Цена жизни Пожирателя

      Разговор Грейнджер предложила продолжить в библиотеке. Оставаться в коридоре, пусть и не самом популярном, было не лучшей идеей. В этой школе было крайне мало мест для уединённых разговоров.       — Слушай, я извинился, но мы не друзья. С чего мне с тобой куда-то идти? Я могу найти компанию повеселее, — едко фыркнул Нотт.       Теодор был недоволен и с трудом сдерживал раздражение: чёртова метка, сумасшедшая преследовательница и слишком любопытная Грейнджер. Последнее время в его жизнь вмешивались все кому не лень. И если избавиться от Волан-де-Морта ему явно было не под силу, с подставной Грейнджер разобраться только предстояло, то с заучкой с Гриффиндора Тео легко справится. Не дожидаясь ответа, брюнет со всем присущим ему изяществом развернулся и направился в сторону подземелий.       Гермиона усмехнулась. Усмирять противных мальчишек ей было не впервой. Придав голосу больше твёрдости и стали, она произнесла:       — Пытаешься показаться надменным и самоуверенным, да только это не так. Ты боишься, Теодор Нотт! Пожалуй, окажу тебе услугу: попрошу помощи у профессора Дамблдора.       Слизеринец остановился как вкопанный, однако не спешил поворачиваться. Девчонка вздумала шантажировать его! Внимание директора привлекать было нельзя. Хогвартс полон шпионов, и стоит ему зайти в кабинет Дамблдора, Тёмный Лорд тут же узнает об этом. В последнее время он был подозрителен и мнителен. Даже пытал Круциатусом отца Драко, заподозрив в неверности. И это несмотря на то, что Люциус отдал значительную часть капитала Малфоев в распоряжение Тёмного Лорда. Страшно представить, что он сделает с Теодором, как заставит доказать свою верность. Лицо парня передёрнуло судорогой, он резко развернулся и за пару широких шагов оказался рядом с Гермионой. Нотт схватил девушку за мантию и утащил в ближайший кабинет, по счастливой случайности оказавшийся пустым.       — Захотела поиграть? Значит, догадалась, почему не стану связываться с Дамблдором. Тогда подумай, как вознаградит меня ОН, если я убью подружку Поттера?       Тео вытащил палочку и медленно провёл по щеке дрожащей Грейнджер. Девушка глубоко выдохнула и зло посмотрела в чёрные глаза Нотта. В них плескалось раздражение, но не было тьмы. Так выглядят школьные задиры, а не Пожиратели смерти.       — Ты убивал когда-то? Думаешь, это так просто. Сами слова ничего не значит! В тебе должна быть решимость, твёрдое намерение. У тебя это есть, а?       «Салазар тебя побери, Грейнджер. На кой чёрт мне тебя убивать. Всё, чего бы мне хотелось, напиваться с друзьями, не отпускать Пэнси и периодически надирать зад гриффиндорцам в квиддич».       Пару тягостных минут Тео и Гермиона провели, поедая друг друга яростными взглядами. Ведьма заметила, как лицо слизеринца озарилось тенью улыбки. Теодор расхохотался, примирительно поднял руки и сделал шаг назад. Гермиона недоверчиво осмотрела слизеринца. Неужели так легко уступил? Резкий выпад палочкой и…       — Легилименс!       Грейнджер ахнула и почувствовала, как Теодор хаотично копается в её воспоминаниях. Он явно старался быть аккуратным, но мастерства не хватало. Нотт беспардонно прорывался сквозь её барьеры, руша их. Парень явно не имел конечной цели. Наконец, наткнувшись на интересующий эпизод, парень отпустил измученную гриффиндорку. Шатенка пошатнулась, но осталась на ногах. Дыхание сбилось, шум в ушах был практически нестерпимым, резкая тошнота подкатила к горлу, а в глазах потемнело. Переборов себя, Гермиона посмотрела на слизеринца. Нотт был явно ошарашен неожиданной находкой.       — Итак, кажется, теперь шантаж не имеет смысла… Не расскажешь подробнее о крестражах, а, Грейнджер? Я, конечно, покопаюсь в семейной библиотеке на досуге, но можешь быть хорошей девочкой и сэкономить мне время?       Парень явно пытался выглядеть уверенным, но Гермиона рассмотрела ужас, плескавшийся в глубине карих глаз Тео. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять, как опасно знать секреты Тёмного Лорда.       Смерив парня презрительным взглядом, шатенка процедила:       — Иди ты к чёрту, Теодор Нотт.       