Обещание

Старт, по независящим причинам, пришлось ненадолго отложить. У, в последний момент решил обойти весь корабль, и лично перепроверить на зуб содержимое судна, знакомясь с их местом обитания на долгие три месяца экспедиции. Селезнев на это смерил его нечитаемым взглядом, и равнодушно разрешил делать все, что тот сочтет нужным, в рамках разумного, конечно же. Весельчак, радостно оскалившись, козырнул и исчез в переплетениях трюмов. Игорь задумчиво посмотрел ему в след, зябко передёрнув плечами от неясного предчувствия, возникшего на миг. Вот уж удружило ему начальство! Наличие зайцев выяснилось для всех членов экипажа примерно в одно время. У выудил из подозрительно шуршащего транспортного контейнера-клетки целую тройку ребятни, все как один в зимней одежде, с рюкзаками с бутербродами и термосами с чаем наперевес. Полосков, с которым он связался по комму, мрачно подтвердил, что на их корабле где-то скрывается еще сорок зайцев, которых каким-то образом умудрилась протащить на корабль сердобольная Алиса. Матч у них на Луне, видите ли. Следуя за профессором с дочкой, Весельчак всячески старался не фыркать, обнаруживая все новые и новые места, в которые предприимчивая Селезнева-младшая распихала друзей, и бдительно отслеживал количество зайцев. Выдворенная малышня, с рук на руки переданная обеспокоенной родне, осталась на Земле тоскливо провожать их взглядами, а Пегас наконец-то стартовал. На дозаправке на Луне, Алиса все же уломала отца позволить ей сходить на матч. В ход пошли и шантаж, и мольбы, и щенячьи глазки. У, со своего места молча наблюдал за развернувшейся драмой, в то время как профессор уже не знал куда деваться. — Ладно, можешь сходить на матч. Но обязательно возьми с собой хотя бы Зеленого! — Зачем, пап?! — Возмутилась девочка, деловито проверяющая показатели на скафандре.— Что со мной может случиться в Солнечной системе? В двадцать втором веке! — Алиса, с тобой может случиться что угодно даже в тихом, двадцатом веке. — Обреченно отозвался Филимон, не испытывающий ни капли энтузиазма при виде толп инопланетян, устроивших броуновское движение на улицах. — Командир, а у вас какие планы? — Проявил инициативу Весельчак, не желающий отсиживаться в корабле и заниматься его тех обеспечением, с все еще сердитым Геной. — До конца дня у Пегаса подзаправка, завтра с самого утра у нас коридор и старт. — Отозвался Игорь, сверившись с данными с датапада. — Моя помощь вам нужна? – «Веселов» чуть наклонил голову в бок, обезоруживающе, как он знал, улыбнувшись. По крайней мере, раньше никто не жаловался. Но местный Игорь вздрогнул, взглянул на миг как-то испуганно, но тут же быстро взял себя в руки, так что У даже засомневался в увиденном. — Нет, мне сопровождение не нужно. Я планирую посетить «Луноход». — Отлично! — Оскалился У. — Тогда я, пожалуй, присоединюсь к Мону и Алиске. Обожаю футбол! — Профессор открыл рот, собираясь что-то сказать. Но Алиса, заслышавшая о наличии в непосредственной близости еще одного ценителя своего любимого вида спорта, уже едва не вися на добродушно глядящем вояке, вовсю щебетала о каких-то понятных только фанатам нюансах игр. «—Только бы она не влипла в какое-нибудь очередное приключение!» — Взмолился мысленно Игорь. Отругать дочку за выходку с ребятами из параллели конечно стоило, но было абсолютно бесполезным сотрясанием воздуха. Он по себе знал, как тяжело отказывать нуждающимся в чем-либо. А У наслаждался. Его Алиса, в силу своего возраста и пережитого, крайне редко (к огромному сожалению родителей и Весельчака) вела себя так расслаблено и искренне радовалась происходящему. Он понятия не имел что это за игра, состав команд и свод правил были загадкой. Но стоило, во-первых, поподробнее лично изучить взаимодействие местных инопланетян между собой и их отношение к людям. Во-вторых, присмотреть за гиперактивной девочкой, за которой флегматичный Зеленый мог попросту не уследить, или не успеть отреагировать, начнись среди фанатов свара, какие бывали в его времени, на гонках на карах, скажем. К гоняющим мячик мужикам бывший пират был абсолютно равнодушен, разве что ради приличия изображая бурный восторг, когда земная команда, за которую болела Алиса, забивала гол. При этом цепко отсматривал настроения окружающей местности, и не выпускал из вида возможные пути отхода. Приключения начались, как ни удивительно, после их возвращения к Селезневу. Тот обнаружился в компании странно выглядящей горы щупалец в скафандре, и У рефлекторно потянулся к бластеру в скрытой кобуре. Но Игорь не выказывал признаков беспокойства, и даже улыбнулся, когда пришелец, завывая что-то про то, что «дочь его друга – его дочь», ринулся к девочке. Та, видимо узнав гиганта, сама выбежала ему навстречу, и радостно захохотала, подброшенная в воздух сразу четырьмя щупальцами. Весельчак автоматически отметил несколько потенциально слабых мест на теле монстра, но атаковать не спешил, наблюдая и не вмешиваясь. А вот отставший от них Зеленый за Алису испугался, и кинулся на ее обидчика с кулаками: — Отпустите девочку! Бандит! Хулиган! — У не смог не зауважать отважного механика, не побоявшегося полезть безоружным на противника в раз десять больше него самого. Но стоило ему понять, что великий археолог, как назвался пришелец, явно недоволен такой реакцией, и пытается схватить