Я защищу тебя,брат/I'll do anything to protect you, brother

      

«Забудь о зле, которое я совершил.

Даже во мне есть то, по чему будешь тосковать.

Не держи на меня зла.

Если вдруг ты почувствуешь пустоту внутри,

Вспомни обо мне,

Вычеркнув из памяти все плохое»

Linkin Park — Leave Out All The Rest

             19.01.2013 год, Балтимор, Поместье Веснински.              Для близнецов Веснински, Нила и Натаниэля, сегодняшний вечер очень важен. Мальчишкам исполнилось тринадцать лет, и торжественный ужин по этому поводу они ждали, замирая от ужаса и предвкушения одновременно — отец намекнул им, что скоро их жизнь кардинально изменится. От Балтиморского Мясника — так называли их отца в криминальных кругах — можно было ждать чего угодно. Натан Веснински был строг и невероятно жесток со своими детьми, но вера в лучшее всё ещё жила в детских сердцах, поэтому мальчишки ждали вечера с крошечной толикой надежды в сердце.       Когда пришло время спускаться в столовую, мальчишки торопливо собрались, стараясь выглядеть максимально опрятно — отец ненавидел неаккуратность. В честь праздника они оделись в строгие чёрные костюмы и красные рубашки, а коротко стриженные волосы аккуратно уложили, чтобы не раздражать лишний раз отца.       Отец и мать их уже ждали в столовой. Натан Веснински разместился во главе стола, как и обычно. По правую руку от него сидела их мать — Мэри Веснински, в девичестве Хэтфорд. Бросив суровый взгляд на мальчиков, Натан кивком приказал им занять свои места за обеденным столом. Мэри, которая облачилась в красивое шифоновое платье, послала им крошечную улыбку, стараясь подбодрить.        В воздухе витало напряжение. Настолько сильное, что казалось, его можно было резать ножом. Оно давило на каждого, сигнализируя о том, что совсем скоро произойдёт нечто. Лишние разговоры за едой не допускались, поэтому во время ужина все молчали, стараясь не смотреть друг на друга.       Наконец, Натан отложил нож с вилкой, сделал глоток из бокала с рубиново-красным вином и бросил тяжёлый взгляд на сыновей:               — Сегодня вам исполнилось тринадцать лет. Теперь по традиции вы оба должны занять то место, которое вам положено по рождению. Вчера вечером мы с господином Кенго наконец приняли решение относительно вашей судьбы, — это было сказано настолько небрежно и с отвращением в голосе, что Нил слегка поежился, а Натаниэль незаметно взял его за руку в безмолвной поддержке.        С малых лет Натаниэль всегда защищал брата. Любой ценой. Натан недолюбливал своих детей с рождения, они оба это прекрасно видели и чувствовали. Суровые наказания были любимой частью «воспитания» от отца. Мальчики долгое время не понимали причины такого отношения со стороны родителя, но старались держаться вместе. Нат делал всё, чтобы отец не добрался до Нила, чтобы брат не ощущал на своей шкуре всю злость их отца. Юный Ниэль не хотел, чтобы его брат сломался.        Самое страшное испытание от Мясника настигло их в семь лет. К ним пришли люди из ФБР на очередной обыск, который ничего не дал. Нил, не подумав о последствиях, спокойно ответил на один из вопросов, который был довольно безобидным и никак не затрагивал дела отца. Вот только после того, как ФБР покинули дом, Натан просто взбесился. В ярости он схватил утюг, который находился в руках жены, и хотел ударить им Нила, но Натаниэль успел закрыть брата своим телом. Боль была просто адская — утюг приземлился на левое плечо мальчика, и душераздирающий крик семилетнего ребёнка раздался в поместье. Разъяренный Натан ещё сильнее припечатал утюг к ребёнку, злясь на то, что он помешал наказать Нила. В воздухе отвратительно завоняло жжёной тканью, кожей и мясом. Когда Натан убрал раскалённую подошву утюга, за ней потянулись ошмётки кожи ребёнка и остатки ткани от рубашки.        Измученный Натаниэль упал в руки подбежавшего Нила. Мясник зло сплюнул на пол и приказал отвести детей в подвал. Как только мальчиков привязали к стульям, Натан прижёг утюгом и плечо Нила.               — Раз вы близнецы, то и шрамы у вас будут идентичны! Ты же не думал, что уйдёшь от наказания, щенок? — рыкнул он Нилу.               Дом вновь содрогнулся от крика ребёнка. Мужчина сильнее и сильнее вжимал проклятый утюг в плечо близнеца, а потом резко убрал. Ожог на коже мальчика пылал, Нил давил слёзы боли, а Натаниэль — слёзы отчаяния. На утюге остались остатки жжёной кожи и ткани, а помещение заполнилось тошнотворным запахом гари и палёной плоти.        Если сейчас спросить у парней, какое самое жуткое наказание было в их жизни, они в один голос скажут, что это ожог раскалённой подошвой утюга. По боли с этим ничто не сравнится, каждый раз вспоминая это, оба содрогались в ужасе.               — Нил, ты отправишься во владения побочной ветви клана Морияма. В Эвермор, — сообщил Натан. — Можешь радоваться, твой «любимый» экси станет теперь смыслом твоей жизни. Твоя жизнь в руках Морияма. Не смей опозорить меня, понял? Одно неверное слово, и я превращу твою жизнь в ад.               Голос Мясника был грозен и ядовит. С годами он всё больше и больше начинал ненавидеть близнецов — оба мальчика хоть и обладали его внешностью, но характер взяли от Мэри Хэтфорд, которую ему навязали в жёны. Своенравная и упрямая британская кровь перебила кровь Веснински, что невероятно злило Натана… Мэри он ломал очень долго, прежде чем добился послушания. Сыновья же до сих пор продолжали трепать ему нервы. С удовольствием бы прибил обоих, но его господин Кенго Морияма имел на мальчишек собственные планы.        Мэри напряглась, сжимая в руке вилку, — услышанное в адрес её любимого сына совершенно не радовало. Тэцудзи Морияма, который возглавлял младшую ветвь клана и управлял командой экси, был жестоким ублюдком, который издевался над своими игроками. Отпускать ребёнка из одного ада в другой не хотелось.               — Натаниэль, когда-нибудь ты займёшь моё место, став правой рукой будущего лорда Ичиро. Мне придётся обучить тебя всему, что знаю сам, — переключил своё внимание на второго сына глава семейства. — Только попробуй не справиться со своей ролью. Я не потерплю непослушания. Ясно?               Парень поднял на него абсолютно пустой взгляд, который в глубине души пугал не только Натана, но и Мэри. За тринадцать лет Натаниэль очень хорошо научился скрывать эмоции.               — Я понял тебя, отец, — ответил Натаниэль, держа на лице бесстрастную маску.               Такое поведение все больше и больше начинало раздражать старшего Веснински. Этот чертов ребенок всегда умел вывести его из себя за несколько секунд.               — Прекрати, Натан. Хватит постоянно дёргать мальчишек, — впервые за долгое время Мэри повысила голос при муже.               Она понимала, чем ей это грозит, но женщина жутко устала от постоянной ненависти мужа в адрес сыновей. Мэри с громким звуком отодвинула стул и вскочила на ноги, чем разозлила Натана. Уже через минуту в ее ладонь вонзился столовый нож, прошивая насквозь и пронзая столешницу. Впрочем, женщина даже не шелохнулась и не издала ни единого звука — Мэри Хэтфорд хорошо умела терпеть любую боль. Годы брака ее этому научили. Она бросила на мужа презрительный взгляд и прошипела оскорбление.       В бешенстве Натан дёрнул щекой, и вытащив нож, схватил супругу за волосы.               — За мной, щенки, — прошипел Натан сыновьям, утаскивая жену в подвал.               Натаниэль встал на ноги, взял брата за руку, переплетая пальцы, и тихо-тихо произнёс:               — Идём…иначе будет хуже…               На его слова Нил лишь кивнул, послушно следуя за братом. Натаниэль был единственным, кому он безгранично доверял. Подобное проявление поддержки близнецов всегда безумно раздражало Натана. Если он заставал их в таком положении, то оба оказывались в подвале, сильно избитые. Впрочем, сейчас можно было не бояться наказания. Плохо будет всем, Нат чувствовал это.        Спустившись в подвал, Натан привязал супругу к стулу, а один из ножей вручил Натаниэлю.               — Твой первый урок начинается, Натаниэль. Не сможешь убить её, вы с братом умрёте. Нил будет первым, и я обещаю тебе, ты на всю свою короткую жизнь запомнишь его крики, — прошипел Мясник.               Конечно, он бы не убил их. Лорд Кенго имел виды на обоих, но Натану было интересно посмотреть, как щенок справится с заданием, а потом будет корчиться от чувства вины.        От слов отца Натаниэль слегка вздрогнул. Он перевёл взгляд на мать, которая в ужасе посмотрела на сына. В глазах Натаниэля застыла волна сожаления и боли, и Мэри видела это. Он не хотел её смерти, не желал становиться убийцей вот так. Никто в здравом уме не стал бы убивать собственную маму.        Услышав слова отца, Нил постарался слиться со стеной от ужаса, понимая, что именно сейчас будет происходить. Либо Ниэль сделает это, либо нет, и тогда умрут все трое. Отец легко выставит все это как несчастный случай, а может, и что-то более изощрённое придумает. Нил даже задрожал от этих мыслей, которые жужжащим роем метались в его голове.              » — Нет, не делай этого. Ты же себя не простишь, Эль. Не надо, пусть мы все умрём, пусть все закончится. Ты…можешь не выдержать этого, брат…» — Нил с огромным трудом сдерживал слёзы, мысленно обращаясь к брату. Он не хотел показать отцу свою слабость и страх в сложившейся ситуации.               — Я понял, отец, — произнёс наконец Натаниэль и с болью во взгляде посмотрел на мать, мысленно умоляя простить его.              Да, у них с мамой были сложные отношения. Мэри всегда больше любила Нила, а не Натаниэля. Она больше внимания и времени уделяла его брату: учила языкам, читала книжки, занималась с ним разными развивающими упражнениями. Но это никогда не останавливало Ниэля — он всё равно тянулся к матери, учась вместе с братом и не задавая лишних вопросов. Он просто наслаждался обществом Мэри, пусть её внимание и было направлено только на Нила. Он любил ее, какой бы она ни была по отношению к нему. Просто любил, прощал ей все и ценил время, проведенное с ней.       Натаниэль покрутил в руках нож и приблизился к маме. Руки его стали подрагивать от напряжения. Мама смотрела на него своими серыми глазами, в которых светились сожаление и прощение, от чего руки Ната дрожали ещё сильнее.              — Не медли, щенок, — прикрикнул Натан.              Натаниэль сжал в руках нож и подошёл к матери со спины. Схватив её за волосы, он откинул её голову назад и пробормотав тихое «Прости», провел острым клинком по обнажённому горлу, пытаясь перерезать горло матери одним чистым движением. Однако из-за неумения и дрожащих рук это сделать не удалось. Хлынула кровь, Мэри закричала от боли. Нат сильнее сжал её волосы в кулаке и новым движением ножа смог до конца перерезать горло. Мэри Хэтфорд, издав предсмертный хрип, умерла от рук собственного сына.       Натаниэль выронил нож и осел на пол, наблюдая за дергающимся телом матери. На руках он чувствовал её горячую кровь, от безумного напряжения он слегка потерялся во времени. Мама… как же так. В груди невыносимо жгло от боли, горло горело, хотелось завыть, но он старался удерживать на лице маску спокойствия.       Нил стоял, прижавшись к стене. и с силой зажимал себе рот руками, чтобы не зарыдать в голос. Посмотрев на брата, Натаниэль сглотнул — он сделал это ради жизни брата, его самого родного, любимого и близкого человека. Ради Нила, но выбор, который поставил перед ним Натан, разъедал его душу.               — Для первого раза сойдёт, — произнёс Натан, — Забирай брата и можешь идти.               