Без мата

Сидеть на троне оказалось довольно скучным занятием, собственно, как и быть во главе общества. Тем более Люцифер к этому никогда и не стремился, но каким-то чудны́м образом оказался во главе всего Ада. Вздохнув, ангел падший ангел развалился на троне и прикрыл глаза, слушая окружающую его тишину и придаваясь воспоминаниям. Он всего лишь хотел свободы — хотя бы для Лилит. Он всего лишь поговорил с другими ангелами и нашёл единомышленников. Он всего лишь разработал с ним план действий — в лучшем случае они добьются своего, в худшем — сгинут. Он всего лишь собрал их и повёл к Нему — даже не на переговоры, а просто на беседу. На разговор отца и детей. Ангелы просили о свободе, о выборе. Просто просили, приводили свои доводы, умоляли. Точнее, говорил лишь Люцифер, другие же молча кивали ему. Люцифер так и не понял, какой момент стал решающим, в какой миг всё покатилось по наклонной. Всё проходило мирно и спокойно, а потом… А потом, кажется, ворвались другие ангелы, которые не поддерживали инициативу Люцифера, разгорелся громкий спор — и как же эти ангелы были глупы, ведь выступая против свободы, они выражали своё мнение, что уже было признаком выбора. А потом всё переросло в драку. И по её итогу половина ангелов оказалась в Аду. Падать было не больно, скорее страшно. Летя вниз, в какую-то неизвестность, со скоростью кометы и видя за спиной горящие перья, трудно было оставаться безучастным и спокойным. Но агонии от горящих крыльев не было, ведь горели не сами крылья, а лишь перья: ощущался неприятный жар за спиной, вот и всё.

Да и в конце концов, убивает вовсе не падение: убивает приземление.

По-настоящему больно было приземляться. Именно этот процесс лишил большинства уже падших ангелов крыльев и возможности летать, и Люцифер не был исключением, хотя отделался он довольно легко: всего лишь несколько сломанных костей, которые вскоре срослись, а те, что были совсем сломаны и восстановлению не подлежали, Люцифер смог заменить, смастерив из подручных предметов себе протез. Лишь так Люцифер смог вернуть себе возможность парить в небе, пусть и в алом небе Ада. Ещё более болезненным процессом оказалось отрастание новых перьев. Крылья всё время чесались, и это просто сводило с ума, но стоило поддаться этому желанию и почесать крылья, как они начинали чесаться ещё сильнее и остановиться потакать своему желанию было почти что невозможно. Падшие ангелы расчёсывали себе крылья до крови. Привыкнуть к ядовитой атмосфере Ада тоже не было простым делом: первые сутки всех нещадно мутило, но никто не погиб. В общем, после нескольких недель в Аду падшие освоились, обрели новое чёрное оперение и даже радовались такому исходу. Здесь, в Аду, у них не было хозяина. Здесь, в Аду, они могли устроить то, что так рьяно желали заполучить, ради чего устроили ход к отцу и ради чего Пали: здесь они были свободны. Правда, их свобода оказалось не такой прекрасной, какой они себе её представляли. Свобода одного заканчивалась у кончика носа другого. Спустя несколько дней конфликтов Люцифер понял, что надо брать дело в свои руки. Падший разнял всех остальных и установил парочку правил — не столько правил, сколько рекомендаций к поведению. И никто ему не возражал — Люцифер был вторым по силе существом во Вселенной, никто не мог ему противостоять; да и незачем это было — Люцифер не ограничивал свободу выбора. Но такие его действия привели к тому, что он стал фактическим правителем Ада. И это оказалось безумно скучно. Но не это больше всего волновало Люцифера. Больше всего его всё ещё волновала Лилит. Как она там? Как её отношения с Адамом? Наладились? Или они всё ещё ссорятся? После этого хода Он даровал свободу выбора или нет? И отразилось ли это на Лилит? Получила ли она желаемое хотя бы частично? Или всё как раз случилось наоборот: поступок Люцифера негативно повлиял на её жизнь? Скучает ли она по нему? Как бы там всё ни было, а Люцифер по ней безумно скучал, иногда даже жалея о своей идеи попробовать добиться свободы. Но жалел падший ангел вовсе не потому, что он Пал, а потому, что он больше не мог видеться с Лилит. Именно это больше всего угнетало Люцифера. В любом случае, утешал себя Люцифер, он попытался — и это было лучше, чем бездействие и слепое подчинение. По крайней мере, он постарался изменить ситуацию, чтобы подарить Лилит желаемый выбор, и это было лучше, чем молча смотреть, как страдает девушка от своих обязанностей. Люцифер успокаивал себя тем, что он попытался сделать всё, что он мог, ради любимой. Но даже эти мысли всё равно не удаляли его тоски по Лилит. И если Люцифер не сидел на троне, который, кстати, соорудили другие падшие для него без его ведома, если не скучал, если не разнимал ссорившихся или дерущихся, то обходил территории и пытался придумать способ попасть обратно: нет, не на Небо, а на Землю, прямо к Лилит. Или пытался хотя бы найти лазейку не для побега из Ада, а для небольшого подглядывания: Люцифер хотел посмотреть на любимую Лилит хотя бы одним глазком, посмотреть, как она. Падший многое бы отдал за такую возможность. Но возможности не было или Люцифер пока что её не нашёл, поэтому он скучающе сидел на троне, прикрыв глаза и предаваясь воспоминаниям в совершенно неподвижной, мёртвой позе. И даже когда послышался встревоженный голос Азазель, Люцифер не открыл глаз, лишь вздохнул, говоря: — Если кто-то опять подрался, то возлагаю на тебя эту почётную обязанность разнять их. — Нет, то есть да! — воскликнула девушка. — У нас два ангела рядом с границей! Белокрылые у нас! — Белокрылые? — Люцифер приоткрыл один глаз, бросил взгляд на встревоженную Азазель. Падший никогда раннее не видел её такой растерянной: Азазель была очень уверенным ангелом, храбрым, целеустремлённым, а когда Пала, стала ещё и хладнокровной, отчасти жестокой и властной. Но видеть на её лице потерянность?.. «Уж быстрее ангелы обернулись бы во зло, чем… — подумал Люцифер и осёкся, ухмыляясь. — Хотя, собственно, некоторые ангелы и обернулись во зло, Пав. Так что сравнение неудачное». В любом случае, Азазель, казалось, от рождения не могла волноваться. Она никогда не тревожилась ни Наверху, ни Здесь, ни во время Падения: иногда складывалось ощущение, что удивить Азазель просто невозможно. Но вот она сейчас перед Люцифером — и явно во взбудораженном состоянии. А это выглядело интересно. Люцифер распахнул глаза, наклонился чуть вперёд, лениво встряхнул почерневшими крыльями и спросил: — У нас белокрылые ангелы, так? Известно, зачем они здесь? Они пришли за нами? Может быть, они очередные падшие, не угодившие Ему? Или проведать нас спустились: как придут, так и уйду? Почему ты так взволнована? — Потому что они занимаются тем, чем заниматься ангелам не положено, — отозвалась Азазель. — Они терзают какую-то душу. Учиняют над ней кровавую расправу. А это, кажется, должно быть по нашей, а не по их части. — Душу? — Люцифер нахмурился. — Они издеваются над каким-то падшим? — Нет, Владыка. Там именно душа. Грешная душа. Человек. — Человек? — Люцифер еле смог сдержать волнения, понимая, что если к ним попал человек, то, скорей всего, этот человек мёртв. И, очевидно, это либо Адам, либо… Лилит. И это предположение будоражило Люцифера. Он и хотел, чтобы это была Лилит, чтобы вновь встретиться с ней, но и не хотел, чтобы это была она: он не хотел, чтобы она была в Аду, отбывая наказание за что бы то ни было, не хотел, чтобы она была мёртвой, не хотел, чтобы над ней — над его обожаемой Лилит — учиняли расправу какие-то белокрылые наглецы. Слушая бешеный стук сердца, Падший замер, ожидая ответа, а Азазель на выдохе отчеканила: — Да, человек. Девушка. Ответа Азазель не получила: мощный поток воздуха, настоящий вихрь от взмаха крыльев Падшего склонил её к земле, заставляя прикрывать глаза от сухой пыли. Люцифер же взмыл в небо, молнией устремляясь к месту событий. А в голове Падшего острые молоточки болезненно выбивали лишь одно слово:

