Секрет, который я не могу рассказать

      Сумев как-то оторвать взгляд от идеального пресса, Алекс, неожиданно смутившись, оглядела помещение, куда так бесцеремонно ворвалась.       — Вау, это явно не уборная, — она хихикнула и, беря себя в руки, смело протянула руку айдолу. — Привет, прости, что сначала поздоровалась с твоими кубиками. Я Алекс Ричмонд.       — Ох, да, привет, — парень сразу как-то очевидно расслабился и улыбнулся, пожимая руку в ответ. — Я как раз собирался на встречу с вами. Меня зовут…       — АЛЕКС, ТВОЮ МАТЬ! — Марен фурией ворвалась в открытую дверь. Пробежки за подопечной ей как раз хватило, чтобы достигнуть нужной точки кипения.       — Моя матушка, между прочим, уважаемый человек и примерная католичка! — Алекс возмущенно повернулась к менеджеру, уперев руки в бока.       — Боже, Алекс… — речь Марен прервалась ровно в тот момент, когда она увидела, что они в помещении не одни. И, нисколько не стесняясь, она так же залипла на все шесть кубиков, открыв от удивления рот.       — Её любимая молитва, всё верно, — Алекс привычным движением перекинула волосы на другое плечо и, вспомнив о манерах, поклонилась айдолу, который торопливо натягивал на себя худи. — Ещё раз простите за вторжение, я плохо понимаю хангыль.       — Я думаю, надо поднять вопрос о дублировании названий на английском, — ответил парень по-английски, с явным австралийским акцентом, и хитро улыбнулся Алекс, видя её удивление. — А меня зовут Бан Чан, и, я так понимаю, нам всем сейчас в переговорную на пятом этаже. Пойдемте, я вас провожу.       И, вежливо кивнув Марен, которая так и не закрыла рот, он подхватил сумку с ноутбуком и вышел из комнаты.       — У тебя слюна пошла, — Алекс ткнула менеджеру в щеку и выскользнула следом, не обращая внимания на злое шипение. В коридоре уже стояли остальные участницы «Raindrops», и Элен, судя по всему, пыталась проверить, можно ли заработать сотрясение мозга от фейспалма.       — Леди, поспешим, — Алекс развернулась, скрипя подошвой конверсов об идеальные полы, и поспешила за айдолом, который широкими шагами шел в сторону лифта.       «Не 탈의실, а 화장실, Алекс, твой учитель корейского сейчас бы за тебя краснел и бледнел одновременно», — досадливо поморщилась девушка. Ошибаться она не любила, особенно когда эти ошибки кто-то замечал.       Бан Чан, он же лидер группы «Stray Kids», как она могла запомнить из краткой статьи на «Wiki», уверенно шел впереди, изредка оборачиваясь, чтобы привычно пересчитать идущих за ним, отчего Алекс честно старалась не хихикать, чувствуя себя как на школьной экскурсии.       В лифт они втиснулись все разом и в неловкой тишине доехали до пятого этажа. На выходе из лифта их ожидал менеджер, который, поклонившись, извинился, сказав, что не ожидал, что они так быстро поднимутся.       Мирен вежливо улыбнулась, и Алекс на всякий случай отошла от неё подальше.       В переговорной их уже ожидало несколько менеджеров, со-продюсеры и сам Пак Джинён, как один из генеральных акционеров. «Raindrops» вместе с менеджером, не забывая уважительно кланяться, расселись за столом, вежливо благодаря за предложенный кофе. За минуту до начала встречи дверь открылась, и в кабинет зашли еще два участника, вежливо кланяясь и занимая последние свободные места прямо рядом с Алекс.       Насколько она запомнила, Чан вместе с этими участниками были основными продюсерами и композиторами, отчего вызывали в ней просто бурный интерес. Но, посчитав, что пялиться будет невежливо, она лишь кивком ответила на приветствие и постаралась сосредоточиться на том, что говорили Марен и остальные менеджеры. Изредка она бросала взгляды вправо, но айдолы не обращали на это внимания, слушая вместе с остальными.       Переговорный стол занимал почти весь кабинет, образуя «круглый стол», поэтому Алекс, краем уха слушая хвалебные оды друг другу, которые предшествовали основной части обсуждения, не торопясь изучала детали интерьера. В какой-то момент она, с успехом спрятав зевок за покашливанием, ощутила на себе чей-то взгляд. Подняв глаза, она обнаружила, что прямо напротив неё сидел Бан Чан и с легкой усмешкой, чуть склонив голову, изучающе смотрел прямо на Алекс.       Она поерзала, стало как-то неловко от этого взгляда, и захотелось спрятаться. Алекс поблагодарила высшие силы за то, что она совершенно не умела краснеть, иначе сейчас бы прекрасно гармонировала с цветом своих волос.       — Что-то не так? — шепнула Элен, сидящая по левую руку от неё, и этот шепот сработал, словно переключатель, мгновенно напоминая, кто она.       — Все в порядке, — подобравшись, Алекс выпрямила спину и, подняв руку, опираясь ею об стол, легкомысленно накрутила прядь волос на пальцы, уже смело встречая взгляд неожиданного наблюдателя.       Лидер группы поднял бровь, будто оценивая её смелость, и шире улыбнулся, откидываясь на спинку офисного стула и скрещивая руки на груди, демонстрируя накаченные предплечья, обтянутые тканью худи.       Алекс хищно усмехнулась и, резко теряя интерес, отвернулась, успевая заметить нужную ей реакцию.       Как очевидно.       — Поэтому для взаимовыгодных условий, я думаю, нам стоит остановиться на варианте совместного мини-альбома из шести песен. Общая заглавная песня, песня, написанная вашей группой для нашей, наоборот, баллада, бисайд и юнитная песня, — поставленным голосом продолжала презентацию Марен.       «Вау, сколько работы предстоит», — впечатлилась Алекс, мигом забывая обо всех гляделках. У нее буквально зачесались руки, захотелось быстрее окунуться в написание музыки. Интересно, как сильно им разрешат разгуляться с жанрами? И можно ли будет написать рок-песню? Ух ты.       — У нас поют все четыре участницы, но основной упор идёт на Элен, как на главную вокалистку, — Алекс с удивлением обнаружила, как у нее сжался кулак от этих слов. Спокойно, при записи все равно всё станет понятно.       Дальше пошли обсуждения сроков и прочих деталей. И если 3racha как-то участвовала в обсуждении, то девушки просто сидели с вежливыми улыбками, не имея ни малейшего понятия о том, что их ждет дальше. И их особо никто и не спрашивал.       После переговоров они вежливо раскланялись и, договорившись о встрече в студии через два дня, когда у 3racha появится свободное время, они вышли из кабинета в коридор.       Марен, явно подавив в себе желание вцепиться в руку Алекс, подтолкнула её в спину, явно боясь, что девушка сможет опять что-то натворить. Даже как-то обидно стало. Как будто бы Марен смогла её остановить.       — Ох, простите, Бан Чан? — она широко улыбнулась выходящему из переговорной айдолу. Марен тихо выругалась себе под нос.       — Да? — он мило улыбнулся, демонстрируя ямочки. Рядом с ним остановились другие мемберы, вежливо кивая.       — Я тут подумала, что было бы неплохо, будь у меня твой номер телефона. Обсудить всякие рабочие, — она вскинула бровь и улыбнулась, — вопросики.       — Оу, отличная идея, — он достал смартфон, чтобы обменяться номерами.       Алекс покосилась на Марен и подозрительно прищурилась. Менеджер, нисколько не таясь, с явным восторгом пялилась на одного из мемберов. Если Алекс ничего не путала, то его звали Со Чанбин, и тот, явно чувствуя себя неуютно, вежливо улыбался, стараясь не смотреть в сторону своей новой фанатки.       — Благодарю, и еще раз простите, что задержала, — Алекс мило улыбнулась всем троим и, подхватывая оторопевшую Марен под руку, потащила её в сторону лифта. — Какого черта, мисс?       — Ты видела его руки? Господь всемогущий, — менеджер обмахнула себя руками, все еще смотря в сторону айдолов, которые направились в противоположную от них сторону. — А эти кудряшки?       — То есть, нам нельзя к айдолам подкатывать, а тебе можно так прилюдно течь? — Алекс засмеялась в голос, и Марен уже замахала на неё руками.       — Да что бы ты понимала еще!       — Да? — девушка криво усмехнулась, и Марен, мгновенно меняя настрой на серьезный, сморщилась.       — Проехали. Это не те вещи, что стоит обсуждать.       Лифт наконец-то подъехал, и они отправились на парковку, где их уже ждала остальная группа у машины. Девушки возбужденно обсуждали будущий коллаб, стараясь не кричать на всю парковку. Марен торопливо загнала всех в машину и села следом, с чувством выдыхая, как только машина тронулась.       Алекс, слушая краем уха восторги группы, задумчиво крутила в руках телефон. Слова о главной вокалистке все ещё не давали ей покоя.       Очевидно же, что очень быстро вскроется, что Элен очень слабо поет. Почему сразу нельзя было обозначить, что петь будет Алекс? Хотя она понимала ответ, но он ей совсем не нравился.       Она посмотрела на сестру, которая в это время с детским восторгом смотрела в окно, изучая улицы Сеула. Длинные светлые волосы мягко падали на её изящные плечи. Пушистые ресницы обрамляли серые, почти прозрачные глаза, глядя в которые, хотелось восхищаться и оберегать её, как что-то очень хрупкое, а светлая кожа была словно из дорого английского фарфора.       