Раскалённая молния

Дни стремительно проскальзывали один за другим, и вот на календаре уже начиналась вторая неделя, как Джей оказался в новом классе. Трудно было осознать, что все прежние волнения остались позади, а впереди его ждут бесчисленные новые яркие воспоминания. Подросток никогда ранее не чувствовал себя так уютно и уверенно на своем месте. Учебный день подходил к концу. За окном ярко светило солнышко, пробиваясь сквозь стекло и падая прямо на тетрадку парня, освещая всё, что в ней записано. Уроки уже не казались какими-то скучными, особенно история Ниндзяго. Учитель Ву рассказывал о каждом событии, как о легенде, которые были правдивы: о нападении змей, самураев, союзе мастеров стихий и других происшествиях, которые сделали город таким какой он есть; было невероятно интересно это всё слушать и записывать, а так увлечь уроком может не каждый учитель. Раньше занятия по истории для Джея были пыткой при которой главное — дожить до конца, и после своеобразной победы наконец-то пойти пообедать в столовую. Невольно на губах подростка засияла улыбка от осознания, как же тут хорошо, атмосфера убаюкивающе так и требовала расслабиться и отдаться моменту. Взгляд сам по себе переместился на Коула, который, сосредоточенно наклонившись над своим столом, писал что-то с нынешней лекции. Когда же он, наконец, закончил скрупулезно выводить каждое предложение и чертить таблицу, вдруг поднял глаза и встретился взглядом с соседом. В этот миг между ними пробежала еле заметная, но мощная искра понимания, словно в воздухе заиграли их невидимые диалоги, и они поняли друг друга без слов. Но именно в этот момент вмешался резкий звук звонка, внезапно прервавший их молчаливый разговор, и разорвал тонкую нить взаимосвязи. Джей вздрогнул от неожиданности, выдыхая, как будто только что вернулся из далекого мира. Он медленно потянулся к своему рюкзаку, ощутив, как мысли внутри вновь начали свой безумно быстрый ход. С облегчением от конца дня, он начал складывать тетради и учебники, пытаясь вернуть себя в реальность. — Слушай, Джей, а ты сегодня не слишком занят? — в чужом голосе звучали нотки загадки и искреннего восторга, словно он собирался озвучить Джею что-то очень крутое и важное. Названный поднялся с насиженного места, закидывая рюкзак к себе на плечо и отрицательно покачивая головой на заданный вопрос. Он неохотно выкинул лишние мысли куда подальше, пытаясь вникнуть в разговор. — У меня есть крутое предложение, которое, уверен, тебя просто покорит! Подросток почувствовал, как любопытство мгновенно окутало его, заставляя как можно скорее рассказать друга о его затее: — Заинтриговал, выкладывай быстрее! — Джей с каждой микросекундой терял терпение, сразу ускоряя шаг к выходу из школы, где их наверняка ждали друзья. Коул на это неуверенно отвёл взгляд, как бы задумываясь: «А стоит ли? Никогда не поздно передумать». — Ну? Давай не томи, Коул! — Помнишь мы договаривались как-нибудь сыграть вместе? Не хочешь продемонстрировать свой скилл в нажимании кнопок? Сегодня можем собраться у меня! — с волнением произнес Коул, медленно спускаясь по лестнице. Внезапно собеседник пронёсся на перилах, словно молния, и буквально через мгновение уже стоял в ожидании друга. — Кай и Зейн уже согласились. А по твоим глазам вижу и готов с уверенностью сказать, что ты тоже хочешь. Здание исчезло за спиной, и у ворот их уже ждали друзья — Кай и Зейн. Зейн, с лёгкой улыбкой, слабо махнул рукой, в то время как огненный Кай с задором замахнулся и с силой хлопнул Коула по плечу, его