Котенок Дрю

      Нил сидел на скамейке запасных вместе с Мэттом и Рене, тогда как стартовый состав «лисов» уже был на поле.       Шли считанные секунды до начала игры, и Нил решил использовать это более менее спокойное время для того, чтобы задать интересующий его вопрос. Вопросы. — Как вы думаете, Эндрю правда плевать на экси? Стал бы он добровольно соглашаться на муки, если бы ему было всё равно? Разве это того стоит? - он даже не знал, зачем заговорил об этом, но сейчас, глядя на поле, на Миньярда, который по обычному незаинтересованно стоял на воротах, ему хотелось поговорить именно о нём. — Я думаю, что ему правда плевать. - отозвался Мэтт, следящий за временем до начала матча на экране электронного табло, — Наверное, он стоит там из-за Кевина.       Нил собирался возразить, задать ещё вопрос, но в этот момент заговорила Рене: — Нил, я думаю, не нам об этом судить. Мы же не знаем, каково ему под таблетками. Возможно, ему просто важны эти моменты, когда он может чувствовать.. чисто. Ты же это и сам понимаешь, верно?       Ответить ей Джостен не успел, так как в этот же момент прозвучала громкая сирена, оповещающая о том, что матч начался.       Нил повернулся к Уокер и, когда она посмотрела на него, кивнул, то ли отвечая на её вопрос, то ли говоря, что разговор подождёт. Так или иначе, Рене поняла и, улыбнувшись, начала наблюдать за только что начавшейся игрой. Нил последовал её примеру.       Как и в первом тайме, игра началась ожесточённо. На этот раз мяч вводили Черепахи, что было для них преимуществом. Полузащитник «черепах» начал игру с серьёзным намерением - забить с удара по воротам. Элисон, мимо которой пролетел снаряд, могла бы с лёгкостью его поймать, но вместо этого замерла и не сдвинулась с места. Также как и Эндрю, что без интереса провожал мяч взглядом, до того момента, пока снаряд не врезался в стену в нескольких сантиметрах от ворот. Мяч отскочил от ограждения, и теперь-то Миньярд зашевелился. Голкипер «лисов» отбил мяч на отскоке, направляя его обратно, откуда он прилетел. Элисон вновь не двигалась, позволяя защитнику «черепах» подобрать его, после чего в миг словно ожила и пошла на него тараном. Соперник устоял, но из-за резкого столкновения выронил из сетки клюшки мяч, который немешкающая Элисон уже подняла и отправила в центр поля, сокомандникам, после следуя туда же.       По недовольным крикам трибун было понятно, что от Лисов, которые не славились своей слаженностью, никто не ожидал подобной игры. Видимо, люди забывали, что команда «лисы» вообще-то одна из команд первого дивизиона, и что Ваймак, как и другие тренеры команд такого класса, выбирал умелых, можно даже сказать, лучших игроков. Это означает, что стоит Лисам хотя бы чуть-чуть сплотиться, к чему они уже начали хоть и медленно, но прокладывать путь, они станут практически непобедимыми. Об этом Нил и предупреждал Рико во время интервью у Кэти, странно, что все забыли его громкие слова, хотя, это, наверное, больше плюс, чем минус.       Сейчас же, команда уже показывала хоть и не сильно заметную, но слаженность. Игру Ники, который немного слабоват в защите, компенсировал Аарон, что умело помогал кузену, по возможности исправляя его косяки. Элисон и Дэн, которые до этого никогда не играли в связке, сейчас понимали друг друга более, чем хорошо, благодаря тому, что довольно давно дружат и живут в одной комнате. Про Эндрю и говорить было нечего. Миньярд считывал почти каждое действие товарищей, словно зная, как они поступят. Возможно, это из-за его умения понимать и распозновать язык тела, а может он просто давно разгадал поведение сокомандников на поле, и теперь с лёгкостью пользовался этим, принимая все пасы и передачи от них.       