Полёт за гранью

— И что я должен теперь делать?! — вопрос, казалось, прозвучал куда-то в пустоту, потому что единственный, кто вообще мог его услышать, то есть Мирон, даже, казалось, не задумался над тем, что нужно отвечать или хоть как-то невербально реагировать и продолжил равнодушно жевать запаренный в белом пластиком контейнере «Доширак». Но и самого Елизара такое отношение ничуть не смутило — он все также продолжал ходить взад-вперед по комнате, увлеченно ведя, как бы странно это не выглядело, односторонний диалог. — Малолетняя… стерва, — повернувшись к другу, он начал с жаром перечислять, загибая пальцы, — Нет, ты понимаешь?! Я ей и то, и это, дискотеку, Посвящение, выступление на балу, стаю, полную неприкосновенность, а она мне что? — секундная пауза. — Расстаемся! Заебись, здорово живём! И вновь никакого ответа, кроме стука пластиковой вилки о стенку контейнера и звука капающего обратно бульона. — Я столько ей отдал, а она, нет, хоть раз спасибо сказать, так обижается за то, что я ее поцеловал. Нашлась тут… принцесса… — рыкнул он и, задумались, на несколько секунд замер, смотря в пол. Взгляд прошелся по узорам на светло-коричневом линолеуме, немного выцвевшем от старости. Но спокойствие долго не продлилось. Вдруг он вновь сорвался с места и, мечась по комнате, ещё сильнее разошелся: — И это всё за две ебанных недели до бала! За две! Все ж так хорошо шло, я уже настроился, что удастся всё сделать уже тогда. А из-за её капризов опять всё придётся переносить! Права была Лерка, та ещё она сука, и при том избалованная! — после случайного упоминания Леры он замер, поджав губы. Неспадающая в последние дни боль вновь кольнула под ребрами, вызывая ещё больший всплеск раздражения. — Она и сама не лучше, тоже уже достала со своими заебами в последние дни! Или в комнате своей, не выходя, бухая валяется, до нее не достучишься, не дозвонишься, или выходит и орёт на всех, кого не попадя, их ж потом хрен соберёшь в одну кучу, всех перепугала! Вечно, как с этой своей перегрызется, начинается концерт на целую неделю, никакой от неё помощи не дождёшься! Наконец, когда Елизар почувствовал, как заныли связки от долгого яростного монолога на повышенных тонах, он замолчал и сел на первую попавшуюся кровать. Сцепив руки в замок и, нервно подергивая коленом, он устремил взгляд вперёд, на дверь. Огромная, чёрная и липкая волна мыслей, похожая на деготь, накрыла его с головой, сдавив горло. Ну почему, почему ему по жизни вечно не везёт?! Каждый раз, едва его мечты начинают воплощаться в реальность, вдруг случается что-то, что вновь отбрасывает его назад, в эту помойную яму, из которой никак не получается выбраться! Не иначе проклятие с рождения, другого объяснения у него просто не было. Жизнь явно его ненавидит. Вот и сейчас, внезапное, как гром среди ясного неба, заявление Вари о расставании стало буквально ударом под дых. Совсем неожиданным, резким и сбивающим с ног. Ведь ничего не предвещало беды, кроме того, что после вчерашних вечерних ласк она внезапно сбежала, но он и предположить не мог, что это доведет до ее решения о расставании. Конечно, сколько бы его не злило ее поведение, но ощущение своей вины, глупости этого поступка, хотя очень приглушенно, но все равно давало о себе знать. Надо было всего лишь послушать, воспринять её слова всерьёз и остановиться, и тогда никаких нынешних проблем бы у него не было! А теперь… черт его знает, как с этим разбираться. Падать на колени и уговаривать? Вариант отвратительный, но подействовать, наверное, он может. К тому же, он надеялся, что Варя приняла это решение на эмоциях и еще вполне может передумать. Запугать её тем, что он расскажет Василисе о драконе и её ночных гулянках? Пускай это будет план «Б», все-таки, он будет посложнее чем первый. И, наконец… можно будет пробовать уже откровенный шантаж, но это уже край, ибо это и для него самого значительно рискованнее предыдущих вариантов. Взгляд невольно метнулся вправо, на сделавшего какое-то телодвижение друга. И Елизар, не теряя возможности отвлечься, вцепился в Мирона. — Ты чего, дошик с майонезом намешал, что ли? — как утопающий, с огромным трудом собравший последние силы оттолкивается от дна и, наконец всплыв наверх, цепляется за первую попавшуюся, тонкую ветку, вряд ли способную долго удержать его на плаву, но дающую хоть немного времени на передышку, так и Елизар, собрав все усилия, с трудом выбрался из пучины собственных мыслей и вернулся в реальность, выбрав предметом для отвлечения поздний ужин друга, первый попавшийся в поле зрения. Мирон, явно не ожидавший, что поток умных размышлений Виреева прервется фразой о еде, перевёл на него взгляд, и, после пары секунд молчаливых соображений, пожал плечами: — Да, нормально… — лаконично отозвался он и, взглянув в тарелку, вновь повернулся к Елизару и кивнул в сторону контейнера. — Будешь? — Давай, — парень спешно поднялся с кровати и направился к Мирону, сидящему за письменным столом. — Что за чудо ты выдумал… Мирон протянул ему свою пластиковую вилку, а Елизар без колебаний её принял, (им часто приходилось пить с одного стакана или бутылки, так что брезгливости друг к другу уже давно не было). Виреев, наклонившись над столом рядом с Мироном, накрутил на вилку несколько макаронин и, едва успел закинуть в рот, как дверь комнаты распахнулась. Оба парня тут же обернулись и признали в пришедшей Леру. Та, не закрывая дверь, осталась на пороге и, оперевшись локтем на косяк двери, с издевательской улыбкой взглянула на них. С первого взгляда, (да и спервого вдоха), была ясно, что, либо протрезветь до конца она еще не успела, либо уже заново