улыбка сияла, как солнце в ясный день. — Готов проиграть этому парню? Я ставлю на него! — с уверенностью произнес шатен, словно вынося приговор. Брюнет не мог сдержать удивления и подавился воздухом, его брови поднялись в недоумении — такую подставу он явно не ожидал. — Да, сегодня я не на твоей стороне, даю шанс Джею. Если ты отыграешься, возможно, я снова поверю в твои силы. — Ты так и не уточнил, на что мы ставим сегодня, — неожиданно вмешался Зейн, достав из рюкзака тетрадку и быстро записав что-то. — Вы играете на деньги? — Джей удивленно приподнял бровь и смущенно отвел взгляд. В конце концов, он находился в «элитной» школе, где подобные вещи могли быть в порядке вещей. — Просто… — Нет, чаще всего это споры или какие-то условия, вроде… — Зейн закатил глаза, уже выглядывая хитрый взгляд и хищную улыбку Кая. — Выполнения домашки? Что ж, не худший из вариантов. — Стал бы, был бы Ллойд тут, — посмеялся Коул, вспоминая события давно минувших дней. — А где он кстати? — Джей был немного опечален, что второй важный для него друг был не рядом. — Разве он не пойдёт с нами? — Неа, он сказал, что у него какие-то дела появились в клубе. — пожал плечами Кай и, печально вздыхая, убрал руки за голову. Кажется, его тоже не радовала такая новость. — Ния тоже занята… Грустить долго не пришлось, ведь даже вчетвером можно прекрасно повеселиться. Друзья направились в круглосуточный магазин, чтобы закупиться вкусняшками, ведь «какие же развлечения без закусок?». Со стороны могло показаться, что они буквально ограбили лавку, но на самом деле большая часть еды, скорее всего, осталась бы на потом. Джей никогда раньше не гулял по Ниндзяго, в частности по району, где жил Коул. Его территория славилась различными храмами и культурными достопримечательностями — это и не удивительно, зная, что его отец местная знаменитость и выступает в группе «Королевских кузнецов», известных на всё Ниндзяго. Кудрявый до этого момента мог только на картинках лицезреть какие очереди из туристов и местных жителей могли собираться возле храмов, однако видеть это вживую более пугающе. Однажды он бы хотел посетить парочку из них, но явно в тишине и спокойствии, чтобы полностью проникнуться атмосферой. — Красиво, — тихо произнес Джей и на пару секунд остановился возле небольшого фонтана, куда кидают монетки на удачу. Поискав в карманах штанов, он вытащил небольшую горстку монеток и бросил одну в воду, улыбаясь. — Ты где потерялся? — к нему подошёл Кай, смотря на деньги в руках друга. — Ты не хочешь бросить? — собеседник на вопрос закатил глаза, как бы говоря, что это сказочки для детей. — Может быть это и глупо, но мне нравится верить. Кай неохотно вздохнул и лениво взял монетку, подкинул и схватил её. Он внимательно осмотрел кусочек металла и, не глядя, бросил в воду. Джей завороженно наблюдал, как от монетки разошлись круги по поверхности воды. Круглый алюминий постепенно скрылся на дне фонтана, оставляя после себя волны. — И всё равно — это глупости. — бросил напоследок Кай и пошёл вперёд, догоняя остальных. — Мама говорила, что без веры… не произойдёт и чудо, вообще-то! — крикнул Джей, обиженно пиная камень куда-то в сторону. Однако где-то внутри сердце все равно забилось чаще и немного потеплело. Кай бывал временами грубоват, но разве можно было обижаться на него в такой момент? В конце концов, он оставался его другом, чему Джей всё ещё удивлялся. Кудрявый в последний раз глянул на храм и сверкающий фонтанчик, решительно двинувшись в сторону друзей, стараясь не отстать окончательно.

