Рождение ненависти: ледяные оковы

Ставни распахнулись, впуская в спальню лучи солнца и прохладный ветерок. Висенья, недовольно застонав, накрылась с головой одеялом. - Пора вставать, Ваше Высочество. Вас ждет большой день, – радость в голосе фрейлины так и сочилась, раздражая принцессу с самого пробуждения. - К чему такая радость, Эвелин? – раздался глухой голос Висеньи из-под тяжелого одеяла. - Как же, принцесса, – усмехаясь, произнесла девушка. Голос ее становился всё ближе. – Сегодня прибудет лорд Старк, а с ним и Рикон, ваш жених. Висенья недовольно рыкнула, подобно своей драконице, и резко вынырнула из-под одеяла. - Я помню, кто он, Эвелин! – воскликнула она, бросая в фрейлину молнии своими фиалковыми глазами. – Не утруждайся напоминать мне об этом каждый раз. - Если вы, как можно раньше, примете этот факт, вам будет гораздо легче потом. - Мне никогда не станет легче, – буркнула себе под нос Висенья. Рикона она не видела, вот, уже шесть лет. Он, наверняка, вырос, но для нее все еще оставался только мальчиком. И как за него можно выйти замуж? Как можно считать своим мужем мальчишку, едва вылезшего из детских штанишек? Висенья нехотя вылезла из постели и умылась, а в голове у нее все еще оставался Рикон. Она вспоминала время, проведенное в Винтерфелле, те мрачные вечера, которые мальчик разделял вместе с ней, радуя и веселя ее. Будь по ее желанию, он бы навсегда остался ее лучиком света, ее маленьким другом. Эта женитьба портила всё: настроение Висенье, ее мечты, ее жизнь. Единственной ее надеждой осталось то, что мать не станет выдавать ее замуж в ближайший год. Висенья хотела, как можно дольше оттянуть неизбежное.

***

Солнце, словно назло, светило сегодня ярко и пышно, радуя столичных жителей. Бейла, прибывшая несколькими днями ранее, буквально сияла от радости. Рядом с ней угрюмая и недовольная Висенья казалась ужасным гремлином. - Висенья, – услышала сквозь бушующие мысли голос матери принцесса. Та смотрела прямо на нее, как и все, кто сидел за столом. Вся ее семья. – Милая, ты ничего не поела. Всё хорошо? Как ты себя чувствуешь? - Всё хорошо, мама, не волнуйтесь, – коротко улыбнувшись, ответила Висенья, беря в руки вилку. – Просто задумалась. Королева понимающе улыбнулась, и Висенье хотелось закричать ей: «Нет, мама, ты не так поняла! Даже не думай о таком!». А тем временем мысли королевы разделяли все, находившиеся за столом. Бейла переглянулась с Рейной, и обе они понятливо улыбнулись. Джейс разделил с Джоффри усмешку, а Люцерис, посмотрев на младшую сестру, вопросительно приподнял левую бровь. Висенья в ответ ему только отрицательно покачала головой. - Моя племянница лишь волнуется перед большим праздником, – произнесла тетя Лейна, нежно глядя на Висенью. Та ответила ей неуверенной улыбкой. - Я бы тоже волновался, если бы ко мне ехали такие гости, – насмешливо протянул Джоффри. - Я не ты, дорогой брат, – ответила ему принцесса. – Я нежданных гостей не приемлю. Джоффри в ответ скорчил ей рожицу, Висенья ответила ему высунутым языком. Королева, сидевшая во главе стола, недовольно цокнула. - Что это такое? – говорила она тоном недовольным, но на лице ее царила улыбка. – Вы же брат и сестра, и такое поведение вам неприемлемо. - Мама, это он начал. - Неправда, – тут же кинулся себя защищать принц. – Я был сама невинность. - Джоффри, – предупредительно произнесла королева, и принц стушевался, склоняя голову. – Висенья. Женщина тяжело вздохнула и переглянулась с сидевшей напротив нее в противоположном конце стола Лейной. Леди Веларион только аккуратно