восполнила концентрацию алкоголя в крови. К счастью, на ногах она держалась уверенно, да и, судя по взгляду, соображала тоже неплохо, значит, была ещё вполне вменяемой. Вот и прекрасно. Иначе толку звать её сейчас бы не было. — Необязательно было приглашать меня на свой романтический ужин, — съязвила девушка. — Я в тройничках не участвую. Елизар лишь молча дожевал то, что успел положить в рот. Сейчас настроения шутить совсем не было. Он звал её по делу и, учитывая, что Лера и так по неизвестным причинам задержалась, растягивать диалог было некогда. — Мне интересно, ты в курсе, что твоя дамочка опять шарится на крыше с Варей и ее драконом? Лишь одна фраза заставила Метель мгновенно измениться в лице и посерьезнеть. Болезненно блестящие от алкоголя глаза угрожающе потемнели. — Откуда ты знаешь? — коротко спросила она, хотя было видно, что для появления первых признаков нервозности ей и не нужны были доказательства. — Гончие доложили. При этом, она не первый день, точнее, не первую ночь там шатается, но сейчас они там собрались все втроём и явно собираются за артефактом. Я бы тебя не трогал, но, если ты помнишь, жизнь Вари все еще на тебе. В этой ситуации Елизар был даже рад тому, что Дина дружит с Варей и ходит с ней ночью за этим артефактом. Потому что, несмотря на все его манипуляции и угрозы, ничто не могло замотивировать оборотня на действие больше, чем вопрос о безопасности его пары. Это негласное правило распространялось и на Метель, и он прекрасно об этом знал. — Как на Посвящение прийти, так она не может, у неё «голова болит», а ночью шароебиться по лесу, так сразу все проходит! — на повышенных тонах злобно, с укором заговорила Лера, прожигая взглядом Елизара, будто он был виновником этого. — Я-то откуда знаю, что у неё на уме? — стал защищаться Виреев. — Херовый, значит, ты парень, раз вечно нихуя не знаешь! — резко ответила Лера. И в этот раз Елизар уже не выдержал: — Чья бы корова мычала, у самой девушка по крышам ночами лазит, как кошка бездомная, а ты мне тут ещё чё-то выкатываешь! — Да пошёл ты! — рявкнула в ответ Лера, и, как ни странно, не став больше продолжать перепалку, вылетела за дверь и, судя по шагам, стремительно направилась куда-то вглубь мужского крыла, наверное, к запасному выходу. Елизар, быстро отойдя от Мирона, с яростным вскриком ударил рукой по сложенной на краю стола папке учебников, которые тут же разлетелись по полу. Чувствуя, как огненная злость прожигает грудную клетку, он подошёл к окну и с таким острвенением вцепился в занавески, что почувствовал, как от такого напряжения заболели пальцы. Выглянул на улицу в бессмысленной попытке разглядеть на крыше хотя бы намёк на присутствие этой злосчастной троицы. Но, хотя их там не было, Елизар на протяжении уже минуты не отходил от окна. Тяжёлые, надоедливые мысли вновь заполнили голову, закрутились как вихрь, расжигая ещё больше вспыхнувшую злобу. Какая же она самовлюбленная мразь, эта Метель! Оборзевшая тварь, была бы у него возможность, сейчас бы схватил за волосы и приложил мордой об стену, чтоб забыла, как разговаривать! Дыхание ускорилось, сердце билось в груди, как бешеное, гулом отдаваясь в ушах. Ненависть, агрессия, смешанные с болью и тревогой захватили его полностью, закрутили в каком-то гигантском раскаленном торнадо, из которого он, казалось, такой ничтожный и слабый, не имел ни единой возможности выбраться. Он вожак стаи сильнейших темных магов, он зубами выгрызал для себя этот пост, чтобы наконец почувствовать, что он чего-то стоит, что он способен на что-то большее, чем стрелять из арбалета по нарисованным от руки мишеням и читать днями напролёт книжки по зоологии. И он это почувствовал, когда подчинил себе магов сильнее него, заставил их себя слушать и выполнять любые приказания, когда его зауважал даже преподавательский состав, и когда, наконец, отец соизволил сказать, что он гордится его лидерскими качествами. У него появилось всё: стая, уважение, власть, но самая главная вещь, то, что составляет предмет его мечтаний, едва он стал к ней приближаться, вновь ускользнула из его рук. И все из-за глупых капризов какой-то малолетний, избалованной, обнаглевшей принцессы, которой вообще непонятно как пришла в голову мысль, что она может ему отказать. С чего она взяла, что способна принимать решения, влияющие на его судьбу? Почему все так уверены, что имеют какое-то право оспаривать его решения, менять его мнение или не давать подобраться к единственной мечте? Неужели они не понимают, что он может с ними сделать по одному лишь своему пожеланию? Его начинало трясти. Рука, сжимающая занавеску потянула её вниз с такой силой, что два кольца уже оторвались от гардины, но он не обращал на это внимания. Ком поднялся к горлу, перекрывая кислород, в макушке стало что-то болезненно пульсировать, отдавая в ушах. Взорвать бы к чертям собачьим весь этот колледж, сжечь каждого студента, педагога, чтобы ни следа в его памяти больше не осталось об этом проклятом месте… — Заварить? — басистым, спокойным голосом прозвучал вдруг вопрос, заставивший Елизара вздрогнуть и обернуться. Мирон, догадавшийся с первого взгляда, что друг его не понял, кивнул на контейнер с дошираком. — Там ещё есть. Можно заварить, майонез тоже еще остался. Красная пелена перед глазами вдруг спала. Понимание, что он в комнате не один, и потому показать всю свою злобу в полной мере все равно не сможет, немного охладило голову. Торнадо мыслей опало также внезапно, как появилось. Елизар медленно, глубоко вздохнул, чувствуя, как цепи, стягивающие грудь, при вдохе сначала напрягаются сильнее, а затем расслабляются. Ладно, надо прийти в себя. Все равно это ничего не даст. — Да, давай, — кивнул он, на ватных ногах направляясь к столу, где сидел Мирон. — Поем. А-то в столовой у нас как обычно…

