Нити судьбы

      Настал и мой день. Экзамен на генина. Честно говоря, я долго оттягивал этот момент. Каждый раз в душе всё переворачивалось от нахлынувших воспоминаний. Перед самой дверью я встал в ступор и просто смотрел в пол. Рин положила мне руку на плечо и спросила тихо, с некоторым беспокойством:       — Волнуешься, да?       — Сложно объяснить… ведь назад дороги уже не будет. С этого начинается новая глава жизни.       Я повернулся и посмотрел на Рин. Она задумчиво устремила взгляд на потолок, а потом взглянула мне в глаза и проговорила с фирменной улыбкой:       — Но ведь таков твой путь, Обито! Ты же не оставишь свою мечту, только потому что этот путь сложен?       Мой путь… путь ниндзя. Дальше решения будут лишь сложнее, а дорога — ветвиться на тысячи путей. Хах, лучше бы я был беспечным ребёнком… Но, она права, как всегда.       Я сжал руки в кулаки, улыбнулся её в ответ и громко заявил:       — Конечно! Я ведь обещал, что стану хокаге!       — Хих, тогда постарайся! Я верю в тебя! — уверено ответила Рин.       Я выдохнул и зашёл в комнату. Два экзаменатора во главе с Третьим хокаге. Вид добродушного, но строгого старика заставил меня невольно улыбнуться.       — Обито Учиха, прошу начинай.       — Есть!       В той жизни в первый раз я создал лишь недееспособную массу. Однако, сейчас всё иначе. Я чуть было не сложил руки в запрещённую технику «Теневого Клонирования». Многократный опыт в борьбе с Наруто уже на подкорке отложил у меня эту технику. А наличие шарингана усилило это воспоминание. Третий хокаге в этот момент приподнялся со стула и пристально начал за мной следить. Я сглотнул и быстро исправился, сложив печати овцы-змеи-тигра. Вполне нормальный клон образовался рядом со мной. Экзаменаторы посмотрели на Третьего с лёгким недоумением. Тот выдохнул клуб дыма, прикрыл глаза и сел на место. Я невольно сглотнул. Ещё бы! Кому, как не ему, знать о запретной технике, оставленной Вторым хокаге. Используй я её, место в тюрьме мне бы было обеспечено. Надеюсь, что он ни о чём не догадался…

***

      Я сидел на скамье около школы. В руках была повязка генина, которая блестела на солнце, и диплом об окончании. Толпа ребят и их родителей выходили из здания радостными и воодушевленными. Каково это, когда родители за тебя радуются? Своих я не видел, только на фотографиях. Человек, который был мне как отец погиб из-за моего бездействия и наивности…       — Ты какой-то невесёлый, Обито, — сказала Рин, плюхаясь на скамейку рядом со мной.       — Да? П-прости, наверное, самочувствие плохое…        Немного помолчали.       — Ты ведь из-за родителей грустишь?       Я посмотрел на неё, а потом отвернулся назад.       — Грустью их не вернёшь. Я просто надеюсь, что где-то там они видели мой успех.        Рин взяла меня за руку. Осторожно, будто боясь спугнуть.       — Мы все твоя семья, Обито. Вся Коноха. И… я в их числе, — проговорила она, тихо добавив последнюю фразу.       Я сжал её руку. Вся деревня — эта наша большая семья. Воля огня живёт в каждом из нас. Однажды один неунывающий паренёк мне это доказал. Думаю, мне есть чему у него поучиться.       Я вскочил, улыбнулся Рин и потянул её за собой.       — О-обито? Ты чего это так резко? К-куда мы?       — Я решил, что надо отметить выпускной! У меня есть немного денег, поэтому я куплю тебе самое вкусное мороженое!       Мы звонко засмеялись. Мне и правда стоит ценить каждую минуту.

