Бесстрашный художник

– На штаб напали, – слова прозвучали жестоким приговором, рассекая ночную тишину. – Блять. Срочно сообщи всем. – Уже, принцесса. На штаб напал Мудзан и его пешки. Бой будет трудным. Я перенесу вас к Кагае-сану. – Чёрт, дело – дрянь. Розыщи других столпов после того, как отправишь нас. Времени нет. В первую очередь нужно спрятать людей в безопасном месте, подальше от демонов, но нас слишком мало, потребуется любая помощь. Мудзан не будет специально дожидаться нас, каждая секунда на счету. – Танджиро, ты пойдёшь с нами или остаёшься? – Я не брошу вас. – Отлично. – Пойдёмте в дом. Нас ждут, – поторопил Минору. Ещё чуть-чуть, пожалуйста, Кагая живи. Задержи его как можно дольше, твои ораторские способности помогут тебе. Нападение на штаб произошло гораздо раньше, чем я этого ожидала. Чёрт! План провалился. Охотники ещё не пробудили метки, Танджиро только недавно очнулся, а в штабе осталась одна Шинобу с Канао. Плохо, придется рассчитывать только на себя. Из-за моей излишней уверенности снова страдают люди, но в этот раз я не допущу их гибели. Ни за что! Мудзан уверен, что сможет уничтожить нашу организацию. Мы этого не допустим. Пришел конец. Этой ночью состоится последняя битва организации охотников на демонов. Её итог решит всё. Прости, Танджиро. После такого ужасного известия я заставляю идти тебя в бой. Твои глаза всё ещё красные от слёз, но в них уже полыхает пожар. Я худшая подруга, которую только можно было найти. Ха-ха, не повезло тебе, Танджиро. Мы вошли в зал, охотники собранны и напряжены. Гёмей сложил руки в молитвенном жесте. Сума, Макио и Хинацуру со слезами обнимают Тэнгена, а он поочерёдно гладит их по голове и что-то неразборчиво шепчет. В глазах девушек читается неподдельный страх за своего мужа. «Что, если он не вернётся?» – старый, но не менее ужасный вопрос, который мучает женское сердце, когда она отпускает своего любимого в опасный и нелегкий путь. Я не дам ему умереть. Вы обязательно встретите его завтрашним днём живым и здоровым, обещаю. Кёджуро положил руку на эфес клинка. Он готов к бою в любую минуту. Его глаза горят страшным, опасным пламенем. Кёджуро не боится, он жаждет боя. На полу белым мелом начерчен идеально ровный круг. – Вставайте в круг, – приказал Минору. – Береги себя, принцесса, и не смей умирать. – С тобой умрёшь, – язвительно ответила я. – Присоединяйся к нам как можно скорее. – Возвращайтесь быстрее, – сквозь слёзы, сказала Сума. – Будьте осторожны, – успокаивая Суму, сказала Хинацуру. – Не смейте умирать, – буркнула Макио, еле сдерживая слёзы. – Помни, что ты всегда можешь связаться со мной мысленно, принцесса, – улыбнулся демон. – Volare! Круг вспыхнул белым светом, пол исчез из-под ног, а перед глазами хитрая улыбка моего Минору. Он всегда рядом, всегда защитит. Он верит, что мы справимся, я не подведу тебя, Минору. Мы обязательно победим. Яркая пелена спала, возвращая зрение, ноги коснулись земли, мы оказались посреди комнаты Кагаи. Рядом с главой стоит с гордо поднятой головой его жена и дети. В их глазах нет и капли страха, они готовы умереть за организацию. Дети не должны смотреть такими глазами. Они должны играть в саду, бегать, прыгать и смеяться. Не прощу. Напротив них вальяжно облокотившись на деревянную балку, расположился Мудзан. Не задумываясь, мы стеной встали перед семьёй Убуяшики, грозным щитом заслоняя их от врага. Они живы. Мы успели. – Простите за задержку, – я кивнула Кагае. – Тэнген, Танджиро, уведите семью Убуяшики в безопасное место и эвакуируйте мирных жителей. Ваша главная цель – защитить людей, больше ни о чём не беспокойтесь. Мы прикроем. – Будет выполнено, – ответили мне хором. – Я верю в вас, – сказал Кагая, понимая, что здесь бесполезен. Он выполнил свою роль. Кагае удалось отвлечь Мудзана разговором, дальше он будет нужнее среди людей. Только ему под силу остановить всеобщую панику. Всё будет хорошо. – Времени нет, бегите, – приказала я. Они быстро скрылись в глубине дома. Успокаивающая аура Кагаи ушла вместе с ним, но его слова предали уверенности. Остались