улыбнулась. - Джоффри, лучше расскажи нам, как прошел твой последний полет, – обратилась к сыну королева. – Какие истории ты нам привез? - Я бы рассказал, мама, но не хочу портить вам аппетит, – уклончиво произнес Джоффри. Они вновь вернулись к прерванным разговорам, позволив Висенье вернуться к своим думам. Она обвела взглядом стол. Да, сегодняшний завтрак она разделяла со всей семьей. Здесь были все: Джейс с Бейлой и двойняшками прилетели из Драконьего Камня, Люк с Рейной и теперь уже двумя своими сыновьями приплыли из Дрифтмарка, а с ними Джоффри со своей женой, свадьбу которых они отпраздновали двумя годами ранее; Визерис и так жил в Красном Замке вместе с матерью и сестрой, и его присутствие было обыденным для Висеньи, чего не скажешь о тете Лейне и ее сыне Леймоне. Эти двое перебрались в уединенный замок близ Королевской Гавани, и тетя время от времени навещала королеву и племянников, но Леймон появлялся здесь редко. И потому, пожалуй, из всех собравшихся за столом валирийцев именно он интересовал Висенью больше всех. Леймону только должно было исполниться шесть, и выглядел он, разумеется, как ребенок. Висенья на миг подумала, что ее окружают одни только дети. После завтрака она направлялась на уроки фехтования, которые посещала регулярно в память об отце, вручившем ей меч, несмотря на косые взгляды и недовольные возгласы. Девочке, хоть и принце, не подобало обучаться этому искусству, пусть сидит и вышивает, говорили они. Однако отец никогда их не слушал. Он говорил, что его малышка была названа в честь королевы-завоевательницы, искусно владевшей мечом, и, дабы почтить ее память и все труды, что она сделала ради государства, Висенье полагается обучиться владению мечом. Мама только одобряла это, сетуя, что ее саму не обучали в детстве подобному. - Висенья, – остановил ее на выходе из королевских покоев Люк. – Подожди-ка. - Ты что-то хотел, брат? - Как насчет разделить со мной по пирожному? – заговорщически шепнул ей он, подмигнув. Висенья тихо посмеялась и подмигнула ему в ответ, беря брата под локоть. - Чур мне два кусочка, – сказала она, и Люк засмеялся. Он привел ее в свои покои. Они были чуть больше ее покоев, лишь потому что у него было двое детей и жена, которым также требовалось много места. Висенья села на диван перед балконом и посмотрела на брата. - Я примерно представляю, о чем ты хочешь поговорить, но все же уточню. О чем пойдет разговор? - О твоем замужестве, – он предложил ей бокал вина, легкого, словно сквознячок из окна, игравший с ее лежащими на плечах локонами. Висенья хмыкнула. - Всех интересует мое замужество. - Не будь такой вредной, сестренка, – добродушно произнес Люк, протягивая ей тарелочку с очаровательным малиново-красным пирожным с маленькой малинкой на верхушке. – Я хочу тебе помочь. - Ты разорвешь помолвку? – с надеждой взглянула на него она. - Нет, моя помощь будет состоять в ином. Она поникла и со злостью отправила себе в рот первый кусочек. Тесто было нежным, таяло во рту, а его сладость немного остудила пыл Висеньи. - Не пойму, как еще можно мне помочь в данной ситуации, кроме как разрывом помолвки. - Скажи мне, отчего ты так не хочешь выходить замуж? Люк сел рядом с ней и взглянул на нее с большим интересом. В детстве на Драконьем Камне он был ее любимым братом, и спустя годы это не изменилось, хоть они теперь и общаются очень редко. Висенья посещала Дрифтмарк так часто, как могла, а голубые с морским коньком паруса все чаще в последнее время реяли в порту Королевской Гавани. - Север не то место, где я хочу жить. Там холодно, серо