Дарт Лонгботтом

Библиотека подарила Палпатину множество идей для развития личного могущества, основанных на кровавых ритуалах. Тёмный клан Блэков не зря боялись и ненавидели многие маги. Шив заинтересовался книгой, в которой была подробная инструкция по запуску механизма преобразования тела на молекулярном уровне. Для активации этой способности требовалось провести темномагические ритуалы, но Палпатина это не беспокоило. Однако был нюанс: найденная методика предназначалась только для носителей определённого генома. Впрочем, Шив на этот счёт не волновался, бабушка Лонгботтома, Каллидора Блэк, несомненно, оставила нужные клетки в телах своих потомков. Осталось провести несколько ритуалов, после которых родовая способность проснётся и в его теле.  Спустившись к алтарю, Шив быстро провёл первый ритуал, однако ничего не случилось. Палпатин не ощутил в себе изменений и новых возможностей. «Значит, я упустил какой-то неочевидный нюанс», — подумал он и отправился обратно. Один из старинных портретов, на котором был изображён голубоглазый мужчина в средневековом камзоле, сердито пробурчал: — Вырожденцы! В само́м едва ли несколько капель нашей крови наберётся, а уже думает, каналья, что магия рода ему покорится! За всё надо платить, уважаемый, иногда даже жизнью! Палпатин замер как вкопанный и с любопытством посмотрел на живой портрет неизвестного Блэка. То, что с ним заговорил искусственный интеллект алтарного камня, было хорошим зна́ком. Значит, есть решение, которое будет выгодно всем. Шив задумчиво посмотрел в напряжённую спину волшебника и медленно сказал: — И сколько жизней хочется алтарю, чтобы помочь мне провести ритуал? Блэк на портрете будто ждал этого и живо развернулся к Палпатину. Задумчиво пожевал губами, демонстративно нахмурился, а потом, явно опасаясь услышать отказ, рискнул: — Пятеро магов-слабосилков или оборотней голов двадцать. На крайний случай можно и магглов, примерно триста-четыреста особей. Не знаю, какой вариант выберете, сэр, но скажу вам сразу: их брать нежелательно. От простецов мало энергии, а отходов, наоборот, слишком много, — буднично пояснил портрет. Такая ужасающая практичность Палпатина не удивила. Блэки в прошлые века явно не ценили человеческие жизни. Однако если проблема неудавшегося ритуала заключалась в недостатке энергии, предложение искусственного интеллекта становилось понятным. Шив насыщает алтарь жертвенной магией, а тот помогает запустить ритуал, дающий носителю генома Блэков метаморфизм. Всё по заветам тёмных магов: ты — мне, я — тебе. — Судя по формулам в книге, вы, вероятно, имели в виду только первый из семи ритуалов. Не правда ли, уважаемый Аполонниус Блэк? — усмехнулся Палпатин, прочитав имя на табличке внизу картины. — Но вы напрасно осторожничали. Я нормально отношусь к жертвоприношениям, в отличие от нынешнего главы вашего рода. Имеет ли для вас значение, если жертвы будут чернокожими? — Это будет даже символично, — с явным предвкушением усмехнулся нарисованный волшебник. — Пусть магия мавров восстановит великий род Блэков. Хотя, между нами говоря, я бы предпочёл французов. Палпатин хмыкнул незамысловатому юмору алтаря, вежливо попрощался с портретами и вышел из дома. Ричи Блэкмор жаловался в письмах, что на юге страны на него напала какая-то потусторонняя сущность. Только «Облако тьмы» и слабенький «Патронус» Харпер помогли отразить атаку агрессивной твари, насланной кем-то из местных волшебников.  В Африке Шив собрался «убить двух птичек одним камнем». Он рассчитывал найти там достаточно жертв для ритуала, проверить в бою зачарованную катану и, что самое важное, сбросить накопившееся напряжение. В информационном поле планеты ощущалось приближение больших проблем, но Палпатин никак не мог понять, откуда следует ждать удар.  Чтобы не привлекать внимания, рано утром следующего дня он трансгрессировал в Дувр и сел на паром до Кале, откуда порталом прыгнул в Швейцарию. В Цюрихе ему пришлось немного задержаться. В гномьем банке Шив сделал документы, давно обещанные молодым революционерам. Благо тех осталось всего трое, и долго ждать ему не пришлось. Затем Палпатин направился в Париж, где сел на самолёт в Африку.  