Прародитель

Няньку Хантенгу искать не пришлось. Она, а вернее он, сам нарисовался, прежде чем этот вопрос встал ребром! Наличие детей в Крепости Бесконечности автоматически добавляло всем, а в первую очередь Хантенгу, кучу проблем, которые надо было решать прямо на ходу! Надо было следить, чтобы они в пропасть не свалились, или чтобы их дверью не придавило - да, это было в основном работой Накиме, но всё равно, теперь приходилось банально смотреть вниз, прежде чем хлопнуть дверью или что-то куда-то швырнуть! Надо было доставать детскую одежду, игрушки и прочий хлам, чтобы развлекать этих четырёх малолетних чудовищ в прямом и в переносном смысле слова, которым постоянно было всё интересно, и которые постоянно совали всюду свой нос! Ему самому в компании Кокушибо и Ериичи пришлось объяснять детям, что они питаются человечиной, потому что Хантенгу не озаботился сказать им, что мясо, которое он им носит - это мясо пусть и низших, но разумных существ, а потом то же самое им второй раз объяснял сам Хантенгу, по его словам, нивелируя нанесённую им эмоциональную травму! И, наконец, кому-то надо было с ними сидеть, пока Хантенгу выполнял свою работу Высшей Луны, поскольку освобождать его от обязанностей он не собирался, и теперь его задачей было искать няню каждый раз, когда он выходил из Крепости! Постоянная няня нашлась сама, а вернее, он с самого начала свалился ему на голову, причём вместе с детьми! Ериичи буквально прикипел к этим детям с первого же дня, когда он их увидел, и с тех пор надо было ещё постараться, чтобы его от них оттащить! Солнечный демон проводил с ними часы подряд, пока Хантенгу охотился или выполнял его приказы, и торчал с ними большую часть своего свободного времени, играя с милыми крошками, носясь с ними по Крепости, читая им книги, уча их читать и писать, успокаивал буйных близнецов и чувствительного Айзецу, утирая ему слезы, катал их на спине, читал им свитки и книжки, рассказывал сказки, приносил им редкую человечину в качестве гостинцев, изображал хоть охотника для убийства, хоть мифических богов, а иногда даже укладывал спать, если отец задерживался где-то. Дошло до того, что Хантенгу пришлось попросить его прекратить дарить им столько всякого игрушечного хлама, поскольку он начал баловать и так не особо воспитанных тэнгят! Нет, даже хорошо, что он оказался ответственным родителем и реально следил за своими детьми всё время, пока был в Крепости, а сами дети не стремились уничтожить Крепость Бесконечности, но это не отменяло того, что однажды, войдя в свою комнату, он обнаружил, что эти милые дети играли с Ериичи в прятки, и Караку и Айзецу не придумали ничего лучше, чем спрятаться у него в шкафу, рассчитывая, что там их искать не станут! Нет, искать их там и правда не стали, но пришлось подавлять желание оторвать Ериичи голову, а затем оттаскать его за уши! И главное - причину такого бзика Ериичи на детях он уже знал, вернее, узнал от Кокушибо ещё в первые несколько дней после того, как он притащил обращённого брата в Крепость! В своё время у него была жена, которая умерла, вынашивая их первого ребёнка, и Истребителем Ериичи в своё время стал именно потому, что потерял их, и, судя уже по его собственным словам, другой жены он так и не завел, и своих детей за все его восемьдесят лет человеческой жизни у него не было. Но детей он хотел, причём явно хотел, и теперь нерастраченная родительская любовь солнечного демона доставалась детям Хантенгу - этот солнценутый был готов буквально на руках их носить за сам факт их существования! Не имея возможности быть отцом, он стал для четверняшек хотя бы дядей Ериичи, который с какой-то невероятной радостью позволял им кататься у себя на шее, избивать себя подушками и дёргать себя за длинные рога! Зато Кокушибо теперь мог немного отдохнуть от неиссякаемой неугомонности младшего брата, который до этого нередко не пойми каким способом уговаривал его то сворачивать с ним оригами, то запускать змея, поскольку играл этот солнценутый теперь с четверняшками. Впрочем, отдыхал он до следующей недели - потому что в одну прекрасную ночь он сам, проходя по коридору, наткнулся на Кокушибо и Ериичи, играющих с детьми в мори! Главное, чтобы они его в это не втянули... Тэнгята и так уже заплели в косичку кисточки на его достаточно дорогой шапке, пока сидели в его шкафу, а он сам не заплел в