Зависим

— Он сказал, что идет в Башню Ви… Аластор ничего не услышал после этих слов. Да ему и не нужно было больше ничего слышать. Все его чувства отключились, а фраза снова и снова эхом отзывалась в голове, преследуя его, заставляя сжимать кулаки и разбивая сердце на мелкие осколки. Затем пришла ярость. Она бурлила, кипела и выплескивала пламя в грудь, заставляя легкие гореть с каждым вдохом, и он был так зол. После всего, о чем они говорили, после того как он осмелился снова подпустить Вокса к себе, после того, как они обнимали и утешали друг друга, после того, как Аластор обнажил перед Воксом самые уязвимые части себя… он снова уходит от него. Бросил его. Возвращаясь прямо в объятия Валентино. Почему? Из-за их спора? Потому что Аластор сказал, что они не могут вернуться к тому, что было прежде? В ушах стоял звон, который он не мог не замечать. Было так трудно дышать, и он чувствовал слабость, словно ноги могли подкоситься в любой момент. Рана в боку мучила его, и он ухватился за край двери с такой силой, что дерево затрещало под его пальцами. Желчь подкатила к горлу. Как Вокс мог так поступить? Как он мог снова бросить Аластора? Оставить его раненым, разбитым и с этим проклятым поцелуем, который крутится в голове? Как он мог снова выбрать Валентино? Он смутно осознавал, что Хаск продолжает говорить, но не мог сосредоточиться ни на чем, кроме мучительной боли в груди. Вокс разрушил его стены, одну из них снес полностью, и ударил молотком по его и без того хрупкому, почерневшему сердцу. Его руки дрожали. Когда это началось? Ярость когтями впивалась в его грудь. Вокс продолжал ломать его, превращая в жалкую развалину, а Аластор не мог контролировать свои захлестывающие эмоции. Как смеет этот хладнокровный Теле-Демон так с ним играть! Как он смеет играть с эмоциями Аластора, обманывать его, заставляя думать, что он изменился, манипулировать им, заставляя верить, что есть надежда на восстановление их дружбы, и бросать его в тот момент, когда Аластор объяснял, почему между ними больше ничего не может быть? Уши Аластора были прижаты к голове. Это потому, что он был слаб? Неужели Вокс потерял к нему интерес из-за цепи на шее? Хотел ли он забыть Аластора теперь, когда увидел, насколько сильно Ева его контролирует? Черт. Он схватился за сердце и понял, что задыхается. Он не мог пройти через это снова. Он не мог стоять в стороне и смотреть, как Вокс снова уходит. Ему нужно было понять, почему. Почему Вокс продолжает так поступать с ним? Ему нужно было понять, почему он недостаточно хорош. Что Валентино мог предложить такого, чего не мог предложить он? Его ноги подкосились, но он успел поймать себя, прежде чем упал слишком далеко. — Аластор? Аластор! Успокойся! — Хаск схватил его за руки, и бармен, пытаясь поддержать Аластора в вертикальном положении, выглядел встревоженным. Аластор с рычанием отпрянул от него и толкнул Хаска в грудь, заставив демона-кота попятиться назад. Бросив последний взгляд, Аластор собрал остатки сил, которых у него не было, и растворился в тенях. Зашел и вышел. Приключение на двадцать минут. Вокс мог проскользнуть в свою комнату через электропроводку, а Флекс уже должна была быть у его терминала, поскольку он дал ей код доступа к своей двери. Все, что ему нужно было сделать, — это войти в систему. Терминал активировался только по его команде, но после входа в систему он мог изменить настройки, чтобы разрешить Флекс доступ. Таким образом, он мог уйти, скрыться в более безопасном месте, пока она будет заниматься своими делами. Как только найдет контракт Аластора, она перешлет его на его внутренний почтовый ящик. Валентино и Вельветт никогда не узнают о его визите. Вокс замедлил шаг, пытаясь убедить себя в том, что все пройдет гладко, что не будет никаких заминок, никаких неожиданных появлений коллег. Он мог это сделать. Он должен был это сделать, чтобы спасти Аластора. Он боялся. Конечно, боялся. Мысль о том, что он снова окажется