У камня есть душа

Ричард наивно полагал, что победой юного слайдера вся эта абсурдная дикость и закончится, но ошибался. Окровавленный Эмеральдериан демонстративно пришпорил покатуна, выехал на середину ринга и властно позвал, пытаясь перекричать распаленных жестоким зрелищем слайдеров: — Стэллариана! Сюда иди уже, проспорила! Прямо здесь долг отдашь! По притихшей было толпе волной пронесся азартный гул и нетерпеливый свист. Ричард растерянно взглянул на обер-командора: упырь сложил руки на груди, чуть склонил голову на бок и наблюдал за происходящим с какой-то странной понимающе-обреченной улыбкой на губах. На ринг скользнула затянутая в перламутровый комбинезон девчонка с длинными белоснежными косами — по виду, ровесница Эмера, и подошла к юному слайдеру грациозной походкой, ничуть не смущаясь свиста и откровенных комментариев насчет ее губ и упругой попки. А с другой стороны зачем-то объявился еще один подросток в черном, тоже с белоснежными волосами — о, вихри, он что, брат этой юной слайдерис? — Слайдеры, слушайте! — чуть охрипшим голосом произнес победитель, сидящий на нетерпеливо перетаптывающейся смертоносной твари из Пустоши. — Я, Эмеральдериан из клана Тейлор, навеки беру себе Стэллариану и ее двоюродного брата Лестерниана из клана Тейлор. Клянусь звездами быть с ними, пока не отправлюсь к Первым. Я так сказал. Толпа снова взорвалась ликующим ревом, Ричард в полном уже недоумении посмотрел на Зигфридеиана. — Что происходит?.. — Клятва Вечности, — пожал плечами обер-командор. — На Земле это называется «пожениться». — На девочке-подростке и… ее двоюродном брате?! — глупо улыбнулся Ричард. — Прямо вот так, сейчас? Вы… Вы серьезно?! Но они... они же и согласия-то не дали?! — Так и не нужно. Мой сын взял их себе по доброй воле и по закону: всем троим по четырнадцать, год уж, как заискрили, — не понял вопроса слайдер. — Эмер с Лестером — одноклассники и напарники в «Симуляциях», другого я и не ожидал от них. Стэлла только все капризничала, развлекалась со всеми другими. Динамила парней, что та комета. Наверное, если бы Зигфридеиан был возмущен, ну или, хотя бы изумлен, проще воспринималась бы очередная варварская реалия кратера Деландр. Хотя… Смутно вспомнились обрывки разговоров о тройных союзах — похоже, это у них по всей Луне так принято. Но, вихри, чтобы двоюродные брат и сестра?.. — Поздравьте меня, Ваше Сиятельство, — раздался довольный голос. Ричард обернулся и увидел сына обер-командора со спутанной гривой вороных волос в засохшей крови. — Непременно вместо уроков надо было? — Зигфридеиан обнял сына до хруста в костях и ласково потрепал по волосам. — Да она сегодня на перемене мне говорит: «Ты даже кота объездить не можешь, куда уж меня», а я такой: «Если оседлаю и круг на нем по рингу сделаю, замуж пойдешь за нас с Лестером, объездим тебя так, что заискришь», — азартно объяснял подросток. — Я позвонил Вашему новому обер-офицеру, попросил найти Арь-Мусика… Ну, и вот, в общем… Пойдете с нами праздновать? Ричард ощутил вдруг такую усталость, какой не было и после насыщенного рабочего дня, когда пришел едва ли не через пару часов из клуба безнадежно невыспавшимся и еще хмельным, а мастер Мордехаис завалил задачами одна срочней другой. Тяжестью налились веки, на душе — неприятная глухая пустота. Слишком много событий для одного только дня в кратере Деландр. Интересно, у них всегда тут так?.. Психи… Послушно поплелся куда-то за обер-командором, покатуном и безумными подростками, оказалось — приватный кабинет на галерее, опоясывающей «зрелищный» нижний этаж Thanatos & Eros с танцполом, пустой сценой и сверкающим окровавленными кристаллами рингом, на котором уже схватились в жестокой драке двое что-то не поделивших слайдеров. Упыри, что с них взять… — Власть Луны! — торжественно произнес Эмеральдериан, подняв играющий бликами кроваво-хрустальный бокал вина. — По праву силы, — почти хором отозвались подростки и обер-командор. Ричард едва пригубил терпкий напиток, разглядывая блюда на столе: четырнадцатилетние дети на Луне могли позволить себе роскошь, что подавляющее большинство землян только в фильмах и видело. Так любимые слайдерами стейки с кровью, салаты из будоражащих ароматом весенней свежести натуральный овощей, сочная клубника со сливками, благоухающий ананас, огромный колючий алый краб на серебряном блюде с дольками лимона… — Лестер, я полагаю, твои родители не удивятся, — произнес Зигфридеиан, залпом осушив бокал. — Мы с ними говорили о брачном союзе еще года три или четыре назад. — Они будут счастливы Ваше Сиятельство, — охрипшим от вина и возбуждения голосом отозвался мальчишка и по-хозяйски положил Стэллариане руку на плечо. — Ну что, допрыгалась, звезда моя? — Я первый, — властно произнес Эмеральдериан, игриво укусив однокласника за пальцы, ничуть не стесняясь ни отца, ни, тем более Ричарда. — Это с чего бы вдруг? — вскинул брови Лестер, отдернул руку, но другой схватил смущенно хихикнувшую красотку за аккуратную грудь. — Она моя сестра, вообще-то! С детства мечтал ее отодрать, так, чтоб заискрила... — Тебе прямо сейчас на ринге показать, с чего? — «вскинулся» Эмер. — А ну, тихо, недоискрики! Вдвоем сразу и «объездите», но после церемонии в Звездном Зале, — «утешил» растерявшуюся девочку обер-командор. — Стэлла, твои родители знают? — Еще нет, Ваше Сиятельство, — пробормотала растерянная юная слайдерис. — Ясно, — хлопнул рукой по столу Зигфридериан, и бокалы жалобно звякнули. — Значит так: после празднования — по домам. Тебе, Эмер, плетей дам за прогул уроков. А сейчас полечу говорить с будущими... точнее, уже теперешними родичами об официальной церемонии, а то некрасиво вот так по-тихому взять, да и заключить союз, лишив всех торжества. Ричард, вас с Арь-Муцем по пути заброшу домой. — Ваше Сиятельство! — деловым тоном обратился Эмеральдериан. — Мне, как главе моей семьи, теперь нужны покои попросторней. Ваши прекрасно подойдут нам троим. — Не сомневаюсь, — холодно усмехнулся обер-командор. — Уступлю, если на ринге меня победишь, искрёныш. Сейчас пойдем? — Я… гм. Я еще регенерируюсь, — сквозь зубы прошипел подросток, покраснел и уставился в пол. — Ну, как будешь в боеготовности, так я в твоем полном распоряжении, — в тон сыну сообщил Зигфридериан. — Идемте, Ричард… Безумие… Дикое, варварское, «животное». Неудивительно, что кот-покатун влился в эту «стаю»: право силы здесь — не просто красивые слова. Только сейчас Ричард, пожалуй, и осознал, насколько в этой жуткой «сказке» все по-настоящему.