Авантюрист

      В богато украшенной светлой комнате раздался детский плач, оповещая всех о рождении на свет наследника. Маленький принц с фарфоровой кожей и золотыми глазками кричал до тех пор, пока его не уложили на грудь матери. Король устроил для знати большой банкет в честь рождения сына. А простой народ отмечает великое событие на всех улочках государства.       Новость о первенце быстро разлетелась и за пределы их территории. Такое ощущение, весь мир стал следить за маленьким мальчиком, в котором ещё в два года все разглядели невероятного красавца.       Принц рос и развивался с невероятной скоростью. Любознанию мальчику тоже было не занимать. И уже к четырём годам с ним стали заниматься разные учителя по всем предметам. Мальчика учили этикету, грамоте, каллиграфии и чтению. Так же были преподаватели по математике и иностранному языку, но с ними он занимался реже. Всё это похоже было на сказку. Государям достался идеальный ребёнок! Но у всех и каждого есть изъян. И у Принца он проявился к пяти годам.       Принц тогда слёг с ужасной болезнью. Температура не давала покоя, а головная боль заставляла вновь и вновь ронять жемчужинки слёз. Ни один лекарь не мог понять причину такого самочувствия. На протяжении недели мальчика мучила лихорадка, а однажды ночью он громко закричал, разбудив весь дворец, что тут же прибежал к нему в спальню, где мальчик, свернувшись в клубочек и обхватив себя руками, утыкался головой в постель, пытаясь заглушить крики и болезненные стоны.       Ощущения были ужасные. Тело как будто разрывало из нути, словно что-то потусторонние пыталось вырваться наружу. Простынь была уже насквозь мокрая от непрекращающийся слёз, и истерика накрывала новой волной. Взрослые так и застыли на пороге, не зная, что делать и как помочь бедному ребёнку. Даже подоспевший врач окоченел, завидев бьющегося в агонии принца.       Тут крики переросли уже в откровенный вой, и вокруг кровати начал клубится чёрный дым, что поглотил мальчика. Когда через образовавшийся туман можно было просмотреть хоть что-то, собравшиеся не увидели на кровати наследника. Перепуганная мать тут же подбежала к кроватке. Из вороха одеял показался маленький белый волчонок.       — Оборотень! — тут же выкрикнул кто-то из толпы.

***

      Шума такая новость наделала не мало. Не то, чтобы в их краях таких не было, просто государь их сильно недолюбливал. Лишних хлопот оборотни не приносят. В человеческом обличии их и вовсе не отличить от остальных. Но у него была личная неприязнь, что внедрилась народу, и теперь особенных презирали, гнобили и даже убивали.       До убийств дело дошло не сразу. Сначала все и вовсе не поняли новых законов по обноружению оборотней, их клеймированию и лишения всяких прав. Раньше жили себе в мире и согласии, даже нашли общую выгоду и заключали с теми, кто являлись хищниками, контракты по охоте на дичь, с чем те прекрасно справились. Они же просто люди с небольшой особенностью, которая никак не мешает им контактировать с другими. Несколько столетий назад они и вовсе составляли 65% от всего населения. К чему такая резкая предвзятость? Ответ нашёлся довольно быстро.       Уже как век на престоле одна и та же семья с фамилией Се. Каждый государь имел наследника, что выбирал себе жену и продолжал род рождением следующего принца. Была у них такая особенность, что за все года ни разу не рождалась девочка, и поэтому род Се никогда не прерывался. Но это было не единственным отличием. Ещё их предки были оборотнями, и это передавалось по наследству. Вот только со стечением лет и уменьшением популяции это стало передаваться не каждому. Так случилось и с прошлым правителем. Жена родила оборотню двух сыновей - пагодок. Старший пошёл по стопам отца, а младший родился обычным человеком. Отец уделял внимание обоим сыновьям, но старшему всегда доставалось чуть больше из-за их вылазок в лес поохотиться. Старший всегда был сильнее, его всегда больше уважали, трон уже были готовы отдать ему. И четырнадцатилетний юноша решил, что это всё из-за того, что брат особенный. Что он оборотень, как отец. Тогда то он их и возненавидел.       Когда отец уже был стар и хотел было официально передать власть старшему наследнику, случился несчастный случай. Принц не вернулся с охоты. Позже тело его волка нашли растерзанным каким-то крупным зверем, и государство охватила скорбь по потерянному правителю. К счастью, у короля был ещё один сын, про которого некоторые даже позабыли, пока он сидел в тени старшего.       На похоронах принц был очень опечален смертью брата. Когда другая знать пыталась его поддержать и аккуратно выспросить, как такое могло произойти? На что он лишь качал головой, да говорил свои искренние предположения. Пока никто даже предположить не мог о неслучайности произошедшего и намеренного убийства будущего короля. Конечно! Кто же ещё мог питать столько ненависти к оборотням, чтобы самолично пристрелить родного брата на охоте, когда по силе он превосходил любого дикого зверя и никак не мог от него даже получить ранение, не то, что умереть! Удивительно, что всё купились на эту нелепую ложь и фантомную скорбь на похоронах. Так уже через несколько дней он законно восседал на троне, а ещё через пару бывший государь скончался, как все думали, по естественным причинам. Но им и не обязательно знать про яд в чае, что вечером ему подал сын.       Когда народ не стал презирать и унижать оборотней, как хотел того новый король. Он издал новый указ об охоте на особенных. Когда те были в своих животных воплощениях, это не считалось за убийство, а их шкура стала считаться настоящим сокровищем, что носить могли позволить себе только богачи. Тогда-то люди и вошли во вкус. Оборотням испортили всю их устоявшуюся жизнь, а люди превратились в настоящих зверей, незнающих границ и желающих пролить невинную кровь таких уже ненавистных им оборотней.

