Мы пришли с миром

«Удовольствие от работы делает её безупречной» Аристотель. Место для посадки они выбирали не долго – относительно ровный участок местности с находящимся неподалёку источником воды более чем подходил для обустройства первичного лагеря. Произрастающий там густой лес, состоящий из необычайно больших, напоминающих дубы деревьев, не стал серьёзной помехой – заходящие на посадку челноки и десантные баржи попросту выжгли всю растительность вырывающимися из сопел двигателей струями пламени. Сотни гектаров леса и тысячи животных в один момент были безжалостно сожжены совершающими посадочные манёвры альтимарианскими кораблями. Десятки судов, разбитые на пять относительно равных по количеству летающих машин группировок, взяли друг от друга почтительную дистанцию, и начали фазу развёртывания. Когда их гигантские шасси коснулись почвы, та была покрыта уже не сочной травой и эрвенцеаловыми деревьями, но толстым слоем вонючей серой золы и прогорклого пепла. Несколько десятков огромных транспортно-грузовых машин ДТ-810 «Бегемот» сели на выжженном поле, поднимая тучи дыма и пепла. Похожие на выброшенных на берег китов, эти металлические горы, издавая трубный механический рёв, одна за другой начали отворять свои широкие, напоминающие голодные пасти, десантные аппарели. И тогда в озаряемую пожаром ночную мглу нового мира впервые ступила нога абсолютно чуждого для него существа. Их было не счесть. Похожие на льющуюся из раны кровь, пришельцы медленно, но неотвратимо выгружались из своих трансорбитальных судов. Дивизия за дивизией, отбивая маршевый ритм, выстраивались «коробочки» пехоты. Перед ними, на некотором отдалении, ревя моторами и мигая сенсорной оптикой, катились многотонные беспилотные бульдозеры. Их шипастые отвалы вгрызались в кучи пепла и остатков почерневшей древесины, расчищая место для новых пехотных частей и бронемашин. Одновременно с пехотой выгружалась и спецтехника. Тысячи боевых, инженерных и вспомогательных машин с грохотом выезжали из транспортно-грузовых кораблей, наполняя и так загаженный гарью ночной воздух своими выхлопными газами. Паркуясь в свободных промежутках между подразделениями пехоты, колёсная и гусеничная техника смиренно ожидала разгрузки. На танках и бронетранспортёрах, надёжно привязанный верёвками и цепями, хранился нехитрый солдатский скарб, укрытый сетчатой материей. В кузовах больших трёхосных грузовиков, в свою очередь, покоилось ценное оборудование и боеприпасы, запечатанные в деревянные ящики и пластиковые контейнеры. Иные грузовики были под завязку набиты строительными материалами для будущих инженерных работ. Параллельно с наземными силами из зависшей в километре над землёй десантной баржи класса «Кивора», словно мошкара, стремительно вылетала авиатехника вертикального взлёта и посадки. Относительно небольшие, но чрезвычайно манёвренные корабли смерти быстро заполонили собой всё ночное небо, расчерчивая его инверсионными следами своих турбореактивных двигателей. Чуть ниже них с авиапалуб баржи неуклюже взлетали набитые пехотой рейдеры, некоторые из которых несли под своими брюхами лёгкие и средние танки, а также разнокалиберные артиллерийские орудия, крепко удерживаемые когтеподобными захватами с мощными магнитами. Снижаясь к земле, они, насколько им позволяла конструкция захватов и сила притяжения, аккуратно «десантировали» несомую технику, и та занимала отведённые ей места в общем построении. Последними из транспортников выгружали модульные здания в виде больших металлических контейнеров – временные размещения для критически важной инфраструктуры. Их тащили за собой мощные танковые тягачи и гусеничные трактора, а вслед за ними катили передвижные патронные заводы и военные мини-электростанции на базе грузовых машин. «Вишенкой на торте» стала огромная, диаметром в две сотни метров, ледяная комета, аккуратно извлечённая из подбрюшья приземлившийся «Киворы». Глыба космического льда, пойманная баржей на подлёте к этому миру, должна была стать своеобразной «крепостью» альтимарианцев и первичным, доступным источником сырья. Эта глыба, в теории, могла, пускай и временно, но обеспечить группировку необходимым количеством воды на тот случай, если местная окажется непригодной для использования, либо же до тех пор, пока не будет построена соответствующая инфраструктура. Когда последний боевой организм и последняя единица специальной техники покинули холодные десантные отсеки, громадные аппарели медленно закрылись, словно бы отрезая своим войскам путь назад, туда, откуда они пришли. Спустя несколько минут, отведённые проверкам пустых грузовых отсеков и двигательных систем, «Бегемоты» один за другим начали медленно отрывать свои изрядно облегчившиеся туши от земли, постепенно набирая скорость и взмывая вверх, в усеянное звёздами ночное небо. За ними, закончив отгрузку авиации, устремилась и «Кивора». Став похожими на мигающие точки, они постепенно скрылись из виду, взяв курс на далёкую орбиту. Обратно к своему кораблю-матке. Вся масса войск, все эти тысячи, десятки тысяч солдат и машин, остались на опалённом реактивным пламенем плацдарме неизвестной, дикой планеты. У них было множество разнообразных задач, была и единая для всех цель. Цель, не терпящая отлагательств. И тогда сводная группировка из отдельных корпусов 14-й Вспомогательной Оккупационной Армии приступила к работе, даже не подозревая о том, что за их ярким спуском на поверхность наблюдал весь мир. **** Самым отвратительным во всей этой ситуации был пепел. Трижды проклятый Богиней пепел, что тонким слоем покрывал собой броню боевых машин и серой коркой оседал на стёклах кабин грузовиков. 