Лилит.

Лилит! Увидеть, спасти, защитить!

Лилит! Найти, укрыть, уберечь! Лилит! Помочь, обнять, сохранить!

Лилит — одно слово, одно существо, но бесконечное множество эмоций. И их стало ещё больше, когда Люцифер увидел, что сделали и что делали белокрылые ангелы с девушкой.

С высоты алого небоскрёба Люцифер видел лишь очертания, но и этого ему хватило, чтобы его сердце несколько раз вновь сорвалось Сверху Вниз. Три каких-то ангела пытались схватить Лилит и увести с собой, а она яростно сопротивлялась. Но не это пугало Люцифера. Пугало то, что вокруг них была кровь, куски кожи и мяса, поломанные кости, буквально вырванные куски плоти, а на спине Лилит сияли две овальные раны. Люцифер не пришлось задумываться: картинка складывалась сама собой — у Лилит появились крылья — наравне с рогами — их-то ангелы и вырвали, чтобы Лилит не могла им сопротивляться, чтобы она не могла улетать от них. Резко спикировав вниз, Люцифер мощными потоками воздуха откинул ангелов от Лилит, встав между ней и бывшими собратьями. Ангелы явно такого не ожидали, и поэтому упали в пыль, а Лилит, которая, даже когда Люцифер обрушился на них, не оставила попыток сопротивляться, полетела кубарем и тоже упала. Падший замер, не желая не ступать и шага в сторону, желая лишь одного: защитить Лилит, чего бы это ему ни стоило — даже собственной жизни. Ангелы быстро поднялись и, морщась от презрения, отряхнулись от пыли. Лилит же попыталась подскочить, но её ноги подкосились, и она бессильно осела, с испугом взирая на ангелов. Но увидев рядом с собой Люцифера, её взгляд немного смягчился, в её бездонных глазах засверкали искры нежности, надежды и любви, но страх перед белокрылыми всё ещё превалировал. — Отступись и отдай нам её, — сказал первый. Теперь, видя их лица, Люцифер узнал своих бывших собратьев: Сеной, Сансеной и Семангелоф. Послушные до крайности, резкие до принятия иного мнения, безумно — в прямом смысле слова — исполнительные. — Нет, — Люцифер беззаботно пожал плечами, но крылья за спиной не сложил, предполагая, что в случае нападения прикроет им Лилит. — Я хочу знать, что происходит. Ангелы переглянулись, и Сеной, возглавляющий это шествие, заговорил: — Эта женщина провинилась. Она причинила боль Адаму. — А он мне боль не причинял?! — возмутилась Лилит. — Он меня не замучил своим назида… — Чем бы он тебя не устраивал, но он тебе ребро не вырывал! — разгневанно воскликнул Семангелоф. — А ты ему — вырвала ребро! Он выжил только благодаря чуду! Лилит притихла, сжалась, понимая, что в данной ситуации она ничего поделать не может — она не может оказать физического сопротивления, а любые её слова будут опровергнуты. И её единственное спасение — Люцифер. — А потом она убила себя, — спокойно продолжил Сеной. — И за нехорошее… — Плохое, — перебил его Люцифер. — Что, прости? — Плохое, — повторил Люцифер. — Нехорошее значит плохое. — Пусть будет плохое, — весьма беззаботно бросил Сеной, не собираясь спорить по таким пустякам. — И за плохое поведение она угодила в Ад. Люцифер чуть наклонил голову, вопросительно поднимая брови: он требовал продолжения. — Вообще-то, — недовольно добавил Сеной. — Правила для всех одинаковы, но для этой твари Он решил сделать исключение. Адам, Его любимчик, после своего спасения сообщил Ему, что потомства они ещё не оставили и что ему нужна Лилит. Адам замолвил словечко за Лилит. И Он её простил: Он готов вернуть её обратно, и взамен требуется лишь послушание. — А я не хочу возвращаться! — завопила Лилит, сжимая губы. — Я не вернусь обратно! Я не хочу быть рабом! Я не раб! — Раб? — Люцифер никогда не слышал этого слова и понимал, что его придумала Лилит. — И что это значит? — Это значит… Раб значит — работник Адама безоговорочный, — ответила девушка. — Да что ты понимаешь?! — возмутился Семангелоф. — Ты просто не понимаешь, какая великая честь тебя выпала! Он делает для тебя исключение из правил! — Не ради меня, а ради прихотей Адама, — Лилит сжигала злобным взглядом ангелов. — А вы меня силой пытались вернуть! — Мы пытались вернуть неразумное, потерявшееся в этом мире существо