Уже после обеда он добрался до офиса магглорожденных магов во Фритауне. — Я думал, Керриган, что ты ещё долго из Англии носа не высунешь, — встретил его улыбкой худой Ричи. Казалось, молодой маг высох ещё сильнее, чем раньше. От того за милю несло тёмной стороной. Полностью облысевшая голова и запавшие глаза, вкупе с заострившимися ушами, придавали Блэкмору гротескно угрожающий вид. Тем контрастнее смотрелась на лице худого Ричи искренняя улыбка. — Ты же сообщил, что у вас проблемы были на юге с местными неграми, — Палпатин взмахом руки отказался от пива и сел в кресло. — А ещё ты сообщил, что на границе с Либерией находится крепкая община вудуистов. — Да, — согласно кивнул Ричи и щелчком пальца откупорил бутылку любимого Guinness. — Мы потеряли на юге два отряда местных колдунов и решили больше не лезть. Я сам едва сбежал от невидимой твари, которую наслал их предводитель. Сильный старик, и магия у него какая-то долбанутая, мы такое в Хогвартсе не учили. Спаслись чудом, но не так уж трудно научиться плавать, когда нужно либо сдохнуть, либо выплыть… Бежали мы, Керриган, впереди собственного визга, прям как первогодки от Филча. А жаль… Там у негров можно здорово поживиться, если переключить их бизнес на себя. — Мне как раз нужны жертвы для одного ритуала, — посмотрел на него Палпатин с добродушной улыбкой. — Всего сорок волшебников. Точнее, чуть меньше, но ведь запас карман не натрёт. Там будет столько? — Кха! Ну ничего себе! — подавился изумлённый Блэкмор и витиевато выругался. Он взмахом палочки заставил исчезнуть капли пива на столе и с восхищением посмотрел на Палпатина: — Ты хочешь набрать нужное количество жертв на юге? — Я бы предпочёл сделать это на заседании Визенгамота, но думаю, наш чистокровный друг такому перформансу не обрадуется, — ухмыльнулся Палпатин. — К тому же похищение столь значительного количества волшебников в Англии обязательно обратит на себя внимание местного Аврората. — Тебе помощь будет нужна? — деловито осведомился худой Ричи. — Пожалуй, нет, — почесал щёку бывший ситх. — Ты только укажи, где эти негры живут. Устал я за сегодня на обычном транспорте кататься. Ричи тут же приставил палочку к своему виску и вытащил из головы светящуюся нить воспоминаний. Палпатин достал из кармана флакон и протянул тот Блэкмору. — Как же я ненавижу эту ментальную дребедень, — поморщился Ричи от головной боли. — Вот, держи, Керриган. Здесь всё, что нам удалось выяснить по вудуистам, в том числе и точное место их поселения. Палпатин в ответ вытащил три свитка, от которых чувствовалась нейтральная магия, и протянул их Блэкмору. Ричи вопросительно посмотрел на Шива, недоумённо разглядывая подарки. — В них информация по счетам в швейцарском банке, — пояснил Палпатин. — Кодовые слова простые: ваши имена и название факультетов. Рекомендую сразу активировать кровную привязку, золото целее будет. Худой волшебник нашёл на одном из свитков своё имя и тут же выпалил: — Ричи Блэкмор, Пуффендуй! Защита пошла рябью, и артефакт раскрылся. Палпатин с усмешкой наблюдал, как магглорожденный волшебник с большим почтением изучает изукрашенный печатями пергамент, на котором гномьими рунами было что-то написано. — Если не знаешь гномбледук, скажи «перевод», — предложил бывший ситх, и худой Ричи немедленно так и сделал.  