Нилу хотелось посмотреть на игру Мэтта, ведь тот являлся сильнейшим игроком «лисов». Кроме того, Бойд без проблем мог играть в связке практически со всеми, ибо умел подстраиваться под технику других. Его открытость и грубая, агрессивная манера во многом определяла ход игры.       Нил с нетерпением ждал момента, когда он сам вновь выйдет на поле. Выйдет и покажет, что он на самом деле достоин места в первом дивизионе. Парень хотел ощутить ту синхронность «лисов», при которой они стоновятся единым организмом, чувствовать адреналин, сражаясь бок-о-бок с товарищами, хоть и понимал, что это продлится всего лишь мгновение.       Джостен с интересом смотрел за игрой, поэтому даже не сразу понял, что Ваймак собирается выпустить его на поле. У самой двери они с Дэн, которую парень теперь заменял, стукнулись клюшками как-бы на удачу. Нил даже не расслышал звук удара дерева о дерево из-за стука собственного сердца, который заглушал все окружающие его звуки.       И вот, когда Нил уже стоял на своей линии, прозвучала сирена и матч возобновился. Черепахи бросились за мячом с каким-то бешеным остервенением, но Лисы усердно сражались, не позволяя врагам подойти к воротам. Силы Лисов иссякали, но каждый боролся как мог. Мэтт, успешно отвлекающий защиту Черепах, позволил Нилу по-настоящему показать себя. Несмотря на то, что Нил самый малоопытный игрок команды, он был самым быстрым из Лисов. И теперь, когда он может доказать всем, в том числе и себе, что от него в этой жизни что-то зависит, он постарается ради людей, которые дали ему этот шанс.       Нил совсем не хотел смотреть на электронное табло, так как не хотел разочаровывать себя, если вдруг там будет показан плохой результат, но то, что Лисы вырвались вперёд, он понял по шуму публики. Они справляются.       В какой-то момент Черепаха намеревался сравнять счёт, но Мэтт не позволил этому случится, впечатав нападающего противников в ограждение. Парень почти сразу отошёл, но Черепаха уже был взбешён и тут же налетел на Бойда с кулаками. Рене, что была к ним ближе всех, поспешила разнять дерущихся. Мэтт, заметив её вскинул руки вверх, показывая, что он не намерен продолжать драку, но вражеского нападающего это не остановило, и он успел ударить Бойда ещё несколько раз, пока тот не оттолкнул его от себя. Рене, решившая воспользоваться случаем, ухватила Черепаху, который был куда больше неё, за шиворот и пнула под колено. Нападающий упал, а Рене всем весом навалилось на его ноги, не позволяя ему подняться.       Недовольные этой ситуацией судьи влепили всем троим жёлтые карточки, что Нилу показалось глупым, ведь, по сути, Рене ни с кем не дралась, однако даже трибуны поддержали решение арбитров. Из-за того, что эту потасовку устроил Черепаха, мяч должен был перейти Лисам, и подавать его было нужно с того места, где он был потерян. Возвращаясь на свои места, Рене и Мэтт стукнулись клюшками в поддеживающем жесте. И после этого про Лисов говорят, что они не умеют взаимодействовать друг с другом?       Матч шёл своим чередом, счёт был равным, и вот, за одну минуту до окончания игры Кевин забил гол, тем самым выводя Лисов вперёд. Следующие шестьдесят секунд превратились в ожесточённое сражение. Лисы понимали, что забей Черепахи ещё один гол, судьи объявят овертайм - дополнительное время. Ни у кого из ребят уже не было ни сил, ни желания играть ещё пятнадцать минут, в течение которых они точно уже не смогут победить, Поэтому-то они и старались изо всех сил, чтобы не допустить ничьи. Но, когда до конца матча осталось не больше десяти секунд нападающий «черепах» сумел завладеть мячом. Аарон очень старался помешать ему, но, как и на всех остальных, на нём сказывалась усталось, поэтому Черепаха вырвался вперёд. Десять разрешённых шагов вывели нападающего прямо к вратарской зоне.       