах и стенах следы огромных когтей. — Это я, что ли, сделал?! — Парень распахивает глаза, панически все осматривая, потом хватается за голову, сползая на колени. — Тише, тише. Вы должны взять себя в руки, юноша. Мне нужно знать, что с вами случилось, хорошо? Только тогда я смогу помочь, — Незнакомец поднимает измученные глаза и кивает. Потребовалось некоторое время, чтобы одеть гостя и накормить, Виктор отвел того в гостиную. Его дом — большое частное имение где-то в лесной чаще. Высоченные потолки, мозаика и витражи говорили о давней истории здания, однако тут поддерживался порядок и ремонтировались все временые изменения, явно дом дорог и забота о нем от чистого сердца. — Помните хоть как зовут? — Напротив парня усаживается сам Виктор, наливая себе ароматного чая из заварочного фарфорового чайника. — Джейс… Та-Тели… — Джейс Талис. — Да-да. Откуда вы знаете меня? — На Джейсе осталась та рубашка, заправленная в узковатые брюки, ибо найти что-то по его размерам в гардеробе хозяина не вышло. — Я прочитал имя на ваших рунах. — Моих рунах? — Вы не понимаете то, о чем я говорю? — Я… Нет, нет… — сквозь сжатые челюсти вздыхает и потирает лоб, бегая взглядом в растерянности. Виктор подозрительно глядит, делая глоток. Все это — странно. Парень явно подвержен магии, но его реакция честная, есть ли смысл врать, когда тебя буквально поймали за руку? Несомненно, убийца он, но что-то с самого начала тут не чисто, Виктор это чувствует, но не может объяснить. — Хорошо, я верю вам. Расскажите последнее, что помните. Джейс нервно поведал то, что он главный инженер на заводе по созданию строительных инструментов фирмы, которую создала его семья. Совсем недавно с ним связалась одна молодая компания, что предложила свои курьерские услуги по доставке сырья из-за рубежа за малую цену, мол, нужны выгодные контракты на старте для хорошей репутации, лизоблюдно расхвалив семейный бизнес. Они подписали бумаги только на пару доставок, пошли на встречу, но не желая особо менять свои нынешние сделки с уже проверенными людьми, которых знают много лет. После очередной встречи, где руководство той компании настаивало на продлении контракта, Джейс с ними сильно повздорил. То, как поздним вечером Талис вышел из переговорки и офиса, было последним его четким воспоминанием. После этого лишь смутные и странные образы, что не в силах объяснить. — Видимо, вы стали жертвой обстоятельств, а не ее катализатором, — Задумчиво выносит Виктор, мешая ложечкой остатки сахара и чайных листьев на дне чашки. — Я рассказал вам все, что знаю, пожалуйста, объясните тогда, что со мной произошло… — Глаза юноши молят, теряясь в неведении. Он старается держаться молодцом, но последствия зловещей энергии все еще не отпускают его тело. — Джейс, поскольку вы не имеете и понятия о моем мире, то все мною сказанное покажется бредом. — Я готов сейчас поверить во что угодно… Они меня накачали наркотиками, так ведь? — Боюсь, что хуже. Джейс, вас с помощью магии превратили в монстра. — Что? Магии? — Недоверчиво мотает головой. Виктор вздыхает, он закатывает рукав своей водолазки и обнажает истерзанную кожу, что пульсировала и искрилась сиреневыми переливами, после создает небольшую сферу, куда его ладонь засасывает, будто проваливаясь в пространстве, и достает оттуда фрукт — гуаву, бросает ее в руки Джейсу. — Вот, сорвал только что с дерева в тропиках. Магией я перенес его сюда. — Что за?.. Что с твоей рукой? — Изумленно разглядывает лишь ее, а не то, как мистическим образом сфера закрылась с шелестом листвы и запахом влаги. — Последствия применения этих сил, и те, кто ей воспользовался навсегда остаются с метками. Чем сильнее и чаще употребляется магия, тем сильнее она сказывается на физическом теле. Вы вот, тоже остались меченным, пока только энергетически, так я и узнал ваше имя. — Не могу поверить во все это… — Пытается проморгаться, поворачивая со всех сторон фрукт в руках, осязая что он все-таки настоящий. — Придется, Джейс. Вы насильно стали частью этого мира. — Вы сказали, что меня превратили в монстра… Будучи этим монстром, я разгромил тот холл? — Верно. — Что я еще сделал в таком состоянии? — Вы… — Юноша реагирует весьма спокойно, должно быть, еще вымотан и ослаблен для более ярких эмоций или же стоек благодаря своему характеру, однако готов ли он смириться со своим преступлением? — Вы убили человека. Растерзали его. Именно его тело привело меня к вам. — Убил?! — Джейс подскакивает со стула, уронив его и гуаву на пол. Он мотает головой, словно пытаясь отогнать мысли, а может и воспоминания об этом, — Этого не может быть! Я не… Я не осознавал, честно! Господи, как я мог… Виктор встает с места и подходит ближе, нервно решаясь все же положить руку на чужое плечо, чтобы ободрить. Он совершенно не силен в социальной сфере, может, и чувствует искренность со стороны Джейса, но совершенно не знает, какие