Цена жизни Пожирателя

      Из воспоминаний Гермионы Грейнджер       Теодор не выходил на связь. Он не давал знать о себе так долго, что лютая злость Гермионы претерпела значительные изменения. Вся обида и боль ушли на второй план, на первом — тоска, столь поглощающая, что сводит зубы. Горечь завязалась тугим узлом внизу живота. Казалось, что на груди бетонная плита, которая не даёт вздохнуть. Стыд не позволял гриффиндорке спать и мыслить трезво. Смерть Джорджа должна была убить чувства к Пожирателю смерти, но этого не произошло.       — Он в порядке? — в голосе ведьмы неуёмная дрожь, когда она задала тревожащий её вопрос. Гермиона судорожно вцепилась в папку с документами, она так крепко сжала её пальцами, что костяшки побелели.       — Кхм, в полном. Видел его сегодня утром. Кажется, вновь стал общаться с Блейзом, — ответ Снейпа, который снова расположился на кухне Ордена, выбил почву под ногами. Гермиона готова проклясть саму себя за испытанное разочарование. В глубине души она хотела, чтобы с Тео всё было не в порядке, чтобы у его пропажи была причина. Впрочем, может, всё проще?       Тео вернул себе статус. Его боятся. Одно упоминание безумного приспешника Тёмного Лорда приводит в трепет. Влияние Теодора Нотта безгранично, он может казнить и миловать. Мир слизеринца больше не замыкается на Гермионе. Может, Тео теперь действительно на стороне Волан-де-Морта? Может, тьма наконец взяла своё?       Грейнджер ощутила на себе пристальный, цепкий взгляд тёмных глаз, словно спрут пробирался под рёбра. Девушка вздрогнула и вопросительно приподняла брови. Северус самодовольно усмехнулся и щёлкнул девушку по носу. Гермиона практически задохнулась возмущением от этого наглого и совсем не свойственного Северусу жеста, что, впрочем, не отменило слабую улыбку.       — Возможно, мы по-разному понимаем «он в порядке»? — мужчина скривился и небрежно смахнул невидимую миру пылинку со своего плеча. — Позволь проясню, я имел в виду, что его рассудок в относительно неплохом состоянии, с помощью медитаций и зелий Тео взял контроль над тьмой, с некоторым… Э-э-э компромиссом. Тёмный Лорд обратил внимание на то, что после их последней сессии Теодор долго восстанавливался, поэтому реже использует хлыст, что весьма положительно сказывается на здоровье, — зельевар с энтузиазмом продолжил перечислять, похоже, успехи ученика действительно радовали, — Тео присоединился к занятиям окклюменцией, немного общается с Забини, всего дважды пытался придушить Малфоя, невероятный прогресс для него. Что ещё…       Гермиона подрагивала в нетерпении, но не хотела прерывать Снейпа, в конце концов, он был единственным источником информации о Нотте.       — Уточняющие вопросы? — вяло протянул Северус, его энтузиазм внезапно иссяк.       Зельевар потерял интерес к разговору. Он то и дело посматривал на наручные часы. Вероятно, было бы вежливо уточнить, есть ли время для разговора у декана Слизерина. Однако Гермиона боялась, что мужчина умчится, не дав ответов, поэтому решила пренебречь этикетом.       — Какой компромисс? И почему Вы употребили слово сессия? Будто это, — Грейнджер запнулась на полуслове и густо покраснела, испугавшись собственных липких и неприятных мыслей.       Снейп расхохотался, реакция бывшей ученицы его определённо позабавила.       — Будто это что-то из доминирования? Не думаю, что у Тео есть право на стоп-слово. Впрочем, тебе лучше пообщаться об этом со своим парнем. Вы ведь ещё встречаетесь?       Гермиона неуверенно кивнула. Они встречаются, да. Конечно да. Только вот не общаются и не видятся. Злость словно полилась по венам вместо крови. Она что, серьёзно обсуждает это со своим профессором? Декана Слизерина явно веселил их разговор. В тёмных глазах блеснули лукавые искорки, край губ слегка приподнялся, обозначив улыбку. Гермиона прокашлялась, пользуясь заминкой, чтобы успокоиться.       — Вы к нам зачастили. Дела?       Снейп усмехнулся, но позволил изменить тему.       — Уж точно не ради удовольствия. Вот, кстати, и причина моего визита, — мужчина легко кивнул в сторону входа, где показался Гарри Поттер. Уже долгие недели гриффиндорец не появлялся в Ордене. Гермиона поражённо охнула.       Избранный был покрыт бесконечными ссадинами, явно похудел и если не выглядел истощённым, то явно был близок к этому. Нос искривлён, словно вправил его лекарь-недоучка. Клетчатая рубашка была велика, казалось, что она с чужого плеча. Шатенка непременно бы так подумала, если бы не подарила её сама. Стоило ведьме только открыть рот, как Поттер предупреждающе вскинул руку.       — У меня очень мало времени. Гермиона, оставь нас с профессором, — наткнувшись на недовольное лицо подруги, парень всё же добавил, — пожалуйста.       Гриффиндорка фыркнула и уже направилась к двери, когда её негромко окликнул зельевар:       — Останься, тебя это тоже касается.       Если Гарри и против, то предпочёл промолчать. Гермиона обвела мужчин торжествующим взглядом и обернулась.       — Северус, прошу Вас, начинайте уже. Мне кажется, если не посплю хотя бы пару часов, рухну прямо здесь. — Поттер устало потёр переносицу и сморщился.       Профессор встревоженно осмотрел гриффиндорца и укоризненно покачал головой.       — Тут что, никого нет, кто мог бы присмотреть за тобой? Ты очевидно не справляешься!       Гарри промолчал, но его взгляд потеплел, а складка между бровей наконец разгладилась. Он ответил Снейпу взглядом, полным благодарности.       — Кхм, мы что-то отвлеклись. Давайте к делу. У Теодора есть новости для Ордена, передать хочет лично. Мне не доверил, — Снейп презрительно хмыкнул и сделал паузу, пристально посмотрев на Гермиону. — Он хочет поменять свой контакт для связи с Орденом.       В горле Гермионы пересохло, а сердце застучало так неистово, что казалось, что оно расколет пополам грудную клетку. Глухой ток крови бился в висках, резонируя, словно реальный звук. Ведьма не могла произнести ни звука, боясь, что, если откроет рот, её непременно вывернет наизнанку. Гарри смерил подругу сочувствующим взглядом, и от этого тошнота только подкатила ещё сильнее. Поттер взъерошил шевелюру и устало прислонился к дверному косяку.       — Мне глубоко плевать, чего хочет мистер Нотт. Смею напомнить, участие Гермионы было принципиально для него. Это часть нашего соглашения. Если Теодор хочет изменений, ему стоит предложить нам что-то весомое. Слышал, он теперь лично занимается массовыми казнями? Вероятно, Нотт близок к Волан-де-Морту как никогда, было бы здорово это наконец использовать! — Избранный произнёс это с нажимом, голос его звенел, словно натянутая струна.       Снейп в ответ лишь кивнул, подтверждая слова Поттера.       — Как знаешь, но Тео будет зол. Впрочем, может, Гермиона усмирит его? Встреча сегодня в восемь на старом месте.       Мужчина усмехнулся и, не дожидаясь новых вопросов, вышел из комнаты. Нестерпимая тишина повисла в воздухе. Грейнджер не выдержала первой и порывисто обняла Гарри. Она судорожно сжимала друга в своих объятиях, словно тот мог исчезнуть. Проводила по выступающим лопаткам, вцеплялась в угловатые плечи. Поттер шумно выдохнул и неловко погладил ведьму по волосам.       — Гарри, как думаешь, есть хоть один шанс на счастливый конец? Для меня и Тео?       Ответ моментально сорвался с искусанных губ гриффиндорца:       — Ни единого, Гермиона…       Наши дни       Теодор проснулся от лёгкого шёпота и почти невесомых касаний. Нотт недовольно фыркнул и глубже зарылся в одеяло, пытаясь уйти от прикосновений.       — Блейзи, солнышко, боюсь, придётся отложить наши утренние забавы. Я не в настроении, — капризно протянул слизеринец.       Разразившийся громкий хохот не оставил Теодору выбора и заставил раскрыть глаза и приподняться на локтях. С трудом сфокусировавшись, юноша разобрал лицо отца, который безостановочно смеялся.       — Пап! Ты что тут делаешь? — Теодор был ошарашен внезапным визитом родителя. — Да заткнись же! — эту возмущённую фразу слизеринец адресовал уже Забини, который не переставал гоготать. Малфоя в комнате не было.       — Малыш, твоим утренним забавам с Блейзом я точно не хотел мешать! — Нотт-старший притянул сына в свои объятия.       Тео пробурчал что-то о том, что он уже не ребёнок, но больше для вида. На самом деле слизеринец гордился тёплыми отношениями с родителями, в их кругу это было редкостью. Чета Ноттов с радостью погружалась во все хлопоты, связанные с воспитанием своего наследника, не перекидывая обязанности на помощников и гувернанток. Поэтому копилка воспоминаний Теодора была полна счастливыми моментами. Отец учил маленького сына летать на метле, искренне поддерживал все его бесчисленные увлечения. Мама же просто не чаяла души в своём первенце, исполняя все его желания. Тео, которого отец удерживал у своего плеча, наконец выпутался из крепкий объятий.       — Ну пап! Испортишь причёску! — показательно возмутился брюнет и принялся приглаживать тёмные кудри, которые обрамляли его лицо.       Нотт-старший примирительно поднял руки и улыбнулся. Он отразил жест своего ребёнка, прикоснувшись к своим локонам.       — Сынок, нам нужно поговорить наедине, — голос мужчины стал тише и серьёзнее.       