Наверное, в этот момент каждый из Лисов почувствовал жгучее разочарование. Ворота слишком большие, а Эндрю, защищающий их, слишком маленький, чтобы отразить удар с такого близкого расстояния. Чтобы наверняка забить гол, нападающий Черепах запустил снаряд так, что Эндрю при всём желании не смог бы его отразить, так как для замаха тяжёлой вратарской клюшке просто-напросто не хватило бы места.       Нил уже решил, что это конец, что игра провалена. Он повернулся на табло, чтобы запечатлеть, как сравняется счёт, но этого никак не происходило. Казалось, эти жалкие десять секунд растянулись в целую вечность. Нил повернулся к воротам в тот момент, когда Эндрю упал и в прямом смысле закрыл собой ворота, вовремя выставив клюшку, после чего мгновенно поднялся и ринулся к мячу, который отскочил от туго натянутой сетки. Нападающий тоже побежал за мячом, но шансов у него уже не было - он потерял драгоценное время, когда был уверен в том, что забьёт гол. Тем не менее он собирался если не забрать мяч, то хотя бы навредить голкиперу, что лишил его победы. Этого тоже не произошло, так как вовремя подоспевший Аарон на бегу врезался в Черепаху, отдаляя его от брата. Они втроём чуть было не столкнулись друг с другом, но Эндрю, дождавшийся пока оба уберутся с пути, спокойно подобрал мяч и запустил его как можно дальше от ворот.       Сирена оглушающе прогремела, но даже её смог перекрыть восхищённый вопль Мэтта. Нил и сам был готов кричать от радости, ведь каким-то чудом они сумели победить. Волну облегчения, вызванную радостью, закрыло появившееся волнение. Нил огляделся в поисках Кевина и увидел, как тот быстрым шагом направляется к воротам. Приглядевшись, Нил решил, что пока не время праздновать победу.       То самое «чудо», благодаря которому они победили, сидело во вратарской зоне, держа клюшку поперёк колен. Нил не стал дожидаться остальных Лисов, что были на поле, и тех, кого только что впустили, а вместо этого со всех ног побежал к воротам, и, благодаря своей скорости оказался около Эндрю практически одновременно с Кевином. Оба сразу поняли в чём дело, и тогда Дэй велел Нилу повторять за ним. Джостен послушался.       За годы практики Дэй научился отлично лгать перед камерами, чем воспользовался и сейчас. Кевин присел на корточки напротив Эндрю и протянул руку к его клюшке, показывая, будто они вместе осматривают её на наличие повреждений. Кевин повернулся к Нилу и начал жестикулировать, изображая разговор, и Нил поддержал его, открывая рот, будто что-то отвечая, тогда как ни один из них не проронил ни слова. Эндрю судорожно втягивал в себя воздух, изо всех сил сдерживая подступающую тошноту, а Кевин приподнял его клюшку. Дэй слегка надавил на её головку, и по деревянному черенку тут же побежала трещина, сопровождаемая неприятным звуком.       Остальные Лисы тоже подтянулись к воротам и окружили товарищей кольцом, подбадривая нападающих, ну и, соответственно, закрывая собой измученного Эндрю от посторонних глаз. Все радовались, а Мэтт, казалось, больше всех, ведь с его лица не сходила широченная улыбка и он с воодушевлением хлопал друзей по плечам, спинам и шлемам, приговаривая: — Вот так и играют Лисы! Мы всем им покажем, да, народ?       Эндрю откинул от себя испорченную клюшку и с трудом поднялся на ноги. Нил испугался, когда Миньярд пошатнулся, подумав, что он вот-вот упадёт, но в этот момент подоспел Ники. Хеммик по-дружески приобнял кузена, стараясь незаметно для других держать его в вертикальном положении.       Эндрю хотел грубо огрызнуться, сказать, что ему не нужна непрошенная помощь, но Ники не дал ему этого сделать, так как поднял вверх свободную руку, сжав её в кулак, и провозгласил: — Это было круто! Считайте, что сезон наш! — Это было отвратительно. - сказал выпрямившийся Кевин, следуя за ними, — Мы же еле вывезли бельмонтовских «черепах», а ты говоришь о том, что сезон наш? — Да заткнись ты, зануда. - закатил глаза Ники, — В автобусе будешь мозги выносить, а сейчас дай нам насладиться победой.       