Птицы и Монстры / Birds and Monsters

      Демон почувствовал знакомую тягу. С момента последнего вызова прошло много времени, хотя точно сказать, сколько прошло, было сложно.       Какую форму выбрать на этот раз? По наитию демон выбрал облик высокой черноволосой женщины, которая в последний раз наводила страх и ужас в древнем Вавилоне. Только глаза не менялись, становясь тем краснее, чем больше крови проливал демон.       Пусть кровь течёт свободно, подумала женщина, появляясь в пентаграмме и злобно улыбаясь.

***

      - Что тебе нужно от меня, человек?       Молодой темноволосый мужчина, казалось, не боялся. Он неподвижно смотрел на неё. Как интересно.       - Ты тот самый демон, которого называют Лилит? - В его глазах мелькнул краткий блеск. Такой привычный для демона, но что-то в этом человеке было другим.       - У меня было так много имён. Лилит, Самаэль, Азазель, Матруда, Асмодей, Асура и многие другие.       Все они были неверными. И забыты, потеряны в неостановимом потоке времени. Но я остаюсь тем, кем была с самого начала этого мира, ибо я - последняя из своего рода. Поэтому я снова спрашиваю: чего ты хочешь от меня, человек?       - Твои прошлые деяния печально известны, и я нуждаюсь в них. - На лице мужчины появилась лёгкая улыбка. Ничего нового для демона.       - Осознаёшь ли ты, во что ввязываешься?       Решительный взгляд мужчины открыл ей всё, что нужно было знать. В нетерпении она облизнула губы.

***

      И снова она стала бичом человечества.       Огромная пелена легла на землю.

***

      Кровь струилась вокруг её ног. Какое волнующее чувство!       - Похоже, тебе это действительно нравится.       Она повернулась к своему хозяину, который бесстрастно смотрел на поле боя.       - Что может быть более захватывающим, чем вечный конфликт между Жизнью и Смертью? А сегодня был день Смерти.       Она наклонилась, чтобы попробовать плод их победы. Он был восхитителен.       Мужчина отвернулся.

***

      Люди перед ней падали, как пшеница под косой фермера.       Их предсмертные крики были её дыханием жизни.       Их кровь была её эликсиром.       Смех сотрясал её тело.

***

      - Как называется эта земля, где у тебя, похоже, так много врагов?       - Русь.       - О, вот почему это место кажется мне таким незнакомым. Я никогда не была в стране под названием «Русь».

***

      Она наслаждалась их страхом, когда они видели её.       Глупцы всё ещё пытались бороться.       Мгновением позже все они были мертвы.

***

      - Тебе никогда не бывает стыдно за свои поступки?       - А чего я должна стыдиться? Я просто делаю то, что ты мне говоришь. Вам, людям, не нужна причина, чтобы быть жестокими.       - Но тебе это даже нравится.       - Именно так я и была создана.       - Нет такой вещи, как предначертанная судьба.

***

      Он был весь в крови.       - Мы победили.       - Только сегодня.       И всё же он улыбнулся.

***

      - Тебе это тоже нравится.       - Нет, но это необходимо.       - Продолжай говорить себе об этом.

***

      - Пощади рабов.       - Почему?       - Потому что я приказываю тебе.

***

      Она почувствовала на себе его взгляд. Когда она подняла глаза, он быстро отвёл взор. Она улыбнулась ему.

***

      - Почему ты даёшь мне это?       Она посмотрела на деревянную палку в своей руке. Её хозяин пользовался похожей.       - Ты сможешь ею пользоваться. Палочка предлагает тебе новые... и более изящные способы быть мне полезной.       - Чем тебе не нравятся мои прежние способы?       - Ты убиваешь слишком много моих людей. И у тебя всегда много крови.       - Почему ты против?       - Она пятнает твою красоту.

***

      Она бросала в своих жертв разноцветные вспышки. Это было весело.       И это можно было совместить с её способностями. Кто бы мог подумать? Люди были действительно удивительными существами.

***

      Она улыбнулась своему хозяину.       - Ты был прав, эту палку можно использовать по-разному. Может быть, я была несправедлива к вам, людям.       Хозяин проигнорировал ее.       - А ты не боишься, что я смогу использовать эту палку против тебя?       Хозяин посмотрел на неё налитыми кровью глазами.       - Нет, ты не сможешь мне противостоять. Моя магия не позволяет этого сделать.       - Конечно, я должна служить тебе.       - Но ты не можешь сказать мне, что тебе не весело.       - Мне весело. Но именно поэтому ты должен бояться, что однажды я могу стать твоей погибелью.