54/1 Б-617 «Гадюка» хотел вырвать свои глазные сенсоры, лишь бы не протирать их от пепла. Не спасала даже маска противогаза – та точно также пачкалась в вездесущей серой субстанции. Чёртов ветер! Если бы не эти движения масс воздуха, то над всем имперским лагерем не стоял бы пепельный смог. Да, отчасти они сами виноваты, что сожгли пару гектаров леса, но с другой стороны, приземляться больше было негде от слова совсем. Вся эта планета, за исключением океанов, была покрыта лесом. 617-й, когда впервые узнал об этом, даже слегка удивился – о настолько «зелёном» мире он слышал впервые. Вот уж где точно сбылась мечта экоактивиста! Сержант Гадюка, как и его немногочисленные подчинённые, к экоактивистам себя никогда не причислял. Возможно, в бытность свою человеком он и любил природу, но став альтимарианцем, начал относиться к ней по-философски, то бишь, выражаясь простыми словами, ему было на неё начхать. Однако теперь, испытав на себе все «прелести» последствий лесного пожара, Б-617 понял, что лучше уж парочка деревьев, чем бьющий в морду поток слепящего пепла. Конечно же, плохие погодные условия не стали поводом для того, чтобы отлынивать от работы. Пока основная часть армии занималась тем, что обустраивала временный «палаточно-контейнерный городок», другие убирали остатки жжёных деревьев, очищая местность для будущих строительств. Ветер, причиняющий бо́льшую часть неудобства для зрительных систем пехотинцев и двигателей их машин, тем не менее, играл им на руку – он сметал весь пепел в лес, образуя там настоящие барханы и таким образом помогая альтимарианцам с расчисткой территории. Гадюка с удовольствием отказался бы от такой «помощи», но, к сожалению, он не владел способностями управления ветром. Но зато, как считал сам сержант, у него имелась другая, не менее замечательная способность – способность отдавать приказы подчинённым ему боевым организмам. Вот чья помощь ему точно была необходима! Семь стандартных пехотинцев с автоматами и пистолетами-пулемётами, быстро получившие от своего нового начальника внештатное погоняло «семеро козлят», были достаточно многозадачны, чтобы выполнять различные, иногда даже странные на взгляд обычных солдат приказы. Первое, чем озаботились альтимарианцы сразу после того, как их оставили на выжженном пустыре – это обеспечение группировки электроэнергией. Войско имело при себе множество генераторов, работающих на горючем топливе, и несколько передвижных электростанций, достаточно мощных, чтобы обеспечивать электричеством значительную часть лагеря до тех пор, пока не будет построена более мощная, стационарная электростанция. Подразделение 617-го имело при себе один бензогенератор, чему сам сержант был несказанно рад. Радость его сошла на нет, когда он на свой приказ об активации генератора получил извещение о том, что у них нет горючего. Чрезвычайно раздосадованный потерей своей кубышки с бензином, 617-й в сердцах отправил своих подчинённых на склады ГСМ, расположившиеся в больших контейнерных модулях. Отсалютовав командиру, «козлята» шустро умотали за так необходимым бензином. Сам же Гадюка остался стеречь свой сокровенный генератор. Почему он недавно так поносил пепельный ветер? Всё просто – когда сержант в очередной раз прочищал свои стеклянные глаза, забившиеся серой пылью, кто-то чересчур рукастый, воспользовавшись случаем, стащил его сокровище. Когда 617-й разлепил свои воображаемые веки, бензогенератора на месте уже не было. В тот момент Вайл'Гаар-Сис услышал много новых, но, к сожалению, нецензурных слов. Вернувшиеся с канистрами горючего подчинённые застали задумчиво смотрящего вдаль 617-го. На их вопросы о том, куда подевался их единственный источник электроэнергии тот не ответил, вместо этого послав их, а затем отослав с новым поручением – раздобыть новый бензогенератор. Оставив канистры с топливом, солдаты отправились на импровизированный общевойсковой склад – скопище палаток, защищающих имущество армии от пыли и пепла. Вновь оставшись в гордом одиночестве, 617-й, дабы не повторять прошлых ошибок, сграбастал всё своё бесценное «добро» и более не отвлекался ни на что, в результате чего конкретно ослеп. Вернувшиеся спустя полчаса бойцы застали своего командира сидящим в обнимку с бензиновыми канистрами под тонким слоем пепла, абсолютно незрячего и извергающего потоки грязных ругательств в их адрес. Прочистив окуляры на маске своего сержанта и вручив тому новый генератор, бойцы были удостоены сдержанной похвалы. Вновь обретший веру в свою не-жизнь, Гадюка распорядился активировать, наконец, генератор и ставить палатку. Залив необходимое количество горючего и заведя генератор, бойцы хотели было начать выполнять вторую часть поручения, но к своему удивлению среди своего скарба палатки, как бы они ни старались, так и не обнаружили. 