Любовь, магия и сумеречные талисманы

Когда Хиро вернулся домой, Алекс лежал на постели с закрытыми глазами, обнимая подушку, но не спал. Хиро подошёл к нему и, присев рядом, ласково провёл рукой по спине. — Он умер? — не размыкая век, спросил Алекс. — Да, — тихо отозвался Хиро. — Хорошо, — послышалось в ответ, и он почувствовал, как спина под его рукой становится мягче, словно до этого муж был сильно напряжён. — Нам нужно собираться, милый. После обеда выдвигаемся. — Да, но тут у меня особо нечего собирать. — Алекс покрепче обхватил подушку. Ему не хотелось никуда уезжать, хоть он и понимал, что иного выхода нет. Душа болела и из-за предстоящей разлуки, и из-за того, что он так и не сможет в последний раз побывать в их доме в Элфорде, попрощаться с сестрой, с детьми, с Милли и Ником. Там осталась частичка него и находилось то, что он хотел бы взять с собой в новую жизнь. Пусть Хиро и обещал, что заберёт оттуда все вещи Алекса и привезёт в Республику, Алекса это слабо утешало. — Ладно, ты полежи, я сам сложу сумки, — снисходительно уступил Хиро, видя, что Алекс не в настроении. Что там говорить, Хиро и сам был подавлен. Сначала казнь, теперь эти сборы, которые предвещали скорое расставание с любимым, предстоящий путь до Весёлого города и неизбежное прощание. Надолго ли? Кто знает, как всё обернётся? Месяц? Два? Дальше парень даже думать не желал. И месяц вдали от Алекса казался ему бесконечностью. Хорошо, что операцию по освобождению Наньху перенесли на три дня и Хиро выпала возможность самолично проводить мужа, иначе бы он сошёл с ума от волнения. — Ты точно всё заберёшь из дома? — уточнил Алекс. Он сел на кровати и наблюдал, как Хиро закидывает в дорожные сумки чистую одежду. — Обещаю, не волнуйся, и Ханни с Честером прихвачу, — улыбнулся Хиро. — Просто понимаешь, все вещи, которые там, они мне очень дороги, я не хочу их потерять, — пытался оправдаться Алекс, он сконфуженно закусил губу, а его щёки покрыл румянец. — Я знаю, потому что их дарил тебе я. Ты уже говорил мне об этом. И нет, я не считаю тебя барахольщиком. Я бы тоже никогда твои подарки никому не отдал, — терпеливо ответил Хиро. — Только их почти нет. — Эй, — Хиро поднял ласковый взгляд на совсем раскисшего супруга, — скоро мы с тобой будем на равных. У тебя появится масса возможностей наверстать упущенное. — Может быть… — пробормотал Алекс и откинулся на постель. Он всё больше сомневался в том, что в Республике ему смогут помочь, а если руку вернуть не получится, то зачем вообще ему куда-то уезжать? Хиро уже выставил к порогу две забитые под завязку сумки с вещами для себя и Алекса и принялся собирать третью, в которую решил положить какие-то памятные мелочи из своего прошлого, чтобы их забрал с собой Алекс, как дверь в покои распахнулась и на пороге образовался отец. Его лицо отражало целую гамму противоречивых эмоций с единственной превалирующей над всеми остальными. Сказать, что он был в полном шоке, — ничего не сказать. Оба парня удивлённо и в то же время встревоженно распахнули глаза, глядя на него. — Тут это… у нас гостья… — сбивчиво выдал отец и зашёл в комнату. За ним впорхнула женщина в изумрудном платье и радостно воскликнула: — Боги, как я рада, что вы целы и… — посмотрев на Алекса, она на секунду замялась и уже тише договорила: — И почти невредимы. — Астера, — изумлённо выдохнул Хиро. — Как вы… — Договорить он не смог, его шею обвили её руки, крепко к себе прижимая. Потом она оставила его и, подбежав к Алексу, обняла и