Бесстрашный художник

Размазанная помада на его мраморной коже смотрится особенно непристойно и возбуждающе. Угольные длинные волосы разметались по белой плитке. Взгляд затуманен. Его шея с выступающей венкой так манит. Хочется коснуться. Запятнать эту идеальную мёртвую бледность. Сделать полностью своим. Целую, прикусываю солоноватую кожу. Прекрасен. Руки в полном беспорядке блуждают по его телу, желая проникнуть в самое нутро, изучить каждый миллиметр этого до помешательства родного существа. — Принцесса, — еле слышно, выдыхая на гласных, сказал он, и его голос, как ушат воды, вернул мне более ясную трезвость. — Ты такой красивый, — я коснулась губами его лба. — Надо привести себя в порядок. Ты же хочешь организовать самую прекрасную свадьбу для Мицури-чан? — Минору притянул меня к себе в объятия и лукаво улыбнулся, прищурив лисьи глаза. — Она просила меня помочь только с костюмами, — осторожно прикусываю кожу на шее. — М, но ты ведь всё равно уговоришь её, — его холодная рука оказалась на моей ягодице и сжала её в его привычной игривой манере, а затем медленно, явно не хотя, отпустила и погладила. — Пол холодный, а у тебя открытая одежда. Вставай, — уткнувшись в его шею, тихо пробормотала я. — Принцесса, я демон. Мы не болеем. — Всё равно ты чувствуешь холод, — я перевернулась, утягивая его за собой, и теперь он оказался сверху. Тяжёлый. — Упрямая принцесса, — улыбаясь, Минору слез с меня и подхватил на руки. — Кимико, перенеси нас домой. — Так значит, ты переносил людей с помощью системы? — Да. Яркая вспышка света, и мы оказались на пороге нашего маленького, но уютного дома на окраине деревни. Свежий лесной воздух с запахом сосны наполнил лёгкие. Мы вошли домой. — Апчхи! Сколько же здесь пыли. Пчхи! А картины! А, наша мастерская! Мин, неси швабру. Мы должны сейчас же всё здесь вычистить. — Сию минуту, принцесса. Я засучила рукава и собрала волосы в пучок. Нам предстоит большая уборка. Вместе с Минору мы стали бороться с пылью, захватившей наш дом. Вот так пару дней домой не заходишь, а тут уже паразиты обжились. Ух, сейчас мы их всех вымоем. Почему здесь так пыльно? — Пчхи! Ужас! — я шмыгнула носом и вытерла со лба струящийся пот. — И не говори, принцесса. — Тоесть та комната — это что-то наподобие отдельного измерения, из которого можно переместиться в любую точку мира? — Ага, но у Кимико ужасный характер. Если дело не кажется ей чрезвычайным, то она может с легкостью закинуть тебя в какую-нибудь глушь. Когда я добывал тебе автограф Пикассо, эта маленькая бестия переместила меня в Антарктиду. Я чуть не превратился в ледяную статую, клянусь. А затем эта мерзопакостная прелесть отправила меня в Сахару. В общем, с десятого раза я добрался до уважаемого месье Пикассо. — Мы однозначно поладим с Кимико, ~ усмехнувшись, протянула я. — Не сомневаюсь, принцесса. Мы оставили открытой дверь. Клубы пыли то и дело взметались в воздухе, и раздавались мои громогласные чихи. Минору уж было решил отстранить меня от нашей миссии по спасению дома, но после моего очень выразительного взгляда держал своё желание при себе. Я тоже хочу помогать. Нечестно, что всё делает он. В общем, управились мы довольно быстро. Осталась последняя комната. — Слушай, Мин. Давай ты первый туда зайдёшь. Я не хочу этого видеть, – выглядывая из-за его плеча, произнесла я. — Дальше я сам. Это зрелище не предназначено для твоих девственных глазок, принцесса, – подмигнул демон. — Полностью рассчитываю на тебя. Буду вечером. Если что, зови! — я направилась к выходу. — Стоять! — А? Что? — я резко обернулась. — Куда ты собралась в таком виде?

