sonnige

      — Ян, ты берёшь на себя свидетелей. Внимание не привлекать без необходимости. Уходишь ровно через десять минут после того, как войдём мы с Фарланом. — Леви привычно раздавал указания, медленно попивая чай. Словно они не одного из богатейших людей Подземного города грабить собрались, а выйти в лавку за хлебом. — На мне охрана, всего-то пара тупых громил. Фарлан, как быстро ты сможешь вскрыть замок?       — Сложно сказать точно, всё зависит от механизма. Если новая модель, то придётся провозиться минут пятнадцать.       — Я подстрахую. Быстро берём то, за чем пришли, и уходим.       — Через смежную квартиру, по крышам, — кивнул Чёрч. — Я запру дверь и разложу всё аккуратно, будто нас там и не было. Но в соседнем доме наведём немного шороху, чтобы отвлечь внимание от цели.       — Если с планом разобрались, собирайтесь. Выходим через пол часа.

***

      — Твою мать, Фарлан, чего ты там так долго копаешься?! Посрать решил на дорожку?! — проворчал Леви, заглядывая в приоткрытую дверь. Ещё немного, и хозяин квартиры должен вернуться, а быть застуканными на месте преступления совсем не входило в планы.       — Валим! Нахер валим отсюда, бегом! — Чёрч буквально вылетел из помещения, хватая друга за руку и утаскивая дальше по коридору, туда, где виднелось приоткрытое окно.       — Какого… — Леви практически рычал, вырывая конечность из захвата и припечатывая приятеля к стенке одним мощным броском, прежде чем тот успел залезть на раму.       — Весь план через жопу! Это была ловушка. Вместо бабла в сейфе оказалась взрывчатка. Я задел спусковой механизм, и если мы не успеем… — тараторил Фарлан, но было уже поздно. За той дверью, откуда он вышел бесконечно долгую секунду назад громыхнуло. Стены задрожали, а стекло разлетелось на мелкие осколки.       Буквально в последнее мгновение Леви затащил их обоих в укрытие, но битое стекло всё равно задело неслабо.       В коридор уже начали сбегаться люди, а значит, и полиция прибудет с минуты на минуту.       — Там тупик. — Парень кивнул на окно, через которое предлагал уходить Чёрч. — Нужен выход на восточную сторону. Несмотря на помехи, вторая часть плана всё ещё в силе. Будем надеяться, там нам повезёт больше. Удалось хоть что-то уцепить?       Фарлан ответил коротким кивком, мысленно восстанавливая в голове план здания и расположение помещений.       — По задней лестнице вниз и направо. Сможем вернуться на маршрут, если поторопимся.       Не задавая лишних вопросов, Леви тенью кинулся в указанном направлении, лишь на миг оглянувшись, чтобы убедиться, что друг следует за ним шаг в шаг.       Преодолеть расстояние и добраться до нужной двери, выкрашенной в грязно-коричневый цвет, вышло всего за несколько секунд.       — Ну и мерзость! Как дерьмом обмазали, — скривился Леви, оглядываясь по сторонам, пока Фарлан вскрывал замок.       — Всё, пошли. Закрывать обратно времени нет.       — Действуем как обычно.       — Как скажешь! — уже окончательно пришедший в себя Чёрч озорно подмигнул и первым пролез в оконный проём, сразу уходя налево, не дожидаясь, пока в спину прилетит замысловатое ругательство.       Леви убедился, что у них ещё есть несколько секунд форы, и последовал за другом, ловко карабкаясь на крышу по выступающим балкам.       По венам разливался адреналин, быстрее разгоняя кровь, заставляя сердце биться чаще. Азарт игры в кошки-мышки с полицией искрил в хитро прищуренных глазах.       Добежать до конца крыши, обогнуть дымоход, набрав скорость легко перепрыгнуть на соседний дом. Вдалеке уже слышались крики полицейских, но им его не достать. Повинуясь какому-то глупому мальчишескому порыву, Леви на секунду остановился, показывая средний палец преследователям в ответ на их требование не двигаться с места.       И снова бешеная гонка — прыжок, другой, скатиться по черепице, чтобы в красивом сальто приземлиться на подоконник напротив, оттолкнуться, используя инерцию, перебраться за угол и снова взобраться наверх. Больше некогда было рисоваться — полицейские перешли на УПМ, а значит, догонят, если не исчезнуть из виду.       Леви выиграл уже достаточно времени, отвлекая внимание на себя, чтобы Фарлан успел скрыться. Пора подумать и о собственной безопасности, а также о второй части плана. Нужный балкон уже был виден, осталось только рассчитать, как удобнее и незаметнее туда подобраться…       Черепица под ногами разлетелась сотней острых осколков, заставляя сбиться с ритма.       — Вот ублюдок! Я тебя узнал! Стой на месте, не то башку прострелю к ебаной матери! — дурью орал какой-то мужик, выглядывая из окна с ружьём наперевес.       На таком расстоянии и скорости сложно разобрать, но, кажется, это был один из торговцев, которому Леви с друзьями помогли облегчить сейф в прошлом месяце.       «Дерьмо!»       Хватило всего доли секунды утраты концентрации, чтобы споткнуться о выбоину в черепице и упасть с крыши.       Пришлось уже в полёте восстанавливать равновесие и искать, за что бы зацепиться, когда падение резко прекратилось, и Леви за руку втащили в открытое окно.       Что ж, по крайней мере, он попал именно туда, куда нужно.       — Надо же, какая неприятная встреча! — усмехнулась рыжая, отступая на шаг.       Сегодня она выглядела иначе. От милой «продавщицы фруктов» остались лишь яркие зелёные глаза да рыжие волосы, собранные в тугую косу. Вместо видавшего виды платья — лаконичный наряд из рубашки и узких брюк. На руках — перчатки без пальцев, а на поясе — моток троса, на плечи накинут лёгкий чёрный плащ, позволяющий легко раствориться в толпе, стоит только накинуть капюшон. Леви и сам носил такой же. Ничего лишнего и отвлекающего внимание.       — Для тебя — очень даже, — не стал спорить парень. Ему уже удалось восстановить равновесие. В маленьком пространстве ей некуда деваться. Может, она и хорошая воровка, но в плане скорости и боевых навыков Леви не было равных. По крайней мере, не в этом городе. — А я вот как раз хотел с тобой поболтать. Даже не думай пытаться сбежать. Весело тебе было обчистить нас? Ну так теперь моя очередь веселиться. А пока я буду развлекаться, ломая тебе кости, ты расскажешь, где наши деньги и почему те, кого ты обкрадываешь, не обращаются в полицию.       — Ой-ой, как страшно! — вопреки своим словам, Лиса задорно рассмеялась. — Не смотри на меня так, а то штаны обделаю. И что мне потом, с грязными штанами по городу бежать, дерьмо раскидывать?       Не ожидавший подобной реакции Леви ненадолго опешил. Рыжая не только не испугалась угрозы, но и плевалась ядом в ответ, ругаясь не хуже… в общем-то, не хуже самого Леви.       — Кажется, ты не совсем поняла расклад. И не в курсе, с кем имеешь дело. — Вернуть самообладание было секундным делом. В конце концов, он как никто знал, как дорого может обойтись замешательство, особенно в бою.       — Да почему же, — как ни в чём не бывало пожала плечами девушка. — Прекрасно понимаю, Леви. — Выражение лица тут же сменилось с беззаботного и смешливого на серьёзное, почти хищное.       