в одном здании с Валентино, вызывала у него тошноту, но он все больше понимал, что готов на что угодно ради Аластора. Ради Аластора он готов на все, что угодно. Если Аластор не сможет полюбить его снова, это будет нормально. Вокс понимал. Он был очень плохим партнером для Радио-Демона — предал его, нарушил его доверие, издевался над ним, бросил его ради абсолютного психопата… Удивительно, что Аластор был так нежен с ним в отеле; Вокс определенно не заслуживал этого. Но по какой-то причине Аластор снова рискнул — и осторожно разжег угли их угасшей дружбы в маленькое, неуверенное пламя. Он осмелился снова довериться Воксу — показал ему свою самую большую уязвимость; поведал о том, как мучительно он страдает от рук Адама и Евы. Видя, как Аластору больно и страшно, Вокс пришел в ярость. Пора было перестать подводить Аластора и начать защищать его так же, как Аластор отчаянно пытался защитить его от лап Валентино. Он поднял голову и с решительностью сузил глаза. Пришло время стать демоном, которым Аластор считал его все эти годы. Пришло время стать другом, которого Аластор заслуживал. Рука схватила его за плечо, и он оказался в темном, узком переулке, прижатый к кирпичной стене. Он едва успел сжать кулаки, прежде чем нападавший прижал его запястья по обе стороны от головы, и он инстинктивно напрягся, прежде чем заметил, кто именно его удерживает. Его заряд рассеялся. — Аластор? Радио-Демон выглядел разъяренным. Его зубы оскалились, а глаза горели яростью. Его уши были прижаты назад, а рога стали длиннее, чем обычно. Его грудь вздымалась при каждом вздохе — от гнева или боли, Вокс не был до конца уверен; статическое электричество искрило вокруг них, больно впиваясь в кожу Вокса. Швы у рта Аластора то появлялись, то исчезали из виду, а глаза метались между нормальными зрачками и циферблатами радиоприемника, не в силах удержаться на месте из-за слабости. Что он делал на людях, когда был так ранен? Он что, сошел с ума? Глаза Вокса расширились в тревоге. Он даже не успел сменить рубашку. Пятна крови были хорошо видны. Если бы кто-нибудь увидел его в таком виде, то понял бы, что он не обладает своей обычной силой. Они бы поняли, что он уязвим. — Ал, что… — Начал он, но его тут же оборвал низкий рык Аластора. — Один отказ — и ты приползешь к нему обратно, — ледяным тоном сказал Аластор. Вокс нахмурился в замешательстве. — О чем ты говоришь? Аластор крепче сжал запястья Вокса, и тот неловко передернулся. — Я объяснил свои причины. Я думал, что ты хотя бы поймешь их, даже если не сможешь принять. Но, видимо, нет, — продолжал Аластор, переключая фильтры на случайных словах. — Ал, что ты… Аластор вдруг схватил его за лацканы и с рычанием прижал к стене. Вокс вздрогнул, когда задняя часть его экрана ударилась о кирпичи. — Что дает тебе право снова бросить меня? — Прошипел Аластор, втискиваясь в личное пространство Вокса. — Что дает тебе право уйти? Вокс моргнул, его мысли заметались. Что происходит? Что он натворил? Его растерянное молчание подстегнуло Аластора, и он снова впечатал Вокса в стену. — Я доверял тебе, — прорычал Аластор. — Я впустил тебя, потому что ты умолял меня об этом. Я позволил тебе увидеть все, а ты… ты снова бросил меня. — Его голос надломился, и Вокс почувствовал, как участился его пульс: он перебирал в памяти события того дня, судорожно пытаясь определить момент, когда он все испортил. Их спор? Так ли это? Что имел в виду Аластор? — Почему? — Отрезал Аластор. — Почему ты так легко отталкиваешь меня? Почему ты все время выбираешь его, а не меня? — Его рот дернулся, и Вокс покраснел. Это были… слезы? Откуда все это взялось? Вокс силился найти ответ, но это было трудно, когда он не знал, что сделал не так. — Успокойся, Ал. — Не смей мне приказывать, ты, манипулятивная коробка с картинками! Вокс замялся. Манипулятивная? Что происходит? Неужели Аластор был одержим? Это вообще возможно? Чем дольше он не давал Аластору желаемого ответа, тем сильнее