***

      Вскоре нас распределили по командам. К счастью, в этот раз история не преподнесла мне сюрпризов. Первый день сбора нашей команды. Помнится, тогда я опоздал… В этот раз я пришёл раньше всех и уселся на ветке дерева. Я видел, как пришёл Какаши. Как всегда, пунктуален. Затем Рин и Минато-сенсей, они весело болтали. Было очень приятно смотреть на их лица вновь. До меня доносились отголоски возмущения Какаши. Кажется, что-то вроде «лентяй Обито», «вечно опаздывающий неудачник». Ух, мелкий гадёныш, уже начал вешать лапшу на уши сенсею. Похоже, пора и мне явиться. С этими мыслями я соскочил с ветки и побежал вперёд. Добежав до команды, я сложил руки в жест извинений и попросил прощения за опоздание.       — Видите, сенсей, он вечно опаздывает.       — Эй, я-я просто был очень занят! Да и к тому же извинился!       — Вот поэтому с тобой и невозможно быть в команде. Ты даже войну проспишь.       — Хочешь, тебя в сон отправлю, дурак Какаши?! — выкрикнул я.       — Да?!       — Да!       — Ребята, тут же сенсей, — примирительно проговорила Рин.       Глаза Минато на секунду округлились, он ласково улыбнулся и сказал:       — Ну, ну… Будет вам ещё цапаться. Давайте знакомиться. Кого-то из вас я уже знаю.       — Знаете? — вопросила Рин.       — Да, мы уже пересекались, так ведь, Обито?       Я неловко улыбнулся и кивнул.       — Я, честно говоря, удивился! Не ожидал, что твои слова и правда сбудутся!       — Ух ты! — восторженно воскликнула Рин. — Обито, почему ты ничего не сказал? Сенсей, как это случилось?       Меня и Минато-сенсея перекосило, мы оба нервно сглотнули. Я весь вздрогнул от одного воспоминания о гневной Кушине. Минато почесал затылок, кашлянул и проговорил:       — З-знаешь, это не так уж и важно, хе-хе.       — Понятно, — холодно проговорил Какаши, складывая руки на уровне груди. — И что же ты натворил?       — Чего?! Почему это ты решил, что я что-то натворил?! — воскликнул я на догадку Какаши.       — Ты же вечно косячишь. Признавайся, как ты умудрился испортить жизнь сенсею и команде ещё до её образования?       Я злобно зарычал. Ох уж этот умный Какаши, как же мне хочется дать тебе по затылку!       — Думаю, Обито, просто врезался в сенсея. Он часто бывает невнимателен, когда бегает, да, сенсей?        Минато отвёл глаза в сторону.       — Р-рин, ну ты-то за что? — взмолился я, хлюпая носом.       — Н-нет, правда, ничего такого, — неумело соврал Минато.        Вы бы хоть постарались, сенсей! У вас же на лице написано, что так и есть!       — Кхм, ладно! Давайте просто представимся, — сказал он, как бы разряжая обстановку.       — Меня зовут Хатаке Какаши.       — Я — Рин Нохара. Приятно познакомиться!       — А я — Обито Учиха и я…       Тут мой голос предательски перестал продолжать предложение. Мне было чертовски неудобно смотреть в полные доброты глаза сенсея и выдавать свою привычную реплику. Чувство злости на себя самого в этот момент взыграло и заставило на несколько секунд замолчать.       — М? — посмотрел на меня Минато.       — Я… я обязательно стану хокаге! — смог я договорить остаток фразы.       — Точно! Рад, что не у одного меня такая мечта!       — Да, только в вашем случае это — реализуемый план. А в его… — безразлично вставил свою фразу Какаши.       — Ты точно у меня получишь! Что это ты там хотел сказать про «мой случай»?       — Пф, ты и так знаешь, Тупибито.       — Опять моё имя коверкаешь!       Минато посмотрел на Рин и спросил:       — У-у них всегда так?       — Хм, да. Но не волнуйтесь, они всё равно хорошие друзья!       — МЫ НЕ ДРУЗЬЯ!— воскликнул я и Какаши в унисон.       Рин с Минато засмеялись. В моменты перепалок с Какаши я частенько погружался в свойственную мне эмоциональность. Да и признай я, что он — мой друг, то точно бы выслушивал о своей никчёмности ещё минут пять.       — Так, раз уж вы такая дружная команда, то сегодняшняя тренировка должна быть для вас сущим пустяком! — оптимистично заявил Минато.       — Тренировка? — спросил Какаши, напрочь игнорируя мой оскал.       — Именно. Видите эти два колокольчика?       — Да!       — Вам нужно добыть их.       — Но их же тут два… — логично сказала Рин.       — Да. В этом и смысл.       — Значит, кто-то из нас отправится назад в Академию, — проговорил Какаши, косясь на меня.       Какие же непрозрачные у тебя намёки… Гх, смысл этого испытания — «работа в команде». Само собой, знаю это только я. Поэтому меня эти колокольчики не волнуют. Я едва удержался, чтобы не ответить Какаши шуткой. Вместо этого я вытянул руку, сжав её в кулак, и проговорил:       — Тогда МЫ их достанем!       — Вот это хороший настрой, Обито! — ответил Минато, одобрительно кивая.       — Пф… Не утешайте его, сенсей. Увидите, он по большей части пустослов.       — Между прочим, этот пустослов надавал тебе пинков!       — Гх… — оторопел Какаши. — Один раз из сотни.       — Оттого и так приятно! Ха!       Какаши отвернулся, презрительно фыркая. Рин взяла нас обоих за руки и весело воскликнула:       — Вперёд!

***

      Мы боролись за колокольчики около часа. Так как я и Рин много тренировались вместе, то синхронность наших атак была на уровне. Но Какаши… он действовал сугубо в одиночку. При наших попытках с ним скооперироваться он просто отступал, выжидая момента для личной атаки. Вот же упрямый глупец. Минато-сенсей не прикладывал и пяти процентов своей истинной силы. Конечно я мог использовать шаринган и предугадать его движения. Но мне не хочется показывать его сейчас. Пройдя жизненный путь, учишься приберегать козырь для более важного момента. От последней атаки мы знатно получили тумаков. Честно говоря, я уже порядком устал. Разве Какаши не должен был предложить план, как он сделал в той жизни?! Чего он медлит?       — Фх… Какаши, — начал я, вытирая пот со лба.       — Ч-чего тебе? Фх…       — Может, план какой применим? Видишь же, пфх-х… одиночные атаки на сенсея не работают… Командная работа более эффективная.       Какаши взглянул на меня с долей презрения и проговорил:       — Мне не нужна твоя помощь, фх… Я не такой слабак, как ты!       После этих слов он бросился вперёд. Чёрт, да какая муха его укусила?! Неужели он так обиделся на мою шутку? Я выдохнул и понял, что придётся брать дело в свои руки:       — Рин!       — М?       — Построение один! Поможем Какаши!       — А-а? Но оно такое слабое… думаешь, сработает?       — Если мы соберёмся и все вместе ударим, то обязательно получится! Верь мне!       — Е-есть!        Я и Рин выдвинулись вперёд. Какаши уже во всю боролся с сенсеем. В этот момент мы вихрем закружили вокруг них. Внимание Минато слегка рассредоточилось.       — Вот как… — одобрительно проговорил он.        Какаши отскочил назад и уставился на нас. Я выкрикнул:       — Чего ты ждёшь?! Или проиграть собрался?       — Да чтоб тебя… Учиха, — процедил он, поняв нашу задумку.