его. — Вот так. Если гора не идёт к Магомеду, то Магомед идёт к горе, — авторитетно заявила Астера, уперев ладони в бока. — Чего? — не понял Хиро её изречения. — Ну это же крылатое выражение, — ответила женщина, недоумевающе пожав плечами. — Неужели не слышали? — Три пары присутствующих в комнате глаз озадаченно смотрели на неё. — Ах, ладно, забудьте, — небрежно махнув рукой, она вновь обратила взор на Алекса и стала вдруг очень серьёзной. — Вы не написали, и теперь я понимаю почему. Из того, что нам показывали дроны, мы толком ничего не поняли. Тут такое месиво было. И последнее, увиденное нами, это как вы зашли во дворец, когда сражение было ещё не окончено. Только спустя сутки нам передали, что вы живы, но с тобой случилась беда. Ещё какое-то время ушло, чтобы согласовать моё отбытие, но зато теперь всё официально. Мы примем тебя, и надеюсь, наши медики смогут тебе помочь. Время ещё есть. Поэтому собирайтесь, мы улетаем, — закончила она и перевела взгляд на Хиро. Хиро, который всё ещё стоял у шкафа с открытой сумкой под ногами, совсем растерялся. Астера непонимающе развела руками, ожидая хоть какой-то реакции. Ситуацию решил спасти Наоки, он шагнул вперёд и уже открыл рот, чтобы что-то сказать, как Хиро отмер и сдавленно проговорил: — Летите с Алексом, я останусь ненадолго здесь, чтобы помочь отцу, и приеду к вам чуть позже. — Почему? — удивлённо спросила Астера. — Не спрашивайте, это сложно, просто улетайте. Иначе я сейчас до конца осознаю, что происходит, и не смогу его отпустить, — угрюмо произнёс Хиро и поджал губы. Женщина посмотрела на Наоки. Обречённо покачав головой, мужчина сказал: — Астера, ты знаешь, я не намерен оставлять сына при себе, я писал об этом Дариану. Я очень рад, что они с Алексом хотят отправиться жить к вам, я его задержу совсем не надолго, обещаю. — Ты его в Наньху, что ли, посылаешь? — взвинченно ощетинилась женщина. — Можно подумать, без него там не справятся. — Не всё так просто, — виновато опустил плечи Наоки. — Алекс тебе расскажет о нашем плане. — Небеса! Наоки, ты совсем тут с катушек слетел! — воскликнула она. — Какой, к чёрту, план?! Я бы и тебя забрала, будь моя на то воля. В ответ мужчина, чуть склонив голову набок, добродушно усмехнулся. — Я знаю, — сказал он с грустной улыбкой. — Но я не могу вернуться, может быть, когда-нибудь, но не сейчас. — Он взглянул в её рассерженные глаза и искренне признался: — Однако я очень рад был тебя увидеть, спустя столько лет ты всё так же прекрасна. Она несколько долгих мгновений смотрела на него, а потом потупила взор и, тяжело вздохнув, печально произнесла: — Я тоже. И я понимаю тебя в какой-то степени, — её веки болезненно прикрылись, — только принять это не могу. Нервно сглотнув, она повернулась к Алексу. Он в этот момент встревоженно смотрел на мужа, а Хиро смотрел на него. — Слышишь, что нам сказали? Собирайся, Алекс. Времени у нас немного, — сказала она и, уже обращаясь ко всем, добавила: — И ещё, что с доспехами и батарейками? Наоки тут же показал жестом, чтобы его подождали, вышел в коридор и спустя минуту вернулся. В его руках был холщовый пакет. Мужчина подошёл к письменному столу и выложил на него прозрачные обручи доспехов и два сумеречных талисмана. — Доспехи сломаны, — сообщил он. Подойдя к столу, Астера покрутила в руках с виду совершенно целые детали АСД и заключила: — Починим. — Потом, вскинув указательный палец, бросила: — Сейчас. — Подбежав к двери, она выглянула в коридор и крикнула: — Шиян! В комнату зашёл