***

— Вот, готово, — Минору перекинул мои волосы, собранные в косу, через плечо и оставил мимолётный поцелуй-бабочку на ухе. Светло-голубая юката из нежного шёлка с рассыпанными цветами сливы и лёгкие тканевые туфли, завязки которых обвивают щиколотку, ощущаются совсем невесомо. Я столкнулась взглядом с улыбающимся демоном. Он игриво подмигнул мне и широко раздвинул руки, приглашая в объятия. Я радостно прильнула к любимому. Так тепло. Поднявшись на носочки, я едва достаю до его губ. Считанные сантиметры разделяют наши лица. Они кажутся совсем незаметными в интимной тесноте. Он насмешливо хмыкает и сокращает дистанцию. Нежно прикусывает нижнюю губу и проводит языком, прося разрешение. Я приоткрываю губы и, жадный язык проникает внутрь. Минору до безумия жаден, но при этом его самоконтроль запределен. Интересно, что будет, если снять эти оковы и дать ему полную свободу? — Не заставляй Мицури-чан долго ждать, — Минору ласково потрепал меня по голове, испортив созданную им же причёску. — До встречи, — я улыбнулась ему и тут же устремилась на выход, чтобы не поддаться искушению остаться. *** Дом Мицури-чан такой уютный, здесь повсюду цветы и благоухающие кустарники. Всё утопает в зелени. Недалеко послышался звонкий смех. Я пошла на его переливистый звук. В пёстром изобилии зелени стоят Обанай и Мицури. На голове у Змейки-чан сидит бабочка, расправив свои белоснежные крылья. — Шшш-с. Приветсссствую, Хошши-чан, – среди травы показался Кабурамару. — О, ты ещё жив, старый змей? — Как видишшшь ссумку из меня ещщё не ссделали, – ядовито прошипел он. — Не верится, что они соединят свою любовь узами брака, — я села на траву и положила белую змею в полосатом свитере к себе на колени. — Мой мальчик наконец-то выроссс, — Кабурамару смахнул отцовскую слезу хвостом. Из рукава юкаты я вытащила носовой платок и протянула его горе-родителю. Змей вытер радостные слёзы умиления и высморкался, придав себе более бодрый вид. –Сспасссибо Я поднялась с земли вместе со змеем. Кабурамару обвился вокруг моей шеи и устроил голову на плече. — Кхм-кхм! Змейка-чан и Мицури одновременно обернулись. В их глазах отразилось неподдельное удивление и... радость. Да, скорее всего этот теплый блеск в глазах и маленькие стрелочки прорисовывающихся в уголках глаз морщинок означают радость, но несвязанную с моим приходом. — Хоши-чан!!! — Мицури вскочила, подбежала ко мне и чуть не сшибла с ног своими удушающими объятиями. Видимо они с Доумой заодно. — Ты так быстро пришла, — отстраняясь, сказала она. — Да ещё и не с пустыми руками. У меня есть эскизы для ваших свадебных одеяний, — я протянула ей два листочка. — Господи, Хоши-чан! Ты настоящая волшебница. Здесь прослеживается западный стиль, но при этом чувствуется что-то родное. О, как я люблю западную кухню. Это прекрасно. Игуро, посмотри, — она показала ему эскизы. — Красиво. Ты будешь самой очаровательной невестой во всём мире. Мицури засмущалась и покрылась лёгким румянцем. — А ты будешь самым красивым женихом, – застенчиво ответила она. — Тоесть эскизы одобряете? — я лукаво улыбнулась, смотря на милующуюся парочку. Рядом с ними воздух пропитан любовью. Они прямо-таки цветут