Дарт Лонгботтом

Февраль 1996 года, Лестрейндж-мэнор Поместье древнего рода впервые за много лет наполнилось звуками жизни. Домовики растопили кухонные печи, запустили фонтан на улице и постепенно расконсервировали всё остальное имущество. Хозяева наконец вернулись и теперь вместе с другими беглецами из Азкабана заливали в себя литрами целебные эликсиры, стараясь как можно скорее восстановиться. Северус Снейп даже посерел от усталости, сутками пропадая у котлов и стараясь сварить как можно больше индивидуализированных зелий. Впрочем, его усилия не прошли даром, и все десять узников Азкабана постепенно начали приходить в себя. Даже Беллатрикс Лестрейндж стала слегка похожа на женщину и уже не так сильно пугала всех вокруг своим полубезумным видом бешеной собаки, готовой укусить в любой момент. Как только самых преданных слуг удалось вытащить из тюрьмы, Волдеморт немедленно перенёс штаб «Пожирателей Смерти» в Лестрейндж-мэнор, чем безумно огорчил Панси Паркинсон, но в то же время обрадовал её отца. Такое опасное соседство, как Тёмный Лорд, и постоянная толчея в мэноре здорово напрягали упитанного аристократа. И хотя на словах Паркинсон был весьма огорчён отъездом Волдеморта, но счастливое лицо и тщательно скрываемая щенячья радость выдавали его с головой… Апрель 1996 года, снова Лестрейндж-мэнор Тёмный Лорд, натянув одеяло до подбородка, лежал на кровати в одной из спален дома Лестрейнджей. Волдеморт уже больше двух месяцев находился в крайне издёрганном состоянии. Его никак не стихающее бешенство отражалось на всех, включая самых близких соратников. Причина такого настроения Тёмного Лорда в этот момент стояла рядом с кроватью и снимала платье со своего дряблого, изнурённого тела. Когда Волдеморт в очередной раз увидел её торчащие рёбра и обвисшую прыщавую кожу, его вновь передёрнуло от отвращения. Продемонстрировав ему щербатую и немного виноватую улыбку, Беллатрикс Лестрейндж осторожно переместила свои торчащие мослы на кровать и дюйм за дюймом стала придвигаться к нему, возбуждённо сопя. Тёмный Лорд проклял всех и вся, и не один раз, но поделать с этим безумством ничего не мог. По какой-то необъяснимой причине их обоих словно магнитом тянуло друг к другу. Будто сама магия заставляла их совокупляться при каждом удобном случае. И если Беллатрикс была даже в чём-то рада такому неожиданному подарку судьбы, то настроение Волдеморта раз за разом пробивало очередное дно. Однако вчера Виктор Руквуд подал ему здравую идею. Невыразимец предположил, что в пророчестве, скрытом в недрах Отдела тайн, могут найтись причины такого противоестественного влечения, от которого не спасали ни чары, ни окклюменция. Волдеморт даже убить Беллатрикс не смог, хотя и пытался это сделать не раз. Магия-предательница просто отказывалась работать, едва он только хотел послать в Беллатрикс убивающее проклятье. В отчаянии Тёмный Лорд согласился, чтобы Руквуд исследовал его кровь на наличие любовных зелий и приворотов. Разумеется, все проверки проходили под его контролем. Однако ни амортенции, ни любого другого приворотного зелья в его крови не нашлось. Поэтому высказанная вчера идея молодого невыразимца нашла горячий отклик в его душе. На собрании «Пожирателей Смерти», организованном в тот же день, Августус Руквуд задумчиво потёр седеющую бороду и предложил: — А что, если как-нибудь заманить Гарри Поттера в Отдел тайн? Пусть мальчишка сам вынесет шар пророчества Трелони из хранилища. И тогда вашим верным слугам останется только забрать его. — Я согласен с этим, мой Лорд, — сквозь