На шахматной доске мы числились ферзём, но были просто пешками

— Ба, а я попаду в отряд «Ферзь»?

— Нет, мой дорогой, твоё предназначение — быть главой организации.

— Но «Ферзь» такой крутой! А глава организации — не очень.

— «Ферзь» — особый отряд. В нём находится только элита с подходящими боевыми и анализирующими способностями. Твоя же предназначена для управления другими людьми.

— Тогда я буду управлять «Ферзём».

— Неугомонный ребёнок.

У серых зданий свои причуды. Снаружи кажутся холодными, но внутри таят море красок. В их стенах происходят чудеса, претворяются в жизнь мифы, сверкают на полуденном солнце русаличьи хвосты. Не жизнь, а сказочное притворство. Однако, в далёкой академии, где обучаются магии дети со сверхспособностями, было иначе. Несмотря на пропитанные волшебством стены, мрак, словно смерть с косой, сновал по длинным коридорам и зазывал тоску в детские сердца. Без веселья и ярких нарядов они становились чёрствыми и совсем теряли свою ребяческую наивность. Грусть оставалась их верным спутником и лишь надежда на скорейший выпуск грела глубоко внутри. Учёба продолжалась и даже подходила к завершающему концу. Занятия постепенно заканчивались, а профессора и преподаватели прощались с учениками. Притворно плакали, пытаясь кому-то доказать свою привязанность. Но отклика ни в ком не находили. Лишь, может, пара девочек в подарок оставляли им открытки, большие упаковки конфет и цветы. Единственное яркое пятно в истории академического существования. Но до последнего дня оставалась ещё целая неделя. Если одни группы уже припеваючи покинули стены мрачной обители, другие — продолжали зевать на занятиях и умирать от жары. Ученики группы «альфа» скучающе глядели в окна на медленно плывущие по небу облака. Профессор баланса продолжал вещать одну и ту же информацию десятый раз по кругу, будто на предыдущей лекции он не говорил слово в слово. За окном, тем временем, устроили потасовку ребята из группы «гамма», разбивая друг другу носы. Кровь бежала фонтаном, пока девочки бегали вокруг и визжали, а напуганная медсестра не знала, куда себя деть. Цирк, а не академия, из одних только клоунов. Феликс лишь раз косо глянул на происходящее, в остальные же — предпочёл слушать профессора. Внезапная мысль, что нужно помочь бедной медсестре, проскользнула в сознании, но пришлось отогнать её. Мало кто подозревал, что за молчаливой оболочкой скрывалась ранимая душа, которую прятали за семью печатями. Но Феликс привык притворяться холодным и бесчувственным. Так ему казалось, что он сможет преодолеть куда больше трудностей в своей жизни. Хотя, порой, хотелось почувствовать человеческого тепла. Профессор баланса продолжал вещать свой предмет. Мужчина использовал магический трюк. Зацикливал в пространстве один и тот же фрагмент своей речи, а сам продолжал говорить. И видел со стороны учеников сплошное безразличие к предмету. Лишь несколько самых способных оказались в состоянии разгадать тайну старого волшебника. И все они были в группе, которую в академии по-дружески звали «малышня». Не из-за возраста, а от количества человек. Ведь, если в стандартной группе их было сорок, в группе «альфа» — всего девятнадцать. Пронзительная трель донеслась до юных умов. Те вскочили, но были тут же остановлены появившимся в проходе директором. Он смотрел пугающе. В саму суть человеческого сознания. Лишь Феликсу было понятно, что взгляд его — ложь и провокация, а душа светлее звёзд в ночи. И это знание он хранил с особым трепетом. — Дорогие ученики, пришёл приказ о вступлении вас в организацию, — торжественным голосом возвестил директор. Его аура выдавала беспокойство, но внешний вид сквозил уверенностью. Профессор баланса на свой манер улыбнулся. Настало новое время, и новые проблемы не заставят себя ждать. — Я искренне удивлён, но все вы попали в отряд «Ферзь». Шум внезапно заполонил пространство. От каждого бежала мысль и достигала своих слушателей. Ученики были обескуражены тем, что могли оказаться в отряде высшего разряда. И в то же время боялись. Разве бывало столько людей в рядах «Ферзя»? В организации причуд для порядка каждый отряд именовался особым званием, беря ориентир на шахматы. Отрядов с названием «Пешка» назначалось больше всего. Они выполняют самую базовую роль: являются простыми офисными сотрудниками и разбираются с бумажной волокитой. «Конём» именовались два отряда. Как и «Ладья», и «Слон». Только, если первые разбираются с информацией, поступающей в руки организации, то вторым и третьим поручают более грязные задания. Задания, на которых нужно бороться с нечистью, что сеет хаос среди людей. А нечисть бывает разная. Одна может просто пугать своим видом, а другая — действительно причинить вред. Но борется организация со всеми, ведь даже самые безобидные могут нанести сильный ущерб, хоть и не физически, но психически уж точно. И лишь «Ферзь» выполняет работу, за которую не берётся кто-либо вообще. Ведь убивать нечисть намного проще, чем убивать людей. А «Ферзю» приходится сталкиваться