Это явно осложняло задачу. Как назло, рядом не было Фарлана, который мог бы заболтать девчонку, пока Леви успел бы скрутить ей руки. Теперь он почему-то сомневался, что выйдет так уж просто. Да ещё положение неудачное, спиной к окну, в которое в любой момент может заглянуть какой-нибудь особо любопытный полицейский. Их голоса уже были слышны неподалёку.       Был ещё и запасной вариант. Прибегать к нему не хотелось — выстрел мушкета точно услышат издалека. Но эта несносная девчонка попросту не оставила выбора.       — Не это ищешь? — жестом ярмарочного фокусника Лиса вытащила из-за пояса подозрительно знакомое оружие. И когда только успела стащить?! Похоже, последний вопрос Леви задал вслух, потому как девчонка на него ответила: — Достала, пока спасала тебя от падения с крыши. Ай-яй, как неблагодарно. Я ему помогаю, а он в меня какой-то гадостью тыкать собрался.       Теперь расклад был явно не в его пользу, и всё, что оставалось, — зло выругаться сквозь зубы.       — На этот раз ты выиграла. Чего ты хочешь? — Тянул время, конечно же. В собственных силах Леви не сомневался, но нужно было придумать новый план, чтобы не привлечь лишнего внимания.       — Я?! Да, в сущности, ничего. Грабила себе спокойно достопочтенного Боссома, как ты тут перед окном решил полетать.       — Зачем обчистила нас тогда на улице, если знала, кто я? — продолжал спрашивать Леви, поняв, что стрелять Лиса не собирается. А значит, были все шансы вернуть себе преимущество, не наделав шума.       — Неправильно заданный вопрос. Я решила вас обчистить, потому что знала, кто ты. Столько слухов по городу ходит, представляешь? Не смогла устоять перед соблазном.       — Но… — Третий вопрос не успел сорваться, когда в дверь загрохотали.       — Эй, кто там?       — Твою мать! Из-за тебя прохлопала смену охраны, придурка кусок! — прошипела девушка, теряя интерес к собеседнику, чем тот поспешил воспользоваться, срываясь с места и делая подсечку, на ходу перехватывая мушкет.       — Теперь никуда не денешься, сука. — Леви резко дёрнул Лису за руку, до боли заводя её девушке за спину. — Где деньги Боссома?       — Ты тоже, долбоеб! На улице полиция, за дверью охрана, которая вот-вот вломится сюда!       — Ничего, это я как-нибудь переживу. А вот как потом отыграются на тебе — не мои проблемы.       — Либо мы можем уйти оба, почти ничем не рискуя.       Леви ослабил захват.       — Блефуешь?       — Жить хочу! — прошипела Лиса, уже представляя, какой красивый синяк завтра будет на предплечье. — Я не для того тебя от падения спасла, чтобы тут сейчас подохнуть!       Он замер, прикидывая варианты. С одной стороны, она действительно ни разу не пыталась напасть. С другой же, довериться воровке, которая уже дважды залезла к нему в карман? Фигурально, конечно. Один раз это всё же был карман Фарлана.       — Ну же, быстрее! — рявкнула Лиса, когда в дверь вновь забарабанили. — Доверься мне! Добыча пополам!       — Ладно. Веди. — Парень отпустил девушку, практически оттолкнув её от себя.       — Надо же, а в этой упрямой голове ещё водятся какие-то мозги! — с наигранным удивлением съязвила воровка, кинув на дубовый стол какой-то конверт, поправив плащ и вытащив из-за пояса трос, к одному концу которого оказался прикреплен крюк-кошка.       Как оказалось, квартира была двухэтажной, и в одной из верхних комнат обнаружился выход на крышу.       — Надеюсь, ты не боишься высоты, — вновь расплылась в широкой улыбке Лиса, когда Леви уже пытался построить в своей голове маршрут, по которому можно было бы уйти с меньшим риском. Придумать выходило плохо: все близлежащие здания оказались либо слишком высокими, либо стояли слишком далеко, чтобы допрыгнуть.       — Я ничего не боюсь, — огрызнулся парень, не понимая, как она собралась выбираться из западни. Больше было похоже, что они только выиграли себе немного времени.       — Вот и прекрасно! Тогда цепляйся крепче! — Лиса встала на самый край плоской крыши, раскрутила крюк и одним резким движением бросила куда-то вперёд и вверх. Как оказалось, большая часть троса была спрятана в каком-то замысловатом устройстве на ремне. — Не УПМ, конечно, но тоже ничего. Полетели! И… Леви, когда я скажу «прыгай», ты прыгнешь!       — Я не собираюсь…       «… выполнять чьи-то сраные приказы», — собирался огрызнуться он, но эта сумасшедшая крепко перехватила его за пояс, одновременно нажимая кнопку на устройстве. Так что вместо колкости пришлось прикусить язык, чтобы позорно не заорать от неожиданности, и покрепче ухватиться за Лису.       Уже в следующее мгновение они пронеслись над головами шокированных горожан и во всю матерящихся полицейских, растративших газ в УПМ и переключившихся на наземные поиски.       «Так вот, каково это…» — промелькнуло в голове Леви. Сердце, ещё секунду назад пытавшееся выпрыгнуть из груди, замерло в восхищении. Он и подумать не мог, что мчаться над землёй, полагаясь лишь на трос и силу собственного тела может быть так потрясающе.       — Прыгай! — Отдавшись новым ощущениям, Леви едва не пропустил момент, когда нужно было отцепиться, а потому лишь в последнее мгновение успел отпустить Лису и сгруппироваться, чтобы смягчить падение.       Сама же девушка пролетела ещё пару метров и затормозила, упираясь ногами в трубу. Одной рукой отцепила крюк и спрыгнула, изящно перевернувшись в воздухе.       — Ну, чего застыл? Побежали! — не давая толком прийти в себя, Лиса дёрнула его за руку, указывая нужный путь.       Где-то на краю сознания мелькнула мысль, что уже можно и разделиться, каждому пойти своим путём, или же вернуться к разговору, который они не закончили, но сердце всё ещё бешено колотилось в груди, а вдалеке раздавались крики: «Вон там! Держи их!». Судя по всему, прибыло подкрепление с запасом газа, а значит, нужно двигаться вперёд.       Хотя Леви всегда не без оснований считал себя очень быстрым, Лиса не просто не отставала, но и умудрялась время от времени вырываться вперёд, без видимых усилий обходя препятствия и легко перепрыгивая с крыши на крышу, ни на секунду не сбиваясь с шага.       — Держись! — Он уже знал, что это значит, и крепко обхватил девушку за узкую талию, стоило тросу натянуться.       И вновь это ощущение полёта, заставляющее задержать дыхание.       «Может, потребовать эту штуку в качестве компенсации?»       — Прыгай!       На этот раз Леви не упустил момент, вовремя отпустив руки, чтобы приземлиться на крышу. И не отказал себе в удовольствии проследить за тем, как красиво переворачивается в воздухе Лиса.       И снова бег, затем полёт, прыжки между домами. Кажется, они преодолели половину города, если не больше, когда раздалось очередное уверенное «Держись!»       Они мчались прямо в дом. Неудачно зацепила крюк? Не рассчитала траекторию?       Леви уже готов был разжать руки — упасть с высоты всё ещё безопаснее, чем на полной скорости размазаться о здание.       — Даже не вздумай! Доверься мне! — крикнула Лиса, крепче цепляясь ему за плечи и прямо в воздухе разворачивая их обоих так, чтобы ногами влететь точно в расшатанные ставни на каком-то окне.       