маску поддакнул отцу Виктор Руквуд. — К сожалению, старина Боуд так и не смог вынести шар с предсказанием Трелони. Бедняга сошёл с ума от противоречий между моим приказом и клятвами невыразимца, после чего попал в Мунго. Пришлось даже послать ему на Рождество дьявольские силки… для скорейшего выздоровления, так сказать. — И как он? Совсем немножко поправился? — оскалилась Беллатрикс. — Боуд умер в Мунго, мой лорд, — подал голос Яксли. — Мы даже скидывались понемногу на организацию похорон. У Боуда никого из близких не было, и тот не аврор, чтобы за него платил фонд Лонгботтома. Об этой появившейся из ниоткуда организации Волдеморт тоже знал, но пока не решался тех трогать, опасаясь отрицательной реакции как действующих авроров, так и бывших. Тем не менее он уже выяснил, кто работает в центральном офисе, а кто в филиалах. В дальнейшем Волдеморт собирался ликвидировать эту организацию. Вначале захватив мужа и дочь Андромеды Тонкс, а затем шантажом заставив ту перевести все средства фонда «Пожирателям Смерти». Шелестя по паркету, в комнату заползла Нагайна и двинулась прямо к столу, за которым проходило совещание. Змея поднялась до уровня лица Волдеморта и прошипела ему: — Иногда я чувствую разум Поттера в своей голове, Эф-сая-сас. Если ты немного сосредоточишься, сможешь вначале почувствовать мальчиш-шку через меня, а потом напрямую проникнуть в его голову. — Твоя толстая ящерка клянчит себе мышку? Ути-пути, какая она шарман! — безбашенно просюсюкала Беллатрикс и визгливо засмеялась. Однако она тут же поперхнулась смехом, захлопнув свой щербатый рот, когда большая змеиная голова мгновенно развернулась к ней и угрожающе оскалила огромные клыки. — Твоя нынешняя самка слишком много болтает и, похоже, неспособна подарить тебе змеёныша, Эф-сая-сас, — прошипела Нагайна, сочувственно посмотрев на Волдеморта. — Может, тебе её казнить и завести себе новую самку? Я же чувствую, как сильно эта тебя раздражает. От неё несёт безумием, и у неё воняет изо рта, как из мышиной норы. — Не получается, моя дорогая, — раздражённо прошипел змее Волдеморт. — Но Северус поклялся сварить какое-то мощнейшее зелье, которое заставит разродиться даже сосновое бревно. Я надеюсь — после этого магия успокоится. Не понимаю, но на мне как будто повис какой-то могущественный гейс. Хотя я точно помню, что никаких клятв никому не давал ни до, ни после возрождения! Буду надеяться, что нам удастся завладеть полной версией пророчества Трелони. Возможно, в нём есть ответы, почему мы с Беллатрикс постоянно вынуждены быть друг с другом. — А ты пошли Рудольфус-са Лестрейнджа в Министерство! У старого самца Беллатрикс есть большой с-стимул доставить тебе пророчество! — развеселилась змея, хлопнув хвостом по полу, и вновь зашипела: — Мне кажется это очень странным, когда его самка скачет на другом самце прямо в их гнезде, а тот сам ну ничего сделать с этим не способен! Огромная змея презрительно зашипела в сторону семейства Лестрейнджей, несколько раз попробовала воздух раздвоенным языком и, посчитав свою миссию фамильяра исполненной, уползла охотиться на мышей в коридорах мэнора. Пока Волдеморт общался с Нагайной, все остальные «Пожиратели Смерти» почтительно молчали, не понимая парселтанг. Даже Беллатрикс Лестрейндж притихла. Лишь легилимент Виктор Руквуд, стараясь сдержать истерический хохот, глухо кашлял под маской. Май 1996 года, Лестрейндж-мэнор Тёмный Лорд в тот же день воспользовался советом фамильяра и постепенно научился проникать в разум Поттера. Это вызывало, особенно поначалу, мучительную