Руны потекли, превращаясь в понятные буквы, и Блэкмор углубился в изучение свитка. По мере прочтения его брови поднимались всё выше. — Мать моя царица! Да я так скоро квартирку себе в Гринвиче куплю! — взорвался радостью худой Ричи. — Слушай, Керриган, а у ребят что, то же самое? — У них где-то на четверть меньше будет. Ты же главный, — хмыкнул Палпатин. — Вот только поверь — это не предел. Через несколько лет каждый из вас сможет купить что угодно и где угодно. Хоть в Найтсбридже, хоть в Кенсингтоне. Несмотря на то, что Ричи учился в Хогвартсе, магглорожденный волшебник продолжал мыслить понятиями обычных людей. Блэкмор не понимал ценности самородного золота и истинных камней, которые они добывали с друзьями в Африке. По меркам обычных людей, Палпатин щедро делился с магглорожденными подельниками, но с точки зрения магического мира, он тех нагло обкрадывал. — Я богат! — Ричи так замечтался, что даже забыл о бутылке. — Чёрт побери, Керриган! Я куплю себе «Астон Мартин», когда вернусь, и чтоб тот был такой же, как у Джеймса Бонда. — Ладно, не будем терять времени. У меня на сегодня запланирована ещё одна встреча, — отвернулся Палпатин, чтобы скрыть презрительную гримасу. Он прощально кивнул Блэкмору и уже возле двери сказал: — Зови своих ребят, Ричи. Смотрите, изучайте свитки, там всё подробно написано. А я, пожалуй, отправлюсь сейчас в гости к вашим противникам. Обойдя антиаппарационную защиту, наложенную на здание, Шив растаял в воздухе, не дойдя до двери, чтобы через минуту появиться на песчаном холме, недалеко от небольшого скрытого магией поселения. Ветер немедленно принялся трепать полы мантии, а тысячи летящих песчинок попытались сбить Палпатину дыхание, но не смогли коснуться защиты. Трансфигурировав под ногами металлический диск, бывший ситх вытащил меч и заскользил зигзагом с холма, словно лыжник с горы на каком-нибудь Невис Рейндж. Едва только он пересёк защитную линию, как из-под песка сразу же начали выкапываться зомби. Ожившие мертвецы мгновенно бросились на нарушителя границы, стремясь разорвать. Пускай стальной клинок не был привычным световым мечом, но Шив всё же постарался добавить тому некоторые волшебные свойства. И сейчас, орудуя катаной против толпы оживших мертвецов, бывший ситх улыбался. Всё же в Англии ему нечасто приходилось убивать кого-то холодным оружием. Отбросив набежавшую толпу силовым ударом, Палпатин воткнул в песок артефакт собственного изготовления, создающий антиаппарационный барьер, и выпустил вокруг себя «Адское пламя». Огонь принял форму драконов и мгновенно пожрал всех зомби в окру́ге, после чего перекинулся на дома волшебников. Те вспыхивали, как сухая трава, и через минуту Палпатину пришлось усмирять заклинание, заставляя огонь исчезнуть. Всё же он пришёл сюда за жертвами, а не просто для того, чтобы сжечь всех дикарей. Из домов, которые остались целыми, высыпала воинственная толпа чернокожих. Часть из них была с посохами, другие — одеты в камуфляж и с маггловскими автоматами. Все они тут же принялись стрелять и швыряться чарами. Однако ни пули, ни сгустки тёмных проклятий не возымели никакого действия. Даже брошенная кем-то граната всего лишь подняла облако песка. Предвкушая драку, Палпатин просто двинулся вперёд, отставив меч немного в сторону. Впереди было всего лишь мясо. По ощущениям, по-настоящему сильные волшебники сейчас тщетно пытались аппарировать. Вот только установленный артефакт не позволил никому убежать. Селение оказалось заперто магическим барьером. Толпа негров быстро закончилась. Самые умные пытались спрятаться в руинах. Их изломанные телекинезом тела так и остались валяться между разрушенными домами. Расчистив себе путь, Палпатин заметил около сотни волшебников, которые стояли на центральной площади вокруг высокого старика с посохом и проводили какой-то ритуал. Их колдовство уже подходило к концу, и обессиленные маги один за другим падали на песок без сознания. Когда Шив подошёл поближе, на ногах оставался только старик. Аура африканца настолько уплотнилась, что стала видима в обычном мире. Тот будто пылал чёрным огнём. — Что тебе нужно, чужак? — прокаркал маг. Его английский был корявым. Буква «Ч» просто резала уши, но смысл речи можно было понять. — Я хочу забрать сорок волшебников, а ещё с вас нужна клятва верности Ричи Блэкмору, которого твои воины попытались убить в прошлый раз, — буднично произнёс бывший ситх. — А ведь он просил вас по-хорошему. — Этот белый червь сумел уйти от моих лоа, но его всё равно ждёт смерть! Ти-Жан Петро отыщет его, — зло рявкнул чернокожий старик. — И ты сейчас тоже умрёшь, наглый