Любовь, магия и сумеречные талисманы

Как бы Хиро и Алекс ни протестовали, как бы ни отбивались, всё было зря. Их увлекала за собой немного захмелевшая компания новых приятелей. Никакие суровые взгляды и возмущённые речи Хиро не помогли, его схватила под локоть Юко и победно вытащила сопротивляющегося парня на улицу. Хиро определённо не мог понять, как защищаться от такой бесцеремонности, но врождённое чувство такта и хорошее воспитание не позволили ему жёстко отшить не на шутку осмелевшую молодую особу. Всё же это девушка, тем более обыватель, он даже боялся рукой слишком резко махнуть, мало ли чего. Алекса вывели Ник и Милли прямо следом за Хиро; они активно жестикулировали и в красках расписывали, как круто бывает в таверне «Дом дракона» и что даже в воскресенье там полно народа, все пляшут и поют. Совершенно непонятно, что именно из вышеперечисленного должно было заинтересовать упирающегося Алекса, заставить его сменить гнев на милость и согласиться-таки на предложенную авантюру, но за спиной всей этой процессии напирали вратарь и двое полузащитников, которые подталкивали в спины ребят, чтобы те наконец вышли за ворота. Людям хотелось веселья, и останавливаться на домашних посиделках они были не намерены. Только вот при чём здесь были два ни в чём не повинных мага, этим самым магам было абсолютно неведомо. — Вам понравится, точно говорю, — воодушевлённо размахивала рукой Юко, а второй мёртвой хваткой держала Хиро. Изрядно набравшийся и раскрасневшийся Сэтоши тоже поддакивал. А потом, когда представился момент вставить слово, с горящими глазами и без намёка на стеснение выпалил: — А ещё там столько красивых баб, что просто очуметь. Девушки обернулись к нему и посмотрели с осуждением, но футболисты все как один закивали в его поддержку. Хиро, выпутываясь из рук Юко, раздражённо фыркнул: — Может быть, ты меня отпустишь? Я же должен запереть дверь. Алекс, уже смирившийся с их участью, проследил грустным взглядом за своим парнем, который и впрямь закрыл ворота на ключ, видимо, тоже принимая неизбежное, и после этого вся весёлая компания выдвинулась к хвалёной таверне. Развлекательное заведение представляло из себя здание в два этажа, с покатой крышей, крытой чёрной черепицей. Наружные стены были выложены серым искусственно состаренным камнем, а округлые эркеры тянулись вверх и переходили в маленькие башенки с острыми шпилями — такой мрачный миниатюрный замок посредине мирного, вполне себе современного спального района. Внутри таверна была тоже очень антуражной, не хватало только разодранных старых портьер и скрипучих половиц, во всём остальном стилистика была выдержана: грубый камень, тёмное дерево и старинные картины. Как и обещали ребята, посетителей было очень много, разряженные девицы и полупьяные мужчины танцевали прямо между рядами столиков, потому что на танцевальной площадке места совсем не было. Пока Милли умчалась к администратору, чтобы заполучить столик, Хиро, которого наконец-то отпустили, быстро нащупал руку Алекса и притянул к себе поближе. Вокруг было так тесно и шумно, что парни могли хоть обниматься, никто бы всё равно ничего не понял. — Сейчас я отойду, чтобы осмотреться, а ты держись рядом с парнями. Я быстро, — строго прошептал на ухо Алексу Хиро. Он вертел головой и пока никакой угрозы не находил, но таверна была немаленькая и нужно было проверить все помещения. Алекс растерянно закивал. Он и сам был немного напуган: находиться в такой толпе абсолютно незнакомого люда и при этом не иметь почти никакой защиты было непривычно. То ли было раньше, когда они с приятелями заваливались в какой-нибудь трактир, им было плевать на любую угрозу. Они собирали свои длинные волосы в высокие пучки, чтобы никого не поранить, и использовали «алмазную кожу», как это сейчас сделал Хиро. И без магических щитков им был не страшен никакой внезапный удар случайного недоброжелателя. А что сейчас было у Алекса: браслет-оберег и защитный талисман. Да, это уже неплохо, но без «алмазной кожи» он себя чувствовал ужасно уязвимо, словно был совсем голый. Хиро скрылся в людской кутерьме, а Алекс зябко