***

      Мы лежали на земле уставшие. В руках Какаши, который встал на ноги первым, зазвенел колокольчик. Рин также смогла ухватить второй. Всё потому, что я слегка улучшил построение один. Воспользовавшись замешательством Минато, я раскрутил Рин и придал ей скорость, с которой она могла выцепить злосчастную побрякушку. Сенсей похлопал в ладоши и проговорил:       — Молодцы, тест пройден успешно! Все сдали!       — Т-тест? — удивлённо вопросил Какаши.       — Да. Это была проверка вашей командной работы. Многие стремятся действовать в одиночку. Но шиноби всегда работают в команде по три человека, поэтому вам необходимо научиться чувствовать своих товарищей, действовать синхронно, как единое целое. Думаю, вы это прекрасно поняли!       — Да-а-а, — радостно ответила уставшая Рин.       — Д-да, — ещё более устало проговорил я.        Лишь Какаши смотрел куда-то вниз, крепко сжимая колокольчик.       — Всё ещё недоволен? Колокольчик у тебя… радуйся, — спокойно проговорил я.       — Гх, зачем ты влез?       — Чего? Помог тебе… мы же товарищи…       — Я бы и без тебя справился… Гх-х-х!       — Какаши, сенсей говорит о важности нашей работы в команде, — сказала Рин, воспроизводя слова сенсея.       — Ладно… Пока это надо для миссии, я смогу с этим смириться, — тихо проговорил Какаши, возвращая голосу привычное самообладание.       Минато подошёл и, присев, положил руку на его плечо.       — В твоём голосе слышится недовольство. Ты ведь осознал важность командной работы?       — При всём уважении, Минато-сенсей, главное для шиноби — выполнить свой долг. Жертвы есть и будут всегда.       — Значит, вот ты как думаешь? Ты серьёзно так полагаешь? — строго спросил Минато.       Какаши посмотрел на нас, затем отвёл взгляд. Казалось, что он просто не может выйти из этого образа. Затем тихо проговорил:       — Да…       — Ясно. Тогда нам предстоит большая работа. Уверен, однажды ты сможешь увидеть нечто большее в своих товарищах, нежели просто членов команды.       Мы с Рин встали рядом с поникшим Какаши. Видимо, Минато смог достучаться до чего-то очень глубокого и болезненного в его душе. Он всегда видел людей насквозь.       — Что же, вы здорово потрудились! Предлагаю сходить и поесть лапши! Я знаю прекрасное место!       — Ха! Только если вы платите, сенсей! — выкрикнул я, смеясь.       — А-а?!       — Да! Вы ведь дадите награду за пройденное испытание, Минато-сенсей? — поддержала меня Рин.       — Н-ну… я не против, но… как бы, — пытался безуспешно спасти свой кошелёк Минато.       — Ура! Едим за счёт сенсея!       — Ладно, — выдохнул он, сдаваясь. — Все едим за мой счёт!       Рин двинулась за сенсеем. Я толкнул Какаши в спину. Он будто бы вышел из транса и удивлённо посмотрел на меня.       — Чего застыл? Там бесплатную еду предлагают!       — Мне этого не надо… Не хочу я, — пробурчал Какаши.       — Чего ты там под нос бубнишь? А если это очередная проверка? В Академию захотел? — надавил я на него, а затем подтолкнул в спину. — А ну, быстро! А то я всем расскажу, что победил тебя в поедании лапши!       — Мне всё равно, — ответил Какаши, но ускорил шаг.       — Да-да, ха-ха. Естественно! Дурак Какаши!

***

      Будни генина очень насыщены! Хотел бы я так сказать… но забыл, насколько это ску-у-у-учно! Уборка мусора, прополка грядок, таскание тяжестей, поиск котов… На что я трачу свои навыки?! Да даже пусть эти миссии ранга D, но не под аккомпанемент вечно бурчащего Какаши. Он постоянно был недоволен, вернее, возмущался моими методами… Это у него такой вид развлечения? Только Рин весело исполняла всё, что просят. Я и Какаши вечно пытались спихнуть грязную работу друг на друга. Но всё же миссии мы выполняли. Я бы даже не придал бы этому особого значения, если бы не один случай, который дал мне понять, что мир действительно пошёл по другому пути.