чужак! Колдун вскинул над головой посох, и в сторону Палпатина полетела стая чёрных магических ос. — Не трать напрасно мою будущую энергию, старик, — легко поглотил атаку Палпатин и двинулся вперёд. — Если ты будешь сопротивляться, то тоже станешь жертвой на алтаре. Вместо ответа, негр рванул с шеи сплетённое из костей ожерелье, и Палпатин увидел, как в его сторону мчится стая астральных чудовищ. Впрочем, если для любого другого европейца подобная атака представляла бы собой нешуточную угрозу, Шиву причинить вреда не могла. Более того, когда тёмные духи приблизились, Палпатин снял маскировку с ауры, и астрал взорвался, будто деревенский дом от падения метеорита. Вокруг бывшего ситха образовалась многокилометровая воронка злой, чёрной энергии, в которой все атакующие духи мгновенно растаяли, как в кислоте.  Чернокожий маг заорал от ужаса, но тем не менее принялся закидывать Палпатина заклинаниями, одно темнее другого, чем только развеселил бывшего ситха. — Даже от «Патронуса» больше неудобства, чем от твоего жалкого колдунства, глупый старик, — Шив прыжком приблизился к паникующему волшебнику и одним слитным движением отрубил тому руки. После чего немного понаблюдал, как африканец корчится от боли на земле, и мечтательно улыбнулся, стряхивая кровь с клинка: — Я всегда считал «Чо Май» идеальным ударом. Противник ещё жив, но уже понимает — без рук он в полной власти победителя. О, этот сладкий привкус отчаянья и гнева! — присев на корточки, Палпатин издевательски посмотрел магу в глаза: — Я же приказывал тебе остановиться? Приказывал. А ты не послушался. Значит, сдохнешь на алтаре, как и все твои люди. Африканец потерял сознание, и Шив подумал, что катана всё же не световой меч и прижигать раны не умеет. Поэтому сто́ит подлечить бедолагу, пока тот окончательно не истёк кровью. Лёгкий удар молнии, поразивший обрубки рук, остановил кровотечение, и африканский колдун, очнувшись, завопил от боли. Выбрав из сотни тел на площади нужное количество волшебников, у которых были самые развитые источники магии, Палпатин превратил их в обычные спички и сложил в коробку. Следующим в карман отправился трансфигурированный старик вместе со своим посохом, в котором тоже ощущалось множество астральных чудовищ. Духи были крепко привязаны к артефакту и убежать никуда не могли. Попинав одного из оставшихся волшебников в тщетной попытке привести того в чувство, Палпатин хлестнул вокруг молнией, от чего негр подскочил и заорал. Шив спокойно обрисовал ситуацию, назначил дикаря главным и приказал принести клятву верности Ричи, когда Блэкмор снова появится в поселении. Негр дрожал от остаточных разрядов и обильно потел. — Теперь ты и все твои люди будете работать на него, — посмотрел Палпатин в выпуклые чёрные глаза, чувствуя сильнейший ужас собеседника. — А иначе я снова приду в селение и заберу уже всех вас! Шив отвернулся и, больше не тратя времени на колдуна, направился к подножью бархана, где был вкопан антиаппарационный артефакт. Сегодняшняя прогулка вызвала у Палпатина чувство сытого удовлетворения. Вот бы и в Англии всё решалось так просто. Он собирался немного пройтись по пустыне, чтобы полюбоваться пейзажами, так напоминающими ему Татуин во время бури. Применение чёрной магии на Африканском континенте Международная Конфедерация Магов не контролировала, поэтому каких бы то ни было последствий сегодняшней бойни бывший ситх не опасался. Забрав артефакт и нагулявшись по песку, Палпатин аппарировал во Фритаун, чтобы сесть на самолёт. Ему предстояло ещё попутешествовать маггловским способом, чтобы сбить со следа возможных ищеек. Назначенный главным африканец растормошил соплеменников, и вскоре все волшебники-вудуисты стояли на коленях, кланяясь в сторону пустыни, куда ушёл Палпатин. «Это был Барон Суббота! Это Он!» — шептали маги, даже не пытаясь отряхивать с лиц горячий песок. Утихшая было буря вновь безжалостно ринулась отвоёвывать пространство у человеческого поселения, но ни один из магов ещё долго не мог заставить себя успокоиться.   

