Мне без тебя никак...

24 сентября, утром, после спасения Рэджа, я ушла домой спасть, и в "моё отсутствие" произошли следующие события: В этот день вернулась группа снабженцев из 3-х человек, а Рик не хотел хоронить Пита рядом с другими, потому что тот был плохим человеком, и это решение поддержала Диана. Морган, так звали пришедшего с Дэрилом и Аароном афроамериканца, был другом Рика с того дня, как тот вышел из комы. Именно Морган ввёл Рика в курс дела, и теперь Рик- наш лидер. И именно Морган с Риком, когда увозили тело Пита их общины на запад, нашли новую проблему этого апокалиптического мира: карьер по добыче руды, наполненный не водой, а ходячими мертвецами. *** Когда я проснулась, а это было на другой день, 25 сентября, Дэрил посвятил меня в дела, в продуманный план действий по уведению огромного стада подальше от Александрии, потому что их не перебить, и рассказал про Волков- таинственную группу, которая устроила на них засаду с помощью клеймированных на лбах буквой "W" ходячих. Я начала принимать дела главного врача Александрии, наводить порядок в лазарете, которого при Пите практически небыло, и подключать Дэниз. Как она сказала сама, она уколы-то ставила только в колледже на обучении, поэтому я дала ей толстую книгу по медицине, которая, на моё удивление, здесь была. Дэнвером, на которого у меня теперь было мало времени, вызвалась заняться София под присмотром Мэгги, и пообещала, что подключится ко мне позже. Она тоже училась медицине и в этом была лучше Дэниз, но из-за возраста пришлось расставить приоритеты. В этой общине при Диане подростки до 18-ти не работали. Через 2 дня, 27 сентября, все приготовления для миссии были готовы, а план был прост: пока Дэрил, Абрахам и Саша уводили стадо на запад с помощью шума от машины и байка, остальные шли по лесополосе около дороги, не показывая себя ходячими и устраняя сбившихся с пути. Этот план одобрила Диана, хотя подал его Рик. "Сделаем так, как сказал Рик". Это её слова. Кажется, Диана стала сдавать позиции. Рэдж был её поддержкой и опорой, тем более после смерти младшего сына, а теперь и он может покинуть её. Спенсер был никчёмный сыном, и Диана это знала. Так же она знала, что не смотря на мой опыт, она могла потерять мужа, чей организм мог попросту не выдержать нагрузку, и сейчас все её мысли были о нём, а не о общине. О ней мог позаботиться Рик. Рано утром на миссию уехала физическая сила Александрии, 25 человек, и остались слабые женщины, старики, подростки и дети, 46 человек. В общем, большая часть. Из способных защитить себя и других: я, Мэгги, Тара, Кэрол, Эрик и Аарон, а Розита, Спенсер и Холли остались для дежурства на воротах. Нужно было исключить вариант сбившихся ходячих, и, чего крайне не хотелось, Волков. Изначально это планировалась как репетиция миссии, потому что александрийцы не умели толком бороться и нужно было пройтись по чёткому, пока только оговорённому плану, но всё вышло из под контроля. Толпа ходячих столкнула фуру с обрыва, открыв путь для всех, и миссия экстренно началась. Об этом сообщил Рик по рации, и все, кто остался в Александрии, были в нервном ожидании, потому что мы рассчитывали отпускать людей только завтра. Этим утром я надела привезённые несколько дней назад и отстиранные тогда же вещи: синие джинсы прямого кроя и раньше чёрную, но теперь тёмно-серую рубашку в белую клетку, под которую надела чёрный топ без рукавов из своего гардероба. После получения тревожного сообщения и понервничав дома, я пришла в лазарет к Рэджу на осмотр, и увидела в доме Мэгги, которая рылась в препаратном шкафу на первом этаже. - Мэгги? - удивлённо спросила я, остановившись неподалёку от выхода. - Нат. - девушка тут же обернулась на меня, будто я её застала с по личным. - Что ты ищешь? - Да так... Ничего. - Мэгги явно юлила и недоговаривала, и не смогла это скрыть от меня. Я снисходительно вздохнула и пройдя в главный зал лазарета, сказала: - Мэгги, я же твоя старшая сестра. Если не как сестре, то как врачу скажи, что тебе нужно. - Ладно. - вздохнув, она согласилась и решившись, посмотрела на меня. - Мне нужен тест на беременность. Я сильно удивилась, и даже внутренне напряглась: - Ты беременна? - Пока не уверена. - честно ответила Мэгги и оправдала причину тайного прихода. - Хорошо. - сказала я как принятие факта, и прошла к другому шкафу, в котором Мэгги не искала. Достав ровную продолговатую коробочку из нижнего ящика, я повернулась к кузине: - Вот тест. Иди в туалет, а я подожду. - я указала на дверь неподалёку от лесницы и Мэгги, молча взяв коробочку из моей руки, ушла в нужном направлении. В ожидании я села на стул около стола и сжала подрагивабщие руки между собой. * Через несколько минут Мэгги вернулась. Она молчала села на второй стул передо мной и так же молча протянула тест. Я взяла его, взглянула на маленький дисплей и увидев судьбаносные 2 полоски, медленно выдохнула, когда сердце встрепенулось и дрож разлилась от груди к рукам. Я думала, что готова к этому, но оказалось обратное. Я не готова. Не показывая этого, я сказала, отложив тест на край стола: - Плохо, что мы не знаем срок. - Я знаю. - голос Мэгги был уверен, как и она сама. - 5 недели. Почти 2 месяца. - Что ж. - я медленно выдохнула, всё ещё не отойдя от новости чужой беременность. - Что с ним делать решать тебе... - Я оставлю ребёнка. - уверенно сказала девушка, в замужестве Ри. Я кивнула, не так и не смотря на кузину, и она это заметила: - Ты не рада? - Конечно рада, Мэгги, просто... - я осеклась, но сказала. - Осадок остался. - От Лори? - От самой себя. Мэгги печально опустила взгляд, впрочем, как и я. Суровая реальность моей физиологии здесь, в Александрии, сдирала толстую защитную корку с внутренней раны и причиняла боль как никогда. Морально собравшись, вдохнув воздух, я убрала тест в упаковку, встала со стула и выкинула его в мусорное ведро. - Скажешь Гленну по возвращению? - Конечно. Только пока не говори никому. - Само собой. Чужие секреты не выдаю. - я выдавила на лице лёгкую улыбку, чтобы Мэгги чувствовала мою поддержку, а не груз моей реальности. - Подождёшь, пока я проверю Рэджа? Успокоишь Диану. - Хорошо. Мэгги поднялась на второй этаж вместе со мной, но осталась у входа в палату. В целом по всем показателям Рэдж был в порядке. Одни показатели были чуть выше, другие чуть ниже, но в условии, что мужчина лежачий и ещё не приходил в сознание, это не кретично. Обратно на первый этаж, где хлопала входная дверь, я спустилась вместе с Мэгги и застала в лазарете Дэниз, что пришла продолжать возобновлять и пополнять знания через книгу, Тару, что, видимо, жаловалась на головные боли и врач решила ей помочь, и Юджина, который неизвестно зачем пришёл. Но, впрочем, этим вопросом я задавать не стала и мы просто вышли из дома. На улице я увидела идущую по дороге Софу и откликнула её: - София. Девочка-подросток остановилась и обернулась на мой голос. - Ты к Карлу? - Да. - ответила младшая Пелетье и отчиталась. - Дэнвера я только кормила. - Ладно. После этого мы все разошлись: София к своему другу, а может и нет, Мэгги- к Диане, а я пошла к Дэнверу, потому что больше мне делать было нечего. В связи с последними событиями дети в последнюю очередь хотели учиться играть на гитаре и вообще слушать игру на инструменте. Прийдя к коню в его недавно готовом стойле, я решила выпустить его пастись на поляне около пруда, а сама пошла домой, для домашних дел. Кэрол, которая сейчас сидела с Джудит в доме Рика и наверняка опять что-то готовила, конечно, хорошо следила за нашим домом, но она навела свои порядки, в которых я ничего не могла найти. Правильно говорят, что двум хозяйкам на кухне быть нельзя. Моя кухня от этого пострадала. * Через некоторое время, закончив с мытьем пола и собираясь идти на второй этаж, я услышала болезненное, жалобное ржание коня. Тут же подбежав к двери заднего двора, я с ужасом увидела через окошко, как неизвестный человек в лохмотьях рубит уже лежащего животного топором. На глаза навернулись слёзы ужаса и страха, а ещё возник вопрос: кто эти, чёрт возьми, люди? Когда мужчина, закончив с конём, поднял голову в сторону моего дома, я резко отшатнулась к стенке, но он всё равно успел меня заметить. Посмотрев в другую сторону дома, где на стене висело моё копьё, я побежала к нему и сняла с крючков. В