***

      - Нет!       Она удивлённо посмотрела на своего хозяина, но прервала красную вспышку.       - Что?       - Я запрещаю тебе использовать это заклинание. Просто убей его.       На мгновение ей показалось, что в глазах хозяина мелькнула боль.

***

      - Тебе понравилось, мой господин? - соблазнительно произнесла она, лёжа обнажённой на кровати.       Валейдор нахмурился, снова одеваясь. Ему не нравилось, когда она называла его хозяином.       Она начала смеяться.       С дерева за окном упала мёртвая птица.

***

      - Я не знала, что ты можешь говорить на языке моих младших сестёр и братьев.       - Старые семейные способности... Подожди! Твоих младших сестёр и братьев?       - Конечно. Язык змей не так уж сильно отличается от языка демонов. Первозданный змей был даже одним из нас. Ну, знаешь, тот, что с яблоком.       - Я думал, это просто сказка.       - Мой дорогой Валейдор, весь мир состоит из историй.       - Расскажи мне.       - Зачем?       - Знание - сила... и мне нравится твой голос.

***

      - Ты скучаешь по своей семье?       Валейдор сделал паузу.       - Может быть, по сестрам.       - А по отцу нет? - Её пальцы погладили шрамы на его теле.       - Тебе действительно нужно спрашивать об этом?       - Думаю, нет. - Она убила бы его.       - А как же ты?       - А как же я?       - Ты скучаешь по своей семье?       - У меня нет семьи.       - Другие из твоего рода.       - Я уже говорила тебе. Я последняя из своего рода.       - Я думал, вы, демоны, бессмертны?       - От этого становится ещё печальнее.       Она вздрогнула, когда он внезапно обнял её. Это было сделано не для того, чтобы удовлетворить его похоть. Глупый человек!       Но почему это было приятно, спрашивала часть её души.

***

      Длинное копьё летело в его сторону. Он не заметил его.       Неведомое чувство охватило ее.

***

      - Почему ты спасла меня?       - Я не могу противиться твоим приказам.       - Но я никогда не приказывал тебе этого делать.       - Нет, приказывал.       Ложь, но что было правдой?

***

      - Посмотрите на эти полные надежды лица! Ты освободила их, ты дала им надежду!       Почему он сказал ей это?

***

      - Я никогда раньше не встречала такого человека, как ты.

***

      - Какова твоя истинная форма?       - Почему ты хочешь это знать?       - Чтобы я мог её увидеть.       - Разве тебе не нравится эта форма?       - Напротив, но я также хотел бы видеть тебя такой, какая ты есть на самом деле.       - Эта форма не более истинна или ложна, чем любая другая, которую я принимала на протяжении тысячелетий.       - Что ты имеешь в виду?       - У меня нет истинной формы. Или я забыла, как она выглядит.

***

      - Каково твоё настоящее имя?       - Ты уже догадываешься об ответе?       - Я бы хотел называть тебя по имени.       - Тебе больше не нравится Лилит?       - Мы оба знаем, что это не ты.       - Тогда называй меня так, как хочешь. Имена бессмысленны.       - Я так не думаю. Как насчёт... Валейдис?       Теперь демону оставалось лишь удивлённо уставиться на мужчину.       - Но это... это же твоё имя!       - Я знаю.

***

      Внутри неё разлилось странное тепло.

***

      - Я люблю тебя.

***

      - Мне нужно было время, чтобы разобраться со своими чувствами, но теперь я всё знаю. Я больше не боюсь правды. Я тоже тебя люблю.

***

      - Смирись! Демон и человек? Это была глупая идея с самого начала! Я всегда буду твоей рабыней. Освободи меня, и я вернусь туда, где мне место.       - Я найду выход!       - Ты глупец, Валейдор Слизерин.

***

      - Ты бы отказалась от всего своего предыдущего существования, от своих сил, от своего бессмертия, если бы я нашёл способ, чтобы мы могли быть вместе?       Молчание. Зрительный контакт. Стук сердца.       Странно, у неё не было сердца.       - Да.

***

      - Чтобы связать две жизни, нужно пожертвовать ещё одной.       - В потенциальных кандидатах недостатка быть не должно, верно?