с этим в силу своей позиции в организации причуд. Борьба с кланами Мальбона, которые порой вытворяют вещи хуже нечисти, и отшельниками, что не брезгуют донимать гражданских, доводит некоторых до психушки, из-за чего отряд часто расформировывают. Да и в целом погибнуть в его рядах намного проще, чем в числе других отрядов. Проще, чем где-либо вообще. Именно поэтому студенты группы «альфа» обеспокоенно зашептались меж собой о невозможности такого варианта. Они должны были попасть максимум в отряд «Конь», учитывая их количество. И как могло произойти то, что произошло — знал лишь один глава организации. Который наверняка задумал что-то нечистое, но говорить об этом вслух никто не решался. — Должно быть, это ошибка, — с выражением полного непонимания возразил профессор баланса. Но директор покачал головой, отметая саму суть предположения в дальний угол. Поверить было сложно, но нужно и важно. Потому оставалось лишь смириться с участью каждого юного сердца в стенах душного кабинета. Ведь перечить организации — дело глупцов и отчаянных самоубийц. — Не может такого быть, — покачала головой староста группы Хван Йеджи. Девушка не делилась со всеми своей бегущей на языке мыслью с самого начала. Но ситуация была патовой. А в таких только бить и бежать. — Двадцать человек в элитном отряде — уму непостижимо! Минимум — сорок, но и этого будет мало. Они хотят нас убить? Тишина холодной водой потопила все высказанные слова. Дети в отчаянии смотрели друг на друга. В глазах плескалась волна беспокойства. И страха. Страха, что верным псом сидел на поводке у злодеев и лаял на прохожих пугающим человеческим криком. От такого только мурашки бежали по коже. Феликс не понимал. Он знал историю «Ферзя» и не помнил, чтобы в его ряды вступали так мало людей. Словно скот вели на убой. Но разве же дети могли насолить кому-то сверху? Они все учились на твёрдую «4» по пятибалльной шкале и мягкую «5» по той же системе, но были плохи в спорте. Портящая всю репутацию «единица» стояла в аттестате некоторых, красуясь своим прямым носом. Так почему их отправили в отряд самого грязного назначения? Почему не в ряды инфоцентра? — Я думаю, здесь всё просто, — одним лишь голосом Ли Минхо покрыл тонким слоем льда весь кабинет. Зазвучала симфония дрожащих зубов и тут же прекратилась, когда Йеджи нагрела пространство. Минхо волновался. Поэтому и заморозил всех, не рассчитав силы. Его никто не винил. — Прошу прощения. Наша группа изначально выбивалась из общего числа: два члена энас-клана, наследники мест в организации, дети приюта, бедные семьи и борцы за справедливость. Где вы видели такой набор? — Верно-верно! Минхо правду говорит, — согласилась Джису, покивав головой. Маленькой девочкой из бедной семьи она прошла отбор в академию. Чувствовала, что взгляды в спину сводят с ума, но держалась. А сейчас и вовсе поняла, что, кроме группы «альфа», все в этом месте имели большие суммы на счетах вне стен организации. Алчные и корыстные, они ждали только час славы, но слава досталась «малышне». Плохо это или хорошо — уже не было важно. Ведь приказ отдан и противиться ему нет возможностей. Пока детские сердца полнились волнением, Феликс поджимал губы от страха и небольшого предвкушения. Он молча сидел, спрятавшись в ладонях. И старался думать о далёком. О звёздах, что ночью слепят своей яркостью. О муравьях, чей дом он случайно сломал. О младшей сестре, которую безумно любил. Феликс знал, что сестра его не помнит, но всё ещё хранил и лелеял мечты о скорой встрече со своей милой Оливией. Вскоре мысли о выпуске вновь заняли всё пространство в черепной коробке. Ударились пару раз о прочные кости и провалились в недра мозга, в самую суть человеческого разума. «Ферзь» так «Ферзь». Волнение в страхе обошло его мрачные мысли стороной и коснулось впереди сидящего Бомгю. Тот кусал губы в беспокойстве и надеялся на лучшее. А лучшее надеяться не могло. Для мальчика такая новость была шокирующей, как и для всех них. Но странные перешёптывания с Уёном, чьё место располагалось перед Бомгю за первой партой, выглядели подозрительно на фоне общей суеты. Феликс не стал лезть не в своё дело. Его проблемы руками в длинных чёрных перчатках закрывали ему на это глаза. И хихикали. Гадко и противно. Заставляя зубы скрежетать, а брови — хмуриться в отвращении к самому себе. Проблемы продолжали шептать ужасы в оба уха и не собирались останавливаться на достигнутом, пока в классе продолжалось безумие и всеобщее непринятие ситуации. Девочки шептались о будущем. Разносили странные слухи и сами же их пугались. Мальчики обсуждали дела насущные, но прийти к единому выводу так и не смогли. Клубок из негативных мыслей застал всех до единого. Никто не противился. В этом не было необходимости. За них уже всё решила судьба и будь, что будет. Совсем скоро они покинут мрачные стены академии и продолжат своё путешествие в мире магии уже под руководством организации. — Завтра вас отвезут в новое общежитие. За сим, прощаюсь. Удачи вам, ребята. Организации причуд.