мы втроём. Придётся брать командование на себя. Любая ошибка будет стоить жизни. Мудзан не последовал за ними, значит его первоочередная цель – не Кагая и не Танджиро, что приводит к логичному выводу – это я. Видимо, я показалась ему опасным противником, или здесь сыграли свою роль мои отношения с Минору. Не знаю. Без Шинобу нам не справится. Мудзан слишком сильный, но в этом есть и плюсы. Если я буду действовать медленно, то он не заметит, что я вытягиваю из него тёмную энергию. Капля – ничто, по сравнению с морем, но и она может вселить надежду в странника, что заблудился в жаркой пустыне. – Давно не виделись, Мудзан, – я перевела свой взгляд на демона. Мудзан как всегда одет в идеальный классический костюм, состоящий из чёрной рубашки и белых брюк с таким же жилетом, как будто пришёл на званный вечер. – Рад нашей встречи, Хэбунни Хоши, – он улыбнулся, но его улыбка подобна хищному оскалу. – Хотела бы я сказать, что это взаимно, но, увы, я не люблю лгать. Красные глаза демона светятся в сумраке ночи. Хищник, осознающий свое превосходство, он не отпустит добычу, пока не уничтожит. Отпугнуть его может только более опасный хищник, но он временно работает в службе быстрой доставки. Хорошо, что у него есть такая прекрасная ученица. Я отомщу за смерть дедушки, иссушу до последней капли, ты будешь страдать, Кибуцуджи Мудзан. – Как тебе мой подарочек? – спросил Мудзан. – Очень познавательно. Знаешь, когда-то я пыталась отыскать за твоими действиями нечто большее, чем банальное желание вечной жизни, пыталась найти причину твоей жестокости и алчности, но после смерти дедушки, мне всё стало ясно. В мире есть множество людей жестоких, подлых, алчущих безграничной власти, и им нет оправдания. Никакое, даже самое печальное прошлое не искупит их грехи. С этим ничего не поделаешь, всех их не уничтожишь, но от тебя избавиться мы сумеем. – Смело, девчонка, но не боишься ли ты погибнуть в пучине ненависти? – Нет. От слов мы перешли к делу, медленные плавные удары, наполненные грацией, встречались с не менее изящными блоками или не достигали ускользнувшей цели. Чётким движением руки я попросила столпов не вмешиваться и легко уклонилась от удара в голову. Мы двигаемся нарочито медленно, надеясь усыпить бдительность противника и разгадать секреты стиля. Это похоже на придворные приветствия. Забавно, ведь мы уже знакомы. Чувствую себя настоящей принцессой, скользящей в вальсе по глянцевому паркету. Он наносит мне несущественные раны, как бы говоря: «Я всего лишь играю с тобой». Нельзя отставать, пусть я пока и не могу использовать свой стиль, но и без него я остаюсь хорошим мечником. Я пошла в нападение. Грациозные пронзающие удары настигли демона. Он кровожадно улыбнулся, распробовав вкус боя. Безумец. Мудзан резко ускорился, кулак прошёл в миллиметре от моего лица. Я уклонилась вправо и нанесла удар кинжалом. Он вошёл в руку демона на пару сантиметров и остановился. Я дёрнула его назад и рана тут же заросла. Демон атаковал с новой силой. Я уклоняюсь от его атак, не давая покинуть территорию поместья Убуяшики. Тяжело. Мелкие раны противно саднят, но Кёджуро и Гёмею ещё слишком рано вступать в бой, сначала нужно ослабить Мудзана. Не хочу, чтобы кто-то пострадал. Энергии достаточно. Я ускорилась из последних сил и выставила руку вперёд, мощный поток светлой энергии ударил по демону. Мудзан не успел полностью избежать атаки, его правая рука осыпалась пеплом, но рана заживает очень медленно. Я оглянулась и увидела Шинобу. Юркая девушка успела распылить яд, что приготовила вместе с Минору. Я благодарно улыбнулась и отошла назад, давая возможность коллегам сразиться против Мудзана. – Спасибо, Шинобу-сан. – Молчи, дай мне обработать твои раны. Шинобу недовольно осмотрела мои повреждения. Ран достаточно много, но они не глубокие и опасности не несут. Шинобу залила кровоточащие царапины перекисью. Повеял противный слегка кислый запах спирта. Я сжала челюсти и сморщилась от боли. Она быстро обработала раны и перевязала более крупные повреждения. Рядом со мной исказилось пространство, я