Шепот твой стал моим спасеньем

            Дом Шэнь Юаня сильно отличался от обители Шэнь Цинцю. Он был меньше, но меж тем уютнее, с большими окнами, через которые падал золотистый солнечный свет. Значительную его часть занимала странная смесь кабинета с гостиной. Создавалось ощущение, словно порядок здесь наводил человек с крайне специфическим чувством юмора, иначе, как объяснить, что вещи стояли совсем не там, где им должно? Ло Бинхэ честно старался не слишком глазеть по сторонам, но получалось у него из рук вон плохо. Все таки ему еще не доводилось видеть вееров, хранящихся в вазе или кистей для каллиграфии с повязанными на них шелковыми лентам. Но даже такой хаос не вызывал у него ожидаемого раздражение. Было в нем что-то родное и хорошо знакомое, как если бы он вернулся домой после долгого отсутсвия. Пламя пожирает белоснежные стены дворца. Дорогие ковры и изящные гобелены затоптаны сотнями сапог, а от великолепного сада не осталось ничего кроме сажи и пепла. Ло Бинхэ чувствует, как под его шагами дрожит земля. Он замечает Лю Минъян, буквально кожей чувствуя ее ужас и осуждение. Он почти рычит: - Где он? Супруга не отвечает. Она впивается в его губы поцелуем, забирая избыток демонической ци и отдавая взамен свою энергию инь. Ло Бинхэ благодарен ей за это. В голове немного проясняется, а злость сходит на нет. Теперь он ощущает ужас. Фрески трескаются, запятнанные кровью и изуродованные огнем. Император бросается прочь, в гущу того ада, который по его воле развернулся здесь, чтобы поймать его, человека, который почти ускользул от него. Но он не мог этого допустить. Он его. Он принадлежит только ему. Зачему ему вообще глаза, если он смеет смотреть на других? Император тряхнул головой, он подумает об этом позже. Сейчас же он предпочел мысленно потешаться над Шэнь Цинцю, который был вынужденный терпеть подобный извращенный порядок(скорее уж хаос) при посещении брата. Занятый такими раздумьями он не заметил, как его утащили на кухню. Шэнь Юань смотрел на него скорчив просящую рожицу. - А-Цянь ведь не откажется от чая? - Я буду рад всему, что для меня сделает Шэнь-гэгэ! - Правда? Тогда я могу приготовить что-нибудь для тебя? Ло Бинхэ старательно закивал. Шэнь Юань, удовлетворенный его ответом, загремел посудой, не забывая отвлекаться на разговоры. Бывший император почти что спутал реальность с приятным сном, когда он внезапно заметил, как Шэнь Юань принялся нарезает овощи, рискуя при этом лишиться пальцев. В конце-концов итог оказался закономерным - юноша с громким "ой!" выпустил нож с рук и быстро засунул палец в рот, пытаясь остановить кровь. Он обиженно скривился и растроено цыкнул. Ло Бинхэ чуть нервно заглянул в котелок, где булькало варево мало похожее на что-то съедобное. - Шэнь-гэгэ уверен, что это можно есть? Шэнь Юань неловко отвел взгляд в сторону. - Ну мы можем попробовать, если а-Цянь хочет посетить шишу Му. Ло Бинхэ тяжело вздохнул. Он подозревал, что куда разумнее будет отнести это варево Шэнь Цинцю для исследований, потому что казалось еще немного и в котле сможет зародиться новая форма жизни в виде какого-нибудь демона. - Мне правда жаль, а-Цянь! Я ведь готовил все в точности с рецептом! - Может, Шэнь-гэгэ спутал рецепт каши с рецептом яда? Шэнь Юань мрачно насупился, словно он действительно задумался о такой возможности. Меж его тонких бровей даже залегли морщинки, что выглядело совершенно очаровательно по скромному мнению Ло Бинхэ. Ему даже захотелось коснуться чужого лба, очертив плавные изгибы бровей губами. Юноша в венке из лилий и цветов мэйхуа весело смеется. Его зеленое с белым ханьфу развевается по ветру. Его силуэт смазан - среди дорогого шелка лишь