Если я выберу неправильно

— Идиот, мелкий идиот! Зачем он вообще ввязался в это?! — отчаянно кричал отец. — Я говорил ему, что не надо доверять этому Йегеру, но он же никогда не слушает меня! Так и будем продолжать считать последние копейки?! С таким положением дел я ничего не смогу дать своим детям! Они ведь не оставят, не оставят нас в покое! На всей семье теперь черная метка! Дурак… Дурак… Мальчишки… Что же будет с ними… Как бы Кольт не старался закрывать уши ладонями, крики отца были слишком громкими. Фалько, в отличие от брата, спал блаженным сном в кроватке, не догадываясь о том, что творилось вокруг него. Оно и к лучшему. Он ещё слишком маленький, чтобы понимать, какую ужасную ошибку совершил его дядя. Зато он уже начал понимать. Начал понимать почему они вынуждены всю жизнь жить в своем Гетто. Понимать почему какой-то марлийский мальчишка кинул в него бутылку, как только он попытался подружиться с ним. Они ведь… Они ведь — потомки Имир, они не люди… Все ведь знают историю, знают как именно Элдийцы тысячи лет держали в страхе другие народы. Как дядя мог принимать участие в таком идиотизме как возрождение такого монстра? А теперь… Теперь им только остается смириться со своей ролью изгоев среди изгоев. А Фалько? Что же будет с ним? Почему брату придется отвечать за то, чего он даже не совершал? Он ведь ни в чем не виноват, ничего плохого не сделал! Неужели он позволит этому миру уничтожить брата? Позволит кому-то убить его, или хуже того… стать тем самым безмозглым чудищем? А что если… Если бы он… Если бы ему позволили стать Воином… Если бы он стал Воином, это было бы достаточно? Так он смог бы защитить его? — Эй, мелюзга… — прошептал он, наклонившись над кроватью. — Я всегда буду рядом… Брат не даст тебя в обиду… Отец сидел за столом, закрыв лицо руками: в последнее время он часто так делал. Мама заметила его первой. — Кольт? — Мама, папа… Я стану Воином. Этого должно быть достаточно для того, чтобы нашу семью простили. Вы станете почетными гражданами. Все наладится, вот увидите. Плач матери в тот день остался одним из самых ярких воспоминаний его детства.