косичку пальцы Ериичи только потому, что в первые пять секунд его не оказалось рядом. Время шло, шок от замечательного открытия постепенно перешёл в раздражение, потом в смирение, а теперь потихоньку переходил в удоволетворенность ситуацией, потому что надо было признать - четверо пятилеток не устроили в Крепости апокалипсис! Стены они не сносили, демонов не пугали и вещи практически не воровали, большая часть демонов были если не довольны их присутствием, то хотя бы не были против, а кто-то, как Ериичи и Гекко, который уже решил воспитать из них своих личных учеников в области искусства, и вовсе в восторге, а его самого дети не донимали - шкаф не в счёт! Четверняшки получили от общества демонов общую кличку Тэнгята, регулярно совали куда-то свой нос и в общем и целом по поведению мало чем отличались от обычных детей пятилетнего возраста. И, надо было признать, что Хантенгу оказался более чем хорошим родителем - он заботился о своих четверняшках, носился с ними, будто они были сделаны из хрусталя, ворковал над ними, отчаянно пытался не спускать им с рук их мелкие пакости, таскал им самую лучшую человечину, которую мог достать, и гонял от них особо придурковатых демонов, которые давали детям играть с масляной лампой, танто или столярной, заточенной пилой! А ещё сам факт наличия этих детей позволял поставить в условиях реальной жизни очень интересный эксперимент - это были дети-демоны, которые при этом не были обращены в демонов в детстве, а созданы с помощью алхимии и клонирования и фактически были наиболее близки к рождению демона естественным путём! Обращённые дети в зависимости от того, насколько им везло, могли либо оставаться детьми всю жизнь, либо расти с нормальной человеческой скоростью, и таких примеров у него перед глазами было полным-полно, прекрасно подходил тот же Гекко, но это были изначально рождённые демонами дети, у которых просто НЕ БЫЛО человеческого прошлого, и которые при этом фактически были как минимум частично клонами Хантенгу, но при этом всё равно именно детьми, и то, как они будут развиваться, было практически невозможно предположить! Нет, конечно, у него были несколько теорий, но чтобы хотя бы выбрать из них несколько наиболее предпочтительных, нужно было понаблюдать за объектами с течением времени, по крайней мере, то, насколько быстро они растут, будет понятно уже через пару лет, когда человеческий ребёнок уже получит явные внешние изменения в строении организма! Конечно, вскрывать их было бы уже слишком, такого ему даже Гекко бы не простил, но их и не нужно будет вскрывать, отметить рост и развитие детей-демонов можно будет с помощью внешних признаков и пары задачек-развивашек! Кроме того, он и Ериичи так и не вскрыл, хотя в своё время этим вполне можно было бы заняться, учитывая его демоническую регенерацию, но сейчас прошло уже десять лет, и время для непосредственной фиксации состояния организма было упущено в первые десять дней! Мудзан захлопнул тетрадь, в которую до этого переписывал заметки Хантенгу об алхимии и големах, конфискованные у самого Хантенгу, чтобы он ещё чего не вырастил, убрал тушь и кисточку в ящик стола и на всякий случай засунул туда же и тетрадь и защелкнул замок. Теперь всё лучше было запирать на ключ - хотя ни один демон в адекватном состоянии не тронул бы ни одного предмета в его комнатах, четверняшки вполне могли во второй раз сюда забраться и на этот раз принять тушь за новые, интересные, несмывающиеся краски, потому что краски Ериичи им уже показывал! А у него самого ещё было несколько дел, первое из которых - найти свою Пятую Высшую Луну и отправить его заниматься своей непосредственной работой, за которую он ему, вообще-то платил за выполнение его распоряжений. Заперев дверь на второй ключ и ещё раз отметив, что надо поблагодарить Накиме за встроенный в дверь замок, Мудзан направился искать солнечного демона, если флейта не была слышна по всей Крепости, он скорее всего находился в одном из трёх мест - у себя в комнате, ошивающимся рядом с кем попало, в том числе и наблюдая за созданием нового предмета искусства из человеческой плоти, или там, откуда раздавались детские голоса вперемешку с криками и смехом. Расчёт оправдался - Ериичи нашёлся в одном из залов, лёжа на циновке и деловито рисуя пальцем на бумаге какие-то загогулины зелёной краской, сидящий рядом с ним Айзецу с круглыми