распалялся Радио-Демон. Его тело ломалось и вытягивалось, пытаясь принять более демоническую форму, но недостаток силы Аластора не позволял ему принять форму, поэтому оно смещалось и дергалось, а его раненая тень оскаливалась и беззвучно визжала на Вокса из-за забора. Вокс сглотнул. Что он сделал, чтобы вызвать такую реакцию? Аластор начал дрожать, прижимая Вокса к стене. — Почему я никогда не бываю достаточно хорош для тебя? Почему я не могу заставить тебя остаться? Сердце Вокса заколотилось. Что? Он обхватил руками бедра Аластора и прижал его к себе, а Аластор зарылся пальцами в его плащ, и по его лицу скатилась слеза. Сердце Вокса сжалось, он поднес руку к ушибленной щеке Аластора и смахнул слезу большим пальцем. Аластор задохнулся, и его ярость улетучилась, оставив после себя отчаяние и печаль. — Скажи мне, что я сделал не так, — прошептал Вокс, крепче обхватывая Аластора за талию. — Ты возвращаешься в Башню Ви, — вздохнул Аластор. — Зачем тебе это? Вокс моргнул, прежде чем прозрение наконец наступило, и, погладив большим пальцем щеку Аластора, нахмурился. — Я вернусь на десять-двадцать минут, чтобы дать одному из своих сотрудников доступ к моему персональному терминалу. Он настроен так, чтобы отвечать только мне. — Вокс посмотрел в расширившиеся глаза Аластора. — Я собирался сразу вернуться в отель. Аластор на мгновение уставился на него. — …Собирался? Вокс кивнул и скорчил гримасу. — Хаск и Энджел сказали тебе, что я возвращаюсь навсегда? На лице Аластора появилось виноватое выражение, когда он отвел взгляд, и это выражение было настолько непривычным для Радио-Демона, что Вокс не мог оторвать от него взгляда. — …Возможно, я не до конца расслышал объяснения Хаска. Я… полагаю, я сделал слишком поспешные выводы. Улыбка дрогнула на губах Вокса. — Ты думаешь? — Он не мог не поддразнить Аластора, даже сжимая его талию, и уши Радио-Демона комично опустились, когда он высвободил пальцы из пиджака Вокса и позволил ему немного отстраниться от стены. Вокс поймал одну из его рук и поднес костяшки пальцев Аластора к своим губам. — И чтобы ты знал, ты всегда был слишком хорош для меня. Щеки Аластора слегка покраснели, и он попытался отойти от Вокса, чтобы успокоиться, но Воксу очень понравилось смотреть на его смущение и взволнованность, поэтому он держался стойко и подмигнул, когда Аластор поднял бровь. Внезапно Вокс нахмурился. — Неужели ты думал, что я вернусь к Валентино? После всего, что он сделал со мной? С нами? Аластор выглядел еще более смущенным. — Я… я не… — Он отвел взгляд, и было странно слышать, как Аластор заикается. Обычно Радио-Демон был так точен. — Я услышал, что ты собираешься вернуться в Башню, и я… я запаниковал. Вокс усмехнулся. — …Ты из-за меня так разволновался? Аластор бросил на него взгляд, полный раздражения, а затем его губы сжались в тонкую линию, и он попытался вырваться из рук Вокса. Тот прижал его к себе еще крепче, ухмылка расширилась, и Аластор с тихим разочарованным рыком прижался к нему. Вокс успокаивающе погладил его по уху, и Аластор издал дрожащий вздох, прежде чем окончательно сдаться перед собственной агонией и изнеможением. Он прижался к Воксу, обхватил его руками и, закрыв глаза, спрятал голову под экраном Теле-Демона. Вокс прижал его к себе, защищая, гладя по волосам, потирая спину и принимая на себя большую часть веса Аластора. Тень Аластора вздохнула и обмякла, а затем слилась с телом Радио-Демона. — Зачем тебе понадобилось давать своему сотруднику доступ к терминалу? — Аластор пробормотал себе под нос. Вокс открыл было рот, но заколебался, глаза его расширились. Если он скажет Аластору правду, Радио-Демон может и вправду убить его. Или, по крайней мере, несколько раз ударить его по голове. Аластор замолчал, и Вокс замялся в поисках ответа. — Дела VoxTek. Ничего особо важного. Аластор замолчал. — Если бы это не было важно, ты бы не рискнул вернуться в Башню Ви. Вот дерьмо. Аластор слегка отстранился и сузил