отскачила назад, утаскивая за собой Шинобу. На месте искажения появились четыре фигуры: Санеми в черных солнцезащитных очках вместе со своим братом – Геньей, Томиока с вечно равнодушным лицом и Иноске в кабаньей маске. Блин, а Санеми очень идут тёмные очки. – Иноске, Генья и Санеми, пройдитесь по территории штаба и уничтожьте всех демонов. Как только закончите, возвращайтесь к нам. – Уничтожим демонов! – Иноске с криком помчался в поселение, как только услышал задание. – С какой стати...? – начал возмущаться Санеми. – Не время для споров. Если хочешь быть уверенным в безопасности брата, иди вместе с ним. – Тц, ладно. Генья, пошли! – прикрикнул на брата Санеми. Томиока не стал ждать распоряжений и вступил в бой. Шинобу и я последовали за ним. Мудзан сбросил человеческое обличие и предстал в своём истинном облике. На его теле появилось множество клыкастых пастей, волосы стали совершенно белыми, а тело покрылось кровавой субстанцией. Заметив пополнение в наших рядах, Мудзан лишь безумно улыбнулся всеми своими пастями. Одновременно не сговариваясь, мы вместе напали на демона. – Не думайте, что вам удастся так просто победить меня! Вы все падёте в ад! Под нами появилась огромная демоническая крепость, которая разделила нас. Я упала в один из тёмных коридоров, неудачно приземлившись на дощатый пол. Попытка подняться привела к невыносимой боли в спине. Я не удержала тихий стон и снова попыталась встать, но пронзительная боль парализовала тело. Почему? Мне удалось выжить в бою с Мудзаном и не получить серьезных ранений, а от какого-то падения я даже не могу подняться! – Хэбунни-сан, вы в порядке? – раздался глубокий голос у меня над головой. Гёмей огромной скалой наклонился надо мной. В полном отсутствии света я смогла разглядеть лишь смутный силуэт столпа. Нужен свет. Я собрала небольшой сгусток энергии на своей ладони. Белые всполохи света озарили мрачный коридор. Этому простому приёму меня научил Минору. Он помогает улучшить контроль. Добавишь чуть больше энергии, и можно ослепнуть, чуть меньше и свет потухнет, поэтому поток должен быть ровным, что требует хорошего контроля. – Химеджима-сан, помогите мне подняться. Гёмей без лишних слов протянул мне руку. Я схватилась за его большую ладонь, и он резко потянул меня вверх. Раздался хруст, кажется, я старею. Я потёрла ноющую спину и нагнулась назад. Снова раздался хруст. Чёрт, больно, но по крайней мере это терпимо. Надо же было так неудачно упасть! – Спасибо. Я осмотрелась вокруг. У нас есть три пути: вперёд, назад и вниз. На верхних этажах крепости должно быть более безопасно, но наши друзья могли оказаться внизу, и им может быть нужна помощь. Так же там у нас будет больше шансов найти Мудзана. Я подошла к краю пропасти и осветила проход. От пола нижнего этажа нас разделяют метра три или четыре. Нормально. – Химеджима-сан, давайте спрыгнем вниз. – Вы точно уверены, что сможете нормально приземлиться? – Да, – солгала я. Гёмей схватил меня за плечо и прижал к себе. Сквозь ткань я почувствовала каменные мышцы столпа. Он с разбегу прыгнул вниз, удерживая меня в стальной хватке. Своеобразная забота, он точно не решил сломать мне плечо? До пола остались считанные сантиметры, но под звуки бивы крепость начала изменяться. Нас бросило вправо, затем влево, я закрыла глаза и схватилась за Гёмея, как утопающий за спасательный круг. От бесконечных поворотов и кульбитов кружится голова и спину ломит, точно целый день пахала в огороде Тамаё-сан, а пола всё нет и нет. Огонёк света погас, и мы погрузились в темноту, в которой нас бросает из стороны в сторону. С характерным стуком мы приземлились в какой-то комнате. В отличии от тёмного коридора здесь есть тёплое жёлтое освещение. В комнате находится небольшой светлый домик, окружённый бансаем и различными кустами. Большие острые камни обрамляют маленький пруд, в котором распустились розовые цветы лотоса. Настоящий дом в демонической крепости. Дверь дома бесшумно отворилась и на пороге показалась первая высшая луна – Кокушибо. Моя удача очень переменчива. Тихий стон