***

Барти Крауч-младший сидел в министерской ложе, с головы до ног укутанный в мантию-невидимку отца, и бездумно смотрел на поле для квиддича, ничего не замечая вокруг. Однако сквозь туман «Империуса» в голову бывшего «Пожирателя Смерти» настойчиво бились чужие мысли. Внезапно Барти ощутил, как в его разум, преодолевая отцовские чары, медленно, словно змея, проникает чья-то недобрая магия. — Я нашёл тебя, мой верный слуга! — торжествующе прошипел в его голове холодный голос. — Господин?! — тут же обрадованно вскрикнул Барти. К его счастью, в шуме стадиона воплей никто не услышал. — По воле магии между нами образовалась связь более прочная, чем раньше, — вновь прошипел Волдеморт. — Моя власть сильнее, чем «Империус» твоего отца. Вставай, трансгрессируй в сторону леса и жди меня на опушке. Мы скоро подойдём. Ощущение присутствия Лорда пропало, но на грани чувствительности Краучу почудился злой голос повелителя: «Шевелись быстрее, Хвост, а то прикажу Нагайне обглодать тебе ноги!» Барти ощерился и волчьим взглядом осмотрелся по сторонам. Вокруг находились волшебники, некоторых он даже помнил. Рядом сидела эльфийка Винки, закрыв глаза и спрятав голову в руках. Домовушка боялась шума, высоты, посторонних, а они как раз находились на самом верху трибун, в богатой министерской ложе.  «Винки не даст мне уйти. Она выполняет приказ отца», — подумал Крауч-младший. Внезапно его глаза зацепились за волшебную палочку, которая торчала из кармана сидевшего впереди очкастого мальчишки. Барти стал плавно, дюйм за дюймом, наклоняться вперёд, стараясь действовать как можно незаметнее, чтобы не привлечь к себе внимания домовушки. — Гол! Ирландия забивает очередной мяч в кольца Болгарии! — завопил комментатор, и почти вся министерская ложа вскочила на ноги, скандируя: «Ирландия! Ир-лан-ди-я!» Домовушка ещё сильнее скорчилась в кресле, а Барти воспользовался моментом и выдернул палочку из заднего кармана штанов очкастого ротозея. Мальчишка даже не удосужился наложить на одежду фиксирующие чары. Волшебная палочка просто торчала, словно перо из задницы петуха.  «Глупое маленькое животное», — презрительно оскалился Крауч-младший, направляя палочку неудачника в сторону домовушки. Дождавшись ещё одного крика толпы, он незаметно заколдовал Винки и приказал той аппарировать вместе с ним на опушку леса. Очутившись на поляне, Барти с удовольствием вдохнул такой сладкий воздух свободы. Пахло хвоей, смолой и… кровью. Из-за ближайшего дерева вышел крупный звероватый мужчина, в котором Крауч-младший признал главу общины оборотней Фенрира Сивого. На всякий случай выхватив палочку, Барти напряженно поздоровался: — Привет, не видел здесь никого? — Ну почему же «не видел»? — облизнулся вожак оборотней, сверкнув жёлтыми глазами. — Тут один стажёр из Аврората не вовремя в лес отошёл. Глупый щенок собирался нужду справить. А я был голоден. Метку дёрнуло болью, и Барти понял, что скоро увидит Лорда. Фенрир тоже насторожился и посмотрел в сторону лесной чащи. — Пахнет крысой, — рыкнул оборотень. — Очень непростой крысой… Из темноты соткался невысокий толстый человечек, в котором Барти безошибочно узнал предателя. Когда в ставку Лорда пришёл неуверенный в себе гриффиндорец и предложил свою верность Волдеморту, именно Крауч-младший проводил Петтигрю к господину. Мало кто из «Пожирателей» знал, что Питер принял метку. Сейчас больше всего Барти заинтересовал свёрток, который толстяк держал на руках.  