Секрет, который я не могу рассказать

      Стаканчик с айс-американо неприятно холодил руки. Все же зима уже начала вступать в свои права, и на улице стало заметно холоднее. Даже любимую кожанку пришлось сменить на парку, а привычные юбки — на брюки-карго с объемными карманами, в которых Алекс теперь носила и ключи, и телефон. И пауэр банк — в рюкзаке. На всякий случай.       Она пнула носком тяжелых ботинок завалявшийся камушек и выглянула из-за угла, осматриваясь. И наконец-то увидела то, что хотела.       — Элен, вот так встреча! — она ослепительно улыбнулась сестре.       Та в ответ мягко улыбнулась и, подойдя к Алекс, приветственно обняла.       — Ты меня тут ждешь? А чего не в агентстве, холодно же? — потрепав сестру по плечу, она скользнула мимо неё в знакомую им подворотню и, неуверенно оглянувшись, достала из куртки тонкие сигареты.       — Да хотела поговорить, чтобы нас никто не отвлек. Давно мы с тобой наедине не встречались, — Алекс привычно встала против ветра, чтобы табачный дым не пропитал волосы и одежду.       — Что-то произошло? — чиркнув дорогой зажигалкой, Элен с наслаждением затянулась, чтобы медленно выпустить дым тонкой струйкой, внимательно наблюдая, как он растворяется в воздухе.       — Надеюсь, что нет. Скажи, наша договоренность ведь еще в силе? — как можно осторожнее спросила Алекс, внимательно следя за выражением лица сестры.       — Конечно. А ты, что, уже хочешь её изменить? Извини, но все мои наработки остались в Америке, — Элен ответила ровно, нисколько не нервничая, лишь недоуменно нахмурившись.       Либо она действительно ни при чём, либо слишком хорошая актриса. Но она даже в клипах отыгрывала дубля с двадцатого, поэтому Алекс почувствовала себя глупо. Но решила все-таки удостовериться.       — Ты абсолютно уверена, что ничего не делала?       — Алекс, боже, да мы же в чужой стране, о чем ты? Да, был вариант, но я не стала, я же знаю, какой это важный для нас коллаб, — Элен метким щелчком выкинула сигарету подальше в кусты и подошла к сестре поближе.       Положив руки на плечи Алекс, она внимательно заглянула ей в лицо. Две пары серых глаз столкнулись, ища ответы словно в своих отражениях. Но вопросы слишком отличались.       Поразительно, как они были похожи и насколько были разными. В льдистой глубине Элен всегда отражалась её хрупкость, невинность и холодная недоступность, несмотря на мягкую улыбку, что часто бывала на её лице. В глазах же Алекс всегда горел огонь. Вызов, насмешка и упрямое несогласие — эти эмоции настолько меняли взгляд, что люди редко замечали, насколько сестры были похожи внешне.       — У меня нет никого ближе тебя, Алекс. И ты — тот человек, что раз за разом спасает меня и мою душу, — Элен говорила серьезно, даже без тени улыбки, и Алекс стало еще совестнее, что она так легко позволила подозрениям овладеть собой. — Я благодарна тебе бесконечно и была бы полной идиоткой, если бы стала тебе вредить. Это все равно, что резать ветку под нашими с тобой ногами.       — Я знаю, знаю… Но тот твой звонок про найденный вариант в Корее…       — Это было просто теоретически, я даже не стала ничего узнавать. Минутная слабость от отчаяния, ты же понимаешь, как это все на меня давит, — перебила её Элен и с грустью отвела взгляд, отчего у Алекс что-то неприятно сжалось в груди.       Она понятия не имела, кто тогда запер её и почему. И следы в душе ей тоже не привиделись. Но обвинять в этом самого близкого человека, с которым они были неразлучны с тех пор, как вместе решили учиться, было сродни предательству сестры. Они никогда друг другу не лгали, признаваясь даже в том, что не хочется рассказывать самому себе.       И сейчас, в чужой стране, на пороге огромных изменений для их группы, нужно было держаться друг за друга и доверять. Возможно, Элен сможет ей помочь в этой ситуации.       — Прости. Видимо, ночь в агентстве в запертом зале навела меня на такие мысли, — хмыкнув, Алекс отошла подальше, чувствуя вину и какую-то смущающую неловкость.       — Что? Тебя заперли? — в серых глазах сестры отразился такой шок, что последние сомнения отпали. Так она точно бы не сумела сыграть, даже если бы вселенная перевернулась, и Элен пошла бы на такую наглую ложь.       — Ага, видимо стафф не проверил, что в зале кто-то есть. А у нас у обоих не оказалось телефонов и ключей, и…       — Обоих? Ты с хореографом там осталась? — Элен прикрыла ладонь рукой.       — Хуже. С одним из наших коллег, — хихикнув над выражением лица сестры, Алекс развернулась и пошла в сторону агентства. — Пошли, у нас три минуты до начала записи.       И рассмеялась, увидев, как сестра, забыв сразу про все на свете, ломанулась в сторону входа, чуть не теряя сумочку по пути. Опаздывать она ненавидела всем сердцем.       Лишь оказавшись в лифте, Элен, отдышавшись, с любопытством покосилась на сестру.       — Так, а кто это был? С тобой всю ночь в спортзале?       — Неважно, в этом нет ничего такого, — стараясь держать лицо как можно более невозмутимым, Алекс радовалась, что не умеет краснеть. Но сестра знала её слишком хорошо.       — Алекс Клэри Ричмонд, я не могу поверить своим глазам, — она охнула так громко, что Алекс вжала голову в плечи. — Ты, что, смущаешься? Из-за парня? О боги. Кто он?       — Ничего подобного, тебе кажется, — закрыв глаза, Алекс буквально отсчитывала секунды до того, как лифт остановится на нужном этаже со студиями.       — Это лидер, да? Я сразу поняла, что у вас что-то есть, между вами прямо искры сверкали, — Элен восторженно вздохнула, хватая сестру за руку. — Алекс, неужели и твое сердце растаяло? Я дождалась этого момента?       — Элен, прекрати, — лифт наконец-то приехал на нужный этаж, и Алекс дернулась, сбрасывая с себя руки сестры и слишком громко возмущаясь в ответ, — между мной и Чаном…       Двери распахнулись, и Алекс, неглядя, смело шагнула вперед, вынося слова в коридор, где у поворота к лифтам стояли 3racha полным составом. Как-то разом притихшие, ожидая конец неожиданного представления.       Резко затормозив, Алекс медленно осмотрела явно удивленных айдолов. После чего громко вздохнула и задрала голову к потолку, страдальчески зажмурившись.       — Да что за дерьмо! — с чувством высказавшись в пустоту, она вновь посмотрела на парней и на открывшую в удивлении рот Элен, а потом просто пошла мимо, бросая на ходу. — Привет парни. Чан, отличная футболка.       Сзади раздались смешки, но Алекс даже не дрогнула, философски рассудив, что это все равно не самая неловкая ситуация, что могла произойти.       Почти сразу же приехали Мэри и Хлоя, влетая в студию, нарушая неловкие переглядывания собравшихся. Когда же они все расселись по маленькой студии, Чан достал свой ноутбук и оглядел девушек, довольно улыбнувшись.       — Итак, рад вам представить итоговое демо нашей заглавной песни. Рабочее название «Crikey» — «Raindrops» синхронно хихикнули, и Чан будто бы смутился, — но это временно, конечно же.       И, не оттягивая больше время, он нажал на воспроизведение.       Все в комнате замерли. «Raindrops» внимательно вслушивались в песню с гайдом, записанным самим Чаном. 3racha же выжидающе смотрели за реакцией девушек.       — О мой бог, — Мэри, еле сдерживая эмоции, начала хлопать Алекс по ноге, подпрыгивая на диванчике, едва демо закончилось. — Как же круто сделано! Туда бы еще соло…       — Я тоже об этом думал, — оживился Джисон, явно довольный фидбеком.       — Мне тоже все нравится. Шумно, громко, и с кучей мест, где можно показать вокал, я в восторге, — Алекс, потирая отбитую ногу, улыбнулась.       Они уже слышали основную мелодию на танцевальной практике, потому что танец был уже поставлен. Но то, что получилось в итоге, звучало просто невероятно.       — Отлично, её уже утвердили, и мы можем начать чистовую запись, — Чан, не скрывая довольной ухмылки, развернулся к пульту. — Приступим.       Первой к микрофону встала Хлоя для записи бэков. Чан руководил процессом, советуясь с остальными парнями, пока Алекс жадно впитывала все этапы создания песни. Когда они записывались в Америке, продюсер чаще всего запускал их по одной, показывая только готовый результат после всей записи и аранжировки. А демо они записывали на очень скорую руку, и ей не удалось толком прочувствовать все этапы. Поэтому сейчас она боялась упустить любую деталь.       