обречённости послышался в тишине. Три пары кровавых глаз с жёлтой радужкой уставились на нас. Кокушибо – младший брат Ёриичи Цугикуни, создатель дыхания луны. По силе он практически равен Мудзану. В оригинальной истории в бою с ним погибли Генья и Муичиро. Если бы он не совершил самоубийство, то мечникам бы не удалось его победить. Мы в заднице, огромной, жирной и беспросветной заднице. Да прибудет со мной Кагая! С Богом. – Здравствуйте, Кокушибо-сан, не хотите чаю? – спросила я. Что я несу? Какой чай? Демон словил ступор и тупо уставился на меня. – Сегодня прекрасная погода. Не хотите ли прогуляться со мной? – продолжила я нести полную околесицу, приближаясь к демону. – Вы сами сделали этот сад? Он просто божественный, я ещё никогда не видела столь лёгких и свежих садов. Не поделитесь секретом? А то мои красные камелии у дома выживают только на чистом упрямстве. Я взяла демона под локоть и повела его неспешным шагом вдоль сада. Признаю, сегодня я превзошла Минору в наглости. Есть чем гордиться. – Кокушибо-сан, а Вы любите животных? Мне они кажутся очень милыми, особенно лисы, хотя некоторые змеи переходят все границы. Этот гад научился писать, и теперь он шлёт мне пошлые стишки своего сочинения, представляете, Кокушибо-сан? И никакие угрозы не помогают. Я даже посылала ему сумочку из змеиной кожи, так он наполнил её любовными признаниями и письмами благодарности, "ведь теперь его хозяин не страдает от одиночества, и всё благодаря мне". Кокушибо-сан, может быть Вы убьёте его? – я невинно похлопала ресницами. – Кто ты? – Мичикацу, разве ты не узнаёшь меня? – решила добить я демона. Никогда не видела шесть удивлённо выпученных на себя глаз. Демон явно не был готов к такому повороту событий. – Мама? – Люк, я твой отец, – на родном языке выпалила я. – Нет, папа. – Папа?! – глаза демона должны вот-вот вывалиться из орбит. – Не, Мичи. Я твой брат. Три пары глаз нервно задёргались в разнобой. Это похоже на предсмертные судороги. – Ты не Ёриичи! – Нет, – я положила одну руку на талию, вторую приложила ко лбу тыльной стороной, согнув безымянный и указательный пальцы, а ноги расставила на ширине плеч. – Я столп звёздной ночи, и я несу возмездие во имя дедушки! – и коронная улыбочка, аки невинное солнышко. – Не хотите перейти на сторону добра? У нас нет печенек, зато есть трёхьярусные торты и красивые подвески, – я демонстративно показала маленькую звёздочку на цепочке. – Сумасшедшая. – Не отрицаю. Поживи с этим демоном, он любого нашего брата загубит, – посетовала я на Минору. – Ну, так что к нам, или сольёмся в страстном танце? Кокушибо задумался. Шестерёнки медленно заскрипели в его голове. Фух, мне удалось отсрочить бой. Так держать! – У нас кормят вкусно и ценят, а ещё есть собственный сад с ледяными скульптурами. Мудзан скоро помрёт, ты же не хочешь с ним? Давай к нам, сделаешь доброе дело. Ёриичи будет гордиться тобой, – шептала я. – Заодно приструшишь этих оболтусов. Лишние руки Тамаё-сан не помешают. – Что нужно сделать? – О, Вы согласились. Это замечательно. Сейчас я свяжусь со своим напарником, и мы всё уладим. – Мин! Мин, ты меня слышишь?! – мысленно спросила я. – Слышу, принцесса. Что случилось? – раздался его смеющийся голос у меня в голове. – У нас пополнение. – Какая луна на этот раз примкнула в наши стройные ряды? – Первая высшая. – Принцесса, я поражён в самое сердце. Как тебе удалось? – Секрет фирмы. Ты скоро? – Сейчас заберу мелкую копию Гию и к тебе. – Ты про Муичиро что ли? Хотя, они и вправду похожи с Томиокой. – Скоро буду, принцесса. – Жду. Было бы неплохо выпить чашку крепкого чая и обдумать дальнейшую стратегию. Планы меняются, жизнь меняется – всё меняется, а я медленно схожу с ума и скоро стану пациентом нашего местного дурдома. Чай, мне нужен чай. – Мичикацу, у тебя есть чай? – Да, – немного расстерянно ответил он. – Тогда пойдём к тебе, – ответила я. – Химеджима-сан, Вы идёте? – Хэбунни-сан, Вам не стоит общаться с этим демоном. – Химеджима-сан, я живу с демоном. От общения с другим максимум что произойдет, это первый заревнует ко