поёжился и поближе придвинулся к знакомым. Ребята уже вовсю приплясывали и что-то обсуждали, громко выкрикивая фразы, но Алекс их не слушал. Он резко обернулся, когда его дёрнули за руку. Напротив стояла довольная Милли. Заметив, что Алекс чувствует себя неуютно, она его приобняла, словно беря под защиту, и обратилась к друзьям: — Я выбила нам столик, все за мной. Алекс было запротестовал, что хотел бы дождаться Хиро, но его голос утонул в музыке и общем гомоне. Хрупкая девушка, на голову ниже Алекса, тащила его в противоположный конец зала, а сзади следовали остальные. Продираясь сквозь разношёрстную толпу, они наконец достигли своей цели и уселись за широкий деревянный стол. В этой части помещения было уже не так многолюдно, и Алекс немного выдохнул. — А знаешь, почему эта таверна носит название «Дом дракона»? — хитро прищурилась Милли. Алекс задумался, а другие ребята заговорщицки захихикали. — Не знаю. Я помню, есть такая сказка, у меня даже книжка в детстве была. Там ещё красивая девушка с длинными белыми волосами летала на огромном драконе, и вроде бы как сама была драконьей крови. Может быть, как-то с этим связано? — Не-а, не угадал. Ещё варианты? — Хм, может быть… хотя я сомневаюсь, что это может быть правдой, — пожал плечами Алекс, а все навострили уши, угадает или нет. — Хозяин таверны — счастливый обладатель дракона, хотя, может, здесь просто где-то статуя дракона или его чучело. Это более вероятно. — Микки, ты угадал, только не статуя и не чучело, а самый настоящий дракон, — пламенно произнёс Ник. — Да ладно? — опешил Алекс. — Они же жутко дорогие и прихотливые в содержании. А тут такой шум. — Идём, я тебе его покажу, — сказала Милли и уже по-свойски взяла парня за руку. — Я сам ему покажу, можно? — перебил её спокойный голос Хиро, он незаметно подошёл к столу, словно вырос из ниоткуда. Ребята удивлённо уставились на него: они ведь даже не заметили, что он куда-то отлучался. — Идём, брат. Милли была вынуждена отступить. Она встала со скамейки, пропуская Алекса, чтобы тот мог выбраться из-за стола. Тут же подошли официанты с закусками и напитками, а Хиро и Алекс скрылись за поворотом, ведущим к лестнице на второй этаж. — Здесь три мага, — тихо проговорил Хиро, пока они поднимались наверх. — Пятый, седьмой и, скорее всего, десятый. Я не прочитал. Десятый сидит на первом этаже, в банкетном зале, в компании каких-то мужиков, хлещет пиво. — Он тебя заметил? — заволновался Алекс. Хиро остановился на лестничном пролёте и отрицательно покачал головой. — Но не это самое интересное, я узнал его. Помнишь, патрульный на въезде в Элфорд? Хью Картер. — Да, — изумлённо округлил глаза Алекс, закусив нижнюю губу. Хиро взял ладони Алекса и, проникновенно глядя ему в глаза, сказал: — Скорее всего, это просто совпадение. Тебе не нужно волноваться. Я буду всегда рядом. Хорошо? Мы немного посидим, чтобы было не подозрительно, и уйдём. — Да, хорошо. Но Хиро, неужели он был десятый, я не помню его уровень. Он ничем не был примечателен. — К своему стыду, — досадливо скривился Хиро, — я тоже не помню. Вероятнее всего, тогда я растерялся и даже не озаботился тем, чтобы его прощупать. Алекс сжал его ладони. По лестнице то и дело сновали официанты и подпитые гости, но никто на молодых людей не обращал никакого внимания. — Ничего страшного, милый. Мы были тогда такие уставшие. Всё нормально, — мягко произнёс он, а потом задорно улыбнулся и воскликнул: — Ну что, покажешь мне наконец дракона или нет? Хиро усмехнулся и потянул его за собой. — Ах, какое же чудо природы! Такой большой, даже больше скопы! — восторгался Алекс и описывал круги вокруг бородатого сурового мужчины, одетого в сюртук из крокодильей кожи и чёрные шаровары, заправленные в высокие грубые сапоги, на плече у которого восседал изумрудного цвета дракон. Тело дракона покрывала гладкая чешуя, напоминающая кожу ящерицы, небольшая головка, похожая по форме на змеиную, была увенчана двумя изогнутыми друг к другу рожками, перепончатые крылья расслабленно опустились вниз, а длинный гибкий хвост цеплялся за шею человека для большей