глаза, глядя на Вокса. — Что ты скрываешь? С таким же успехом можно было бы и промолчать. Он должен был рассказать Аластору правду после всего, что случилось. И всего, что еще происходило. Теперь они были в прошлом. — Ты не дал мне посмотреть твой контракт, и я вспомнил, что у меня есть сотрудница, которая сканировала контракты для цифрового архива Кольца Гордости. Ей просто нужен достаточно мощный компьютер, чтобы обойти брандмауэры и дополнительные уровни защиты… Гнев вернулся. Он видел это во взгляде Аластора. На этот раз ему лучше удавалось сдерживаться. — Ты глупый, восьмибитный, ветреный, навязчивый… Неважно. Он был в бешенстве. Вокс озорно улыбался, слушая оскорбления, даже французские. Технологические оскорбления произвели на него легкое впечатление — они были весьма изобретательны для демона, не владеющего техникой. Наконец Аластор остыл и провел рукой по лицу. — Если бы я знал, что наш спор подтолкнет тебя к этой самоубийственной миссии… Я бы просто отдал тебе свой контракт. Вокс засиял, а Аластор закатил глаза от его энтузиазма. Он схватил Вокса за галстук-бабочку и дернул его вперед, пока их лица не оказались почти вплотную друг к другу, а затем многозначительно улыбнулся. — Ты самый раздражающий демон из всех, кого я знаю. — И самый милый? — Поддразнил Вокс, взмахнув длинными ресницами, которые он только что анимировал на экране. Аластор зашипел и толкнул его в грудь, но вдруг споткнулся и упал бы на землю, если бы Вокс не бросился вперед, чтобы подхватить его. Он снова прижал Аластора к груди, и Радио-Демон с облегчением вздохнул. Он позволил Аластору переместиться в более удобное положение и прижал его к себе, защищая рукой рану в боку, а другой обхватив плечи Аластора. Он закрыл глаза, когда тот прижался к его шее. Он был уверен, что этот человек станет для него смертью. Аластор мог бы утверждать, что все не может вернуться на круги своя, но ни один из них, похоже, не умел держать себя в руках. Тихое жужжание привлекло его внимание, и, повернув голову ко входу в переулок, он заметил парящий неподалеку дрон VoxTek, объектив камеры которого был направлен на них с Аластором. Он сузил глаза и прижал лицо Аластора к своей шее, скрывая ушибленную щеку Радио-Демона, а затем вытянул палец и послал в сторону дрона разряд электричества. Он заискрился и задымился, а затем перегрузился и рухнул на землю. Вокс хмуро посмотрел на разбитый корпус, и в его нутре поселилось тревожное чувство. Аластор сдвинулся с места, с любопытством наблюдая за небольшим взрывом, и наклонил голову к дымящемуся дрону. — Что-то не так? Вокс издал недовольный звук и погладил мягкое ухо Аластора, чтобы успокоить себя. В чем именно, он точно не знал. — Давай я отведу тебя обратно в отель, — пробормотал Вокс, и если Аластор и услышал в его тоне настороженность, то никак это не прокомментировал. Обхватив Аластора за талию, он притянул его к себе и поддерживал, пока они медленно выбирались из переулка. Вокс тихонько зарычал, услышав жужжание позади них, и направил еще один заряд электричества на нового дрона, преследовавшего их. Уши Аластора дернулись от звука удара дрона о землю, и он бросил взгляд на Вокса. — Быстрее, — пробормотал Вокс и, не удержавшись, притянул Аластора к себе покрепче. Он не мог отделаться от ощущения, что что-то не так. Они пробирались по улицам Ада, Аластор начал прихрамывать, и Вокс заметил, что все больше грешников начинают пялиться на них, некоторые шепчутся между собой, а другие ухмыляются или хихикают. У Вокса свело желудок. Что-то было слишком не так. Снова раздалось жужжание, и Вокс сбил ближайшего дрона, но на его место пришли еще два. — Ты можещь перемещаться тенью? — Спросил Вокс, заметив, что вокруг них начинает собираться толпа. Несколько минут назад улица была почти пуста. Аластор твердо покачал головой, глядя перед собой. — Я чуть не потерял сознание, пытаясь добраться до тебя. — Его голос был низким и ровным, но в нем звучала