на путь истинный, — сказал Сеной. — И не намерены отступать от цели. — Если кто здесь и не разумный, так это вы! — Лилит пусть и была беспомощной сейчас, но своей дерзости не потеряла. — Вы мне вырвали крылья! И утопить грозили! Это вы неразумные здесь, просто сумасшедшие, а не я! — А крылья вырвать — это не перебор для вас? — опасно улыбнувшись, спросил Люцифер. — Не боитесь проделать за это такой же путь, как я? Вжих — и вы уже тут, со сломанными крыльями, чёрными перьями. В рядах моих подданных, в моей власти. Слова Падшего возымели действие на ангелов. Теперь они уже не с презрением, а с испугом взирали на угольные крылья Люцифера. Падший смог посеять в их душах сомнения и боязнь. Оставалось лишь надавать на болезненные точки до конца и прогнать ангелов отсюда. — Понимаете, — продолжил Люцифер, — здесь главный — я. И здесь — свобода выбора. Так вот. Лилит — на моей территории, где распространяются мои правила. И на неё они тоже действуют. Лилит, ты хочешь вернуться? — Ни за что! — Так вот. Она не хочет возвращаться, и это её право, её желание, её решение. Она взвесила все «за» и «против», сделала выбор и понесёт за него ответственность. Поэтому вам я её не отдам, она под моей защитой. Убирайтесь отсюда, пока целы. А если вы хотя бы пальцем её попытаетесь ещё коснуться, то я, клянусь, переломаю вам все косточки поочередно по шесть раз каждую. Поняли? Ангелы вновь переглянулись. Они прекрасно знали, что Люцифер был самым могущественным ангелом из всех, но сейчас он — Пал, и он один, а их — трое. Может быть, стоит попытаться?.. — Вижу, не поняли, — прошипел Люцифер и заставили землю между ним и ангелами вспыхнуть пламенем: и совсем не священным, а адским, способным уничтожить небесных созданий. — Мы вас предупредили, — сказал Сеной. — Мы пытались спасти тебя, Лилит. Ты сама выбрала плохую сторону. В какой раз ангелы переглянулись, взмахнули крыльями, взмыли в небо и их окутала рассеянная аура, в которой они растворились. Несколько секунд Люцифер пристально вглядывался в небо, ожидая возвращения бывших собратьев, но когда Падший удостоверился, что ангелы ушли, то моментально развернулся и бросился к Лилит, а огонь тут же потух. — Ты в порядке?! — Конечно, спасти они меня пытались, — фыркнула Лилит, скрещивая руки на груди. — Вырывание крыльев — это просто прекрасный вариант спасти меня! — Ты в порядке?! — вновь повторил Люцифер. Он быстро оглядел Лилит. Нагая, почему-то без его платья, вся в пыли, но серьёзных повреждений, кроме ран на спине, он не увидел. — Пойдёт, — вздохнула Лилит. — Представляешь, после Падения ангелов мне запретили носить твой подарок — отобрали у меня платье, а Адам просто взбесился! Ещё когда я сюда попала, когда я пыталась улетать — у меня никогда не было крыльев, это была жалкая попытка, я всё время падала и меня шатало — они отрезали мне их, и ещё утопить грозились! Хороши ангелы, нечего сказать! — Лилит… — выдохнул Люцифер и крепко обнял её, но после отпрянул, услышав её писк. Испуганно опустив взгляд, Люцифер увидел на руках кровь: поддаваясь эмоциям и обнимая Лилит, он забыл, что у неё на спине раны. — Прости, — неловко улыбнулся Люцифер. — Позволишь мне помочь? Девушка лишь благосклонно кивнула, поворачиваясь спиной к Падшему. Окинув взглядом раны, Люцифер еле подавил желание позвать обратно тех трёх ангелов, чтобы позволить им познать боль от потери крыльев на собственном опыте, а после печально заметил: — Я не мой Отец, я не могу… я не могу делать то, чего уже нет. Я не могу вернуть тебе крылья. Но я могу залечить раны. Мне очень жаль. — Тогда лечи, — Лилит пожала плечами и шикнула: каждое движение отдавалось невыносимой болью в спине. — Я всё равно не поняла, каково это — иметь крылья. И для меня эта потеря — незначительна. А если ты меня избавишь от боли, то я буду очень рада. Вздохнув, Люцифер провёл рукой над ранами, и они моментально затянулись, срослись, оставляя шрамы в напоминание о себе. — Лучше? — Лучше. Лилит мило улыбнулась Люциферу, а он сел рядом с ней и сказал: — Ты говорила, они отобрали твоё платье? — А оно мне так