Кевин собирался возразить, но в этот момент к нему подошёл Мэтт и еле весомо приобнял за плечи. — Правда, Кевин, ты что, облезешь, если хоть раз порадуешься просто так, за то, что мы победили?       Кевин не стал отвечать, а лишь нахмурился. Мэтт оставил Дэя в покое и повернулся к Элисон, которая к этому моменту уже успела принять душ и собраться в обратную дорогу. Кевин же отвлёкся на Аарона. Миньярд потерал плечо, которое, видимо, ударил, когда протаранил нападающего «черепах». — Ушиб? - спросил Кевин, намеренно делая незаинтересованный тон. — Да. - буркнул Аарон, — Приложу лёд и пройдёт.       Кевин кивнул, поняв, что травма действительно не серьёзная, и повернулся к Дэн, которая призвала всех для того, чтобы выразить соболезнование проигравшим.       Лисы выстроились в линию и символично, без особого энтузиазма, стукнули своими клюшками о клюшки Черепах, приговаривая: «Отличная игра!». Никого не волновало, что сказано это было совершенно не искренне, все хотели как можно быстрее убраться с этого поля. Как только любезности окончились, Лисы поспешили уйти. Найдя Ваймака, команда обступила его со всех сторон. Эндрю же, пока сокомандники делились ощущениями от игры, скрылся в раздевалку. Нил заметил это и хотел было последовать за ним, но решил, что если Эндрю будет нужно, он сам его позовёт. — Во-от, так намного лучше. - похвалил их тренер, одаривая каждого скупой, но гордой улыбкой, — Так и нужно было сразу. Теперь, отсеивайте тех, кто идёт со мной отбиваться от прессы, а остальные - валите в душ и собирайте манатки. Игру будем разбирать в автобусе. — Тренер, мы с Рене к репортёрам. - предупредила Дэн. Тренер кивнул. Девушки направились к раздевалке, чтобы оставить там защитную экипировку.       Нил, как и все остальные, шёл рядом с ними, когда Даниэль, идущая чуть впереди, остановилась и обратилась к нему: — Если хочешь, можешь воспользоваться нашей душевой, пока нас нет. — Что? - удивился Джостен, глядя то на Дэн, то на Рене. — Ну, тут в душевых нет кабинок. - пояснила ему Уокер, и Нил замер в удивлении.       Да, он сразу заметил, что кабинок нет, но то, что это заметили и остальные, и теперь пытаются ему помочь, очень потрясло его. Он даже не знал, как отреагировать, после, наверное, целой минуты раздумий он спросил: — Вы.. правда не против? — Нилли, ты меня убиваешь. - посмеялся подошедший к ним Ники, — Объясни, почему, когда кто-то пытается тебе помочь, ты либо отказываешься, либо у тебя такой взгляд, как будто у оленя в свете фар?       Дэн вздохнула и, подойдя к Нилу, положила руку ему на плечо. — Мы правда не против. - мягко проговорила она и, усмехнувшись, добавила: — Это же ерунда, да и нам совсем не сложно выделить для тебя какие-то десять минут. Всё иди давай. А, только не истрать всю горячую воду.       Лисы разошлись по раздевалкам, а Нил ещё какое-то время простоял в коридоре, обдумывая слова товарищей.       Всё-же быстро опомнившись, Нил, прихватив свою сумку, направился в раздевалку девушек. Пока Рене, Дэн и Ваймак в общей комнате общались с прессой, Джостен торопился как мог - не хотел задерживать девушек. В женской душевой и вправду было куда больше приватности, чем в мужской, так как тут хотя-бы было разделение. Нил, повернувшись спиной к выходу, наскоро сполоснулся и растёрся влажным полотенцем, да так, что по коже пошли красные пятна. Надев после этого джинсы и свободную футболку, парень вышел из помещения и прислушался. Из общей комнаты до сих пор доносились голоса, что говорило о том, что девушки ещё не освободились.       Парень подошёл к той комнате, в которой сейчас проходило интервью, дабы предупредить Дэн и Рене, что он больше не занимает их душевую. Заметив движение в коридоре, на него взглянула Уокер. Нил кивнул ей, а она в ответ улыбнулась, мол: «поняла». Нил решил поскорее уйти оттуда, так как совершенно не хотел быть перехваченным репортёрами.       