этот момент с улицы я услышала крики и через занавеску увидела, как новые неизвестные люди в лозмотьях рубят топорами и мачете беззащитных людей. В запертую заднюю дверь долбанули, будто пытаясь выбить, но она не поддалась. Понимая, что дверь не остановит крупного мужчину, я забежала в ванную на первом этаже и затаилась в ней за дверью. Мне нужен был эффект неожиданности. Когда я скрылась и отдалённо слышала новые крики с улицы, деревянная дверь затрещала, словно по ней ударили топором, и выломалась, впуская незнакомца в дом. Его тяжёлая походка медленными гулкими шагами отдавалась по деревянному полу, а я сглотнула, прижимась спиной к кафельной стене за дверью и до скрипа сжимая рукоять копья обеими руками. Мне было страшно из-за того, что я не знала этих людей, и от того, что они творили на улицах Александрии. Этот мужчина, пробившийся в мой дом, ходил медленно, словно хищник, тем самым нагоняя на меня ещё больше страха. Вдруг шаги прекратились. Он не поднялся на верх. Он остановился за дверью ванной комнаты. Я увидела, как дверная ручка опустилась и дверь открылась с тихим скрипом. Если бы дверь была цельной, то я бы не поняла где находится незнакомец, но матовый витраж на ней помог мне в этом. Я увидела его силуэт и резко пронзила дверь в районе головы копьём, разбив тонкое стекло. Я увидела через дыру, как попала острым концом копья точно в череп неожидавшего этого монёвра бородатому мужчине. Выдернув средневековое оружие, я позволила телу с грохотом упасть на пол и тогда вышла из-за двери. Смотря, как от чужой головы ростет алая лужа крови, я носом ботинка повернула её к верху, чтобы взглянуть на лицо, но привлекло меня не это. У лохматого мужчины-оборванца была вырезанная буква W на голове. Подняв голову в осознании, я ужаснулась ещё больше: - Волки. Быстро перешагннув тело и наступив в лужу крови, я поспешила к задней двери дома, оставляя после себя кровавые следы правой подошвой, и осторожно выглянула из-за угла на улицу через мини парк общины. Крики время от времени были слышны, незнакомы бегали по общине и жестоко убивали всех, кто попадался им на пути, оставляя их лежать на дороге. Крадуче выйдя из дома и пойдя вдоль него, я услышала, как разбилось окно в моём доме и побежала от него в инстинкте страха. Ещё один дикарь пробрался в него. Услашав женский крик на улице, я свернула в переулок меж двух домов и после выбежала на дорогу под почти не греющее осеннее солнце. Волк зверзки рубил тором уже умершую, лежащую на асфальте женщину. - Эй! Он поднял голову, услышав мой голос, и улыбнулся с оскалом гнилых зубов, словно увидев новую жертву. Он, перешагнув зарубленное тело, побежал на меня с окровавленным топором, готовым сново замахнуться, а я перехватила копьё для боя и встала в готовую стойку. Когда он приблизился на скорости, готовый нанесли удар сверху, я наоборот пригнулась и пронзила его копьём в живот наскповь, пробив позвоночник. Мужчина замер, немо раскрыв рот от боли, а топор выпал из его руки. Он очень сильно ударил меня со спины по левому боку, заставив меня сморщиться и отскосить от боли. Резко выдернув копьё и выпрямившись, позволяя телу убрать, я прижала левую руку к остро ноющему боку со спины, и держа копьё одной рукой, добила дикаря в голову. Неожиданно раздался громкий железный грохот около вышки на сгоревшей церкви за территорией, словно в забор что-то врезалось, и громкий вой зажатого гудка навис над общиной, разносясь и по округе. Я тут же обернулась в ту сторону, но по пути был мой дом и я увидела, как Волк, что проник туда, теперь вышел на улицу и тоже надвигался на меня грубым шагом, размахивая мачете. Посмотрев на него со злостью, я пошла навстречу, крутанув мачете в руке так, чтобы оно оказалось наконечников вперёд. В отличии от прошлого моего соперника этот не спешил нападать. Он был готов, как и я, но мы не нападали, а кружили, словно бойцы на ринге. Наконец он напал, но я тут уже отскочила от мачете и следом с выпадом вперёд пронзила его голову копьём. Только я выдернула его из чужого черепа, чтобы побежать к, судя по гудку, фуре за забором, как меня откликнули: - Натали! - пронзительный крик о помощи в моем имени собрался в голосе женщины. Я обернулась и увидев, как девушка брюнетка по имени Бэтси со всех ног убегала от Волка, побежала им на перерез. Пропустив мимо девушку, в беге я глубоко порезала бедро Волку, от чего дикарь упал на газон и выронил тяжёлый топор далеко в сторону. Я подошла к нему чтобы убить, но неожиданно он сильно ударил меня по левой ноге своим ботинком, к счастью не по больной, и на газон упала я. Сразу после этого Волк сел на меня сверху, словно у него небыло ранения бедренной артерии, перехватил копьё, которое хотела применить я, и стал давить им мне на горло. Я чувствовала боль и стала задыхаться, пытаясь руками уменьшить давление на свою шею, но куда уж там? Этот мужчина был в два раза сильнее меня! Вскоре его перекошенное лицо и буква W на лбу стали расплываться и темнеть в моих глазах, пока шея готова была сломаться. Мои руки даже обессиленно упали на траву, но в следующий момент прогремел выстрел, от чего кровь из чужой бошки брызнула на моё лицо, а тело Волка упало с меня, перестав давить на шею. Слабо убрав копьё, я разразилась в кашле, а только что стрелявший Аарон подбежал ко мне и помог перевернуться. Так же, пока я кашлила и не могла нормально начать дышать, он почти дотащил меня до переулка меж домов, спрятав в тени. Аарон усадил меня на землю и сам присел очень близко только для того, чтобы прижать мою голову к своей груди, чтобы кашель был не таким громким, ведь на него придут другие. - Тише, тише. - он поглаживал меня по голове и прижимал к себе, но не успокаивал, а говорил быть тише и прижимал, чтобы я не отстранялась. Я схватила ворот его рубашки и кашлила в него, но уже не из-за того что не могла дышать, а из-за боли шеи. Заставив себя прекратить, я стала часто дышать через нос из-за боли и отстранившись от Аарона, прижалась спиной стене дома, скорчив лицо от боли и с трудом проглатив слюну. Аарон отодвинулся и взглянул на мою красную шею. - Этот ублюдок мне чуть шею не раздавил. - мой голос был тяжело хриплым и после я кашлянула себе в рукав. Аарон бегло осмотрелся в обе стороны и сказал: - Они ещё здесь и убивают людей. Пока нам удалось пасти только Холли, но она быстро теряет кровь. Дэниз не справляется. - Они в лазарете? - Да. - Тогда иди дальше, а я к ним. Встав с помощью Аарона и покашлив в последний раз, я вышла и подобрав копьё с газона, побежала по улице, смотря только вперёд, пока в противоположную сторону бежал Аарон и, соответственно, прикрывал. Скоро добравшись до лазарета на перекрёстке моей улицы слева, я распахнула дверь и сразу закрыта её за собой. Все, кого я видела здесь в последний раз, здесь и остались. - Натали, наконец-то! - у Дэниз сдавали нервы. - Что с твоей шеей? - Юджин первый заметил яркое покраснение на моей шее, но я отмахнулась: - Потом. Оставив окровавленное копьё при входе, я быстро прошла к Холли на кушетке, к которой был подключён пикающий монитор с жизненными показателями, и спросила у Дэниз, смотря на нож в бедре и параллельно вытирая окровавленные руки о взятое со стола полотенце: - На сколько серьёзно? - Повреждена бедренная артерия, и она продолжает терять кровь. - Ты плохо затянула жгут. - сказала я и убрав полотенце, исправила за Дэниз. После, подняв глаза на монитор наблюдения, я сново заговорила практичен сразу. - Давление сильно упало, она долго не протянет. Скальпель. - сомандовав, я опустила глаза на бедро девушки и больше порвала джинсы вокруг ножа, тем самым открыв себе поле для работы. Пикающие звуки участились. Приняв из окровавленной и подрагивающей руки Дэниз скальпель, я сделала надрез плоти по обе стороны от кинжала, чтобы безопасней вытащить его. Было бы безопасней. Взявшись за рукоять и медленно потянув нож, я очень скоро замерла. - Натали? - окликнула меня Дэниз, не понимая остановку моих действий. - Он с зубъями. Чёрт! - плеснув недовольством, я не шевельнула рукой на рукояти кинжала и взглянула на монитор. - Давление сново упало, ещё минута и она умрёт. Ей нужна кровь. Тара, готовь Юджина. Тара сразу и без лишних слов побежала к нужному шкафу, а Юджин в страхе спросил: - Почему я? - Потому что ты один здесь стоишь