***

      Мы шли по коридору. Меня разбудила Рин, заявляя, что у Третьего для нас важная миссия. Я был ужасно не выспавшийся и зевал всю дорогу.       — В твой рот однажды залетит муха, — подметил Какаши, как всегда «остроумно».       — Фха-а… Отстань, что я могу поделать, если ночь была бессонная?       — Частенько у тебя проблемы со сном, Обито, — спокойно и заботливо проговорил Минато-сенсей.       — А? Н-ну да, ха-ха… Мыслей много, — ответил я.       — Просто голова глупая, вот и мысли там такие же, — продолжил острить Какаши.       — Д-да пошёл ты!       — Хватит вам, вы же в административном здании! — строго проговорила Рин.       — П-прости! — извинился я.       — Он сам начал, — вяло ответил Какаши.        Когда мы вошли в кабинет, Третий разговаривал с пухлой женщиной. Она была обвешана всевозможными украшениями, вся пропитана ужасным парфюмом, от которого хотелось чихнуть, на лице тонна косметики.       — Только… — начал Какаши.       — Не снова, — закончил я.       — Тс-с-с, — прошипел Минато-сенсей.       Увидев нас, дама вытерла уголки глаз платочком, шмыгнула носом и сказала:       — Ох, как же хорошо, что вы нашли людей.       Минато почтительно поклонился, мы сделали то же самое. Третий выдохнул. Видимо, он уже устал её слушать, затем обратился к нам:       — Госпожа Когами обратилась к нам с запросом…       — Да! Найдите моё милое дитя! — встряла она, вновь заливаясь слезами.       — Кхм… Прошу вас, не плачьте, — учтиво, но немного раздражённо проговорил Третий. — Да. Поступила работа: найти кошку Ворсинку…       — Пушинку, господин хокаге!       — А-а… ну да, Пушинку. Думаю, вы прекрасно справитесь.       Мне уже надоела эта вечно убегающая Пушинка… Учитывая то, что это — жирный кошак, которому больше бы подошла кличка «Батон».       — По-моему, бедное животное просто пытается спастись, — тихо прошептал я ребятам.       Рин слегка хихикнула, Какаши отвёл взгляд в сторону, но мне показалось, что он улыбнулся.       — Может, она просто погулять вышла? И совсем скоро вернётся? — высказался Минато-сенсей, который тоже изрядно устал ловить эту кошку по два раза на неделе.       — Нет-нет! Что вы, уважаемый господин Намиказе, моя пушинка — домашняя кошечка! — сказала госпожа Когами. — Я совершенно не могу понять, как она смогла выбраться из дома. Я абсолютно точно закрыла все двери!       — Насколько же сильно эта кошка хотела сбежать, — вновь тихо шептал я.       Рин ткнула меня локтем в бок, но сама едва сдерживала улыбку.       — Вот как? То есть она была дома, а когда вы вернулись, её уже не было? — уточнил Минато.       — Да-да, так и было! Прошу вас, найдите её!        Третий умоляюще взглянул на сенсея. Тот едва слышно выдохнул.       — Конечно! Мы обязательно её найдём, только хотелось бы осмотреть ваш дом. Быть может, она просто спряталась.       — А? Н-ну, я всё обыскала… Но вы же шиноби, поэтому можете увидеть что-то, чего я не заметила. Конечно же, приходите. Сейчас в доме моя горничная, скажите, что вы от меня.       — Благодарю вас.

***

      Мы быстро нашли нужный дом. Нам открыла служанка, которая учтиво показала нам все комнаты. Я и Какаши решили осмотреть помещение, обустроенное специально для Пушинки. Целая комната, набитая игрушками, кормом, большим лотком и прочими побрякушками для кошек.       — Вот это хоромы! Всё для одной кошатины?       — Завидуешь? — съязвил Какаши.       — Не то что бы… просто не жирно ли для кошки?       — У богачей свои странности, — пожал тот плечами. — Займись лучше делом.       Хоть мои отношения с Какаши оставались в рамках работы, но я чувствовал, что он немного привык к командной работе. Сегодня он, на удивление, вежлив.       Мы начали осматривать комнату, попутно зазывая Пушинку. Несколько минут мы безуспешно искали её среди кучи хлама. Но в один момент я споткнулся об игрушку и упал лицом в миску с молоком.       — Гх-х-х… Да что б тебя!       — Решил поесть?       — Иди к чёрту! Чем бы вытереться…        В порыве гнева я схватил наименее грязную подушку и вытер лицо. В этот момент я оторопел.       — К-какаши, смотри!       — Если ты там нашёл какашки в форме своего имени, меня это мало интересует.       — Да нет же, придурок! Быстрее сюда.        Какаши нехотя подошёл и тоже удивился. За горой подушек виднелся маленький вход в туннель.       — Я сомневаюсь, что Пушинка это сделала сама… — рассудил я.       — Какой точный подкоп. Да ещё и замаскирован. Как это не прискорбно, но я с тобой соглашусь. От твоей кривоногости всё же есть польза.       — Эй!       — Надо позвать сенсея. Это странно.       Минато-сенсей внимательно осмотрел дыру. Затем совершил технику призыва и пустил в неё маленькую жабу.       — Всё это очень странно, — задумчиво процедил он.       — Думаете, её кто-то украл? — спросила Рин, сидя на корточках и осматривая дыру.       — Кто-то очень маленький, судя по размерами, — дополнил я.       — Если это призывное животное, то его хозяин был человек. Но кому могла понадобиться кошка и зачем? — сделал свой довод Какаши.       — Не знаю, но дело приобретает иные обороты, — задумчиво закончил Минато-сенсей.       В этот момент вернулась жаба.       — Докладывай.       — Дыра ведёт на улицу, за угол в переулок. Прикрыта помойным ведром. Воняет же, фу…       — Значит, кто-то специально спрятал это так, чтобы не нашли. Благодарю за помощь, Фуру.       — Нет проблем!       Лягушка испарилась. Минато повернулся к нам.       — Итак, это не просто побег кошки. По всей видимости, кто-то целенаправленно хотел её украсть. Причём этот человек владеет техникой призыва. Ход очень ровный, но следов мы не имеем.       — Думаю, надо поспрашивать у местных. Вроде как, кошечка носит ожерелье, красное такое, — сказала Рин, задумчиво приставляя руку к подбородку.       — Хорошая идея. Вот вам коммуникаторы. Работать будем по двое. Я — с Рин. Какаши — с Обито.       — О-опять я с ним? — возмутился я, что меня лишили романтики.       — Хах, вам не помешает наладить контакт. А то вечно как кошка с собакой.       Рин посмеялась этому невзначай сказанному каламбуру.       — Вы уж постарайтесь! — сказала она, улыбаясь и мило смотря на меня.       — Д-да! Я найду её! — выдал я от такого смущающего взгляда.       — Вот! Хороший настрой. Если что-то обнаружите, свяжитесь со мной или Рин. Мы осмотрим восточную часть деревни, а вы — западную.       — Есть! — сказал Какаши, удаляясь.       — Э-эй, подожди меня! — крикнул я, нагоняя его.