нравилось! Это был твой подарок! Ничего не говоря, Люцифер лишь взмахнул рукой, и пыль вокруг Лилит закружилась в бешеном танце и осела на неё, превращаясь в бордовый сарафан. — Надеюсь, это не хуже? — Даже лучше! — радостно сообщила Лилит. Немного помолчала и добавила. — И как тебе здесь? — Это не важно, — отмахнулся Люцифер. — Лучше объясни мне, что такое случилось, что ты тут очутилась. — Ангелы уже и так всё сказали, — Лилит надулась. — Я вырвала ребро у Адама, убила себя и оказалась здесь. После Восстания Адам стал ещё больше требовать от меня соблюдения всех правил. Я просто не выдержала. — Восстания? — удивился Люцифер. — Так вот как мой ход назвали. — Ага, — кивнула Лилит. — Но зачем ты его устроил? — Я… да так, просто хотел получить свободу. Хотел, чтобы её получили все. Но мирный разговор перетёк в драку, и мы оказались здесь. Но тут неплохо, привыкнуть, по крайней мере, можно. — Значит, ты ради меня?! — Лилит схватила Люцифер за плечи, встряхнула. — Ради моей нелепой выдумки о свободе пошёл на это?! — Она не нелепая, она мне понравилась. Она всем нам понравилась, — Люцифер улыбнулся. — В принципе, да. Я сделал это ради тебя. А ты-то зачем чуть не убила Адама и умерла? Зачем ты покалечила свою душу? — Я просто хотела увидеть тебя, — беззаботно улыбалась Лилит. — И у меня это получилось. — Боюсь, это того не стоило. — Ещё как стоило! Разве что… — Лилит замолчала, потянулась к своим рогам руками, потрогала их, и её нижняя губа начала дрожать, а на глаза навернулись слёзы. — Теперь я не такая красивая. Теперь я страшная. И эти рога… Ужас! — Что ты! Они очень милые! Мне нравятся. Ты самое прекрасное создание на всём свете, а моим словам ты можешь верить, я действительно облетел всю землю и никого лучше тебя не нашёл. Заливались краской, Лилит подползла к Люциферу ближе — пусть боль она уже не испытывала, но от пережитого её всё ещё нещадно трясло — и схватила Люцифера за руки, спрашивая: — Тебе нравятся? — Очень! — Правда-правда? — Правдивее некуда! — Вот и отлично, — Лилит облегчённо выдохнула. — А я так боялась, что я тебе теперь не понравлюсь! — Ты мне не можешь не нравиться, милая. Но почему тебя так сильно волнует моё мнение? — Просто я нашла того, с кем хочу создать семью, от кого хочу детей, — Лилит смущённо улыбнулась. — И это ты, Люци. Падший лишь удивлённо открыл рот, не сразу подобрав слова для ответа. Никогда бы в жизни он не подумал, что Лилит может испытывать к нему подобные романтические чувства. Никогда бы в жизни Падший не подумал, что он не сможет сразу же ответить девушке, но ему понадобилось несколько долгих секунд, чтобы осознать информацию, переварить её, уверить себя, что это не сон, и, наконец, ответить: — Я люблю тебя, Лилит. Всегда любил. Только я ангел, и я не уверен, что у меня получится… — Ты не ангел, Люци. Ты падший ангел, ты тот, кто подарил свободу всем, кто теперь здесь обитает. Ты подарил свободу и мне. И раз мы вольны делать, что пожелаем, то и ты тоже. Ты можешь всё, лишь пожелай. И, кстати, чёрный цвет очень идёт твоим крыльям: они меня заводят. И Лилит весело щёлкнула по носу Люцифера, пока тот пребывал в состоянии полнейшего шока. Когда же лёгкий смех Лилит вывел его из транса, он задумчиво коснулся своего нимба: почти у всех ангелов они сломались или сгорели, но у Люцифера остался. Уже не сотканный и света и светящийся, а теперь чёрный, покрытый шипами, созданный небытием. Нимб — подобие нимба — пошатнулось. Люцифер крепко схватил его и, шикнув от неприятных ощущений, содрал с головы. Лилит с любопытством наблюдала за действиями Падшего. — Ты права, Лилит, — улыбнулся Люцифер. — Здесь — свобода, граничащая с беззаконием. Здесь всем заправляю я. Здесь я делаю всё, что пожелаю, здесь я могу быть тем, кем захочу. И я хочу быть твоей парой. Ты позволишь мне сделать тебя моей соправительницей? Лилит лишь радостно кивнула, складывая ладони вместе, и в уголках её глазах появились капельки слёз: но не от боли или печали, а от счастья. Наконец-то, спустя столько переживаний, столько испытаний и столько боли она смогла быть с любимым.