головную боль, но Волдеморт терпел, признавая полезность такой магии. Он незаметно вызнал слабости мальчишки и решил действовать через них. Как оказалось, Гарри Поттер искренне привязался к Сириусу Блэку, и Волдеморт исподволь внушал мальчишке чувство страха за близкого человека. Уже через месяц Гарри стал бояться, что Сириус Блэк однажды попадёт в руки к «Пожирателям Смерти». Разум мальчишки пока сопротивлялся, но Волдеморт считал, что окончательная победа — дело времени. Он даже в какой-то мере научился управлять желаниями Поттера. Если бы не изматывающая головная боль и постоянные приставания Беллатрикс, Волдеморт давно бы уже заставил мальчишку принести ему шар пророчества, насылая на Поттера виде́ния с указанием точного места. Однако со временем Тёмному Лорду удалось добиться своего. Вчера Поттер окончательно поверил, что «Пожиратели смерти» схватили Блэка и пытают того в Отделе тайн. Конечно, логики здесь было удручающе мало, но задуматься над бредовостью насылаемых виде́ний Волдеморт мальчишке не давал. Замороченный Поттер полагал вполне себе возможным, что Тёмный Лорд беспрепятственно протащил Блэка по коридорам Министерства магии до самого низа. И там не нашёл лучшего места для пыток, чем в Отделе тайн у стеллажа в конце девяносто седьмого ряда, где среди прочих находился шар с предсказанием Сивиллы Трелони. Июнь 1996 года, Лестрейндж-мэнор, день Х Сегодня утром на встрече с ближайшим окружением «Пожирателей Смерти» Волдеморт объявил, что вечером часть самых могущественных волшебников отправится в Министерство магии, чтобы добыть пророчество. — Вас проведёт в Отдел Тайн невыразимец, чьё имя вам знать не нужно, — кивнул он на Виктора. — К нему добираетесь под мантиями-невидимками. Там внизу дожидаетесь, пока не появится Гарри Поттер и возьмёт в руки шарик. После этого вам необходимо будет вынудить мальчишку отдать вам пророчество Трелони. Затем незаметно выходите из здания, чтобы не поднять панику среди гражданских и не привлечь внимание мракоборцев. Тихо пришли — молча ушли, всё. Я бы пока не хотел, чтобы о моём возрождении узнали официальные власти. Вначале нам надо подвергнуть «Империусу» всех руководителей департаментов Министерства магии. И сделать это не-за-мет-но! Дверь отворилась, и в комнату быстрым шагом вошёл задержавшийся Северус Снейп. Зельевар сообщил, что в замке случилось очередное происшествие, после которого деканам пришлось взять управление школой на себя. Из-за этого он и опоздал. — Наша новая директриса попала в неприятности, милорд, — ледяным тоном сказал Снейп, присаживаясь на своё место у стола. — И куда же исчезла Долорес Амбридж? — с некоторым любопытством спросил того Волдеморт. — Моё проклятье не должно было её убить. — Мисс Амбридж жива, Милорд, — поклонился Снейп. — Но сегодня днём её захватили в плен молодые самцы кентавров, что устроили себе временный лагерь в Запретном лесу. Сейчас мисс Амбридж находится у них в заложниках. — Мерлин всемогущий! Дать захватить себя в плен каким-то четвероногим полуживотным? — визгливо рассмеялась Беллатрикс Лестрейндж. — Или Амбридж просто захотелось острых ощущений? Целый табун кентавров, ха-ха! Слышь, Корбан, у тебя теперь нет никаких шансов вернуть свою подружку обратно. Лицо Яксли смертельно побледнело, но что-то высказать ближайшей соратнице Тёмного Лорда и очень злопамятной ведьме тот не посмел. — Кентаврам противны человеческие женщины не меньше, чем нам отвратительны в этом смысле лошади, — ледяным тоном произнёс Снейп, заслужив тем самым благодарный взгляд Яксли. — Я