слова ему могут помочь. — У меня пока нет веских доказательств для голословных обвинений, но энергетический след вел к вам. Возможно, вас натравили на погибшего намерено. В любом случае, вина лежит на тех, кто сделал это с вами, — Глаза юноши заставляют Виктора смягчить тон. Было очевидно, что мальчишку против воли затянули в события, он чувствует энергией, что тот не врет и в смятении. Его до сих пор смущает шифр, наложенное на тело, однако поток силы сейчас у Джейса крайне мал для такого сложного заклинания. Нужно изучить его и провести некоторые эксперименты, только если тот пойдет навстречу. — Спасибо… Спасибо, что верите мне! Боги, спасибо вам! — Неожиданно Джейс снова обнимает тощее тело мужчины, утыкаясь мокрым носом ему в плечо. Неловко в ответ тот поглаживает по спине, кивая, — Боги, простите, я же не знаю, как вас зовут! — Я Виктор. Бывший помощник верховного мага. — Ого… — отлипает Джейс, — Приятно познакомиться… Но почему бывший? — Потому что весь совет расформирован, а моего наставника убили. — Ох… — Талис заметно бледнеет, — Так значит есть какое-то… или было секретное общество магов? — Можно и так сказать. Сейчас осталось пара комиссий, что отстаивают права людей, которых затронула магия, дабы сохранить их безопасность. Сейчас я… состою там, поэтому помогаю полиции со странными делами, в том числе взял в свои руки и ваше дело. — Комиссия безопасности? Меня, получается, накажут? — Это решат все члены комиссии, но для начала я должен закончить расследование. Не бойтесь, Джейс, вы под моей опекой. Парень отворачивается, потирая затылок, после облокачивается на резной стол из красного дерева. Каждая мебель тут из дорогого материала, что говорит о достатке и статусе своего хозяина, что, вроде как, внушает больше доверия, чем если бы Талис проснулся в задрипанной квартире трущоб, как нейтральная территория или реальное место жительства этого сомнительного мага. Не верить ему не было повода, на собственных глаза взялись из пустоты сфера и фрукт. Даже если это действие наркотика, то слишком четкая и осязаемая картинка, которой Виктор умело управляет. Джейс помнит мягкий голос спасителя и его прохладные руки, что тянулись к опасному монстру, поэтому он верит, что ему честно хотят помочь и выручить. Стоит довериться тому, кто обладает информацией и сможет усмирить зверя, если после разгрома в коридоре тот не смог убить Виктора. — Хорошо. Что со мной будет дальше? — Собирается с мыслями и поворачивается к мужчине, уже лучше его оглядывая. Он не похож на того, кто даже сейчас смог бы дать Джейсу физический отпор, но выглядит старше и звучит мудрее. Одет подобающе своему дому — крайне несовременно и архаично, есть даже догадки, что ему больше лет, чем кажется. Под длинными рукавами и полностью закрытой одеждой наверняка скрывается еще больше «следов», которые тщательно скрывает несмотря на то, что не выходит толком в люди. — План такой: вам придется остаться в моем доме, чтобы я продолжил исследования той магии, что на вас наложена. Также попробую вернуть воспоминания и отменить заклятие, но не даю пока никаких гарантий, ибо сталкиваюсь с подобным случаем впервые. — Подождите, остаться у вас? Но у меня работа! Да семья меня хватится! — Вам придется либо для всех пропасть, либо тайно им сообщить, что уехали по делам. Боюсь, что те, кто сотворил подобное, будут искать вас. Возможно, даже вся семья в опасности… — Тогда я точно должен им помочь! — Нет, Джейс! Находясь в нестабильном состоянии, вы опасны для окружающих! Я не могу отпустить это чудовище в общество! Также опасно то, что вас снова могут поймать и насильно удерживать, а еще хуже — направлять на убийства. — Черт… — Снова хватается за голову, — Что вообще за чертовщина? — Мне жаль, Джейс, правда. Но вы опасны для всех и даже для себя самого. Нельзя злоумышленникам раскрывать где вы и что случилось дальше. Не давайте козырей им в руки. — Тот, кого я убил… Вы знаете его? — Нет, пока мои люди в полиции только выясняют это. — Он… мучался? — Джейс прикусывает губу и поднимает глаза на Виктора, а тот лишь вздыхает и переводит взгляд на тот коридор, — Проклятье… — Об этом я и говорю. Вы должны остаться здесь, под моей защитой. Вы разве не хотите, чтобы преступники ответили по заслугам? Поверьте, их ждет жестокий суд, однако поймать убийцу и так дело не легкое, в особенности если он талантливый маг, поэтому мне нужна ваша помощь. Найдите в себе силы, Джейс, и помогите расследованию. Голос Виктора звучит тихо, как обычно, но сейчас чрезвычайно твердо и строго. Возиться и сюсюкаться с юношей ему не пристало, да видит, что за этими первичными страхами и сомнениями скрывается, на самом деле, потенциал, который нужно закалить. В любом случае, магу нужно держать ухо в остро со сокрытым монстром перед собой, и лучше это произойдет, когда человеческая форма будет под полным контролем. Джейс кивает.