***

      Мы осматривали каждый закоулок города. Переулки, полные мусора, заброшенные строения и всевозможные скопления кошек. Был жаркий полдень, сил уже оставалось маловато. Я остановился и прижался к прохладной стене.       — Чего встал? Я не собираюсь тебя ждать.       — Пф… да подожди ты хоть минуту. Я сегодня тепло оделся, не ожидал, что такая жара будет. Да ещё и с тобой в связку поставили…       — Это чтобы ты свои шуры-муры с Рин не крутил во время задания…       — Не твоё дело вообще!       — Мне всё равно. Выполнение задания — вот, что меня волнует. Думаю, Минато-сенсея тоже. Не знаю уж, какая работа тут возможна с такой улиткой, как ты.       — Гх, знаешь что? Проваливай… Хочешь носиться в одиночку? Валяй. Возьми себе какой-нибудь сектор и действуй. Посмотрим, кто справится лучше! Выскочка!       — В кой-то веки умная мысль. Я пошёл.       — Пфх… Проваливай!        Какаши пожал плечами и удалился.       — Не… Всё же отдых от его детской версии мне необходим. Иначе от его занудства с ума можно сойти. Ладно, пора продолжать.       Я отправился искать Пушинку. Скорость моя была весьма низка. Я снял куртку и зашёл в тень ближайшего переулка.       — Ну и пекло… весь вспотел.       — Мя-я-я-я!       Я услышал громкое мяуканье. Не надеясь на успех, я вяло повернулся. Каково было моё удивление, когда я увидел Пушинку. Её красное ожерелье, рыженький окрас с черными полосочками.       — Пушинка, вот ты где! Слава Богам! Кис-кис! — восторженно говорил я, приближаясь к кошке.       Вдруг из-за бака вышел чёрный, как ночь, кот. Он был с зелёным платком, намотанным вокруг шеи. Какой странный вкус у его хозяев. Я подкрался к Пушинке и схватил её. Есть! Однако, кот посмотрел на меня, прищурив свои глаза. Он гневно мяукнул.       — Прости, приятель. Понимаю, ты нашёл себе подружку, но я против ваших шур-мур…       Чёрт, говорю, как этот дурак Какаши! С кем поведешься…        Когда я начал уносить Пушинку, котяра ударил меня когтями по ноге. Я вскрикнул и выронил кошку, которая тут же запрыгнула на мусорный бак.       — Ай! Ты чего творишь, пушистый гадёныш?! А ну, пошёл вон! Кыш! Брысь! — кричал я, отгоняя наглого ухажёра.        Он не уходил. Тогда я решил нагнуться и выбросить его за пределы переулка, чтобы не мешался. В эту минуту котяра подпрыгнул и начал наносить мне удары лапами. Они были очень сильными, я чувствовал, как боль пронзала лицо. В конце он жахнул меня когтями, после чего мяукнул и побежал. Пушинка последовала следом за ним. Я держался за лицо, из которого сочилась кровь.       — Ч-что это было? С каких пор кошки наносят такие удары?!        Я вытер кровь и нажал на кнопку коммуникатора, что торчал из уха.       — Приём! Я нашёл Пушинку!       — Отличная работа, Обито! — послышался радостный голос Минато-сенсея.       — Молодчина! — похвалила меня Рин.       — Ну и где ты? — спросил Какаши.       — Ну… я её нашёл, но на меня напал какой-то кот с зелёным платком вокруг шеи. О-он увёл за собой Пушинку.       Повисла минутная тишина.       — Тупая шутка, Обито, — раздражённо проговорил Какаши.       — Напал кот? Звучит странно, — ответил сенсей.       — Зачем ему нападать на тебя? — спросила обеспокоенно Рин.       — Да не знаю я… Этот кот был очень странным. Удар у него… ну, не кошачьей… Гх-х-х, я не знаю, как объяснить!       — Обито, продолжай поиск. Мы скоро тоже к вам прибудем. Постарайся быть внимательнее. Потом расскажешь полную картину.       — Д-да, сенсей…        Связь отключилась. Почему мне никто не верит?! Я же не придумал это! Хотя…самому трудно такое представить… Проиграл коту. Позор. Но я этого не ожидал. Чёрт…