И Король Ада водрузил свой нимб на голову Лилит. Она стала его Королевой.

***

Настоящее время Они были молоды. Они были наивны. Они были дерзки и упрямы. Они верили, что правда на их стороне. Они уповали на справедливость мира. И несмотря ни на что, они любили друг друга и были этим счастливы. Но что теперь? Теперь они одни из самых старейших существ. Теперь они не доверяют другим. Теперь они скрытны и фальшивы. Теперь они знают, что правды нет — истина у всех своя. Теперь они уповают лишь на свою изворотливость, зная, что справедливость — нечто запредельное, несуществующее. Но кое-что всё же не изменилось. Они по-прежнему любят друг друга, и они по-прежнему счастливы, потому что вместе, потому что теперь у них есть не только они и их чувства, а ещё и дочь, которая для них стала целым миром, открыла новые границы и позволила стать им ещё сильнее. — Как всё прошло, Люци? — спросила Лилит, выводя Падшего из раздумий. — Он повёлся? — Не повёлся, но согласился. — Значит, он сообразительнее, чем ожидалось? Подойдя к мужу, Лилит беззаботно села к нему на колени, обвивая руками его шею. Она осторожно сняла шляпу и поставила её на столик, прижимаясь щекой к макушке Люцифера. — Думаю, — ответил Люцифер, — он лучше, чем кажется. — Естественно, лучше, милый. Не зря же именно он первым Поднялся на Небо. — Не первым, дорогая. Не первым. — Ну… — протянула Лилит и забрала надкушенное яблоко у супруга. — Адам и Ева — не в счёт. Забавная же с ними вышла история. — Кто же знал, — фыркнул Люцифер, — что Ева послушается моего совета? Кто же знал, что яблоки стали запрещённым плодом! И откуда мне было знать, как всё это кончится? — У тебя просто дар случайно устраивать переполохи, — хихикнула Лилит, откусила кусочек от яблока и недовольно сморщилась: она всё ещё была сыта яблоками по горло со времён своего замужества на Адаме. — И самое любопытное то, что всё всегда крутиться вокруг одного яблока.