на глазах. — Одобряем, — одновременно ответили они и улыбнулись. — Вот и славненько. Мне нужно сделать несколько замеров для будущих одеяний. Мицури-чан, подойди ко мне. — Сколько гостей будет на свадьбе? — Мы хотим отпраздновать в кругу семьи. — Значит все люди, проживающие на территории главной деревни? — Да, придут ещё несколько из других мест, но их будет немного. Всего получается триста шестнадцать людей. — Ма, работы будет много. Я видела в лесу просторную поляну, где мы могли бы всех разместить. Минору поможет привести её в порядок. — Не стоит, Хоши-чан. Я уже занимаюсь всей организацией. — Да у тебя уже мешки под глазами. Нет, нет и ещё раз нет. Я всё организую. — Но, Хоши… — Нет. Это твоя свадьба. Ты должна отдыхать и веселиться, наслаждаться последними днями в девичестве, а не работать. Я запрещаю. — Согласен с Хоши-чан. Тебе нужно отдыхать. Под заботливым и молящим взглядом Обаная Мицури-чан сдалась. — Но можно мне хотя бы наблюдать? — Конечно, каждый свой шаг я буду согласовывать с тобой, — я сделала последнюю пометку. – Священника я уже позвала. Обряд пройдёт на рассвете. Астролог сказал, что это самое благоприятное время в ближайшие дни. — Хорошо. Теперь твоя очередь, Змейка-чан. Я сосредоточила всё своё внимание на своих действиях, чтобы ненароком не задеть хрупкую Змейку. Быстро, чётко и аккуратно, так чтобы он не успел ничего почувствовать и понять. — Тоесть свадьба в конце недели? — Да, — ответил Обанай. — У меня есть три дня. Неплохо. Свадьба на природе должна получиться очень красивой. Сначала вы совершите три поклона в храме, а потом мы направимся на нашу поляну, где гости смогут поесть и пообщаться. — Это будет просто замечательно! Ты настоящий ангел, Хоши-чан. Я даже не знаю, как тебя отблагодарить. — Ну что ты, мне это ничего не стоит, зато ты будешь выглядеть на свадьбе неотразимо. Кстати, а к чему такая спешка, вы ведь могли пожениться позже и в размеренном темпе всё подготовить? — Ну эм, — Мицури переглянулась со Змейкой-чан, и тот кивнул ей. Кажется, они приняли какое-то важное решение. — Пока что об этом знает только Канао-чан и Кабурамару, но ты многое сделала для нас, поэтому я расскажу тебе. Дело в том, что у нас будет ребёнок. — Оу, и когда только успели. А ты оказывается у нас плодовитая, Змейка-чан. — Замолчи, — прошипел Обанай. — Тоесть, Кабурамару-негодник, ты всё знал и молчал? Змей, делающий вид, что спит на моём плече, вздрогнул и стрелой метнулся к своему хозяину, ища защиту. Я рассмеялась. — Ну, чего вы, как неродные? — я обняла их, развеивая неловкую атмосферу. — Поздравляю, теперь у вас будет настоящая семья. Как назовёте малыша? — Если мальчик, то Хикару, а если девочка, то Тено, — сказал Обанай. — Если не ошибаюсь, то Тено означает — небесная? — Да, дарованная небесами, — улыбнулась Мицури. — Можно? — я указала на живот. Мицури кивнула. Я положила руку на её пока что ещё плоский живот. Светлая энергия незаметным ручейком полилась к ребёнку и окутала его. Расти большим и здоровым подарок неба и проживи достойную жизнь. Дядя Минору мне всё потом расскажет. — Дела не ждут. Тогда до встречи. Береги их, Змейка-чан!– и я вихрем побежала домой.