***

      Я шатался по улице. Лицо ещё ныло. Похоже, синяки останутся. Мерзкий кот. Вот поймаю, точно побрею налысо! В порыве мыслей я не заметил госпожу Сумико, которая взяла меня за руку.       — Обито, мальчик мой! Что с тобой?       — А? Г-госпожа Сумико? П-простите! Я просто… кошку ищу… а тут ещё кот и… вот, — выдал я беспорядочные обрывки истории.       Она достала платок и вытерла моё испачканное лицо.       — Ужас какой. Наверное, бешеный котик-то попался. Не то что мой лапочка.       — Д-да… Ваш кот прямо-таки эталон, — улыбнувшись, ответил я.       — Не печалься. Как он выглядел-то?       — Ох, не хочу вас нагружать своими проблемами….       — Не переживай, дорогой. Ты всегда мне помогал, дай и мне, немощной старухе, тебе отплатить.       — Н-не называйте себя так!        Она слегка усмехнулась, держа меня своей тонкой, старенькой ручкой. Ей и правда хочется мне помочь.       — Ну… кот чёрный был, с таким зелёным платком на шее. А кошка с ожерельем красным…       — Хм, — задумалась она. — Я видела эту сладкую парочку! Ещё так умилилась! А этот котяра разбойником оказался!       — П-правда? Где?! — воскликнул я, сжимая руку госпожи Сумико.       — Ох, дайте Боги памяти… Хм… На старом складе! Прошмыгнули через дырку в заборе, даже кушать не стали то, что я оставила.       — Старый склад… Это напротив лавки с рыбой?       — Да, там сейчас консервы хранят.       — Вы очень меня выручили, госпожа Сумико, — ответил я, обнимая старушку.       — Ох-ох, я так рада!       — Позвольте, ваши сумки хоть донесу!       — Нет-нет, меня сын сегодня встретит, а у тебя задание! Так что беги скорее, пока они не ушли! А ещё возьми эту кошачью мяту. Это облегчит тебе поимку сорванцов.       — Ух, благодарю вас! Я обязательно отплачу вам! — проговорил я, склоняя голову в благодарности.       Госпожа Сумико погладила меня по голове и улыбнулась, слегка прикрывая свои глаза. Я побежал по улице, включая коммуникатор.       — Приём! Кто-нибудь есть на связи?       — Опять будешь оправдываться? — холодно ответил Какаши.       — Какаши, мне нужна твоя помощь!       — Э? Ты же, вроде, сам хотел в одиночку работать.       — Хотел… но мне правда помощь нужна. Я нашёл кошку! И я докажу, что тот котяра точно был!       — Хм… В кота я не верю, но если ты нашёл и Пушинку, то лучше побыстрее её поймать. Где ты?       — В районе старого склада напротив рыбной лавки!       — Понял, буду через десять минут.       — Хорошо!

***

      Я прибыл на склад раньше. Залог успешной битвы — это оценка поля. Я обошёл склад и обнаружил несколько дыр. Я закупорил их различными предметами, чтобы никто не смог сбежать. Хоть я и проиграл битву коту, но войны не проиграю! Далее я заглянул в окно. Как и ожидалось, госпожа Сумико была права. Котяра сидел на коробке и наблюдал за вылизывающей себя Пушинкой. Какой-то у него не кошачий взгляд…       — Ты чего там высматриваешь?       От неожиданности я рухнул на землю.       — Зачем так пугать-то?! Ай-ай… — процедил я злобно.       — Шиноби нужно быть внимательнее. А у тебя чувство собственного сохранения, как у рыбки.       — Заткнись!       — Ну, где кошка?       — Внутри, сам смотри.       Какаши встал на коробку и увидел ту же картину, что и я.       — Хм, там и правда есть кот с платком. Но это же просто кот.       — А вот и не просто! Хочешь убедиться? Тогда давай, иди внутрь, а я — следом, чтобы не убежали!       — Почему это я захожу? Ты просто кота испугался, да? — спросил он, осматривая моё побитое лицо.       — В-вовсе нет! Просто хочу, чтобы ты свои слова назад забрал!       — Ну-ну.       — Давай просто покончим с этим… — тихо проговорил я.       — Ладно. Я пошёл.