и совершенно нечего делать. И люди там угрюмые, – задумчиво произнесла Висенья, вспоминая те самые месяцы жизни там. - А что насчет Рикона? - Он был милым ребенком, это все, что я могу сказать. - То есть он тебя не обижал? - Он же ребенок, Люк. Как он может меня обидеть? Это, скорее, она его обидела, с горечью подумала Висенья. На ум ей пришло их прощание, их последняя встреча. После уложившейся бури по поводу долгожданного возвращения домой она с неподдельным стыдом и печалью вспоминала свои последние сказанные ему слова. И принцесса пообещала, что обязательно принесет свои извинения, возможность ей выпадет совсем скоро. Рикон уже ехал по Королевскому Тракту на праздник в честь рождения Джейллы и Деймона год назад и рождения Монтериса два месяца назад. - Значит, тебя не устраивает только Север, а не сам жених? - Меня не устраивает и то, и другое, – подумав, выдала Висенья. Люк вздохнул, поставил свою тарелку с пирожным на маленький столик перед диваном и взглянул на нее. - Замужество не так плохо, как ты думаешь, – начал он мягко, Висенья только закатила глаза. – Я серьезно, послушай меня. Ты сможешь привыкнуть, если смиришься с этой мыслью. Тогда уже и Север, и Рикон не станут тебе в тягость. - Меня пугает не само замужество. Я просто не хочу возвращаться туда. Она встала и подошла к балкону. - Почему? - Когда я последний раз уехала на Север, погибла бабушка Рейнис, папа и дядя Деймон. Я боюсь, что, если вернусь туда, кто-то снова умрет. Он коснулся ее плеча, разворачивая к себе лицом. Висенья опустила взгляд, скрывая под длинными ресницами кристальные от слез глаза. - Сестренка, – он приподнял ее за подбородок, вынуждая посмотреть на себя. Она зажмурилась, и одна слезинка потекла по ее щеке. – Единственная моя, тебе нечего бояться. Война закончилась. - Она еще жива, – шмыгнула носом Висенья. - Кто? – не понял Люк. - Джейхейра. Знаешь, какие слухи про нее ходят? - Это всего лишь слухи, – покачал головой он. – Не верь всему, что шепчут голоса. По большей части, они несут только ложь. Джейхейра умная девочка, она не пойдет против нас, не осмелится. Большой палец брата вытер дорожку слезы. - Всё, что должно тебя занимать, это какое платье ты наденешь на праздник. Остальное, будь то Джейхейра или еще что, предоставь нам, твоим братьям. Мы позаботимся обо всем, – уверенно заверил ее Люк. Он взял ее лицо в свои руки, поцеловал в обе щеки и сказал. – Что насчет Рикона, я постараюсь оттянуть свадьбу, как можно дольше. Лицо Висеньи засияло. - Лишь оттянуть, Висенья, – он продолжил, дождавшись ее кивка. – А после его совершеннолетия отпираться будет уже нечем. - Я поняла. - А после свадьбы ты сможешь летать к нам, сколько захочешь. У тебя есть Мераксес, кто тебя остановит? Люк улыбнулся ей, и Висенья улыбнулась ему в ответ. Он на время успокоил ее шторм, за что она была безмерно благодарна ему. Брат обнял ее, и она положила ему на плечо свою голову, закрывая глаза. На миг она вернулась в то безмятежное детство на Драконьем Камне, почувствовала щепотку счастья, которую видела в последнее время не очень часто. После прибытия в Королевскую Гавань и новости о смерти отца, Висенья потеряла всякую уверенность, что снова почувствует сладкое чувство счастья и безмятежности. Она потонула в пучине горя, подобно матери, но тщательно скрывала это ото всех, в том числе и от самой себя. Наверное, поэтому ей и спустя годы было трудно смириться с кончиной отца. Ей стало лучше, когда вернулся Люк. Он вернул ей радость, и Висенья смогла продолжить свою жизнь так, как могла и умела.