второму. Пойдёмте, – я махнула ему рукой и пошла вслед за Кокушибо. У меня получилось уговорить его. Не верится. Я не только избежала боя, но и переманила его на нашу сторону. Удача, ты снова вернулась ко мне? Не думала, что из такой абсурдной ситуации мне удастся извлечь выгоду. А начиналось всё так жестоко, а получилось как всегда. Сплошной сюр. Для полноты картины не хватает только Минору, но он обещал скоро присоединиться к нашему веселью. У меня есть собственный цирк! Ха-ха-ха, Господи... Я нахожусь во вражеской крепости и иду пить чай с первой высшей луной. Дедушка, ты бы мне не поверил. Не переживай, я отомщу за тебя. Гёмей догнал нас. Он сурово сверлит Кокушибо глазами и держит на готове свой топор. Мы зашли в дом. Обстановка в нём оказалась очень миленькой. Везде прибрано и стоят различные вазы с цветами. На одной из стен красуется большой бордовый веер расписанный золотыми карпами. Мичикацу провёл нас в небольшую комнату с низким маленьким столиком и кучей разноцветных подушек. Я прыгнула в эту кучу, и на весь дом раздался мой крик, наполненный болью. Промахнулась.Кокушибо испуганно посмотрел на меня, а Гёмей уже хотел было снести голову демону, но я подала голос: – Спина. Я забыла про спину. Ох, – я аккуратно попробовала подняться и у меня получилось. Спина больше не болит. От удивления я сделала кувырок назад, и всё получилось. Целительный пол. – Мичи, у тебя волшебный пол. Я уселась за стол, Кокушибо пошёл за чаем, а Гёмей настороженно встал у двери, показывая своё недоверие к демону. Воздух покрылся рябью, и в комнате появились охотники. – Принцесса, а вот и мы! – Минору накинулся на меня с объятиями. Я обняла его в ответ и зарылась лицом в ткань с родным запахом глицинии. Быстро он пришёл. – А где остальные? – спросил Минору. – Часть потерялась в крепости, другие находятся на территории штаба. Ты сможешь их найти? – тихо спросила я. – Конечно, принцесса. – Мичикацу, у нас ещё гости! – крикнула я. – Присаживайтесь, нам нужно обсудить план, – обратилась я к охотникам. – Мы находимся в демонической крепости, которую контролирует одноглазая демоница с бивой. Где-то здесь спрятался Мудзан, отравленный ядом. Сейчас мы в доме у первой высшей луны – Кокушибо. Он перешёл на нашу сторону. Охотники загрузились полученной информацией, а пока они думают можно понаслаждаться холодными обнимашками моего демона. О, а что тут делает Зеницу? Видимо, оказался с кем-то из столпов. Мы встретились взглядами, и я улыбнулась ему. Не бойся, я всё быстро порешаю. Ещё вашу с Незуко свадебку сыграем. – Что ты предлагаешь? – спросил Обанай. Я нехотя отстранилась от Минору и села в более приличную позу. – Найти всех охотников, которые находятся в крепости, и вместе напасть на Мудзана. Пока вы будете сражаться с ним, я буду копить энергию. Мин, я хочу совместить десятую звезду и приём вытягивания энергии. Когда закончу, я подам вам знак. Минору, ты должен будешь перенести всех на безопасное расстояние, а дальше будем надеяться, что Мудзан умрёт. – Хоши-чан, разве это не слишком опасно? – спросила Мицури. – Мы должны попробовать, – ответила я. – Так или иначе сегодня нам не избежать боя с Мудзаном, я лишь предлагаю вариант с наименьшими потерями. – И риссскуешшь ссссобой, любовь моя, – зашипел Кабурамару. Минору гневно прострелил змею глазами, без слов проклиная Кабурамару на вечные страдания. Я нежно погладила его по руке. Обанай скрутил Кабурамару и засунул куда-то в хаори, взглядом извиняясь передо мной и Минору. – Это опасно, принцесса. Есть шанс, что ты сожжёшь саму себя. – Я знаю, но мой контроль на высоком уровне. Я должна справиться. – Хорошо, я сделаю всё зависящее от меня, – покорно согласился Минору. – Тогда, пожалуйста, отправляйся за другими столпами. – Хорошо, – Минору исчез так же резко, как появился. – Операция «Сожжём всё нахрен» начинается, – торжественно провозгласила я. Кокушибо зашёл в комнату с большим подносом, заставленным пиалами и различными сладостями. Зеницу испуганно пискнул и спрятался за спину Муичиро. Столпы напряглись. – А вот и мой чай!