Слизеринец ощутил, как внутри завязался тугой узел тревожности. Юноша нервно сглотнул и кинул вопросительный взгляд на Забини. Тот начал поспешно собираться и, уже уходя, щёлкнул друга по носу.       — Не переживай, сладкий. Развлеку тебя позже!       Блейз, хихикая, покинул спальню под гневные вопли Тео. Отец и сын наконец остались вдвоём. Младший в нетерпении комкал в руках одеяло, однако родителя не торопил. Тед Нотт выдохнул и начал говорить.       — Тео, мама бы, наверное, лучше справилась. Она всегда знает, что тебе сказать. Но что уж тут поделать… Я получил твоё письмо. Нужно признать, что был весьма озадачен, ты ведь так юн! С другой стороны, мы ведь с твоей мамой тоже начали встречаться в школе, и, возможно, наш пример тебя вдохновил. Так, отвлёкся. Я поговорил с родителями Пэнси. Они были рады, сынок! Вот только… — мужчина отвёл взгляд и нервно сглотнул, очевидно, что слова давались ему с трудом.       Слизеринец побледнел и ощутил резкую нехватку воздуха. Закусив губу, Тео ждал, какой вердикт вынесет ему отец.       — Тёмный Лорд не одобрил вашу помолвку. Отец Драко был довольно успешен на последней миссии, и он решил, что Пэнси в качестве невестки была бы отличной наградой. Тео, милый, мне так жаль!       Нотт-младший моментально вспыхнул и оттолкнул тянущиеся к нему руки отца.       — Как это, блять, вообще связано, а?! Какая ему разница? Волан-де-Морт в очередной раз хочет показать, что мы все ничего не значим! Как ты мог это стерпеть!       Тед Нотт сокрушённо покачал головой и опустился на кровать, раненный словами собственного сына.       Парень вскочил с кровати и, как был в пижаме, выбежал в коридор. Он не удосужился натянуть обувь, лишь схватил палочку. Она была необходима на случай, если кто-то вздумает остановить его. Повороты, лестницы и редкие студенты сливались в нечто единое, глаза застилали непрошенные слёзы. Хотелось как можно быстрее оказаться рядом с Пэнси, обнять её, зарыться в волосы, вдохнуть её запах. Они что-нибудь придумают, обязательно! Запоздалый стыд за мысли о Грейнджер обжёг Нотта.       Оказавшись у двери, Тео быстро смахнул влагу с глаз и дёрнул за ручку. Время замедлилось, взору открылась удивительная картина. Парень с платиновыми волосами, облачённый в мантию Слизерина, крепко прижимал к себе Паркинсон. Малфой, а это был, конечно, он, с нежностью сминал губы девушки, он запустил одну ладонь в её волосы, сжимая у корней. С губ Пэнси сорвался сдавленный стон. Приторный запах духов девушки душил Нотта. Тео ощутил, как холод сковывает его сердце, а дышать становится всё труднее. Возможно, стоило бы просто выйти из спальни и оставить позади этих двоих, но уязвлённая гордость вопила об отмщении. И отказывать себе в этом Нотт явно не собирался.       — Ну ты и ублюдок, друг, — холодный, отстранённый голос Теодора разрушил идиллию пары.       Драко поспешно отстранился от Пэнси и ошеломлённо уставился на однокурсника. Он выдвинулся вперёд, прикрывая брюнетку своим телом. Паркинсон моментально закрыла лицо ладонями.       — Тео! Я объясню! — голос Малфоя дрожал, а глаза лихорадочно бегали.       — Да ты что? Только я первый, ладно? Уступи по-дружески, — Теодор вскинул волшебную палочку и наслаждением процедил, — Круцио!       Нотт предвкушал и жаждал увидеть боль блондина, и зрелище его не разочаровало. Словно во сне, слизеринец слышал визг Паркинсон, наблюдал за скрючившимся на полу Драко, тот вопил, не переставая. Кровь, кажется, была кровь. Нотт не знал, сколько это длилось. Когда он очнулся — все звуки смолкли, а себя Тео обнаружил захлебывающимся от рыданий в собственной спальне в руках декана Слизерина. Юноша не помнил, как добрался до комнаты. Снейп с силой раскрыл его челюсти и влил зелье. Теодора бил озноб, зуб не попадал на зуб. Промокшая пижама неприятно липла к телу.       — Драко! Профессор, Вы же помогли ему, да?       Зельевар вздохнул и натянул на ученика одеяло.       — Ты изрядно осложнил всем жизнь, Теодор. Твой отец помогает Малфою. Люциус, к счастью, согласился не предъявлять тебе обвинения, поэтому отделаешься стандартным наказанием, тебе не привыкать. Впрочем, Тёмный Лорд об этом всё равно узнает.       Слизеринцу было сложно сосредоточиться на словах профессора. Его голос звучал глухо, а общий смысл ускользал от Нотта. Вероятно, зелье, которое принял Тео, подействовало. Брюнет ощутил, как мысли покидают беспокойное сознание, а веки тяжелеют. Последним, о чём он думал, перед тем как провалиться в благословенную тьму, было: «Она знала, Гермиона знала, что так будет».