был там. Вожди кентавров ответили мне, что вернут Амбридж живой и невредимой, если только к ним придёт просить об этом сам Дамблдор. Он что-то пообещал им раньше, но не сдержал своих слов, и теперь кентавры злы на всех волшебников. Но, как вы понимаете, я Дамблдора искать не стал, у меня и без этого хватает забот с нашими… возвращенцами. Беллатрикс Лестрейндж явно услышала другое слово и хотела уже гневно заорать что-то оскорбительное в адрес зельевара, но её прервал Волдеморт. — Ценю твою заботу о здоровье соратников и не сержусь, что ты вовремя не пришёл на мой зов, — с обманчивым добродушием прошипел Волдеморт. — Но порадуй меня, Северус, скажи, что твоё зелье плодородия наконец-то готово? Я терплю уже четыре месяца! Однако, вновь услышав отрицательный ответ и неуверенную просьбу подождать ещё неделю-другую, а лучше полгода, Волдеморт целых пять минут со всех сил пытал Снейпа «Круциатусом» под испуганными взглядами остальных волшебников. Из-за этого отправиться с другими «Пожирателями» в Министерство магии Снейп не смог и неделю провалялся в постели, постепенно отходя от пыток. Однако, несмотря на плачевное состояние Северуса, его «Патронус-лань» — в тот же день выскользнул из мэнора с сообщением, призванным предупредить всех членов «Ордена Феникса». Выгнав «Пожирателей» готовиться к вечерней акции, Тёмный Лорд, разозлённый неудачей зельевара и его неуместными намёками, вернулся к себе в спальню и едва не застонал от бессилия, когда следом за ним туда же проскользнула Беллатрикс Лестрейндж. «Если я когда-нибудь узнаю, что за мерзавец сотворил это с нами, я буду пытать того каждый день, пока не превращу в растение. А потом сожгу дотла его труп!» — мысленно поклялся себе Волдеморт, чувствуя на своём лице кислое дыхание Беллатрикс... Июнь 1996 года, Косая аллея, день Х Рано утром Палпатин зашёл в офис фонда. Он поздоровался со всеми сотрудниками и прошёл в свой кабинет. Через минуту к нему заглянула Андромеда Тонкс с отчётом. Выслушав новости и подписав несколько важных документов, он уже собирался вернуться к работе с бумагами, когда Андромеда нерешительно спросила: — Мы можем инвестировать в те проекты, в которых не задействованы напрямую бывшие работники Аврората или ДМП? — Если это принесёт хорошие деньги, которые в дальнейшем поддержат основное направление, то почему бы и нет, — пожал плечами Палпатин и спросил: — А у тебя есть такой проект на примете? — Вы же помните семью Уизли, Фрэнк? Двое близнецов, Фредерик и Джордж, мечтают открыть магазин, который сможет конкурировать с сетью Зонко, — ответила Андромеда Тонкс. — Но у ребят, как обычно, не хватает галлеонов? — улыбнулся Шив, вспомнив встречу с этими весёлыми подростками в мэноре Блэков. — У них есть немного золота, чуть больше тысячи галлеонов, — сказала Андромеда Тонкс. — Вот только, как вы понимаете, этих денег хватит лишь на скромное обустройство помещения где-нибудь в медвежьем углу. А близнецы хотят открыться непременно на Косой аллее и желательно на перекрёстке. — И сколько они рассчитывают получить, на какой срок и под какие гарантии? — спросил Шив, про себя решая, что поможет повеселившим его рыжим оболтусам. — Пятнадцать тысяч галлеонов инвестиций, — сказала Андромеда Тонкс и вытащила пачку бумаг. — Здесь разработанный Уизли бизнес-план, финансовая стратегия развития и прочие документы. Гарантией выступаю я и моя семья. — Что, Нимфадора так настойчиво попросила тебя помочь братьям Уизли? — рассмеялся Палпатин, а Андромеда немного порозовела. — Мы договорились с Нимфой, что, если я