***

— Ты дурак, что ли, кто так делает вообще?! — А-то ты не в курсе, что я каждую ночь на этой крыше! — Ну, знаешь, когда на тебя в двенадцать ночи из темноты такая громадина вылазит, любой испугается! Дракон на это лишь устало фыркнул и, чувствуя, что энергия спорить быстро израсходовалась, отступил назад и сел на задние лапы. После чего устремил немой взгляд на Дину, ожидая, пока она подберёт выпавший из рук альбом и закинет его вместе с парой карандашей в черный шоппер. — Ты пришёл за чем-то конкретным или так…? — так и не поднимая на него головы, спросила она. — Я искал Варю, — выдумывать что-то у него не было никакого желания, хотя он и прекрасно понимал, насколько такой прямой ответ звучит странно. Особенно после его последних агрессивных выходок в сторону Вари. — Ты не знаешь, она не собирается идти за амулетом сегодня? Дина, наконец подобравшая все вещи с крыши, выпрямилась и, закинув лямку шоппера на плечо, недоверчиво окинула взглядом дракона. — Варю? Интересно, если мне не изменяет память, в последнюю встречу ты на неё рычал и убегал. Дракон шумно выпустил из ноздрей горячий воздух. Раздражение от таких неудобных, пытливых вопросов рычанием заклокотало в груди. Выдумывать отмазки, увиливать от ответа, тратя на это драгоценное время ему совершенно не хотелось. Сегодня, впервые за долгое время выдавалась прекрасная возможность отправиться на поиски этого злосчастного амулета, измотавшего ему уже все нервы. Во-первых, завтра была суббота, занятий не было и значит после тяжёлой ночи потом можно хоть сутки отсыпаться, как ему, так и Варе. Во-вторых, вчера Василиса наконец отдала указание на время прекратить поиски Айны, ибо, несмотря на все усилия и школьного состава, и наёмных охотников, её след был потерян и потому пока приняли решение остановить поиски, тем более, что приближался тот самый многозначительный бал, который также требовал на подготовку кучу времени. Из этого всего следовало, что Влад, наконец, мог ощутить себя в полной безопасности — впервые за долгое время ему не угрожала ни Айна, ни охотники. Так что терять такой возможности нельзя. Ему необходимо продолжить поиски этого треклятого Амулета именно сегодня. — Давай мы просто забудем о произошедшем, — предложил он, с надеждой на понимание смотря в оливковые глаза девушки. — Я повёл себя, как дурак, но причин этого рассказать все равно не смогу, так что смысл время зря тратить? — А Варе ты также будешь объяснять? — Дина, или, по крайней мере, её любопытство явно не готовы были принять такой ответ. — Варя… — черт возьми, ещё же перед ней придётся полчаса распинаться! Он себе представлял этот процесс как-то… попроще. — С ней я разберусь по ходу дела. Пожалуйста, можно не устраивать мне допрос? — Это не допрос, просто я реально не думаю, что с ней вот это: «Я дурак, давай все забудем», не прокатит. — Дин, я дракон, у которого мало ли что может быть в голове, — намекнул он, наклоняясь ближе, чтобы быть на одном уровне с девушкой. — Я же животное, как можно переложить на меня ответственность за мои поступки? — Во-первых, мы уже разобрались, ты не… — поймав предостерегающий взгляд, девушка хлопнула себя по лбу. — А, точно… Ну, не суть, в любом случае, мне кажется, это не прокатит, или, как минимум, ты получишь по морде. — Да пожалуйста, лишь бы этот амулет дурацкий найти… — выдохнул он и, поднявшись, огляделся. Где примерно находится Варя, он знал, так что сориентировался достаточно быстро. — Идём. И, не дожидаясь ответа, пошёл в нужном направлении, едва удерживаясь, чтобы не побежать рысью. Делать это, во-первых, было странно, ведь со стороны могло казаться, что торопиться ему некуда, а во-вторых, делать это было просто-напросто опасно. Сейчас он и то старался идти аккуратнее, скребя когтями по черепице, чтобы наверняка удержаться на покатой, влажной от росы шершавой поверхности. — Стой, куда? — сначала шагов девушки Влад позади себя не слышал, но совсем скоро, поняв, что останавливаться он не собирается, Дина нагнала его. — Нет, ты что, серьёзно собрался.? — Надо искать Штормовой амулет. Времени тянуть больше нет, — сухо пояснил он и, приоткрыв пасть, втянул нагревшийся за день воздух, наполненный разными запахами. С трудом удалось вырвать из них именно тот, нужный ему сладковатый аромат, теперь лишь немного смешивающийся с тем противным острым запахом мужского одеколона. Видимо, за день он всё-таки выветрился и теперь уже был не таким ярким, как при встрече Влада с Варей утром. Когда прошедший через пасть аромат коснулся чувствительных рецепторов, тело будто пробило электрическим разрядом — вдоль хребта прошли холодные мелкие мурашки, из-за которых мышцы на спине самопроизвольно сократились, поднимая над кожей костяные шипы, расположенные вдоль позвоночника. — Тебе-то какое дело до этого Амулета? Он же Варе нужен, вот и пусть она когда хочет, тогда его ищет! — голос Дины вперемешку со свистом в ушах из-за встречного порыва ветра прозвучал, как невнятный набор звуков, которые он слышал, но даже не пытался как-то анализировать. Его мысли сейчас занимало нечто совсем иное. — Чем быстрее — тем лучше, — желая отделаться от назойливых вопросов волшебницы, торопливо бросил он и, когда повернул, дойдя до угла крыши, то слегка ускорился, почувствовав, как запах заметно усилился. — Эй-эй, сбавь обороты, — даже после того, как девушка, едва нагнавшая его, ухватилась обеими руками за его хвост чуть повыше сложенных элеронов и протащилась