Аккуратного приземления на этот раз не вышло, и они оба свалились на пыльный пол, несколько раз перекатившись.       — Да уж, хреновая получилась посадочка. Всю жопу отшибла. Такой мелкий, а такой тяжелый, кто бы мог подумать! — с раздражённым шипением Лиса отпихнула Леви, оказавшегося сверху.       — Тц, ну и срань… — откашлявшись, прокомментировал он обстановку, в которой оказался. Здесь неделю всё драить надо, и то не факт, что поможет. — Может поделишься, в какую жопу ты нас притащила? — едко поинтересовался парень, с сожалением осматривая то, что осталось от плаща и белой рубашки.       — Перевалочный пункт. — Девушка уже успела отряхнуться и отцепить крюк от выступающего рядом с карнизом металлического штыря. — И да, это можешь не искать, — усмехнувшись, Лиса продемонстрировала Леви его мушкет.       «Вот же сука! — почти восхищённо подумал он. — Опять стащила!»       — Отдай мне мою половину, и разойдёмся по-хорошему. — Признавать поражение Леви не умел, но и отрицать тот факт, что наглая воровка обвела его вокруг пальца, не мог. Как и то, что она вытащила их обоих из засады, хотя могла бросить его на первой же крыше и свалить вместе с деньгами. А это уже чего-то стоило.       — Лови. — Лиса кинула ему два конверта, оставляя себе третий.       — А там что? — Леви кивнул на свёрток, припрятанный у девушки за пазухой.       — То, что для тебя интереса не представляет и продать не выйдет. Поверь.       — Покажи. — Он был не настолько глуп, чтобы верить людям на слово.       Девушка цыкнула и закатила глаза, но отказываться не стала, подошла ближе и развернула ткань. Внутри оказались какие-то провода и перемазанные маслом запчасти, в которых Леви ничего не понимал. И зачем ей этот хлам?       — Боссом скупает комплектующие УПМ у Военной полиции, чтобы перепродавать на металлолом здесь, под землёй, на местном чёрном рынке. Мне они нужны, чтобы улучшить версию привода. А со временем, кто знает, может смогу воссоздать полноценный УПМ, хоть и без клинков.       — А говоришь, продать не получится… — Леви по-новому посмотрел на груду хлама. Но совсем не потому что её можно было загнать скупщикам. Что, если и впрямь выйдет смастерить устройство, похожее на то, каким пользуется Лиса? Это открыло бы совершенно новые перспективы.       Но она понятия не имела, что творилось у него в голове, а потому ответила:       — В таком количестве запчасти практически ничего не стоят. — Заметив, что эти слова Леви ничуть не расстроили, Лиса прищурилась и продолжила. — А чтобы научиться управляться с приводом, понадобится долгая практика.       Впрочем, эта новость тоже не оказалась слишком шокирующей. Скорее уж дала пищу для размышлений.       — Теперь можешь проваливать, мы в расчёте, — строго, без тени веселья бросила девушка, убирая от греха подальше свою драгоценную добычу и делая вид, что потеряла к Леви всякий интерес.       — Научи меня, — не то попросил, не то потребовал он, перехватывая Лису за локоть.       — Сначала убить угрожаешь и руки заламываешь, а теперь просишь научить? А не слишком ли много ты хочешь, Леви? — усмехнулась воровка, распахивая противоположное окно и позволяя пыльной комнате вновь наполниться светом уличных фонарей. — Я подумаю, — бросила она на прощание, прежде чем прыгнуть наружу и исчезнуть среди бесчисленных крыш и закоулков.

***

      — Ну и где тебя носило? — поинтересовался Фарлан тоном сварливой жёнушки, стоило Леви захлопнуть за собой входную дверь. — Я уже начал подумывать, не подать ли в розыск, но полиция и так давно тебя ищет. Правда, по другому поводу.       — Все вопросы потом. Сначала отмоюсь, а то весь в каком-то дерьмище, — отмахнулся парень, прямой наводкой направляясь к тазу с водой и на ходу кидая приятелю конверты с деньгами.       — Тебе удалось достать Лису?! — тут же всполошился Чёрч.       — Я сказал: все вопросы потом.       Но стоило Леви снять изрядно потрёпанный плащ и пришедшую в негодность рубашку, как Фарлану и самому расхотелось задавать вопросы. Его, конечно, и самого неплохо задело осколками, но друг выглядел так, словно его в битом стекле ещё и изваляли. Иначе откуда могло взяться столько ссадин?       — Неудачно приземлился, — коротко бросил Леви, заметив обеспокоенное выражение лица приятеля. — Я в душ. В этом сраном тазу в жизни не отмоюсь, — ни к кому конкретно не обращаясь прокомментировал он, собирая вещи и направляясь в сторону того, что формально можно было назвать ванной комнатой благодаря наличию в ней водопроводного крана, из которого, правда, текла только холодная вода, и подобия душа.       Фарлан понимал, что не добьётся от Леви ничего толкового, пока тот не помоется. Параноидальная любовь приятеля к чистоте порой не имела совершенно никаких границ. Но и времени терять не желал, а потому направился следом.       — Собрался жопу мою разглядывать что ли? — ядовито прокомментировал Леви наличие компании, но прогонять не стал. Они уже достаточно давно делили кров, чтобы налюбоваться друг другом в любых состояниях. Да и жизнь в Подземном городе как-то не располагала к излишнему стеснению.       — Да нет, хочу проверить, не отрастил ли ты себе яйца побольше. А то так долго тащился домой, будто тебе их по земле волочь пришлось, — в тон ему усмехнулся Чёрч.       — Да кажется всё такие же, хуй знает, могу поближе показать, рассмотришь, если так хочется, — продолжил обмен колкостями Леви, кидая всю одежду в таз в надежде, что хоть что-то ещё можно отстирать и зашить.       — Ты бы девчонкам так «посмотреть» предлагал, глядишь, и их бы порадовал, и сам добрее стал, — отмахнулся Фарлан. — Кстати, о девочках, — перевёл он тему, прежде чем друг успел бы ответить ещё что-нибудь грубое. — Что там с Лисой? Хоть жива осталась?       — Да что ей станется, — бросил Леви, непроизвольно дёрнув плечами, когда на них потекла ледяная вода. — Свалила подальше, только хвост и мелькал. Хоть деньги наши успел вытрясти. Там должно хватить, чтобы покрыть убытки.       — Что-то ты недоговариваешь. — Фарлан прищурился, словно за мыльной пеной крылась правда. — И где тебя так потрепало?       На лице, руках и груди виднелись несколько осколочных ранений, как и у самого Чёрча, но вот ссадина на боку и багровеющий синяк на плече, размером собственно с это самое плечо, явно были получены позже.       — Тц, говорю же, неудачно приземлился, — закончив смывать с себя грязь, Леви перекрыл воду и тряхнул головой, отчего ледяные капли разлетелись по душевой.       Фарлан, на которого тоже попала вода, кинул в друга полотенцем.       — Спасибо, конечно, но я уже помылся, пока ты шлялся непонятно где.       — Прекрати изображать мою жену, — проворчал парень, тем не менее, с благодарностью принимая полотенце, наскоро вытираясь и оборачивая его вокруг бёдер. Натягивать обратно грязную одежду не хотелось.       — И куда же ты так неудачно приземлился?       Леви тихо выругался, понимая, что проще вывести клопов в старом борделе, чем отделаться от Фарлана, которому что-то от тебя надо.       — Завари чай, переоденусь и расскажу.