плечистый бородач в военной форме республики. — Это мой охранник, — заявила женщина. Он протянул ей небольшую изящную кожаную сумочку, из которой Астера извлекла три коробочки. — Вот как знала, запаслась на всякий случай. — Она вскрыла их и вручила Наоки, Хиро и Алексу по небольшой белой пластине со стеклянной поверхностью. — Это и есть ПМК, по-простому «мобильник». С него можно отправлять сообщения и звонить своим друзьям, тем, у кого тоже такой имеется. В них уже закачаны необходимые контакты. Заряжается он от соприкосновения с вашей кожей. Теперь мы — на связи. — Покидав в сумку части доспехов, она широко улыбнулась. — Батарейки останутся вам, Алексу они уже не понадобятся. — Мы даже не попрощались, — поднимаясь с кровати, проговорил Алекс. Его лицо было напряжено, грудь лихорадочно вздымалась, из приоткрытого рта вырывалось рваное дыхание. Глаза бегали по присутствующим и, остановившись на Хиро, заблестели от слёз. — Всё слишком быстро. В следующее мгновение они кинулись друг к другу, с невероятной силой прижимаясь и сплетаясь в объятьях. — Как я без тебя? — всхлипнул Алекс, а его лицо прочертили дорожки слёз. Хиро принялся покрывать его мокрое лицо поцелуями, шепча: — Время пролетит — не заметишь. Я вернусь к тебе, даже если мне придётся идти пешком, раздвигая руками горы и осушая реки, слышишь меня? — Он сам еле держался, чтобы не заплакать. Все остальные смущённо отводили глаза. Мучительно было наблюдать эту эмоциональную картину прощания и невозможно не проникнуться их трепетными чувствами, не пропустить через себя их боль и страх расставания, вибрирующие в воздухе и расползающиеся щупальцами по комнате, настолько сильны были эти эмоции и нерушима связь, сцепляющая их души и тела в единое целое. Но безжалостные обстоятельства оказались равнодушны к чужому горю. Невозмутимая длань судьбы уже сомкнула на них свои стылые пальцы в стремлении разделить неделимое. — Слышу… я буду ждать. И прошу, береги себя, любимый, — прошептал Алекс, припадая к губам мужа в коротком поцелуе, и, отстранившись, добавил: — Если понадобится, всю жизнь. Хиро схватил его за плечи и, глядя в глаза, с горечью в голосе попросил: — Не говори такие страшные вещи, этого не потребуется. Люблю тебя. — Снова поцеловал и потянул его за руку к выходу, взял с пола сумку и, сунув её Алексу и отводя взгляд в сторону, натужно выдавил: — Уходите. Алекс плотно сомкнул дрожащие губы и кивнул. Выйдя в коридор, три фигуры в мгновение ока растворились в воздухе. Хиро долго смотрел в эту пустоту, а потом, вернувшись в комнату, с лицом, полным отчаяния, и прислонившись к двери, обессиленно стёк по ней, усевшись на пол. Его грудь нещадно разрывало на куски от чувства неправильности происходящего. Алекс ещё даже не успел покинуть дворец, а Хиро уже стало невероятно одиноко и пусто без него. Присев на корточки, отец мягко потрепал его по плечу. — Прости, сын, — сказал он. — Ничего, я справлюсь, он тоже. Мы просто на долгое время ни разу не разлучались. Сейчас это необходимость. Просто этот период нужно пережить. Ведь так? — Да, — ответил мужчина. — Хорошо, — согласился Хиро. Собравшись с мыслями, он встал и твёрдо заявил: — Коль уж я никуда не поехал, нужно использовать это время с пользой. Поможешь мне найти всю, какую можно, информацию по Кацу Мину, Лэю Мину и политической обстановке в Империи? — Конечно, — обрадовался Наоки. Лучшее, что мог сейчас сделать Хиро, — это погрузиться в работу, которая поможет ему отвлечься от душевных терзаний.