за ним несколько метров, он не остановился сразу, а продолжал бежать, игнорируя тяжесть на хвосте, словно прицепившегося комара. Лишь после пары её возмущенных окликов и усиления давления он остановился и, обернувшись, с упреком посмотрел на неё. — Что опять? — Я правильно понимаю, ты бежишь сейчас к Варе? — Да, и? — нетерпеливо переспросил он, с трудом удерживая себя от того, чтобы вновь не рвануть вперед. — Я, конечно, не на что не намекаю… — аккуратно начала Дина, явно с трудом скрывая улыбку. — Но ты правда конкретно знаешь, где её комната и как быстро до неё добраться по этой крыше? На секунду он затормозил. Но, быстро поняв хитрое выражение на лице девушки и намек в её словах, посмотрел с укором и недовольством. После чего, резким движением вырвав свой хвост из её хватки, прижал его поплотнее к боку, под крыло, и, хотя так передвигаться было совсем неудобно, побежал ещё быстрее вперёд, не давая ей себя догнать и по пути продолжить допрос. Наконец, спустя минуты две, он достиг нужного окна. За ним было темно, видимо, Патруль уже давно спал. Оно и неудивительно, в такое-то время, (насколько знал Влад, сейчас было около двенадцати ночи). За открытым нараспашку окном колыхался полупрозрачный белый тюль. Оставалось только поблагодарить судьбу и саму Варю за то, что спать она любит открывать это окно на ночь. По крайней мере, так добраться до неё будет намного легче. Аккуратно шагнув еще ближе, он, вытянув шею, заглянул сквозь тюль на кровать Вари. Девушка, похоже, спала, лёжа на боку спиной к окну. — Знаешь, мне кажется, пихать свою драконью морду в чужое окно посреди ночи — так себе идея, — вздрогнув после первых слов, он торопливо шагнул назад и обернулся на только что подоспевшую Дину. — Тогда, может, ты полезешь её будить? — тихо рыкнул он, недовольный, что его действия опять тормозят бессмысленным диалогом. — Это же тебе надо, а не мне. К тому же, получить за такой поздний визит я явно не хочу. — Вот и всё, значит, — напоследок резко махнув хвостом прямо перед лицом девушки, показывая, чтобы та больше не приставала, он подался к окну. Остановившись, он напоследок тихо бросил: — Я буду аккуратно, — и поднялся на задние лапы, передними оперевшись на подоконник. Уставившись на мирно спящую девушку, отделенную от него тонким, трепещущим от ветра тюлем, он замер. Итак, сначала надо было решить, как именно разбудить её. Звуков никаких издавать нельзя, иначе может проснуться остальной Патруль и тогда быстро и спокойно уйти у них точно не получится. Значит, он мог лишь прикасаться к ней. Был, конечно, вариант просунуть лапу в оконный проем, но тогда высок был риск того, что она не узнает его, испугается и атакует. Обдумывая эту мысль, он перевёл задумчивый взгляд на свои передние лапы, поставленные на край подоконника. На концах всех пяти пальцев, смахивающих на человеческие, вытягивались длинные, чуть больше десяти сантиметров, чёрные блестящие когти, похожие на обсидиановые. Конечно, в облике дракона они были его несомненной гордостью и грозным оружием, но сейчас, в ситуации, когда нужно было максимально аккуратно подобраться к спящей девушке, они были вообще не кстати. Последним вариантом оставалось только просовывать голову, как и заметила в своей насмешливой фразе Дина и будить её… а, впрочем, ладно, там он по ходу разберется. Когтями зацепив край белого тюля, он отодвинул его в бок и, аккуратно просунув голову в образовавшийся проем, вновь отпустил ткань и вернул лапу обратно на подоконник. В ту же секунду, словно каким-то сильным, неудержимые потоком, по рецепторам ударил тёплый, сладковатый девичий запах, представдяющий собой смесь ароматов всех девушек из Патруля. На самом деле, он довольно давно его заметил. Впрочем, его и нельзя было не заметить, ведь всегда, когда ты приходишь в ранее незнакомое помещение, ты чувствуешь, что оно пахнет по-особенному, не так, как другие. И, хотя утром он уже был в их комнате, тогда, видимо, из-за сильного волнения по поводу совсем других вещей, он ничего не заметил. Но сейчас же он чувствовал все гораздо острее и ярче. Прикрыв глаза, он застыл, медленно, глубокого дыша. Этот запах навевал воспоминания о ночах, проведенных на мельнице. Когда он, после долгого хождения по городу, иногда в дождь или холод, шел именно на это временное пристанище Патруля, потому что оно находилось ближе, чем театр. Там всегда было тепло, светло и оживленно, в отличие от того же театра, который вечно был пустым и оттого даже немного жутковатым. И Влад часто, после нарочно затянутого ужина, когда он старался подольше наслаждаться свежей, горячей едой, оставался там ночевать, ложась на диван на первом этаже мельницы, который, хоть и не раскладывался, потому что был сломан, казался ему удобнее даже королевских покоев. И иногда очень долго засыпал, лёжа на боку с закрытыми глазами, прижавшись лбом к приподнятой стороне подушки и слушал приглашённые девичьи голоса или хихиканья со второго этажа мельницы… — Ну ты что там, застрял, что ли? — хотя и тихая, но довольно внезапная фраза и одновременное прикосновение холодной ладони к краю крыла заставили его в который раз вздрогнуть. В ту же секунду выстроенные в голове, как монумент, воспоминания, обрушились, оставляя вокруг себя только облако пыли. Едва удержавшись от нервного рычания, он лишь взмахнул крылом, освобождая его от прикосновений девушки и, когда та, заворчав, отстранилась, Влад, наконец, обратил все внимание на лежащую перед ним Варю. Девушка спала, лёжа на боку и согнув ноги в коленях, и, при этом, накрывшись до груди пышным белым одеялом. Не расплетенная, но значительно ослабленная и потому