устойчивости. Животное, видимо, привыкшее к неустанному вниманию в отношении своей собственной персоны и громким звукам, мирно дремало и не обращало никакого внимания на мельтешащего Алекса. Хиро стоял рядом и тоже не без интереса разглядывал диковинного зверя. Он, конечно, видел драконов и раньше, только во дворце жили как минимум десять особей. Но дело было не в этом, драконы были все разные. Они совершенно не поддавались селекции, и каждый раз от одной и той же пары появлялось совершенно неожиданное по своему размеру, цвету тела, форме крыльев и чешуи потомство. Различия были настолько колоссальными, что изначально люди относили их к разным видам, пока не сбились со счёта и не поняли, что все они — один и тот же вид рептилий, но каждая особь по-своему уникальна. Драконы были немногочисленны, людей избегали, а гнездились высоко в горах, поэтому изловить такого зверя было совсем не просто. Полюбовавшись на крылатого хищника, Хиро и Алекс уже спускались по лестнице, как невзначай почти столкнулись лицом к лицу с патрульным Хью, они застопорились на повороте, никак не в состоянии разойтись, в итоге Хиро отпрянул в угол и утянул за собой Алекса, уступая дорогу магу. Мужчина чуть склонил голову в знак благодарности и как ни в чём не бывало нетвёрдой походкой продолжил свой путь. Парни, которые внешне, как и полагается, остались совершенно невозмутимы, выдохнули и поспешили вниз. — Теперь точно заметил, — констатировал Хиро. — Ну и пусть, что, здесь магов никогда не бывает? — бросил ему Алекс, но сам напрягся. В любом случае, переживать было особо не о чём. Тогда они были под «мороком», и сопоставить ночных путников-обывателей и теперешних Майка и Джека мужчина не сможет. К тому же магия Хиро плотно закрывала от любопытных глаз их магические системы, поэтому прочитать их истинный магический уровень было невозможно. Всё получалось гладко, но какая-то неприятная заноза саднила где-то внутри. Алекс мотнул головой, отгоняя неприятные мысли, и постарался расслабиться. Вокруг их стола уже начались пляски. Милли и Юко извивались под ритмичную мелодию, Ник пытался тоже, но его движения походили скорее на судорожные дёргания, а остальные футболисты о чём-то спорили, сидя за столом и вливая в себя красное вино. Алекс опустился на лавочку, где сидел только вратарь, и продвинулся дальше, освобождая место Хиро. — О-о, вы вернулись, — расцвела захмелевшая Юко и неожиданно схватила Хиро за руку. — Идём танцевать. Хиро замешкался. Он словно прирос к деревянной поверхности скамьи, а она всё продолжала тянуть его. Было очевидно, чего добивается эта девица. — Да, иди, потанцуй с ней. Не отвяжется же, — тихо зашептал ему Алекс и, мягко улыбнувшись девушке, потянулся за лимонадом. — Ну, Джек, не откажи мне в любезности. Когда мне ещё представится шанс потанцевать с магом? — Юко дула губы, но её глаза блестели дерзостью и самоуверенностью. Хиро криво улыбнулся и встал. Тут же его шею обвили тонкие руки, и она увлекла его в танец. Алекс задумчиво взглянул на них, потом отпил из стакана — кислый вкус напитка свёл скулы. Алекс кашлянул и посмотрел ещё раз. Ладони Хиро лежали на тонкой талии брюнетки, сама она чуть покачивала бёдрами в такт музыке и, глядя в глаза парня, что-то ворковала. Острый укол ревности застал Алекса врасплох. Юко была красива, в этом сложно признаться, но это именно так. Она была похожа на волшебницу: правильные черты лица, длинные чёрные волосы, стройное тело, высокий рост. Вдвоём они смотрелись гармонично. И самое обидное — она была женщиной. Алекс проглотил кислый ком, мешающий дышать, и погрустнел. — Микки, пошли с нами тоже. — Милли, которая до сего момента танцевала с братом, подлетела к Алексу и протянула ему руку. Хорошо хоть хватать не стала, как Юко, подумал Алекс. Он нерешительно поднял взгляд на танцующую пару: Хиро смотрел на него, чуть нахмурившись. Остальным это было не видно, только Алекс знал это благожелательное выражение лица, где в тонкой складочке между бровей угадывалось его внутреннее напряжение. Алекс встал и взял Милли за руку. Ему почему-то захотелось показать Хиро, что он тоже может