***

В начале времён, после Падения — Ого, вот это да! — удивлённо воскликнула Лилит, когда Люцифер наконец-то нашёл магическое сочетание, формулу, лазейку в Земной мир. — У тебя получилось! Падший и сам не верил собственным глазам. Всё, что он хотел, так это добраться до яблони, чтобы сорвать её плод и с помощью парочки семечек вырастить в Аду собственный сад. Лилит хотела того же, разве что с поправкой на то, что вместо яблоневого сада будет ананасовый. И поэтому супруги упорно искали возможность дотянуться до мира людей, чтобы забрать себе один, ладно, два — яблоневый и ананасовый — кусочка их мира. Когда же от постоянного поиска и попыток разных сочетаний магии Люцифера и Лилит начинало тошнить, то они переключались на что-нибудь другое: иногда гуляли, иногда решали проблемы между другими падшими, иногда наслаждались обществом друг друга, но чаще всего Люцифер учил управлять магией Лилит. Как оказалось, попав сюда, она обзавелась не только рогами и крыльями, которые ей успешно срезали ангелы, но и силой. И очень не маленькой силой, которая требовала контроля. Но сейчас у них наконец-то получилось. Незатейливое, но не очевидное сочетание различных магических знаков, символов и слов позволили им открыть небольшое окно в Земной мир. Небольшой круг, временами превращающийся в овал, парил напротив них, позволяя наблюдать за тем, что происходит на Земле. При желанию, конечно, можно было и шагнуть в это «окно», чтобы прогуляться среди смертных существ, но в том у супругов не было надобности. Им всего лишь нужно было два фрукта, и после долгого созерцания портала Лилит схватила за руку Люцифера, сообщая: — А ты можешь перемещать этот портал? Или придётся туда возвращаться? — Сейчас посмотрим, — Люцифер нахмурился, сосредоточенно уставился в портал, мысленно представил яркий солнечный пляж, голубое море и… — Ананасы! — радостно воскликнула Лилит, когда картинка в «окне» стёрлась и поменялась. — Я возьму? Падший кивнул, и его жена осторожно коснулась портала, на миг замерев. Они ещё никогда такого не делали и не ведали, какие могут быть последствия, как даже такое маленькое проникновение на Землю может повлиять на них. Но прикосновение, оставившее на окне водные разводы, никак не повлияло на Лилит. Девушка бросила взгляд на мужа, и это придало ей смелости. Она глубоко вздохнула и протянула руку, дотянулась до ананаса, крепко схватила его и сорвала. Когда ананас оказался в Аду, Лилит несколько секунд внимательно ощупывала его, пока её муж следил за ней, а потом сообщила: — Всё в порядке. Можем взять и яблоко. — Не хочешь попробовать сама открыть портал и управлять им? — Думаешь, у меня получится? — Конечно. Я в тебя верю, милая, — Люцифер потянулся к супруге и нежно чмокнул её в щёку, и Лилит смущённо хихикнула, дёрнув плечами. А портал закрылся. И Падший заметил: — Теперь ты точно будешь сама открывать портал. — Мне бы так же верить в себя, как ты веришь в меня, Люци. Люцифер бросил на жену ожидающий взгляд, и Лилит вздохнула, повторила всё то, что должно было открыть портал: в воздухе сверкнула искра, потом потухла, и Лилит обречённо опустила голову. — Попробуй ещё раз. У тебя обязательно получится. Ничего не ответив, Лилит сосредоточилась, напряглась, направила всю свою сущность на то, чтобы открыть этот портал, и он открылся: и сразу там, где нужно — у заветной яблони. — Молодец! Я же говорил, что у тебя всё получится! — начал Люцифер хвалить Лилит, когда заметил, что на них через портал смотрит чьё-то смуглое круглое личико, обрамленное весёлыми кудрями. — Эм… — протянул Люцифер. — Привет? Мы тут это… эм… — Это что, новая жена Адама? — шепнула на ухо мужу Лилит и неловко улыбнулась девушке, дружелюбно помахав рукой. — А она симпатичная. — Мы яблоко возьмём, хорошо? — наконец, сказал Люцифер и, дотянувшись до яблока, сорвал и забрал его, когда Ева удивлённо захлопала глазами. — Очень вкусное, советую. — Он без них просто жить не может, — подтвердила Лилит. — Ну, удачи. И Лилит закрыла портал: окно уменьшилось, превратилось в точку, сверкнуло и бесследно исчезло. Несколько секунд девушка сидела в ступоре, а потом тяжело выдохнула, замечая: — Как-то неловко получилось, не думаешь? — Пожалуй, — озадаченно согласился Люцифер. — Выберем место для нашего сада? — Я уже выбрала, — Лилит хитро подмигнула Люциферу. — Могу показать. Слова больше не были нужны: Лилит подхватила ананас и яблоко, а Люцифер подхватил Лилит на руки и взмыл в воздух, ведомый своей супругой.