***

      Золотое копьё торчало из груди мужчины. Кровь капала на землю. Он был мёртв.       Валейдис почувствовала, как в её груди бьётся сердце; ощутила тёплую кровь в венах. Её связь с подземным миром прервалась.       Она чувствовала не только собственное сердце. В её груди бились два сердца. Её сердце и сердце Валейдора - они были одним целым.       Две души, две жизни, неразделимые.       Им больше не нужно было озвучивать свои мысли.       - Как будто я теперь такая же, как и ты.       - Точно.       - А кто мы?       - Мы не демоны и не люди, а нечто среднее между ними. Ты жалеешь об этом?       - Нет.

***

      - Женитьба означает, что два человека, которые любят друг друга, обещают быть вместе навсегда.

***

      - Дай мне свою руку и открой мне свой разум.       - Зачем?       - У меня есть идея.       Валейдор сделал то, что ему было велено. Их тела, разумы и души слились воедино.       Она подняла палочку и направила её на цель. Она почувствовала, как в неё вливается знакомая сила, как от её сердца распространяется тепло. Её новое тело было слишком слабым и не могло говорить на языке своего рода. Однако её муж знал язык её младших братьев и сестёр. Этого должно было быть достаточно.       Она услышала, как два голоса шипят команды, а затем увидела огромный пролом в стене перед ними.       Их солдаты радостно закричали и ринулись вперёд. Валейдор улыбнулся ей.       Они смогли добиться этого только вместе. Одна человеческая душа не смогла бы этого сделать.       Они ринулись в бой, не отпуская рук друг друга.

***

      - Валейдор, я беременна.       Радостный смех раздался в мире страданий.

***

      - Это будет решающая битва. Все силы собраны.       - Не все силы...

***

      Она с беспокойством погладила свой круглый живот. Муж перед ней задыхался от напряжения, весь в крови.       - Мы проиграли.       Это был не вопрос. Она увидела правду в его глазах.       - Да.       - Я должна была сражаться с тобой.       - Нет. Если бы с тобой что-то случилось...       Ему не нужно было заканчивать фразу.       - А сейчас?       - Давай убежим.       - Куда?

***

      - Она не человек! - Лицо Салазара Слизерина выражало чистейшее отвращение. Валейдис ответила на его взгляд с отвращением и ненавистью.       - Я тоже, отец, - ответил Валейдор. - Она моя жена. И скоро станет матерью моего ребёнка. Ты примешь это!       - Так вот чем ты занимался всё это время. Неудивительно, что ты отползаешь назад, как побитая собака. В конце концов ты оставил свои глупые мечты, как я всегда и знал. Ты был жалок.       - Твои слова больше не имеют надо мной власти, отец. Если ты хочешь дуэли, просто скажи. Но тогда это будет бой до смерти.       - Только держись подальше от моих учеников!

***

      - Ты разочарован?       Она знала, что он понял, что она имела в виду. Речь шла о его сестрах.       - Нет, они делают только то, что лучше для них.

***

      Пещера, глубоко под землёй. Их убежище до рождения ребёнка. Здесь их не потревожат строительные работы на поверхности.

***

      - Что ты делаешь? - спросил Валейдор.       Валейдис улыбнулась про себя, продолжая писать в книге.       - Возможно, я стала более человечной, чем думала. Я тщеславна и хотела бы оставить что-нибудь потомкам.       - И что же ты хочешь оставить?       - Мою магию. Нашу магию. Магию, которую мы создали вместе.       - Могу я взглянуть?       Он встал рядом с ней. Она прижалась к нему и с удовольствием погладила свой круглый живот.

***

      Крики. Боль.       Ни один лекарь не захотел помочь ей.       Валейдор наклонился к ней, утешая и подбадривая.       Она справится с этим. Ради своей семьи. Это слабое человеческое тело не поставит её на колени.

***

      - Она прекрасна, не так ли?       - Да, прекрасна. - Её пальцы нежно скользнули по круглому личику младенца в её руках. - Мы создали её, Валейдор! Несмотря на все наши грехи, мы смогли создать нечто столь прекрасное, столь совершенное...       - Как мы хотим назвать её?       Она улыбнулась.       - Сера.       Валейдор обнял её и их ребенка. - Мне нравится это имя. Моя дочь Сера. Спасибо, Валейдис!       - О, Валейдор.