Внезапно в голове Крауча раздался шипящий голос Волдеморта: — Тебе удалось уйти незаметно, Барти. Впрочем, я и не сомневался в твоих способностях. — Мой Лорд! — восторженно выдохнул Крауч-младший, падая на колени. — Вы вернулись! Оборотень тоже поклонился, впрочем, оставшись стоять на ногах. — Я решил, что время пришло! — прошипел Волдеморт. — В этот раз «Пожиратели Смерти» не будут настолько милосердны, как раньше. Мы возьмём власть в свои руки и убьём Дамблдора! — Милорд! Может, переместимся в палатку моего отца? Там будет удобнее обсуждать ваши планы, — не поднимая головы, предложил Крауч-младший. Волдеморт милостиво согласился, и Барти немедленно заставил заколдованную домовушку перенести их всех в палатку отца. Винки выполнила приказ, и через мгновение они оказались возле шатра, внутреннее пространство которого было расширено магией до размеров небольшого особняка.  Матч уже закончился, и с трибун потоком двигались люди в сторону палаточного городка. Ирландцы и англичане собирались праздновать победу, болельщики сборной Болгарии хотели выпить за будущее, в котором их команда выигрывает. В целом все окружающие вели себя мирно и нормально общались друг с другом. Праздничное настроение Чемпионата мира не дало разгореться вражде между отдельными волшебниками. — Твой отец вернётся в палатку? — нервно пропищал Петтигрю, дожидаясь, пока Крауч снимет защитные чары на входе. — Нет, он с аврорами будет следить за порядком всю ночь, — хмыкнул Барти. — Надо же всем показать, какой он ответственный работник. Всё ещё надеется стать министром, мордредов упырь! — Мы отомстим ему, — прошипел из свёртка Волдеморт. — Ты ещё насладишься его беспомощностью, Барти, вот увидишь. — Спасибо, мой лорд, — снова упал на колени Крауч-младший, но потом с неудовольствием понял, что склонился перед Петтигрю. Он резко вскочил и взмахом палочки наколдовал трон посреди комнаты, на который предложил усадить Лорда. — Видите, друзья мои? В каком ужасном состоянии я вынужден теперь находиться благодаря Гарри Поттеру, — зло прошипел закутанный в тряпки уродливый младенец, вольготно расположившись на кресле. Его кожа цвета мяса лоснилась в отблесках магических светильников. Маленькие змеиные глазки зашарили по лицам, но ни в волшебниках, ни в оборотне Волдеморт не заметил ни тени презрения или отвращения. Все слуги чувствовали силу повелителя, не обращая внимания на уродливую внешность. — Вначале мы поживём в твоём доме, Барти, — довольно прошипел Волдеморт. — А ты, Фенрир, отправишься готовить стаи и будущих егерей из подходящих магов. И пошли кого-нибудь из своих к великанам и остальным волшебным существам. Я обещал оборотням равноправие с волшебниками и добьюсь этого. Вы сможете убивать столько магглов, сколько захотите. Скоро мы вернём их обратно в пещеры. — Тогда, с вашего позволения, я немедленно этим займусь, милорд, — рыкнул Фенрир. — Не хочу терять время. Волдеморт только кивнул, и Сивый тут же покинул палатку, собираясь разнести радостную весть по всем поселениям магических народов. — Наших прежних друзей мы тревожить не будем, пока я не верну тело, — прошипел Волдеморт на незаданный вопрос Питера. — Не волнуйся, Хвост, я не забыл своё обещание. Как только мы окажемся в безопасном месте, я почищу твой разум, как и говорил. — Мой лорд! Можно я убью отца, когда тот вернётся домой? — яростно