и ничего не делаешь! - теперь нервы сдавали у меня от кретичности ситуации. - Её группу крови мы не знаем, а свою кровь я дать не могу, как и Дэниз! Скоро Тара раздала иглы с катетерами и стала быстро готовить боявшегося Юджина, а я неподвижную Холли, но только я хотела взять трубку для переливания, как пикающий звук превратился в единицы. Тут же подняв глаза на монитор, я замерла, смотря на нулевые показатели и ничего не делала. Другие тоже остановились. Я медленно выдохнула, пытаясь держать мозг в холоде и подавить неприятное роящееся, словно тошнотворное чувство в горле, и выпрямившись, убрала руки от Холли. Дэниз недоуменно перевела взгляд на меня: - И ты ничего не сделаешь? Я подняла нечитаемый взгляд на девушку с другой стороны кушетки. - Не спасёшь её? - Уже поздно, Дэниз. - я создала видимость шаткого спокойствия в голосе и отключила монитор наблюдения окровпаленным пальцем. - Нет, не поздно. - Дэниз, мало понимая в таких кровопотерьных вещах, не хотела отступать. - Можно завести её сердце... - Нельзя, Дэниз! - девушка вздрогнула и замолчала, испугавшись моего срыва, но я не намерена была смягчиться. У меня безвозвратно сдали нервы, а глаза даже смочились слезами от накопившегося. - Она потеряла слишком много крови, а этот нож разорвёт её артерию, если я его вытащу! Всех нельзя спасти, и напрасно тратить ресурсы тоже нельзя! Было видно, что Дэниз со мной не согласна, но промолчала. С улицы, с которой не перекращали раздаваться переодические крики и выстрелы, раздался последний крик. Детский. Я тут уже посмотрела на дверь и бросилась на выход от стола. Схватив копьё из угла, я распахнула дверь и выбежала на улицу, даже не закрыв дом. Я оказалась на дороге, ведомая детским ужасом в голосе и увидела, как 5-ти летняя девочка упала от удара топора Волка, и как по её телу наносят новые удары тяжёлым оружием. - Нет! - я отчаянно рванула быстрее к ненавистному Волку, а по щекам покатились первые слёзы. Дикарь увидел меня, но не успел пойти, как я сильно вонзила в него копьё, от чего с его спины показался не просто кончик, а целый наконечник, а моя кисть оказалась в новой порции крови. Выдрав копьё из тела, я добила Волка в голову сразу после его падения и посмотрела на девочку. Она была мертва. Слёзы покатились потоком по щекам, и я скривила губы. Не устояв, я осела на асфальт рядом с мёртвой девочкой, которая ещё утром улыбалась мне, гуляя вместе с мамой по общине. Смотря на неё, я начала рыдать, не сдерживая себя. До этого меня переполняли страх, злость, скорбь по населению Александрии, но смерть этой девочки стала апогеем. Единственное, чем я благодарна Волку, так это тем, что мне не пришлось добивать эту девочку самостоятельно. Её мозг повредился от первого удара топора. В рыданиях я не заметила, что в Александрии больше не стояли крики. Мы победили, но потеряли большинство. Осмотревшись, казалось, без каких либо эмоций я, не стирая слезы с лица, встала, подобрав копьё, и пошла вперёд с ноющей болью в колене, прожигающей по всей спине и острой в сердце. Окровавленное копьё, как 3 недели назад, послужило мне тростью. На дорогах Александрии были разбросаны трупы мужчин и женщин, а открытые двери некоторых домов кричали о том, что в доме они тоже были. В домах наверняка убили беззащитных стариков и детей, что не успели спрятаться. Мне впервые было не по себе находиться так близко к смерти. Я шла, смотря на тела и боясь найти среди них своих людей. - Нат. - женский голос позвал меня. Я подняла глаза вперёд и увидела Мэгги. Она была жива, и её ребёнок был жив. Остановившись и выдохнув, я не сдержалась и сново начала плакать. Мэгги подбежала ко мне и обняла, а я прижалась к ней, как к утешаюшей рубашке. - Эти люди... - я усмерила всхлипы, но голос всё равно подрагивал. - Они звери. Они убили 20 человек, и для чего? - цифра не была точной, но приблизительной. - Теперь это не важно. - стойким голос сказала Мэгги. - Всё кончено. - она отстранилась от объятий и вытерла слёзы с моих щёк, потому что её руки были чистыми. - Кого-то удалось спасти? Я отрицательно покачала головой и отвела глаза, но там они наткнулись на труп жителя общины и я вымученно прикрыла веки, сдерживая дрожь. Я ненавидила слабость, и сейчас старалась её убить. - Натали. Меня сново позвали и я устало посмотрела мимо Мэгги, на Диану, что быстро приближалась к нам. Её ещё незаданный вопрос был нарисован на беспокойном лице, но беспокоилась она не обо мне или других. - С ним всё нормально. - у меня небыло сил называть Рэджа по имени, но хватило на враньё, потому что я не проверяла его последний час. * София, Карл и Джудит были живы, и для меня это было ещё одним облегчением. Выжила ещё Джесси со своими детьми, ещё несколько семей и пара одиночек, но умерло всё равно больше. * Уже несколько часов этого нескончаемого дня Александрию расчищали, пытались привести в порядок и избавить от ран, нанесённых Волками. Беззащитные старики и дети были убиты в своих домах, а женщины и мужчины на улицах. Выживших осталось больше: 24 человека. Потеря почти стольких же, 22-х человек, ощущалась на душевном плане, но я не позволяла грузу стольких смертей подкосить меня. Это была непозволительная роскошь в условиях Апокалипсиса, когда "либо ты, либо тебя", и сражаться за себя или других может понадобиться в любой момент.. Ранее я смыла с кожи кровь и вместе с Дэниз помогла семерым не серьёзно раненым людям, но для этого переодеваться я не стала, а только сняла грязную рубашку, потому что после занялась уборкой тел в перчатках, вколов в колено дозу обезболивающего, а темнеющий синяк на шее скрыла, повязав бандану. Убрав труп Волка из дома, в котором на первом этаже была сломана мебель, гитара, 3 двери, две от доходов и одна в уборную, и полностью разбито окно, я с сожалением пришла к трупу коня, но оставила его из-за крупного размера и пошла убирать тела из домов на своей улице, и Дэниз мне в этом помогала. Может, она чувствовала себя в некой безопасности со мной, потому что я для неё опытный авторитет? Ещё, час назад вернулась группа Тобина, 10 человек с операции "Карьер", на которую уходило 25. Судьба остальных 15-ти человек для нас оставалось неизвестной. Покончив с 3-мя домами из 7-ми на моей улице, в которых были тела, мы, уставшие и взмокшие от пота, продолжили убирать трупы с самой улицы, с дороги. Мои руки полностью были холодными из-за прохлады осени, но пот подождал течь на контрасте из-за тяжёлой работы. - Как вы спите после такого? - спросила Дэниз не конкретно про меня одну, присев около тела женщины. Я пожала плечами, не думая над ответом, потому что я его знала: - Мозг сам отключается от усталости. - я взяла тело за ноги и приготовилась поднимать, пока помощница-блондинка брала тело за плечи. - Как бы тяжело небыло, надо отпускать, чтобы не сойти с ума. Мы подняли и переложили тело на простыню. - Вряд ли у меня получится. - Дэниз поправила очки и стала заворачивать в светлую ткань верхнюю часть тела женщины, а я нижнюю. - По началу ни у кого не получается. Возьмешь снотворное и выпьешь перед сном. - устало протерев лоб от пота, я выпрямилась и шмыгнула носом от возникших на прохладе соплей. - Нат. Я подняла голову на Мэгги, что шла к нам и ожидала того, что она хотела сказать. - Мишонн, Хит и Скотт вернулись. Он ранен, нужна твоя помочь. - Какое ранение? - Пулевое в ногу. Я кивнула, принимая краткую информацию, и развернувшись, пошла по дороге в сторону лазарета, стягивая с чистых рук тёмные перчатки. Ранение Скотту досталось не в бедро, а в голень, где небыло крупных артерий, соответственно ему повезло больше Холли. Я применила анестезию, обезболив его ногу, вытащила пулю, зашила и налепила чистую марлевую повязку на голень. Так же при раннем осмотре ноги Скотта я обнаружила, что его лодыжка распухла. Это Скотт неудачно упал и подвернул ногу, но кроме сильного растяжения травм небыло, и поэтому я хорошо забинтовала эластичным бинтом повреждённую ногу. - Как ты себя чувствуешь? - спросила я у мужчины по полному окончанию процедуры. - Сносно. - кратко ответил он, сидя на кушетке. - Это не ответ. Тихо вздохнув, мужчина честно ответил: - Голова кружится. Я кивнула и сходив к шкафу с препаратами, нашла аспирин и вернулась к афроамериканцу с таблеткой и стаканом воды. - Выпей пока это. Ляжешь здесь и