***

      Какаши тихо прокрался внутрь через окно, я залез следом. Мы спрятались за коробками. Жестами он указал, чтобы я зашёл с фланга. Я кивнул. В этом момент Какаши вышел и направился к Пушинке.       — Ты сегодня, на удивление, спокойная. Да и котяра не буянит.       Я выглядывал из-за угла. Как только Какаши прикоснулся к Пушинке, кот широко раскрыл зелёные глаза и стремительно кинулся на него. Какаши тут же отскочил. Кот распушил свой хвост и зашипел, затем мяукнул, и Пушинка побежала за ним. Как и ожидалось, Какаши погнал их в мою сторону. Я выскочил, но кошак ударил меня задними лапами в прыжке. Я едва успел заблокироваться руками, но меня откинуло в коробки.       — Какаши, они бегут к выходу, перехватывай! — крикнул я, несясь следом.        Он выскочил, не давая животным смотаться. Но кот резко свернул в сторону, пролезая через щель между коробками. Пушинке такой трюк не удался, я ловко взял толстое тельце и засунул в коробку. Какаши подбежал ко мне, на его предплечье зияла рана.       — Видишь, этот котяра…       — Гх, молчи, — сказал он, будто его пристыдили.       — Слушай, я думаю, надо его отловить. Чую я, что тут что-то неладное! Только надо работать сообща!       Какаши немного задумался, затем посмотрел на свою рану и уверенно ответил:       — Ладно, сделаем это. А то точно опозоримся перед сенсеем.       — Дай мне пару минут, и я его найду.       — Как?       — Просто доверься мне! — сказал я, глядя в глаза Какаши.       Тот посмотрел на меня, потом отвернулся и кивнул. Я зашёл за угол и активировал шаринган. Как и ожидалось, чакра. У этого кота есть чакра… Кто он, чёрт подери, такой?! Техника перевоплощения? Нет… Что-то очень знакомое, но я не могу вспомнить.        Кот сидел в одной из коробок. Хорошо, что я заткнул все дырки, лишая его путей к отступлению. Он прекрасно слышал нас, поэтому действовать надо было осторожно. Выйдя из режима шарингана, я жестом указал на место. Какаши меня понял и подкрался, тогда я насыпал мяты и указал на сетку наверху. Скорее всего, в неё складывали коробки, но сейчас она пуста. Он кивнул мне и скачком добрался доверху. Наступила минута тишины. Вдруг коробка двинулась, её стенка с треском была разломана, а кот кинулся на приманку. Увидев меня, он зашипел, показывая свои когти.       — Ну, давай, чёртов котяра! Иначе не получишь свой приз! — начал дразнить его я. Кот бросился на меня.       — Давай, Какаши!       Мой товарищ метнул сюрикен, который оборвал верёвки. Тяжёлая сетка рухнула вниз. К счастью, я успел отпрыгнуть в последний момент. А вот кот — нет. Его прижало к земле.       — Обито, скорее! — крикнул Какаши.       — А? Да!        Я подбежал и замотал его в кулёк. Сетка плотно прижала лапы к туловищу, поэтому осталась только гневная, шипящая голова. Я устало выдохнул. Руки были все в царапинах. Какаши спустился вниз.       — Не мог хотя бы крикнуть, чтобы я отскочил…       — М? А разве это не очевидно? — вопросил тот.       — НИХРЕНА! Гх…ладно, надо вызывать сенсея и Рин.        Я включил коммуникатор.       — Сенсей?       — Обито? Нашёл что-то?       — Да… Поймана беглянка и странный кот.       — Странный кот? Обито, ты уверен?       Я грустно выдохнул. Тут в разговор влез Какаши.       — Сенсей… Он не врёт: тут и правда весьма странный кот. Думаю, вам стоит взглянуть.       — Хорошо, я и раньше думал, что же это может быть, но теперь, когда и ты подтвердил, меня это насторожило.        А я опять крайний… Эх, что ж за судьба-то такая.