***

Спустя примерно 930 лет после Начала времён Кто же знал, что Ева последует совету Люцифера? Кто же знал, что Адам не остановит её? Кто же знал, что они съедят яблоки несмотря на то, что после Восстания и побега Лилит этот плод стал запретным, стал символом мятежа? И кто же знал, что когда Он решит пристыдить людей, те спрячутся, а когда их найдут, то солгут, а когда правда всё же станет известной, то Адам свалит вину на Еву, а Ева — на высунувшуюся из портала руку, которую та назовёт змеем? И кто же знал, что Он так разгневается на ложь людей, на их недостойное поведение, что оставит их на Земле, а Эдем поднимет в Рай? Кто же знал, кто же знал… Никто не знал, и когда это всё случилось, Люцифер пребывал несколько дней в шоке. Не желая того, он стал косвенной причиной падения людей. И это с трудом укладывалось у него в голове. Он ещё даже не предполагал, что в скором времени люди начнут обвинять его во всех неудачах и жизненных падениях; Люцифер ещё не знал, что скоро он привыкнет быть во всём крайним. Но, собственно, переживали по поводу своего Падения, естественно, Адам и Ева. Падшие ангелы немного посудачили об этом да забыли. Люцифер чуть дольше осознавал это, но в итоге тоже оставил. Люди там, на Земле, и Люциферу до них нет никого дела: у них — своя жизнь, у него — своя. В общем, все в Аду забыли про человечество ровно до тех пор, пока однажды на прогулке с Лилит Люцифер не услышал истошные вопли, а Лилит, остолбенела на миг, пошла на крик, сообщая мужу: — Я узнаю этот голос, Люци. Это Адам. Признаться, Люцифер не хотел бы, чтобы Лилит вновь встречалась с Адамом. Во-первых, у них были плохие отношения и мало ли чем их встреча могла закончиться. Во-вторых, Люцифер боялся, что, встретив Адама, Лилит может воспылать к нему чувствами. Конечно, это полнейшие глупости, и Падший это понимал, но сердце всё равно неприятно сжималось в груди. Люцифер не ревновал Лилит, потому что доверял ей, но он боялся. Боялся её потерять. Но сейчас ему ничего не оставалось, кроме как идти за своей супругой. К тому же, как правитель Ада, Люцифер был обязан узнать, что происходит и почему у них появились новые жители, которых не было с того самого момента, как к падшим присоединилась Лилит. — Отсюда должен быть выход! Должен быть! — вопил Адам, упав на колени рядом с испуганной Евой. — Его просто не может не быть! — Но его нет, — холодно заметил Люцифер. — Ад — это круги. Здесь девять природных зон, и всё они имеет форму круга. Все вместе они тоже образуют круг. Куда бы ты ни шёл, как долго бы ты ни шёл, рано или поздно ты вернёшься на исходную точку. Ева тихо вскрикнула, когда увидела неподалеку Лилит и Люцифера, а Адам поднял голову, испуганно взирая на бывшую жену и предводителя хода Восстания. — Отсюда не выбраться, — мрачно подытожил Падший. — Кстати, мы же не знакомы. Я Люцифер, и я хочу знать, как вы сюда попали. — Мы умерли, — дрожащим голосом сообщила Ева. — И оказались здесь. Люцифер недоверчиво окинул взглядом Адаму и Еву. Он никак не мог поверить в то, что Его любимчики, Его последние и лучшие создания после смерти отправятся в Ад. Как бы сильно они не провинились перед Ним, но Он умел прощать: и прощал, тем более вина Адама и Евы была весьма мала. Но это были всего лишь рассуждения Люцифера. А на деле он видел перед собой Адама и Еву, у которых не было смысла ему врать, да и выглядели они совсем молодыми, а учитывая, сколько лет они прожили и во что по истечению такого срока должны были превратиться их тела, сомнений не оставалось: перед Люцифером сейчас их бессмертные души, отделившиеся от смертных тел и попавшие в Ад. — Что ж, тогда добро пожаловать, — сказал Люцифер и боковым зрением посмотрел на Лилит: та стояла, как вкопанная, и не сводила взгляда с Адама. Люцифер боялся, что подобная встреча может сильно ударить по Лилит. Как бы близок Падший не был со своей женой, но он даже предположить не мог, каково это — встретить бывшего мужа, который чуть не умер по твоей вине и с которым всегда были весьма скверные отношения. Люцифер не знал, что испытывает Лилит. А Лилит испытала потерянность. Зла на Адама она не держала, хотя неприятный осадок остался, однако и сказать Лилит ничего не могла: ей просто не о чем было говорить с Адамом. Но говорить Лилит и не пришлось: заметив пристальный взгляд Лилит на себе, Адам поднялся с колен и встал перед Евой, непроизвольно защищая свою нынешнюю жену. — Лилит, — мрачно сказал он. — Адам, — с лёгкой насмешкой ответила Лилит, отгораживаясь издёвкой от своих переживаний и воспоминаний. — Давно не виделись. Люцифера разрывало на части. Он видел, что эта встреча с Адамом тяжела для Лилит, ему хотелось обнять её и увести отсюда, оставив людей — в конце концов, жизни и души этой пары не касаются ни Люцифера, ни Лилит. Но Падший стоял молча, не смея нарушать разговора бывших супругов. Им надо было поговорить, надо было выяснить отношения, надо было поставить точки над «и». — Я ведь любил тебя, Лилит. По-настоящему любил. — А я тебя никогда не любила. — Полагаю, нам надо поговорить. — Тогда говори, Адам. Я слушаю. Если Еву Люцифер видел второй раз в жизни и мог сказать, что она ни капли не поменялась, осталась всё такой же смуглой, круглолицей девушкой с весёлыми шоколадными кудрями, то вот про Адама Люцифер не мог сказать ничего. Раньше Падший никогда не видел его: лишь слышал о нём. И сейчас перед Люцифером стоял широкоплечий, хотя весьма худощавый белокожий мужчина с карими глазами и каштановыми волосами, отливающими ржавчиной. Или золотом. Смотря с какого угла посмотреть. — Мы с тобой никогда не ладили, — начал Адам. — Я следовал правилам, а ты — нет. Я любил тебя, а ты меня не любила. Мы должны были быть вместе, но тянуло нас в разные