я пару дней понаблюдаю за твоим самочувствием. - Я в порядке. - перпесктива ночевать не дома ему, очевидно, не симпатизировала. - Просто устал. - Возможно. Но я хочу исключить риски, Скотт. Мужчина не стал спорить, всё равно было бесполезно. Из-за сильно травмированной ноги я положила Скотта в палату на первом этаже и дала указание поспать, потому что сон- лучшее лекарство, и после него я точно пойму всё ли с ним в порядке или нет. Когда я, закончив с больным, вышла на веранду лазарета, то увидела подошедшую Дэниз и поинтересовалась: - Закончила? - Да, теперь осталось только похоронить тела. - Почему не пошла домой? - Я думала тебе понадобится помощь. Я устало улыбнулась: - Это обычное пулевое, Дэниз, и растяжение. С ними я справилась сама, но Скотту лучше полежать под наблюдением. Моим наблюдением. Дэниз рвалась помочь, она хотела быть полезной, но против воли профессиионала и главного врача пойти не могла: - Ну, я тогда пойду домой. - Иди. Блондинка развернулась и пошла по улице, а я несколько секунд провожала её взглядом. Могло показаться, что я выпроваживаю Дэниз и отстраняю её от дел, и возможно так и было. Диана навязала мне Дэниз в помощницы, когда я была уставшая от долгого переливания и мой мозг плохо соображал. Сейчас я понимала, что такие помощники мне не нужны. Если София могла помочь, не разговаривать и не задавать лишних вопросов, то Дэниз была её противоположностью. Но при этот её упорство, порой граничащее с безрассудством, могло когда нибудь сыграть роль. Мой слух уловил шум в далеке, со стороны ворот. Тогда я сошла с веранды лазарета, обошла зону парка по короткому пути и посмотрев вдоль главной улицы вдаль, замерла. Ворота были спешно закрыты от огромного стада, а открывались они не просто так. Рик вернулся. Выдохнув с облегчением, я побежала по длинной дороге к воротам, пока обезболивающее ещё действовало. Находившаяся там дюжина людей стояла и осознавала то, что та беда, с которой утром уезжали бороться, пришла сюда из-за зажатого гудка фуры, врезавшейся в смотровую башню на полусгоревшей церкви за территорией, пока обессиленный Рик свалился на асфальт. - Рик! - я добежала до него и почти не сбила дыхание. Опустившись около шерифа, я помогла ему сесть, чтобы потом крепко обнять, не переставая чувствовать облегчение. Мой лидер жив. Рик, облокотившись на моё плечо, устало приобнял меня здоровой левой рукой, прижимая ведущую раненую к телу. Вскоре, отстранившись от Рика и поддерживая его, я спросила: - Что с твоей рукой? - я осторожно взяла его наскоро перебинтованную уже окровавленной тканью руку в свою. - Порезался. - Видать, сильно. Идём. Я помогла Рику встать на ноги и поддерживая, повела его по дороге в лазарет. - Что здесь произошло? - спросил старший Граймс, увидев убранные в тачку, но не увезённые тела погибших александрийцев. Тоже посмотрев на них, я сказала: - Волки. Рик меня понял без лишних объяснений. Они пришли, потому что мы боялись этого. Посмотрев вперёд, я продолжила говорить, посвящая своего лидера в произошедшее у нас: - Погиб Дэнвер и 22 человека, среди которых большинство- это старики, женщины и дети. Спасти никого не удалось. Твои в порядке, они дома. - Хорошо. Вскоре мы пришли в лазарет, я посадила Рика на кушетку и сняла импровищированный бинт с его руки, который немного присох к глубокому порезу. Выкинув его в ведро, я пошла за обеззараживающим средством, новым бинтом и интрументами. - Дэрил уводит оставшееся стадо. - сказал Рик, возможно, чтобы как-то успокоить часть моей души. - Он вернётся позже. - Я знаю. - я подошла к Рику, поставив лоток со всем необходимым рядом с ним на кушетку, и на лице появилась лёгкая невольная улыбка. - Он всегда возвращается. Промыв и обработав порез на ребре правой руки Рика, я зашила его и забинтовала кисть с охватом на запястье, оставив пальцы свободными. Строители укрепили забор там, где врезалась фура, а Рик после лечения объявил всем, что нам нужно было вести себя тихо в стенах общины, если мы хотели выжить, и нам нельзя было включать свет, чтобы ненароком не привлечь ещё больше внимания. Рик пообещал, что мы справимся с этим, как справятся Дэрил, Абрахам, Саша и Гленн, и мы ему верили, а Аарон рассказал, как оставил рюкзак с фотографиями общины на последней вылазке с Дэрилом, и как с этими фотографиями Волки пришли сюда. Аарон буквально обвинил себя виновным в произошедшей бойне, но Рик сказал оставить это на потом. Диана в конце уличного собрания не выдержала и ушла, наверняка к Рэджу. Я не стала проверять, а пошла домой. Там под ногами хрустели щепки дерева и осколки стекла, а на полу была кровь. Осмотрев бардак, я поднялась на нетронутый второй этаж, зашла к себе и ушла в душ. Смыв грязь и кровь с волос и тела, я переоделась в чистое, джоггеры и чёрную короткую кофточку на контрастном топе, но оставаться в пострадавшем доме не стала. Выйдя на крыльцо с мокрыми волосами, что немного смачивали одежду на плечах, я осмотрела чистую улицу, на которой был соседний с лазаретом склад, и вот что увидела: люди, не умеющие сражаться, уже почти прямо говорили о том, что мы все умрём, поэтому напоследок решили очистить склад, на котором и так кончались продукты. Я, увидев как 7 человек завалились туда, пошла в сторону склада и так же видела, как туда зашёл Спенсер. Когда я пришла, то услышала его слова: - Если бы я не грохнул водителя, то фура снесла бы ворота. Благодаря мне вы всё ещё живы. - Благодаря тебе теперь у нас за воротами пол стада ходячих из карьера. - сказала я, появляясь на складе, но не заходя далеко. Я останапилась около Спенсера, смотря на него снизу вверх. Он тоже посмотрел на меня, а его слегка возросший авторитет упал обратно до прежней точки. - Ты убил водителя, да, но он же и зажал гудок, который работал очень долго. Молодец. - не чувствуя радости от унижения сына Дианы, но высказав правду, я повернулась к людям, которые тупо стояли с продуктами в руках. - Верните на место всё, что взяли, вы не будете голодать. - Как это понимать? - спросил полноватый мужчина по имени Билл. - Вы и ваши семьи будут есть не консервы и крупы, а мясо. Конину, если быть точнее. - я увидела, как люди слегка заметно скривилась. - Это тоже самое мясо. Если вы думали, что вечно будете есть готовое... - я указала на крупы и консервы в их руках. - То ошибаетесь. Это вам не 2010-й, и как раньше уже никогда не будет. Приходите через час к стойлу и у вас будет мясо. Передайте это другим. - сказав это на последок, я ушла домой, но не для отдыха. Вернув грязные штаны и сняв трикотажную кофточку, я взяла с кухни самый большой и острый нож и пошла на поляну, к стойлу и трупу коня. Его облепили мухи, но мясо при термической обработке можно было есть ещё несколько дней, а если заморозить, то ещё дольше. Вся кровь вытекла из тела через вспоротое брюхо и впиталась в землю, так что артерии были без крови, но я решила исключить риск забрызгивания и для этого надела грязные джинсы. Сначала я выпотрошила коня, затем срезала с него шкуру и потом стала срезать куски мяса, не обращая внимание на александрийцев, которые словно специально приходили поглазеть на то, что я делала. Только мои люди не приходили, потому что для них это небыло диким. Я же ведь не убила своего коня. Его жизнь забрал Волк, которого я как раз и убила, а теперь Дэнвер служил для жизней всей общины эффективней, чем вчера. Когда я закончила, как и обещала, через час, первыми за мясом пришли мои люди и взяли немного. После них через сильные колебания мясо стали брать александрийцы, но никто ни слова не сказал. Спенсер тоже пришёл, но только смотрел на куски мяса и не мог отделаться от взгляда на кости, лежащие в стороне. Я всучила кусок мяса ему в руки и сказала: - Накорми свою мать. На неё жалко смотреть. С одной стороны я понимала тяжесть на душе Дианы: сначала сын, потом муж, потом устои её общины ставят под сомнение и наконец половина людей гибнет на её земле, но с другой: она сама себя доводит. Её муж жив, а мы живем не в прошлом мире, и к смертям и опасности уже давно пора привыкнуть. Кэрол в доме Рика приготовила обед на нас, членов старого состава группы, и тем самым отвлеклась от произошедшей днём кары. Все нормально ели мяса, потому что другого выбора небыло, и только София немного поморщилась скорее не от вкуса, а от понимая