растрепаная коса тёмным водопадом растекалась по подушке и видимой части простыни. Узорчатая тень от трепещущего тюля играла с лунным светом на складках одеяла, дополняя и без того волшебный образ девушки. А он действительно был волшебным, главным образом из-за своей непривычности. Конечно, сегодня утром он тоже видел её заспанную, с неубранными волосами и в явно слишком большой ей футболке. Но то было совсем не то, что он видел сейчас. Тогда она выглядела такой потрепанной, потому что явно находилась в стрессе от произошедшего, сейчас же некая неаккуратность, наоборот, подчеркивала атмосферу сна и безмятежности, которая была совершенно естественна в такое время суток. Варя в коем-то веке выглядела спокойно и умиротворенно, словно никакие тревоги и проблемы её больше не трогали. Даже жалко было будить её сейчас и вырывать из состояния забвения вновь в реальность, такую суетную, тревожную и требовательную. Наконец, собравшись с силами, он опустил голову ниже, к ней. Кончик его холодного носа соприкоснулся с горячей, бархатной кожей плеча девушки. Чуть надавив, он толкнул ее вперед, надеясь так разбудить. Тело девушки чуть качнулось, но никаких признаков активности она не подала. Он попробовал повторить то же самое вновь, но не получил никакого результата. Ладно, он рассчитывал, что все пройдёт гораздо проще. Но отступать уже было некуда. Приблизившись, он, поддавшись необъяснимой тяге, которую объяснил сам для себя очередной попыткой её разбудить, слегка подсунул нос под край одеяла и уткнулся в спину девушки, куда-то в область лопатки. Она на это действие опять снова не отреагировала. В отличие от него. Потому что с этого момента отстраняться от нее совершенно не хотелось. Его мышцы будто сковали и, несмотря на то, что сейчас он стоял не в самом удобном положении, изменить его он не видел для себя возможным. Холодный чешуйчатый нос касался тонкой, мягкой ткани пижамной майки, через которую прекрасно проходило и тепло её тела, и лёгкий, цветочный запах, присущий только ей. Внезапно в голове возникла мысль, что, будь он меньше, хотя бы размером с кота, он бы ни за что упустил возможности променять сон на жесткой холодной черепице под открытым небом на то, чтобы спать с ней рядом, на одной кровати, будучи окруженным мягким запахом и теплом. Прямо сейчас бы наплевал на все эти поиски-амулеты и, забравшись через окно, залез под одеяло и, прижавшись к спине, до самого утра заснул… Внезапно, девушка вдруг резко вздохнула и, заведя одну руку назад, провела ладонью по лопатке, где, видимо, ей мешались посторонние прикосновения. В последний момент дракон успел отстраниться, после чего положила руку обратно, вновь расслабляясь. Расценив это как знак того, что Варя, возможно, близка к тому, чтобы проснуться, он наконец начал действовать поактивнее и пару раз посильнее толкнул её носом в плечо. И это, внезапно, сработало, потому что девушка вдруг спешно перевернулась на спину и, в первую секунду увидев над собой морду непонятного существа, крупно вздрогнула и коротко пискнула. Дракон, не желая испытывать судьбу, вылез из окна и, видимо, вовремя, потому что Варя, тут же вскочив, высунулась из окна и, одной рукой опираясь на подоконник, в другой, направленной вперёд, создала сгусток полупрозрачной синеватой материи, которая, как знал Влад, могла в любую секунду превратиться в мощный порыв ветра. Но, к счастью, в последний момент Варя его узнала и удивленно округлила глаза (при этом не убирая опасно переливающейся в её руке магии). — Ты что творишь?! — громким шёпотом возмутилась она. — Совсем что ли делать нечего?! — Варь, привет, — к окну приблизилась Дина и, улыбнувшись, махнула рукой подруге. — Извини, что разбудили, но тут дело такое… — Какое может быть дело посреди ночи?! — все таким же невольным тоном спросила Варя, но, к счастью, сгусток магии, собравшийся у неё в руке, исчез и больше им явно не угрожал. Дракон, облегченно выдохнув, сделал пару шагов обратно в сторону окна. Варя горящими от негодования глазами быстро обернулась к нему, но, так и не успела ничего сказать, потому что на кровати в другой части комнаты вдруг кто-то завозился. Тогда она, щелкнув пальцами, телепортировалась к ним на улицу, но намного дальше от окна, где они стояли — она появилась на крыше в метрах десяти от них. Поняв друг друга без слов, Влад и Дина пошли к ней, намереваясь продолжить разговор. Когда они приблизились, дракон сел на лапы чуть дальше от Вари и Дины, рассчитывая, что они вдвоём сначала поговорят между собой. Дина, вставая чуть сбоку от Вари, мельком кинула взгляд на её шею, но, когда та повернулась к ней, быстро перевела взгляд на её лицо, делая вид, что и не заметила ничего подозрительного. — Итак? — вновь задала вопрос Варя, поочередно взглянув на дракона и Дину. — Что у вас такого срочного стряслось? Дина, усмехнувшись, обернулась к дракону: — Я предупреждала. Давай, теперь, обьясняй, — словно в подтверждение этих слов, Варя угрожающе сделала несколько шагов в его сторону и остановилась напротив, сложив руки на груди. Дракон, вообще не готовый к такому резкому началу разговора, на какое-то время почти онемел. Все-таки стоило приготовить свою речь, или хотя бы что-то примерно набросать в голове заранее. Но сейчас, когда девушка, к которой он так стремился попасть весь вечер, стояла напротив и прожитала его стальным взглядом ярких аметистовых глаз, думать об этом было уже поздно. «Извини за то, что я так вёл себя а прошлый раз. Больше такого не повторится», — наконец, собравшись с силами, торопливо произнес он и, когда его слова перевела Дина, с ожиданием уставился на Варю, ожидая