✧⋄⋆⋅⋆⋄✧⋄⋆⋅⋆⋄✧⋄⋆⋅⋆⋄✧⋄⋆⋅⋆⋄✧

1 июля 516 года после пробуждения Солнца Провинция Золотые Луга, Вечноцветущий Бор Вечерело. Солнце лениво клонилось к западу, но продолжало ожесточённо покусывать непокрытые участки кожи жгучими палящими лучами. Зима в этом году выдалась особенно знойная и как никогда сухая. — Где-то здесь планировалось устроить лагерь, — заметила Ева, — наверное, скоро мы остановимся. — Да, когда достигнем кромки леса, ещё пару километров на юг, — сообщил Хиро. Они ехали во второй колонне походного строя войска Вечноцветущего Бора. — Ты бывал здесь ранее? — спросила она. — Да, проезжал эти места. Тут недалеко находится школа, где мы познакомились с Алексом. — Ух ты. Можно сказать, легендарное место, — её глаза блеснули неподдельным интересом. Хиро усмехнулся. — Обычное, школа и школа. — Вот увидишь, однажды про вас с Алексом напишут в учебниках по истории, — серьёзно заявила женщина в ответ на его пренебрежительный тон. — Не стоит умалять ваших заслуг. — Как скажешь, — хмыкнул парень. — Красивая у тебя лошадь. Вишенка, да? — решила сменить тему Ева. Она устала от молчаливой поездки и жутко желала общения, но Хиро всё никак не мог разговориться, отвечал односложно и как-то сквозь зубы. Она понимала, что его раздражённое состояние никак с ней не связано, поэтому не оставляла попыток его хоть как-то отвлечь. — Да, папа подарил. — Чуть наклонившись вперёд, он ласково потрепал чёрную гриву своей длинноногой лошадки. Она радостно фыркнула и заплясала под ним, желая продемонстрировать свою удаль. — Тихо-тихо, девочка. Нам нельзя сейчас бегать, мы в строю, — успокоительно поглаживая по шее, пробормотал он. — Характерная, — отметила женщина. — Нет, она покладистая, но очень активная, любит скачку, перелёты, сейчас ей просто скучно. — Во сколько выдвинемся, Хиро? — понизив голос, решила уточнить главный для себя вопрос Ева. «Часов в девять», — перешёл на ментальную речь он. «Не рано?» «В самый раз, за час доберёмся до места. Он к этому моменту наверняка ещё не будет спать, но, скорее всего, все совещания со своими генералами уже закончит, чтобы люди могли отдохнуть перед битвой». «И всё же я не могу понять, почему они не отступят? — посетовала женщина. — Против трёх армий им не выстоять. Неужели Император так упрям?» «Потому что он потеряет лицо. Он слишком много поставил на эту войну. Слишком много наобещал. А Кацу самостоятельно решения принимать не может. Он молод и очень силён, военные его любят за его смелость и упорство, но, если он сдаст уже завоёванный город в обход веления брата, этого ему не простят, и даже мудрые опытные генералы не посмеют заступаться за него перед Императором. Несмотря на то что отступление для них — это разумное решение и возможность сохранить не одну человеческую жизнь. Само по себе отступление в Империи считается чуть ли не преступлением. Возможно, будь он старше, обладай большим авторитетом в армии и правительстве, он бы ещё мог такое себе позволить, но не сейчас. Он старше меня всего на три года, ты знала?» «Да, слышала». «С Кацу вообще всё сложно, он остаётся в проигрыше в любом случае, и при отступлении, где его будущие перспективы — это трибунал, и при проигрыше, в результате которого он потеряет свою репутацию. Понимая ход мыслей Лэй Мина, могу смело предположить, что он, не стесняясь, возложит ответственность за военное поражение на младшего брата». «Неужели кто-то всерьёз поверит в вину Кацу?» «Представители элиты, у которых всё в порядке с головой, конечно, не поверят, но какое это имеет значение? Разве они выскажутся против слова Императора? А народ… народ поверит во всё, что ему преподнесут как правду», — подытожил Хиро. «В такой ситуации у него и впрямь большие проблемы, — отозвалась Ева, безрадостно покачивая головой. — Что же мы можем ему предложить?» «То, что он своими руками и руками своих людей сделать никогда не сможет», — ответил Хиро.