глазами следил за всём этим, не решаясь даже ткнуть пальцем в этот нетленный шедевр! Караку и Уроги рядом мазали разноцветными красками листы рисовой бумаги и друг друга, и, кажется, на лица и на пол попадало больше, чем на саму бумагу, а Секидо, как единственное адекватное лицо, временами косился на братьев, а затем на солнценутого демона, а затем аккуратно, кисточкой пририсовывал что-то на свой лист, при этом охраняя часть красок! Нет, все-таки хорошо, что Хантенгу изначально начал одевать их в разные кимоно, чтобы сразу отличать, поскольку трое из четверняшек вообще были абсолютно одинаковымт, не считая цвета глаз, а так хотя бы было понятно, кто сбросил на Гекко отцовский левый ботинок, и на кого орать! - Так, Ериичи, прекращай эту художественную деятельность, для тебя есть работа! - отметил Король Демонов, нечего было тратить время на предисловия - Из Камакуры уже третий демон удирает от какого-то Столпа, который там окопался, чтоб к концу ночи его там не было! - Есть, Кибуцуджи-сама! - практически тут же вскочил солнечный демон, однако отметить, что платит он ему - и, вообще-то, неплохие деньги для человека! - не за детский кружок рисования ему не дал вой из четырёх голосов, которые ТОТЧАС устроили концерт, стоило Ериичи пошевелиться! - НЕ-Е-Е-ЕТ! - Не уходи!!! - Ериичи! Ты обещал! - Ты обещал, что ты будешь сидеть с нами, пока папа не вернётся, а он ещё не вернулся с охоты! - отметил Секидо, скрестив крошечные ручки на груди и нахмурившись с таким видом, будто ему было лет пятнадцать, а не пять! Мудзан только закатил глаза, иногда он недоумевал, почему Хантенгу вместо нормальных или хотя бы человеческих имен назвал своих детей просто "Секидо", " Айзецу", "Караку" и "Уроги", ведь это в буквальном смысле означало " Гнев", "Грусть", " Радость" и "Наслаждение". Но с другой стороны, хорошей фантазией он никогда не отличался... - Тай, не уходи! - простонал Айзецу, в глазах которого, кажется, уже собирались крохотные слезы. Да. Уж... Просто удивительно, как быстро дети Хантенгу привязались к этому солнценутому, и что они уже успели придумать ему прозвище. Уроги и Караку только переглянулись и снова запустили пальцы в краску, в конце-концов, мазать ею они могли и друг друга, а не Ериичи! А действительно, их надо было с кем-то оставить, пока их родитель, отправившийся уничтожать аванпост сёгуната, а потом и доставать еду для себя и для четверняшек, не вернётся с охоты... Нет, конечно, всегда был вариант запереть тэнгят в покоях родителя и забить на них, но с другой стороны, черт знает, что они тогда выкинут. Когда Хантенгу уходил на охоту, солнечный демон сразу согласился за ними присмотреть, пока Кокушибо добывал еду для них обоих, а значит, черт знает как он будет время рассчитывать... - Я могу проследить, чтобы они не превратили Крепость в руины. - раздался у него над ухом слишком хорошо знакомый голос, Накиме с её способностью видеть, что и где происходит в Крепости, телепортировалась ему за спину и, судя по всему, окинула всех четверых тэнгят взглядом единственного глаза. Айзецу наконец прекратил виснуть на чужом кимоно, а Секидо закатил глаза, явно копируя кого-то из взрослых, а возможно, даже его самого... - Я скоро вернусь и принесу вам что-нибудь снаружи! - пообещал Ериичи, потрепав по волосам отпустившего его близнеца, который тотчас распахнул огромные, голубые глаза. И сколько ещё будет длиться эта трогательная сцена, у Столпа, вообще-то, ноги ЕСТЬ, и он вполне может учапать, если поймёт, что его местонахождение скорее всего отметили... Ну, зато этого гения воспитания детей хотя бы готовы были отпустить на его убийство эти четыре маленьких демона в буквальном смысле слова. Хантенгу сам ещё ни разу не выпускал детей из Крепости, и запрещал делать это другим, и тут его вполне можно было понять - за ними четырьмя было практически невозможно уследить и внутри, а на улице с ними могло произойти черт знает что, и это не считая охотников и того, что они ещё банально не знали, насколько опасно солнце, поскольку им был месяц от роду! - Правда? - Конечно, правда! А что это за Столп?! - переспросил Ериичи, доставая катану из ножен. Мудзан недовольно прошипел сам не разбирая что себе под нос. Да какая ему разница... - Какой-то чокнутый фанатик... Выжившие описывали его как психа с двумя катанами, который машется каким-то непонятным