помогу Фреду и Джорджу, она найдёт себе мужа не позднее чем через год! — выпалила она и окончательно налилась краской. — А ты знаешь, Андромеда, что «Империус» на родную дочь — это противозаконно? — развеселился Палпатин. — Иначе с чего бы упрямой Нимфадоре соглашаться на твои требования? Андромеда Тонкс фыркнула и гордо заявила: — Никаких непростительных заклятий, Фрэнк! Мать всегда знает, что происходит в голове у собственной дочери. Нимфа всего лишь повзрослела и приняла то, о чём я ей уже три года твержу. — Тогда ладно, — вновь улыбнулся Палпатин и сказал: — Я разрешаю перевести из хранилища фонда необходимую сумму в сейф близнецов Уизли. После подписания всех документов, естественно. Довольная Андромеда Тонкс упорхнула к себе, но спокойно поработать Палпатину удалось всего полчаса. Едва только Шив успел получить сообщение от Алекто Кэрроу и отправить сову Амелии Боунс, как в дверь заглянула секретарша и доложила, что к нему пришли лорд Малфой с друзьями. Получив дозволение от Палпатина, женщина чопорно поклонилась и вышла. Через минуту в кабинет постучались бывшие слуги Волдеморта. Лорды Малфой, Нотт, Крэбб и Гойл поздоровались с Палпатином и чинно расселись на диванах для посетителей. — С чем пожаловали ко мне, господа? — спросил Палпатин, складывая пальцы домиком. — Мы хотим перевести наших детей в Дурмстранг, — ответил сразу за всех Малфой. — В Хогвартсе стало невозможно учиться! На наших детей оказывают колоссальное давление даже на родном Слизерине. Сторонники Тёмного Лорда и те, кто ждут его официального возвращения, знают, что наши семьи сменили сторону. Их дети всячески пытаются выслужиться перед будущим господином. Поэтому они постоянно стараются зацепить наших ребят. Остальные же факультеты по-прежнему считают Драко и его друзей будущими членами ордена «Пожирателей Смерти» и только радуются тому, что происходит на Слизерине. — Моему Винсенту и так сложно учиться из-за родовой травмы, — пробасил Крэбб. — А в таких условиях я вообще сомневаюсь, что он сможет сдать СОВ выше, чем только на тролль. — Скажи, Фрэнк, у тебя есть выходы на Дурмстранг? — спросил Нотт. — Может быть, получится перевести детей туда до сдачи СОВ? Мы наймём лучших репетиторов, чтобы парни успели подготовиться до осени. А в сентябре они сдадут СОВ в индивидуальном порядке и сразу же —вступительные экзамены в институт Дурмстранг. — У меня есть один человек, который может помочь в этом деле, — улыбнулся Палпатин. — Люциус, будь добр, протяни мне свою руку, ту, что с меткой. Понаблюдав с усмешкой за ошарашенными лицами слизеринцев, Шив пояснил: — Вы все прекрасно помните мага, которого я хочу позвать. Один мой хороший знакомый помог ему избавиться от влияния вашей занимательной татуировки. Только ведь сигнальная функция между метками всё равно существует, поэтому мне будет проще связаться с этим человеком через татуировку, а не совой. Так выйдет значительно быстрее. А как я понял, вы же хотите перевести наследников вот прямо сейчас, пока не начались экзамены? Люциус, поморщившись, всё же закатал рукав и протянул Шиву предплечье. Палпатин вытащил палочку, аккуратно коснулся метки и послал ментальный приказ Каркарову, передавая заодно координаты собственного кабинета. Через некоторое время пришёл ответ. Палпатин хмыкнул и сказал: — Нужный вам волшебник появится здесь в течение часа. Сложная аппарация по реперным точкам, к тому же через несколько стран. Так что я, пожалуй, закажу пока у Малпеппера укрепляющий бальзам для нашего гостя. Шив вызвал секретаршу и приказал ей