***

Минору вальяжно устроился на веранде, попивая чай из изысканной фарфоровой чашки. Даже в этом развратном костюме служанки он выглядит как богатый аристократ. Пронзительный взгляд из-под ресниц и еле заметная ухмылка придают ему ещё больше кошачьей грации и очарования. Значит он и не сомневался в моём успехе. Признаться, я тоже ни минуты не сомневалась, но это не может не радовать. Мой родной верит в меня, и от этого хочется любить его ещё больше. Я облизнула пересохшие губы. Тлеющие искры в глазах Минору воспылали новым пожаром. Медленные, продуманные от и до шаги. Я оказалась напротив него. Нас разделяет массивный деревянный стол. Я не успеваю ничего понять, как наши языки сливаются в ненасытном поцелуи. Страсть. Первозданная необузданная. Терпкий вкус чёрного чая. Так мокро и горячо, совсем неправильно, но что нам до мнения других. — Хоши-чан!!! — раздался радостный вопль трёх бестий. Чёрт! Почему они вечно не вовремя? — Ой-ой! Простите пожалуйста. Мы сейчас же уйдём. Не будем вам мешать, продолжайте, — выпалила Сума. — Стоять! — рявкнула я. — Куда это вы собрались? Прошу за стол. Минору, налей нашим гостям чай, – немного раздражённо попросила я. — И для какой же картины вы блестяще позировали сейчас? — явно издеваясь, спросил Тэнген, бесшумно приземлившись за моей спиной. — Оу, вы ошиблись. Сегодня Мин позировал для меня. Неправда ли у него прекрасный наряд? — Бесспорно. Чувствуется вкус ослепительного знатока. — Благодарю. Мы уселись за стол. Минору разлил чай по таким же элегантным чашечкам и принес корзинку с овсяным печеньем с шоколадной крошкой. Мм, восхитительно. Чувствуется рука Минору. Этот проигрыш не сломил в нём дух кулинара. И чтобы я не говорила, но он всё равно прекрасно готовит. — Выкладывайте. Что случилось? — Мы поможем вам! — выпалила Сума. — Хватит кричать! Ты же ничего толком и не объяснила Хоши-чан! — вмешалась Макио. — Успокойтесь. Мы узнали, что ты взяла организацию свадьбы Кандроджи-сан в свои руки и решили предложить тебе нашу помощь. — Ох уж эти какуши! Опять они все сплетни разносят по штабу, — пробурчала я, запив своё негодование чаем. — Лишних рук у нас не бывает. — Ура! Мы будем работать вместе с Хоши-чан! — радостно вскочила Сума. Макио хотела было её угомонить, но почему-то улыбнулась, переглянувшись с Хинацуру. Так спокойно. Вот он мой дом. Наверное, теперь я могу сказать, что не жалею о своей смерти. — Спасибо… — за то, что позволили стать частью этого мира. — Пожалуйста. Мы будем рады блистательно помочь тебе, — ослепительно улыбнулся Тэнген. — Шить умеете? — спросила я у девушек. — Умеем, — ответила Хинацуру. — Отлично. Минору, мне нужны материалы, — я протянула ему листочки с эскизами, на которых были сделаны пометки с мерками. — Через час жду здесь. — Всё что прикажет моя принцесса, — склонившись в поклоне, произнёс Минору и тут же исчез. — Показушник. — Кажется, у тебя ещё гости, — сказал Тэнген. Вдали послышались голоса. Они движутся сюда. Судя по энергии их владельцев, это наше всемирно известное трио, но с ними есть ещё кто-то. Неужели… Я встала из-за стола и пошла к ним навстречу. Через несколько минут я увидела знакомую макушку винного цвета, Иноске в своей старой излюбленной кабаний маске и жёлтого воробушка, Зеницу. — Хоши! — Танджиро бросился ко мне и крепко-крепко обнял. — Прости, я был так занят Незуко, что совсем забыл тебя проведать. Я даже не поинтересовался о твоём здоровье. Прости. — Ну, чего ты? Не плачь, — я отстранилась и вытерла его слёзы. — Я всё понимаю, не нужно убиваться из-за этого. Со мной всё хорошо. Лучше покажи мне Незуко. — Тамаё-сан передала мне лекарство. Теперь Незуко снова человек. Она ничего не помнит о том времени, пока была демоном, но я ей всё рассказал. За спиной Зеницу я заметила мелькающий подол розового кимоно с белыми журавлями. Незуко выглянула из-за плеча Зеницу. — Ей немного неловко, что она всё забыла, поэтому Незуко стесняется, — пояснил её поведение Танджиро. — Не бойся, я не кусаюсь. У нас ещё будет время создать совместные воспоминания. Если хочешь, можешь присоединится к нашей небольшой команде. Вместе с жёнами Узуя я буду шить свадебные одеяния для Обаная и Мицури-чан. — Мы бы тоже хотели предложить свою помощь в организации свадьбы Канроджи-сан, — сказал Зеницу. — Что и даже ты, Иноске? — Вообще-то это была моя идея, — гордо выпятив грудь, сказал он. Мы дружно рассмеялась. — Благодарю. Минору вернётся через час и, мы сможем начать работу, а пока прошу за стол, — но не успели мы сделать и двух шагов, как я почувствовала ещё чьё-то приближение. Кто-то приближается. Да там целая толпа! Что же это? Всем не терпится помочь мне. Неужели у них своих дел нет? Как-то всё это подозрительно. Из леса вышли все от мала до велика: Кёджуро с братом, Томиока, Муичиро, какуши, семья Убуяшики, просто мирные жители деревни, как дедушка Мэзэто. — Неужели, вы все пришли помочь? Громогласное «да» служило мне ответом.