✧⋄⋆⋅⋆⋄✧⋄⋆⋅⋆⋄✧⋄⋆⋅⋆⋄✧⋄⋆⋅⋆⋄✧

Перед вылазкой они решили не ужинать, набитый желудок был не лучшим другом для боевого мага. Хиро разыскал палатку генерала Гао и доложил ему о намерении выдвигаться в Наньху. Тяжело вздохнув, генерал встал из-за стола и, пристально глядя в глаза Хиро, сказал: — Прошу тебя, не наделайте шуму, если что-то пойдёт не так — в невидимость и уходите. Никто не должен узнать, что наши люди были там. — Я понимаю, генерал, если имперцы узнают, что мы втайне встречались с генералом Мином, потом его уже ничего не спасёт. Я очень хорошо владею информацией и не допущу прокола. Мы не подставим его. — Знаешь, Хиро, — задумчиво произнёс генерал, почёсывая покрытый густой щетиной подбородок, — несмотря на то что с сегодняшнего дня Кацу Мин — мой главный противник, коль уж меня удостоили чести руководить этой военной операцией, я не желаю ему зла. Мне даже его по-человечески жаль — тяжёлая у него судьба. Ты с ним помягче, а то знаю я твой нрав. Но он тоже не лыком шит, не сцепитесь. — Понял вас, постараюсь разговаривать с ним как с добрым другом, — совершенно серьёзно ответил Хиро. — Главное — не переиграй, — недоверчиво предупредил генерал. — Никакой игры, у меня нет к нему неприязни. Я его уважаю, он жертва обстоятельств и держится в них очень достойно. — Хорошо, иди. — Генерал похлопал его по спине. — Удачи. Сразу после этого Хиро и Ева оседлали коней и умчались по дороге в Наньху. Спустя полчаса завернули в лес и, выискав небольшую, сплошь заросшую высокой травой и кустами поляну, спешились. Коней оставили на ней, оградив простеньким магическим барьером, а сами отправились на своих двоих — до города оставалось около пятнадцати минут пешего хода. — Пойдём по дороге, — сказал Хиро, отодвигая ветку пушистого кустарника. — Через джунгли продираться будет слишком долго. — Ты серьёзно? Тут наверняка куча дозорных, даже мы не сможем их заприметить в кустах, а они увидят нас издалека. — Не увидят, дай мне руку, — велел Хиро, протягивая ей свою ладонь. — Не дури, побереги силу, не нужно на мне невидимость держать, я и сама могу о себе позаботиться. — Ева, — строго позвал её он. — Не спорь и выполняй то, что я тебе приказываю. Или я оставлю тебя здесь и пойду один. Она вздохнула и, покривившись, протянула ему руку. Хиро крепко сжал её и предупредил: — Руку не выдирай, пока не дам команды. Я буду передавать тебе силу, не сопротивляйся и принимай. Щитки и невидимость на тебя накладывать я не собираюсь, ты сделаешь всё сама. Держись чуть позади, если рука выскользнет, хватайся за меня, не стесняйся. И ещё раз напомню: если что-то пойдёт не так, твоя роль — поддержка, моя — атака, но надеюсь, драться нам не придётся. Ева поджала губы, но кивнула. — Приготовься, — сказал он, и она почувствовала, как в неё хлынула невероятно мощная и неудержимая магия. Женщина округлила глаза и шумно набрала воздух в лёгкие, словно испугавшись, что утонет в этой ужасающей силе. — Расслабься и спокойно дыши, ты привыкнешь. — Это… это твоя сила? — в панике и одновременно в восхищении пробормотала она. — Почти моя, не спрашивай, — буркнул Хиро и потянул её на дорогу. Сокрытые невидимостью, они бежали по придорожной траве, чтобы не вздымать пыль. Наконец перед ними замаячила защитная городская стена. Как они и предполагали, круговой магический щит имперцы установить не потрудились — слишком сложная задача для столь короткого времени, город большой, — зато на зубчатом парапете стены скопилось немало сил противника. Хиро подумал, что, возможно, имперцы прямо перед боем создадут и будут держать щит-стену, но о таком нельзя было узнать заранее, если специально