нотка осторожности. Он опасался посторонних, как и Вокс. Перед ними появился дрон, слишком близко к лицу Аластора, Радио-Демон вздрогнул и отшатнулся назад, когда объектив сфокусировался на нем. Вокс стиснул зубы и положил руку на камеру, наблюдая, как все устройство вспыхивает, перегружая его цепи. — Продолжай идти, — пробормотал Вокс. — Не останавливайся. Они прошли еще пять шагов, прежде чем навстречу им бросился огромный грешник с бычьей головой и острыми когтями, протягивая к Аластору руки. Аластор с рычанием повернулся к нему и призвал свои тени, но прежде чем они успели окутать грешника, те замерцали и задрожали, а затем исчезли, и глаза Аластора расширились от шока. Грешник злобно ухмыльнулся и потянулся к плащу Аластора, но Вокс схватил его за горло прежде, чем тот успел моргнуть, и грешник закричал в агонии, когда несколько сотен вольт пронеслись по его телу. Вокс с презрением отпустил его, и глупый грешник упал как камень. Безмозглый болван. С чего он взял, что сможет справиться с Оверлордом? Вокс прижал Аластора к себе и внимательно наблюдал за их аудиторией, пока они продолжали свой путь к гостинице. Голубые полосы электричества плясали по его телу, предупреждая любого идиота, решившего испытать удачу, а заряд раздраженно проносился между его антеннами. Аластор опустил уши и прижался к боку Вокса. Подобная слабость была для него в новинку, и встреча с демоном-быком явно выбила его из колеи. Он не привык быть таким уязвимым, особенно на людях. И уж точно он не привык к тому, что каждый день грешники бросают ему вызов. Впрочем, как и Вокс. Вокс осторожно сжал его бедро. Он не хотел, чтобы его Радио-Демон пострадал еще больше. Толпа расступилась, и двое грешников, похожих на рептилий, направились к ним. Вокс прожег землю между ними мощной вспышкой заряда. — Ну давайте, — прорычал он. — Попробуйте. Они снова скрылись в толпе. Что происходило с этими пустоголовыми грешниками? Откуда взялась эта высокомерная уверенность? За ними следовали еще дроны — теперь их было не меньше шести, и все они были направлены на них под разными углами. Вокс окинул их суженным взглядом, а затем снова оценил аудиторию, наблюдая, как некоторые из них несколько секунд смотрят на свои телефоны, а затем вновь обращают внимание на Вокса и Аластора. — Вокс, — тихо сказал Аластор, и Вокс проследил за его взглядом, моргнув при виде прямой трансляции его и Аластора на экране телевизора в одном из его собственных магазинов. Проходя мимо магазина, они замедлили шаг, читая надписи, сопровождавшие новостные кадры. Страшный Радио-Демон: Слабый и раненый! Сила в ваших руках! Глаза Аластора расширились, а в груди Вокса зародился ужас, когда он заметил, что запись идет по его собственной сети. Он подтолкнул Аластора вперед, внутренне просканировав собственные каналы, и прибавил громкость, чтобы Аластор мог слушать. — Экстренное включение, — раздался ликующий голос Кэти Киллджой. — Только что стало известно, что Аластор, великий Радио-Демон, был тяжело ранен в битве с Небесами! Он сейчас слабее новорожденного олененка, а значит, вся эта сила и все эти души — на волоске! Не каждый день выпадает такая возможность, друзья, так что бейте, пока олень не сдох! Не верите мне? Вот снимок, сделанный одним из наших дронов несколько минут назад, на котором запечатлено помятое лицо Радио-Демона! — Черт, — выдохнул Вокс, прекратив просмотр каналов. Аластор стоял рядом с ним, застывший как статуя. — Скажи, что ты можешь прервать трансляцию? — Прошептал Аластор, в его голосе прозвучал неподдельный страх, а лицо побледнело. Вокс сглотнул и покачал головой, наблюдая, как несколько зрителей начали надвигаться на них с садистскими улыбками. — Не без моего терминала. Три грешника бросились к ним с разных сторон, и Аластор снова попытался призвать свои тени, но они увяли и растворились в тот же миг, как появились. Вокс ударил рукой в грудь ближайшего грешника и пустил электрический разряд между всеми