617-й понял, что вместе с генератором в тот злосчастный момент у них умыкнули ещё и крышу над головой, но не стал рассказывать об этом своим подчинённым. Объявив о том, что палатку, скорее всего, унесло ветром, Гадюка приказал обеспечить их временным жилищем. На этот раз на склад отправили не всех, а только одного солдата. Пятый, пехотинец-автоматчик с позывным «Асфиксия», шустро умотал за новой палаткой, подгоняемый словесными пинками своего сержанта. Правда, вернулся Пятый очень быстро, и, что самое главное, с пустыми руками и плохими новостями – палаток на складе больше не было. Более того, их подразделение было не единственным, кто остался без жилья. По всей видимости, квартирмейстеры обсчитались с военными палатками, и на всех их не хватило. Решение нашлось быстро – по глобальной системе БПО пришло распоряжение: всем, кому не хватило временного жилья, было приказано вырыть себе ПВД в виде блиндажа или норы, и дислоцироваться там до окончания строительства нормальных казарм. Понося пепел, воров и квартирмейстеров на чём свет стоит, Гадюка приказал копать. Лопаты, хвала Альтимаку, у солдат были, и те принялись вгрызаться в землю с упорством кротов, пока их командир смиренно ждал окончания работы и, что самое главное, получения нормальных приказов от своего начальства. Уже на этой стадии Гадюка понял, что он ненавидит эту планету. **** На исходе второго дня Гадюка и его «люди», уже обустроившиеся в своём, кем-то метко названном «змеиной норой», блиндаже, получили, наконец, вменяемый приказ – их отправили на стройку. Б-617 знал, что инженерные работы и строительство военной и промышленной инфраструктуры – это чуть ли не основная деятельность Оккупационной Армии, помимо захвата и ассимиляции новых миров во славу Альтимаку и всей Альтимарианской Империи, но в подобии души боевого организма всё равно клокотало недовольство – Гадюка хотел проливать кровь. Ну почему, почему судьба определила его именно в 14-ю Вспомогательную Оккупационную Армию? Они же почти не ведут никаких боевых действий! Их основная задача – оказание материально-технической помощи другим армиям, укрепление тылов захваченных территорий и экспансия «бесхозных» миров. Да, таких как этот. Ведение боевых действий здесь являлось чем-то второстепенным. Идти против системы Гадюка не мог, и поэтому он, бухтя под нос что-то непечатное, повёл своих архаровцев к месту выполнения задания, кое оказалось аж на самом западном конце имперского лагеря. Бульдозеры и экскаваторы уже расчистили и разравняли там почву, подготовив ту для строительства центрального узла связи. Не всех солдат загребли на строительство одного из важнейших объектов альтимарианской инфраструктуры. Б-617 с завистью смотрел на тех, кого отправили на разработку пойманной боевой баржей ледяной кометы. В этом деле не было ничего сложного – знай себе, долби лёд специнструментами и горя не знай. Вода в реке, что находилась в паре километров к югу, конечно, подходила для технических нужд группировки, но до неё ещё нужно было доехать на водовозке, заполнить цистерну и двигать обратно, что потребляло большие объёмы горючего. В перспективе, конечно, лучше было бы пробурить скважину непосредственно в лагере, либо же построить насосную станцию у реки и протянуть оттуда трубы прямиком в лагерь, но все эти действия требовали времени, сил и ресурсов. В первую очередь 14-й Армии необходимо было построить критически важные объекты – аэродромы, электростанции, склады горючего, добытчики нефти и, что самое главное, Межмировой Портал. Кометный лёд же, помимо того что его посредством простейшей термической обработки (то бишь при помощи банального подогрева на костре) превращали во вполне себе чистую воду, содержал в себе ещё и железо-каменные вкрапления, которые можно было пустить на сырьё. Всё-таки, богатых источников камня и месторождений металла поблизости не наблюдалось, а рыть шахты сейчас было нецелесообразно. У группировки были другие дела, не терпящие отлагательств – например, бойцам нужно было в кратчайшие сроки возвести электростанцию для подпитки себя и всей своей инфраструктуры жизненно необходимой энергией. Ещё солдатам необходимо было найти месторождения нефти для обеспечения всего богатого автопарка группировки войск запасами горючего… Ну и, конечно же, построить центральный узел связи, чтобы подключиться к заблаговременно оставленным на орбите спутникам и обеспечить себя бесперебойным соединением с глобальной системой БПО и друг с другом. «Работы непочатый край…» Б-617 мысленно ухмыльнулся. С другой стороны, ему самому ведь не нужно таскать бетонные блоки и месить биопластик – с этим прекрасно справлялись и его «орлы», пока он сам, подобно всем другим командным организмам, руководил процессом строительства со стороны. Всё-таки хорошо иметь в своём головном процессоре командные протоколы! Получив в своё распоряжение несколько часов свободного времени, 617-й, контролируя ход работы, параллельно с этим решил ознакомиться с личными делами своих бойцов. По правде говоря, солдатиков своих Гадюка встретил аккурат перед тем, как всех БПО погрузили в спящий режим для транспортировки на эту пропащую планету. Тогда члены его нового воинства показались ему самыми обыкновенными солдатами Оккупационной Армии – средней прочности броня и эндоскелет, относительно широкий спектр выполняемых задач, простое, но надёжное вооружение и, что самое главное, преданность своей Владычице, Державе и командиру. То бишь сержанту Гадюке. После пробуждения и высадки нормально познакомиться с бойцами у 617-го тоже не получилось. Воцарившийся бедлам и суматоха не особо способствовали корректной обработке информации – львиную долю своих вычислительных мощностей Гадюка тогда отводил для решения насущных проблем, а также выполнению приказов – хаотичных и непонятных, как и всё, что происходило во время первого дня после высадки. Однако сейчас, когда ситуация вокруг немного устаканилась, сержант мог со спокойной душой взяться за тщательное изучение своих бойцов. Всё-таки, это его подчинённые, и ради повышения качества боевого слаживания он просто обязан узнать о них всё, что только возможно. «Поиск… Файл_Подразделение. Путь: 14-я_Вспомогательная_Окупационная_Армия. 