***

      Леви спустился вниз ранним утром, хотя и ложился спать всего пару часов назад, допоздна просидев на крыше и размышляя о полётах и том, как можно это использовать в «работе». Бессонница, будь она неладна. Даже вымотанный за прошедший день, он не мог просто лечь и забыться безмятежным сном. Всегда либо дремал, готовый подорваться от любого шороха, либо отрубался так, что можно было спутать с трупом, когда организм уже не выдерживал. Но даже так не выходило проспать дольше трёх часов кряду.       Но этим утром что-то было не так. Например, силуэт, нагло развалившийся на диванчике. Повинуясь рефлексам, Леви коротким жестом достал из-за пояса нож и метнул в непрошенного гостя. Вопросы будет задавать потом, если останется кому.       Как выяснилось, останется, да ещё как.       Гость, а точнее сказать, гостья, очень вовремя дёрнула головой, и нож вонзился в какой-то свёрток у неё в руках. Вообще-то, Леви и не метил в девушку, скорее планировал припугнуть, и, похоже, это удалось.       — Эй, ну нихрена себе у вас гостеприимство! — возмутился знакомый до зубного скрежета голос.       — А нехер в чужие дома без спроса забираться. Будь я не таким вежливым, ты уже сидела бы тут с лезвием в глазнице.       — Чего расшумелись? — Фарлан выполз из своей комнаты, потирая слипающиеся глаза. В отличие от друга, он любил хорошенько поспать. — О… о-о-о! Ничего себе! Леви, у нас гости, а ты молчишь?       — Да так-то её сюда никто не звал, — буркнул парень.       — Ну, в целом, он прав. Я, так сказать, решила устроить небольшой сюрприз, — лучезарно улыбнулась Лиса.       — Ебал я такие сюрпризы. Какого хрена ты сюда припёрлась, тем более в такую рань? — Леви, как ни в чём не бывало, прошёл на кухню, чтобы поставить чайник.       — Какой же ты непостоянный! — Она всплеснула руками, изображая негодование. — Сам же просил тебя научить пользоваться тросом. Или уже передумал?       Посуда громко звякнула, выдавая удивление Леви сильнее, чем ему бы того хотелось.       — Значит, ты согласна?       — Ещё нет. — И снова хитрая улыбка. — Но и не отказываюсь.       Он уже собирался повторить вопрос, какого хрена она тогда припёрлась, но проницательный Фарлан сообразил быстрее.       — Что ты хочешь взамен?       Как глупо. Леви ведь сам столько раз повторял, что всё имеет свою цену. Так почему сейчас об этом не подумал?       — Смотря что вы можете мне дать взамен. — Девушка грациозно выпрямилась, складывая свой свёрток на столик. — Кстати, в отличие от некоторых, я знакома с понятием «вежливость», так что пришла в гости не с пустыми руками. Угощайтесь.       Лиса вытащила нож из своей поклажи и развернула бумагу, в которой оказались румяные булочки из центральной пекарни. Ещё горячие.       Леви стоило немалых усилий, чтобы сохранить невозмутимость. Когда он в последний раз ел со всей этой беготнёй? Пару дней назад?       Но к вкусному хлебу парень питал особую слабость. Наверное, всё дело в том, что это было первым, чем удалось набить желудок после долгого голода, когда Кенни забрал исхудавшего до костей мальчишку из комнаты Кушель.       — Не стесняйся, — улыбнулась девушка, надрезая булку тем самым ножом, которым кинул в неё Леви. Кажется, от Лисы не укрылось, как на долю секунды парень дёрнулся вперёд, прежде чем успел взять себя в руки.       — Лапы свои помой сначала, нехер еду грязными культями трогать, — пробурчал Леви, направляясь к тазу с водой. — Я пока чай заварю.       — О, на этот счёт можешь не волноваться, я уже успела воспользоваться вашим гостеприимством, — отмахнулась она, демонстрируя чистые руки и кивая на лежащие на столе перчатки. — Не люблю грязной ходить. Без должной гигиены в этих катакомбах долго не протянешь.       — Да ты говоришь прямо как наш чистоплюй! — восхищенно откликнулся Фарлан, приглаживая волосы пятернёй. Он как-то не рассчитывал, что придётся спросонья принимать гостей.       — Итак, повторю вопрос. Чего ты хочешь за то, чтобы обучать нас? Долю от нашей добычи? Достать какую-нибудь хрень, до который ты не смогла добраться сама? Или, может, кого-то? — Леви отставил наполовину опустевшую чашку с чаем.       После завтрака его настроение можно было назвать более благодушным, но доверять странной новой знакомой он, тем не менее, не торопился. И уж тем более не верил в её щедрость, с какой-то радости свалившуюся на их головы. Хотя булочки, стоит признать, действительно были очень вкусными.       — В таком случае, я тоже повторю свой. Что вы можете дать мне взамен? — Лиса повторила жест своего собеседника, следом переплетая пальцы и складывая на них подбородок.       — Ребят, да между вами прямо искрит, — усмехнулся Чёрч. — Я тут не лишний? — Он пытался немного разрядить напряжённую обстановку, но взамен получил лишь два взгляда, один — осуждающий, от Леви, в качестве намёка, что не стоит молоть чепуху, а второй — любопытный, от Лисы. И это насторожило куда сильнее.       Она не просто проникла в их дом, не потревожив чуткий сон парней, но и совершенно не боялась последствий. Настолько глупа, чтобы не понимать, чем ей может грозить сложившаяся ситуация? Или настолько самоуверенна?       Впрочем, со своими комментариями Фарлан больше лезть не спешил. Переговоры были прерогативой Леви.       — Сложно предложить что-то, не зная, что именно может тебя заинтересовать. Надеюсь, ты не ждёшь, что я вот так возьму и выложу на стол все козыри? — Парень откинулся на спинку стула, многозначительно ухватившись за рукоять ножа и привычным жестом взявшись за тряпку, словно разговор не слишком-то его интересовал.       — Разумеется, нет, — промурлыкала Лиса, словно для неё это было забавной игрой. — Но я, знаешь ли, тоже не так глупа, чтобы выставлять цену. Это основа рыночных отношений: спрос рождает предложение. Итак, спрос есть, предложение — тоже. Стоимость этого предложения решает дефицит. С этим, вроде как, проблем у нас нет — вряд ли вы найдёте ещё кого-то, кто сможет научить вас использовать трос. Но, что ещё важнее, собрать механизм, аналогичный тому, каким пользуюсь я сама. Казалось бы, всё просто: я могу попросить совершенно что угодно. Да хоть этот самый дом. — Девушка обвела помещение глазами. — Мда, пожалуй, погорячилась. Мои навыки стоят дороже.       В прищуренных серо-голубых глазах сверкнула сталь: «Да что эта девчонка о себе возомнила?!»       — Или я могу просто заставить тебя, раз уж тебе хватило тупости прийти сюда.       — И каким, интересно, образом? — Похоже, угроза совершенно не впечатлила Лису. — Изобьёшь, сломаешь мне руки и ноги, будешь пытать? А может, прострелишь колени? Кстати, чем? Твой мушкет всё ещё у меня. — На этих словах Леви дёрнул нож чуть сильнее, чем нужно, и случайно прорезал ткань. — И что будет дальше? Я не смогу показать вам технику. Да и в механизме привода допущу пару «случайных» ошибок, которые на пятом, а может, восьмом или даже десятом полёте будут стоить вам жизни. Нет, так не пойдёт. Деловые взаимоотношения лучше всего строятся на взаимном доверии. А потому, будет так, как я и сказала: вы расскажете, что готовы отдать за мои знания, разумеется, преуменьшив. Я накину пару пунктов сверху, с частью из которых вы, конечно же, не согласитесь. Я пойду на уступки и отброшу те, что, в сущности, особого значения и не имели. Вы ещё немного поспорите и согласитесь, и по итогу мы разойдёмся, вполне довольные друг другом.       Фарлан опешил от подобной наглости. Конечно, так и работали торги, но вот так в лоб? Даже неприлично как-то. Но, как оказалось, Лиса ещё не закончила.       — Я предлагаю опустить всю эту лишнюю болтовню, чтобы не тратить ни ваше, ни моё время. Вы сразу называете предел того, на что готовы. Я добавляю сверху ещё один пункт, без которого работать не стану, а также общие правила, которые будут и в ваших, и в моих интересах.       