Натаниэль на негнущихся ногах подошёл к брату. Он протянул ему окровавленную руку, но тут же одёрнул и кивком указал на то, чтобы брат взял его за рукав пиджака. Нил молча подчинился, и мальчики вышли из подвала. Им было безумно сложно идти, ноги словно свинцом налились, а все силы покинули тело. Из них словно вынули душу, перетрясли как в мясорубке, а потом засунули обратно в тело.        Дети быстро поднялись на второй этаж. Натаниэль попросил брата открыть дверь в их комнату, чтобы не запачкать ручку окровавленными руками. То же самое они сделали и с дверью в ванную комнату. Там Натаниэль снял с себя всю одежду, сразу встал под обжигающие струи душа, стараясь смыть с себя боль, напряжение и скорбь. Ему было ужасно больно, тяжело и невыносимо от случившегося. Он убил её. Мама…она не заслужила этого. Она не должна была сегодня умереть, нет. Не сегодня.        Тем временем в комнате Нил с огромным трудом переоделся в одежду для сна, а потом принёс в ванную комплект и для брата. Он сел на кровать Ната и отрешенным взглядом смотрел в пол. Её больше нет. Мамы нет. Из-за психопата-отца её не стало. Невыносимо больно, ужасно и страшно. Что же сейчас ощущает Ниэль? Наверняка ему ещё хуже. Как теперь жить?        Натаниэль пробыл в ванне не слишком долго. Он несмело подошёл к своей кровати, на которой сидел брат, и осторожно присел рядом, когда получил от него кивок. Он хотел его обнять, но не посмел. Боялся. Так они и сидели в тишине, стараясь разобраться в потоке собственных беспокойных мыслей.              15.04.2013 года, Эвермор, Восточная башня               Вечерняя игра младшей лиги была в самом разгаре. Кто-то с интересом наблюдал за происходящим на поле, а кто-то был сосредоточен на разговорах о предстоящей казни. Все присутствующие соблюдали дресс-код вечера — строгая и безбожно дорогая классика, приличествующая статусу больших людей. Ближайшие помощники и консильери глав кланов закрывали лица чёрными масками.        На Натаниэле также была маска. Он надел её по настоянию Ичиро, который выловил парня перед собранием и всучил её ему в руки. Нат без промедления скрыл лицо тканью, чтобы не злить лишний раз Молодого Лорда и своего будущего Господина. Парень стоял рядом с окном и краем глаза поглядывал на матч, стараясь делать это так, чтобы никто из присутствующих не заметил его интереса к полю и отсутствия заинтересованности в предстоящей казни. Фирс сам виноват, что не смог реализовать товар, влез в огромные долги и теперь не может вернуть их.       То, что он сегодня расстанется со своей жизнью — это исключительно его проблема. Мужчина сидел привязанный к стулу, а на его голове был чёрный мешок. Он молчал и судя по положению тела, находился без сознания. Впрочем, к окончанию матча мужчина либо сам придёт в себя, либо его приведут в сознание силой.       После окончания игры господин Кенго — кумичо главной ветки клана Морияма — громко объявил, что ждут ещё трёх гостей и можно будет начинать. Это означало, что Фирса нужно привести в сознание. Японец поручил это задание Натаниэлю, пристально наблюдая за ним.       Юноша фыркнул себе под нос, достал из рукава один из ножей, прокручивая его в руке, и с легкостью стащил мешок с головы мужчины. Он буквально несколько секунд посмотрел на него, а потом, размахнувшись, всадил ему рукоять клинка в скулу, отчего у мужчины со рта полилась кровь. Для тринадцатилетнего парня удар у него был довольно тяжёлый.        В момент, когда рукоять ножа встретилась со скулой Фирса, дверь в помещение открылась, впуская на порог троих мальчиков — это были Кевин Дэй, Рико Морияма и… Нил. На секунду сердце Натаниэля замерло, а потом забилось просто в бешеном темпе от счастья — он наконец-то увидел брата. Живого, здорового и невредимого. Но вот страх, проскользнувший в его глазах, заставил напрячься.       Мужчина зажмурился и что-то простонал от боли, с большим трудом поднимая голову и начиная осматриваться. Когда он понял, где оказался, его захлестнул просто животный ужас, который ощутили все присутствующие.       Натаниэль молча отошёл от Фирса к своему месту. Он спрятал клинок в рукав, а руки сцепил у себя за спиной, сохраняя невозмутимый вид. Взглядом он приказал брату подойти, и Нил, напрягшись, встал рядом с ним. Он смотрел на брата и словно не узнавал его — слишком отстранённый, холодный и совсем не такой, каким был он несколько месяцев назад. Кевин боязливо подошёл поближе к Нилу, а Рико встал рядом со своим дядей Тэцудзи. Мальчики совершенно не понимали, что вокруг происходит и кто все эти люди.               — А у юнца отличный удар, с первого раза привёл отродье в чувство, — произнёс мужчина, стоящий недалеко от Кенго. Сильный акцент выдавал в нем китайца, — Мясник, хорошего сына воспитываешь.               Все присутствующие перевели взгляд на Натаниэля. Парень внутренне передернулся, но внешне никак не выдал себя. Похвала от партнера Кенго была для него приговором. Отец, которому претили его успехи, ещё обязательно оторвётся на нём, но позже, его прожигающий взгляд ясно говорил об этом.               — Натан, приступай, — спокойно приказал Кенго. — Для всех присутствующих кара от рук моего Мясника будет наглядным уроком. Клан Морияма не прощает тех, кто приносит убытки, и тех, кто считает, что в силах обмануть меня.               После этого кумичо обратил своё внимание на юных гостей Восточной башни.               — Вас это тоже касается, молодые люди. Ваша жизнь — игра, корт и служение клану. Ваша цель — принести нам успех и хорошую прибыль. Не оправдаете вложенные в вас средства, разделите участь этого мяса, — произнёс Кенго, сверля взглядом игроков в экси, один из которых был его родным сыном.              Подростки прекрасно осознавали всё сказанное Кенго и боялись его. Нил, понимая, что именно сейчас будет происходить, осторожно взялся за рукав пиджака своего брата, ища поддержки. Натаниэль сделал едва заметный шаг в его сторону, и теперь близнецы стояли, касаясь друг друга телами.        