***

Когда Коул упомянул о своей «скромной обители», Джей и не подозревал, что это окажется настоящим маленьким особняком. Он стоял, ошеломлённо глядя на здание перед собой, и не верил своим глазам. Двухэтажный домик, излучающий тепло и уют, располагался в центре ухоженного участка. К нему вела вымощенная, немного потрескавшаяся от времени, кирпичная дорожка, обрамлённая зелеными аккуратно подстриженными круглыми кустарниками; а прямо перед домом небольшой прудик, украшенный яркими цветами, которые Джей понятия не имел как называются, но точно когда-то видел в энциклопедии, однако это не играло никакой роли — для него это всё просто «трава». Территория была словно сказочный сад — не хуже чем у храмов, возле которых они проходили мимо — полный необычных растений: от маленьких цветочков до величественных деревьев, выше самого дома. Каждое растение выглядело так, будто за ним ухаживали каждый день без продыху. — Ого! — воскликнул Джей, ступая на порог этого величественного дома. В сравнении с этим великолепием его собственное жилище-свалка — выглядела ничтожной и такой бедной, собственно, как и он сам. –… В общем, чувствуйте себя как дома! — что-то продолжал говорить Коул, но если и быть откровенным, то кудрявый провалился куда-то в свои мысли, обдумывая обо всём окружающем. Джей понимал, что никогда не сможет иметь что-то подобное. Его родители были бедны, а он сам — всего лишь школьник, которому нужно закончить учёбу, а потом ещё и ещё… и найти способ заработать на жизнь. Мысли о будущем иногда казались ему подавляющими: постоянная работа за гроши просто для того, чтобы существовать, не говоря уже о том, чтобы мечтать о доме, подобном этому. — Эй, Джей! Ты в порядке? — Коул смотрел прямо в лицо друга, пока тот стоял на ступеньках и смотрел в пустоту. — Да, просто задумался. Я же никогда у тебя ещё не был… — названный нервно усмехнулся и шагнул вперёд, ощущая внутри себя странное давление. Медленно выдохнув, он прошёл дальше, оставив обувь в прихожей. — Ну, в этом доме заблудиться сложно, это ты ещё не был в гостях у Зейна. — посмеялся Кай. — Вот там точно лабиринты те ещё. — Просто весь дом по совместительству ещё и мастерская отца, — устало выдохнул парень, оставляя свою обувь в углу прихожей. — Скоро он должен всё перевезти в лабораторию. — Ты так говоришь уже несколько месяцев. — заключил Коул, направляясь по коридору к лестнице в сторону, предположительно, своей комнаты. Джей шагнул следом за Коулом, не успев как следует оглядеться, но всё же успел заметить, что интерьер дома был удивительно светлым и уютным. Бежевые стены нежно сияли в мягком свете, а их поверхность украшали древние картины и гобелены, о значении которых Джей мог только догадываться, погружаясь в свои мысли и вспоминая уроки истории с интересными иллюстрациями в учебниках. Коул направился налево. Подходя к двери, он открыл её, приглашая своих друзей в комнату. Как только Джей вошел внутрь, его глаза расширились от удивления: помещение казалось в четыре раза больше, чем его собственная комната, что было, мягко говоря, впечатляюще. Просторные стены были увешаны плакатами любимых фильмов и музыкальных групп. Достаточно большие окна, обрамленные легкими занавесками, открывали завораживающий вид на задний двор, где продолжался сад. Вид из окна достаточно впечатлил Джея, что он застыл, смотря куда-то вдаль и погружаясь далеко в свои мысли. Невольно они возвращали его к не самым приятным воспоминаниям, от которых кончики пальцев начали неприятно подрагивать, а сам школьник слегка сжался. Он каждый раз пытался остановить себя, вспомнив что-то хорошее, но возвращался в одну и ту же точку — дни, когда его избивали до чёрных синяков, когда словесно послали где-то умереть и больше не мозолить глаза, когда его в принципе не считали человеком. Эти воспоминания сжимали его сердце в железные тиски, заставляя дыхание сбиваться, а грудь наполняться тяжестью. Джей сжал кулак, стараясь выдохнуть все переживания. «Дыши, Джей» Говорил сам себе. «Это давно в прошлом» Снова и снова убеждал себя в одном и том же. «Прекрати себя накручивать!» Фраза, выжженная на подкорке мозга. Тем временем его друзья активно готовили комнату для