***

      - Что это было на этот раз?       - Он снова потребовал, чтобы я убил вас обоих. Он назвал вас отвратительными созданиями.       - Может ли он представлять опасность?       - Не знаю, но здесь мы в безопасности.

***

      - Она так быстро выросла, правда? - с тоской спросила Валейдис, наблюдая, как их дочь играет со змеями. Сера просто обожала лесных животных.       - Как и любой другой ребёнок, Валейдис, - ответил её муж, крепче прижимая её к себе. - Ей всего шесть лет. У нас ещё много лет с ней, прежде чем она устанет от нас и захочет искать свой собственный путь, своё место в мире.       - А мы уже нашли своё место в этом мире?       - Не знаю. Но я должен защищать своих сестёр. Ты ведь понимаешь это, не так ли?       - Да, но я надеюсь, что это не подвергнет опасности собственную семью.       - Я никогда этого не допущу.       Солнце начало садиться. Скоро они должны были вернуться домой, но родители хотели подарить своей дочери ещё немного веселья и радости.

***

      - Где Сера?       - На улице. Она в гостях у своих друзей.       - Она ведь знает, что не может выйти замуж за змея?       - Я бы не был так уверен в этом. Посмотри, на ком я женился.       - Идиот.

***

      Ужасная боль. Всё вокруг почернело. Она рухнула.       Валейдор тут же оказался рядом с ней.

***

      Она пришла в сознание, но чувствовала себя невероятно уставшей и измученной. С неё капал пот.       - Что с тобой?       - Я не знаю... Со мной такого никогда не было.

***

      Ощущение ужасной пустоты. Свет жизни, погасший навсегда.       - Валейдис, что случилось?       - Сера... Я больше не чувствую её!

***

      Она прошла всего несколько метров, прежде чем рухнула на пол.       - Валейдор, отпусти меня! Я убью их всех! Я уничтожу этот мир! Разобью его статую, убью его василиска, разрушу его замок. Я снова стану...       - Ты что, не понимаешь, что происходит?! Ты умираешь!

***

      Они обхватили друг друга руками.       - Валейдор, ты замерз...       - Наши души связаны, Валейдис. Если ты умрёшь, я тоже умру.       - Но... он твой отец?!       - Не думаю, что он знал об этом.

***

      - Ты жалеешь об этом?       - О том, что любила тебя? Нет. Я чувствовала себя живой. И я была счастлива. Спасибо тебе за всё.

***

      - Валейдис?       Голос, только шёпот. Всё остальное превышало его оставшиеся силы. Всё подходило к концу, они оба знали это.       - Да?       - Я умираю, Валейдис. - Каждое слово - борьба. - Я использую свои последние силы, чтобы никто не смог добраться до нас.       - Даже в смерти ты должен строить планы.       - Я не справился, Валейдис.       - Мы оба не справились.       - Наша дочь...       - Мы отомстим за нее.       - Я люблю тебя, Валейдис.       - И я люблю тебя, мой господин.       - Я буду ждать тебя на другой стороне...

***

      Он был мёртв.       Ей казалось, что она обнимает ледяную глыбу, но она не могла отпустить его.       Горячие слёзы увлажнили её щёки.

***

      У неё не хватало духу сказать ему правду.       Теперь она была настолько человечна, что могла умереть, но не настолько, чтобы Смерть приняла её душу. Её ждала бы только вечная пустота. И они никогда больше не увидят друг друга.

***

      Если бы только она никогда не стала человеком. Тогда бы ей не пришлось испытывать эту боль сейчас. Валейдор... Сера...

***

      Она была рада, что нашла любовь. Но ей так хотелось увидеть их снова... она не хотела исчезать навсегда...

***

      Последняя слеза скатилась по её щеке.

***

      Чернота. Неужели Смерть ждала её здесь? Они так долго не сталкивались друг с другом...

***

      Слеза скатилась вниз.       Упав на каменный пол, она превратилась в сияющее пламя, из которого поднялась птица.

***

      Феникс, рождённый из сожаления и отчаяния Валейдис, демона ненависти и бича человечества, который научился любить.

***

      У Фоукса была только одна цель. Он должен был найти и убить Салазара Слизерина.

***

      Он закричал от боли, вспыхнув огнём.

***

      Фоукс отскочил от силового поля. Он не мог вернуться назад.       Его охватила жуткая тоска.       Он начал петь, только для себя.

***

      Сердце демона всё ещё билось.