тремя грешниками, наблюдая, как они рухнули на землю. — Иди, — приказал Вокс, и странная походка Аластора стала еще более заметной, когда Вокс подтолкнул его. Аластор схватился за бок, корчась от боли, и Вокс заметил, что пятно крови на его рубашке неуклонно растет по мере того, как эфирные швы проходят через поврежденную ткань и восстанавливаются сами собой, только для того, чтобы повторить процесс. У Вокса кровь застыла в жилах, когда окружающие грешники стали показывать на Аластора пальцами, насмехаться над ним, держась за бока и подражая его неуклюжей походке. Они были недалеко от отеля. Не более нескольких минут. Если бы Аластор смог прорваться… Их окружало все больше грешников, и Вокс снова предупреждающе прожег землю, когда Аластор начал задыхаться от боли. Вокс пустил успокаивающую энергию через его бедро, снимая боль настолько, насколько это было возможно, когда ему не мешали грешники, добивающиеся своего. Однако он не мог делать два дела одновременно и чувствовал, как нарастает его собственная паника, когда он практически тащил Аластора за собой. Порыв холодного воздуха заставил Вокса замереть: знакомое лицо преградило им путь. — Привет, Вокси, — промурлыкал Валентино с развратной ухмылкой. Вокс тут же крепче вцепился в Аластора, по коже поползли мурашки. — Убирайся с нашего пути, — прошипел он, когда в груди Аластора, даже сгорбившегося от боли, раздался низкий рык. Валентино весело хмыкнул. — Не будь таким, Amoricito. Я очень скучал по тебе последние недели. Ты пропал слишком надолго. — Он взглянул на Аластора, и его рот на мгновение скривился от отвращения, после чего он улыбнулся Воксу и жестом указал на двух медиа-демонов. — Но это здорово, дорогой! Ты наконец-то поймал своего самого ненавистного врага, причем в самый уязвимый момент! Он потянулся за пальто и достал золотой пистолет, на котором были выгравированы красные сердечки. — Отойди в сторону, Валентино, — тихо сказал Вокс. — Чего бы ты ни думал добиться этим номером, этого не произойдет. Я этого не допущу. Валентино снова хмыкнул от удовольствия и перевел взгляд на кружащие над ними дроны, транслирующие противостояние в прямом эфире. Окружающие их грешники, казалось, с удовольствием наблюдали за происходящим, стоя в сторонке и слушая, как разговаривают три Оверлорда. — Дело не во мне, Вокси! — Щебетал Валентино. — Слава этого убийства принадлежит тебе. — Он протянул пистолет к Воксу, и Теле-Демон с отвращением посмотрел на него. — Это то, чего ты всегда хотел, не так ли? — Поддразнил Валентино, прежде чем повысить голос, обращаясь к толпе и камерам. — Я уже вижу заголовки: «Видео убило радиозвезду! Телевидение воцарилось.» — Он подмигнул Воксу. — Расплата за тот раз, когда он почти победил тебя. — Отъебись, — прорычал Вокс. Валентино лениво улыбнулся. — Вся его сила, все эти души… Твоя воля. Конечно, это немного заманчиво? Вокс сжал кулаки и крепче прижал Аластора к себе. — Уходи. Я больше не буду просить. Валентино положил руку на сердце. — Ты ранил меня, Amoricito, — сказал он, изображая излишнюю драматичность для зрителей. — Похоже, между нами действительно все кончено? — Он с отвращением посмотрел на Аластора. — Хотя я действительно думал, что вкус у тебя получше. Он повернулся к толпе со скандальным выражением лица — Кто бы мог подумать, что наш любимый Теле-Демон до сих пор не покончил со своей глупой влюбленностью в каменно-холодного Радио-Демона? Сколько отказов потребуется, чтобы наш бедный ящик с картинками понял намек? Публика смеялась и делала довольно откровенные жесты, а внутри Вокса бурлила ярость. Ублюдок. — Возможно, Радио-Демон наслаждается азартом погони, — проворчал Аластор, выпрямляясь и натягивая самодовольную улыбку, когда он резко ткнулся в бок Вокса. — Возможно, Теле-Демон понял это много лет назад. — Ухмылка Аластора расширилась. — А может, ты просто недостаточно интересен, чтобы удержать внимание своего партнера. Ухмылка Валентино исчезла, а сердце