Зависим

— Напомни мне, зачем мы сюда вернулись? — Поинтересовался Аластор, презрение в его тоне было очевидно. — Зачем я хочу пойти к радиостанции, где мы встретились впервые? — Спросил Вокс. — Чтобы понять, смогут ли эти старые платы вспомнить еще что-то. — Он постучал по углу своего экрана с улыбкой. Аластор хмыкнул. — Знаешь, я не просил тебя идти. Ты можешь развернуться и идти в отель, чтобы отдохнуть. Как распорядился доктор. — Напомнил Вокс. Рана Аластора заживала дольше, чем предполагалось. Инфекция была очевидна, но сам факт того, что рана была нанесена чистой силой Адама, а не ангельским оружием, представлял собой большую проблему. Будто бы сила Адама задерживалась внутри Аластора, препятствуя любой возможности излечиться. Серджэн вскользь подметил, что удивлен тем, что Аластор не умер. Дважды умер. Неважно. Оказалось, что Аластора спасала только его сила — любой демон слабее дезинтегрировался бы на месте. Как бедняга Пентиус. Однако, похоже, Аластор все еще не пришел в себя. Он все еще был слаб, а рана была почти такой же большой, как и раньше, когда Вокса загнали в отель больше трех недель назад. — Мне бы не помешал свежий воздух, — сказал Аластор, и в том, как он это произнес, было что-то такое, что заставило Вокса подозрительно сузить глаза. — Ты же знаешь, что это больше не радиостанция? Вокс не знал этого. — И что это теперь? — Спросил Вокс, и когда он закончил, старое здание появилось в поле зрения. Он наклонил голову в его сторону. -… Библиотека? Аластор усмехнулся. — Всего лишь прикрытие. — Прикрытие для чего? — Мошенников, хакеров, аферистов… Все используют модифицированные устройства VoxTek, чтобы связаться с неудачливыми жителями Земли и выманить у них с трудом заработанные деньги. Как оказывается, цифровая валюта может быть переведена прямо в Ад. — Эй, ну и ну, для тебя это слишком много разговоров о современных технологиях. Может тебе нужно прилечь? — Поддразнил Вокс, заслужив сухой взгляд Аластора. — Боюсь, это мой предел. Я считаю своим долгом влезать в дела других людей, но, честно говоря, я потерял интерес при упоминании Биткоина. Вокс усмехнулся и несколько мгновений наблюдал за библиотекой. — Не могу сказать, что я доволен модификацией моей техники. Нарушает пользовательские условия и соглашения. Аластор окинул его пустым взглядом, а Вокс забавно фыркнул и пренебрежительно махнул рукой. — В любом случае, их никто не читает. Как думаешь, они дадут мне осмотреться ради ностальгии? — Хм. Нет. Но кто я такой, чтобы подавлять твой энтузиазм? — Вот это настрой, — весело сказал Вокс, после чего направился к библиотеке. Аластор последовал за ним со своей фирменной улыбкой. Он постучал в литую металлическую дверь, и мускулистый демон-акула открыл ее. Он был выше и шире Аластора и Вокса, но как только он увидел их, тут же захлопнул дверь прямо перед их лицами. Вокс поправил свой галстук-бабочку. — Это было не очень вежливо, — прокомментировал он и постучался еще раз. В этот раз дверь открывалась немного дольше, и на смену демону-акуле пришла высокая, худощавая женщина, которая отдаленно напоминала лису, и создавалось впечатление, что все ее моральные устои сводятся к тому, чтобы превратить жизнь людей в ад. Она посмотрела на Вокса и Аластора, и ее глаза распахнулись, после чего она попыталась снова захлопнуть дверь, но Вокс был быстрее, и он уперся ногой в проем. Он улыбнулся ей, пока она сердито на него смотрела. — Добрый день. Я Вокс. Вы можете знать меня как создателя всей той продукции VoxTek, которую вы незаконно модифицируете без моего разрешения. Но эй, я готов ничего не замечать, если вы позволите мне зайти сюда на пару минут. Вы знаете, раньше это было радиостанцией Аластора и я очень хотел бы… — Это какая-то шутка? Ее тон был ядовитым. Чарующая улыбка Вокса тут же исчезла. — Эм… нет? Я бы хотел осмотреться. Я не буду вмешиваться в ваши дела… — Убирайтесь отсюда, пока я… — Пока ты что, Фен? — Беспечно спросил Аластор, не переставая улыбаться, и