того, кого мы ели, ведь только утром она сама кормила Дэнвера. * После обеда кониной община будто впала в спящий решил: на улицах было мало людей, а от того небыло слышно разговоров. Похоже, все послушались совету Рика сидеть тихо. Несколько женщин Александрии организовали мемориальную стену на одной из панелей забора, куда записывали имена погибших, и приписали туда Гленна, Абрахама, Дэрила и Сашу. Мне это не понравилось от слова совсем, но доказывать что-то этим женщинам и тратить свои нервы я не стала. Прийдя в лазарет в чистом, что я надевала перед разделкой коня, я поднялась наверх к Рэджу и остановилась в проходе комнаты, увидев там Диану. Она сидела около пастели мужа, положив руки на его бок, а на руки голову. - Диана. - я осторожно позвала женщину и она повернула голову в мою сторону, не скрывая пустого усталого взгляда. Войдя в комнату, я спросила. - Как вы? - Я думала ты пришла не ко мне. - Не к вам. - я остановилась около пастели старшего Монро, который был подключён к тихо пикающему монитору наблюдения. - Но состояние Рэджа видно на экране, и он стабилен. А вы? Диана некоторое время молчала, смотря на бледноватое безмятежное лицо мужа: - Я устала, Натали. Эта неделя кажется бесконечной, а каждый новый день приносит всё больше боли. - К сожалению, такой сейчас мир, в котором приходится выживать, а не жить. Взяч с тумбочки стетоскоп, я вставила бируши в уши, а акустическую головку приложила к груди Рэджа. Мне нужно было не его сердцебиение, а дыхание, и оно небыло ровным. Рэджу было трудно дышать, а внутренние хрипы стали тяжелее. Убрав стетоскоп обратно на тумбу, я достала из ящика под монитором широкую длинную трубку с дыхательной маской и аккуратно, стараясь как можно меньше тревожить шею, надела её на лицо Рэджа, закрепив мягкой резинкой за головой. Диана в страхе и непонимании наблюдала за моими действиями, и тем как я включила блок под монитором наблюдения, подключив искусственную вентиляцию лёгких. Настраивая частоту и мощность подачи кислорода в лёгкие Рэджа, я спросила, не посмотрев на Диану: - Рэдж жаловался на лёгкие или дыхание? Неуверенный из-за непонимания ответ был через несколько секунд: - Нет. - Но сейчас они есть. - убрав руку от блока, я посмотрела на Диану. - Рэджу сложно дышать, но я не знаю с чем это связано: из-за горла или лёгких. Дух Дианы упал ещё ниже, а в глазах появились слёзы отчаяния. Откинувшись на спинку стула, она смотрела на мужа: - Если он умрёт... - Не думайте о этом, Диана. - я строго присякла её слова отчаяния. - Не позволяйте страху взять над вами вверх, иначе он победит. Думайте о лучшем, потому что Рэджу нужна хорошая опора и поддержка. Вы. Женщина сново посмотрела на меня, будто я сказала какую-то не возможную вещь, а я ушла из палаты на втором этаже вниз, к шкафу препаратов. Отыскав там антикоагулянт в ампулах, я взяла стерильный шприц и пошла обратно наверх. Дезинфицирующее средство стояло в палате Рэджа на тумбе, потому что мне часто приходилось колоть ему уколы и обезараживать кожу. Этот этап я сделала и в этот раз, и под недоумённый взгляд Дианы вколола в вену Рэджа новый препарат. - Что это? - Антикоагулянт. - ответила я, сосредоточенная на деле. Закончив через несколько секунд, я выпрямилась и стала пояснять. - Исходя из ранения Рэджа, причиной осложнённого дыхания может быть сгусток крови в горле. Препарат его устранит, если проблема в этом. Впрочем, мы узнаем о этом завтра. Оставив Диану, на этот раз на совсем, я спустилась вниз проверить Скотта. Сначала мне показалось что он спал, но увидев его взмокшее тело и мокрый от пота лоб, я измерила его температуру градусником. 38,7. Сжав губы и недовольно выдохнув на прогрессирующее заражение, я поставила Скотту капельницу с антибиотиками и положила на лоб смоченную в холодной воде чистую тряпку. Немного подумав, я отклеила марлевую повязку с его голени и увидела покрасневшую кожу вокруг раны. Дальше, взяв чистый шприц, сняв с него иглу и выпустив весь воздух из цилиндра, я вставила шприц в место пулевого ранения, убрав перед этим шовные нитки. Медленно надавив на поршень вверх, я видела, как из раны вытягивается гной. Входная дверь открылась и в лазарет кто-то вошёл. - Нат. Я узнала голос говорящего и дала о себе знать, назвав его имя: - Аарон. Вошедшие увидели меня в единственной палате на первом этаже, что соседствовала с главным залом, и как я вытягивала гной их раны спящего или безсознательного Скотта. Вытянув шприц гноя, я наклеила повязку обратно и вышла к Аарону, но удивилась, увидев с ним Мэгги. Если она выглядела почти в порядке, то на голове Аарона около волос была расечёная рана. - Садись. - повинуясь, мужчина сел на стул и я начала осматривать его ранение, спросив. - Что случилось? Вместо Аарона голос подала Мэгги: - Я хотела пойти за Гленном, но Аарон меня остановил. Я посмотрела на девушку из-за её слов, но ничего не сказала. - Мы пошли по канализации. - сказал Аарон. - Неудачно попытались убрать лестницу. - "Очень неудачно" - подумала я, но сново говорить ничего не стала. Сходив за инструментами и обеззараживающим средством, я увидела как Мэгги взяла из шкафа препаратов успокоительное и выпила одну таблетку. Ей нужно было успокоить нервы, а мои уже давно устали напрягаться. - Диана наверху. - Мэгги посмотрела на меня от моих слов, повернув голову. - Отнеси ей тоже. Кузина выполнила мою просьбу и ушла на верх к Монро, и судя по тому, что девушки долго небыло, она говорила с Дианой. За это время я обработала рану и стёрла кровь с лица Аарона, а когда зашивала, то услышала шаги вниз по лестнице. Обернувши через плечо, я увидела Диану вместе с Мэгги. Она смогла убедить женщину выйти, но та, увидев Аарона, остановилась. Она смотрела на него, но взгляд ничего не выражал. Отведя глаза, Диана вышла раньше Мэгги из лазарета, а Аарон виновато опустил свои. - Диана выгонит меня. - невесело сказал он, напрягаясь. - Боюсь, она уже ничего не решает. - сказала я, продолжив накладывать последние швы. Аарон не поднял на меня голову и не посмотрел, ведь в моих словах была правда. Рик стал бо́льшим лидером для общины, чем Диана. Пусть не все с этим были согласны, но это было так. * Позже, ближе к вечеру, окончательно на сегодня закончив в лазарете, я пришла к своему дому, но остановилась на дороге, смотря на тёмные дыры вместо окна и входной двери. Постояв немного на улице, я всё таки пошла домой и временно заделала окно пледом с помощью мебельного пистолета, временно взятого со склада. После окна руки сами потянулись убираться и я не стала сопротивляться. В перчатках чтобы не засадить ладони малозями и занозами, я выносила сломанные доски мебели и выкидывала их с веранды на газон. Когда я собирала очередные несколько досок от бывшей тумбы, чтобы вынести их, я услышала шаги по полу и обернулась. Это была София. Она осматривала все повреждение, нанесённые Волками. - Софа. - Я встала и подросток посмотрела на меня. - Сегодня, да и в ближайшие дни, мы не будем здесь спасть. Спроси у Рика, можно ли пожить у него. - Он не будет против. - её слова небыли мнимыми, лишь бы успокоить меня. Рик и правда не будет сильно против, если мы немного поживём у него. Я прошла мимо молодой Пелетье и выкинув доски, вернулась и поинтересовалась: - Как Кэрол? - Она много молчит после случившегося. Я промолчала, понимая что Кэрол сново стала показывать слабость. - Можно помочь? - наконец Софа спросила то, что хотела, я посмотрела на неё и подумав несколько секунд, ответила: - Веник и совок под раковиной, подмети осколки. София приняла обязанность и стала аккуратно помогать, ничего не пропуская. Если окно было проще заделать, то не выбитые топорами двери. Услышав с улицы звук разбившегося стекла и женский крик, я оставила второй веник со склада и побежала на улицу, захватив копьё и велев Софией остаться дома. Выбежав на дорогу, я увидела перед домом ближайших выживших соседей происходящее: неизвестно откуда взявшийся мертвец вышел на улицу, где была Диана. Судя по лежашему на асфальте ящику с разбитыми предметами, она что-то несла на склад. Я побежала на помощь женщине, которая яростно наносила розочкой от бутылки удары ходячему в грудь и не убивала его, а с той стороны улицы тоже бежал Рик. Я была первее и одним движением копья убила ходячего, когда тот ещё стоял. Выдернув