Happy New Fear!

Судорожно вздыхаешь, осознавая своё одиночество. Если он не вернётся, ты рано или поздно продрогнешь. Стоило бы разжечь камин, но дозволено ли?.. Отгоняешь пагубные мысли. Ничего ещё не случилось. Ты подождёшь, пока не начнёшь мёрзнуть, и тогда уже решишь, что дороже — жизнь или послушание надуманным правилам. Не шибко жаждешь исследовать комнаты, особенно в вязкой полутьме. Единственным источником света теперь служит полная луна, благодаря которой ты следуешь обратно в зал, не собрав углы. Откладываешь пакет на кофейный столик, прячешь ключи в карман и принимаешься обшаривать каминные полки. Находишь там зажигалку, едва не вскакивая от счастья — сбежавший незнакомец настолько эффектно и заразительно выражает эмоции, что тебе и самой хочется гиперболизировать их. На тех же полках обнаруживаешь многочисленные свечки — очевидный атрибут празднества. Зажигаешь парочку, покрепче устанавливая их в подсвечниках, и отставляешь подальше от огнеопасных предметов. В тёплом приглушённом свете комната даже кажется уютной. Мешает лишь стойкая морозная взвесь застоялого воздуха, поэтому ты всё же решаешь двинуться на исследование, дабы согреться и чем-то занять ум. Первый этаж не одаривает ничем примечательным: кухня, ванная, кладовка, выход в гараж... Как и второй — обыденная тройка спален. А вот на чердаке оказываются вещи под стать событию: коробки с новогодними украшениями, пледы, канделябры и даже витиеватая посуда. Всё это ты поочерёдно стаскиваешь в гостиную, словно гнездующаяся птица. Умудряешься пару раз оступиться и свалиться, но благо падения смягчены зимней одеждой — возможно, даже не проступят синяки. При одном из таких падений ты, кажется, замечаешь на деревянных ступенях застарелые багровые пятна, но предпочитаешь их не рассматривать и просто игнорируешь. Ради душевного спокойствия. Да и много ли разглядишь при свечах, свет которых настолько же уютен, насколько зловещ? Воображение может знатно разыграться. Поплотнее запираешь чердачную дверь и с концами возвращаешься в зал. Зажигаешь побольше свечей, перекладываешь мандарины в притащенную фруктовницу и принимаешься неспешно наряжать пушистую ель, тщательно подбирая акценты и соблюдая умеренную симметрию. Этого ли ждал от тебя маньяк? Может, он окажется не рад твоей самодеятельности, а может, ему наоборот не мила излишняя покорность. Мучаться подобными раздумьями нет никакого смысла, проще вести себя по-своему — уж перед лицом смерти тебе совсем не хочется сожалеть о своём извечном двоедушии. Таком удобном для окружающих, для каждого из которых ты выбирала авторскую личину, и таком горьком для тебя самой. Обвиваешь гирляндой ветви, морщась от периодических уколов в нежную кожу, местами даже до красноты и алых капель. Усмехаешься от мысли, что своей кровью уваживаешь духов. В прошлом ёлку украшали далеко не пластиковыми гирляндами... Однако на твоих руках не только твоя собственная кровь. От сего осознания в горле встаёт ком — не столько от отвращения, сколько от мысли о заражении. Оставляешь занятие на половине и шагаешь в ванную, где безрезультатно крутишь вентили. Остаётся лишь один выход — снег. Однако тебе запретили высовываться... Но ты ведь никуда не уйдёшь, просто выглянешь, загребёшь горстку — и назад. Подходишь ко входной двери, вынимаешь звонкие ключи. И как только подбираешь нужный, слышишь звук подъезжающего автомобиля.