К её удивлению, это вызвало искреннюю улыбку слизеринца. Тео легко запрыгнул на ближайшую парту, ослабил узел галстука и закатал рукава. Брюнет внимательно всматривался в лицо Гермионы, словно видел её впервые.       — Какой темперамент прячется под невзрачной формой. Даже удивительно. Я бы даже сказал интригующе.       С этими словами парень выудил из кармана маленький флакончик и протянул девушке. Грейнджер вопросительно приподняла бровь и не спешила прикасаться к пузырьку.       Нотт усмехнулся и миролюбиво пояснил:       — Не дрейфь, детка. Это всего лишь обезболивающее зелье. Легилименция не мой конёк, а значит, сейчас ты борешься с весьма неприятными ощущениями. Обещаю, в следующий раз я буду более деликатен.       Гермиона наконец взяла флакон, понюхала содержимое и выпила зелье одним махом.       — В следующий раз лишишься пары конечностей. Надеюсь, ты не ждёшь благодарностей? И, кстати, ещё раз назовёшь меня деткой, и я сломаю тебе нос.       Парень неосознанно потянулся к своему носу и потёр его. Неловкая тишина повисла в воздухе, отдаваясь тревогой в сердцах Теодора и Гермионы. Однако оба сохраняли внешнее спокойствие. Наконец, Грейнджер заговорила:       — Итак, если этап шантажа пройден, предлагаю продолжить. Расскажешь про самозванку?       Нотт с шумом выдохнул и поведал всё, что знал о девушке, которую ошибочно принял за Гермиону. Гриффиндорка внимательно выслушала рассказ, задав уточняющие вопросы. Между бровями Гермионы залегла глубокая складка, пальцами она отбивала одной ей известный ритм. Наконец девушка резюмировала:       — Всё же мы должны немедленно сообщить профессору Дамблдору. Неизвестно, кто этот человек и какими силами обладает. Это лучший выход.       — Ты подумала, что я прошу у тебя совета? Презабавно, — насмешливо ответил Нотт.       Выражение лица Грейнджер моментально стало обиженным, однако уже через несколько мгновений ведьма взяла его под контроль.       — Необязательно быть таким, я лишь хочу помочь. И меня это тоже касается, не хочу чтобы кто-то разгуливал с моим лицом. И знаешь, твоё разрешение мне ни к чему. Прямо сейчас отправлюсь к профессору и всё расскажу.       Девушка порывисто вскочила со стула и решительно двинулась к выходу. Теодор угрюмо преградил ей путь и покачал головой.       — Не испытывай меня. Не хочу тебе причинять вред. Снова.       Шатенка напряжённо всмотрелась в лицо слизеринца.       — Теодор, ты что, угрожаешь мне? Серьёзно?       Имя, слетевшее с губ девушки, заставило Нотта пошатнуться. Но он упрямо сжал губы и с неохотой процедил:       — Я не могу быть замечен в связях с Дамблдором. Хуже может быть только пройтись по коридорам под ручку с Поттером.       Гермиона сощурилась и еле слышно прошептала:       — Так ты признаёшься в том, что ты…       Теодор поднёс указательный палец к губам и покачал головой. Где-то на отдалённом конце сознания ведьмы мелькнула мысль о том, что губы у Нотта пухлые и манкие. Словно в подтверждение мыслей девушки, слизеринец медленно облизал губы. Грейнджер тут же встряхнула головой, словно отгоняя непрошенные мысли.       — Кхм, и какой же тогда план?       Тео неопределённо повёл плечами и нахмурился.       — Пойду в Запретный лес, узнаю, что она хочет.       Девушка в ответ лишь фыркнула:       — Это, пожалуй, самый абсурдный вариант. Ты весьма посредственный волшебник, уж прости. И один точно не сможешь оказать сопротивление, если до этого дойдёт. Решено, я иду с тобой.       Гермиона уже приготовилась выслушать гневную тираду от брюнета. Однако тот словно растерял весь запал. Нотт абсолютно спокойно согласился:       — Хорошо, встретимся в полночь у хижины Хагрида. Надеюсь, сама выберешься из замка?       Получив утвердительный кивок, слизеринец, не прощаясь, покинул аудиторию. Погружённый в собственные мысли брюнет добрёл до гостиной факультета. Поймав несколько настороженных взглядов, Тео придал себе расслабленный вид и рухнул в ближайшее кресло. Большинство из студентов Слизерина не видели Нотта даже задумчивым, а уж напряжённым и нервным тем паче. Не желая привлекать внимания, волшебник натянул привычную маску, с грустью отметив, что она начинала тяготить. Образ беспечного повесы был родным и привычным, и иногда сам Теодор сомневался, что за ним есть что-то иное. Ворвавшаяся в комнату Пэнси с лёгкостью выдернула Теодора из размышлений.       — Милый, где ты слоняешься весь вечер? Сегодня вечеринка, которую организовываете вы с Блейзом, а ты куда-то пропал!       Брюнетка манерно поправила короткую юбку, грациозно опустилась на колени одногруппника и принялась накручивать прядь его кучерявых волос на свой палец.       — Готовил тебе сюрприз, ты будешь в восторге.       Ложь моментально сорвалась с губ Нотта. Парень почувствовал лёгкий укол совести, однако успокоил себя тем, что правда была небезопасна для Паркинсон. Тео провёл языком по соблазнительным губам слизеринки, ощущая привычную волну возбуждения. Пэнси подозрительно прищурилась и слегка отстранилась.       — И когда я буду в восторге, на вечеринке?       Чёрт, к сожалению, планы Нотта-младшего на вечер были совершенно другими. Он судорожно шарил взглядом по гостиной в поисках идеи, которая бы оправдала его отсутствие. Спасение пришло с совершенно неожиданной стороны. В подземелье ворвался Северус Снейп. Паркинсон резво соскользнула с колен Тео и, схватив забытый кем-то учебник, придала себе максимально невинный вид. Ещё несколько слизеринцев поспешили двинуться в сторону спален.       — Мисс Паркинсон, переверните учебник. Впрочем, если Вы всегда так читаете книги, то это хотя бы объясняет Вашу успеваемость.       Пэнси покраснела и сжала губы. Декан же повернулся к Теодору.       — А Вы, мистер Нотт, полагаю, отдыхаете перед вечерней отработкой?       Парень совершенно точно помнил, что на этой неделе не попался ни на одной проказе. Сбитый с толку, он пробормотал нечто несвязное.       Снейп раздражённо выдохнул и прошипел:       — Напоминаю, в десять Вы уже должны быть в кабинете и перебирать флоббер-червей. Спать сегодня не придётся, хотя Вы и так предпочитаете отдыхать на занятиях днём.       Прикидывая, сколько времени это может занять, Нотт растерянно ответил:       — Да, профессор.       Декан Слизерина грозно посмотрел на парочку первокурсников, которые робко жались к камину, и, развернувшись на каблуках, покинул гостиную.       Разочарованная Пэнси надула губы и уткнулась в плечо Теодора.       — Мы же договорились, что ты будешь паинькой на этой неделе.       Брюнет с готовностью выдал самый виноватый взгляд из своего арсенала. Скользнул рукой по иссиня-чёрным локонам и прижал девушку к себе крепче.       — Это лишь одна вечеринка, Пэнс. У нас их будут ещё сотни. Но надо признать, без меня Блейзу придётся сильно постараться.       Гостиная наполнилась раскатистым смехом слизеринки, она отстранилась и шутливо стукнула в плечо одногруппника.       — О, мистер Нотт, как же Вы самодовольны. Пожалуй, стоит Вас наказать.       Паркинсон соблазнительно прикусила губу и расстегнула пару пуговиц на рубашке, обнажив холёную кожу. Девушка совершенно не обращала внимания на студентов Слизерина, которые с интересом смотрели на сцену, что разыгралась перед ними. Тео издал гортанный стон и закатил глаза.       — Перестань сейчас же, если не хочешь, чтобы Снейп подумал, что мои похотливые взгляды предназначены ему.       — Ставлю десять галлеонов на то, что заарканить нашего декана даже тебе не под силу.       Зашедший в подземелье Драко мгновенно включился в разговор. Нотт легко парировал, показательно округлив глаза:       — Малфой, минус пятьдесят баллов Слизерину за ничтожно низкую ставку.       Остаток вечера Теодор провёл в дружеских препирательствах и выслушивая проклятья Забини, который был не рад остаться единственным организатором. Надо признать, тот при желании мог быть весьма изобретательным. Нотт автоматически парировал все выпады друга. Однако все его мысли были поглощены предстоящей отработкой. Теодор был уверен, что профессор взъерепенился совершенно напрасно, никаких грешков за последнюю неделю за слизеринцем не числилось. Однако это осознание никак не помогало придумать план побега, а он был необходим.