У камня есть душа

Зигфрид шел в свой кабинет, мельком просматривая документы, что прислали из Верховной Цитадели: обер-командор кратера Астон созывает Совет, хочет запустить у себя новый район. Обоснование справедливое: когда Первые триста лет назад захватили Луну, Фридрих Шварцвольф со своей сотней бойцов занял кратер с не особо перспективными в плане модернизации базами. Да, все тогда строили и перестраивали, но Астону пришлось тяжелее других. Что ж, запуск нового района — дело масштабное, всю Луну затронет. А значит, в ближайшее время дел будет невпроворот: Айнуру и остальным командорам нужно крепко подумать, чем можно поделиться и в каких объемах — вода, кислород… Что точно есть в избытке, так это оксидж-мхи, в Деландре они почему-то растут чуть ли не в два раза быстрее, чем в других кратерах. Но и влаги им требуется много, поэтому по всему кратеру и бьют фонтаны, на которые земляне по незнанию смотрят, как на безумную варварскую роскошь. — Ричард? — застыл обер-командор на пороге кабинета. Обнаженный землянин в золотых цепях лежал на его столе в красивой позе. На шее сияла рубином подвеска, а в русых волосах переливалась бриллиантами диадема Терезы Баварской. — Тьфу ты… Арь-Муц, вихрь тебя побери! — Сси-ифрррь, — сверкнул синими глазами морок. — Эмрррь хотел Сс-стэ. Ты хочешь Рри. — Так, рассказывай, — отложил бумаги обер-командор и присел на край стола. — Договорной бой на ринге мне предложишь, как Эмеральдериану? Не поможет мне такое, ну вот никак. — Рри хочет это. И это. — «двойник» Ричарда потрогал струящиеся золотые цепи на груди, а потом указал на диадему в своих волосах. — Парюру Терезы Баварской? — удивился Зигфрид. — Хм. Ну, не вопрос. Спасибо, что подсказал. — Это не хочет, — продолжил морок, тронув черный ошейник. — Один охотится, без стаи. Свобода. Отпусти. — Захочет, — ледяным тоном отозвался слайдер. — Сказал, он моим будет, значит получу, неважно, каким способом и какой ценой. Ричард не заметил, как пролетели часы, пока кропотливо закреплял камни, и рубиновое «Сердце обер-командора» расцветало кровавыми корундовыми лезвиями-шипами. Позволит ли Зигфрид взглянуть на того, кому предназначена эта подвеска? Да впрочем, не оценит очередной мальчик для утех символизма, что вложен в это украшение. Сердце, с виду пылкое, манящее огнем, а на самом деле — каменное, не растопить его. Сияющие бриллианты вокруг, как законы и традиции, которые хранит обер-командор, россыпь их, на первый взгляд, хрупкая, но на самом деле — нерушимая. Ну, и корунды: слайдеры ведь сами «искусственные», но от того и безупречные… Обер-командор в этот раз ждал явно не в своем кабинете — Ричард не бывал еще в этом крыле Резиденции Тейлор. Анфилада роскошных комнат, извилистые стальные коридоры… — Приказ исполнил, господин обер-командор! — звонко произнес Рамзесион, слегка толкнув Ричарда в распахнутые двери. — Благодарю за службу, унтер-офицер, — приложил кулак к груди Зигфридериан. — Ричард, это — Трофейный зал клана Тейлор. Знаешь, в этой суматохе я и не подумал, что пора уж показать его, но Арь-Муц объяснил мне. — Кот объяснил? — не удержался от комментария Ричард. — Питомец из Пустоши? — Арьюшка видит все, что мы очень надежно прячем даже от самих себя, — негромко отозвался Зигфрид. — Он сказал, ты хочешь парюру Терезы Баварской. Ко мне иди. Ричард рвано выдохнул — о, Всевидец, неужели обер-командор решил показать свое самое главное сокровище?! В оценке эта древность не нуждается: подлинность не раз уж подтверждена. Как пьяный, прошел мимо стендов с трофейными пистолетами, автоматами, и вихрь знает еще с каким оружием эпохи Нейролитовой войны, мимо бесценных масляных картин в рамах из потемневшего от времени натурального дерева, что грудились у стен в окружении хрупких