обидчика за шкирку, вышел вперед. Оттеснил побледневшего мужчину себе за спину, и перехватил щупальце. — Уважаемый великий археолог, давайте без рукоприкладства! – У выдал самую обворожительную улыбку из своего арсенала, прикидывая дальность ближайшего укрытия на случай если эта махина все-таки взбесится. — Мы все тут цивилизованные, приличные люди! Вот вас как зовут? Меня Юрий Веселов, а это мой дорогой коллега, механик Филимон Зеленый. Он мне и всей нашей экспедиции крайне нужен, не лишайте Пегас механика! Гора щупалец замедлила свое наступление, сердито пустила струю вонючего желтого газа из ноздрей, и замерла. — Я – Громозека! Лучший друг профессора Селезнева, и самый известный космический археолог во всей галактике! — Патетично протрубило чудище, явно сменив гнев на милость, и У позволил себе расслабить руку на кобуре. Но убирать не стал. Это не укрылось от глаз Селезнева, и тот поспешил вмешаться. — Да, Громозека, это действительно мой хороший друг и знакомый, он член нашей экспедиции. Не сердись на него пожалуйста, он видимо подумал, что ты угрожаешь моей дочери. — Мужчина чуть виновато улыбнулся. — Я?! Угрожать Алисочке?! — Взвыл Громозека, испугав стайку пилагейских туристок неподалеку. — Да я бы никогда!.. — Чуть подумал, и успокоившись выдал: — Ну раз они твои друзья, Селезнев, то и мои тоже! — И одновременно пожал руки У, едва не отпрыгнувшему в сторону от неожиданности, и Зеленому, явно пребывающему не в восторге от происходящего. — Дела зовут! Я полетел! — Заявил он сразу после такого, во истину, незабываемого знакомства, и отсалютовав сразу тремя руками, удалился в неизвестном направлении. — Какие интересные у вас друзья, господин Селезнев. — Хмыкнув проговорил У, проходя мимо мужчины. Тот помрачнел. А У захотелось дать себе затрещину. Пегас не был большим кораблем. Так, бывшее почтовое судно, переделанное под нужды различных экспедиций. Кают на Пегасе было четыре. Вообще, Игорю, как командиру корабля полагалась отдельная, но он предпочел поселиться в двухместной вместе с дочерью, справедливо полагая, что так ему будет проще следить за неуемным чадом. Вторую двойную каюту заняли Зеленый с Полосковым, решив, что с другом делить общую жилплощадь приятнее, чем с незнакомым человеком. У досталась малюсенькая одноместная комнатушка, но он не жаловался. Распихал свой арсенал по вскрытым стенным панелям, перенастроил автоматику дверей под себя, и остался весьма доволен. В конец концов он всегда был неприхотливым. Была еще одна каюта, похожая на ту, которую заселил «Веселов», но ее заполонили не поместившиеся в трюмы вещи, так что она стояла нежилая. Первой остановкой Пегаса, не считая Луны, стал Малый Арктур, на который экспедиция должна была доставить какой-то груз местным разведчикам. Залитая водой планета заставила У тоскливо вздохнуть, вспоминая свое бурное прошлое, когда ему не раз приходилось застревать в таких градирнях надолго без возможности улететь куда-нибудь в место посуше, почище, и поприятнее контингентом, пережидая погоню. На русскую псевдонародную "калинку" поверх изолирующих скафандров и соль с хлебом Весельчак смотрел искренне улыбаясь. И не забывал следить за обоими Селезневыми, справедливо опасаясь, что тех куда-нибудь уволокут, а ему потом ищи-свищи. Впрочем, от постоянного изображения мамы-утки Весельчак к вечеру ненадолго оторвался. Местные в честь прилета гостей решили устроить приветственный банкет, а команда Пегаса не захотела отставать. В то время, как Алиса, являющаяся единственным ребенком на всю планету, пользовалась бешеным спросом у соскучившихся по собственным детям разведчиков-ученых, Игорь разбирался с формальностями. А У с Зеленым, с разрешения хозяев, захватив с корабля припасы проникли на кухню, решив порадовать местных своим мастерством. В конце концов, что такое для Весельчака, с его-то стажем, сообразить на скорую руку лазанью и манный пудинг с малиной, тем более, что все продукты были в наличии и под рукой! На прощанье благодарные арктурианцы вручили Пегасу головастов. Неповоротливые земноводные, отдаленно напоминали земных головастиков, правда, увеличенных в размере раз эдак в тысячу. Они лениво помахивали хвостами из прозрачных контейнеров, да печально смотрели на происходящее огромными глазами, чем напоминали механика экспедиции. Как бывалый экстремальный кулинар, перепробовавший и приготовивший столько всего, что ни одному шеф-повару не снилось, У присмотрелся к созданиям. Что-то не вязалось в их облике. Вероятно, тот факт, что контейнеры с немаленькими зверюгами, ростом с крупного сома, дарители несли практически не напрягаясь. Ну, вот пускай Игорек с дочкой развлекаются, исследуя этих головастиков-переростков, решил У, глядя как те водят хороводы вокруг аквариума, фотографируя и записывая на видео животных. За следующий день твари умудрились вырасти в размерах раза эдак в три, и почти перестали помещаться в просторном плавательном бассейне, в который тех пересадили поняв, что в аквариумы они уже не помещаются. Зеленый заламывая руки стенал, что те проголодавшись примутся за людей. Полосков уважительно назвал водных скотинок крокодилами и старался не подходить. А Селезенев только успевал отгонять дочку от воды, чтобы та не свалилась, да скармливать проглотам все новые ящики водорослей. А потом головасты пропали.