7-я_досцинация. 3-й_корпус_панцирной_пехоты. 67-я_дивизия. 85-я_бригада_огневой_поддержки. 145-й_пехотный_полк. 36-й_батальон. 199-я_квагинта. 5-я_рота. 6-й_взвод. 3-е отделение. Выбрано: 3-е_отделение_6-го_взвода_панцирной_пехоты. Извлечение файла. Ожидание…………..Готово. Открыть файл: Список л/с… Список вооружения… Список имущества… …….. Выбрано: список л/с. 1) Сержант 54/1 Б-617 (Позывной «Гадюка») 2) Боец 54/1 Б-1858658/001 1МzTRп4 (Позывной «Мизантроп») 3) Боец 54/1 Б-1858659/002 2УbЛdk1 (Позывной «Ублюдок») 4) Боец 54/1 Б-1858660/003 1KetzC0a1ТЛь (Позывной «Кетцалькоатль») 5) Боец 54/1 Б-1858661/004 EasМ0рzz (Позывной «Изморозь») 6) Боец 54/1 Б-1858662/005 AсФiКС1Я1 (Позывной «Асфиксия») 7) Боец 54/1 Б-1858660/006 FaH4т (Позывной «Фанат») 8) Боец 54/1 Б-1858661/007 SuN18ПуG41 (Позывной «Сольпуга»)…» «Ну и кодификаторы у них… Просто анекдоты ходячие. И как мне с ними воевать?» - с некой долей иронии подумал 617-й, погружаясь в мир внутренних задач и программных протоколов своих солдат. «Хотя, было бы с кем воевать…» Так и сидел бы Гадюка, погрузившись в глубины сети БПО, если бы спустя несколько часов на его нейроинтерфейс не ворвалось сообщение от одного из командиров группировки войск: «[Командная сеть 3851.7477.000 системы БПО «Раздор»] Вещает милле-конт-ансэт 00010666/17 «Рубин». Смотрите и слушайте! Объявление……..Загрузка……… Мотивационная речь: Найти пригодную для жизни планету на просторах безразличной ко всему вселенной очень сложно. Обнаружить планету, на которой уже имеется устойчивая, формировавшаяся миллионы лет биосфера – невероятно сложно. Наткнуться на планету с разумной жизнью практически нереально. Но нам, детям Пресвятой Аум-Локу Альтимаку, несказанно повезло – мы нашли планету с устойчивой биосферой и богатыми источниками необходимых для функционирования ресурсов. Наша цель – заселить этот мир, сделать его частью нашей великой межпространственной Альтимарианской Империи. Помните – вселенная против нас! Мы сами должны построить свой мир! Диктатос Доминатус!..» Гадюка, подчиняясь протоколам патриотизма, приложил правую руку к грудной пластине, туда, где находился его миниатюрный гемо-реактор, и мысленно воздал хвалу своей создательнице, Владычице Катода и Анода. Одновременно с ним этот ритуальный жест воспроизвели все БПО на территории лагеря, что не были заняты тяжёлой или опасной работой. Не успел сержант закончить короткую молитву, как в его разум вторглось ещё одно, на этот раз более конкретное сообщение: «Внимание! Всему л/с. Цель: Присоединить планету к Империи Альтима. Задачи: Найти и освоить источники ресурсов. Построить объекты критической инфраструктуры. Наладить устойчивую связь с метрополией. Приказ №00041867: В случае непредвиденных обстоятельств, угрожающих выполнению цели и/или задач, приказано немедленно ликвидировать/нейтрализовать источник угроз, если его ликвидация/нейтрализация в принципе возможна. В случае обнаружения разумной жизни л/с агрессии не проявлять, вести удалённое наблюдение; уведомить о происшествии Вениора-Квисту. ВАЖНО: в случае признаков агрессии со стороны обнаруженной разумной жизни всему л/с приказано открывать огонь на поражение. В случае начала крупного конфликта с большими объединениями представителей разумной жизни (племя, страна, государство), данное объединение подлежит немедленной процедуре уничтожения. Данный приказ вступает в силу с момента его публикации.» Гадюка отправил сообщение в архив, хмыкнув своим саркастичным мыслям. Орбитальное сканирование, проведённое флотом, не выявило на планете никаких признаков разумной жизни – только сплошной лес. Никаких следов городских агломераций, даже самых отсталых, никаких следов того, что на этой планете была какая-то промышленность. Не было и следов присущих для всех разумных существ войн за территории и ресурсы. Атмосфера была абсолютно чиста, как и океаны - никакого мусора, никаких объектов рукотворной работы. Признаков интеллектуально развитых или относительно развитых социальных групп выявлено не было. Только один сплошной лес… «Да, в сообщении верно указано. Найти разумную жизнь на просторах нашей вселенной практически невозможно…» Рыть огромный фундамент было непросто – мешали корни сгоревших деревьев. Экскаваторы, конечно, справлялись со своей задачей, но их было недостаточно для поддержания необходимого темпа работы. Боевые и рабочие организмы, несмотря на помехи, продолжали вгрызаться в землю с машинной упёртостью, стремясь как можно скорее завершить возложенную на них работу. Весь грунт, извлечённый из котлована, вывозили за пределы лагеря для строительства простейшего