не подслушивать разговоры защитников или не искать магические артефакты, к которым эта стена будет крепиться. На это времени не было. Дождавшись, когда солдаты немного разойдутся в стороны, Хиро и Ева играючи запрыгнули на высокую стену, бесшумно приземлившись на боевом ходе. Взглянув вниз и обнаружив в десяти метрах перед собой крышу двухэтажного дома, сразу же спланировали на неё. Оставаясь незамеченными, они продолжили движение по крышам, ловко перепрыгивая с одной на другую. Без сумеречного талисмана такой номер провернуть удалось бы едва ли — Хиро отчётливо видел на стене и в караульных башнях нескольких весьма сильных магов десятого уровня; даже сквозь парапет и перегородки он рассмотрел их сияющие энергиями мощные магические системы. Такие воины запросто могли бы почувствовать пробирающихся к ним в тыл и укрытых невидимостью врагов. Главнокомандующий армией Империи Озёрный Край расположил свой штаб в роскошном постоялом дворе «Золотое руно», близ порта Наньху. Наступления с воды никто не ожидал, да и какой сумасшедший военачальник пустит лодки по водной стихии, когда для их уничтожения будет достаточно одного метко брошенного заклинания, а люди, оказавшиеся в воде, станут отличной мишенью для молний противника, которому даже можно не слишком целиться — вода разнесёт ток на достаточное расстояние, чтобы люди получили удар и захлебнулись. Нужного места достигли быстро. Постоялый двор представлял из себя трёхэтажное, отделанное белым мрамором здание с плоской крышей и изящными колоннами, окружённое вычурным кованым забором. Окинув взглядом улицу и небольшой сад, разбитый перед строением, и не отыскав никаких ловушек или сигнальных заклинаний, Хиро двинулся вперёд. «Совсем не удивительно, что они пренебрегают магическими барьерами и сигналками, смысл от них, когда тут столько сильных солдат, что просто протиснуться между ними уже проблема», — заметила Ева. «Да. Даже для очень мощного десятого мага была бы проблема — обнаружат, но не для нас, — мысленно улыбнулся Хиро, ловко обходя разбитых на пары патрульных, бесконечной вереницей марширующих вокруг постоялого двора. — Но я думаю, они защищаются не от нас, а от своих же. Генерал Мин никому не доверяет». «Меня, если что, подташнивает, это нормально?» — уточнила женщина, спешно ступающая за своим спутником, и крепко сжимая его крупную ладонь. «Да, с непривычки. Не переживай, скоро тебе можно будет передохнуть». Преодолев забор и сад, они встали перед правой частью здания. «Здесь много магии, тебе ведь не сказали, какие окна его?» — спросила женщина. «Нет, указали только на крыло, но я думаю, вон те. Смотри, второй этаж, третье окно справа и далее ещё два». Магическим зрением за окнами легко проглядывалась плотная, переливающаяся лиловым клетка барьера, опутывающая комнату со всех сторон. «Думаешь, у него самая сильная защита? — Ева скептически приподняла брови. — Он, конечно, парень крутой, но наверняка в этом месте отдыхают ещё и его лучшие военачальники, постарше и поопытней. Учитывая его мнительность, вряд ли он кому другому доверил ставить защиту на свою комнату». «В любом случае её проверим в первую очередь». Они запрыгнули на межэтажный карниз и тихо, крадучись, приблизились к одному из окон. «Видишь что-то?» — Ева стояла за спиной парня и держалась за его плечо; рассмотреть, что происходит за стеклом, она не могла, но мог Хиро. «Да, вижу, мы пришли по адресу». В небольшой, но богато убранной комнате на мягком бархатном диване сидел невероятно красивый молодой человек в сплошь расшитом золотом жёлтом, словно солнце, мундире традиционного для Империи свободного кроя и