***

Служанки суетились, носясь вокруг нее, подобно рою пчел. Висенья смиренно сидела перед зеркалом, доверив их ловким рукам сделать все за нее. Они натянули на нее платье, нанесли ей немного румян на ее бледное лицо, увесили на нее драгоценности, сделав из угрюмой девушки самую настоящую принцессу, коей она и была. Она прикусила губу и ее фрейлина - Эвелин, укоризненно посмотрела на нее. - Вы ведь так себе все губы искусаете, принцесса. Как же потом выйдете на люди? - Прости, – сконфузилась Висенья, проведя языком по обкусанной нижней губе, смывая капли крови. - Не волнуйтесь, вечер пройдет безупречно, – заверила ее фрейлина, и в ответ ей Висенья только улыбнулась. Эвелин обернулась к трем служанкам, убиравшим за собой вещи. – Я слышала, лорд Старк сейчас в зале Малого Совета вместе с вашими старшими братьями и королевой. Висенья поймала взгляд Эвелин в зеркале и, не оставляя себе ни минуты на обдумывание, громко приказала: - Оставьте меня, мне нужно немного отдохнуть перед выходом. Служанки покорно поклонились, Эвелин понимающе кивнула и тоже скрылась за дверью, но Висенья знала, что она стоит перед входом в ее покои, словно лев, охраняющий свой дом. Она приподняла юбки и быстро подбежала к тайной двери в стене рядом с кроватью. Узнав об этом тайном ходе в двенадцать лет, принцесса не раз пользовалась им, убегая из замка, чтобы погулять по ночному городу, слушая грязные сплетни и упиваясь свободным ветром, гулявшим по улочкам. Тайный проход помогал ей следить и за жизнью замковых обитателей. Один из его коридоров вел в подстенку зала Малого Совета, но Висенья за эти годы мало им пользовалась, считай ни разу. Однако сегодня она вынуждена им воспользоваться. В проходе обитали только изнывающий ветер и крысы. Висенья наступила на одну такую, особенно большую, и тихо вскрикнула от отвращения. Путь ее был недолог, благо королевские покои находились не так далеко от зала. Она услышала голоса еще до последнего поворота. - Рикон еще мал для женитьбы. Мальчику всего двенадцать лет, – услышала принцесса голос брата, Люка. Она улыбнулась. Он, как и обещал, сдержал свое слово. - В следующем месяце ему исполнится тринадцать, мой принц, – басом отвечал ему другой голос. Криган Старк. Такой баритон Висенья не могла не вспомнить. – Моему сыну будет столько же, сколько принцу Мейгору, когда тот взял в жены первую свою жену. - Не самый удачный пример, милорд, – мягко прошелестел голос матери. – Я поддерживаю сына и считаю, что свадьба должна состояться не раньше, чем Рикону исполнится шестнадцать. Висенья ахнула. Всего четыре года. Неужели ей осталось так мало? - А там и до совершеннолетия не долго. Не лучше ли будет дождаться семнадцати лет? – учтиво, но настойчиво произнес Люк. Кажется, недовольный вздох Кригана Старка слышал весь замок. - У меня создается впечатление, что вы, Ваши Высочества, не желаете исполнять свою часть сделки. - Ни в коем случае, милорд, – наконец, вмешался в разговор Джейс. – Дом Таргариен никогда не забывает данных своих обещаний. Висенья выйдет замуж за вашего сына, будьте уверены. - Тогда к чему все эти разговоры? - Мы лишь хотим, чтобы этот брак принес счастье и Рикону, и Висенье, – произнесла королева, и голос ее был тверд. – Ваш сын еще мальчик, мой лорд, не отрицайте этого, а Висенья... Висенья - моя единственная дочь, и я не хочу ее отпускать от себя – будь моя воля, она всегда была бы подле меня. На этих словах матери Висенья улыбнулась, на глазах собрались слезы. - Понимаю, Ваше Величество, - удрученно, но покорно произнес лорд, и Висенья кожей ощутила победу в этом споре. - Дом Старк будет ждать столько, сколько вы пожелаете, моя королева. Принцесса была готова плясать, настолько бурлило в ней чувство неоспоримого счастья. Спасение - хоть и временное, могло многое изменить, и она была готова сполна использовать эту возможность. Не дожидаясь окончания разговора, Висенья поспешила в свою спальню. Никто не должен был заметить ее отсутствие.