отправить курьера в лавку зельевара, а для бывших «Пожирателей Смерти» принести чай и сладости. Следующий час прошёл в обсуждении политики и финансов, а потом в дверь вновь заглянула секретарша и доложила, что гость прибыл. Под заинтересованными взглядами мужчин женщина подошла к столу Палпатина и поставила перед ним флаконы с укрепляющим бальзамом. — Спасибо, — отпустил её Шив и приказал позвать гостя. Через две минуты в кабинет заглянул Каркаров. Увидев перед собой Фрэнка Лонгботтома и компанию бывших коллег, а не рыжего Керригана, Игорь вначале оторопел, ведь он прекрасно понимал, кто его сорвал из Копенгагена в такой спешке. — Присаживайтесь, мистер Каркаров, — улыбнулся Палпатин замешательству болгарина и сказал: — У нас к вам есть небольшая просьба. Думаю, как бывший директор Дурмстранга вы сможете нам помочь. Одновременно в голове Каркарова раздался равнодушный холодный голос, звучавший так, словно собеседник находился где-то далеко: — Сделай то, о чём тебя попросят лорд Лонгботтом и его друзья. И можешь требовать за свои услуги нормальную цену. Твоя помощь — это не благотворительность. Услышав эти слова, Каркаров даже приободрился. Вначале болгарин подумал, что Керриган просто сдал его «Пожирателям», однако потом быстро вспомнил, как Люциус Малфой и остальные маги сами не так давно ушли от Волдеморта. А хозяин кабинета и раньше не был членом ордена «Пожирателей Смерти». Поэтому Игорь уже более уверенно сел в предложенное кресло, пригладил остроконечную бородку и спокойно поинтересовался: — И какая помощь вам нужна, господа? Мои возможности в данный момент сильно ограничены. За мной охотится Вы-сами-знаете-кто и его слуги. Волшебники повторили то, с чем они пришли к Палпатину, и Каркаров, подумав, ответил, что не видит никаких препятствий для выполнения их просьбы: — Детей таких богатых и знатных волшебников, как лорды Малфой и Нотт, примут в Дурмстранг с распростёртыми объятьями. Ну а ваши дети, — посмотрел Каркаров на Крэбба и Гойла, — пойдут за компанию с Драко и Теодором. Обсудив все детали, включая размер комиссионных, Игорь с благодарностью принял опечатанный флакон с укрепляющим бальзамом. Каркаров пообещал, что свяжется с Малфоем, как только уладит все вопросы со своими бывшими коллегами, и попрощался. — Ну вот видите, как всё хорошо складывается, — улыбнулся Палпатин и, допив остывший чай, поставил кружку на стол. — Спасибо тебе, Фрэнк! — Благодарим вас, лорд Лонгботтом! Волшебники каждый на свой лад выразили признательность Палпатину за помощь и тут же засобирались. Проводив гостей, Шив попросил у секретарши ещё чая и вернулся за работу. Спустя некоторое время, вызвав «Темпус», бывший ситх решил перекусить и заодно заглянуть в гости. И именно там, на кухне мэнора Блэков, Шив стал свидетелем увлекательного события. Сквозь стену проскользнула светящаяся лань. После чего голосом Северуса Снейпа та сообщила, что сегодня вечером «Пожиратели Смерти» планируют заманить Гарри Поттера в Министерство магии. Блэк мгновенно вскочил со стула, не зная, куда бежать, чтобы спасти крестника — в Хогвартс или в Министерство магии. На что Палпатин спокойно посоветовал тому не суетиться, а связаться с остальными «Орденцами», чтобы действовать уже сообща. — Один в Министерство не ходи, у меня дурные предчувствия насчёт тебя, — сказал Палпатин и с деланым сочувствием посмотрел на Сириуса. — Там же наверняка будет вся элита «Пожирателей Смерти». Вашему «Ордену» тоже стоит хорошо подготовиться к сражению. И предупреди Дамблдора, вдруг сам Тёмный Лорд решит