предстоящих посиделок. Перед огромной, почти царственной, кроватью был установлен небольшой напольный столик, на который Зейн и Кай уже разложили все купленные снэки в фаянсовые тарелки. Коул тем временем подключал игровую приставку к телевизору, настраивая всё для дальнейшей игры. Спустя всего несколько минут комната была готова к настоящему сражению игроманов. Джей пришёл в себя лишь тогда, когда его начали звать. Он резко вздрогнул, распахнув глаза, и старался сфокусироваться на окружающем. Перед ним стоял Зейн, его выражение лица выдавало искреннюю взволнованность. Он внимательно вглядывался в глаза друга, замечая тревожные детали. — Джей? Всё в порядке? — спросил он, осторожно проведя двумя пальцами по шее, нащупывая пульс. — Ты весь дрожишь и… Много чего ещё… Уокер опустил голову, глядя на свою руку, которая просто ужасно тряслась и расплывалась перед глазами. На ладонь упала капля — слеза, которую почти сразу размазали по жилетке. Джей глубоко вдохнул и прикрыл глаза, пытаясь сдержать слёзы, после чего выдавил из себя: — Д-да, всё хорошо, — его охрипший голос дрожал, а в голову лезли самые ужасные мысли. — Это… это всё из-за- — Прошлого, да? — в разговор вмешался вспыльчивый шатен, что тут как тут появился перед другом. Он закатал рукава пиджака и сжал кулаки. — Каждый раз, когда я смотрю на тебя такого, у меня руки чешутся размазать тех тварей по асфальту! Джей молча отвёл взгляд, собираясь снова погрузиться в свои мрачные размышления, но тут на его плечо упала чужая, но такая тёплая рука, а перед ним появился стакан с водой. — Вот, выпей. — Коул приободряюще улыбнулся. — Ты нам ещё нужен. С кем я сейчас буду играть, а? Хотя это было не самое удачное утешение, но немного поднять настроение кудрявому другу ему всё же удалось. Джей опустошил стакан за считанные секунды, откашливаясь так, будто его горло высохло не за несколько минут, а за несколько дней. «Это давно в прошлом» Каждый раз эта фраза становилась началом и одновременно концом его тяжёлых мыслей. Сложно осознать эту истину. Время пролетело незаметно, но думать, что у человека, что всегда являлся белой вороной, которую постоянно клевали, появились друзья — казалось до сих пор невозможным и недостижимым. Однако Джей стоит здесь и сейчас в гостях у своего друга. И он был не единственным. И сам Джей не был одинок. — Ха, конечно, — Уокер усмехнулся, возвращая стакан хозяину. — Я ведь тебе обещал, а обещания я сдерживаю. — Но ты потом обязательно скажешь, кто были те парни, которые над тобой издевались! — пытался ещё разбавить атмосферу шатен. — Кай! — Зейн усмирил его серьёзным взглядом и вновь посмотрел на Джея. — Слушай, иди умойся и приведи себя в порядок. Коул с великодушием провел Джея в ванную. Каждый шаг по коридору разбавлял оглушающую тишину. Мысли в голове брюнета метались от тревожных до навязчивых. Он знал, что для Джея это далеко не первый случай, когда тот замыкается в себе и балансирует на грани истерики. У него возникло искреннее желание узнать, какие тайны скрывает прошлое его друга, но Джей всегда искусно избегал обсуждения, уводя разговор в шутливое русло или вообще переводя тему. Коулу не хотелось насильно ворошить болезненные воспоминания — такие попытки, казалось, были просто недопустимыми по отношению к Джею. Они, конечно, друзья, но не настолько близкие, чтобы этот мальчишка решился открыться на все сто. С другой стороны был Джей, погруженный в свои размышления, страшно осознавал, как его состояние тревожит друзей. Он искренне старался сохранить самообладание, но старая травма до сих пор причиняла такую боль, что каждая клетка тела напрягалась в ожидании предательства, словно жизнь не могла вдруг стать лучше. Но почему это невозможно? Разве он не заслужил радости и счастья за всю ту боль и страдания? Эти терзающие вопросы настойчиво беспокоили его вот уже две недели, а может и больше… Однако он так не находил на них утешительного ответа. В конце концов, кудрявый вернулся в комнату с легкой улыбкой на лице, словно пытаясь сбросить груз своих мыслей. Ребята разливали газировку по стаканам и атмосфера постепенно наполнялась весельем. Джей улыбнулся и с лёгкостью опустился между Зейном и Коулом. Схватив