сверкнул глазами Крауч-младший. — Это вызовет подозрения, — отрицательно качнул головой Волдеморт. — Лучше поступим с ним так же, как он с тобой. Ты наложишь на него «Империус». Но никто не запрещает тебе немного побаловать старика «Круциатусом». — Спасибо, мой Лорд! Барти упал на колени и пополз к креслу, чтобы поцеловать край ткани, в которую был завёрнут Тёмный Лорд. — А потом мы не спеша займёмся подготовкой ритуала для моего возрождения, — прошипел Волдеморт. Он с мрачным торжеством наблюдал, как Крауч-младший слюнявит край грязной тряпки. Петтигрю брезгливо отвёл глаза. Униженное раболепие Крауча заставило Питера передёрнуться от отвращения. Однако было заметно, Волдеморту такое нравится, и Петтигрю задрожал, страшась, что Тёмный Лорд захочет сейчас прочитать его мысли. «Тот, кто лишится милости Волдеморта, легко может стать кормом для его змеи», — со страхом подумал толстяк. Поэтому он глубоко спрятал брезгливость и приторным голосом произнёс: — Мой лорд, пора кормить змеиным ядом ваше темнейшество. Иначе тело снова начнёт разлагаться. — Так чего ты ждёшь, Хвост? — зло прошипел Волдеморт. — Давай, быстрее! Питер достал из походной сумки флакон с ядом и ложечку с длинной ручкой. Барти нехотя отпустил край тряпки Волдеморта и с ревностью стал наблюдать, как Питер аккуратно кормит ужасного младенца. — Господин! — внезапно пришла в голову Барти идея. — А если организовать беспорядки? Проведём под шумок несколько ритуалов, что вы показывали, ведь это же напитает магией ваше тело? Волдеморт грубо оттолкнул руку Петтигрю и задумчиво посмотрел на Крауча-младшего, словно на какое-то насекомое: — А ведь это хорошая идея, Барти. Займись подготовкой. Я чувствую напряжение в магическом поле, многие волшебники хотят почесать кулаки и скрестить палочки. В местах такого скопления народа всегда хватает свободной магии, надо только пристроить её к делу. Только вначале я создам портал, чтобы сразу отсюда уйти, когда всё закрутится. Он протянул ручку к Петтигрю и оторвал от мантии толстяка пуговицу и приказал: — Подумай о доме, Барти. Я хочу увидеть место, куда перенесет портал. Крауч закрыл глаза, а Волдеморт взмахнул палочкой, уловил мысли слуги и скомандовал: — Портус! Пуговица засеребрилась и вновь стала обычной. Волдеморт кинул её Барти и прошипел: — Держи, она тебе понадобится, чтобы вовремя сбежать. Затем он направил палочку в сторону полки. Там находилась статуэтка кентавра, стоящего на коленях перед волшебником. Прошипев несколько заклинаний, Волдеморт довольно хмыкнул: — Спрячь фигурку в лесу, Барти. Энергия смерти этого вечера станет стекаться в неё. Когда здесь всё закончится, ты вернёшься за ней и принесёшь мне. Это тело не сможет сразу поглотить столько магии, сколько даст ритуал. Статуэтка послужит накопителем. — С радостью, мой Лорд! Барти подскочил, готовый немедленно выполнять приказ. — Вот только тебе придётся потом выбросить эту палочку, — Тёмный Лорд внимательно посмотрел на Крауча. — Это явно детская, на ней установлены следилки Министерства и маячок. Крауч-младший, в который раз, низко поклонился Волдеморту и выскочил на улицу. На мгновение через открытый полог палатки ворвался шум праздника. — Недолго вам осталось веселиться, — прошипел Тёмный Лорд, а потом перевёл взгляд змеиных глаз на Петтигрю: — Что застыл, Хвост? Этому телу требуется еда! Вытащи Нагайну из сумки и подои её, бесполезная ты крыса!