***

      Минато-сенсей и Рин прибыли через пять минут. Рин наложила повязку на руку Какаши, даже несмотря на то, что тот упирался, а потом гневно смотрела на меня. После чего долго ругалась, что я такой неосторожный. Её ласковые, мягкие руки аккуратно лечили раны и накладывали повязки.       — Ай-ай, Рин, больно!       — Что же ты такой неаккуратный? Посмотри на себя, на тебе живого места нет.       — Ух, этот кот… Демон, не иначе. Даже Какаши досталось.       — Пф, это была случайность, не более.       — Да-да! Молчал бы!       — Хих, но ты всё равно молодец! — сказала Рин, обнимая меня.       — А-а… ну, хе-хе… — выдавал я, полностью смущённый такой близостью.       Минато-сенсей подошёл к коту и взял его платок. Тот задёргался и зашипел.       — Как я и думал.       — Вы о чём, учитель? — спросила Рин, наложив последнюю повязку на мою руку.       — Ниннеко… коты-шиноби. На платке символ «правда». Но что он тут забыл?       — Видимо, хотел кошку похитить… Может, у него там зов природы? — вопросил я.       — Хах, у них там и своих хватает… Почему именно Пушинка? Кстати, где она?       — В коробке, — ответил Какаши.       — Хорошо, не забудьте её забрать. Эй, приятель, хочешь поговорить?       Кот лишь фыркнул.       — Хм, насколько я знаю, он будет с нами говорить лишь в одном случае. Подождите тут.       Минато-сенсей испарился, а через пару минут вновь появился. Техника Летящего Бога Грома что-то с чем-то. Уж я-то не понаслышке знаю. Сенсей достал четыре пары кошачьих ушек. Рин воскликнула от умиления и тут же примерила. Она так мило смотрится!       — Я-я не надену это! — крикнул я, уползая от Рин.       — Да брось ты! Уверена, тебе очень подойдёт!       — Н-ни за что!       — Ну, ради меня! — жалостливо сказала она.       Это что за тонкий вид манипуляции? Гендзюцу? Почему я не могу сопротивляться?       — Ладно… давай, — пробубнил я.       После того, как я надел их, Какаши проговорил:       — Ну и вид у тебя.       — На себя посмотри! Ты похож на того ленивого, сонного котяру, что вечно спит у Академии!       — Вай, Минато-сенсей, вам так идёт!       — Аха-ха, рад, что тебе нравится, Рин.        Мы встали напротив кота. Тот выдохнул.       — Ну что? Теперь поговорим? — сказал учитель.       — Не о чем мне с вами разговаривать, глупые человеки… Ня.       — О-он говорящий! Это и правда ниннеко! Теперь вспомнил, я про них читал!       — Тише ты. Балда, — холодно осадил меня Какаши.       — Я думал, вы окажитесь слабаками, как этот крикливый мальчишка…       — Эй! — возмутился я.       Рин тихонько хихикнула.       — Этот, что в маске, осторожнее был, ня, но тоже глупый…       Какаши лишь зло откашлялся.       — Тем не менее, тебя, такого умного, одолели «глупые», как ты говоришь, мальчишки. Значит, что ты глуп вдвойне… Мои ученики намного способнее, чем тебе кажется. А теперь говори: зачем ты похитил эту кошку?       — Вот ещё! Я-я просто был отвлечён кошачьей мятой! Это подло! Никто меня не побеждал! И-и вообще, ня, я вам ничего не скажу, ня!       — Похоже, всё же побрею его налысо, — сказал я, мерзко улыбаясь.       — Возможно, в этот раз я тебе даже помогу, — ответил более злобно Какаши.       — Н-ня? В-вы чего, н-не смейте! Я-я, ня, в-вас порву!       Рин отрицательно покачала головой, затем подошла к коту и почесала ему за ушком.       — Они шутят. Не обижайся, ладно? Просто скажи нам, почему ты так хотел украсть Пушинку?       — Ня-я-я-я… мур. Хоть кто-то из человеков знает, что, ня, мы любим… Учитесь, придурки!       — Гх-х-х, Какаши, держи меня… Я его на лепёшку с мясом пущу!       — Я бы и рад. Да самому охота.       — Я — великий воин Крепости Кошек, Нянято! И-и мне не нужна эта толстуха! Я женат!       — Вай! — воскликнула Рин, поглаживая кота. — Так у тебя семья есть?       — Ня-я-я, да…       — Но зачем тогда ты это сделал? Может, у тебя беда случилась?       — Эх, ты, добрая… Ня, понимаешь… Моих котят украл человек в маске собаки…       — В маске собаки? — уточнил сенсей, который до этого задумчиво смотрел на кота.       — Да! Ня… Он сказал, что утопит моё потомство, если я… не приведу эту кошку… Я очень хочу спасти моих котят.        Рин погрустнела и посмотрела на Минато. Тот понимающе кивнул.       — Давайте поможем Нянято! — сказала она, обращаясь к нам.       — Вот этому грубому мешку с блохами? Да он целый день нам палки в колёса вставляет!       — Я сегодня слишком много соглашаюсь, но Обито прав… Мы выполнили миссию. Нет нам дела до его проблем.       — Вы никогда не станете истинными шиноби Листа, если в трудную минуту бросите нуждающегося в помощи. Обито, разве ты бросаешь старушек в беде?       — Н-нет, но…       — А ты, Какаши? Разве оставил бы в беде своих товарищей?       — Если это во благо миссии…       — Разве вам не хочется, чтобы Нянято изменил своё мнение о людях? Ведь на кону жизнь его детей, — проговорила Рин        В этот момент она посмотрела на меня серьёзно и даже зло. Я выдохнул: она и сенсей правы. Не знаю, чего это я упёрся. Да, этот кот нанёс изрядный удар нашему с Какаши самолюбию. В порыве всех этих споров мы озлобились на заботливого отца, хоть и в кошачьей шкуре.       — Прости, Нянято… Я в деле! Мы обязательно спасём твоих детей, даю слово!       — Н-ня? Ты серьёзня-я-я? Хочешь помочь мне после того, что я наговорил, ня?       — Да! Думаю, ты просто очень волнуешься за детей! А это значит, что ты — очень хороший отец! Я бы тоже нервничал и переживал.       Посмотрев на Рин, я увидел, как она заливается лёгким румянцем, а затем нежно улыбается.       — Молодец, Обито. Очень рад, что ты понимаешь ценность семьи и уз, что их связывает. Что насчёт тебя, Какаши?        Тот серьёзно посмотрел на довольного и улыбающегося Минато, затем выдохнул и проговорил:       — Думаю, раз вы так считаете, то миссия ещё не окончена. Не люблю провалов. Так что надо выловить преступника и завершить это дело.       Рин встала и прижала нас обоих к себе, а затем тихо проговорила:       — Спасибо, ребята. Я знала, что вы хорошие!       Нянято слегка шмыгнул маленьким розовым носом и проговорил:       — Спас… спасибо, ня… люди. Я очень благодарен, ня…       — Что же, во сколько у тебя встреча и где? — спросил Минато, распутывая кота.       — Ня закате в лесу!       — Отлично, у нас есть время придумать план.        Рин призадумалась, а затем, улыбаясь, воскликнула:       — У меня есть отличная идея!