демон-лиса, Фен, замолчала и настороженно посмотрела на Аластора. — Послушай, я не трогала вас двоих годами. Как я и обещала. Почему сейчас вы появляетесь у порога моей двери? Вокс посмотрел на Аластора и Фен в недоумении. Они знали эту женщину? Как? — Вокс просто хотел осмотреться. В целях ностальгии, — протянул Аластор, и Фен поджала губы, покачав головой. — Может быть я и не так сильна, как вы двое, но я все еще в своем роде Оверлорд. Это мое дело, мои сотрудники. Я не позволю вам врываться сюда и создавать проблемы. Я сделала, что вы и просили. Я держалась в стороне. Будьте добры, делайте то же самое. Вокс, нахмурившись, убрал ногу от двери, и в этот раз Фен аккуратно закрыла ее. Замок щелкнул, и Вокс повернулся к Аластору со вскинутой бровью. — Не хочешь объяснить? — Не очень, — И с этими словами Аластор развернулся на пятках и пошел прочь от здания с самодовольной улыбкой. Вокс побежал за ним. — Это не было просьбой, придурок. Аластор задумчиво хмыкнул. — Тогда зачем формулировать это как вопрос? Вокс схватил руку Аластора, остановив его на месте. Он бросил на Радио-Демона пристальный взгляд, и Аластор сцепил руки за спиной, в его глазах блеснуло веселье. — Бывшая. — Сказал он, и Вокс выпрямился. — Твоя или моя? Аластор поморщил нос. — Твоя, конечно же. У тебя фетиш на манипулятивных абьюзеров. К счастью, ваши отношения продлились всего полгода. Вокс нахмурился, пытаясь найти в море тьмы проблеск воспоминания. Аластор усмехнулся его безуспешности. — Ее действительно легко забыть. — Ал, помоги мне. Аластор нахмурился, а затем почти незаметно вздохнул. — Спустя восемь месяцев, как мы первый раз встретились, ты познакомил меня с ней. Мы не поладили, и спустя шесть месяцев я сказал ей уйти от тебя, что она и сделала. — Ты сказал ей…? Что? Зачем? — Она использовала тебя. — Голос Аластора был тихим, в нем слышалось раздражение. — Я хотел, чтобы мой деловой партнер был больше сосредоточен на работе, чем на том, чтобы оттирать кровь со своей рубашки. Вокс застыл на месте, когда до него наконец дошло это воспоминание. Его отношения с Фен были не самыми лучшими, но это следовало ожидать, если речь идет о двух Оверлордах. До Вокса очень быстро дошло, что любви в Аду не существует, во всяком случае, для грешников, и романтики здесь не было. Большинство отношений крутилось вокруг секса и похоти, а также вокруг того, могли ли партнеры хотя бы терпеть общество друг друга настолько, чтобы получить хоть что-то от отношений. Все сводилось к тому, чтобы воспользоваться своим партнером, пока он не воспользовался тобой. Отношения между Оверлордами были еще запутаннее, еще опаснее. В них было много борьбы за власть и доминирование. Одно неверное движение или потеря бдительности на достаточно долгое время, и рука вашего партнера оказывалась на вашем горле, иногда в буквальном смысле. Вокс наслаждался сексом — это было хорошее средство от скуки. Но он бы не рискнул всем, чего добился, ради быстрого перепихона под простынями. Однако, он был неравнодушен ко всему, что приносило пользу его новому, растущему бизнесу, а Фен вела самую популярную желтую газету на всем Кольце Гордости. Если бы ему удалось уговорить ее рекламировать их с Аластором шоу, он бы с радостью пошел на риск. Он бы, конечно, предоставлял ей информацию о некоторых своих связях — несколько пикантных закулисных снимков нескольких звезд, с которыми он работал. Такого рода дела сводились к взаимным уступкам, но если он проявит смекалку, то сможет взять больше, чем ему придется отдать. Однако, за шесть месяцев их отношений Вокс так и не понял, кто больше выиграл от их соглашений, но ему стало казаться, что он вытянул короткую соломинку. Вокс скривился, когда ее когти вонзились в плоть на его спине, и сильнее врезался в нее, еще крепче прижав к столу и позволив своим когтям впиться в нежную кожу ее груди. Она слишком сильно прикусила его губу, рассекая ее, и он почувствовал, как она прощупывает его разум с помощью своей