несколько Каки-но-тане из тарелки, он бросил их в рот с игривым блеском в глазах, и тут же зажмурился от вкуса острого перца. Кудрявый поднял стакан с газировкой и выпил половину напитка, ощущая, как пузырьки весело щекочут горло. Что ж, какой-никакой заряд бодрости получен — теперь можно и играть! Пока парень настраивался на игру, Кай и Коул азартно бросали два кубика, которые с глухим стуком приземлялись на пол. Зейн вновь достал свою тетрадь — ту самую, которую Уокер заметил, когда выходил из здания школы. Он сосредоточенно что-то начал в ней записывать. — А что это за тетрадочка такая? — с любопытством поинтересовался Джей, прищурив глаза. — Сюда я записываю все наши споры, их условия, количество побед и прочие детали, чтобы всё было честно. — он сердито посмотрел на Кая, который с самодовольной улыбкой вертел джойстик в руках. Кубики на полу показывали в общей сумме девять. — Что? — возмутился парень, чуть не подскочив. — Да, может, я соврал пару раз, но это же было лишь для того, чтобы выглядеть лучше в глазах окружающих! — Не забывай, что из двенадцати последних игр Ллойд выиграл пять в сухую! — Зейн закатил глаза и усмехнулся, ведь у него в руках была неоспоримая тетрадь со всеми данными. — Я просто поддавался ему, — произнес шатен, смущенно отворачиваясь и крепко сжимая джойстик. — На наших личных тренировках Ллойду ни разу не удавалось меня победить. — Значит, мы начинаем с тебя и Зейна. — прервал его брюнет, игнорируя всю эту перепалку. Зейн кивнул, закрыв тетрадь. И, устроившись поудобнее, взял джойстик в свои руки. — Ну что ж, сейчас мы проверим, насколько Кай действительно наш стопроцентный победитель. Последний штрих перед захватывающим матчем: каждый из них настраивался на игру, поудобнее располагая пальцы на контроллере и комфортно раскидываясь на полу перед экраном. Зрительный зал в предвкушении перед предстоящей игрой с нетерпением готовили свои закуски, раскладывая на столике. Играть договорились до трёх побед. Кто первый наберёт три очка, тот и победитель раунда и проходит на следующий этап. Кай и Зейн шли нос к носу. Их соперничество было очевидно не только в взглядах, но и в манере игры. Шатен больше импульсивный, его пыл расходился по всей комнате. Во время игры он вдавливал клавиши джойстика насколько сильно, насколько это возможно, из-за чего казалось, что устройство вот-вот сломается. Тем временем как Зейн сидел спокойно и хладнокровно, плавно нажимая на каждую кнопку и читая своего врага наперёд. Его движения на джойстике были настолько отточены, словно он киберспортсмен. Однако даже так их счёт оставался равным до последнего. Финальная битва. Смит весь потный, прокусывал губы до крови, чувствуя как пальцы промахивались по кнопкам. Неужели он сейчас проиграет Зейну? Кай не имел права! Хотя бы перед Ллойдом, перед его «учеником», которого сейчас не было рядом, но где-то там определённо болел за него. Кай был уверен, что настоящий учитель всегда должен оставаться достойным, сильным и никогда не знать поражений. В свою очередь, Зейн продолжал спокойно играть. Казалось, его не напрягал ни счёт, ни предстоящее поражение. Он делал то, что знал. Пусть победа и не была его основной целью, однако в глубине души хотелось преподать урок этому выскочке. Джульен хотел доказать, что истинная сила заключается не только в способности быстро нажимать кнопки и разносить противников. Иногда важно смириться с поражением от более опытного соперника и извлечь драгоценный урок из этого опыта, осознав, что каждая игра — это рост и развитие. Ещё никогда прежде Джей не видел такой исход сражения. На последней секунде, на последнем пикселе полоски жизни, когда исход уже очевиден, Кай мощным рывном ультимейта своего игрового персонажа вырывает победу. Казалось, Зейн специально промахнулся по джойстику, пропустив удар сквозь себя, и получил смертельное поражение. Однако, легко признаться, что это было очень и очень круто. Это то сражение, которое запомнится надолго. — Красный сёгун Кай вновь на первом месте лидерской таблицы! — Смит победно вскакивает и кричит, снимая пиджак и кидая в сторону. — О да, детка, этот красавчик слишком хорош! — Твои навыки весьма впечатляющие и действительно