***

Пир, устроенный ее матерью, был наивеличайшим на памяти Висеньи. Таких почестей не удостаивалась даже свадьба Люцериса и Рейны. На праздник чествования внуков короны прибыли все лорды, от мала до велика, и Тронный Зал впервые показался Висенье ничтожно малым, чтобы вместить столько людей. Железный Трон тонул в этом потоке танцующих и веселящихся людей, уменьшался в глазах принцессы - да и всех присутствующих, с каждым выпитым бокалом вина. Висенья разделяла вместе с семьей главный стол, стоявший на возвышении. Мать ее восседала посередине. Она сияла в своей изумительной короне и черном с рубинами платье, на плечах у нее, разинув свои зубастые пасти, высились драконы. Мама всегда любила роскошь, но после смерти отца эта любовь ее немного потухла. Однако, как видела Висенья, иногда призраки потухшей любви возвращались к королеве. Джейс, как ее наследник, занимал место по левую руку матери вместе с женой Бейлой. Оба они приковывали к себе взгляды весь вечер. Высокие, статные и прекрасные, как могут быть только настоящие принц и принцесса, они внушали благоговение, и даже Висенья чувствовала исходящее от них могущество. Люк же с Рейной сидели по правую руку матери. Одного взгляда на них было достаточно, чтобы понять, - перед ними Веларионы. Если же первый сын королевы с женой был одет в оттенки правящего дома - черный с красным, то второй сын с женой олицетворяли собой голубые оттенки неспокойного моря. И Джейс, и Люк праздновали сегодня рождение своих наследников. Их поздравляли, им воздавали почести, а сами же мужчины возносили до небес своих жен, заставляя сиять их прекрасные фиолетовые глаза. Висенья уже четырежды стала тетей. Лейнор - сын Люка, двухлетний озорник, бегал по залу, вынуждая своих нянек бегать за ним среди танцующих лордов и леди. Наблюдая за его передвижениями и проделками, принцесса заливисто смеялась. Джейлла и Деймон были еще малы - всего год от роду, чтобы присоединиться к кузену, но Висенья была уверена, что это был лишь вопрос времени. А за ними следовал и малыш Монтерис, родившийся всего только два месяца назад. Потому весь вечер дети просидели на руках у родителей или нянек или многочисленных дядей с тетями. На коленях Висеньи успела посидеть и Джейлла, и Деймон, но больше всего времени племянница принцессы провела на коленях королевы. На пиру была даже Джейхейра, облаченная вся в серое с жемчугами платье. Голову ее покрывало очелье, закрывая ото всех ее длинные серебряные волосы. Привески с миниатюрными, похожими на слезинки жемчугами ниспадали ей на лицо. «Настоящая септа», - усмехнулась про себя Висенья. - Только «Книги Девы» в руках не хватает. - Висенья, посмотри, - обратилась к ней Рейна, ловя ее взгляд из-за спины мужа. - Посмотри, кто идет к тебе. Висенья успела обернуться и даже выругаться в душе, ведь это все, что позволил ей сделать Рикон, подошедший к ней внезапно, подобно охотник к дичи. Да, он вырос, и уже не был тем маленьким четырехлеткой, которого она оставила плакать в снежной крепости, и принцесса едва узнала своего маленького северного друга. И все же его глаза ничуть не изменились. - Принцесса, позвольте пригласить вас на танец, - протянул он ей свою руку. Несмотря на то, что ему было всего двенадцать, его ладонь уже была размером с ладонью самой Висеньи. Она замялась, в удивлении глядя на его лицо. Кто-то ударил ее в бок, а затем, наклонившись, шепнул ей прямо в ухо: - Потанцуй с ним. Всего один танец. Это был Люк, рядом с которым она сидела. По правилам ему полагалось сидеть непосредственно рядом с королевой-матерью, но он уступил свое место жене по желанию самой же королевы, желавшей пообщаться с невесткой. - Буду рада, - нелепо и как-то безжизненно произнесла Висенья. Весь путь от стола до площадки для танцев она прошла будто в тумане. Она ощущала на себе каждый взгляд, устремленный на их пару. Выглядели они нелепо, думалось ей. Она выше него и выглядела даже взрослее, тогда как Рикон, хоть и был выше всех двенадцатилетних мальчишек, которых Висенья знала, все же был ниже нее на целую голову. И черты его все еще были детскими. - Вы выглядите