телепатии, ища секреты, чтобы добавить их в свой журнал. Прежде, чем она успела найти слабое место, он отпрянул назад и уставился на нее, его левый глаз гипнотически вращался. — Хватит, — прорычал Вокс, и он мог чувствовать, как она сопротивляется его приказам. Она уже привыкла к его маленькому трюку и с каждым днем становилась все более невосприимчивой к его гипнотическим способностям. Это расстраивало, особенно, когда ее телепатия могла стать более болезненной, если она пыталась выловить что-то достаточно долго. В его затылке появилась резкая боль — словно в череп вонзился холодный нож, и он вздрогнул, посылая в нее заряд электричества. — Я сказал хватит, — огрызнулся Вокс, и она оскалилась на него, когда его гипноз усилился. Она сопротивлялась его силам несколько мгновений, прежде чем сжать кулак и ударить Вокса в глаз. Тот выругался, после чего вскинул ее запястья над головой и безжалостно вошел в нее. Она застонала от боли, и Вокс грязно поцеловал ее, ухмыляясь, а когда он кончил, она воспользовалась его небольшой передышкой, чтобы порыться в его сознании с неумолимой решимостью, которая физически причиняла боль. Она ухватилась за что-то в его мыслях и испытала оргазм с чувством самодовольства, которое еще долго оставалось в сознании Вокса после того, как она покинула его. Он вышел из нее с тихим рычанием. — Ненавижу, когда ты так делаешь. — Глаз Вокса запульсировал, и он потер его, но остановился, почувствовав, как в нем вспыхнула боль. Когда он убрал руку от лица, его зрение было искажено. Фен улыбнулась ему, натянула одежду и поцеловала его в щеку. — Мне доставляет удовольствие, когда ты сопротивляешься. Большинство парней, с которыми я спала даже не понимали, что я собиралась сделать. Ты такой освежающий, Подкаст. — Не называй меня так. — проворчал Вокс. — Аластор тебя так называет. Почему я не могу? Я твоя любовница. — Именно. Аластор говорит это, чтобы позлить меня. — Может быть мне нравится злить тебя, красавчик, — Промурчала она, после притягивая его, чтобы небрежно поцеловать. — Хорошо найти такого же сильного человека, как и я. Из-за этого мне приходится использовать все свои таланты. Ее ногти вонзились в его бедро достаточно глубоко, чтобы пустить кровь, и Вокс послал ей еще один разряд током, наслаждаясь тем, как она отступила. — Что ты видела? Я чувствовал, как ты что-то подхватила из моей памяти. Она ухмыльнулась ему. — Секрет, — сказала она, и Вокс заскрипел зубами, натягивая одежду. — Знаешь, однажды мы могли бы заняться сексом без этих игр разума. Это будет более приятно, — Проворчал он, и Фен цокнула языком. — Звучит скучно, Подкаст. Вокс испепеляюще посмотрел на нее, и когда она подмигнула ему, он вышел прочь из офиса. Она могла сама найти выход из здания. В раздраженном настроении он наткнулся на Аластора. Радио-Демон вскинул бровь, и Вокс выпрямился, пытаясь казаться более приветливым. Было бы не слишком профессионально выливать все свое разочарование на Аластора, даже если у него пульсировал глаз и начали накапливаться коды об ошибках. — Доброго дня, Аластор. Что тебя сюда привело? Аластор на мгновение уставился на него, а затем его взгляд устремился к двери офиса Вокса. — Снова был с Фен, да? -… Да. А что? — Он знал, что Аластор и Фен не ладили, но не мог понять почему. — У тебя есть с этим проблемы? Аластор продолжал держать свой прищуренный взгляд на двери. - Нет. Нет проблем. Он лгал. Проблемы точно были. — Ну, она просто собирается. Скоро уйдет, — сказал Вокс, после чего закрыл глаз, чтобы узнать, притупит ли это боль. — У тебя есть что-то, о чем можно поговорить? — Это может и подождать, — пробормотал Аластор. — Иди и поправь свое лицо. — Он наконец- то оторвал взгляд от двери, чтобы посмотреть на Вокса. — У тебя трещина, — сказал он, сменив тон на более мрачный. — И кровь на рубашке. Вокс осторожно потрогал свое лицо и почувствовал трещину, проходящую по глазу. Вот почему его зрение было так искажено. Он перевел взгляд на красную полосу на