ответа. Это неожиданное раскаяние, как заметил Влад, её очень сильно удивило. Девушка взглянула на него, недоверчиво нахмурившись: — Может, ты сначала расскажешь, из-за чего вообще ты тогда вдруг заобижался? «Это… очень долгая история, — замялся Влад. Рассказать ей правду о том, что он был на дискотеке и видел все, что происходило между ней и Елизаром он не мог, так как, учитывая, что Варя воспринимает его не более, чем животное, это выглядело бы чересчур странно. Но и придумать с ходу никакое другое, более-менее адекватное объяснение он не мог. — Но ты ни в чем не виновата. Я хочу, чтобы просто об этом забыли». — Да, мы забудем об этом, а в следующий раз, когда тебе опять что-то ударит в голову, ты на меня набросишься, как на добычу, — судя по реакции Вари, его слова явно её не убедили. Хотя, этого стоило ожидать. «Нет, честное слово! Никогда больше такого не будет!» — А где гарантия? «Если бы я хотел тебя съесть, сделал бы это ещё тогда на крыше. Я не навредил тебе, когда у тебя не было магии и ты была беззащитна, сейчас пытаться сделать это вообще глупо. Ты же телепортироваться умеешь!» — сегодняшний аргумент Вари, который она приводила ему при их утренней встречи в её комнате, сейчас всплыл в памяти как нельзя кстати и сработал против неё. — Но мне чисто для себя интересно, что я такого могла успеть сделать, чтобы ты в прошлый раз так себя вёл! — Я же тебе говорила, — как ни странно, в разговор вдруг вмешалась Дина. — У животных мозг работает иначе, чем у людей. Мало ли, охота неудачная. Или магнитные бури, кстати, звери к ним особо чувствительные. Или дискотека ему та не понравилась, громко сильно было, или обиделся, что ты за ним не пошла после всего, что там случилось, ну мало ли! Вряд ли этот допрос тебе сейчас что-то даст. — Почему он сам-то сказать о причине не может? — Варя вновь повернулась к дракону, но ответила ей, без промедления, снова Дина. — Да может сам просто не понимает, вот и не говорит! У тебя же тоже дни бывают, когда ты раздражительная без причины. Несмотря на то, как Дина раздражала его до этого, сейчас он ей готов был пятёрку по боевым искусства за год вперёд нарисовать за такую огромную помощь. Потому что Варя, несмотря на все сомнения по поводу правдивости слов подруги, вдруг сдалась. — Ладно-ладно, сделаю вид, что я поверила и больше у меня вопросов по этой теме нет, — но не успел Влад облегченно выдохнуть, как Варя вдруг снова заговорила: — Но всё-таки, мне интересно, зачем надо было будить меня в такое время? Если только ради того, чтобы извиниться, я тебя побью. К счастью, дать ответ на этот вопрос было куда легче, чем на предыдущий. «Я думал, сегодня удобно будет отправиться на поиски Штормового амулета. Завтра выходной у тебя, да и охотников из колледжа отозвали…» На последней фразе на него как-то подозрительно глянула все также переводящая его речь Дина, и Влад даже сначала не понял, почему. Но сразу после очередного вопроса Вари причина её тревоги раскрылась: — А ты откуда про охотников знаешь? — она подозрительно сощурила глаза. — Я рассказала, — непринуждённо ответила Дина, многозначительно поглядывая на дракона. Тот, пока Варя не видела, медленно моргнул в знак признательности. — Ему надо об этом знать, чтоб больше не бояться на крыше оставаться. — Хорошо, допустим, — явно с большой натяжкой, но Варя все же согласилась, что не могло его не радовать. — Просто как-то странно, что ты вдруг торопишься его искать, хотя только недавно, когда я предлагала, по непонятным причинам убегал. «Да, я знаю. Но он все же нужен тебе, а время на его поиски, насколько я знаю, не безгранично. Я виноват за прошлый раз, но теперь, когда есть возможность, хочу закрыть свой проступок и помочь тебе с поисками». — Ну хорошо, ладно, — наконец Варя прервала свой поток вопросов, чему, по всей видимости, был рад не только Влад, но и Дина, замучившаяся придумывать за него отмазки. — Раз уж все обстоятельства на нашей стороне, наверное, и правда стоит отправиться за этим амулетом. Дракон на это благодарно заурчал, что Дина перевела как «спасибо». — Но только при условии, что ты пообещаешь больше не рычать на меня просто так, — пригрозила ему Варя, на что дракон, лишь внутренне усмехнувшись, склонил голову в знак покорности и согласия. — Ладно, беру с тебя слово, — кивнула она и, щёлкнув пальцами, в одно мгновение окутала себя ярко-фиолетовой вспышкой, чтобы, не теряя времени, сменить одежду с пижамы на повседневную. — Тогда, значит, идём сейчас, — решила она и повернулась к Дине. — Ты с нами? Девушка, получив этот вопрос, неожиданно стушевалась. — Я не знаю, стоит ли… может, я с вами в следующий раз… — Это, конечно, дело твоё, но… почему ты сомневаешься? Мы же прошлые раза ходили, все хорошо было. — Просто… есть у меня, одна «причина», скажем так, — на внимательный, вперившийся в неё взгляд Вари она не сдержалась и подсказала, — Причина рычащая и лающая, если ты понимаешь, о чем я. — Переживаешь из-за того волка, что за той в прошлый раз прибежал? — уточнила Варя. Дина, видимо, не желая конкретно отвечать на этот вопрос, неопределенно пожала плечами. — Вроде того… я же в прошлый раз говорила ей, что не уйду и всё такое. Варя взглянула на подругу с сочувствием: — Я думаю, тебе все же стоит из-за неё так переживать. Она же всего лишь… Внезапный громкий лай, донессшийся откуда-то сверху, заглушил слова Вари и она, быстро вскинув голову, стала всматриваться в тёмное небо, ища источник этих звуков. Недолго думая, дракон, предупредительно зарычав, шагнул к Варе и встал рядом с ней, прижимаясь к ней плечом так, чтобы ее чувствовать и точно знать, что она