напоминающем кафтан, с алыми лампасами, широкой линией тянущимися от горловины по плечам и рукавам. Чёрные волосы крупными локонами ниспадали по его груди и прикрывали многочисленные ордена. Откинувшись на спинку дивана и прикрыв веки, он что-то говорил. Рядом с ним находился ещё один мужчина, его лица Хиро не видел, только длинный конский хвост идеально ровных тёмно-каштановых волос. Шатен, повернувшись всем телом к собеседнику, обеими руками держал того за запястье и мягко поглаживал тыльную сторону ладони. Хиро вновь посмотрел на барьер. Вздохнув, он поднёс ладонь к стеклу и аккуратно и выверенно пустил в него поток «инь». Стекло испарилось, как и не было его вовсе. Оценив результат своей работы, он снова переключился на барьер, прикоснулся на пробу и, определив, что, если его уничтожить, никакого шума не последует, ударил по нему огненной магией. Защита мгновенно рассыпалась в месте удара — этого было достаточно. Уже секунду спустя Хиро стоял напротив двух скованных «магическими путами» людей, которые даже не могли открыть рот, потому что умелые путы Хиро полностью обездвижили их. Ева кинулась в окно следом за своим спутником и тихо хмыкнула. «Кажется, моя помощь и впрямь лишняя, твой отец перестраховался, отправив меня с тобой, — раздался её голос в голове Хиро. Помедлив, она добавила: — Ох, без твоей магии мне полегчало». Хиро в этот момент уже воссоздал полностью рассыпавшийся барьер Кацу Мина, водрузив на его место свою имитацию. — Я вас развяжу, но обещайте, что не будете нападать, я не причиню никому зла. Я вам не враг, — сообщил он, глядя в глаза мужчине с волнистыми волосами. Ослабив на нём магию так, чтобы тот мог кивнуть, и дождавшись нужной реакции, он снял с него путы. — Отпусти и его, пожалуйста, — с плохо скрываемой мольбой в голосе проговорил Кацу Мин. Было видно, что он старался держать лицо, но это ему удавалось едва ли. «Оба десятые, Хиро. Мечей при них нет, портупеи лежат на стуле у ширмы, с нами не справятся, но могут попробовать разбить твой барьер и поднять шум», — заметила Ева. — Отпущу. Дай слово, что выслушаешь меня и не поднимешь шум. Свидетели ни тебе, ни мне не нужны, генерал Мин, — твёрдо сказал Хиро, сходу переходя на ты и не отводя взора от испуганных, огромных, словно омуты, чёрных глаз. — Даю слово, — сглотнул мужчина и с тревогой посмотрел на своего товарища. Хиро снял обездвиживающее заклинание. Освобождённый сразу же вскинулся и встал в полный рост перед Хиро, загораживая спиной своего господина. Чуть склонив набок голову, Хиро усмехнулся. — И ты здравствуй, полковник Орб. — Кто ты? И что тебе нужно? — недобро оскалился мужчина. — Меня зовут Хиро Кимура, сядь, пожалуйста, на диван, и мы спокойно поговорим, — попросил Хиро. Угрожающий тон телохранителя на него не произвёл ровным счётом никакого впечатления. — Нэт, делай, как он просит, — потянул его за руку Кацу Мин. Неприязненно посмотрев на Хиро, Нэт исполнил веление господина, расположившись рядом с ним. — Отлично, — хлопнул в ладоши Хиро. — Если вы не против, я со своей спутницей тоже присяду. — Они с Евой взяли себе по стулу, стоявшему у письменного стола, и устроились на них напротив мужчин. Те молча наблюдали за их перемещениями по комнате, но Хиро отчётливо слышал, как Нэт мысленно просил генерала не волноваться и заверял, что во что бы то ни стало защитит его, а тот в ответ говорил ему успокоиться, вести себя дипломатично и, желательно, не вмешиваться в разговор, а ещё генерал Мин сообщил своему телохранителю, что сражаться с Хиро Кимурой, скорее всего, бессмысленно. «Хорошо, что он это понимает, — подумал Хиро. — Это упрощает задачу».