боку, и его рассеченные губы сжались в тонкую линию. Как непрофессионально с его стороны, да еще и перед Аластором. Этого человека отталкивали похоть и эротика. Должно быть, то, что сейчас творится в его голове… Вокс кивнул в знак согласия и убежал в ванную. Когда он вернулся в офис, не такой окровавленный, но все еще с трещиной на глазу — потому что ему либо придется позволить залечиться ей самостоятельно, либо просить доктора заменить его специальное стекло — он замер, когда увидел, что Аластор прижимает Фен к стене, держа ее за горло. Зрачки Аластора превратились в циферблаты, рога удлинились, а все его тело приобрело чудовищную форму, его окружало зеленое сияние, а от спины тянулись тени, похожие на щупальца. Фен дрожала в его хватке. Секунду спустя, Аластор вернулся в свою обычную форму, неуклюже опустив Фен на пол, сцепил руки за спиной и приятно улыбнулся Воксу. Вокс видел другую форму Аластора всего пару раз, и она никогда не оставляла его равнодушным. Однако он не боялся, что удивляло Аластора. - …Все в порядке? — Выдавил Вокс, когда его мозг снова заработал. — Просто прекрасно, — проворковал Аластор. Фен дрожала, как осиновый лист, пока смотрела на Радио-Демона. Он кинул на нее злобную улыбку, и она повернула голову к Воксу, побледнев. — Все кончено. Больше не связывайся со мной. — Она пронеслась мимо Вокса, выбегая из офиса. Вокс в мертвой тишине смотрел как она убегает, после чего нахмурился и посмотрел на Аластора. - Что ты сделал? Аластор усмехнулся. — Избавился от проблемы. Вокс выпятил грудь. — Она помогала нам. — Она помогала себе. — Аластор, мне не нужно, чтобы ты вмешивался в мои отношения. Я могу справиться сам. Я знал, во что ввязывался, когда выбрал быть с ней. У Оверлордов есть влияние. Она была полезной. Аластор пересек дистанцию между ними и взял нижнюю часть экрана Вокса между удивительно нежными пальцами. — Ее влияние того не стоило. — Он провел большим пальцем по рассеченной губе Вокса, и глаза Вокса расширились, а в груди произошло что-то странное. Внезапно, Аластор коснулся трещины на его экране и через Вокса пронесся разряд статики. Его лицо восстановилось. Он облизнул губы. Иногда он забывал, насколько силен Аластор. — Ты можешь лучше, — пробормотал Аластор, отпуская Вокса, и он второй раз за этот день потерял дар речи, наблюдая за тем, как Аластор садится за его стол и ждет, когда Вокс присоединится к нему. — Садись. Я хочу обсудить расписание на четверг. Когда Вокс поднял голову, Аластор терпеливо наблюдал за ним. — У меня действительно есть фетиш. Аластор ухмыльнулся. — Это точно. — Он продолжил идти к отелю, а Вокс засунул руки в карманы и задумался, стоило ли говорить свою следующую мысль. — Кроме тебя. Ты был исключением. — Тихо сказал он. Уши Аластора слегка прижались. — Нет, полагаю, не был. Вокс опустил взгляд на землю, пока он шли. — Ты изменил мой взгляд на отношения между Оверлордами. Ты дал мне осознать, что отношения в аду не должны ранить. Что все эти игры за власть — чушь. Что искренняя забота о другом Оверлорде не была слабостью. Аластор молчал, и Вокс неловко потер его руку. — Видимо, я забыл об этом после Вала… Аластор нахмурил брови, пока они продолжали свой путь. Прошло пару минут, прежде чем кто-то из них снова заговорил. — Пока я тебя не встретил, я никому не доверял, — пробормотал Аластор. — Я не знал как. Вокс моргнул и сместил взгляд на Аластора, подметив, как Радио-Демон аккуратно избегал его взгляда. — Ты изменил меня, — мягко сказал Аластор. — Раньше меня никогда не интересовала романтика. У меня никогда не было отношений. Мне… потребовалось много времени, чтобы понять, какие чувства я испытываю, когда ты входишь в комнату. Я думал, что со мной что-то не так, что я теряю силу. — На его губах появилась усмешка. — Когда я, наконец, разобрался в этом, я пришел в еще больший ужас. Вокс усмехнулся. — Вау. Спасибо за вотум доверия. Аластор косо посмотрел на него. — Я всегда работал один, не нуждаясь — или не желая — ни с кем сближаться из стремления к самосохранению. Риск нарваться на предательство всегда был слишком велик, чтобы даже думать о близких друзьях. Когда ты насильно ворвался в мою жизнь, я думал, что от тебя будет легко избавиться, раскрыть твои истинные намерения и вернуться к самостоятельной жизни. Но смерть так же сложна, как и жизнь, и внезапно я не смог придумать ничего хуже, чем отсутствие тебя рядом. Вокс засветился. — То есть… Я тронул твое ледяное сердце, хм? Аластор поморщил нос и Вокс ухмыльнулся. — Я был как щенок, которого ты не хотел, но все равно решил оставить. Глаза Аластора загорелись. — Ты был достаточно жалким, — поддразнил он. — Всегда просил моего внимания. Вокс подмигнул. — Неа. Я просто очень хотел объедки с твоего стола. Аластор тихо захихикал, от этого звука у Вокса потеплело в груди, и он придвинулся чуть ближе к Радио-Демону. Аластор мог быть таким мягким, когда хотел. А может быть, он был таким только для Вокса… — …Ал? Можно у тебя кое-что спросить? Аластор с любопытством посмотрел на него. -… Где ты был все эти семь лет? Внезапно, хорошее настроение Аластора испарилось, и Вокс увидел, как вытянулось его лицо, и почувствовал вновь растущую стену между ними. Вокс замер, как вкопанный, и схватил Аластора за руку. — Не делай этого, — тихо попросил Вокс. — Тебе не нужно отвечать, если ты не хочешь, но не нужно надевать маску, чтобы отгородиться от меня. Просто… будь честным. Скажи мне, если ты не хочешь говорить. Аластор выпрямился, пораженный искренностью Вокса. Он облизнул губы, и, казалось, с трудом подбирал слова, прежде чем слегка покачать головой. — Я не могу… Вокс отпустил его руку и кивнул. — Окей. — Он засунул руки в карманы и продолжил их прогулку. — Как Фен перешла от журналов к интернет-мошенничеству? Аластору потребовалось время, чтобы прийти в себя, и Вокс терпеливо ждал, наблюдая, как он медленно сбрасывает маску. — …Ее продажи упали. Внезапно, наши шоу были интереснее ее слухов, и пока наша аудитория росла, ее — падала. Вокс радостно ухмыльнулся. — Ха! Видимо, нам действительно не нужно было продвижение шоу от нее. На лице Аластора появилась самодовольная улыбка. — Именно. Позже она занялась интернет-мошенничеством, поскольку узнала от тебя о технологиях достаточно, чтобы сделать это возможным. Она начала обманывать бренные души, но когда это не принесло ей дохода, на который она рассчитывала, ей удалось связаться с некоторыми профессионалами, что привело к тому бизнесу, которым она занимается сейчас. Вокс наблюдал как плечи Аластора расслабляются, сантиметр за сантиметром, пока все его напряжение не исчезло. Теперь, когда яд Вала полностью выветрился из его системы, мелочи было легче замечать. Туман пропал, и вместе с ним пропала постоянная злость. Вокс чувствовал себя легче, чем за последнее десятилетие. Его эмоции было легче контролировать, и вещи, которые в прошлом бы вызвали в нем ярость, например, секреты Аластора, было легче рассматривать с другой точки зрения и реагировать на них соответствующим образом. Его терпение стало больше, и он был спокойнее. Странно, но он чувствовал себя более игривым — с энтузиазмом относился к своим интересам и хобби и меньше зацикливался на вещах — и людях, — которые работали против него. Он перевел взгляд на Аластора и увидел, что Радио-Демон уже смотрит на него с любопытствующим выражением лица, слегка наклонив голову, словно что-то ищет. Поняв, что его поймали, он отвел взгляд, слегка опустив уши, и Вокс почувствовал, как на его губах заиграла улыбка. — Наслаждаешься видом? — Поддразнил он, ведь сейчас было гораздо проще подшучивать над Аластором, обмениваться остроумными замечаниями и знать, что все это во имя юмора. Симпатизировать Аластору было гораздо приятнее, чем ненавидеть его. Щеки Аластора окрасились в розовый цвет, и Вокс поднял брови с нескрываемым весельем. Черт, он был великолепен. Глаза Вокса расширились от собственных мыслей, и он быстро сфокусировался на улице перед ними.