поучаствовать в захвате твоего крестника? Не вам же с ним сражаться. Блэк рассеянно поблагодарил за совет и, проводив его до дверей, тут же помчался в совятню рассылать панические письма. Палпатин же вернулся на Косую аллею и вновь уселся за документы. Между ним и швейцарскими гномами уже несколько месяцев шла бурная переписка насчёт наследства Гриндевальда. Коротышки требовали паролей и ответов на секретные вопросы, которые мог знать только немецкий Тёмный Лорд. Поэтому Шиву частенько приходилось расспрашивать голокрон Гриндевальда и вновь отправлять письма гномам. Ещё через час к нему наконец-то пришли Амелия Боунс и Руфус Скримджер. Наложив на кабинет защитные чары, Шив посмотрел из-за стола на обоих силовиков и, сложив пальцы домиком, сказал: — По моим сведениям, уже сегодня вечером готовится одновременное нападение на Министерство магии «Орденом Феникса» и «Пожирателями Смерти»! — Это точная информация? — взволнованно спросила Амелия. — В обоих преступных сообществах у меня есть волшебники, которые передают достоверную информацию, — ответил Палпатин с усмешкой. — Так что всё точно. — Ты предлагаешь накрыть их всех одновременно? — подался вперёд Скримджер. — Мы же не успеем собрать достаточно сильные отряды! — С этим сложно поспорить, Руфус, — пожал плечами Палпатин. — Сегодня вечером там сойдутся в бою сильнейшие маги Англии. Вы сможете только закидать их телами, но не арестовать. Вряд ли кто-то из твоих людей, исключая тебя, сможет на равных биться с Долоховым или Грюмом. Я думаю, каждый из них сумеет разогнать по целому отряду обычных авроров. — Так и есть, — согласно кивнула Боунс. — Помню, Аластор в своё время в одиночку просто заходил в мэнор «Пожирателей Смерти». И выходил тоже один, если те, за кем он явился, сразу не бросали палочки. — Вот только с одной ногой и покорёженной энергетикой Грюм уже далеко не такой сильный, как раньше, — проворчал немного завистливо Скримджер. — Сейчас я вас вообще шокирую, — продолжил рассказывать новости Палпатин. — Дуэльным залом они решили выбрать… Отдел тайн! — Здесь явно какая-то ошибка, — ошалело покачал головой Скримджер. — Никто не станет устраивать сражение перед гнездом василисков! К тому же, кроме невыразимцев, ни один волшебник без приглашения не сможет зайти даже в первую зачарованную дверь Отдела тайн. — Любую дверь может открыть банальное предательство, — улыбнулся уголками губ Палпатин. — Среди «Пожирателей Смерти» есть действующий невыразимец, и я не знаю, как такое случилось. Мой контакт, естественно, не сумел выяснить, кто именно находится под маской, но, как вы понимаете, сейчас это и неважно. Главное — это точно невыразимец, а значит, у «Пожирателей» есть свободный доступ в Отдел тайн. И я совсем не удивлюсь, если у «Ордена Феникса» тоже есть кому открыть дверь с той стороны. — Мордред! — с ужасом выдохнула Амелия. — Но ведь там хранятся запретные артефакты, которые с лёгкостью смогут разрушить Лондон, если их повредить! — Я думаю, невыразимцы не допустят незваных гостей в свои особо секретные лаборатории, — покачал головой Палпатин и ухмыльнулся: — Если наши драчуны случайно разрушат никому не нужную кучу несработавших пророчеств или разорят кладовку экспериментальных временны́х артефактов, то невыразимцы им даже спасибо потом скажут. Когда я стал Верховным волшебником Визенгамота, мне много о чём пояснили эти ребята. Отдел тайн — это шкатулка в шкатулке. Если вы вспомните, невыразимцы даже распоряжения министра магии вправе оставлять без внимания. — И весь мир не знает, кто такие невыразимцы