находится рядом, даже не смотря. Раскинув над ней крылья, чтобы ее нельзя было увидеть сверху, он навострился, смотря в небо, готовый отразить атаку в любой момент, откуда бы она не поступила. Девушка же, хотя и понимала, что до неё никто не доберётся, не преодолев сначала препятствие в виде огромного рассвирепевшего дракона, решила не рисковать и тоже приготовилась защищаться, собрав в своей руке маленькое торнадо, которое в любой миг могло превратиться в огромный мощный поток ветра. Пронаблюдавшая за их приготовлениями к битве Дина лишь грустно, тяжело вздохнула и, вглядываясь в небо, сделала несколько шагов вперёд, отделяясь от пары дракона и Вари. — Ты нашла, конечно, себе советчицу, — донесся с вышины, от, наконец, появившегося в поле зрения большого светлого силуэты с широкими крыльями, насмешливый, издевательский голос. — Безмозглую малолетку, которая шляется ночами вместе с какой-то ящерицей и ищет никому нахуй не нужный артефакт. Дракон, почувствовав резкий, дичайший прилив раздражения, уже хотел не менее нецензурно и грубо ответить, как вдруг одна деталь заставила его остановиться. Он её понял. Понял каждое слово, интонацию. На удивление, он слышал все те же лай и рычание, что и раньше, но теперь она были не просто бессмысленными звуками, а вполне себе адекватными фразами, которые он прекрасно понимал, хотя и сам не знал, как конкретно это происходит. В голове просто сами по себе отпечатывались её слова, словно поступающая в мозг информация сама по себе перерабатывалась и поступала к нему в сознание уже полностью готовой и понятной. Над этим нужно было бы поразмышлять ещё какое-то время и попытаться понять, как это происходит. Но не сейчас, когда над головой кружилось это ненормальные, вечно агрессивное существо. Поэтому Владу, несмотря на все его желание, вновь пришлось сосредоточиться на кружащей над ними Метель. — Зачем ты снова меня преследуешь?! — возмущённо ответила на такую грубость Дина. — Я не нуждаюсь в том, чтобы за мной следили! Сиюминутного ответа не последовало — сделав ещё один круг, Лера спустилась вниз и, шумно взмахивая широкими крыльями, тяжело опустилась на хрустнувшую под её лапами поверхность крыши. Как назло, оказалась она совсем рядом с ними, что заставило Влада напрячься еще больше. Напружинив мышцы, он опустился ближе к земле, готовый в любой момент отразить атаку, которая, он был практически на все сто уверен, вот-вот последует. Но Метель, как ни странно, когда заметила его напряженность, лишь на секунду окинула его взглядом, после чего, обернулась к Дине. — Тебе так нравится ругаться? — наклонившись ближе, тихо прорычала она практически в лицо такой же напряженной, как и остальные, волшебнице. — Я не понимаю, на что ты рассчитываешь. — Тебе это нравится больше, чем мне, раз ты себя так ведёшь, — беспристрастно, но слегка подрагивающим от волнения голосом ответила Дина, не отводя прямого взгляда от глаз волчицы. Влада даже слегка удивила такая смелость Дины. Вот так резко отвечать невменяемой маньячке, прославившейся своей жестокостью на весь колледж, в положении не имеющей возможности защитить себя ни магией, ни физическими силами девушки было верхом то ли безрассудства, то ли решительности. — Меня непомерно бесит, что ты раз за разом это делаешь, — оскалившись, чуть громче рыкнула волчица. Но, пару секунд помолчав, вдруг шумно выдохнула и и выпрямилась. — Но об этом потом. Тут дело вот в чем, — она, обозначая, что объясняет это не только для Дины, взглянула на дракона, хотя, возможно, и не была уверена, что он ее поймёт. — Если вы собрались опять искать этот ебучий амулет, я иду с вами. — С чего вдруг? — удивилась Дина. — Только через мой труп, — едва услышав это заявление, яростно возразил дракон, угрожающе рассекая воздух быстрым и резким движением хвоста. — А-то твоё мнение кого-то дохера интересует, — оскалилась волчица, мгновенно, явно не с самими дружелюбными намерениями оборачиваясь к дракону. — А вы что, друг друга понимаете? — видимо, этот факт удивил не только Влада, но и Дину. Леру, возможно, тоже, но она виду не подала: моментально возросший градус напряжения и агрессии завладел полностью вниманием оборотня. Влад же, в свою очередь, конечно, хотел бы обсудить это странное обстоятельство, но отвлекаться в этот момент, когда он стоял между ощерившейся, чуть ниже его по росту волчицей и Варей, которую она одним быстрым укусом могла убить, так что та могла даже не успеть среагировать, он не мог себе позволить. — С моим мнением тебе придётся считаться, — когда он выгнулся, перенося вес на задние лапы, чтобы суметь в любую секунду рвануться вперед, волчица плотнее прижала уши к голове и угрожающе зарычала, невербально предупреждая, что еще одно такое неаккуратное движение точно может привести к драке. — Или в прошлый раз было мало? За мной не заржавеет повторить. — Так, давайте-ка оба успокоимся, — когда сзади на шею вдруг легли чьи-то руки и, ухватившись за ошейник, потянули его назад, тем самым сдавливая горло, он на миг растерялся и, не поняв, что происходит, попытался обернуться назад, но сделать это, находясь в такой позе, когда Варя стояла вплотную рядом с ним и держала его за ошейник, было сложно. Поэтому, немного поддавшись на ее уговоры, он сделал небольшой шаг назад. — Я знать-не знаю, о чем вы там рычите, но это явно не ведёт ни к чему хорошему, а нам подобного уже в прошлый раз хватило. Её физических сил явно не хватило бы, чтобы сдвинуть его огромную тушу с места, но морально она его целиком и полностью победила. Дракон, чувствуя, как шкура вспыхивает от стыда и смущения, тихо заворчал и, стараясь не смотреть