***

В этот раз желание Минору покрасоваться своей скоростью сыграло нам на руку. Ждать долго не пришлось. Минору вернулся буквально через десять минут. –Принцесса, ты организовала секту? — оглядывая толпу, спросил демон. — Самой не верится. — Делимся на три лагеря? – предложил он. — Те кто умеют шить, те кто умеют готовить и оставшаяся группа под твоё командование. — Хорошо. Кстати, материалы уже ждут вас дома. Можешь набирать команду и приступать. Я разберусь со всем остальным. — Спасибо, Мин, — я чмокнула его в губы. Среди людей мне удалось разыскать Канаэ-сан. Она разговаривала со своими детьми, что тоже вызвались помочь. Кагая молча наблюдал за их беседой. — Здравствуйте. — Приветствуем, Хоши-чан. — Канаэ-сан, если вас не затруднит, не могли бы вы возглавить продовольственный отряд? — Конечно, мы же пришли, чтобы помочь тебе. Что нужно делать? — Вам нужно будет следить за слаженностью процесса готовки и давать поручения. Также разработка меню ляжет на ваши плечи, но с этим может помочь Минору. Всё необходимое вам выдаст он. — Буду рада помочь, — она мягко улыбнулась. — Огромное вам спасибо.

***

Лишних рук у нас не бывает. Везде снуют люди, как маленькие муравьи. Тут и там слышатся голоса. Все что-то делают, возятся, вертятся, крутятся. Животворящая суета. Вместе с материалами для пошива Мин принес и деревянные манекены, сделанные точно по меркам Мицури и Змейки-чан. И когда только успел! Жёнам Узуя и Незуко я поручила платье для Мицури, а сама вместе с дедушкой Мэзэто, Сэнджуро и двумя какуши принялась за костюм Обаная. Так работа идёт гораздо быстрее. Какуши методично обводят выкройки, что делаем мы с дедушкой Мэзэто, а Сэнджуро их вырезает. Тихо. Все ушли на поляну. Здесь остались только мы. Методичный звук ножниц, шелест ткани и невесомый скрежет карандаша. Ясный холодный дневной свет и чуть морозный воздух, что льётся из открытой двери. — Дедушка Мэзэто, расскажите что-нибудь из жизни. –Ох, Хоши-чан, что же ты хочешь услышать? — прошелестел его старческий голос. — Жизнь моя скучна. Родился я в семье портного и пошёл по стопам своего отца. Создавать образы — моё призвание. Было время, когда я шил для уважаемых господ, то был мой рассвет. В девятнадцать лет я женился на дочке ювелира. Эх, моя милая Чоу. Я до сих пор не могу забыть её янтарные глаза и шёлковые волосы цвета сливы. Её звонкий смех озарял наши дни. Я хотел творить только для неё. Вскоре у нас появился ребёнок. Маленькая Аканэ была полной копией матери. В те дни я был самым счастливым человеком на свете и ничто не могло омрачить моего счастья. В тот вечер… В тот вечер я лично отправился отвозить заказ в дом к одному высокопоставленному чиновнику, поэтому поздно вернулся домой. Моих милых девочек убил демон. Я как сейчас помню его радужные холодные глаза и лицо в крови моих малышек. Он не тронул меня, хотя я был бы счастлив, если бы этот демон забрал