Леви едва заметно улыбнулся одним уголком губ. Без лишней болтовни, чтобы не тратить ничьё время? Такой подход ему был по душе. Но как проверить, не блефует ли Лиса?       С другой стороны, у этой девчонки явно неплохо работали мозги. С приводами и её навыками можно было бы добиться многого. Но только в одном случае — если она будет полностью им доверять.       — Зачем тебе за какую бы то ни было цену помогать тем, кто в будущем станет твоими конкурентами? — Этот вопрос крутился на языке у Фарлана уже давно.       Леви удивлённо посмотрел на друга. И почему этот вопрос ему самому в голову не пришёл?       — На тот случай, если у меня сорвётся трос, или я вдруг разобьюсь, не вписавшись в поворот, Военной полиции было за кем гоняться, растрясая лишний жирок, конечно же. — Ещё одна лучезарная улыбка.       — Тц, так не пойдёт. Сама тут распиналась о честности, и сама же брешешь. — Леви недвусмысленно указал на девушку кончиком ножа.       — Зануда, — припечатала Лиса. — Ладно, так уж и быть. Всё просто. Лучшее, что вы можете мне предложить — работать вместе. В целом, меня это устраивает, так как я вижу для себя преимущества. Но окончательное решение будет зависеть от того, что ещё вы предложете. Если цена меня не устроит, значит, нет речи и о конкуренции. Если устроит, то тем более, раз мы окажемся на одной стороне.       Парни выругались сквозь зубы. Один — восхищённо, другой — зло. Леви не любил, когда кто-то читает его, словно открытую книгу.       — Защита. Ты хороша во взломах, полётах и прочей херне, но твои боевые навыки никуда не годятся. Так что я предлагаю тебе свою защиту. — Он не был уверен, что Лисе действительно требуется заступник, но это лучшее, что приходило в голову. — Учитывая твою наглость, уверен, врагов хватает.       В зелёных глазах девушки мелькнуло любопытство. Похоже, Леви попал в яблочко.       — Что ж, тогда мне тоже стоит выложить козырь на стол, верно? — Взгляд Чёрча стал неожиданно серьёзным. — Неплохая сеть связей, благодаря которым можно получать полезную информацию. Любого характера.       — Звучит заманчиво. Продолжайте. — С лица Лисы улыбка тоже пропала. Игры и шутки закончились.       — Ставлю бутылку любимого вина на то, что у тебя на примете есть дело, с которым ты не можешь справиться в одиночку. Достаточно важное для тебя, чтобы искать союзников, хоть обычно ты работаешь одна. Я прав? — Фарлан тоже неплохо умел просчитывать ходы, хотя зачастую предпочитал прятать ум за маской добродушного весельчака.       — Вообще-то, могу. Но риск высокий. Троих достаточно, — кивнула девушка, допивая уже остывший чай.       — Насколько высокий риск? — Даже ради полезных навыков Леви не собирался лезть в петлю. Ладно ещё самому, но только без Фарлана на соседней верёвке.       — Достаточно. Дело в складах и тех деталях, что я показывала тебе.       — Будет замешана Военная полиция. — Не спрашивал, а утверждал, подталкивая рассказывать дальше.       — Верно. Они получат основную часть своих денег только после перепродажи товара. Так что склады охраняются довольно серьёзно. Без подстраховки лезть слишком опасно, но если распланировать на трёх человек, вполне реально.       — В таком случае, больше ничего мы предложить не можем. Цена более чем высокая.       — Ставки сделаны, ставок больше нет, — согласился с другом Чёрч.       Лиса вновь улыбнулась, но на этот раз спокойно и даже немного грустно.       — Тогда остаётся последнее. Моя финальная наценка.       — Чего ещё ты хочешь? — Вопрос прозвучал по-деловому, но без обещания.       — Попросите меня. Вежливо.       Фарлан не сдержал нервный смешок, а Леви на секунду опешил.       — Если это шутка, то крайне хреновая.       — Не шутка. Разве это так сложно? Не дёргать за руки, не угрожать, не запугивать, не кидаться ножами, а просто вежливо попросить? А, Леви? Не пытаться навести справки за моей спиной, не искать компромат, чтобы шантажировать. Фарлан?       Парни переглянулись, ведя немой диалог. Значит, до Лисы успели дойти слухи о том, чем они занимались прошлой ночью.       — Хорошо… Ада. Ведь так тебя зовут? — первым пошёл навстречу Чёрч, понимая, что отпираться бесполезно. — Раз уж наши имена тебе известны, будет справедливо, если ты поделишься и своим.       — Некоторые зовут и так. Зависит от того, у кого спрашивать, — подмигнула девушка, намекая, что именно так и узнала о поисках.       — Значит, мы договорились? — Леви не нравилось то, куда они свернули.       — Я подумаю. До полуночи. А у вас будет время, чтобы хорошенько потренироваться и придумать достаточно вежливую формулировку просьбы. — Девушка поднялась из-за стола, ставя точку в разговоре.       — Эй, Лиса! — окликнул новую знакомую Леви, когда она уже потянулась к ручке. — Что было в том конверте?       — Узнаешь, если я соглашусь принять вашу цену.       Дверь закрылась за её спиной, даже не скрипнув давно не смазанными петлями.       — Мне всё это не нравится. — Фарлан, который ещё вчера с таким азартом поддержал идею, начал сомневаться.       — Мне тоже. И она не нравится. Мы уже сделали свой выбор, но ещё не поздно отказаться.       — В конверте были сведения для шантажа.       Леви резко повернулся к другу.       — Откуда знаешь?       — Это самый логичный вариант. «Спасибо за пачку купюр, будем считать это платой за то, что твой деловой партнёр не узнает о том, как ты трахаешь его жену». Ну, или что-то в этом роде. Умный ход.       — Поэтому никто не заявляет в полицию, — кивнул Леви, соглашаясь с аргументом.       — Но такой подход не прокатит, если воровать у самой полиции, — продолжал рассуждать Фарлан, думая о том деле, ради которого Лиса готова поделиться своим мастерством.       — Тогда мы действительно ей нужны.       — В таком случае, это дело пахнет ещё дерьмовее, чем я думал. Но… Фарлан, если ты считаешь, что стоит рискнуть, я доверюсь тебе.       Чёрч мотнул головой, словно стряхивая с себя лишнюю серьёзность.       — Знаешь, если ты попросишь её, не используя при этом ни единого ругательства и не угрожая оружием, думаю, это можно будет считать вежливым. По крайней мере, для тебя.       Леви резко дёрнулся, громко выругавшись.       — Мой мушкет так и остался у этой…

***

      — И чего они там так расшумелись? — проворчал Леви, приоткрывая один глаз. Подремать так толком и не удалось. Слишком много мыслей роилось в голове, а сознание раз за разом подкидывало не самые приятные образы. Грёбаная бессонница.       — Может, празднуют что-то? — пожал плечами Фарлан, отрываясь от книги, чтобы выглянуть в окно ровно в тот момент, когда снаружи постучали. Причём, в это самое окно, а не в дверь.       — Эй, долго прохлаждаться собираетесь?       — Не то чтобы я придирался… Но знаешь, это немного эксцентрично. — Фарлан намекал не только на странный способ поздороваться, но и на то, что девушка висела вверх ногами.       — Нахрен так пугать, я чуть не обосрался! — перевёл претензию друга Леви, которому не посчастливилось оказаться ближе к окну.       — Ох, не думала, что ты такой неженка. — Лиса закатила глаза, и в её положении это выглядело довольно странно. — Руки в ноги и пошли, пока я не передумала!       Леви глубоко вздохнул и расправил плечи, призывая себя успокоиться. В конце концов, он сам начал весь этот бред.       — Приятель, а ты уверен, что тебе понадобится нож? — Фарлан с сомнением уставился на пальцы друга, так плотно обхватившие рукоять, что побелели костяшки.       — Я не уверен в том, что он мне не понадобится, — мрачно откликнулся Леви, но оружие всё же убрал за пояс. В конце концов, придушить эту наглую дрянь можно и голыми руками, если она продолжит командовать.       