Вокса бешено заколотилось. Столько лет ходили эти нелепые слухи — о том, как Аластор отверг его признание в любви, а не предложение присоединиться к Ви… Неужели Аластор только что намекнул, что ответил взаимностью на предполагаемую влюбленность Вокса? Конечно, он уже знал, что Аластор испытывает к нему чувства, которые, судя по всему, все еще сильны, хотя и стали немного сложнее, но они никогда не признавались в этих чувствах публично. Даже когда они были вместе, то скрывали все от посторонних глаз, потому что Аластор просил об этом. Толпа затихла, когда последствия стали очевидны, и Вокс почувствовал легкое головокружение. Улыбка потянулась к уголкам его рта: Аластор защищает своего, по слухам, любовника, и называет Вала скучным? О, он почувствовал, что весь дрожит. — Это тебя он забыл, — тихо сказал Валентино, чтобы толпа не услышала. Аластор злобно усмехнулся. — И все же он вернулся ко мне. Он провел рукой по талии Вокса, пока его ладонь не легла ему на живот, и в груди Вокса заиграли теплые, неясные чувства. — Все эти годы пичкал его наркотиками, держа в заложниках, забирал воспоминания… и при первой же возможности сбежать он возвращается ко мне. — Аластор снисходительно усмехнулся. — Каково это — знать, что ты проиграл, Валентино? Вокс с трепетом смотрел на Аластора, сердце его колотилось и переполнялось нежностью. Даже после всего, что он сделал, после всего, через что они прошли… Аластор по-прежнему обожал его. Это было до боли очевидно по тому, как он искал Вокса, несмотря на его уязвимость, по тому, как собственнически он обнимал Вокса сейчас, по тому, как язвительно он отвечал, обращаясь к обидчику Вокса. И это чувство было вполне взаимным, с радостью подумал Вокс. Валентино сжал кулаки, глаза сузились от ярости. — Я получу удовольствие, вскрывая твое горло. Он снова полез в плащ и достал клинок. Ангельский клинок. Вокс напрягся, и Аластор замер рядом с ним. Валентино улыбнулся. — Сувенир из Города Каннибалов. Его было несложно… достать. Он неожиданно бросился на Аластора, и Вокс с силой ударил его по губам, прежде чем сделать выпад, но он не ожидал, что Валентино схватит его за запястье одной из нижних рук. Демон-мотылек отбросил Вокса в сторону, и тот споткнулся, переводя дыхание, когда еще один кулак Вала врезался в живот Аластора. Радио-Демон закряхтел и перевернулся на спину, а Валентино крепко схватил его за волосы и откинул голову назад, обнажив горло. Аластор ударил коленом в промежность Валентино, и демон-мотылек зашипел, а затем обхватил шею Аластора и поднял его с земли. Аластор оттолкнулся ногой, и Валентино заскрипел зубами, когда копыто в форме ботинка уперлось ему в живот. Он направил клинок в раненый бок Аластора, но Вокс набросился на него сзади и вырвал оружие из его хватки. Раздался треск выстрела, и Аластор застонал. Вокс впился когтями в лицо Валентино, оставляя за собой кровавые следы, и Валентино зарычал, отпустив Аластора и обратив свое внимание на Вокса. Вокс с ужасом наблюдал, как Аластор рухнул на землю. Но крикнуть он не успел, потому что Валентино уперся золотым пистолетом в нижнюю часть экрана. Вокс ударил кулаком в живот Валентино, но пистолет не сдвинулся с места, и Валентино нажал длинным пальцем на спусковой крючок. — Вокс, — прохрипел Аластор. Валентино заколебался и перевел взгляд на Аластора, который лежал на земле окровавленной кучей и смотрел на них обоих с неподдельным страхом и агонией в глазах. Воксу захотелось вырвать, когда Валентино улыбнулся и притянул его за пальто к своему гораздо более крупному телу. Он издал звук отчаяния, когда Валентино грубо поцеловал его и стал заряжать пистолет, но остановился, когда тот перевел дуло пистолета ему на грудь. Вокс сглотнул и закрыл глаза в знак поражения, когда Валентино впился языком в его губы. Когда мысли Вокса окончательно запутались, а его член заныл от возбуждения, Валентино швырнул его на пол. Он жалобно заскулил, и Вал ухмыльнулся. — Через