Натан, хищно ухмыльнувшись, подошёл к заранее подготовленному столу и взял самый обычный нож, похожий на тот, каким Фирса приложил его сын. Развлечение Мясник всегда начинал с малого.               — Ну что, начнём нашу игру? — намеренно мягко произнёс старший Веснински, практически нежно проводя лезвием ножа по разбитой скуле мужчины вниз к шее, а потом и к ключицам.               Кожа под острым лезвием начала расходиться, словно масло, выпуская алую кровь наружу. Восточную башню тут же заполонили крики боли и мольбы о пощаде. Усмехаясь, Натан продолжил забавляться с ножом.        Кевин и Рико смертельно побледнели, им стало дурно. Нил же спокойно стоял, наблюдая за происходящим. После смерти матери подобные вещи его уже не трогали. Страх исчез. Один из своих самых страшных кошмаров он уже пережил, а присутствие рядом брата всегда заземляло и успокаивало. Именно поэтому он не отпускал его рукав.        Натаниэль не смел отвести взгляд от происходящего, ведь он прекрасно видел, как отец иногда бросал на него свои взгляды. Это дико раздражало, но нужно было держать лицо. Он всячески старался не пускать эмоции во взгляд и не выдавать истинных чувств, которые бурлили под кожей. Это было и отвращение, и гнев с яростью на отца и всех присутствующих, и радость от того, что Нил рядом, что с ним всё хорошо, и горячая привязанность к своему близнецу. Эти эмоции требовали выхода, но Ниэль держался. Знал, что в противном случае наказание будет жутким и болезненным.        Он глубоко вдохнул и выдохнул, стараясь успокоить себя, удерживая маску безразличия, но Нил заметил это и утешающе дёрнул его за рукав, даря своё тепло и поддержку.        Тем временем Натан уже снял часть кожи с разбитой скулы Фирса и поджёг её. По помещению разнёсся отвратительный запах палёной кожи, который отозвался у близнецов фантомной болью в одинаковых шрамах на левых плечах. Многие присутствующие поморщились от выходки отца, но Натаниэль и бровью не повёл. Мясник был в своём репертуаре.        Когда дело дошло до расчленения тела, Кевин сдался первым, опустошая желудок от содержимого, а вслед за ним стошнило и Рико. Гости Восточной башни, посмеиваясь, смотрели на подростков. Натаниэль, понимая, что отец вошёл во вкус и ему не до контроля над сыном, максимально незаметно достал из рукавов два клинка, а также сложенную записку и всунул их в одну из перчаток близнеца. До ушей Натаниэля долетали слишком неприятные слухи из Гнезда. Защитить брата — это была главная цель его жизни.        Тем временем Кенго отдал приказ заканчивать представление. Фирс был ещё жив, но выглядел не лучшим образом. Натан нахмурился, словно у него отняли игрушку, а потом со злостью толкнул стул. Привязанный мужчина упал, и Мясник, взяв тесак, отрубил ему голову. Последовала мгновенная смерть. Тело конвульсировало в предсмертной агонии, щедро заливая пол кровью. Многие поморщились от подобного зрелища, а мальчики вновь опустошили свои желудки.               — Кевин, Рико, Нил — можете идти. Надеюсь, урок усвоен, — грубо произнёс Кенго. — Натаниэль, выведи их.               Юноша подошел к Кевину и Рико и, беря их под руки, сильно сжал предплечья в безмолвном предупреждении: «Возьми себя в руки и быстро уходим отсюда». Удостоверившись, что оба пришли в себя, он повел их к выходу. Многие взрослые с большим удивлением смотрели на невозмутимость и отличное поведение тринадцатилетнего парня. Мало кто мог похвастаться такой выдержкой в его возрасте. А его брат? Тоже молодец. Да, держался за близнеца, но ни единый мускул не дрогнул на его лице.               — Уберите этот мусор. На сегодня собрание закончено, — Кенго кивнул своему старшему сыну и наследнику и пошёл с ним к выходу.               Все гости стали медленно расходиться, а Натан удалился в отдельную комнату, чтобы переодеть испорченный костюм. На сегодня его работа окончена. Даже чертов щенок не подвел, что удивительно.        Натаниэль в это время быстро спустился с Рико, Кевином и Нилом к выходу на корт, первых двух он быстро отпустил, а брата удержал рядом.               — Прости, что тебе вновь пришлось увидеть подобное. Как ты, брат? — негромко спросил он.               — Средне. Ты как? Отец сильно лютует? — Нил обеспокоенно смотрел в льдистые глаза своего близнеца. Как же он соскучился по нему…               Натаниэль покачал головой и коротко обнял брата.               — Мне нужно идти. Если опоздаю к машине, отец взбесится, — он на пятках развернулся и быстрым шагом пошёл к выходу.               Это было невыносимо. Натаниэль постепенно становился монстром, как отец. Брат не должен о нем так переживать, не должен… Но его брат смотрел на него без страха, своими чистыми глазами и добавлял ему сил прожить ещё один день. Нат быстро дошёл до машины и стал поджидать отца около неё, наслаждаясь короткой возможностью побыть в тишине и подышать свежим воздухом. Было тихо. Лёгкий ветерок давал долгожданную прохладу.        Увидев приближающегося Мясника, Натаниэль выдохнул и молча сел в салон автомобиля. Как только он пристегнулся, машина тронулась с места.               — На удивление, Натаниэль, я не могу тебя сегодня наказать. Ты хорошо показал себя в присутствии господина, — насмешливо произнес он, сверля сына внимательным взглядом.               На эти слова Нат позволил себе немного выдохнуть и осторожно откинулся на спинку сиденья, расслабляя мышцы.               — Спасибо, отец, я рад, что не опозорил тебя и твое имя, — отчеканил Натаниэль, прикрывая глаза.               Он устал, безумно устал, вымотан до глубины души. Всё, чего ему хотелось — уснуть и проспать часов двенадцать, а то и больше. Жаль, что такая роскошь ему не позволена.               — Всегда бы так, щенок, — фыркнул мужчина и отвернулся от сына, закуривая.               Тем временем в Гнезде Кевин и Рико пытались прийти в себя.               — Ч…что…это только что, блять, было?.. — голос Кевина дрожал не хуже его тела, а желудок продолжало скручивать в болезненных спазмах.               — Публичная казнь, — спокойно произнес Нил, который не раз видел подобное, пока рос в доме Мясника, — Разве вы никогда на подобном не были?               — Откуда нам на таком быть?! — возмутился Кевин               — Да и зачем?! — добавил Рико.               Нападающие во все глаза испуганно смотрели на Веснински.               — Надеюсь, подобное больше не будут устраивать. Пойдем. Нам нужно в душ и делать домашнее задание, — спокойно напомнил им Нил.               — Ты монстр… — сокрушенно произнес Кевин.               — Я? Нет, что ты, я всего лишь сын монстра, — отшутился парень, — Я не собираюсь никому из вас вредить. Верьте мне… — болезненно добавил он.               Осознание того, что его боятся из-за отца, стало неприятным открытием. Интересно, Ниэль чувствует тоже самое? Или нет? Нил повел названных братьев в сторону раздевалки, а потом буквально затолкнул их в душ.               — Идите первыми, я, как всегда, приму душ последним.              ***               Когда Нил зашёл в свою комнату, где жил один, он тут же сел на кровать и достал из перчатки два красивых ножа. Тёмные лезвия и удобные рукояти, оплетённые чёрной кожей, смотрелись очень изящно. Парень взял в руки записку и начал вчитываться в текст:        «Нил, ты не представляешь, как я рад, что нашёл способ незаметно с тобой связаться. Надеюсь, что ты в безопасности и тебя не обижают. Но если вдруг попытаются, то примени эти ножи. Я знаю, что ты плохо владеешь ножевым боем, поэтому через два дня, после отбоя, в 21:00 за Эвермором, тебя будет ждать учитель. Он мой доверенный человек, не предаст нас. Он прождёт тебя час, если не придёшь, то он сочтёт твоё отсутствие как отказ. Я всем сердцем желаю, чтобы ты мог сам себя защитить, пока меня нет рядом. Ты единственный, кто остался у меня. Люблю тебя, брат. Твой НВ».               Нил тихо всхлипнул от счастья понимая, что теперь они с братом смогут связываться друг с другом, не боясь быть замеченными. Это была своеобразная свобода и глоток свежего воздуха. Осознание того, что брат переживает и волнуется согрело его душу. Натаниэль хочет, чтобы Нил мог себя защитить, он пришлет учителя, несмотря на опасность быть замеченными, он готов на всё ради него…        Спустя несколько месяцев жизни в Гнезде, Нил прекрасно понимал свою беззащитность, поэтому умение постоять за себя ему было необходимо. Будет сложно, но он справится. Ниэлю куда сложнее чем ему. Учитель придет через два дня и Нил обязательно вырвется на эту встречу.       

      ***

       Спустя два дня Нил с огромным трудом, но выбрался за территорию Эвермора, чтобы встретиться со своим учителем, которого отправил его брат. Он оделся неприметно, чтобы не вызывать подозрений — чёрная худи, черные же спортивные штаны и кроссовки. Парень проскользнул по тени от стены к нужному месту и начинал осматриваться. К нему сбоку подошел молодой мужчина и положил на плечо руку.               — Нил? — уточнил он.               Подросток вздрогнул, от неожиданности отскакивая от незнакомца.               — Да, это я, — Веснински напряженно рассматривал незнакомца.               Одетый во все чёрное, он притягивал внимание своим стилем. Толстовка, брюки карго с множеством карманов и тяжелые берцы. На руках перчатки без пальцев и черная маска на лице. Та же, что была у его брата. Парень насмешливо уставился на него ярко-голубыми глазами.               — Зови меня Нейт, я твой учитель, — спокойно произнес он, — Покажи, что ты помнишь и я решу, как тебя тренировать.               — Это будет сложно, я уже почти всё забыл, — тихо вздохнул Нил.               — Просто возьми нож, закрой глаза и расслабься. Мышечная память никуда не исчезает. Нападай, — нахмурился собеседник.               Нил кивнул, взял в руки нож, прикрыл глаза и расслабился. Он постарался вспомнить уроки безумной Лолы и её брата Ромеро. Нил погрузился в себя, и тело само стало двигаться, делая выпады, взмахи, колющие и режущие удары, а потом он почувствовал, как его нож столкнулся с ножом Нейта. Нил ушёл в сторону, а потом напал совершенно с другой стороны, но учитель без проблем заблокировал эту атаку.               — Если хочешь обмануть, смотри мне в глаза, а не в ту сторону, в которую хочешь атаковать, — поправил юнца Нейт.               Нил не переставал нападать на противника. Он двинулся влево, но атаковал справа, однако атака была успешно отбита.               — Медленно, — вновь указал на ошибку учитель, а потом с легкостью выбил у мальчишки нож, прижимая его к земле.               — Слабо, — резюмировал он               — Давай ещё раз! — возразил Нил, вскакивая на ноги.               — Какой энтузиазм, а Натаниэль говорил, что ты окажешься не таким бойким. Удивляешь, Веснински, — глаза парня блеснули от удовольствия, ему попался отличный ученик. Быстро исправляет свои ошибки, хитрит и очень упрямый. То, что нужно.               — Весь в брата, — произнес Нил, вновь нападая на Нейта.               — О нет, ошибаешься, Нат лучше, — хмыкнул он, — в свои тринадцать он меня швыряет по залу как игрушку, — он увернулся от очередного удара Нила, перехватил его руку за запястье, выбивая нож, а потом перекинул через себя, — Натаниэль очень силен.               — Я стану таким же, — Нил встал на ноги, снова беря в руку нож.               — Стань самим собой и хватит трусить, брат не всегда будет рядом, чтобы защитить тебя, — Нейт нахмурился, было видно, что его не устроили слова мальчишки.               