изредка мелькают нефритовые кисти рук и черные ленты волос. Подол его одежд расшит необычным узором - кажется, что по нему медленно ползут лозы винограда. Ло Бинхэ незаметно сжал кулаки вплоть до того, что на ладонях остались отметины в виде алых полумесяцев. Шэнь Юань кажется не заметил его заминку, лихорадочно мотая головой. - Нет-нет-нет! Это точно был рецепт каши, просто я что-то напутал. - Я могу научить Шэнь-гэгэ готовить. - Правда? - на лица Шэнь Юаня появилась яркая улыбка. - Да, только нам понадобится чистая посуда. Юноша сразу же засуетился, доставая чистый котелок, рис, специи и овощи из своих закромов. Ло Бинхэ меж тем принялся за уборку кухни. Он помыл посуду в небольшом тазике с водой, заново развел почти потухший огонь в очаге и освободил немного места, осторожно убрав несколько нелепо ярких чайных сервизов в шкаф. Шэнь Юань наблюдал за ним почти с детским восторгом. - Шэнь-гэгэ, теперь промой рис, залей его водой и поставь на огонь. Только не забывай помешивать! Бывший Император меж тем принялся осторожно нарезать овощи. Шэнь Юань с восхищением наблюдал за ним. Не удержавшись, Ло Бинхэ поманил его к себе и начал показывать, как делать это правильно, не рискуя лишиться пальцев. Расстояние меж ними было настолько мизерным, что Император чувствовал тепло чужого тела и мерное сердцебиение, а дыхание Шэнь Юаня щекотало волосы на его макушке. Это было почти неловко. Ло Бинхэ слишком привык к тому, что обычно он был на голову выше собеседника. Впрочем, этому телу всего пятнадцать лет - он еще успеет наверстать упущенное. Иногда он забывал о том, что он опять стал подростком. Его движения казались ему слишком резкими и грубыми, голос слишком звонким, даже меч и тот ложился в руку как-то не так. Это порядком бесило. Ло Бинхэ чувствовал себя слишком незащищенным. Еще более странно было видеть хорошо знакомых ему в прошлом людей такими юными. Время слишком сильно исказило их черты и покалечило судьбы. Иногда он даже удивлялся, как сильно должны были измениться все они, чтобы стать теми, кого он помнил и знал. Ло Бинхэ не понимал самого себя - неужели он действительно когда-то любил такую Нин Инъин? Неужели действительно восхищался Шэнь Цинцю и боялся Юэ Цинъюаня? Или просто он смотрел на них по другому? А быть может дело было в опыте. Придворная жизнь быстро научила его отделять маски от истинной сущности, а время - принимать людей со всеми их недостатками. Он научился не делить мир на белое и черное, возможно именно поэтому он был так спокоен? Возможно именно поэтому смог отпустить закоренелую ненависть, кропотливо взращенную им на дне Бесконечной Бездны? Бывший Император был готов посмеяться над юным собой. Насколько проще был бы его жизненный путь, если бы он просто не возносил никого на пьедестал, а потом, разочаровавшись в собственноручно вознесенных божествах, шел сжигать их храмы. В конце-концов он слишком устал ненавидеть. Ему просто хотелось тепла, любви, принятия и он искренне был благодарен своим женам за них. Он не был хорошим мужем - он редко считался с их желаниями, но они любили его. Он был благодарен шицзэ за то, что она всегда была рядом с ним, даже подарила ему двоих прекрасных дочек, которых он так и не смог полюбить. Он был благодарен Минъян и Хуалин, которые прошли с ним сотни битв и не давали наделать ему еще больше ошибок. Он был благодарен Цинь Ваньюэ за то, что она самоотверженно заботилась о каждой из своих сестер в гареме, следя, чтобы все они были счастливы, хотя это была его, Ло Бинхэ, работа. И все же ему хотелось думать, что супруги не держат на него зла. Император был даже рад, ведь теперь у них появится шанс на новую жизнь, с