минуту, Amoricito. Я верну тебя домой, чтобы ты повеселился, как только разберусь кое с чем. Он отвернулся от Вокса и поднял упавший клинок ангела. Вокс смотрел, как он отступает, испытывая нужду и отчаяние, но заставляя себя ждать, потому что Валентино попросил его об этом. Он с праздным безразличием наблюдал, как Валентино поднимает с пола окровавленного красного демона за горло. Красный демон выглядел очень грустным. Вокс задался вопросом, о чем ему грустить, если Валентино уделяет ему столько внимания. Он нахмурился, в его нутре зародилась ревность. У красного демона были пушистые уши, прижатые к черепу, и он смотрел на Вокса с печалью во взгляде. Вокс раздраженно отвернулся. Вот это да! Он надеялся, что Вал быстро сделает все, что задумал. Неужели он не понимал, как сильно Вокс в нем нуждается? Валентино заговорил, и внимание Вокса снова было приковано к нему. — Я думал, ты умнее, Радио-Демон. Появляться на людях, когда ты так слаб? Ты, должно быть, хочешь умереть. Все эти дроны VoxTek, обшаривающие Пентаграм-Сити… Каждый в поисках проблесков Вокса? Ты должен был знать, что тебя заметят, не так ли? Вельветт увидела, как ты выходишь из тени, и поняла, что с тобой что-то не так. Все новостные каналы и социальные сети обсасывают это дерьмо. Вокс вздрогнул. Валентино послал за ним дронов? Как мило. Красный демон хмуро посмотрел на Валентино, а затем снова перевел взгляд на Вокса. Он выглядел удрученным. Вокс скорчил гримасу. — Что ты там говорил о проигрыше? — Промурлыкал Валентино, приставил лезвие к уголку рта красного демона и провел им по щеке, к глазу. Красный демон закряхтел, когда из его и без того ушибленной щеки пошла кровь. В груди Вокса что-то зашевелилось, и он выпрямился, хмуро глядя на красного демона. Что-то зашевелилось в глубине его сознания, и он судорожно копошился в мыслях. — Какая милая улыбка, — проворчал Валентино, а затем схватил рубашку красного демона и дернул ее вверх, открывая взору неприятную рану и окружающую ее багровую плоть. Взгляд красного демона стал диким и паническим. Вокс уставился на него, на рану и его дикое выражение лица. Он что-то забыл. Что-то важное. Было так трудно думать сквозь туман… Толпа вокруг зааплодировала, и Вокс вздрогнул. Он не замечал их раньше. Когда они появились? Почему они так обрадовались, увидев красного демона в таком испуге? — Прощай, Аластор, — усмехнулся Валентино, приставляя клинок к животу другого демона, явно намереваясь его изничтожить. Аластор. Туман рассеялся, освободив место чистому, ничем не сдерживаемому страху и ярости. Вокс вскочил на ноги и помчался к ним, тело его трещало от напряжения. Он набросился на спину Валентино, с воплем впился когтями в запястье демона-мотылька, заставив его от неожиданности отпустить Аластора, а затем обрушил на Валентино столько электричества, сколько смог собрать, черпая силу прямо из энергосистемы. Валентино закричал, безрезультатно отбиваясь от Вокса. Он широко раскинул крылья, вцепился когтями в тело Вокса и отчаянно извивался, пытаясь вырваться, но Вокс держал его крепко, впиваясь когтями в плоть Валентино, поджаривая его заживо. Городские огни мерцали и взрывались вокруг них, а грешники вздрагивали и тряслись, когда линии электропередач вспыхивали и разгорались. Биллборды потускнели, телефонные линии вырубились, телевизоры задымились, и весь город отключился. Вокс бросил обугленные останки Валентино на асфальт, его грудь вздымалась, тело дергалось, а экран глючил. Аластор уставился на него, и Вокс потрогал свои липкие губы, испытывая отвращение от красных полосок яда, стекающих с них. Он окинул взглядом молчаливую толпу и направился к Аластору. — …Кто-нибудь еще хочет испытать мое терпение? — Ледяным тоном спросил он, стоя перед окровавленным телом Аластора. Толпа молчала. Вокс резко улыбнулся. — Отлично. Его колени подкосились. — Вокс! Аластор! — Раздался сзади испуганный голос Чарли. Вокс с облегчением закрыл глаза и тут же рухнул.