фортификационного укрепления. Стена из земли, камней, брёвен и бетона должна была опоясать весь огромный имперский лагерь, защищая его от предполагаемых врагов и частично – от деструктивных погодных явлений. Возводимая стена была огромной, в высоту – более восьми метров, а в ширину – все десять. Для повышения прочности внутри стены имелись бетонные основания – их засыпали грунтом и камнями, а сверху залили цементом. С внешней стороны вала прямо сейчас рыли оборонительный ров на подобие противотанкового, усложняя таким образом подход предполагаемых сил врага к стене. Эта оборонительная линия должна была стать «профилактическим средством» - если вдруг на поверхность высадятся вездесущие альванцы или, что более реалистично, на планете каким-то образом объявятся иные, ранее скрытые вражеские силы, у лагеря будет хотя-бы такая, инженерная защита. Но это только на первых порах. Когда стену основательно укрепят, туда планируется установить противопехотное вооружение, зенитные и артиллерийские орудия, превратив таким образом первичный альтимарианский лагерь в самую настоящую крепость. Ну а для этого нужно было выкопать ещё пару тысяч кубометров земли и камней. Именно этим и занимались подопечные сержанта Гадюки и ещё несколько тысяч их «братьев по несчастью», копаясь в грязи и изрыгая ругательства на двоичном коде. Сам Гадюка лишь самодовольно наблюдал за контролем качества проведения земляных работ, но лишь до тех пор, пока его не позвали на общий сбор младших командиров вместе с другими расслабившимися сержантишками. Пришлось 617-му оставить своих парней и девушек (да, среди его «фантастической семёрки» было и несколько бойцов женского пола) горбатиться в котловане, а самому плестись на собрание. Большое начальство засело в не менее большом подвижном КП, перед которым уже строился весь младший комсостав – целая армия в несколько тысяч рыл. Гадюка, заняв положенное ему место и отвечая на сигналы приветствия от своих немногочисленных хороших знакомых, принялся ждать, попутно размышляя о том, для чего офицерам потребовалось собирать всех командиров мелких подразделений. В самом начале высадки, когда они только выбирались из своего «Бегемота», их начальство куда-то подевалось, но потом нашлось – однако, как выяснилось позже, это был уже совсем другой командный организм. Начались разбирательства, занявшие целые сутки (учитывая, что в головах у всех альтимарианцев стояли нейронные имплантаты, ускоряющие работу мозга и как следствие, восприятие времени, разборки были очень долгими), и вроде как всё встало на свои места. Теперь у них не один, а целых пять главнокомандующих. 617-го от такой новости едва не хватил системный шок. Вот так кадровые перестановки! И куда смотрит ИСИН? За такой бардак в армии нужно разжаловать в рядовые! Хотя… Это же 14-я Вспомогательная. На них всем было наплевать. Что уж там говорить, если у них единственных из всех существующих на данный момент Оккупационных Армий не было своего дамнанта-командующего? У Гадюки сей факт вызывал некий эквивалент человеческой обиды и поток саморазрушительных мыслей о том, что он и армия, в которой ему довелось тянуть лямку – конкретные такие… мягко говоря, неудачники. Будь у них в кресле командующего какой-нибудь дамнант, то никакого бардака бы не было. Ожидая начала объявления причины созыва всех сержантов и импро-лейтенантов, 617-й не стоял без дела - удалённо контролируя работу своих подопечных при помощи функции передачи изображения в реальном времени прямиком из их глазных сенсоров, Гадюка, можно сказать, делал сразу две вещи – руководил своими бойцами и убивал время. Эх, если бы он сейчас мог убивать не только время… Ждать, хвала Альтимаку, пришлось не слишком долго. Отворив дверь КУНГа, из КП один за другим вышли несколько боевых организмов, практически ничем не отличимые от столпившихся перед ними сержантов и солдат, что сейчас вкалывали сразу на нескольких объектах. Командиров в них выдавали лишь звёздочки на плечевых бронещитках и числовые идентификаторы. Два нуля в начале строки – верный признак того, что их обладатель всамделишный командир из старшего офицерского состава, а то и младшего генеральского. Правда, корпуса этих командующих им несколько не подходили по статусу. Какой офицер будет таскаться в теле обычного солдата? Или они только недавно себе прошивку поменяли?.. «Внимание. Начало инструктажа. Всему младшему командирскому составу: новый код приказов командующих - А-001/01-П. Теперь до установления связи с Вениора-Квистой командовать будем мы. Настроить свои приёмники на частоту 0001/А 746975-24.0374.85723. Это основной канал приёма базовых приказов. Пакеты данных с внештатными/экстренными приказами в случае ЧС придут непосредственно на ваш адрес числового идентификатора… Внимание! Объявлена подготовка к долговременной операции «Reaper's Hand»! Окружающие наш лагерь растительные массы препятствуют дальнейшему строительству критически важных объектов инфраструктуры, продвижению к источникам воды и слежке за прилегающими территориями. В связи с этим решено частично или полностью избавиться от растительности вокруг лагеря в радиусе более чем ста (100) – ста пятидесяти (150) километров. В качестве инструмента для обезлесивания принято решение использовать: 1) Напалмы (пирогели) 2) Смеси дефолиантов и гербицидов (2,4-дихлорфеноксиуксусной кислоты и 2,4,5-трихлорфеноксиуксусной кислоты) Через 6 часов подразделения 33-го огнемётного батальона и 45-го полка РХБО обязаны прибыть на место проведения операции «Reaper's Hand» со всем необходимым оборудованием и средствами (для их получения обратитесь в общевойсковой склад № 5). Координаты места проведения операции: 1757.64778.5478768 Всем прочим боевым и рабочим организмам к месту проведения операции во избежание получения травм (термических и химических ожогов) приближаться запрещено. Исключение: прямой приказ вышестоящих командиров / сохранение целостности своей платформы и ценного оборудования / иные варианты на рассмотрение. На этом инструктаж окончен. Разойтись по своим рабочим местам. Диктатос Доминатус.» - ALL HAIL AL'TIMAKU! **** Когда Гадюка вернулся к своим работягам, те уже успели вырыть приличных размеров яму. Несколько рабочих, неуклюже шлёпая по грязи своими ржавыми протезами, грузили влажный грунт в кузов грузовика. На возвратившегося сержанта те не обратили никакого внимания, продолжая работу. На их застывших, кажущихся восковыми лицах не было и намёка на разум… В отличие от «семерых гномов», что с остервенением долбили грунт. Ещё при подходе Гадюка уловил в воздухе следы так несвойственного этой планете табачного дыма, а затем и визуально подтвердил наличие нескольких окурков, что, словно бельмо на глазу, валялись на земле у края ямы. Догадки 617-го подтвердились, когда он, встав на скользком краю котлована, увидел своих гастербайтеров – все семеро были на месте и исправно копали, за исключением того факта, что Первый, зажав в своих металлических зубах вытянутый бумажный цилиндр, идентифицированный как обыкновенная сигарета, самозабвенно курил, изредка пуская колечки дыма изо рта и полости носа. Ухмыляющаяся маска противогаза болталась у бойца на шее. «54/1 Б-617 Гадюка: Негодование. Первый, кто разрешал тебе курить во время работы?» Внешне Мизантроп даже не шелохнулся, продолжая работать, но вот в локальной сети он быстро отреагировал на вопрос сержанта, задав тому встречный: «54/1 Б-1858658/001 1МzTRп4: Вопрос.Товарищ сержант, разве это запрещено? Процесс вентиляции лёгких никак не сказывается на моём КПД» «54/1 Б-617 Гадюка: Уточнение. Под вентиляцией лёгких ты имеешь в виду процесс курения?» «54/1 Б-1858658/001 1МzTRп4: Подтверждение. Я вентилирую свои лёгкие табачным дымом…» Гадюка аж подавился от такого ответа. «54/1 Б-617 Гадюка: Негодование. А ты не думал, что если кто-то решит написать о нас книгу или снять фильм, то ему придётся повышать возрастной рейтинг из-за таких недоумков как ты?..» Первый наклонил голову, всем своим видом выражая вину. Затушив сигарету, он спрятал её в потрёпанную бумажную пачку, и убрал ту в карман. «54/1 Б-1858658/001 1МzTRп4: Понимание. Впредь такого больше не повторится…» «54/1 Б-1858659/002 2УbЛdk1: Товарищ сержант, разрешите обратиться?» - внезапно встрял в диалог Второй. «54/1 Б-617 Гадюка: Разрешаю.» «54/1 Б-1858659/002 2УbЛdk1: Но ведь процесс вентиляции лёгких путём вдыхания табачного дыма никак не вредит Мизантропу…» «54/1 Б-617 Гадюка: Это ему не вредит. У него лёгкие уже давно сгнили, в отличие от других…» «54/1 Б-1858659/002 2УbЛdk1: А что, если поменять идентификатор сигареты на идентификатор чего-то схожего с ней по форме? Например, на идентификатор чупа-чупса… Тогда рейтинг повышать не придётся!» «54/1 Б-1858658/001 1МzTRп4: Протест. У меня нет желания на протяжении всей предполагаемой книги или фильма сосать леденцы…» - Отставить пустословие! – перешёл на устную речь Гадюка, устав читать идиотские высказывания своих подчинённых. – Что Первый, что Второй, оба кретины… Так, Третий! Доклад по обстановке! - В полуфинале чемпионата Европы Советский Союз обходит сборную Италии с разгромным счётом 2:0… - Третий, выключай свой футбол! Доклад по рабочей обстановке! Кетцалькоатль расстроенно отключил архивную запись. - Выкопано восемьсот кубометров глинистой почвы, сломано две лопаты, найдено три фрагмента костей неизвестного происхождения… - монотонно зачитал Третий, продемонстрировав неисправный инвентарь и найденный мусор. - Хорошо, - малость смягчился Гадюка. - Лопаты заменить, кости выбросить. Продолжаем работу. Придерживаемся наших принципов. - Кстати, товарищ сержант, - подал голос Шестой. - Подойдут ли нам принципы зороастризма? - По моему мнению, нам больше подходит принцип киберкоммунизма… - задумчиво пробормотала Седьмая, продолжая орудовать лопатой. - Скорее некрофашизма… - отстранённо произнесла Четвёртая, рассматривая свои испачканные в глине когти. - Отставить, - пресёк зарождающийся политический спор сержант. - Наш принцип – принцип альтимарианства. В данном случае – работать, работать и ещё раз работать! - Но ведь там говорилось об учёбе… - У нас уже есть функция самообучения. И что? Один курит, второй смотрит футбол. И всё это во время работы! - Данные процедуры никак не влияют на наш КПД… - слабо возразил Третий. – Наша многозадачность позволяет выполнять несколько десятков тысяч информационных операций параллельно с физическими задачами, такими как рытьё фундамента… Гадюка скривился под своей маской. - Слишком много болтаешь. Третий запнулся, но спустя секунду снова продолжил, объясняя свою словоохотливость: - Вина. В бытность свою человеком у меня