орудие, я позволила телу упасть и увидела Диану, до меня забрызганную чужой кровью. Она будто сконфуденно посмотрела на меня, дыша через губы. - Нужно бить в голову. Она не ответила на совет и тем же взглядом посмотрела вниз на тело. Рик прибежал и остановился около нас, посмотрев на Диану, затем на меня и в конце на труп. Хоть моё копьё и вышло через лоб, но на нём всё равно была видна вырезанная буква W. - Кэрол говорила, что не смогла найти. одного тела. - сказал Рик. - Видимо, это он и есть. Диана шмыгнула носом и отшагнула на полушаг. Рик подумал что она пошатнулась и хотел поддержать под локоть, но в последний момент остановил руку. - Я хочу жить. - неожиданно сказала женщина Монро. - Я хочу сохранить это место. - Вы должны вести их за собой. - сказал Рик, на что Диана усмехнулась: - Я не нужна им, Рик. Им нужны вы. Если про Рика, как хорошего лидера, я понимала, то при чём здесь я? Любой, при должном обучении, мог стать врачём не хуже меня, будь то Мэгги, Розита, София и даже Дэниз. Диана увидела этот вопрос в моих глазах, и сказала: - Я заходила в лазарет вечером. Скотт поправился. А Рэдж сново задышал сам. Я выдохнула этой новости и слегка улыбнулась. В последний раз посмотрев на труп, Диана собрала разбитые и разбросаные вещи в ящик с помощью Рика, и после молча ушла в сторону склада. Мы, проводив её взглядами, посмотрели друг на друга. - Я уберу тело. - сказал старший Граймс, посмотрев вниз на труп. - Хорошо. Он собрался брать тело за ноги, чтобы утащить его, но я окликнула его и когда мужчина посмотрел, то спросила: - Можно нам с Кэрол и Софией переночевать у тебя? Наш дом сильно пострадал от Волком. Рик немного подумал, и ответил: - В гостиной есть место. - Даже если на полу, уже хорошо. Рик улыбнулся лёгкой шутке, как и я, а после мы пошли заниматься своими, последними на этот день, делами. Закончив с Софией с первичной уборкой, мы пошли в дом Рика для ночлега со сменной одеждой. Хоть второй этаж не пострадал, но спать в доме без защиты в виде дверей не хотелось. На разложённом диване хватало места только для двоих, и я ни в какую не хотела, чтобы Кэрол ложилась на пол, и она сдалась под моей упёртостью. После душа, в чистой одежде для сна, той безразмерной розовой футболке с шортами, я заглянула в комнату Мэгги, помня, в каком состоянии она приходила в лазарет. Она была в своей комнате, куда я вошла после стука в дверь. - Как ты? - Сносно. - ответила девушка, убрав расчёску на камод. - Мишонн сказала, что Гленн должен дать знак, и я буду его ждать. Утром я вернуть на вышку, а пока там стоит Аарон. - Он надёжный и не пропустит его. - Да. - кузина села на кровать и сказала. - Он предложил имя для ребёнка. Значит, Мэгги рассказала Аарону про беременность, но меня заинтересовал вариант имени: - Какое? - Эрин. Я улыбнулась: - Образованное от Аарона и Эрика. Мэгги кивнула и спросила: - Останешься со мной? - Конечно. Пока Мэгги ложилась в кровать, я обошла её, сняла обувь и легла на другой стороне. Беременной Мэгги нужна была поддержка, когда её муж неизвестно где и в каком состоянии, а я, чей мужчина в аналогичной ситуации, её понимала. Когда я легка в кровать, то в голову стали лезть мысли о ребёнке Мэгги, моём двоюродном племяннике, и идеи имени. - Как тебе имя Натаниэль? - спросила я, заинтересовавшись одним. - Что? - Мэгги меня не поняла, ведь о именах мы не говорили, и вообще молчали последние несколько минут. Я повернулась к ней и пояснила: - Имя для мальчика. Натаниэль Ри. Мэгги улыбнулась и спросила: - А если будет девочка? Наташа? - Для девочки это не подходит. - "Наташа Ри" не звучит. - Я придумала только для мальчика. *** 28 сентября В новый день заключения на территории общины жители в большинстве своём сидели по домам, но не мои люди. На новых, недавно построенных вышках стало стоять больше людей, чтобы заранее обнаружить наших людей, и не дай Бог не наших. Рик решил укрепить забор досками, и Тобин стал ему в этом помогать. Дэниз вызвалась подежурить этот день в лазарете и понаблюдать за двумя больными, и я согласилась. С утра, после завтра, я уже работала: убрала оставшийся мусор из своего дома и вообще приводила его в порядок, будто желая, чтобы Дэрил вернулся в чистый дом. Скорее всего так и было. В принципе, половина этого скучного дня прошла без произошедствий, если не считать очередного выпендрёжа Спенсера, во время которого он чуть не умер от ходячих. Я только вышла из дома, чтобы одолжить тачку у Тобина и вывезли мусор от дома, когда вместе с другими, остановившись на дороге, видела в небе десяток зелёных гелевых шаров. Это был обещанный сигнал от Гленна. Он жив. Я обрадовалась этому, но радость быстро прошла от взгляда на падающую башню церкви, что была за за забором и в которую врезалась та треклятая фура. Башня упала на забор, повалила его часть и рухнув на землю, подняла огромное облако земли. Я невольно прогнулась, прикрылась рукой от него и начала отмахиваться, чтобы увидеть подтверждение своего страха или удачное стечение обстоятельств. Я надеялась, что повалив панель забора, башня заполнит собой пробел и всё будет в порядке, но нет. Не успело облако земли рассеяться, как из него меня чуть не схватили руки мертвецов, от которых я тут же рванула бежать дальше по дороге. Я бы могла укрыться в своём доме, если бы он был цел. Я бежала прочь от смерти, не забегая в чужие дома, пока моё колено без фиксатора не прострелило болью. Я взвыла от неё, тут же чуть не упав, но поблизости, на перекрёстке улицы слева, оказался лазарет, моя обитель, куда я сразу же покавыляла, а не пошла или побежала. Да, как же жалко я выглядела... Быстро, едва не споткнувшись о ступени веранды, я прошла к двери дома и оказавшись внутри, плотно закрыла её за собой. - Нат. Я едва ли не вздрогнула от голоса и тут же обернулась, но держалась рукой за стену. В лазарете были Аарон, Эрик и Спенсер. - А вы что здесь делаете? - от нервов я была сильно удивлена видеть здоровых мужчин в лазарете. - Подумали, здесь может понадобиться помощь. - сказала Аарон. Если в нём и Эрике я не сомневалась, то Спенсер наверняка забежал в первый попавшийся дом от страха. - Где Дэниз? - спросила я, поняв, что в доме стояла тишина, а других людей в помещении небыло. - Когда мы пришли её уже небыло. - ответил Спенсер, поглядывая на дверь за моей спиной. Я недовольно выдохнула: - Ладно. - обернувшись на окно, я увидела пришедших на эту улицу ходячих. - Нужно закрыть все окна, чтобы они нас не видели. Простыни в кладовой под лестницей. Аарон и Спенсер пошли в нужном направлении выполнять мой совет для выживания, Эрик, как всё ещё травмированный, остался у кушетки, а я, сильно хромая и держась за стену, пошла в палату к Скотту на первом этаже. - Нат... - Эрик хотел что-то сказать, наверняка о том, что мне нужна помощь. - Потом, Эрик. - я присякла любой из вариантов того, что он хотел сказать, и уже дошла до койки спящего Скотта. Почти облокотившись на него руками, я стала трясти мужчину. - Скотт. Скотт, просыпайся. Он открыт глаза и в полусне недоумённо посмотрел на меня: - Натали? - Скотт, у нас проблемы. Стена упала и теперь в общине ходячие. Тебе нужно подняться на верх и быть там, ясно? Спящий мозг Скотта слишком активно заработал от такой информации, он не стал спорить и уже сел, аккуратно свесив больную ногу после здоровой. - Обопрись на меня. - с трудом, но я поставила мужчину на ноги и вывела в общий зал. - Спенсер. - я остановила того, кто как раз проходил мимо. - Проводи Скотта на верх. Монро, прижав стопку простыней к себе одной рукой, другой поддержал темнокожего и стал постепенно вести его вверх по лестнице. Аарон, без травм и задержки в виде Скотта, первым делом занавешал все окна на первом этаже лазарета, в главном зале, обеспечив мне и Эрику безопасность, ведь мертвецы стали биться в дом, а сейчас был где-то ещё. Добравшись до шкафа препаратов, я взяла ампулу обезболивающего, шприц и достала из нижнего шкафа ещё один бандаж, потому что мой остался дома. Пройдя к кушетке, с которой специально для меня встал Эрик, я села и положила на неё ногу. Расслабив утяжку внизу штанины, я закатала её вверх до самого колена и вобрав пол шприца средства, вколола близко к коленному суставу. После надела, зафиксировала бандаж и вернув штанину в исходное положение, я в очередной раз