хрустальных ваз, позолоченных тарелок и серебряных кубков, изысканных жемчужных нитей и грубых каменных идолов с драгоценными камнями во лбу и на груди. Так вот оно какое, истинное «логово дракона»… — Парюра Терезы Баварской, — Зигфридериан указал на драгоценности, сияющие на подложке из черного бархата. — Собирать коллекцию начал мой Первый Предок, Зак Тейлор. Ему, скажем так, по случаю досталась одна серьга, вот эта. Другие продолжили искать недостающие украшения, почти триста лет на это ушло. Я раздобыл последний недостающий браслет. — О, Всевидец… — равно выдохнул Ричард. — Можно?.. — Наслаждайся, — странно усмехнулся обер-командор. — Тебе же носить, в конечном-то итоге. Ричард не слушал. Не понимал, что там говорил слайдер — впился восторженным взглядом в искрящиеся бриллиантами и рубинами древние сокровища, что даже не под стеклом — вот так просто лежали на черном бархате. Протянул руку, но замер, не смея коснуться. Кто был тот гений, запечатлевший в золоте и камнях царственное величие, не напускное, а истинное, что поколениями передается по линии крови и проходит огранку аристократическим воспитанием? Имя его стерлось в веках, как и сотни имен тех, в чьих руках побывала парюра — выданных замуж за нелюбимых мужчин печальных королев и бесстыдно хохочущих куртизанок, проигравших состояние наследных принцев и ушлых дельцов с бегающими масляными глазками, отчаянных искателей, что бесстрашно шли в Пустошь и безжалостных убийц, хладнокровно выслеживающих этих смельчаков… Каково это, не просто любоваться, а обладать этим невероятным сокровищем? — Ну, что же ты не трогаешь? — озадаченно спросил слайдер. — Не знаю, как объяснить, — едва слышно отозвался Ричард. — Я… Я не смею. Недостоин. Эта парюра, она… — Хочешь, твоя будет? — Зигфрид бесцеремонно сгреб диадему с черного бархата. — Подарю тебе. — Ч-то? — ошарашенно распахнул глаза Ричард и отшатнулся от безумного слайдера, но тот схватил за плечо, потянул к себе и надел на землянина бесценное древнее украшение. По венам жидким огнем пронеслось ощущение силы, торжества, власти… Физическое ощущение красоты. Безудержное желание блистать, чтобы любовались сотни глаз, чтобы по толпе прокатился восторженный вздох… Перед глазами поплыло, пошатнулся, но слайдер подхватил, снял диадему и усадил Ричарда на антикварную бархатную оттоманку. — Так что, хочешь парюру Терезы Баварской? — нетерпеливо спросил безумец. — Я не понимаю, — судорожно вздохнул Ричард, ощущая, как горло сдавило вдруг спазмом. — Дай подвеску, — ответил слайдер. Землянин протянул прямоугольный футляр. Зигфрид довольно оглядел украшение, достал из кармана черный ошейник, пристегнул подвеску к серебряному кольцу и красиво разложил на черном бархате. — Значит, вот таким ты видишь мое сердце, — улыбнулся обер-командор и протянул раскрытый футляр землянину. — Оно — твое Ричард. Хочу, чтобы ты моим был. Навсегда. Слайдер терпеливо ждал, наблюдая, как побледневший, дрожащий землянин в смятении переводил взгляд то на подвеску, то на парюру, то на самого Зигфрида. Сказать что-то силился, но не мог. — Я тогда еще решил, на Императорской ярмарке, — принялся объяснять ошарашенному Ричарду обер-командор. — Ты так на меня посмотрел, что я едва не заискрил от желания получить тебя. — Зигфрид, — сдавленно произнес, наконец, землянин. — Я — не мальчик для утех, готовый запрыгнуть в чужую постель за украшения, пусть и такие. — Да разве мне не с кем поразвлечься? Ты же видел моих красавцев, — ответил слайдер. — Я не просто тело твое хочу, а тебя, Ричард, Твои мысли, чувства, твой невероятный талант и уникальную способность ощущать камни. Взамен дам все, что хочешь. — Так ты поэтому патент… «Эндорфис»… — горько усмехнулся землянин. — А я-то думал… — Нет, — качнул