Джостен не знал, стоит ли ему сейчас идти в автобус и ждать там остальных, поэтому решил, что не будет лишним найти Эндрю. Вспомнив разговор Миньярда с тренером, о том, что после игры Эндрю получит свои таблетки, Нил сделал вывод, что тот скорее всего в медицинском кабинете. Туда он и направился.       Подойдя к нужной двери, он обнаружил, что та слегка приоткрыта. Осторожно толкнув её, Нил заглянул внутрь и увидел Ваймака, что сидел на идеально застеленной кушетке, крутя в руках пачку сигарет. Тренер кивнул ему, как-бы приглашая, и парень зашёл, закрывая за собой дверь.       В тот же миг Джостен увидел того, кого искал. Эндрю сидел у стены, скрестив ноги. Вокруг него было разбросано содержимое медецинского чемоданчика, в том числе и те самые таблетки, которые маленькими шариками были рассыпаны по полу. Миньярд до сих пор был в спортивной форме, он стянул только шлем и краги, но его это совсем не волновало. В руках блондин сжимал своё вознаграждение - бутылку дорогущего виски, которая, несмотря на то, что с момента, когда Эндрю ушёл, прошло не больше пятнадцати минут, уже была на половину опустошена. — Я так понимаю, ты решил дождаться остальных здесь? - спросил Ваймак, хоть и так уже знал ответ. — Садись. - сказал тренер, указав на табурет, стоявший возле кушетки.       Нил кивнул и послушно опустился на предложенное ему место, поставив сумку возле ног. Нил посмотрел на Эндрю и почему-то вспомнил их очень давний разговор, когда блондин рассказал ему о том, что тренер поставил в Лисьей норе кабинки за свой счёт. После того, как Дэн и Рене удивили его, предложив мыться в их душевой, эта тема заинтересовала его. — Тренер, зачем вы поставили кабинки в норе?       Ваймак непонимающе посмотрел на него, а потом, когда до него дошло, о чём его спросил подопечный, неопределённо пожал плечами. — Видимо чувствовал, что однажды они понадобятся такому придурку, как ты.       Нил хотел ответить ему, но его внимание привлёк Эндрю, который ухмыльнулся, не отводя бутылку от губ. — Эх, рыжик, рыжик. - хихикнул Эндрю, — Видишь, ты - ходячая трагедия.       Нил чуть нахмурился, глядя на него, но тот никак на это не реагировал, пристально глядя на Джостена в ответ. Зато тренер подозревающе посмотрел сначала на Миньярда, а потом перевёл тот же взгляд на Нила, видимо, анализируя слова Эндрю. — Знаешь, на тебя тоже без слёз не взглянешь. - бросил тренер, слегка прищуренно глядя на Миньярда. — Не называй меня так. - попросил Нил, сурово смотря на Эндрю. — Да брось, - отмахнулся тот, — Ты думаешь, тренеру есть до этого какое-то дело? — Да. - встрял Ваймак, — Мне абсолютно всё равно на то, как вы там друг друга терроризируете. — О, кстати о терроризировании. Я на выходных поживу у вас, вы же не против? - издал слабый, хриплый смешок Эндрю. — Не припомню, чтобы я тебя приглашал. - отозвался Ваймак, недовольный от такого развития событий, но при этом даже не думая отказывать на такую просьбу Миньярда. — Просто после возвращения в башню, Кевин достанет меня своим надоедливым занудством по поводу игры. - сказал Эндрю, попутно закручивая горлышко бутылки. Закрыв её, он ловко собрал все разбросанные по полу баночки и таблетницы обратно в медицинский чемоданчик, после чего поднялся, сдерживая дрожь в ногах, опираясь о стену. — Поэтому, либо я сплю у вас, либо снова пырну его. Выбор за вами. — Что? - удивился Ваймак, после чего устало потёр переносицу. Поняв, что в принципе, ничего удивительного для Лисов не произошло, тренер продолжил: — Эндрю, я клянусь богом, ещё раз ты.. — Всего хорошего, тренер. - перебил его Миньярд и попытался прошмыгнуть из комнаты, но остановился, так как Нил преградил ему путь, выставив руку.       