посмотрев на дверь. - Может, подпереть её? - предложил Эрик, серьёзно опасаясь за нашу безопасность. - Она открывается наружу, им не пройти. Закончив, со второго этажа пришёл Аарон, молча, и почти сразу за ним Спенсер, не молча: - Я всё закрыл. Они... - Тихо! - я тут же зашипела на него сквозь зубы, и он сказал тихо, но другое: - Они же нас не заметили. - Если не будем шуметь и не заметят. Спенсер посмотрел на дверь и некоторые время у нас была тишина, пока Монро не заговорил сново: - И что мы будем делать? Просто сидеть и ждать? - А что ты преллогаешь? - спросила я, посмотрев на него. - Ты же из группы Рика, Натали. Ты должна знать, что делать в подобной ситуации. Я смотрела на парня с недовольством, поражением и одновременно вопросом: - Ты думаешь у нас каждый день случалось такое? Ладно, пару раз было подобное, но у нас были пушки и люди, умеющие стрелять. Сейчас половина моих людей где-то далеко, другая половина где-то в общине, а здесь осталось только несколько человек, способных хоть что-то сделать. Думаешь мы справимся с такой аравой? Спенсер хотел заговорить и начать словесную перепалку, но вмешался Аарон: - Замолчите оба! Сейчас нам меньше всего надо ссориться. Мы со Спенсером посмотрели друг на друга и отвернулись, не сказав ни слова. * Несколько часов бездействия, слушая мертвецов за стенами, дались сложно. Простыни на окнах стали подсвечиваться оранжевым, потому что наступил вечер и был яркий закат. Мы сидели тихо, кто где, и ни чем не привлекали мертвецов, от чего они ушли от двери, но всё равно ходили везде и из-за тонких стен их было прекрасно слышно. Уже изнемогая от бездействия, я тихо встала с пола, где до этого сидела, и поднялась на второй этаж проверить Рэджа. Его капельница закончилась, сам он не просыпался. Я до сих пор не могла понять, спит он или по-прежнему без сознания. Сняв пустой пакет со стойки, я повешала новый и проверила жизненные показатели Монро: пульс был немного ниже среднего, дыхание сново чуть затруднено. Для его возраста это было нормально, но на всякий случай я вколола коагулянты, ведь в прошлый раз это помогло. После Рэджа я зашла к Скотту в соседнюю палату, который теперь не спал, а нервничал, и был в порядке, если не считать хорошо травмированную ногу. Спустившись обратно вниз, я, не скрывая недовольство в отношении к Спенсеру, сказала ему: - Твой отец в порядке, если тебе интересно. Уверена, Спенсер к нему даже не заходил. Сев обратно на пол, я стала смотреть на дверь, будто кто-то живой мог открыть её в любой момент. А может и не живой. * Наступила темнота, что была на улице и в лазарете, и она в первый раз меня пугала. Пугала так же, как и неизвестность. Сколько нам здесь сидеть? Сколько мы протянем без еды? Сколько протянет Рэдж? Неожиданно дверь открылась, от чего мы все резко вскочили на ноги и дружно выдохнули, увидев Дэниз. Она закрыла дверь за собой и повернулась к нам, а я сразу спросила: - Где ты была? - Долго рассказывать. - торопливо сказала девушка, фактически отмахнувшись от вопроса. - Как...? - на недоговорила, потому что я подошла к ней и порывисто обняла, просто счастливая видеть кого-то ещё живого. Аарон быстро прошёл к окну у двери, выглядывая на улицу, я отстранилась от Дэниз и она сконфуженно сказала. - Неожиданно. - Просто эмоции. - я слегка ей улыбнулась. - Как ты прошла через них? - поражённо спросил Спенсер у Дэниз. - Просто пробежала, я в порядке. Как пациенты? Я ответила: - Оба наверху, и тоже в порядке. - Боже мой... Услышав поражение и страх в голосе Аарона, мы все посмотрели на него, тоже прошли к окнам и отодвинув простыни, посмотрели на улицу. Через толпу бежала Мишонн, убивая ходячих на пути своей катаной, а за ней бежал Рик с безсознательным Карлом на руках. - Карл... - в страхе прошептала я, боясь за жизнь ставшего родным подростка. - Его укусили? - спросил Спенсер, но ему никто не ответил. Рик и Мишонн стремительно приближались к лазарету, я отошла от ужаса так же быстро, как и от окна, и оказавшись около кушетки, быстро подкатила её ближе к двери, начав командовать: - Дэниз, готовь полотенца, сухие и мокрые. Девушка быстро убежала выполнять поручение к раковине, намочила часть полотенец и отжала их, и почти тогда же в лазарет быстро вошли Рик и Мишонн, положив Карла на приготовленную кушетку. В полумраке я увидела простреленный правый глаз и пол лица, залитое кровью. - О боже! - воскликнула Дэниз, тоже это увидев, когда подбежала обратно. - Мне нужен свет. - я не просила, с командовала. - Он привлечёт ходячих. - протестовал Спенсер. - Мне нужен свет! Мишонн тут же его включила вместо других, я нагнулась к лицу подростка и проглотив сентименты, стала осматривать повреждение глаза, параллельно вытирая свежую кровь с кожи вокруг раны мокрым полотенцем. Рик, принёсший своего безсознательного сына, как когда-то на ферме, в прострации отошёл назад. Кажется, он не слышал того, что происходило в помещении. - Мишонн, помоги мне. Она, скинув с себя вымазанную гнилыми внутренностями простынь, сразу подошла к кушетке. - Я приподнему Карла, а ты сними это. - я напряглась и приподняла верхнюю часть тела мальчика, а Мишшон, быстро, но аккуратно, сняла через голову его простынь, не задев заражённой гнилью открытую рану глаза. Положив Карла обратно, я одним движением зачесала его мокрые волосы к затылку, а к кровоточащему глазу приложила сухое полотенце. Дэниз слишком суетливо оказалась рядом: - Натали, вот игла. - Рано. Нужно вытащить пулю. - Мы не знаем как она глубоко. Вдруг начнёт обильное кровотечение? - Я её вижу. - не обратив внимание на панику асистентки-ученицы, я была сосредоточена на очень важном деле, склонившись над Карлом и проводя анализ. - Обычный патрон, вошёл не глубже глазного яблока. Нетите лёд. Аарон тут же сбегал к морозильнику и принёс пакеты, которые я положила вокруг глаза. Рик вышел из дома, и я в этот момент посмотрела на него. - Рик! - крикнула Мишонн, но это не остановило отца, чей сын мог умереть, как бы я ни старалась. Он пошёл убивать и вымещать эмоции. - Идите. - сказала я, от чего Мишонн тут же посмотрела на меня, как и другие. - Рика там один, идите! Мишонн выбежала за дверь первой, затем Аарон и Эрик, а я стала беспокоиться что ходячие откажутся в доме не смотря на сопротивление. Монро собрался выходить, когда я его окликнула: - Спенсер, стой! Парень остановился в проходе и изумлённо обернулся на меня, склонённой над Карлом, но смотрящей на него. - Ты нужен мне. Помоги перенести Карла наверх, Дэниз- возьми все интременты и нужные для операции препаты. Девушка побежала к шкафам, парень, подойдя к кушетке, осторожно поднял Карла на руки, а я поддерживала его голову в горизонтальном положении вместе со льдом. Быстро, на сколько это было возможно, мы поднялись на верх и положили Карла на соседнюю от Рэджа койку. Я поправила лёд вокруг ранения и села на переставленный для удобства стул. Дэниз, поставив лотки с интрументами и препаратами на койку около Карла, хотела помочь, но я её остановила и повернулась к обоим помощникам: - Нет, теперь идите оба на улицу. Там пригодится любая помощь, а здесь я справлюсь сама. Поколебавшись пару секунд, молодые люди ушли. Только их фигуры скрылись в коредоре, как я опустила голову и из глаз вышли слёзы. Карл, как же так?.. Если он умрёт, я сама себе этого не прощу. Быстро утерев слёзы рукавом и выдохнув, я начала сложную и опасную операцию. Пока кровь сворачивалась под действием холода, я вытащила пулю из глаза Карла. После этого просушила глубокую рану, попутно проверив пульс. Низкий, но есть. Пришлось удалить глазное яблоко, ведь оно больше не функцианировало. Это была долгая и опасная процедура, что требовала точной работы, но иначе остаток глазного яблока начнёт отмирать и тогда будет совсем плохо. Через некоторое время послышался громкий взрыв и тут же обернувшись на занавешанное окно, я увидела лишь яркий оранжевый свет. Огонь? Но где? Отбросив дикое желание посмотреть, я вернула всё своё внимание на бледное лицо Карла. Вскоре остаток глазного яблока лежал в лотке, а я стала зашивать оставшиеся веки, ведь импланта вместо глаза у нас небыло, а так оставлять ранение было нельзя. Сшив через четверть часа веки правого глаза Карла, я стала стирать с его кожи оставшуюся кровь и грязь. После, заново зачесав сырые от пота