Их отцы были братьями-близнецами, и обе девушки большей частью пошли в них. Но Алекс всегда отличалась яркостью, дерзостью. Она была шумной, заметной и никогда не славилась терпением и умением держать язык за зубами. Элен тоже привлекала внимание, но она всегда была утонченной, нежной и будто невесомой, словно была британской принцессой самых голубых кровей, а не коренной американкой.       — Сначала отвезем Алекс и Элен, их апартаменты чуть ближе, до наших подальше ехать, — Марен задумчиво обвела взглядом салон, спотыкаясь о мгновенно встрепенувшуюся Алекс.       — Мы не все вместе будем? — она так громко это переспросила, что остальные девочки мгновенно замолчали.       — Нет, мистер Ричмонд выделил для вас двухкомнатную отдельную квартиру из личных средств.       — Отлично. Я не буду там жить, — отрезала Алекс, разблокировав телефон и открывая поисковик.       «Надеюсь, моего уровня хватит, чтобы снять комнату».       — Алекс, что за детский сад?       — Я не хочу жить вместе с Элен, — прямо ответила она, не обращая внимания на сестру, у которой мгновенно наполнились глаза слезами и задрожали губы от обиды. — Я сейчас поищу отель или кошивон.       — Черт тебя подери, — Марен, не сдерживаясь, рявкнула. — Ты можешь хоть раз просто делать так, как тебя просят?       — Не помню, чтобы в договоре на поездку меня просили жить в определенном месте, — Алекс встала, удерживаясь за спинку кресла, чтобы не упасть, и постучала в перегородку между салоном и водителем. — Остановите машину.       — Алекс? — жалобно всхлипнула Элен, но сестра, не слушая её, выпрыгнула из машины и вежливо поблагодарила за свой багаж и рюкзак, любезно поданные водителем.       Марен что-то кричала ей вслед, но Алекс, не обращая внимания, шла в сторону автобусной остановки.       Вряд ли бы она сделала так в Америке, но чужая страна будто бы раскрывала её, придавая уверенности. Главное, чтобы такое поведение не вышло ей боком, помешав сотрудничеству со «Stray Kids». Такой шанс упустить было бы огромной тупостью.       Кошивон, к её удивлению, нашелся совсем рядом с агентством. Она провела пальцем от 205, Gangdong-daero, где на перекрестке находилось здание JYP, до найденного адреса. Нужное ей здание находилось по улице Seongan, приложение насчитывало двадцать минут пешком. Идеально.       Почитав отзывы и об отсутствии безлимитной оплаты, Алекс заехала в обменник, разменивая личные сбережения. И через минут сорок, прекрасно ориентируясь по какао-карте, словно всю жизнь тут и жила, она уже оплачивала комнату и слушала инструкции хозяина кошивона, мужчины неопределенного возраста от сорока до ста.       — Здесь общая кухня, можно взять чай, кофе, рамены, рис. Микроволновка, плита, всё тут. Код от общего замка записан на визитке, вот ваш электронный ключ от комнаты. Добро пожаловать в Сеул!       — Спасибо, — Алекс произнесла это в самой уважительной форме, которую сейчас смогла вспомнить, и хозяин кошивона расплылся в довольной улыбке.       Сейчас девушке хотелось принять душ и рухнуть спать. Найдя нужный номер, она открыла дверь выданным ключом и замерла на пороге.       Она слышала, что кошивон — это очень маленькое жилье, но вживую оно казалось ещё меньше. В одной комнате находилась кровать, напротив неё — стол с лампой. У дальней стены была большая душевая. Алекс заглянула и поняла, что размеры были оправданы за счет размещенными там же раковины и унитазом. Экономно. Окна не было, и Алекс понадеялась, что это не сильно сведет её с ума.       Быстро приняв душ и сходив на общую кухню за любезно предложенным раменом, она вытащила привезенный ноутбук. Сил для учебы или работы сегодня уже не было, поэтому Алекс просто бегло просматривала ленту фейсбука.       Девочкам из группы было запрещено писать о поездке в Корею, поэтому Марен написала пост на их официальной странице от их лица, где туманно описывала что-то грядущее, новое и грандиозное. В комментариях уже собралось большое количество теорий, и Алекс, посмеиваясь от предположений, читала их, привычно спотыкаясь о хангыль.       «Надо на курсы, что ли, сходить какие-то», — вздохнула она, наматывая лапшу на палочки.       Лапша оказалась настолько адски острой, что Алекс буквально со слезами доела, поклявшись себе, что завтра она купит что-то неострое. Главное — найти.       Телефон пиликнул, извещая о новом сообщении в свежескачанном Какао-толке.       Неизвестный номер: «Привет, Алекс. Я тебя не разбудил?».       Алекс, мгновенно прекратившая кашлять от острой лапши, села на кровати. Неужели это тот, о ком она думает?