человеком, которые будет не только принимать любовь, но и дарить ее им в ответ. Он правда старался быть достойным супругом. Он заботился, чтобы у его жен было все самое лучше, чтобы их дети жили в безопасности, чтобы не знали голода и холода, но разве это отменяло тот факт, что он не любил ни одну из них? Ло Бинхэ был счастлив вернуться в прошлое. Туда, где он не нес на своих плечах огромный груз ответственности, вины и ошибок. Туда, где он отвечает лишь за себя, где каждый шаг не влек за собой последствия, а его путь еще не был вымощен кровью, гарью и страданиями. Шэнь Юань более уверенно стиснул нож в руках, копируя действия Ло Бинхэ. Неожиданно его голос разрушил уютную тишину маленькой кухоньки: - А мы добавим имбирь в рис? - Имбирь? - в груди, словно разлилось тепло, Император едва совладал с собственным голосом, опасаясь, что тот прозвучит слишком восторжено - Не стоит добавлять имбирь в рис, иначе получится не вкусно. - Ох, так вот почему у меня никогда не получалось достаточно хорошо. Ло Бинхэ подавил тихий смешок, неохотно отсранясь, чтобы помешать рис и добавить в него специй. Что-то подсказывало ему, что позволить сделать это Шэнь Юаню равно тому, чтобы испортить кашу. Спустя кэ[1] кухня наполнилась аппетитным запахом. Император меж тем заварил чай, достав для этого один из тех нелепо ярких сервизов. Они ели почти в полной тишине. Шэнь Юань лишь иногда прерывался, чтобы рассыпаться в комплиментах, пока Ло Бинхэ старательно орудовал палочками. Расстались они ближе к вечеру, когда время уже медленно начало близиться к закату. Шэнь Юань сердечно попрощался с ним, пригласив его заглядывать к нему почаще, на что бывший Император охотно согласился. Его приподнятое настроение даже не смогли испортить пятьдесять кругов вокруг пика, которые ему назначил Мин Фань. Уже вечером, лежа на твердой лежанке он не мог сомкнуть глаз. Ло Бинхэ старательно вспоминал где он уже видел Шэнь Юаня и почему странный хаос маленькой хижины был так знаком ему? Но это было не самым главным вопросом, мучавшим его. Что это было сегодня? Кому принадлежал тот дворец, что пал под натиском пламени? Кого он там искал? Почему Лю Минъян, бесстрашная и храбрая Лю Минъян смотрела на него так, словно он сошел с ума? Ло Бинхэ впился в собственные волосы. Он не понимал, что происходит! Он не понимал, откуда знает Шэнь Юаня, не понимал, почему в груди то и дело вспыхивает печаль! Почему он уверен, что забыл что-то важное? Он ведь никогда не страдал прорехами в памяти. Шэнь. Юань. Это имя отдавало тоской, болью и невыразимым грузом вины. Шэнь Юань был похож на огонек свечи. Пластичный и изящный, он излучал тепло и свет, но обжигал стоило приблизиться к нему слишком близко. Вот только Ло Бинхэ не мог этого не делать. Ему нужно было это тепло, нужно настолько же, насколько нужен воздух. Но он бы никогда не стал Императором, если бы довольствовался простыми путями. Ло Бинхэ готов был перевернуть Небо и Бездну, но докопаться до истины, лишь бы вспомнить, лишь бы вернуть воспоминания и нащупать ниточку, что связывала его с Шэнь Юанем. Даже если для этого понадобиться повергнуть Небеса во второй раз. Он ведь уже однажды был сделал это, так что остановит его теперь? Именно из-за подобных размышлений он почти не сомкнул глаз. С утра же бывшего Императора дожидалась корзинка с несколькими палочками танхулу, свежими яблоками и лекарством. Это немного приподняло его настроение. Ло Бинхэ едва сдержался от того, чтобы броситься в гущу Бамбуковый рощи, но его планам не суждено было сбыться. В нужном ему направлении уже спешили Шэнь Цинцю, неся в руках дорогую даже на вид шкатулку и сияя довольной улыбкой. [1] Кэ - примерно 15 минут