отросшие волосы, я наложила повязку на глаз подростка и убрав лотки с инструментами и послеоперационным "мусором", переставила капельницу от Рэджа к более нуждающемуся Карлу. Вставив стерильный катерер в вену и приклеив его пластырем, я незамудрённо подключила капельницу к левой руке, в которой смогла найти вену, и покрутила колёсико на роликовом зажиме, пустив средство по трубке. Когда антибиотики дошли до катетера, то я посмотрела на Карла. Ему всего 14, а он уже перенесён 2 смертельно опасных операции. Мне было его жаль, безусловно. Его я воспринимала если не сыном, а уж тем более не другом, то как младшего брата. Услышав шаги в коредоре, я обернулась. В палату вошёл Рик. Весь в крови и грязи, он был без ран. По крайней мере внешних. Увидев прооперированного Карла, у него на глаза навернулись слёзы. Отцу было безумно жаль своего сына, и одновременно радостно от того, что он жив. Иначе бы я не подключала капельницу. Рик на ватных ногах прошёл к койке в мою сторону, я сделала несколько быстрых шагов ему навстречу и утешающе обняла. Мужчина крепко обнял меня, опустив лоб на моё плечо, физически нуждаясь в поддержке. - Всё хорошо, Рик. Карл в порядке. - сказала я, утешающе зарыв пальцы в волнистые волосы Рика на затылке. Он закивал, отстранившись, и искренне поблагодарил: - Спасибо. Старший Граймс прошёл к правой стороне кровати, бросив взгляд на соседа по палате- Рэджа, который дышал сам, сел на стул и сжал руку сына обеими руками. Я хотела уйти, но остановилась и всё таки спросила: - Как это произошло? Рик молчал несколько секунд перед ответом, смотря только на Карла или в пустоту: - Рон стрелял. Он хотел отомстить за отца. Эта пуля должна была достаться мне. - Не надо, Рик. - настойчиво и строго сказала я, сжав выпирающее подножие койки руками. - Это уже случилось, но Карл жив. Глаз ему не вернуть, но он жив. Где Рон сейчас? - Он мёртв. Диана, Джесси и Сэм тоже. Ходячие. С Карлом точно всё будет хорошо? - спросил мой лидер, наконец посмотрев на меня. - Скорее всего. Сама пуля ничего, кроме глаза не повредила, но она могла оставить гематому на головном мозге. Рик побледнела от моих страшных на первый взгляд слов и его глаза забегали. - Это не кретично, Рик. При повреждении головы, травма мозга- обычное дело. Правое полушарие отвечает за восприятие, и возможно у Карла первое время будут с этим проблемы. Его нужно будет оставить здесь по меньшей мере на неделю, чтобы я постоянно могла наблюдать за его состоянием. Поэтому, если что будь готов к изменениям в его поведении. Рик кивнул, принимая тяжёлую информацию и условия, и я ушла из палаты с лотками. Спустившись на первый этаж, я выкинула мусор, а лотки поставила в раковину, после чего вышла на веранду и увидела там много людей: александрийцев, тех, кто был в общине двое суток заточения, и тех, кого всё это время небыло, но они вернулись живыми. Сидячие люди встали, но абсолютно все обернулись при появлении вестника смерти или жизни: меня. Точно, как в случае с Рэджем. - Карл жив. - спокойно, но торжественно сказала я, сдерживая радость от возвращения моих людей. После этой новости по толпе из 37-ми человек прошлись облегчение и радость. - Если кому нибудь нужна помощь- проходите, мы с Дэниз вам поможем. - я пошла обратно в дом и первым за мной пошёл Дэрил, но явно не за помощью. - Тебе надо отдохнуть, Нат. - сказал он, понимая сколько работы я проделала сейчас и за эти 2 дня. - Отдых- это не про неё. - с улыбкой подметила Дэниз, проходя в лазарет за Диксоном. Не обратив внимание на девушку, как на сведетеля, я повернулась к Дэрилу и обняла его, долгожданно поцеловав. Я почувствовала как он напрягся под моими руками и тут же отстранилась. На своей руке я увидела кровь и быстро обогнув Диксон, увидела колотую рану на его лопатке, из-за чего жилетка была порвана на нашивке крыла и испачкана кровью. - Ты ранен. - Всего лишь царапина. - Не всего лишь! Это колотая рана, Дэрил. Раздевайся. Недовольно выдохнув и бросив взгляд на Мэгги и Гленна, которые вошли в лазарет, Диксон всё таки снял верх своей одежды и сел на кушетку. Начав обрабатывать колотую рану, я спросила: - Скажи честно. Вы встретили людей? - Да. - охотник не стал скрывать. - Банда байкеров. Я разобрался с ними с помощью РПГ. - Не сомневалась, что ты что-нибудь эдакое не придумаешь. - сказала я с лёгкой ухмылкой, на что Дэрил усмехнулся, повернув голову назад на меня. - А с твоей шее что? - спросил мой мужчина, заметив странную в его понимании бандану на моей шее. - Волки. Дэрил заметно напрягся, услышав про них. - Один пытался меня задушить, но Аарон его убил. Я в порядке. Дэрил многозначительно усмехнулся на мои слова. Я была такой же, как и он: никогда не скажу правду о своём состоянии. * Час спустя, закончив с остаточными делами в лазарете, мы лежали голыми в нашей постели в объятиях друг друга после жаркой близости. Мы отошли от дел на время, желая провести его друг с другом, а не за работой, от которой я устала. - Что с тобой приключилось? - задала я терзаемый вопрос, лёжа на боку и плече Диксон, положив руку на его грудь. - Где твой арбалет и байк? - Их забрали. - ответил он, лёжа на спине и держа руку на моей талии, почти на бедре. - Я встретил людей в лесу. Двух девушек и парня. Они от кого-то сбежали. Одна девушка умерла, а позже эти двое обманули меня и забрали мои вещи. - От кого они сбежали? - Он не сказали. - А те байкеры? - я спросила про них, подозревая связь, ведь две встречи в один день и почти одном районе сложно назвать совпадением. - В тот же день я нашёл бензовоз и забрал из города Сашу и Абрахама. Потом дорогу нам перекрыли байкеры. Их было больше, и у них было оружие. - Дэрил помедлил, вспоминая ту встречу, и сказал. - Они говорили от имени Нигана. Я выслушала краткий рассказ и не хотела зацикливаться на нём, но услышав и осознав имя, моё сердце содрогнулось и противное чувство тревожности разлилось в груди. Ниган?... - Это всё было в один день, может они связаны, а может нет, не знаю. Не хочу сейчас об этом думать. Я решила не выглядеть подозрительной и переключилась, подняв голову на своего мужчину: - А о чём ты сейчас хочешь думать? Посмотрев на меня, Диксон сказал: - О тебе? Я улыбнулась, легко оседлала его бёдра и пылко поцеловала, поставив руки по обе стороны от подушки. Я не желала признавать связь некого Нигана из Вашингтона и кое кого ещё, и постаралась занять себя любовным делом, чему Дэрил небыл против. *** Утром, 29 сентября, я пришла на осмотр Карла. Открыв дверь палаты, я замерла увидела как Рэдж, хрипя и шаркая ногами, медленно подходил к безсознательному Карлу. Капельница рвано была вырвана из его рука и теперь тёмная кровь, стекая по руке, капала на пол. - Рэдж! Мёртвый остановился от голоса и медленно повернул голову в мою сторону. Сново этот стеклянный взгляд и красные глазницы. Я ошеломлённо раскрыла рот, взявшись за стену, чтобы устоять на ногах. Рэдж тем временем захрипел с новой силой и двинулся на меня. Сжав губы и смотря на старшего Монро мокрыми глазами, я выхватила пистолет из кабуры, который только этим утром взяла, и выстрелила. Громкий звук разнёсся по всему дому и за пределы его тонких стен. Тело с грохотом упало на пол к моим ногам, а я отступила от прохода к стене коредора. Прислонившись к ней спиной, я осела на пол, поджала ноги и схватилась за голову, поставив локти на колени. Из глаз вышли непрошенные слёзы. Как же так?.. Это моя оплошность, оплошность Дэниз или организм Рэджа попросту не выдержал борьбу с серьёзным ранением и умер вслед за женой? Скоро на первом этаже открылась дверь, послышались торопливые шаги, затем бег по лестнице и люди остановились, увидев меня на полу и седую голову, лежащую на полу почти в дверном проёме и ростущую лужу крови рядом. - Карл...? - вопрос Рика оборвался дрогнувшим голосом. - Он в порядке. - я подняла в сторону Рика, Дэрила, Мишонн и Гленна голову, убрав руки, но слёзы не вытерла. - Рэдж не успел. Дэрил подошёл ко мне, просел рядом и положил на меня руки в поддержке: - Нат, иди домой. Мы похороним его рядом с Дианой. Я отрицательно мотнула головой: - Я буду там. Сообщите Спенсеру. Встав с пола с помощь Дэрила, я прошла в комнату, перешагнув лужу крови на полу, но не Рэджа, и направилась к Карлу для осмотра, который так и не начала. *** 1 месяц спустя...