головой слайдер. — Сам подумай, стал бы я спускать легендарное золото Форт-Нокса на глупости? Я восхищен твоими эскизами, меня по-настоящему увлекает эта идея, не терпится приступить к ее воплощению. Да к тому же, дело весьма и весьма прибыльное. Но в одном ты прав: я не хочу быть просто деловым партнером. — Зигфрид, пойми, я… — запнулся Ричард. — То, что у нас с тобой было — потрясающий эксперимент, незабываемый опыт, самое невероятное, что я только испытывал. Но такая жизнь, она не для меня. Впрочем, мы ведь можем с тобой встречаться — ты часто бываешь на Земле, а бы прилетал на Луну. — Не для тебя? — усмехнулся слайдер. — Ричард, ты — мой гость, но с первого дня вел себя, как собственность. Ты мог сказать «нет» тогда, в кабинете, но вместо этого послушно отдался мне прямо на ковре среди драгоценностей. Кто я такой, чтобы приказывать тебе или наказывать за что-то? Нет никаких юридических оснований, ты мог меня вчера послать считать звезды, когда я сказал, что выпорю. Заметь, не в виде игры, а именно в наказание. Да что там, ты на Императорской ярмарке смотрел на меня, как на хозяина, потому я тебя и захотел себе. Ты не встречаться хочешь, а принадлежать, Ричард. — Неправда! — покраснел до корней волос землянин. — Я — не игрушка, которая целыми днями ждет хозяина среди орхидей и думает: «Возьмет ли он меня сегодня в свою постель, или у него новый фаворит»? — Да разве я такое предлагаю? — возразил слайдер. — У мальчиков моих полно любимых дел и увлечений, в оранжерею они приходят за час до того, как я вернусь домой. И потом, это же необходимость для землян: солнце, ветер… Иногда там идет легкий дождь, бывает туман. А если им хочется снега, везу в Ледовый Дворец, что в столице. Собственность — не игрушка, Ричард. — Зигфрид, пойми, мне нужны нормальные отношения, — едва слышно произнес землянин, совершенно запутавшийся во всем, что на него свалилось. — Это какие же? — усмехнулся слайдер. — Вот это самое «встречаться»? Думать все время: «А действительно ли я ему нравлюсь, или так, подвернулся на время», «Такой ли он на самом деле, или пыль в глаза пускает», «Почему он не звонит, может, бросить решил»? Вот это — нормальные отношения? Ричард, я хочу, чтобы ты был только моим, навсегда. А взамен дам все, чего захочешь ты. Повисла звенящая тишина. Потрясенный Ричард смотрел на сияющее «Сердце обер-командора», в голове творился безумный хаос. Ему нужен хозяин?! Абсурд какой! А вел себя так просто потому… Потому что… Вихри, да просто новых ощущений хотел, вот и все! И нечего даже думать — одно дело, поиграться в спальне с ошейником и поводком, а ходить на цепи по улицам?! Безумие… все что творится здесь — полнейшее безумие. А нормальные отношения — быть любимым, а не собственностью, которая без разрешения хозяина и шагу ступить не может. — Ты не можешь дать мне самого главного, — вымолвил, наконец, Ричард. — Потому что у меня это и так есть. Свобода. И она не продается, Зигфрид. Может, я бы и хотел быть твоим, но не в качестве собственности. — Свобода, значит… Что ж... — задумчиво отозвался слайдер, захлопнул футляр и вложил в руку землянина. — Я не возьму, — запротестовал Ричард. — Прости, но я не буду твоим, Зигфрид! — Возьмешь, — властно произнес слайдер. — «Сердце обер-командора» твое, в любом случае. До вылета еще есть время, остынь и трезво подумай над моим предложением. Я не могу продлить твою гостевую визу, но квота на собственность у меня есть: ради не я и продал Люциуса в другой кратер. — Можно, я пойду в свою комнату? — жалобно попросил Ричард. — Это вот ты меня сейчас в качестве кого спрашиваешь? — усмехнулся Зигфрид. Ричард рвано выдохнул, поднялся с дивана и торопливо пошел к дверям, не оглядываясь. — Все равно моим будешь. — раздалось ему вслед.