выросли с прошлого раза. — Джульен слегка кивает, откладывая контроллер в сторону. — Признаю поражение. — Ого, — только и смог выдавить из себя Джей, после увиденного. По спине прошлись мурашки. Внутри бурлило столько эмоций одновременно, сколько никогда в жизни не ощущал: от радости, до дикого, даже животного страха; от слабой, но надежды, до ощутимо зияющей решимости вокруг. Чтобы сыграть с Каем в финале, всего-то надо было выполнить одно, казалось бы простое, условие: победить Коула три раза, не зная ни стиль игры, ни навыков — фактически вслепую. Перед Уокером огромная пропасть без дна. Экран, где персонаж противника готов к бою. Друг, что готов сделать всё ради победы. Джей зажмурился и, сглатывая ком, с дрожащей рукой взял джойстик. Предмет ощущается чуждо, странно, не родным, но выбора особо нет. «Сыграй так, как никогда не играл. Это твой единственный выбор» Подсказал внутренний голос, заряжая что-то внутри, отчего в груди сердце забилось чаще, выдавливая рёбра. Ладони мгновенно вспотели, стоило уложить контроллер в руку. Пять решающих секунд и игра началась. Стратегия была проста, но и с тем требовала большей концентрации: стоило как можно быстрее понять стиль игры Коула; найти слабые моменты, когда можно атаковать; и заключительное — использовать все свои выученные техники. Это не игра с какими-нибудь ботами, где всё знаешь наизусть, тут реальный человек, который может ошибиться, открыться в любой момент. Именно такой игры решил придерживаться Джей. Однако, чтобы не вызывать подозрений играть серьёзно всё равно придётся и тут были свои сложности. С самого начала стало очевидно, что Коул тоже пытается прощупать почву своего соперника. Его движения скорее осторожные и защитные, чем агрессивные и атакующие, словно он искал слабые места в обороне Джея. Первый раунд пролетел стремительно, оставив лишь легкое ощущение недостатка — времени не хватило, чтобы раскрыть весь потенциал своих сил. Джей облизнул пересохшие губы, настраиваясь на следующий поединок. Он решил не использовать свои лучшие атаки сразу, а попытаться запутать противника — этот ход должен был дать ему необходимое преимущество и привести к победе. И он оказался прав. Брюнет, почувствовав уверенность, начал активно атаковать, нанося внушительный урон. Но Джей не был новичком, чтобы попасться на эти детские игры. Он ставил надежные блоки и наносил контратаки, приберегая свои самые мощные удары на финал. Полоска жизни у обоих игроков медленно, но верно уменьшалась, и до конца оставалось всего несколько решающих атак. Когда мощного удара ожидали меньше всего, Уокер совершил свой роковой маневр: он стремительно налетел на персонажа Коула, сбивая его с ног и вбивая в землю. Удар оказался фатальным. Конец раунда. Кудрявый, все еще под впечатлением от такой напряженной игры, почувствовал, как капля пота скатилась по его лбу. Он жадно схватил кружку с газировкой и мгновенно опустошил её. Дыхание его было прерывистым, словно тот бежал марафон, а не просто играл в игру. — Да как так-то?! — в недоумении воскликнул противник, не веря своим ушам. Как ему удалось проиграть, когда всë было на его стороне? — Готов продолжить? — усмехнулся Джей, ощущая, как волна эйфории наполняет его лёгкие, придавая сил для следующей схватки. Игра оказалась поистине захватывающей и напряженной, намного более интригующей, чем сражение между Каем и Зейном. Уокер уже успел одержать две блистательные победы, в то время как у Коула была всего одна. Стоило бы как можно быстрее это закончить. Он уже не помнил, за что сражается и зачем, лишь одно желание терзало его душу — доказать всем, что годы упорных тренировок не прошли даром. В конце концов, он был настоящим фанатом этой игры с самого раннего детства! Разминая затекшие от длительной игры пальцы, кудрявый парень с решимостью готовился к следующему раунду, который должен был стать последним. Игра началась. Противник, словно зверь, ринулся в атаку, нанося сокрушительный удар в грудь Джея. Он не успел среагировать, его аватар отлетел назад, но быстро вернулся в бой, сжав джойстик с напряжением. Собравшись, он бросился вперед к Коулу, ловко уклоняясь от его атак, и нанёс мощный удар ногой. Удар — еще