диагностировали СДВГ. Возможно, оно сохранилось после процедуры киборгизации… - Поэтому тебе нравится смотреть как люди за мячом бегают?.. – с усмешкой в искусственном голосе произнёс 617-й. - Возможно, это… - начал было Третий, но его снова прервали, на этот раз – системное оповещение: «Внимание! Чрезвычайное происшествие! Обнаружено неидентифицированное системой агрессивное животное! Строительная площадка под угрозой уничтожения! Приказ: нейтрализовать неидентифицированное системой агрессивное животное. Рекомендуется применение летального оружия. ПРОТОКОЛ ДЕЙСТВИЙ: Подавить [агрессию] [ещё бо́льшей агрессией]. Устранить [неидентифицированное системой агрессивное животное]. Защитить [целостность строительной площадки]…» На лагерь напало… дикое животное. Возможно даже не одно – требовалось больше данных. Любой другой на месте Гадюки был бы зол, раздражён или испуган, но 617-й в данный момент не испытывал ни одно из этих чувств. Нет, узнав о том, что на лагерь так безрассудно напали, сержант Гадюка испытал… радость. - Бойцы! – зарычал 617-й, отдавая приказ как своим синтезированным вокабулярной системой голосом, так и по внутренней системе связи. – Активировать функции базовых боевых протоколов! Солдаты, уже побросавшие свой шанцевый инструмент, одним махом выкарабкались из котлована. Одновременно с ними из громадной ямы будущего фундамента, словно муравьи, шустро выползали работавшие там боевые организмы. Их испачканная в саже и сырой глине броня цвета охры и запёкшейся крови напоминала панцири неких диковинных насекомых. Очень опасных и ядовитых насекомых. - Товарищ сержант! Функции базовых боевых протоколов активированы! – доложил Первый, уже успевший нацепить свою скалящуюся маску. Гадюка рефлекторно кивнул одновременно с тем, как послал своим подчинённым сигнал одобрения. Его бойцы, несмотря на грязь, налипшую к их берцам и элементам ножной брони, имели грозный вид - их механические манипуляторы, снабжённые цепкими когтями для ближнего боя и передвижения по вертикальным поверхностям, уже трансформировались в орудия дальнего боя – стандартные для БПО штурмовые винтовки и базовые, доступные всем солдатам пистолеты-пулемёты. Некоторые элементы оружия, обычно скрытые в плечевых контейнерах, также были окрашены в охру. Бойцы синхронно, с приятными слуху сухими щелчками дослали патроны в патронники своих изголодавшихся оружий. Крошечные алые огоньки за мутными линзами масок вспыхнули кровожадным блеском – солдаты сменили матрицу поведения с рабочей на боевую. От ауры бестолковости, навеянной бессмысленными разговорами, не осталось и следа. «…Внимание! Квагинты со 180-й по 200-ю. Приказ командира батальона А006217-БП: немедленно выдвинуться по указанным ниже координатам и приступить к ликвидации нарушителя. Загрузка координат точки ЧП… Координаты цели: 1639.858А57.8589768.567К Всем подразделениям, участвующим в операции по уничтожению [нарушителя], к точке ЧП – убыть!..» Приказ был отдан. Не смея больше терять и секунды, работавшие в котловане боевые организмы, как самые близкие к месту происшествия силы, были брошены на устранение угрозы. Громыхая бронёй и бряцая оружием, альтимарианцы побежали мимо сложенных ящиков и стоящих рядами металлических контейнеров. Передвигались полумёртвые киборги благодаря своим имплантатам чрезвычайно быстро и исключительно организованными группами – в их рядах не было и намёка на хаос. Уровень дисциплины и строевой подготовки был высочайшим, со стороны казалось, что альтимарианцы словно бы стали одним организмом – с десятками тел, рук, ног и голов, мыслящих одновременно индивидуально и коллективно. «Быть частью системы… настоящее блаженство…» Гадюка делил своё тело одновременно со всеми бойцами и командными организмами, что шли сейчас с ним плечом к плечу, и в то же время они в ответ давали ему доступ к своим платформам – их визуальные, слуховые, тактильные и более сложные датчики стали его глазами, ушами и руками. Разумы солдат, используя вычислительные мощности друг друга, обрабатывали поступающую извне информацию с поразительной скоростью – так они могли ещё эффективнее ориентироваться на поле боя. [Зарегистрированы мощные колебания молекул воздуха… Анализ слуховых систем… Анализ завершён. Зарегистрирован рёв неидентифицированного дикого зверя…] Они быстро обнаружили буйствующего нарушителя. Гигантское чудовище с остервенением громило небольшую строительную площадку какого-то второстепенного объекта, кажется, будущего склада для ресурсов. Огромное, размером чуть крупнее слона, существо имело шесть мускулистых лап с короткими, тупыми когтями и длинный, мощный хвост. Толстая вытянутая шея была густо покрыта перьями и кожистыми складками, а небольшую, округлую голову с парой мелких глаз венчал красочный гребень. Окраска инопланетного зверя была необычайно пёстрой, словно у какой-то тропической птахи. А вот поведение… Настолько буйных животных Гадюка ещё не встречал – эта тварь, используя свои лапы и в особенности хвост, крушила всё на своём пути. Палатки личного состава, импровизированные склады со строительными материалами и даже инженерная техника – безымянное существо, благодаря своим огромным размерам и недюжинной физической силе, уже успело раздавить несколько рабочих организмов второго сорта, не успевших эвакуироваться. Их останки, превращённые