стороны. Мы ругались и дрались. Ты мне вырвала ребро. Так тихо выдохнув, что это услышал лишь Люцифер, Лилит скрестила руки на груди и нахмурилась, а Адам продолжил: — И я сожалею за всё, Лилит. Мы оба были хороши. Мы не прислушивались к желаниям друг друга, не искали компромисса. — Я так понимаю, ты хочешь извиниться? — Ты понимаешь правильно, — согласился Адам. — Хотя хотелось бы услышать, что и ты тоже сожалеешь о содеянном. — Вряд ли, Адам. Что-то ещё? — Да. Ещё я хотел тебя поблагодарить за то, что ты вырвала мне ребро. Конечно, это было больно и я чуть не умер, но это того стоило. Возможно, вы уже знакомы, не знаю, в общем, знакомься, Ева. И Ева послушно улыбнулась Люциферу и Лилит, хотя улыбка её была весьма напряжённой. — У тебя очень милая и красивая жена, Адам, — ответила Лилит, скрывая за строгостью голоса всю свою растерянность. — Я бы и сама за неё вышла. Адам с Евой разинули рты, а Люцифер с бесстрастным видом посмотрел на Лилит: — Мне начинать ревновать? — спросил он. — Нет, конечно, я шучу, кроме тебя мне никто не нужен, — Лилит мягко улыбнулась и рассмеялась, а Люцифер понял, что его жена крайне напряжена: и её шутки — это защитный механизм. А Лилит тем временем уже серьёзно добавила: — Это всё, конечно, хорошо, но я не понимаю, причём здесь я. — После того, как ты мне вырвала ребро, меня подлечили, а из ребра родилась Ева. Без тебя бы я никогда не нашёл её. — Надеюсь, у вас не такая же гармония в семье, какая у меня с тобой была? — Адам очень хороший и заботливый, — подала голос Ева и обняла мужа за плечи, надула щёки, но совсем не так, как делала эта Лилит. — И мы любил друг друга. И я просто не понимаю, как ты могла от него уйти! Наконец, на лице Лилит сверкнуло подобие настоящей улыбки, что заметил Люцифер. А это значило, что кризис преодолён. — Что ж, я очень рада за вас. Правда, рада. Прекрасно, что мы нашли свои счастья. — Полагаю, недомолвок больше нет? — Нет. — И обид тоже? — Их и никогда не было, Адам. — Тогда, полагаю, у тебя и твоего мужа нет причин причинять нам боль? Или это обязательно здесь? — Вы же не будете нас варить в котлах, верно? — напугано заметила Ева. — Ведь… не будете? — Значит, в котлах варить? — спросил Люцифер, позволяя себе самую яркую и самую холодную улыбку из своего арсенала. — Этим мы, значит, тут занимаемся? — Ну… — протянула Ева, — так нам сказали. — Я могу устроить вам купание в котле с чем-нибудь горячим или холодным, но только если вы пожелаете этого сами. Люцифер усмехнулся, видя, как его слова сперва напугали людей, буквально заставляя волосы на их головах вставать дыбом, а после заставили облегчённо вздохнуть. — Я подобным не занимаюсь. И другие падшие — тоже. Но если вы хотите остаться целее, то советую вам не приближаться к центру кругов, а тихо жить на окраине. В центре всегда много разборок и драк, а вы не выглядите очень сильными грешниками. И действительно, Адам и Ева выглядели обычными людьми: ни рожек, ни копыт, ни хвостов, ни крыльев. Ничего. Учитывая, что Лилит после смерти обрела некоторые демонические атрибуты, вместе с которыми пришла и сила, Люцифер мог сделать вывод, что Адам и Ева не наделены никакой магией вовсе, а их провинности — поразительно малы. — Надеюсь, — с лёгким сарказмом заметил Адам, — это не такой же совет, как и с яблоком? — Откуда мне было знать, что вам запретили их есть? — сдерживая возмущение, сказал Люцифер. — Это был ваш выбор, и вы должны нести за него ответственность. — Тогда мы последуем твоему совету, — сказала Ева и, бросив короткий взгляд на Адама, кивнула ему головой, поняв, что он одобряет её решение. — Мы будем ждать, когда за нами придут ангелы. — Они не придут, — мрачно сказал Люцифер. — Это место — наказание, это бесконечный круг наказания. Выбраться отсюда невозможно. И грехи искупить — тоже. — А мы — попытаемся, — осмелев, заявила Ева. — К тому же, за Лилит же посылали ангелов. Почему бы и за нами тогда не послать, когда придёт время? Люцифер согласно склонил голову. В конце концов, Он оставил здесь ангелов без шанса на возвращение, а Лилит, человеку, дал второй шанс, который она отвергла. Так почему бы Ему сегодня или чуть позже не дать второй шанс Адаму и Еве? — Удачи, — отозвалась Лилит и, взяв под руку Люцифера, повела его прочь от людей. — Надеюсь, больше не встретимся. Спустя несколько столетий, когда Ад наполнился потомками людьми, когда падшие уже выли от количества грешников, наконец-то ангелы спустились за людьми. Правда, спустились весьма странно: ангелы послали прозрачные коробочки, которые поглощали грешников и, светясь, уносили куда-то высь. Адама и Еву эти коробочки тоже унесли. Правда, пусть после этого дышать в Аду стало спокойнее, но Вознеслись далеко не все, а через несколько лет стало понятно, что перенаселение — это очень и очень весомая проблема в Аду, которую не представляется возможным решить. По крайней мере, решить силами падших.

Эту проблему решили ангелы. Они стали собирать раз в год армию и спускаться в Ад, чтобы уничтожить грешников. Начались Чистки.

А яблоневый и ананасовый сад всё цвёл и цвёл, разрастался, приносил плоды несмотря ни на войны, ни на горести или радости.

Он просто был. Так же был, как и Лилит с Люцифером.

***

Наше время — Мне кажется, всё началось не столько с яблока, — заметил Люцифер, — сколько с ананаса. — С ананаса и яблока, — ответила Лилит, прикрывая глаза. — Как думаешь, а закончится всё тоже на ананасе и яблоке? — Думаю, что если всё и закончится, дорогая, то ананасы и яблоки всё равно продолжат расти и цвести. Всё меняется, но кое-что остаётся неизменным. — Например, ананасы и яблоки? Лилит нежно выдохнула, крепче обнимая Люцифера, а он лишь лукаво улыбнулся, эхом отвечая: — Например, ананасы и яблоки.