*наши дни, Парадиз*

— Томас, давай ещё одну, — крикнул Дирк, пиная в бок напарника. — Нам тут ещё целую ночь торчать, хоть согреемся. — Мы все-таки на посту, может не стоит столько пить? — парень скривился, когда на него дыхнули перегаром. Перед глазами возникло лицо капитана Леви: вот кто бы сейчас им всем дал знатного пинка в зад. — Кадетик, не будь занудой, и просто немного расслабься. Тебя же к нам сегодня поставили учиться? Вот и учись всему, что показываем. Погода выдалась на удивление хорошей: дождь в кои веки прекратился и им не пришлось кутаться в плащи, чтобы спастись от пронзительного холода. Птицы то и дело летали в алых лучах заката, сотрясая воздух громким криком. Вода тоже была на удивление спокойной: лишь легкие порывы ветра иногда нарушали покой морской глади. Да уж, оказывается на дежурствах со скуки помереть можно. Так именно это его и будет ждать? — Да говорю я тебе, она самая красивая! — отвлек Томаса полупьяный голос Вагнера. — Никогда не забуду какая у нее шелковая кожа, просто сказка. — Микаса получше будет, — начал спросить с ним Карл. Обсуждают ветеранов Разведки, что ли? — Хах! Она же кроме своего Эрена никого не замечает, да тебе скорее кобыла моя даст, чем она! В кустах что-то зашевелилось. Вагнер лениво повернул голову в сторону шума, но не заметив ничего подозрительного, вернулся к своей бутылке. — Что бы вы не говорили, но никто из девчонок не сравнится с Хисторией! Она словно Дева из сказки! — томно вздохнул Разведчик. В ответ раздался смех. — Там тебе тоже ничего не светит, расслабься. В кустах снова что-то треснуло. — Действительно. Вроде такая мелкая, а наследничка нагулять уже успела. Да и еще от кого, он же ей сам в отцы годится! Ну…если это правда он. Тогда могла уже и с Пиксисом, если уж предпочитает изюм вместо винограда. — Ты, лох, просто завидуешь, а командир Эрвин, — пах Карла сымитировал половой акт, после которого компания громко засмеялась. — неплохо вошел в Х-историю! Эрвин Смит - ПЕРВОпроходимец в Х-истории! Когда кусты зашевелились, Томас резко вытащил ружье, направив его в сторону потенциального врага. — Ты чего? — лениво поинтересовался Дирк. — Там кто-то есть, — сказал он. — Эй, выходи давай, зря прячешься! — Простите, я заблудилась!!! — крикнул кто-то из кустов. Что-то горячее упало на его щеку. Раздался крик: это был Карл, чье горло было только что перерезано острым кинжалом. — На посту не пьют, идиоты, — сказал нападавший, убивая второго Разведчика. Его напарник таким же образом разделался с Вагнером. Дрожащей рукой Томас спустил курок, но пуля пролетела мимо уха одного из блондинов, так и не задев его. На устах парня застыла ухмылка. Черт, это… это те самые марлийцы?! Как они попали сюда?! Что они тут делают, черт побери?! И как они вообще их не заметили?! — Этим ты меня разве что поцарапаешь, — сказал он, готовясь нанести смертельный удар. Ну… Ну вот и все… Он даже не успел окончить тренировки, а уже умрет от рук противника таким позорным образом. — Погоди, Покко! — внезапно остановила его брюнетка. Парень застыл на месте, прижав клинок к горлу. — Он может нам пригодиться. — Она права, — внезапно согласился с ней самый высокий из компании. Оказавшись настолько близко, что можно было даже ощутить его дыхание, парень сжал его горло. — Марлийские Кандидаты в Воины, они здесь, на острове? Двое детей, парень и девчонка, отвечай! — Только быстрее, у нас нет времени тебе тут сопли утирать, — прошептал тот, кого назвали Покко. — Отвечай на вопрос. На какой-то миг страх практически сковал его: вот, значит как… Он так и умрет на коленях, дрожа от страха перед противником? Да не бывать этому!!! Если уж умирать — то точно не так! — Иди ты в жопу, — гордо произнес юноша, задрав голову. Удар в нос оказался сильнее, чем он ожидал. Раздался противный хруст хрящей и кровь хлынула фонтаном. Черт, а это больно… — Кольт! — девушка попыталась остановить напарника, но его нога уже нанесла удар между ног, а затем несколько раз по ребрам. В правом боку тоже что-то противно треснуло. — Ублюдок… — прошипел кадет. — Фалько Грайс, где он?! Отвечай! — крикнул Кольт с отчаянием. — Где держат марлийских военнопленных?! — Вам… к ним… не добраться… — судорожные хрипы вырвались наружу, когда противник прижал его лицом к земле и навалился всем телом. Холодное лезвие кинжала было настолько близко к горлу, что он мог ощутить дыхание смерти на своей коже. — Они же… Точно будут… Под охраной… — Поспи пока, — успел услышать он перед тем, как мир погрузился в темноту. — И зачем ты это сделал? — Порко в недоумении смотрел на то, как Кольт начал связывать веревками обмякшее тело. — Дождемся полной темноты и заберем его с собой, покажет нам дорогу в столицу, — объяснил Грайс. Вздохнув, он наклонился над телом одного из убитых офицеров. Широкий в плечах и немного выше, но по идее, должен подойти… — Думаешь, это сработает? — спросила Пик, глядя на то, как плащ, рубашка, штаны и сапоги противника оказались на теле товарища. — Они же будут знать друг друга в лицо. Эти были из Разведчиков. Эрвин точно узнает нас. Найл и Пиксис, скорее всего, тоже заподозрят неладное, если встретим их. — Найл и Пиксис? Кто это? — переспросил Галлиард. — Командиры Военной Полиции и Гарнизона, — ответила девушка, аккуратно