и чем они занимаются, — задумчиво протянул Скримджер. — Безликое зло и невидимое добро… — Ну хватит философствовать, Руфус! Что ты предлагаешь делать нам, Фрэнк? — нетерпеливо заёрзала Амелия. — Спрятаться и не отсвечивать, что ли?! — Я предлагаю дать им всем возможность схватиться между собой в Отделе тайн и затем арестовать тех, кто останется в живых. А на следующий день переправить схваченных преступников в Азкабан и получить заслуженные награды и премии, — с усмешкой произнёс Палпатин. — Невыразимцы, думаю, позаботятся, чтобы их владения не разрушили, а если драка переместится к выходу из Министерства, то... Честно говоря, мне никогда не нравился фонтан Магического братства. — Он никому, кроме Амбридж, не нравится, — проворчала Амелия и посмотрела на Скримджера: — Ну что, ждём, когда они друг друга поубивают, а завтра вместе делим награды? Тот согласно кивнул, наколдовал «Темпус» и со вздохом сказал: — Нам пора на совещание, Амелия. Ты же помнишь, о чём я? — Ты об этом черномагическом ритуале в восточном Суссексе? — закатив глаза, произнесла Боунс. — Не разводи секретность на пустом месте, Руфус. Об этом разве что только последний забулдыга Лютного сегодня не рассуждает. Фрэнк, думаю, был в курсе происшествия ещё до того, как мы сами об этом узнали. Палпатин тонко улыбнулся и произнёс: — Я общался с невыразимцами на этот счёт. Скажу по секрету, они в недоумении. Тот, кто проводил ритуал, каким-то образом сумел затереть все следы. Там теперь лишь иссушенные кости и повышенный магический фон, даже не тёмный. Вот только невыразимцы выловили из моря кучу трупов, в которых мы через МКМ опознали бывших сторонников сбежавшего Гриндевальда! Шив покачал головой, словно восхищаясь дотошности сотрудников Отдела тайн, и продолжил рассказывать: — Вы же слышали, что позавчера в Министерство приезжала целая делегация из МКМ? Мы с Корнелиусом встречали их. Так вот, архимаг из Франции требовал от нас предоставить ему доступ к месту проведения черномагического ритуала и утверждал, что там погиб его внучатый племянник. Однако на закономерный вопрос, что этот родственник делал среди фашистов, месье Прут отвечать не стал. В отличие от него, славянский архимаг с труднопроизносимым именем был доволен, будто кот обожравшийся сметаны, и даже подарил мне и Фаджу по бутылке спиртного, выразив радость по поводу столь значительных изменений в политике нашей страны. — Ну вот, я же тебе говорила. Фрэнк знает об этой истории больше, чем мы! Ты забываешь, что у него теперь открыт доступ к тайнам на уровне Верховного чародея Визенгамота! Амелия укоризненно посмотрела на Скримджера, но тот лишь извиняясь пожал плечами, мол, профессиональное. Обсудив, как будет лучше организовать эвакуацию дежурящих вечером сотрудников, чтобы не допустить лишних жертв, они попрощались с Палпатином и отправились к себе на службу. Шив сознательно не рассказал силовикам, что Гарри Поттер тоже появится в Отделе тайн. Ведь узнав про это, ни Боунс, ни Скримджер не согласились бы на его план стравить «Орден Феникса» и «Пожирателей Смерти». Самому Палпатину было плевать на Поттера, и даже если того убьют в заварушке, он не расстроится. А Невиллу на всякий случай было отправлено письмо, чтобы сын Фрэнка сидел тихо и ни в какие приключения не влезал. Побарабанив пальцами по столу, Палпатин ещё раз пробежался по всем ключевым моментам предстоящей интриги. Что-то цепляло, какая-то мелочь, которую он не учёл. Однако, сколько бы Шив ни искал ошибку в своих рассуждениях, понять, что его так напрягает, не сумел.