Лиса, как и предполагалось, нашлась на крыше, точнее, между крышами — на тонком канате, натянутом между двумя домами, и со скучающим видом расхаживала по нему, словно по земле. Эта девчонка слышала вообще что-нибудь о гравитации?       — Ну и чего застыли, как трупы на стадии окоченения? — Воровка повернулась к собеседникам спиной и запрокинула голову.       — Ты предлагаешь начать обучение с этого? — удивлённо пробормотал Фарлан, с сомнением поглядывая на тонкий канат.       — Вообще-то, я предлагаю начать с третьего пункта нашего разговора. Если, конечно, вы о нём не забыли, — лучезарно улыбнулась она, после чего резко покачнулась. Казалось, вот-вот упадёт, но вместо того, чтобы полететь на землю, изящно развернулась и села.       Чёрч прочистил горло и сделал вид, что это не из него только что едва не вырвалась испуганный хрип. Потерять «учителя» ещё до начала обучения как-то не хотелось, да и убирать труп с порога — тоже.       — Милая Элиза, ты поразила нас в самое сердце своим мастерством. Не могла бы ты преподать несколько уроков таким неповоротливым увальням как мы, чтобы в следующий раз, когда наша небольшая компания соберётся позаимствовать парочку купюр у торговца, сбегать от Военной полиции было бы легче и веселее? — Фарлан поклонился и попытался изобразить умоляющий взгляд и милую улыбку.       Тишина. Казалось, слышно, как на соседней улице ругались два кучера, не поделивших проезжую часть.       — Совсем ебанулся? — Леви посмотрел на друга со смесью скепсиса, удивления и отвращения во взгляде, будто решая: отойти подальше (мало ли, вдруг заразный?) или по голове треснуть.       Он сам-то точно не собирался заливаться певчей птичкой перед этой нахалкой. Планировал сказать что-нибудь не слишком грубое, конечно. В конце концов, уже договорились. Но Чёрч явно перегибал.       Лиса же, глядя на них, прыснула, прикрыв рот рукой, а затем резко откинулась назад, повиснув на канате головой вниз, удерживаясь на согнутых коленях, и заливисто рассмеялась.       — О-о-ох, ну ты и выдал, — утирая слёзы, наконец ответила девушка, вновь занимая прежнее положение. — Я давно так не смеялась. Какие же вы… ох, нет, не могу! Ладно-ладно, принимается.       Парни облегчённо выдохнули, подумав, что Лиса осталась довольна, и Леви не придётся ничего говорить (рискуя всё испортить). Но не тут-то было.       — Ну, приятель, кажется, теперь твоя очередь, — продолжила она, хитро поглядывая на мрачного собеседника.       — Я тебе не приятель. Даже не вздумай ляпнуть ещё что-то подобное, — отрезал он, заставляя стоящего рядом Чёрча закатить глаза.       — Тебе не кажется, что это слабо тянет на вежливую просьбу? — усмехнулась Лиса, заставив Леви сжать кулаки. Вдох-выдох. Не время показывать зубы.       — Пожалуйста, не могла бы ты научить нас пользоваться приводом?       Даже удивительно, как трудно дались эти слова. С кем-то другим он запросто мог вести переговоры, если требовалось, быть тактичным, придержать язык лишний раз. Но эта девчонка умудрялась выводить Леви из себя лишь парой фраз. И как прикажете с ней работать?       — Надо же… не думала, что ты знаешь слово «пожалуйста», — округлила глаза воровка, и Чёрчу пришлось закрыть друга собой, чтобы тот не свёл на нет весь прогресс. Вовремя, потому как Леви по привычке потянулся к ножу. — Хорошо. Начнём с самого простого — с каната. А, кстати, Фарлан, — подмигнула она, — если ты решил пройтись по всем моим псевдонимам, чтобы попробовать угадать настоящее имя, можешь вычеркнуть из списка ещё Эстер, Лерке, Грету, Янику, Милли и Танью. Они тоже вымышленные. Теперь можем приступить к делу! Кто первый?       Фарлан с трудом подавил смешок. В общем-то, он не особо рассчитывал угадать, но мало ли?       — Я. — Леви шагнул на край крыши в тот момент, когда его друг уже собирался выступить вперёд.       — Прекрасно, тогда чего ты ждёшь? — подмигнула Лиса, делая шаг ближе к бортику, чтобы успеть подхватить «ученика» если тот не удержит равновесие.       — А как же… — начал было Фарлан, но Леви не дослушал и ступил на канат, зло оскалив зубы, — страховка.       — Не спеши. Ты же не хочешь, чтобы твои друзья отскребали от ступенек лепёшку, в которую ты можешь превратиться? — Несмотря на колкость, в голосе и взгляде Лисы не осталось и намёка на веселье и смешливость, лишь холодная сосредоточенность. — Выпрями спину и чуть расслабь плечи и колени, так проще балансировать. Здесь важна не сила, а плавность и точность. Смотри на меня, не вниз!       Леви почти не слушал, полностью сосредоточившись на том, чтобы не потерять равновесие. Это оказалось сложнее, чем выглядело со стороны.       — Слишком много думаешь. Я видела, как ты двигаешься. Твоё тело уже и так знает, что делать, мозг только мешает.       А вот это было очень даже дельный совет, и парень удивлённо вскинул голову, уставившись в глаза Лисы.       Цвет и впрямь необычный. Такой глубокий зелёный, словно драгоценные камни. А когда эта нахалка улыбается, видны ямочки. Фарлан был прав, хорошенькая. Но мерзкий характер и ядовитый язык определённо всё портили.       Отчего-то вспомнилась вторая встреча, в той квартире, полёт, заброшенный и грязный дом, в котором Леви всю пыль собрал, заодно отбив себе задницу. Так и хотелось хорошенько встряхнуть Лису за шкирку.       — Ну вот, как я и говорила, — победно провозгласила девушка. — Стоит перестать думать, и получится. — Фраза прозвучала настолько странно, что Леви тут же дёрнулся и перевёл взгляд вниз. Когда он успел дойти почти до середины? — Э-э-э, ты куда!       Она успела схватить парня за руку раньше, чем тот уцепился за канат, чтобы не поздороваться с землёй, и притянула наверх, помогая удержать равновесие и выслушивая витиеватые ругательства.       — А повторишь потом? Записать хочу. Я таких выражений даже в притонах не слышала, — почти восхищённо протянула Лиса, но Леви тут же отдёрнул руку, едва вновь не полетев вниз.       — Если ты связана с этим дерьмом, проваливай немедленно. Никакого договора не будет, — процедил он сквозь зубы, сверля девушку тяжёлым взглядом.       Это было непреложным правилом: никаких наркотиков. Любой, кто посмел хотя бы притронуться к ним, тут же вылетал из дома (и окружения) Леви, причём, чаще всего, в самом буквальном смысле этого слова.       Лиса, сначала округлившая глаза от неожиданности, замахала руками.       — Нет-нет, я не употребляю. Просто доводилось бывать. — В её взгляде промелькнула затаённая грусть, а плечи поникли, и Леви отчего-то захотелось поверить.       — Рассказывай. — Тем не менее, ему требовалось узнать детали. Интуиция, конечно, хорошо, но и рисковать не хотелось.       — Прямо сейчас? — На губах девушки вновь появилась улыбка. Похоже, Лисе не требовалось много времени, чтобы взять контроль над собой и поглубже спрятать настоящие эмоции. И всё же…       — Да, прямо сейчас. — Упасть он уже не боялся. Один раз пройти по канату оказалось достаточно, чтобы разобраться, что нужно делать. Леви всегда быстро учился.       Лиса раздражённо мотнула головой, и длинная коса хлестнула по плечам.       — Искала одного человека. Нашла. Доволен? — В её голосе появились низкие ноты, выдающие злость.       — Да. Продолжим. — Леви неплохо умел читать между строк.       Не прерываясь больше на разговоры, он легко перебрался на другую сторону каната, спрыгнув на противоположную крышу. Лиса несколько раз заставила его пройти туда и обратно, чтобы убедиться, что Леви действительно понял, как правильно. Затем без помощи рук, вперёд спиной, попробовать балансировать поочерёдно на разных ногах. Ослабила канат, чтобы усложнить задачу — чем сильнее натянут, тем проще удержаться. Но в итоге махнула рукой и заявила, что с тем, кто настолько хорошо владеет своим телом, даже работать не интересно.       — А вот тебе, пожалуй, придётся нацепить страховку. — Девушка окинула Фарлана скептическим взглядом.       — Эй, не стоит меня недооценивать! — возмутился он, но послушно нацепил ремни, которые Лиса закрепила на канате.       На этот раз дело пошло не так быстро, и Леви оставалось лишь со скучающим видом (и тщательно скрываемым волнением за друга) наблюдать, как Фарлан с переменным успехом выполняет задания Лисы: пытается балансировать, пройти хотя бы до середины. Выходило не так уж плохо, если верить «наставнице», но болтался вверх ногами Чёрч куда чаще, чем стоял на канате.       Спустя где-то час, когда Фарлан в очередной раз сорвался, Леви поймал себя на крамольной мысли, что то, как Лиса пытается его поддержать, даже довольно мило. Впрочем, эта мысль тут же была с ужасом отвергнута и запрятана куда подальше. Он не мог себе позволить терять голову, тем более с кем-то столь подозрительным, как эта девчонка. Все инстинкты вопили о том, что она опасна. А Леви привык доверять своим инстинктам.       — На сегодня хватит. Дотащить до крыши или сам доползёшь? — До Леви донесся звонкий голос, заставивший вернуться в реальность. И когда успел так погрузиться в собственные мысли?       — Так не пойдёт! Давай попробуем ещё раз! — протестовал Фарлан, не желая уступать. — Я ещё не смог добраться до конца каната после того, как ты изменила натяжение.       — И не сможешь, дурень, пока у тебя колени от усталости трясутся! Сказала «хватит», значит «хватит»! Мы договорились, что вы выполняете мои задания и не спорите. — На этот раз Лиса даже не пыталась затащить Чёрча обратно на канат. Судя по всему, парень совсем не держался, и девушка рисковала улететь вниз вслед за ним. — Давай, ползи обратно к крыше. Продолжим завтра. — Она быстро преодолела расстояние до ближайшего уступа, на котором была закреплена верёвка, таким образом ставя точку в разговоре. — Не успеешь, пока я отвязываю крепления, полетишь вниз.       Леви тут же дёрнулся с места, чтобы не позволить Лисе исполнить угрозу, но вовремя заметил, что та даже не прикоснулась к канату, только сделала вид, заставляя Фарлана шевелиться активнее, и усмехнулся, признавая действенность воспитательной стратегии.       — Может, заглянешь ненадолго? — предложил Чёрч, потирая покрасневшие ладони. — У нас есть чай и, кажется, какие-то сухофрукты.       Лиса лучезарно улыбнулась и кивнула, прежде чем Леви успел вмешаться в разговор.       — Да, с удовольствием, — лучезарно улыбнулась Лиса, доставая небольшую металлическую баночку. — Смажь этим руки, быстрее пройдёт.       Пришлось скрипнуть зубами, но промолчать. Но Фарлану за растрату чая, доставшегося с таким трудом, ещё обязательно припомнит.

***

      — А это ещё что за приспособление для пыток? — Леви с недоверием осмотрел канат и закрепленные на нём тросы, свисающие над сеткой, натянутой почти у самой земли.       Лиса, как и обещала прошлым вечером, вернулась утром. Хотя, как ни странно, «посиделки за чаем», любезно организованные Фарланом, затянулись на несколько часов. Чай, предсказуемо, закончился, и сменился вином — терпимым, в отличие от той бурды, что можно было достать за пару монет в ближайшем баре.       По итогу выяснилось, что: во-первых, Лиса прекрасно контролирует количество выпитого алкоголя, и как Чёрч ни пытался, напоить девушку и разговорить не вышло, во-вторых, когда она не огрызается и не язвит, может быть вполне сносным собеседником, но для нормального разговора Леви тоже бы неплохо перестать язвить и огрызаться.       Но некоторыми деталями Лиса всё же соизволила поделиться. Например тем, что когда-то выступала с небольшой труппой, где и научилась ходить по канату. За мелкие кражи и мошенничество большинство артистов оказались за решёткой, а ей удалось сбежать. Но хватило смелости и отчаяния не прятаться по углам, не продаться в бордель и не сдохнуть в подворотне, а совершенствовать своё мастерство, со временем становясь первоклассной воровкой, за голову которой негласно причиталась жирная премия.       — Вы же не думали, что для того, чтобы эффективно пользоваться приводом, достаточно научиться двигаться в двух измерениях? Вот, ловите, дарю от чистого сердца. — Лиса перебросила Леви и Фарлану ремни. — На полноценную экипировку, конечно, не тянет, но уж чем богаты, как говорится. — Она отвесила шутливый поклон.       Ничего не оставалось, кроме как нацепить на себя это чудо инженерной мысли, забраться на канат и позволить Лисе прикрепить тросы.       — Готовы? — бросила девушка, проверяя надёжность каната. — Тогда что стоим, кого ждём? Прыгаем! Но лучше по очереди.       Пока Фарлан косился на Лису, пытаясь прикинуть, всё ли у неё в порядке с головой, Леви лишь пожал плечами и спрыгнул, с трудом удержав равновесие, чтобы не перевернуться вниз головой. Это оказалось сложнее, чем выглядело: тросы натянулись и дёрнули за ремень, заставив штаны впиться в тело, от чего Леви выругался, любое лишнее движение мешало сохранять баланс, отсутствие опоры казалось непривычным. Он с уверенностью мог заявить, что довольно неплохо владел своим телом, но задача оказалась сложной. Пришлось поднапрячься и сбалансировать центр тяжести. Но как только это удалось, стало куда легче. Секунд десять, чтобы привыкнуть, и Леви понял, что нужно делать, расслабил плечи, напряг ноги, подстроился под обстановку. Это было совсем не то же самое, что ходить по канату или перепрыгивать с крыши на крышу, и уж тем более даже отделённо не напоминало то, как приходилось карабкаться по стене. Странно, когда не можешь полагаться на свои ноги, да и рукам не за что зацепиться, кроме ремней, но от этого становилось только хуже.       Канат дрогнул, заставив мир перед глазами Леви на секунду покачнуться. Но удержаться всё же удалось, хоть и не без немалых усилий.       А вот Фарлан, который, как оказалось, всё же решил последовать примеру друга, болтался слева вверх ногами и ругался на всю улицу.       — Ну а вы что ждали? Установки для балансирования, как в кадетском корпусе? — усмехнулась Лиса, проходясь по канату так легко, что он едва шелохнулся. — Уж простите, приходится выкручиваться, как попало. — Глаза девушки сверкнули весельем. Или это был просто отблеск фонарей? — Иногда, как вы заметили, в прямом смысле. — Да ладно тебе, Чёрч, — улыбнулась она Фарлану, — я в первый раз тоже болталась вверх ногами. А вот твой приятель, — повернулась она к Леви, — раздражающе хорош. И как тебе удаётся удержаться, а? Хм-м-м, а так сможешь? — Девушка резко переметила вес ровно туда, где находилось одно из креплений ремней, заставив Леви рефлекторно дёрнуться и ненадолго потерять равновесие, но всё же удержаться вертикально. — Допустим. Это только начало. — В голосе Лисы звучало обещание сделать всё, чтобы Леви болтался головой вниз.       «Не дождёшься, стерва!» — лишь сильнее сжал он зубы, заодно напрягая спину и осторожно поднимая голову вверх, чтобы посмотреть Лисе прямо в глаза.       — О, эта битва будет легендарной! — хохотнул Фарлан, кое-как зацепившись за ремни и извернувшись, чтобы вернуть себе вертикальное положение.       — Ого! А я думала, придётся тебя отцеплять! — почти что с восхищением протянула девушка, склонив голову на бок, словно рассматривала редкую и дорогую находку. — Тогда продолжим! Сможете продержаться, пока я сгоняю за булочками на ужин, а?       — Лучше яблок притащи, — выдвинул пожелание Чёрч.       — Принято, — без лишних споров кивнула Лиса. — Леви, есть пожелания?       