стилем... - О, а давайте его поймаем?! Стоп, что?! - Какое "поймаем?!! " Ериичи! Его надо убить!!! - взвыл Кибуцуджи, пока Айзецу тихо смеялся уже, кажется, конкретно над ним, а второй закатывал глаза... - У него же интересное Дыхание... Давайте поймаем его и посмотрим, как он сражается, пожалуйста! - протянул этот солнценутый, так что оставалось только в очередной раз закатить глаза. Изобретатель Солнечного Дыхания, а заодно и всех оставшихся Дыханий до сих пор интересовался, до чего же его изобретение дошло, а именно - кто сейчас каким Дыханием пользуется, и до чего его боевые техники развили эти кретины без его непосредственного участия, и поэтому он с уже привычным для него упорством собирал все слухи о стилях Дыхания, которые только мог найти! Именно от Ериичи и Кокушибо он узнал, что Дыхание Луны окончательно вымерло, так как хотя бы воспроизвести технику Кокушибо не смог никто, а к основным стилям, кроме основных и оставшихся Воды, Ветра, Камня, Пламени и Грома, добавился новый стиль Цветка, который создала какая-то девушка из Дыхания Воды полностью самостоятельно. Гордости Ериичи из-за этого феноменального события он не понимал - теперь по Японии бегали десятки мечников с новым смертоносным Дыханием, а величайшее достижение какой-то левой пигалицы, вообще-то, было направлено на их уничтожение! Но попытки донести до этого солнценутого, что достижения охотников надо уничтожать, а не отмечать, пока не увенчались успехом, и он всё равно мечтал о том, как будет развиваться это новое Дыхание, при этом уничтожая носителей этого Дыхания с завидным упорством и тем же оптимизмом и как-то оставив тела двоих из них в открытом коридоре в Крепости Бесконечности, поскольку назвал их мусором, и там они и лежали, пока один из демонов на них не наткнулся... К счастью, убирать их хотя бы не пришлось, так как сгнить они не успели, и их съели рядовые демоны до того, как он сам успел прийти туда, приказать найти Ериичи и велеть ему самому избавиться от этого безобразия! Вот опять, хочет припереть в Крепость охотника, он начнёт беситься и махать клинками, потом его всё равно придётся убить... - Так, Ериичи. Никаких Истребителей в Крепости быть не должно. - отметил Король Демонов уже в приказном тоне - Чтобы его голова к концу дня была у меня на столе! - Хорошо, Кибуцуджи-сама... - протянул солнечный демон, явно расстроившись из-за того, что ему пришлось отказаться от своей идеи, но при этом ни сколько не растерявший своего оптимизма. Секидо только закатил глаза, при этом с явным уважением глядя на него, кажется, он уже НАМЕРЕННО подражал его поведению, чтобы потом отрабатывать то ли на взрослых, то ли на братьях. Когда он успел стать кумиром для пятилетнего ребёнка... Так, стоп! У него перед глазами только двое, где Уроги и Караку... Словно в ответ на его мысленный вопрос откуда-то снизу послышался приглушённый смех, Мудзан опустил голову и на этот раз уже совершенно не скрывая этого взвыл, пока он разговаривал с Пятой Высшей, близнецы разрисовывали зелёной и жёлтой краской его дорогие китайские туфли! Кажется, он отрастил свои хлысты из спины и уж точно оскалился и выпустил когти, поскольку дети с тихим криком прыснули в сторону, а затем и вовсе метнулись к Секидо и забились ему за спину. Накиме положила руки на струны, а Ериичи, кажется, собрался загораживать этих... Элитные... Кожаные! Вот же... Мелкие... - Они больше не будут! - тут же парировало не уследившее за ними солнечное нечто! Да он же... Кажется, собрался защищать их, закрывая рукой! Десятки словосочетаний, полностью состоящих из отборного мата, были готовы вырваться у него изо рта, но четверняшкам было по пять лет, и поэтому, чтобы не научить их некоторым вещам раньше положенного возраста, он мог выдавить из себя только сдавленный хрип... - Так нельзя себя вести, вы обидели Кибуцуджи-сама! Мы будем мыть пол, как только я вернусь! - провозгласил солнценутый кретин, уперев руки в бока. Да. Уж. Учитывая, как вели себя эти мелкие поганцы, мыть пол будет ТОЛЬКО этот солнценутый кретин, а они в свою очередь - только ему мешать, вопя, отвлекая и брызгаясь водой! Почему туфли можно было не отмывать, было и так понятно - такими темпами они скорее всего закончили бы свою жизнь на дне Крепости, сброшенными туда и так понятно кем! - Дети! Цветы жизни! - кратко отметила Накиме, пока он тихо скрипел зубами.