один! Есть! Он успел поставить блок, но вдруг увидел, как его защита не выдержала и пропустила ультимейт соперника сквозь. Руки начали дрожать, голова словно опустела, а полоска здоровья стремительно уменьшалась. Кажется, это конец. Джей задерживает дыхание, ощущая, как теряет связь с реальностью, его тело начинают одолевать сильные судороги, а в глазах начинают плясать черные пятна. Внезапно, спустя пару мучительных секунд, он замечает, как экран телевизора неожиданно гаснет, погружая комнату в полумрак. Он вздрагивает в последний раз, сжимая контроллер в руках. Кай с досадой цокнул языком и, не в силах сдержать эмоций, рухнул на пол, раскидываясь звёздочкой. Он больше всего хотел узнать победителя, а в итоге всё накрылось. Коул, тяжело вздохнув, поднялся с пола, чтобы проверить, что же произошло с приставкой, хотя в глубине души уже знал ответ — в очередной раз перегрелась. В этот момент Зейн наклонился к другу, подмигнул и легко пихнул его в плечо, как бы пытаясь заразить его положительным настроем. — Простите… — еле выдавил из себя Уокер, опуская голову. Эти слова вырвались сами собой и совершенно не к месту, но кудрявый знал, что подобные инциденты происходили слишком часто. Хотя ничего критичного в этом не было, неприятный осадок все равно оставался. — Что? Не переживай, такое довольно часто случается. — усмехнулся брюнет, отключая приставку от экрана. — Она старенькая, да и от долгих битв перегревается. — Обычно все эти сбои происходят из-за меня, — глупо улыбается Джей, чувствуя, как краснеет. — Как только я берусь за какую-то технику, она начинает давать сбои. Знаете, замыкания, поломки, что-то в этом духе… — С чем это может быть связано? — с любопытством спросил Зейн, присматриваясь к другу, как будто искал за ним какие-то детали, что указали на такое явление. — Не знаю, вероятно, это просто моя особенность, — устало пожал плечами Уокер и, протянув руку, он бездумно потянулся к остаткам чипсов, надеясь хоть немного поднять себе настроение. — Что ж, похоже, на сегодня наша захватывающая битва подошла к концу, — с заметной грустью произнес Коул, тяжело вздыхая и аккуратно убирая приставку на стеллаж. — Вряд ли нам удастся сегодня доиграть, но, на мой скромный взгляд, именно я стал победителем! — С чего это вдруг? — с вызовом подхватил Кай, вскочив с пола и приблизившись к другу. — Джей тебе больше снёс здоровья! Да и даже если бы так было, он все равно победитель — у него два очка! — Подождите, но я… — попытался подать голос Джей, но Зейн твердо положил руку ему на плечо, отрицательно покачав головой, словно призывая друга не вступать в спор. Уокер часто наблюдал, как эти двое устраивали словесные баталии по самым незначительным поводам. Кай, казалось, не успокоится, пока его пыл не утихнет — они будут спорить и ругаться до бесконечности. Сколько бы он не смотрел, никто из его друзей не хотел принимать такие перепалки, кроме Нии, которая, будучи непредсказуемой девушкой, могла в любой момент применить свои кулаки, когда это необходимо. На то, вероятно, они и были брат и сестра. Однако в отличие от Кая, девушка излучала особую ауру, которая привлекала внимание Джея, и это не ускользало от его зоркого взгляда почти что каждый день. — Слушай, у меня есть вопрос, который я давно хотел тебе задать, — отвлек его от размышлений Зейн. — Ты много раз упоминал, что являешься фанатом ниндзя. Мне всегда было интересно, как ты с ними познакомился и почему мастер земли стал твоим кумиром? Это для моего… скажем так, анализа. Я пытаюсь выяснить, почему ниндзя так популярны и что этому способствует, кроме их статуса героев города. — Конечно, я с удовольствием расскажу! — глаза подростка засияли от волнения. Не каждый день кто-то интересуется такой темой, и это был тот самый вопрос, на который он мог бы говорить бесконечно, лишь бы кто-то слушал. — Только моя история не совсем позитивная… Тем не менее, тот случай немного изменил меня. Эти слова заставили даже Кая и Коула замолчать. Они внимательно посмотрели на друга, который слегка покраснел и неловко почесал затылок, отводя взгляд. Атмосфера в комнате изменилась: теперь все ждали рассказа о том моменте, который стал поворотным в жизни Джея.