в перемешанный с бионикой фарш, были безжалостно размазаны о грунт. «Может, у него бешенство?..» - фыркнул Гадюка, оценивая своего противника. Внешне монстр, за исключением своих размеров, не выглядел опасным – голова его была слишком маленькой, да и находилась она чересчур высоко. С такой длинной и неуклюжей шеей укусить кого-то на уровне своих лап ему будет сложно. Может быть, эта шея ему нужна, чтобы поедать листву с верхушек деревьев? Оно травоядное? Возможно. Когти зверя не выглядели устрашающе – короткие и тупые, они скорее предназначены для рытья почвы. Исключение – хвост. Длинный и мощный, таким можно запросто убить кого-нибудь неосторожного. Наверное, именно хвостом это животное и отбивается от хищников. «Что заставило явно травоядное животное напасть на лагерь? Обычно, столкнувшись с чем-то новым и непонятным, животные стараются держаться подальше…» «Отделение! Открыть огонь! Уничтожить врага! Приоритетная цель – головной отдел!» Боевые организмы, не сбавляя темпа, рассредоточились вокруг монстра, взяв того в полукольцо, и приступили к ликвидации. Автоматный огонь их оружейных имплантатов стал неприятной неожиданностью для бушующего гиганта – зверь взревел от боли, когда пули калибра 5,45x39 мм врезались в его шкуру в районе шеи и головы, прошивая плоть, пищевод и позвоночный столб. По пятнистой шкуре монстра потекла густая, алая кровь. Спустя мгновение вслед за первыми выстрелами грянул настоящий шквал свинца. К автоматам присоединились пулемётные очереди и ружейная пальба, и спустя недолгие несколько секунд чудовище, испустив жалобный вопль, замертво рухнуло на землю. Альтимарианцы пролили первую кровь. Первую, но, к сожалению, далеко не последнюю… **** Рии'Ро не могла поверить в то, что она видела. Ещё вчера здесь стояли вековые кальтатосы, викри и эрвенцеалы, а теперь… Теперь на месте её дома на многие километры простиралась выжженная пустошь. Большие, прозрачные и очень солёные слёзы сами собой текли из сапфировых глаз маленькой аккю́ри, когда она смотрела на почерневшие стволы деревьев и кучи пепла, что совсем недавно были деревьями и животными… живыми, дышащими созданиями! Рии'Ро не хотела верить, что все её друзья, все те бедные животные погибли в страшном пожаре. Может, им удалось спастись?.. Огонь ведь не мог сжечь всё в одно мгновение?.. Или мог? Однако, страшнее испепелённых деревьев и обгорелых трупов оказалось то, что вызвало прожорливое пламя. То, чего в этом лесу Рии'Ро никогда ещё не видела – создания, столь невероятные и абсурдные, что само их существование не укладывалось в голове. От одного взгляда на этих странных существ у крошечного лесного духа сжималось сердце. Они не были живыми. Но… мёртвыми их тоже назвать было нельзя. «Они словно… куклы...» Рии'Ро испугалась. Испугалась до дрожи в коленях, до судорог в мышцах – в память ей врезались образы огромных металлических конструкций, что перемещались сами по себе безо всяких признаков магии. Они издавали страшный рёв и выкашливали в небо целые облака ядовитого дыма, давя всё на своём пути. Но хуже этих громадин были другие существа. Внешне своими очертаниями и размерами они напоминали обыкновенных эльфов, но на этом все сходства с представителями Благого Народа у них заканчивались. Эти страшные, облачённые в грязно-зелёную одежду и носящие страшные безликие маски существа были повсюду. Их странная, тяжёлая на вид броня была выкрашена в цвет охры, что резко контрастировала как с чёрной, погубленной землёй, так и с ещё живым, отливающим всеми оттенками зелёного и золотого эрвенцеаловым лесом. Абсолютно всё в этих существах говорило, что они здесь чужие. Но вели они себя так, словно были хозяевами этого мира. Самка фестролисса, которую эти металлические чудовища убили прямо на глазах у Рии'Ро, была хорошо знакома маленькой дриаде. Где-то с неделю назад она разродилась чудесным потомством, и аккюри любила играть с её малышами, кататься на их больших спинках и рассказывать им о том, как устроен Лес… Их гнездо должно было находиться где-то посреди огромного пепелища. Если Рии'Ро испытывала страх и горечь, то фестролиссом овладела слепая ярость. Эти огромные животные были миролюбивы и даже дружелюбны по отношению к другим обитателям леса, но в довесок к этому имели страшную привязанность к своим родичам. И если кто-то из них умирал по вине того или иного существа… Даже Шаа'Кси опасались атаковать фестролиссов, и делали это только в том случае, если ими овладевал мучительный голод. Эта самка была ослеплена кровью своих погибших детёнышей. Ярость, направленная на тех, кто сжёг их заживо, привела её к смерти. - Лосс… Диас… Рии'Ро прошептала эти слова неосознанно, они словно бы сами вырвались из неё. Слова древнего, древнее, чем цивилизация Народа, языка. Это был язык самого леса – и слова эти ещё никогда не звучали в таком зловещем оттенке. Лосс'Диас. Это словосочетание можно было перевести и как «Несущие Смерть», и как «Небесный Враг». Оба варианта как нельзя кстати подходили к этим иномирным существам. Аккюри уже не могла сдерживаться. Отвернувшись, лесная фея засеменила прочь, роняя на землю горькие слёзы отчаяния. Рии'Ро бежала со всех ног. Нужно было предупредить всех вокруг, что к месту падения «звёзд» приближаться нельзя! Нужно было предупредить всех, пока Лосс'Диас не сожгли весь лес дотла.