Ему по привычке захотелось в очередной раз огрызнуться, но что-то помешало.       — Чай принеси. Не в сухомятку же твои булочки жрать.       Кто бы сомневался, что вторая тренировка тоже закончится затянувшимся чаепитием? А за ней третья, четвёртая, пятая, десятая. Лиса продолжала учить их ходить по канату, висеть на тросах, постепенно усложняя задачу: слабо закреплённая верёвка, болтающаяся под ногами, будто змея, и создающая ощущение, что идёшь по воздуху, один трос вместо двух — держать равновесие, перенося центр тяжести на одну сторону, выполнение разных трюков.       Леви всё это давалось без особого труда, но он был таким с самого детства. С тех пор, как влез в повозку ростовщика, решившего продать пожитки Кушель. По правде говоря, и не рассчитывал тогда на что-то особо — куда уж было ему, мелкому и тощему пацану, против целой оравы здоровых мужиков. Но и сидеть сложа руки, глядя как уносится куда-то вдаль последняя память о матери, тоже не мог. Попался, конечно. Вонючие боровы, приставленные следить за грузом, отделали так, что на теле мальчишки не осталось и живого места. Леви тогда успел попрощаться с жизнью, хоть ни о чём и не жалел. Но судьба решила иначе, и где-то внутри проснулась сила. Била через край, требовала выхода. И Леви не сопротивлялся, отдал ей бразды правления. Лишь где-то на краю сознания, да и то с большим трудом, сформировалось мысль, что это он, своими руками вырвал лицо мужику, раз в пять больше него самого. В прыжке свернул шею другому, третьему ногой выбил зубы и переломал челюсть, а потом их всех, одного за другим, перекидал с обрыва, едва ли прилагая усилия. Ростовщик тогда едва не обделался, зато без лишних вопросов отдал чайный набор, вернуть который так мечтал Леви.       Жаль, что разделить момент триумфа оказалось не с кем — в тот день Кенни ушёл, чтобы больше не возвращаться. А чуть позже, тем же вечером, разбилась одна из бесценных чашек, выскользнув прямо из рук.       Кажется, именно тогда Леви плакал в последний раз.       И эта сила — единственное, что осталось с ним навсегда. Спроси его кто-нибудь позже, что именно и как Леви тогда сделал, он и сам не смог бы ответить. Как-будто им управляло нечто другое.       Шли годы, и он научился контролировать силу, чувствовать её, направлять в нужное русло. Она же отвечала взаимностью и не подводила никогда, даже когда Леви не успевал подумать, что нужно делать.       Фарлану тренировки давались сложнее, но Лиса продолжала подбадривать и говорить, что у него получается отлично. И откуда столько доброты и участия? Все эти улыбки и шуточки по какой-то причине раздражали Леви. В этом мире ничего не бывает просто так. И невозможность понять, что же на уме у этой странной девчонки, знатно действовала на нервы. Хотя нельзя спорить — приятно было хоть иногда услышать что-то хорошее в свой адрес. К тому же, очевидно, искреннее, иначе не было бы приправлено таким количеством острот.       И всё же… он и сам не заметил, как привык к присутствию Лисы. Их бесконечным пикировкам и обмену колкостями, её советам, нетипично серёзному взгляду на контрасте с широкой улыбкой, долгим вечерам за чашкой горячего чая или чего покрепче.       — Хороший сегодня вечер. — Лиса прикрыла глаза и подставила лицо лёгкому ветерку. Похоже, где-то наверху бушевал настоящий шторм, раз ощущение свежести проникало даже сюда, под землю.       Леви не хотелось спорить даже из врождённого (и нежно взращиваемого годами) чувства противоречия. Но что ответить?       К счастью, долго раздумывать не пришлось, потому как девушка сама вновь прервала молчание.       — Ещё немного, и перейдём на тренировки с приводом. Вы отлично справляетесь.       — Ты льстишь Фарлану, — Леви спрятал усмешку, приложившись к бутылке с вином, точно такой же, какая была в руках Лисы.       Чёрч, слишком измотанный последней тренировкой, выпил лишь кружку, после чего послал всех по известному адресу и завалился спать.       — Отнюдь. — Она оставалась на удивление серьёзной. — Он обучается почти так же быстро, как я в своё время.       — И всё же, без твоих советов вряд ли удалось бы так продвинуться. — Леви впервые позволил себе что-то вроде комплимента.       — Тебе, кажется, моя помощь вообще не требуется. Будто ты был рождён, чтобы парить. Какая жестокая ирония судьбы, не находишь? — кивнула Лиса на мрачный свод подземелья.       Он предпочёл проигнорировать вопрос. К счастью, риторический.       — С помощью проще. К тому же, ты была права. Моё тело само знает, что нужно делать. Я и сам не всегда понимаю, как это работает. А потому не смогу объяснить Фарлану так, как это делаешь ты. — Если бы кто-то спросил, почему Леви так потянуло на откровения, он и сам не нашёл бы, что ответить. Может, располагала обстановка. Или вино оказалось крепче, чем предполагалось.       — Хочу увидеть, как ты летаешь, — внезапно бросила девушка. — Я уже почти закончила конструировать механизмы для вас.       Брови Леви на секунду приподнялись, а глаза расширились в удивлении. Он определённо не ожидал услышать нечто подобное.       — Я никогда не видел со стороны, как ты управляешься с приводом. Было бы интересно посмотреть.       — Признаться честно, всё ещё хуже, чем с канатом, — рассмеялась она, но быстро вновь стала серьёзной и даже немного печальной. — Летать прекрасно. Но когда я хожу по канату, я чувствую себя… дома? Скажи мне, Леви. Ты где-то чувствуешь себя как дома?       Можно, наверное, было и промолчать или съязвить. Но почему-то хотелось отплатить откровенностью за откровенность. Как говорила Лиса, деловые отношения лучше всего строить на доверии?       — Нет. Просто привычка, наверное. Вопрос не в том, где. С кем — куда важнее. Мой дом — это Фарлан. Ян. Бруно. Йоси — тот парень, что каждый вечер играет на гитаре. Вернер, Петер, Уве. Мой дом — это люди, что меня окружают.       Почему-то Леви хотелось добавить в этот список и имя Лисы. Какая же глупость, ведь они толком даже не доверяли друг другу, да и знакомы были от силы месяц. Но такие разговоры и взаимные подколы уже стали чем-то привычным, будто так и должно быть. Словно только этого в его жизни и не хватало. Всей этой суеты и хаоса, что приносила с собой Лиса. По какой-то причине всё это казалось правильным. Хотя бесило не меньше.       Где-то вдалеке послышался шум, но ни Леви, ни Лиса даже не дёрнулись. Эти звуки были прекрасно знакомы любому жителю Подземелий — полиция устроила очередную плановую облаву. Будто в этом был хоть какой-то толк. Но пробираться через весь город в таких условиях всё равно не слишком-то безопасно, особенно, если твой портрет красуется на доске «Их разыскивают».       — Перетащу лежак вниз. Третьей кровати нет, а на чердаке давно пора прибраться.       — Но… — Лиса не успела спросить, можно ли считать его слова приглашением, как Леви уже скрылся, исчезнув в люке, ведущем с крыши.       Она позволила себе полуулыбку и вновь приложилась к бутылке с вином. Неплохим, по меркам этого города. Хотя жители Митры вряд ли смогли бы отличить его от помоев.       Но вечер и впрямь был прекрасным.       — Чего застряла? Чай остынет, — проворчал Леви, выглядывая на крышу. — Сегодня прохладно. Я не собираюсь откладывать тренировки, если ты подхватишь простуду.       Лиса ничего не ответила, лишь улыбнулась — едва заметно в свете фонарей. Но спустилась спустя пару минут, бросив ещё один взгляд на серые и так похожие друг на друга дома вдалеке.       Леви уже не было в комнате, но на скрипучей лестнице раздавались шаги, а на деревянном столике дымилась чашка горячего чая.       — Спасибо, Леви.       Он не стал ничего отвечать. Да и зачем? Лишь звук шагов ненадолго прекратился, прежде чем раздаться вновь.