чудесно, принцесса, - произнес Рикон, и голос его тоже был детским, еще не огрубевшим. Висенье хотелось заплакать. - Благодарю, милорд, - выдавила из себя учтиво принцесса. - Я не лорд, принцесса, - неловко улыбнулся Рикон, и его щеки озарились румянцем. - Но вы им будете, - неловкость не сквозила между ними, она царила в их словах и движениях. Рикон, казалось, не замечал этого, как и не замечал направленных на них взглядов. Их помолвка делом было известным, каждый в Семи Королевствах знал, что принцесса была обещана сыну Кригана Старка. Однако видели их вместе впервые. Даже королева и то смотрела на них. И братья принцессы, и невестки, и все, все, все. «Выцарапать бы им всем глаза», - со злостью и стыдом подумала в сердцах Висенья, желая, чтобы танец наконец закончился, но музыка все лилась, а пары вокруг танцевали. Ей почудилось, что время остановилось, только чтобы поиздеваться над ней. Принцесса взмолилась. Не тем семи богам, которым рьяно поклонялась Джейхейра. Висенья обращалась в мольбе к Четырнадцати огням, истинным богам валирийцев. Она молила их, чтобы они скорее закончили с ее мучениями. Они услышали ее, обрадовалась принцесса, когда арфа в последний раз протяжно протянула ноту, заканчивая песню. - Благодарю за танец, Рикон, - как можно нежнее и миловиднее произнесла принцесса, из последних сил улыбнувшись ему. - Еще один танец? - с надеждой спросил мальчик. Его блестящие глаза смотрели ей прямо в душу, и у Висеньи в душе заскребли кошки. - У меня болят ноги, Рикон. Как-нибудь в следующий раз, - сказала она и аккуратно вывернула свою ладонь из его. - Как пожелаете, принцесса. Она отвернулась от него и резво выбежала из зала, оставив за спиной все веселье и огорченного Рикона. Сколько можно измываться над ней? За что ей такие наказания? Видят боги, она не хотела обижать его ни тогда на Севере, ни сейчас на пиру. Но сдержать свою злость, раздражение и досаду не могла. Веселье и радость, кажется, царили не только в Тронном зале. Коридоры заполонили запыхавшиеся от танцев лорды и леди; пары, нуждающиеся в уединении; слуги, бегавшие туда-сюда, желая ухватить от праздника максимум выгоды для себя. Висенья пролетела между ними, направляясь к ближайшему балкону. Ей срочно нуждался свежий воздух. Наконец, уединенный и не занятый очередной парочкой балкон нашелся, и она впорхнула на него, словно птица в свое гнездо, найдя островок благодати. Висенья глубоко вдохнула, сняла с себя тяжелое ожерелье с топазами, расстегнула первые две пуговички на вороте, закрывавшем ее ключицы. - Тебе плохо, кузина? – послышался за спиной елейный голос. Висенья ни за что в жизни не забудет этот надоедливый до глубины души голос. - Уйди, Джейхейра, не до тебя, – прорычала принцесса. Вместо закрывающихся дверей на балкон Висенья услышала приближающиеся шаги. Она резко обернулась, и Джейхейра замерла. На лице ее царила мягкая, казалось бы с виду, улыбка, но она знала – за миловидным личиком этой дьяволицы скрывается настоящее зло, гной, отравлявший Красный Замок. - Отчего же ты так грустна, милая кузина? – продолжала гнуть свою палку Джейхейра. – Жених не понравился? - Не лезь не в свое дело. Убирайся, или я... - Что ты сделаешь? Закричишь? Не станешь же ты портить такой чудесный праздник. Прикрыв глаза на миг, пытаясь совладать с разгорающимся огнем ярости в груди, Висенья сделала шаг к кузине и, глядя ей в лицо сверху вниз – Джейхейра была мала ростом и едва достигала до висков принцессы, сказала: - Кричать не стану, нет. Но если будешь доставать, я скину тебя с этого чертового балкона. Джейхейра тихо засмеялась. Даже смех ее был мертвенно-бледным, как ее кожа и глаза. - Знаменитая Висенья Веларион, – протянула она издевательски, в глазах танцевали черти. – Сначала делает, а потом думает. Разве не таким был твой отец? Горячим, необузданным бунтарем, жившим только по своим греховным принципам. - Моего отца звали Лейнор Веларион, а тот, о ком ты говоришь, приходился отцом Бейле, Рейне и Леймону, но не мне. Прекрати уже говорить всякие бредни, – сквозь зубы проговорила Висенья. В отличие от Визериса, которому было наплевать на подобные слухи, она