***

      Узнав изъян принца, всё государство заохало да заахало. Каждый не считал лишним посочувствовать государю, что за таким красавцем скрылся мерзавец. Конечно, сам мальчик никак не изменился, но вот отношение к нему переменилось колоссально. Все начали обсуждать его за спиной и даже призирать. Одна мать была всегда на стороне любимого ребёнка. Будь он хоть богом, хоть демоном, это ничего бы не изменило.       Се Ляню было уже восемь. В таком возрасте обычные оборотни уже во всю пользовались своей второй формой, но он не мог. С той ночи перевоплощался он всего несколько раз, так как каждые полгода этого было не избежать.       Каждое полнолуние его разрывало от боли, и с каждым годом становилось всё хуже. Испытывал он такой ад только из-за отца, который разными способами подавлял его сущность и запрещал перевоплощаться. По всем нормам. болезненно только первое вынужденное перевоплощение в детстве. После ребёнок начинает использовать вторую форму в обычной жизни, презывая зверя по своей воле и даря ему свободу. А каждые пол года в ночь полнолуния они просто не могут перевоплотиться обратно и проводят эту ночь в лесу, давая зверю в доволь нагуляться, при этом не испытывая никакого дискомфорта.       Вообще, отец хотел сразу же сослать уродца куда подальше, а в крайнем случае и убить. Но жена остановила его слезами и мольбами. Эту женщину он по настоящему любил, только потому и послушал, давая сыну шанс на жизнь, но сразу решая, что трон он не получит.       Се Лянь, правда, старался. Терпел. Но он не безграничен. И в один прекрасный день, не вытерпев, он перевоплотился по своей воле. Это тоже было больно. Но когда вторая сущность вырвалась наружу, он почувствовал небывалое облегчение. Свобода - такое ощущение разлилось венам и застучало по артериам.       По началу это было одно превращение в месяц. Затем в неделю. А после уже чуть ли не каждый день. Се Лянь вкусил бездонное чувство и теперь никогда не захочет его отпускать. И никто не захотел бы. Попробовав однажды, не насытишься этим никогда.       Выпуская зверя, он бегал, чувствуя, как ветер приятно обтекает тело. В лес его, конечно, не пускали, так что он ограничивался задним двором дворца, но и этого хватало сполна. После долгого подавления. Принц, кажется, впервые был так счастлив. И, видя такого раскрепощённого ребёнка, мать невольно улыбалась, провожая его взглядом. Но всё хорошее не длится вечно. Вскоре императрица тяжело заболела, а через месяц скончалась. Горевало тогда всё государство. Но тяжелей всего, конечно, пришлось государю, потерявшему жену, что всегда служила опорой для него, и юному принцу, что никогда не взойдёт на престол. Так у десятилетнего мальчика не осталось никого, кто бы принимал его таким, какой он есть.       Время шло. Отец и сын всё чаще ругались. Однажды, не выдержав беспочвенных обвинений отца в смерти матери, Се Лянь совершенно по звериному рявкнул на императора. Это и послужило спусковым крючком. Отец тогда впервые поднял на него руку.       Раньше императрица всегда сглаживала все углы и разрешала конфликты двух дорогих ей людей. Государь хоть и выказывал крайнее недовольство, но уступал и не трогал принца. Мать всегда выгораживала его, чтобы тот не натворил. Да и зная свою жену, та скорее сама подставится под удар, чем позволит ударить сына. Ребёнок для неё всегда был важнее.       Но больше её здесь нет. Так что никто его не остановит. Принц тогда попытался сбежать, перевоплотившись волком. Но отец не позволил. Он приковал его ногу цепью к стене и ушёл. Волчонок пролежал так до следующего утра.       Это повторялось ещё несколько раз. А потом отец поймал его без повода и приковал, чтобы он не бегал. Не мешаться под ногами - такого было желание отца. И принц его выполнял, стараясь вообще не попадаться тому на глаза. Вот только император с каждым днём зверел всё больше и уже ежедневно приковывал оборотня к стене в его комнате. Так, лёжа на полу, он стал проводить большее количество времени.       И вот принц снова сорвался. В гневе он перегрыз цепь на ноге и сбежал. Конечно, его поймали. А отец после этого надел на его шею толстый железный ошейник, что сильно давил, мешая даже нормально дышать, и закрыл в подвале. Тогда его жизнь, как принца закончилась. Больше его не выпускали не то что на улицу, а даже из этой чёртовой клетки. Два раза в день через специальное окошко ему передавали еду. Было темно, сыро и холодно. А маленькое помещение сводило с ума. Чем дольше там находишься, тем больше кажется, что стены сдвигаются и скоро схлопнуться, раздавив в лепёшку. Хотя Се Лянь не считал это худшим вариантом. Наверняка он бы уже что-нибудь сделал с собой, если бы в этой комнате было хоть что-то. Так время тянулось неумолимо медленно или же, наоборот, бежало с невозможной скоростью. Се Лянь давно потерял счёт, даже не зная, какое сейчас время суток, что уж говорить о дне недели или хотя бы числе. Выбраться он, конечно, пытался. Вот только всё было напрасно. Так он и продолжал сидеть в заперти.