привлекать к себе внимание противоположного пола, а танцевать-то он уж точно умеет. Он аккуратно, одной рукой, обхватил миниатюрную Милли за талию, а второй стал плавно покачивать в воздухе, время от времени будто невзначай дотрагиваясь до себя. Алекс не просто умел танцевать, он танцевал божественно. Ему это говорили сотни раз, он это знал и этим пользовался. Одетый в облегающие брюки из тонкой кожи, свободную белую рубаху с расстёгнутыми верхними пуговицами, открывающими вид на его изящные ключицы и глубокую ярёмную ямочку, он двигался как профессиональный танцор. В какой-то момент девушка стала словно куклой в его руках, он вёл её и завлекал, легко и пластично выгибался вместе с ней, подтягивал ближе, чуть приседая, делал полуоборот бёдрами и снова выпрямлялся. Со стороны их танец выглядел весьма чувственно, но Алекс не перегибал палку и старался двигаться нарочито непринуждённо. Получалось лишь отчасти. Всё это время он танцевал спиной к Хиро и Юко, а когда спустя пару композиций обернулся, Хиро обнаружился за столом и бросал в Алекса быстрые, ничего не выражающие взгляды, в которых Алекс мог прочитать столько всего, что лучше было даже не начинать. Алекс нервно закусил губу и, извинившись перед Милли, присел напротив Хиро. Юко висла на плече у его парня, томно прикрывала веки и жарко вздыхала, бормоча ему какие-то глупости. Хиро делал вид, что слушает, но на самом деле его внимание целиком и полностью занимал Алекс. «Какой же я идиот», — давая себе мысленный подзатыльник, подумал Алекс, когда окончательно осознал, что Хиро расстроен. Нужно было срочно спасать ситуацию. — Джек, ты не сходишь со мной в уборную? — улыбнулся он своей самой невинной улыбкой. Юко, наконец оторвавшись от плеча Хиро, недовольно сжала губы, глядя на Алекса, а Хиро, бросив короткое: «Схожу», с готовностью встал из-за стола. Когда они очутились в туалете, где у раковин мыли руки несколько мужчин, Хиро, набросив на себя и Алекса «отвод глаз», подтолкнул его в свободную кабинку, а сам зашёл следом. Не дожидаясь того, что скажет Алекс, он зашипел: — И какого демона ты творишь? — Это был просто танец, ты же тоже танцевал, — оправдывался Алекс. — Ты меня сам отправил, не помнишь? И я её не лапал. — Помню. Но я тоже не лапал… — Серьёзно? А как это тогда называется? Ты что, решил вызвать во мне ревность? — Хиро не просто был расстроен. Он злился. — Нет, я не хотел, прости… Чёрт, прости, Хиро. — Алекс, не выдержав гневного взгляда своего любимого, прижался к нему, уткнув лицо ему в грудь. — Прости, мой хороший. Я… я просто сам не знаю, что на меня нашло. Она… эта Юко, она так на тебя смотрела, она ведь красивая… Рука Хиро мягко опустилась ему на затылок и погладила. Хиро тяжело вздохнул и откинул голову, упираясь в дверку. — Как ты вообще додумался до такого… ты же знаешь, что ты для меня значишь, — сдавленно и уже успокаиваясь, выговорил Хиро. Он помолчал и добавил: — Никогда больше так не делай. Алекс поднял на него полный раскаяния взгляд: — Не буду. Тем более я хочу танцевать только с тобой. — Я тоже, но для нас это недоступно, — грустно произнёс Хиро. — Но я хочу, чтобы ты понимал, меня расстроил не сам факт танца, а то, с какой целью ты это делал. Ты пытался меня задеть. Я это почувствовал. Это было больно, Алекс. — Хиро нежно водил ладонью по голове и шее Алекса. Алекс, всем телом прижимаясь к Хиро, поцеловал его плечо сквозь ткань рубашки. — Я – дурак. Прости. Я сам не знаю, что творю. Я вечно всё порчу и приношу всем сплошные неприятности. — Эй, — Хиро ласково поднял его за подбородок, заглядывая в глаза, — прошу, не наговаривай на себя. Это была просто ошибка. Всё в порядке. Хорошо? Алекс скромно кивнул, а губы Хиро накрыли его рот; горячий язык вторгся внутрь и начал своевольничать. Алекса моментально накрыло жаром возбуждения. Он сбивчиво задышал и, чувствуя, как вся его кровь устремляется к паху, а член затвердевает, оттолкнул своего любовника и, удерживая того на расстоянии вытянутой руки, тяжело выдохнул. — Давай не будем. — Он опустил взгляд на крупный бугор под пряжкой своего ремня и фыркнул: — Ну