За достаточно интенсивной тренировкой они провели чуть больше двух часов. Когда вымотанный Нил лежал на земле после очередного броска, учитель достал пачку сигарет и закурил, чуть приподняв маску.               — На сегодня достаточно, а то утром не встанешь на тренировку по экси, — он присел на корточки рядом с головой парнишки, — Из тебя выйдет толк. Завтра жду в это же время.               Нейт поднялся на ноги и развернувшись, пошел подальше от Эвермора, растворяясь во тьме.                     19.01.2014 года, «Гнездо», День Рождения Нила                      После вечерней тренировки Нил сидел в своей комнате и делал домашнее задание по немецкому. В одной из своих записок Ниэль очень рекомендовал заняться языками, именно поэтому парень решил последовать его совету. Язык давался довольно сложно, но Нил не сдавался.        Когда в дверь тихо постучали, Нил нахмурился, вставая на ноги и при этом пряча в рукаве толстовки нож. Он подошёл к двери и осторожно открыл её. Увидев на пороге знакомые голубые глаза, Нил выдохнул.               — Нейт, ты что тут забыл? — тихо шепнул он, впуская парня в комнату и закрывая за ним дверь.               — Подарок от Ната принес, — он протянул Нилу коробку.               — Подарок от брата? В смысле? — Нил неверяще сжимал коробку в руках.               — Открывай и смотри.               Нил поставил коробку на стол и открыв крышку, сразу взял записку, которую адресовал ему брат.               «С Днем Рождения, лисенок! Жаль, что мы не рядом, хотя, может, это и к лучшему, ведь ты даже не представляешь, в какой клоаке я сейчас нахожусь. Рад поздравить тебя с нашим Днем. Ты со всем справишься, я уверен в этом, ведь я так горжусь тобой! Нейт сказал, что ты отличный ученик, и попросил научить тебя метать ножи. Это хороший подход. Уверен, ты сможешь. Не хочешь еще научиться и стрельбе из пистолета? Он может быть эффективнее ножа. Подумай над этим. Люблю тебя, брат. Твой НВ».               На губах Нила непроизвольно растянулась ласковая улыбка, и он сел за стол. Вырвав лист из тетради, он начал писать ответ.               — Подожди пять минут, хорошо, Нейт?               — Да куда я денусь, мелочь, — улыбнулся парень.               — Ну, вдруг, — Нил улыбнулся, а потом достаточно быстро написал ответ и протянул ему записку, — Передай Ниэлю, хорошо?               — Передам, — парень кивнул и выскользнул из комнаты.        Нил же стал рассматривать метательные ножи, такие же чёрные, как и обычно, только немного иной формы. Брат делает всё, чтобы Нил был счастлив и мог за себя постоять, несмотря на разделявшее их расстояние. Осознание этого факта заставляло его сердце болезненно сжиматься. Ему безумно не хватало его близнеца, но Нил был рад и таким крохам общения.        19.01.2014 года, Балтимор, Поместье Веснински, День Рождения Натаниэля               Натаниэль с ужасом ожидал начала банкета в честь его Дня Рождения, его внутреннее чутье кричало о том, что должно произойти что-то из ряда вон выходящее. Зная отца — это может быть все, что угодно, начиная от публичной казни партнера отца или должника, заканчивая наказанием самого Натаниэля.        Однако вечер шел спокойно. Гости подходили к нему и поздравляли с праздником. Они общались с Натаном и хвалили Натаниэля, ведь его имя было уже на слуху наравне с Молодым Лордом Ичиро. В такие моменты юноша незаметно бросал взгляды на отца, стараясь предугадать, что его может ждать после банкета. Судя по реакции Натана на подобные высказывания — ничего хорошего ждать не стоило. Именно поэтому Натаниэль мысленно стал готовиться к худшему: отцу нужно будет на ком-то выместить свой гнев, а этим кем-то гарантированно станет Нат.        Когда все гости покинули поместье, Натаниэль услышал приказ отца спускаться в подвал. Его голос был пропитан гневом и ненавистью. Парень вздохнул — он так и думал, что ничего хорошего не произойдёт. Отец стал видеть в нём угрозу, которая слишком быстро всему учится, всё понимает, осознаёт. Он проблема, враг. Тот, кто может убрать старого Мясника, став новым. Вот кем является Натаниэль в глазах Натана.        Юноша зашёл в подвал, снял с плеч пиджак, повесив его на крючок, чтобы отец не испортил, и сам сел на стул, не сопротивляясь ничему. Внутренне он сжался от страха, не зная, чего ожидать от психопата, но при этом Нат всячески старался держать лицо, не показывая, что он до безумия напуган.               — Ты мое главное разочарование, Натаниэль, — Мясник провел ножом по щеке сына.               Парень откинул голову назад, внимательно рассматривая тусклый светильник на стене и стараясь отключиться от происходящего — это всегда помогало безотказно. Отсчёт его мучений пошёл. Тихий звук плоти, которая расходилась под ножом, капли крови… Торс и правая сторона лица пылали от боли. Натаниэль не знал, сколько прошло времени с момента наказания, но факт остаётся фактом — он жив. Он смог вытерпеть это.        Натаниэль с трудом поднялся в свою комнату, сразу направляясь в ванну, чтобы посмотреть на последствия пыток и понять, насколько всё плохо. Слава всем Богам, что отец не посмел лишить его глаза. Ублюдок понимал, что Морияма не простят ему ТАКОЙ ошибки. На правой щеке Натан оставил ему три глубоких пореза.       Сука. Они горели огнём, но бок и бедро болели сильнее. Нат стащил с себя остатки рубашки и штанов, рассматривая полученные раны. Где-то красовались порезы от ножа, где-то ожоги от горелки, но самое ужасное… На правом бедре отец вырезал слово «Разочарование». Вот же мразь…        Натаниэль, стиснув зубы, встал под струи тёплого душа, начиная смывать с себя кровь и шипя от адской боли. Как же он устал. Просто… Помогите…       24.12.2014 года, Рождество, «Гнездо»               Мясник в сопровождении Натаниэля поднялся в Восточную башню и, постучав, сразу вошёл в кабинет. Натаниэль учтиво поклонился Кенго и Ичиро и занял место рядом с окном. Натан, кивнув присутствующим, окинул помещение взглядом. Нат почти не слушал, о чём говорят старшие, он старался краем глаза наблюдать за происходящим на поле. Всё, что его сегодня волновало, — это его брат.               — Как обстоят дела с обучением Натаниэля? — от вопроса Кенго все посмотрели на юношу, который застыл, словно статуя, сцепив руки у себя за спиной.               Как и всегда, его взгляд отражал лишь пустоту, а лицо было скрыто чёрной маской. Вот только теперь на маске была тонкая серебряная вышивка — вязь из японских иероглифов, означающая девиз клана Морияма.               — На удивление, обучение идёт отлично, он быстро всё схватывает, — недовольно ответил Натан. Правда, его недовольство считал лишь его сын.               — По твоим прогнозам, как скоро он сможет начать работать с Ичиро? — поинтересовался кумичо.               — Нужен еще год на изучение и практику прямой работы Мясника и год на полноценное введение его в светлую сторону нашего бизнеса, — ответил Натан.               — Слишком поздно ты начал его учить. Это не дело, Натан. Сократи срок до года. Моему наследнику нужна правая рука, — строго произнес Кенго.               — Отец, пусть поступает, как он считает нужным. Однако, мне нужна дееспособная правая рука, а не калека, которая ещё и свою работу плохо будет выполнять, — в голосе Ичиро сквозил лёд, но Натаниэль понимал, к чему он это произнес.               Отличная, просто прекрасная шпилька в адрес Натана, о чьих методах воспитания все знали.               — Предлагаю отпустить Натаниэля, остальные дела пока что его не касается, — продолжил говорить Ичиро не терпящим возражения тоном. Он посмотрел в начале на Натана, потом и на своего отца.               — Пусть идет, может пообщаться с братом, — милостиво ответил Кенго.               Натаниэль поклонился им, прикрывая глаза.               — Благодарю Вас за данную возможность. В обучении, обещаю, я не подведу, — парень выпрямился и без страха посмотрел в глаза Кенго.               — Прекрасный настрой, мальчик. Иди.               Натаниэль в очередной раз поклонился, а потом вышел из кабинета и направился к полю. Там он сел на трибуну, не желая никого отвлекать от тренировки, и просто стал наблюдать за происходящим на корте. Очень хотелось присоединиться к игрокам, только Нат прекрасно осознавал, что ему запрещено заниматься экси, у него другое предназначение.        Долго оставаться незамеченным Натаниэлю не удалось: Нил заметил его и сразу замер на месте. Под шлемом было не видно, но тот широко и радостно улыбался.               — Ребята, подождите! — достаточно громко крикнул он, привлекая к себе внимание, а затем рукой указал на трибуну.               Рико и Кевин синхронно побледнели, узнавая незваного гостя.               — Ты серьезно? Почему он тут? — Морияма нахмурился, переводя взгляд с Нила на Натаниэля, сидящего на трибуне.               — Пойдем и узнаем, — пожал плечами Нил, а потом стащил с головы шлем, довольно улыбаясь.               — Кев, да успокойся ты, — он подошел к Дэю и положил свою ладонь ему на плечо, — Идём.               — Ну…ладно, идём… — с огромным нежеланием ответил Кевин и всё же прошёл к выходу с поля вместе с Нилом.               Как только дверь открылась, Нил молнией взбежал по трибуне и снес Натаниэля с ног, заключая его в крепкие объятья.               — Ну-ну, тише-тише, Нил.               По голосу Ната сразу понятно, что он улыбается, как и по его глазам, которые словно светились от счастья. В ответ он крепко обнял брата, наплевал на свою боль — шов на ребрах и правом боку пока еще был не снят и доставлял большой дискомфорт, особенно в медвежьих объятьях брата. К счастью, Нил этого не заметил.               — Ну всё, хватит, отпускай, — сдавленно произнес Нат через несколько минут, осторожно пытаясь выбраться из объятий брата. Нехотя, но Нил отпустил его, не переставая улыбаться.               — Я скучал, очень, — тихо, чтобы слышал только Нат, произнес Нил, смотря в глаза брата, — Зачем маска? — уже громче добавил он.               — Я тоже скучал, ты не представляешь, как сильно, — так же тихо последовал ответ, — На счет маски — так нужно. С Рождеством всех, ребята.               Из внутреннего кармана пиджака Натаниэль достал сверток и протянул его близнецу.               — Я думаю, тебе понравится. Посмотришь потом в комнате.               — Блин, если бы я знал, что ты сможешь вырваться, я бы тебе тоже приготовил что-нибудь! — нахмурился Нил. Хоть он и принял подарок, но было видно, что расстроился из-за невозможности одарить в ответ.               — Так, угомонись, — наигранно строго произнес Нат, — Ты мой подарок. Я с тобой говорю и обнимаю, что может быть лучше, брат? Может, познакомишь с друзьями? Я часто вижу, что вы играете вместе.               — Ой, — Нил почесал затылок, а потом указал на Дэя, — Это Кевин Дэй, нападающий, наш с тобой ровесник. Тот еще паникер, — хихикнул он.               Кевин же на эти слова возмущенно произнес:               — Не паникер я! Приятно познакомиться, — он протянул руку Нату, — Натаниэль, да? Твой брат часто рассказывает про тебя.               — Ага, — Эль кивнул, словно улыбаясь глазами, — рад знакомству уже в более спокойной обстановке, — пожал руку Кева.               — Рико Морияма, приятно познакомиться, Натаниэль, — к ним ближе подошел Рико и протянул ему руку, только вот взгляд ничего хорошего не выражал.               — И мне приятно познакомиться с тобой, Рико, — кивнул Нат, пожимая его руку в ответ, но сжимая сильнее обычного, — Надеюсь, никто тут моего близнеца не обижает?               — Да с чего бы? Он сам кого хочешь обидит, со своим острым языком, — пожал плечами парень.               — Серьезно? О, моя школа, — довольно произнес Нат, наконец-то отпуская руку Рико и обнимая брата за плечо.               — Ich nehme an, hier sind deine Kopfschmerzen? — на немецком обратился Нат к Нилу.               — Kein Kopfschmerz, also ein Splitter im Arsch, der sich für niemanden hält. Bis jetzt, verbal aus sich heraus, — при этом Нил мило улыбается, будто разговор ведется совсем не о Рико.               — Damit Sie Ihre Zeit nicht vergeuden, können Sie diese Fähigkeiten nutzen, — Нат посмотрел в глаза брата, под маской улыбаясь, — Учи язык лучше, ломано говоришь, — уже на английском сказал он.               — Я стараюсь! — ответил Нил, показывая язык.               — Я вижу, ты молодец. Горжусь тобой, брат, — ответил Натаниэль.               — Сколько языков ты знаешь? — вклинился в их разговор Кевин.               — Учу немецкий, французский и японский, — пожал плечами Нат, — Последний очень стремный язык, сложный.               — Нормальный язык, — вмешался Рико, — видимо, у тебя просто мозгов не хватает.               — Верю, что нормальный, но я же не носитель, а там три алфавита. Справлюсь, — Нат потрепал брата по волосам, замечая его обеспокоенный взгляд, — У меня прекрасный и терпеливый учитель.               — Кто? — спросил Нил.               — А вот это уже секрет, — в голосе Ниэля проскользнула толика ехидства, а вот Нил кажется, понял так, как дернул его за рукав, заставляя посмотреть на себя.               — Он? Ты серьезно? — взволновано произнес брат.               — Серьезно, лисенок, серьезно, — кивнул Натаниэль на его вопрос, — Всё хорошо, не переживай. Эти уроки очень помогают расслабиться между тренировками.               — Тренировками? — вновь вклинился в разговор Кевин. Было видно, что парню немного неловко, когда разговор уходил куда-то в другую сторону от спорта. — Ты играешь в экси?               На этот вопрос Нил нервно рассмеялся, прекрасно осознавая, о чем речь.               — До тринадцати лет мы с Нилом тренировались с приглашенным тренером, но потом мне запретили, а Нил приехал сюда, да, лисенок? — спокойно ответил Нат Кевину.               — Ага, — недовольно произнес в ответ Нил, опуская взгляд, — Из тебя бы вышел прекрасный нападающий! Отец иди.!..               Не дав до конца произнести фразу, Натаниэль нагло закрыл ему рот своей ладонью, покрытой белыми росчерками шрамов.               — Так, не распаляйся. Прости, Кевин, я не занимаюсь спортом, у меня иное направление, — выдохнул он, переводя взгляд на Дэя, который начинал понимать, о чём речь, и побледнел, отходя на шаг назад.               — Вот оно что… — в его голосе звучал неподдельный ужас, ведь он вспомнил события в Восточной башне.              — Не, Нил, он не паникёр, тут что-то другое, — потёр переносицу Нат, выдыхая, — Не наврежу я никому, успокойся, — чуть грубее, чем обычно произнёс он.               — П…прости…получается…если ты тут, то ваш отец тоже?..               — В Восточной башне.               — Как долго вы тут будете? — Нил перевел взгляд с Кевина на близнеца.               — Не могу точно сказать, как все обсудят, тогда и придется уехать. Мы тут уже около часа, может чуть больше.               — Значит скоро, сам же знаешь, что разговоры с отцом не так долго длятся.               — Ага, прекрасно знаю, — устало произнес Натаниэль.               — Ниэль, а тебе ничего не будет за то, что ты тут с нами говоришь? — только сейчас до Нила дошло, чем может закончиться их разговор и он побледнел в испуге.               — Нет, не должно, не волнуйся ты так, — парень потрепал брата по волосам, стараясь успокоить его.               — Точно-точно? — жалобно спросил Нил.               — Точно-точно, — уверенно кивнул Натаниэль, а потом услышал голос отца.               — Хватит трепаться! Живо в машину, нам пора! — в голосе мужчины слышалась злость и раздражение.               Натаниэль покачал головой и отстранился от брата. Он обреченно вздохнул и помрачнел.               — Ладно, мне пора, еще раз с Рождеством. Нил, береги себя, — он пошел в сторону выхода, где скрылся Натан.               С братом все было хорошо — это главное, а остальное можно пережить, переступить.               — С Рождеством, Ниэль! Будь осторожен, — крикнул ему вслед Нил.               — А с ним точно все будет нормально? Он моментально переменился в лице, когда ваш отец позвал, — Кевин посмотрел в глаза Нила, который тоже был бледен и явно испуган.               — Хватит болтать и марш в раздевалку! Тренировку никто не отменял, — вклинился Рико и пошел обратно на корт.               Натаниэль испортил Рико все планы и вывел его из себя. Что вообще он о себе думает?! Врывается на корт, отвлекает его игроков, оскорбляет язык его родины. Если он один из близнецов Мясника, то возомнил себя лучше всех? Раздражает.        Нил сел на трибуну и тихо вздохнул, вертя в руках перчатку, в которую спрятал сверток с подарком.               — Ему будет очень и очень плохо, Кевин. Отец в гневе и это еще мягко сказано. То, как тренер Тэцудзи бьет нас своей тростью — это лишь цветочки, — он поднял полный боли взгляд на парня.               Кевин сел рядом с Нилом, а потом положил руку ему на затылок, успокаивая.               — Что же вам пришлось пережить? — его голос даже осип от напряжения.               — Я не могу рассказать, Кевин. Но ничего хорошего в нашей жизни не было. Да и сейчас проблесков света тоже мало. Особенно у Натаниэля. Ладно, идем за Рико, нет смысла здесь сидеть.               Нил беспокойно кусал губу и всё время думал о брате. Отец был в бешенстве. Его ярость чувствовалась за версту. Сможет ли его брат пережить очередное наказание от отца? Выживет ли? Останется таким же? Или рано или поздно сойдёт с ума от боли и жестокости? Нил боялся. Боялся проснуться в один день и ощутить, что их связь с братом разорвана навсегда.