В очередной раз оглянувшись на Чанбина, сидевшего рядом с диваном, Чан, взглянув на Алекс, что с глазами ребенка у витрины конфет наблюдала за ними, захихикал.       — Иди сюда, — подозвав девушку и засмеявшись от того, как она рванула к пульту, он показал на свободное кресло рядом. — Садись, тут лучше видно.       После Хлои за микрофон встала Элен, и на удивление они быстро записали её часть. У нее не было сложных партий, и она была очень довольна, когда Чан её похвалил с легкой улыбкой. У Алекс потеплело на сердце от счастливого вида сестры.       — Мэри, у тебя прекрасное сопрано, я впечатлен. Можешь еще выше? — Чан даже собрался на стуле, слушая, как вставшая к микрофону гитаристка играючи пропевает партии бэка. У неё не было сильного голоса, но идеальный музыкальный слух и умение брать высокие ноты, практически не напрягаясь, приятно удивили продюсеров. Из комнаты записи она тоже выходила чрезвычайно довольная собой.       Последней в комнату зашла Алекс. Остальные «Raindrops» засобирались домой, чтобы не толпиться в маленькой студии. Но не успела за ними закрыться дверь, как она вновь открылась.       Кинув взгляд на окошко из комнаты записи, Алекс мысленно чертыхнулась. Конечно же, это был Сынмин, и, к своему ужасу, она поняла, что начинает дико нервничать.       — Алекс, сейчас запишем твои партии для заглавки, потом сразу к балладе перейдем. Если нужно будет отдохнуть, говори, — нажав кнопку, проговорил Чан, внимательно наблюдая за девушкой.       — Окей, — перекинув волосы на другое плечо, она медленно выдохнула, стараясь отпустить напряжение. Главное, не думать об одном брюнете, что сейчас какого-то черта сел не на диван, а на стул рядом с Чаном, где только что сидела она сама.       Партии для заглавной песни были совсем небольшие, и она и от демо версии мало чем отличались, поэтому записали они их за рекордные сроки.       — Отличная работа! Тебе нужен перерыв перед второй песней?       Стараясь не светиться от радости, как рекламная вывеска, Алекс молча кивнула, внутри очень радуясь похвале. Но все же позволила себе легкую улыбку для Чана.       В сторону Сынмина она просто старалась не смотреть. Но очень и очень скоро пришлось.       — Ты можешь пропеть эту часть легче? Ты же давишь, — не выдержав, Сынмин нажал кнопку, когда первые три попытки не увенчались успехом.       Чан старался объяснять мягко и деликатно, но изменений это не принесло. И если простые части песни они все-таки смогли записать, но как только начался переход к бриджу, Алекс посыпалась.       — Если бы я могла понять, что в твоем понимание «легче», я бы так и сделала, — прошипела в ответ Алекс, изо всех сил стараясь держась себя в руках.       — Давай сделаем перерыв, — спустя бесчисленное количество попыток Чан устало выдохнул и откатился от пульта, что-то говоря Сынмину.       Сглотнув неприятный комок в горле, Алекс подхватила свой пустой стакан из-под кофе и вышла из комнаты записи, поймав конец фразы главного вокалиста.       — … тогда эту часть я просто запишу вместо неё.       — Нет, менять мы ничего не будем, — покачав головой, Чан взглянул на Алекс, которая медленно начала закипать.       — Я сама запишу свои партии! — она говорила как можно тише, чтобы не разбудить задремавшего на диване Джисона. Чанбин же ушел ещё час назад.       — Запишешь, если послушаешь хотя бы один совет, — спокойно ответил Сынмин, невозмутимо глядя на неё из-за пульта.       — Я слышала все, что ты говорил! Но, как видишь, это никак не помогло.       — Так, может, стоит тогда поучиться вокалу?       Что он ей сейчас сказал? Алекс даже не нашла, что ответить. Он, что, открыто ей сказал, что она не умеет петь?       — Думаю, на сегодня достаточно, — развернувшись на пятках, она, подхватывая по пути рюкзак, выскочила из студии, чувствуя, как в груди клокочет злость и... обида?       — Алекс, стой! — голос Чана догнал её у лифтов, вынудив остановиться. — Вот это у тебя скорость.       Улыбнувшись, он продемонстрировал ямочки, словно пытаясь так успокоить девушку.       — Прости, я знаю, что это непрофессионально, — видимо, все-таки подействовало, потому что Алекс ощутила, как просыпается чувство стыда за свое поведение. Не самое близкое ей чувство, к слову, но в этой поездке она как-то уж слишком часто познавала многое.       — Я не об этом хотел сказать, — лидер внимательно вгляделся в лицо девушки и, словно в чем-то удостоверившись, продолжил. — Не знаю, что там между вами двумя происходит, но Сынмин обычно самый спокойный в работе.       — Ничего не… — начала было Алекс, но Чан поднял руку, перебивая её.       — Это ваше дело. Но пожалуйста, решите разногласия, чтобы мы смогли записать эту песню, как минимум.       — Так и скажи, что ты просто ревнуешь, — попыталась все перевести в шутку Алекс, отчего Чан и правда засмеялся.       — Если тебе нравится эта версия, то пусть будет так, — улыбнувшись, он посмотрел на телефон в своей руке. — Запишем на следующей неделе бридж и припевы.       Поклонившись в знак прощания, он уже развернулся в сторону студии, но вдруг остановился.       — Кстати. Даже лучшие вокалисты постоянно учатся вокалу, — и неторопливо ушел, оставляя Алекс наедине со своими мыслями.       Зайдя в «Starbucks» напротив агентства, Алекс перешла дорогу, сворачивая на уже знакомой дорожке вглубь парка, избегая велосипедистов и гуляющих парочек. Она шла торопливо, почти сбиваясь на бег, убегая от собственных мыслей и выводов. И, лишь увидев знакомый пруд, она наконец-то остановилась и выдохнула.       «Итак, что мы имеем. Я только что убежала, как обиженная девочка, от вполне обоснованного замечания, потому что мне стало обидно. О чем это говорит, помимо того, что я виду себя идиотка?».       Захотелось побиться головой о что-нибудь, но Алекс лишь обреченно простонала, понимая, в каком же она дерьме.       «Ты же так собой гордилась, что вся эта чепуха с влюбленностью тебя не касается. Что ты, блин, выше этого! Ну, и что, съела?».       Чувствуя, что даже от внутреннего «я» ей не дождаться подобия поддержки, она задумчиво отпила большой глоток кофе и, решаясь, достала телефон. В конце концов, сестра знала её лучше, чем она сама.       Алекс: «Элен, я кажется сделала полную глупость».       Ответ пришел практически мгновенно.       Элен: «Ну же, удиви меня, я вся в предвкушении».       Алекс: «Я похоже запала на парня. Как это вылечить?».       Стоило ей отправить сообщение, как телефон завибрировал, оповещая о звонке.       — О мой бог, мне нужны все подробности! — голос сестры звучал так восторженно и громко, что Алекс скривилась.       — Никаких подробностей, ничего не было. Но я слишком на него… реагирую.       — Ох, моя сестра стала совсем взрослой, — умиленно протянула Элен.       — Мы ровесницы, напоминаю, — Алекс фыркнула в ответ.       — В некоторых вопросах ты совсем младенец. Расскажи мне, кто это? Он проявлял какие-то знаки? Он не мог тебя не заметить, ты же самая яркая везде.       Удивившись внезапной нотке зависти, Алекс замотала головой, забывая, что сестра ее не видит.       — Нет-нет, ничего такого, хоть я на себе и ловила взгляды, но, мне кажется, я просто его раздражаю.        — Это все-таки лидер, да? Ну точно, я еще утром про это говорила, — Элен довольно захихикала.       Телефон коротко пиликнул, оповещая о новом сообщении, и Алекс, лишь взглянув на первые строки полученной смс, удивленно уставилась на свой телефон.       — Э-э, да, наверное. Ой, Элен, давай встретимся сегодня вечером и поговорим, ок? Я все расскажу, — и, не дослушав крики сестры, что ей нужна вся информация, скинула звонок, тут же открывая сообщение.       Неизвестный номер: «Привет, это Ким Сынмин. Хотел извиниться за резкость на сегодняшней записи».       Дрожащими пальцами Алекс сохранила его номер и набрала ответ.       Алекс: «Привет. Мне тоже нужно извиниться за то, что устроила эту сцену. Я иногда неадекватно реагирую, когда мне указывают на ошибки».       Отправила и замерла в ожидании ответа, нервно потягивая кофе через трубочку. Она почти ожидала ироничного «Иногда?», но Ким Сынмин умел её удивлять.       Ким Сынмин: «Я арендовал сегодня вечером студию, через час. Предлагаю себя в роли учителя вокала. Думаю, я смогу помочь с этим треком».       Алекс: «Интересное предложение. Обещаю быть прилежной ученицей, сонбэнним».       Ким Сынмин: «В этом я не сомневаюсь».