вот, смотри, что ты наделал. Хоть рубаху выправляй. Хиро плотоядно усмехнулся. — Это тебе за провокацию. Но не переживай, сейчас пройдёт. Пошли. Мы уже долго здесь торчим. Несмотря на поздний час, народ и не думал расходиться по домам. Веселье было в полном разгаре. Музыканты уже стёрли пальцы о струны, барабанщик, весь мокрый от пота, отчаянно стучал палочками, но ритм держал исправно. На небольшой сцене стояла полная дама в пышном блестящем платье и пела невероятно чистым и мелодичным голосом песню о любви. Хиро, приобнимая Алекса, шёл мимо барной стойки. Вдруг Алекс взвизгнул и, напрягаясь всем телом, резко обернулся. Хиро прострелило жгучее чувство опасности. В мгновение ока он оказался перед Алексом, закрывая его спиной. Перед его взором восседал богато одетый мужик лет сорока, от которого исходили алкогольные пары, и самодовольно ухмылялся. На Хиро он смотрел без страха, нагло и вызывающе. Но обыватель не понимал, насколько опасен его противник. — Хиро, он просто ущипнул меня за задницу, — шептал ему в спину Алекс и уже тянул за руку. — Пойдём, не обращай на него внимания. Этих слов было достаточно, чтобы Хиро шагнул вперёд и с разворота смачно шибанул мужчину в челюсть. Тот слетел с высокого стула, врезавшись в спины двух рядом стоящих парней, упал на пол и, схватившись за больное место, поднял испуганный взгляд на Хиро. Крупный парень, в которого отлетел наглый мужик, повернулся к Хиро и рявкнул: — Э-э, ты чё творишь? — И был уже намерен толкнуть мага в грудь, но Хиро ловко схватил того за руку и, выворачивая запястье, выкрутил её, заламывая вверх. Тот болезненно запричитал. Все, кто был рядом, уже смотрели во все глаза на захватывающую потасовку, но никто не лез. — Отпусти его, — умоляюще попросил Алекс, положив руку на плечо Хиро. — Не нужно из-за такого пустяка устраивать драку. Пожалуйста. Огонь ярости медленно потухал в глазах Хиро. Он, всё ещё удерживая, бедолагу, окинул взглядом толпу и, указывая пальцем на лежащего мужчину, громко произнёс: — Этот ублюдок посмел схватить моего брата за зад. Он получил по заслугам. Люди зашептались и разразились одобряющими возгласами. Хиро презрительно взглянул на мужчину, который в спешке поднялся с пола и, отряхиваясь, поспешил скрыться из поля зрения двух «братьев». В след ему заулюлюкали, а Хиро отпустил здоровяка. — Извини, — похлопал его по спине Хиро, взял под локоть Алекса и увёл. Оплатив еду и напитки, они быстро попрощались с приятелями и покинули таверну. Все попытки их остановить были жёстко пресечены Хиро. Настроение было безвозвратно испорчено. Вскоре они уже шли по длинной улице, ведущей к дому. Была ночь, пахло цветами и кошеной травой. Уличные фонари излучали приятный тёплый свет, а люди уже давно спали в своих домах. После шумного «Дома дракона» тишина, стоящая вокруг, нарушаемая только стрекотом сверчков и шелестом листьев, радовала слух. — Неужели я выгляжу как гей? — неожиданно спросил Алекс. — Я имею в виду этих женственных, манерных, у которых разве что только на лбу не написано, что они по мужикам. Хиро, мягко улыбнувшись, притянул его к себе поближе, приобнимая. — Совсем не похож. Ты выглядишь как нормальный парень. Не надумывай лишнего, этому уроду было просто всё равно, к кому приставать. Он был сильно пьян и ни черта не видел. Зато видел я, с каким восторгом на тебя смотрели девчонки, когда ты танцевал с Милли, как смотрела сама Милли. Ты же заметил, что ей очень нравишься? — Да, давно заметил. И это грустно. Она хорошая, мне совсем не хочется её разочаровывать. Они помолчали, а потом Алекс не выдержал и задал мучавший его вопрос: — Слушай, а тебе совсем-совсем не понравилась эта Юко? Она так жалась к тебе, у тебя… ну это самое… не… — Не встал? — Хиро, насмешливо приподнимая правую бровь, озвучил то, что не мог выговорить Алекс. Алекс же сконфуженно отвёл взгляд, а Хиро, тихо хохотнув, заверил: — Алекс, со дня нашей первой встречи у меня встаёт исключительно на тебя и больше ни на кого другого. У Алекса запылали щёки. Он, всё ещё смотря куда-то в сторону, сильнее прижался к своему парню и тихо заключил: — Это хорошо.