Контрданс

Консолидатор сидел за небольшим серым столом в своем крохотном стеклянном офисе под самой крышей небоскреба. К окнам с самым лучшим видом на Столицу Миров было не пробиться из-за стопок отчетов и приказов, занимавших все свободное пространство. Кассиус не спал уже несколько дней. И, хотя, как практически бессмертному существу, ему необязательно было тратить время на сон, он чувствовал себя порядком измотанным. Но нынешняя ситуация с работой казалась ему ещё вполне приемлемой по сравнению с тем, что происходило шесть лет назад. Тогда пришлось структурировать всю сохранившуюся информацию о владениях баронов в кратчайшие сроки. По большей части бывшие правители не слишком заботились о документации. В один момент политический строй галактики, существовавший на протяжении многих десятков тысяч лет, был разрушен до основания. Подготовка к «смещению с постов» всех баронов в один день заняла у Кассиуса две тысячи лет. Восстановить централизованное управление предстояло за несколько месяцев. Армия каждого барона состояла из бездушных машин — подчинить их новому командиру не составило труда. Немногочисленные слуги баронов также предпочли сразу перейти на сторону нового правителя. Наследники бывших самодержцев были по большей части избалованными и ничего не смыслящими в политике людьми. Им не удалось бы что-либо противопоставить Консолидатору, проведшему бо́льшую часть своей жизни за решением бесконечных политических проблем и наоборот — их созданием для неугодных. Но, увы, одно дело — действовать изнутри, внедряясь в правительственную систему, а совсем другое — управлять посредством приказов, введением новых законов, не имея возможности лично удостовериться в их выполнении. Кассиус чувствовал себя отгороженным от всего мира бумажными, но от того не менее плотными стенами. Большая часть его новых владений превратилась в сцену театра теней: на бумаге двухмерными очертаниями вырисовывались похожие на правду ситуации, пока трехмерные отправители творили, что им вздумается. В бумажных стенах крошечными светлыми и темными окошками пробивались пусть и частые, но мало что дающие контакты Консолидатора со своими подданными. Но лично заявляться на многие из подконтрольных территорий просто не имело смысла. Большая часть обитаемых планет даже не была осведомлена о смене власти. Что уж говорить — их население не было в курсе существования инопланетных цивилизаций в принципе. Иногда Кассиус даже радовался тому, что бароны вели эдакую политику негласности, предпочитая просто собирать налоги с правителей наиболее развитых стран и мешать их жителям заглянуть чуть глубже в космос. Многое пришлось оставить как есть до лучших времён. В этом застоявшемся мире любые нововведения проходили в массы со скрипом, лишь изредка встречая поддержку. Единственное, что удалось Кассиусу — создание небольшого идеального мирка в рамках Новы. Это была земля обетованная, по образцу которой он хотел бы переделать и остальную галактику. Создать общество, в котором каждый делает то, что ему нравится. Без каких либо ограничений в ресурсах на исследования интересующей сферы, начиная с ракетостроения и заканчивая выпечкой хлебобулочных изделий. Но пока попасть в этот мирок могли далеко не все. Некоторых жителей Столицы Миров Кассиус узнал лично, поработав с ними во время выполнения своих последних миссий перед революцией. Остальные же получали назначение лишь являясь одними из лучших специалистов в своей сфере на родной планете. За шесть лет правления Консолидатор успел наладить контакт со многими правителями планет, но из нескольких тысяч лишь пара сотен была готова к просвещению своего населения по поводу «инопланетян». Кассиус понимал их опасения, поэтому не настаивал на слишком быстром развитии событий. Лишь в самом начале, опьяненный невообразимой властью, он хотел провести огромное количество реформ за раз. Но Риэн — его единственная союзница из числа баронов — быстро вернула Консолидатора с небес на землю. Как раз она была прекрасно осведомлена обо всех сложностях правления и на первых порах предоставляла Кассиусу неоценимую помощь в организации всех государственных процессов. По-настоящему осознав масштаб проблем своей галактической империи, Кассиус наконец смирился, что прежде чем мир станет хотя бы отдаленно похож на то, о чем он грезил, придется ждать невероятно долго. Возможно даже дольше, чем он ждал случая занять пост Консолидатора галактики.