приблизившись к пленнику. — Этот, скорее всего, еще никуда не успел вступить, только учится. — Пик, откуда ты знаешь как их Командиров зовут? Райнер успел рассказать? — в голосе прозвучали нотки ревности. Но девушка промолчала, прижав руку к груди. — Все-таки стоило взять и его, — внезапно добавил Кольт. — Наших сил может быть недостаточно для большой операции. — Райнера здесь каждая собака знает, так что ему свой нос точно не надо сюда потыкать, — Порко принялся искать палки для костра: в этой дыре было куда прохладней, нежели в Марлии. К тому же, длительное путешествие по морю внутри Перевозчика оказалось достаточно изнурительным и час-второй отдыха им не помешает. Вскоре язычки пламени осветили хмурые лица. Не желая мерзнуть, Пик юркнула под плащ Галлиарда и обняла его торс, положив голову на широкую грудь. В ответ парень молча обнял её и ткнулся носом в черные, как смоль, волосы. Тишина повисла в воздухе, заполняя собой пространство. Каждый погрузился в свои мысли. Если им чертовски повезет — они доберутся до военных, и даже выйдут на след Фалько и Габи. Скорее всего, у них даже получится вытащить их из камеры, но потом… Как только о пропаже заключенных узнает Разведка — в погоню бросится целый отряд и еще несколько титанов. Хватит ли сил Галлиарда и Пик, чтобы вовремя добраться до моря? Да в прошлый раз тот Звероподобный уделал Челюсти как пить дать! На что они вообще рассчитывали, когда сюда приперлись?! Да без марлийского подкрепления им разве что получится снова получить пиздюлей! Фалько… Братишка… Прости… Я должен был защитить тебя… Должен был… Чтобы сейчас сказали родители? Обвинили в том, что не смог защитить их, защитить тебя? И были бы абсолютно правы в этом. Я же старше, я должен был защитить тебя тогда, не дать вам пробраться на то чертово судно! Я всегда… Всегда старался защитить тебя, но ты полез в солдаты ради Габи и все пошло на перекос… Да будь проклята эта гребанная война! Моя семья — самое ценное, что у меня было в этой гребанной жизни, а теперь… Теперь у меня остался только ты. Нет, нет, нет… Я не позволю им отнять и тебя!!! Не позволю! Фалько, если ты жив… Обещаю… Я непременно найду тебя. Спасу любой ценой. Даже если сдохну сам. Брат уже идет к тебе. Продержись еще немного… Совсем немного… — Вы действительно хотите продолжать это безумие? — спросил он. Две пары глаз удивленно посмотрели на него. — Хотите продолжать эту войну? — Кольт, наши желания не имеют никакого значения, у нас есть долг, мы обязаны спасти мир от этих выродков! Ты уже забыл что они сотворили с нашим городом?! — Возможно, если мы бы не поперлись к ним первыми — никто бы Ребелио и не разрушал, вы не думали об этом? — спросил Кольт. — Слишком поздно. Речь Вилли и то, что произошло после, стали тем самым маслом, которое налили в огонь, — заговорила Пик. — Даже если мы сбежим и спрячемся — полномасштабной войны уже не избежать. Рано или поздно, марлийцы все равно придут сюда, хочется тебе этого или нет. — Но мелюзга… — глаза Галлиарда задумчиво смотрели на пламя. — У них еще есть шанс… Я не хотел бы, чтобы их превратили в чудовищ. Не хочу, чтобы их жизнь обрывали… Они просто дети… Они должны играть в бейсбол, бегать с мячом, делать что угодно, но не быть на войне. И мы… Мы тоже… Мы тоже были просто детьми… — Если они все еще живы — я вытащу их любой ценой… Поправляя плащ, Кольт ощутил, как пальцы нащупали тот самый футляр. Ах да… У него ведь по-прежнему остается козырь в рукаве… Конечно, эта мера остается самой крайней, но надежда, которая почти угасла, запылала немного ярче. — Мне надо навестить одного старого друга, — пальцы Зика поправили очки. — Думаю, мне не стоит рассказывать тебе в какой ситуации мы сейчас находимся, и почему эта поездка может быть опасной для меня. Но раз уж тебя выбрали моим наследником, то я отдаю это тебе. В руке Грайса оказался красный футляр. Открыв его, он с удивлением увидел внутри какую-то ампулу и шприц. — Здесь — моя спинномозговая жидкость. Та самая, которую я подготовил для Парадиза. Держи ее при себе и лучше никому о ней не говори. Ты уже знаешь, что с её помощью можно превратить элдийцев в титанов, но если после этого ты съешь любого Разумного — обретешь способности не только Звероподобного, но сразу двух из Девяти. Выбор будет за тобой. Это всего лишь мой совет, но когда ты охотишься на зайца — всегда держи при себе и капкан для медведя, которого можешь повстречать в лесу на охоте. События могут развернуться абсолютно непредсказуемо, поэтому… постарайся использовать ее с умом в случае необходимости. Я полностью доверяю тебе, Кольт Грайс.

***

— Эй, чучело… — что-то тяжелое продолжало активно пинать его в бок. Черт, больно ведь… — Вставай давай!!! От громкого крика остатки сна тут же покинули его тело. Распахнув глаза, Томас понял, что был связан и лежал на сырой земле. Черт, его же схватила эта кучка… Несмотря на то, что уже было темно, парню удалось различить силуэты трех людей, что возвышались над его душой. Вот ублюдки, таки решились дождаться ночи. Теперь грохнут его? Да нет, они бы уже тогда давно это сделали. Только если не… — Пойдешь с нами прямо к своему начальству. И даже не смей рыпаться, если не хочешь, чтобы я выбил мозги из твоего черепа.

Продолжение следует…