Эндрю замер, после чего с любопытством и еле заметным весельем, вызванным действием таблеток, посмотрел на Нила. Тот убрал руку, освобождая проход, но Эндрю не сдвинулся с места, дожидаясь объяснений. — Как ты понял? - начал Нил. — Как предугадал, куда именно он будет бить? — Как не стыдно. - упрекнул его Эндрю. — Тренер вообще-то говорил, что Уоттс всегда пробивает пенальти в нижний угол. А сейчас, когда от него зависел исход игры, он именно это и сделал. Всё? — Подожди, как.. — Всё, время вышло. - сверкнув улыбкой, сказал Эндрю, после чего поспешно вышел в коридор.       Нил ошарашенно уставился ему в след, не находя слов. Как Эндрю, который, как он говрит, совершенно не интересуется экси, запомнил такую непримечательную деталь, которую Ваймак упомянул только вскользь во время перерыва, когда обсуждал тактику бельмонтцев? Точнее, не как, а зачем? Нил думал, что Эндрю даже не слушает, что там рассказывает тренер, а оказалось, что он не только слушал, а ещё и запоминал. Более того, он сумел воспользоваться услышанной информацией, тем самым приводя команду к победе. Теперь точно не было сомнений, что Эндрю Миньярд - загадка. — Я думаю, он не лжёт, когда говорит, что ему плевать на экси и всё, что с этим связано. - сделал вывод Нил, нарушая нависшую над ним и тренером тишину. — А если и лжёт, то только себе. Ведь не может человек, который не интересуется игрой, делать для неё что-то настолько значимое, как это делает Эндрю, ведь так? — Свистни, как разберёшься. - ответил Ваймак.       Спустя время Нил вернулся в общую комнату, которую на тот момент журналисты уже покинули. Он сидел там, дожидаясь сокомандников, которые, хоть и спешили, но из-за усталости всё равно тянулись довольно медленно. Последними пришли Рене и Дэн, после чего команда направилась в автобус, где их уже ждали Эбби и Элисон.       Погрузиться в автобус - легкое испытание, а вот выехать с парковки, не запачкав его, оказалось совсем не просто. Несмотря на то, что на территории университета бельмонта было очень много копов, разьярённых проигрышем своей команды фанатов это не останавливало. Пока автобус выезжал с чужой территории, он был многократно обстрелен смятыми жестяными банками и какими-то продуктами. Ники, не желающий терпеть такое поведение, собрался открыть окно, дабы высказать хулиганам своё недовольство, но был вовремя остановлен тренером, который строго на него шикнул. Решив, что идти против Ваймака - плохая идея, Хеммик ограничился тем, что начал показывать обидчикам неприличные жесты.       В автобусе царила радостная атмосфера, вызванная их победой. Триумф не разделяли только Элисон, что из-за сбитого режима уснула рядом с Эбби, и Эндрю, который просто-напросто не хотел слушать восхищённые вопли товарищей, а также замечания Дэя по поводу прошедшей игры, потому он сел около тренера, решив, что забалтывать его бессмысленными разговорами куда веселее, чем слушать, как радуются его сокомандники.       Остальные Лисы сели намного теснее друг к другу, дабы обсудить игру, поэтому Нилу было как-то.. уютно? Он вдруг осознал, что именно сейчас, именно в этот момент он счастлив. Счастье - очень непривычное для него чувство, которое он, казалось, никогда по-настоящему и не испытывал, но сейчас парень осознавал, что это и есть оно. Это чувство опасное, из-за того, что сильно ослабляет бдительность, но сейчас, когда Ники приобнял его, начиная напоминать о удачных манёврах и голах, которые он забил, Нил понял, что сейчас он в самой что ни на есть безопасности. Сейчас он с людьми, которые если вдруг что, сразу помогут ему. Он понял, что очень хочет им доверять, но пока, к сожалению, не может.       Теперь у него появилась новая цель - дожить до того, когда он сможет отплатить этим людям за то, что они с ним в этот момент.