принимала их слишком близко к сердцу, а когда их кидали ей прямо в лицо, и вовсе сходила с ума. - Ах, да, Леймон! Может ты за него выйдешь замуж? Ему как раз шесть, а тебе, кажется, нравятся мальчики помладше, – усмехнулась Джейхейра. - О чем ты? – удивилась Висенья. - Как же, – деланно удивилась кузина. – Рикону ведь двенадцать, а тебе уже семнадцать. Видно, тебя привлекают... – она сделала шаг к ней, приблизившись вплотную, так что Висенья ощущала ее мимолетное дыхание на своей щеке. – Мальчики. Это стало для принцессы последней каплей. Не контролируя себя, она резко подняла руку и схватила кузину за горло, с силой сжимая ее. Джейхейра только улыбнулась и хрипло рассмеялась. - Давай, сделай это, – прохрипела она, ядовито улыбаясь. Кровь бурлила, а хватка Висеньи становилась все сильнее. Она видела, как краснеет лицо кузины, и получала от этого какую-то странную, постыдную толику удовлетворения. - Змея, чтоб ты сдохла, – выплюнула она ей в лицо эти слова и со всей силы откинула кузину от себя. Та ударилась спиной о косяк двери и закашлялась. - Ну, вот, ты и показала себя, – сквозь кашель прохрипела Джейхейра. Она массировала свою шею и смотрела на Висенью так хищно, что она поняла: в этой стычке верх одержала не она, несмотря на физический ущерб кузины. Победителем в этот раз стала Джейхейра. Висенья откинула со своего пути кузину и вылетела из балкона. Возвращаться на пир уже не имеет никакого смысла. Она направлялась в свои покои, где надеялась найти уединение. Стоило сразу отправиться туда, не искушая судьбу. Принцесса яростно сняла с себя платье, откинула туфли и легла в постель, оставив все вещи валяться на полу ненужной кучкой мусора. Ее руки дрожали, ее ноги дрожали. Все ее тело дрожало. Обняв себя за плечи, она попыталась успокоить бушующее сердце. Однако воспоминания не давали ей этого сделать. Она с ужасом вспомнила, что сделала. - Что я наделала? – в панике выдохнула Висенья, глядя на свои ладони. Неужели она способна на такое? Что за зверь в нее вселился? За один миг она превратилась в чудовищного монстра, способного поднять руку на человека. Ни разу за свою жизнь Висенья не видела, чтобы кто-то – кто угодно, из ее семьи поднимал руку на другого. Исключением, конечно, являлись враги, но ведь Джейхейра не была таким уж врагом ей. Да, у них были стычки, ссоры, может быть, Висенья недолюбливала кузину, но пытаться ее задушить! - Принцесса, с вами все хорошо? – в спальню вошла одна из служанок. - Вон! – закричала Висенья из-под одеяла, и бедная служанка стрелой скрылась за дверью. Задушенно дыша, она села на кровати. Дверь на балкон были настежь открыты, впуская внутрь нежный лунный свет. Висенья вылезла из постели и вышла на выступ. Схватилась за ограждение, будто утопающий за дрейфующий обрывок корабля. - Боги, я согрешила, – произнесла она дрожащими губами, устремив взгляд вверх, в звездный небосклон. – Умоляю, простите меня. Я... я впала в безумие, мной овладели демоны, ибо я не хотела этого делать. Висенья вскрикнула и упала на колени. Нельзя врать богам, они все знают и покарают за ложь. Принцесса тяжело вздохнула, пара слез потекли по ее щекам. Поднять голову навстречу ночному светилу она не осмеливалась, стыдясь и карая себя внутренним огнем боли. Она уперлась головой о белясины и вновь заговорила, стараясь на этот раз быть честной. С собой и с богами. - Я соврала. Безумие овладело мной, да, но... – слова давались с трудом, но ей нужно было это выговорить, иначе они выжгут ее душу, подобно огненным червям под горами Валирии. – Но мне это нравилось. Прошу, примите мои мольбы и простите меня. Даю слово, что больше не наврежу Джейхейре, ни словом, ни делом. Ибо она моей крови, и мне следовало бы защищать и принимать ее такой, какая она есть, а не нападать на нее. Принцесса подняла голову. Луна, на миг исчезнувшая за одиноким облаком, выглянула вновь и посветила прямо на нее, что Висенья сочла за хороший знак. Она сцепила ладони вместе, сплетая пальцы, и в сердцах произнесла: - Прошу, Тираксес, даруй мне ума и силы выдержать мои испытания. Прошу, и клянусь, что буду покладиста и тиха. Умоляю тебя.