и мою жизнь. Чуть позже в мой дом пришли охотники, но они опоздали. Я попросил их взять меня с собой. Так я и оказался здесь. Все замолчали. — Я же говорил, моя история неинтересна. Здесь практически у каждого кого-нибудь убили демоны. Тем более, это дела минувших дней. А благодаря тебе, Хоши-чан, больше никто не будет страдать от демонов. Главное, только, чтобы люди не уподобились им, – дедушка грустно улыбнулся. – Ну, что это мы раскисли. Всё о смерти, да о смерти. У нас свадьба, жизнь бурлит в наших венах. Давайте о хорошем. Сэнго, Нэо, что это вы притихли, обычно вас и пригоршней риса не заткнуть? Всё внимание перешло на двух смущённых какуши. – Этих двоих спас Игуро, когда он был на совместной миссии с Мицури. Вот и пришли помогать, негодники. Он для них, как старший брат. У Игуро целая свора таких вот найдёнышей. – Неудивительно, что Мицури-чан влюбилась в него, – подметила я, передавая последнюю выкройку Сэнго. – А вы брат с сестрой? – Да. Это мой младший братишка, – Сэнго покровительственно обняла Нэо за плечи. – Эй, ты родилась раньше меня на двадцать минут. – И поэтому я твоя старшая сестрёнка. – Нечестно. Вечно ты зазнаёшься, сушёная вобла. – Кто тут зазнаётся, воришка. Дети увлеклись своей перепалкой, а дедушка Мэзэто, методично сшивая две детали костюма, шёпотом продолжил: – Родители Сэнго и Нэо отдали их на съедение демонам. Первым демоны выбрали Нэо, но Сэнго отрезала себе волосы и пошла вместо него. Игуро спас её в последний момент. На самом деле они горой друг за друга, а это так, не в серьёз, балуются, – усмехнулся дедушка. – Ну всё. Время делу, потехи час. За работу, сорванцы, а то девчонки нас обгонят. Но... не будем спешить, для нас важен результат, а не скорость, – с ощущением семейного единения, сказала я.

***

Работали мы много. Кое-как мне удалось уговорить их прерваться на сон, но сама я тайком расшивала хаори Змейки-чан мелкими блестящими кристаллами. Это не скрылось от дедушки Мэзэто, и тот погнал меня спать. Той же ночью к нам зашёл Минору. Мне было не отвертеться, пришлось лечь спать. Три дня пролетели незаметно. Как и обещала, я иногда консультировалась с Мицури-чан, но всего, конечно же, ей не говорила, чтобы не испортить сюрприз. В общем, три дня пролетели незаметно. Кажется, штаб никогда так не работал. Зато на третий день мы освободились ещё до заката, и все разошлись по домам отдыхать. Мы с Минору остались вдвоём. Последние люди собирались уходить. Среди них был и Кагая, который помогал Минору. – Мы многим вам обязаны, вам обоим. Ещё никогда штаб не был настолько сплочённым. Это будет достойным завершением существования нашей организации. Спасибо вам. – Благодарю за вашу заботу. Без вас этого места никогда бы не существовало. Спасибо, что поддерживаете его, – ответила я. – Достойный закат для великого дела, – тихо промолвил Минору, устремив свой взор к первым алым лентам на небосводе.