в глаза ни Дине, ни Лере, отступил на несколько шагов назад, до тех пор, пока Варя не перестала тянуть ошейник. И, хотя теперь он покорно сел, Варя не отпускала его, по его мнению, наивно надеясь, что сможет его удержать в случае чего. Метель, увидев, что дракон больше не проявлял таких явных признаков агрессии, тоже, хотя неохотно и с явным недоверием, немного успокоилась и отошла назад, но, в отличие от него, так и не села. — Итак, что происходит? — Варя с вопросом повернулась к Дине. — Сейчас, секунду, — остановила её волшебница и вместо ответа обратилась к Лере. — Зачем тебе идти с нами? — С нами.? — непонимающе переспросила Варя, но пояснять ей снова ничего не стали. — Приказ сверху, скажем так, — перебила Лера. — Выбора у меня нет, следовательно, и у вас тоже, — Влад не особо понял, что имела ввиду Лера, с какой именно целью ее могли послать вместе с ними и, главное, кто. В любом случае, перспектива постоянно находиться рядом с этой ненормальной псиной ему вообще никак не нравилась. — Передай своему «приказчику», что с тобой тут возиться никто не собирается, — недовольно прорычал он. — Знаешь, — Метель вновь угрожающе вздыбила загривок. — Мне тоже охереть как нравится идея бродить ночью по лесу с ящерицей, самоуверенной малолеткой и… — на миг она замолкла, кинув взгляд на Дину. Но, недолго подумав, продолжила, — и с моей прекрасной, а главное, верной и благоразумной подругой, — на последней фразе Дина закатила глаза. — Но другого варианта не дано ни мне, ни вам, повторяю ещё раз! — Нам дан другой вариант, — фыркнул он и, поставив одну переднюю лапу впереди Вари, которая все ещё стояла рядом и держала его за ошейник, и нетерпеливо взглянул на Дину. — Ты идёшь или нет? — Давайте все-таки… — Дина сделала лишь шаг вперёд, но её тут же остановили. Длинный хвост Метель, как змея, обвил её тело и притянул обратно. — Либо со мной, либо никак, — отчеканила Лера, жёстким взглядом пронзая дракона. — А теперь пораскинь мозгами, многое ли вы сделаете без переводчика. — Да мне кто-нибудь уже скажет, что происходит?! — наконец не вытерпела Варя. — Дина? — Ты не против, если она пойдёт с нами? — Дина кивнула на все ещё держащую её волчицу. — С нами? Зачем? — Просто… — на секунду Дина задумалась. — Она переживает за меня. Тебя же вон тоже дракон одну не отпускает, вот и она… — Ага, только не забудь упомянуть про «приказчика сверху», который, очевидно, тоже за тебя переживает, — встрял дракон, недовольный, что Дина принялась обманывать. Но, видимо, об этих словах Метель Варя не должна была знать, ибо Дина лишь мельком глянула на него, но его слова все же проигнорировала. — Я понимаю, но всё-таки, она на меня без причины напала в прошлый раз, почему ты думаешь, что она это снова не сделает? — Я ручаюсь, в этот раз ничего не случится! — умоляющим тоном продолжила уговаривать Дина. — Тогда просто… она толком не разобралась, что происходит, и с дуру напала. — Да, конечно, не разобралась… — фыркнул дракон. — Хотела на какую-нибудь другую волшебницу, одиноко гуляющую по лесу напасть, а тут раз, Варя под лапу подвернулась. — А ни один нормальный человек и не станет ночью шароебиться по лесу, кроме твоей Вари, — рыкнула в ответ на язвительную фразу Метель. — Да, а ещё кроме твоей Дины, — парировал он. — Ну всё, тихо уже! — прервала его Варя, чуть потянув вбок за ошейник. Ему такие действия в данный момент совсем не нравились, ибо выглядели, мягко говоря, унизительно. Но куда уж деваться, он же пообещал не рычать на неё. Варя тем времен, продолжала, объясняться с Диной: — Извини, но ты тоже пойми: мне не хотелось бы ходить вместе с непонятным плотоядным, которое в прошлый раз на меня хотело напасть, — объяснила ещё раз Варя. — А дракон у нас и вовсе не дракон, а козел. Травоядный, — в какой раз насмешливо вставила Лера. Дракон, задетый оскорблением, предупреждающе зарычал. — Честное слово, все будет хорошо! — все не сдавалась Дина. — В конце-концов, Варь, у тебя и левитация, и ты телепортироваться умеешь… с такой магией тебе вообще кого бояться? — какой раз уже использовался этот аргумент с телепортацией, но, похоже, звучал он по-прежнему все также убедительно, потому что Варя после него задумалась, поведя взгляд. — Да и на крайний случай, у тебя вон защитник какой есть! — указала она на дракона, который, хоть и стушевался от сразу трех устремленных на него взглядом, но все же почувствовал, как в груди приятно теплится осознание собственной важности. — Ладно-ладно, — наконец согласилась Варя. — Последний раз. Но если она вдруг снова попытается напасть на меня, я это просто так не оставлю, — эта фраза была уже адресована больше самой Метель, чем Дине. Оборотень, услышав такие угрозы со стороны Ветровой, раздраженно дернулась и вздыбила на загривке шерсть, показывая свое явное недовольство от таких унизительных наставлений. — Дрожу от страха и покорности, — рыкнула она. — Я серьёзно, — твердо произнесла, видимо по одной интонации понявшая, что имела ввиду оборотень. — В прошлый раз тебе и без меня достаточно надавали, но в этот я и сама не откажусь от этого удовольствия. Лера, ничуть не напуганная, а лишь раздраженная такими пафосными фразами, лишь сквозь зубы что-то прорычала и, хотя явно нехотя, медленно отпустила Дину, разворачивая пушистый, покрытый на конце длинными тонкими перьями хвост. Варя, отвернувшись от оборотня, сделала круговое движение рукой в воздухе, материализуя пожелтевшую карту, подсвеченную фиолетовым, которая спустя секунду перестала левитировать и упала к ней в руку. Девушка развернула её на крыше и, тем же способом призвав к себе фонарик, посветила им на поверхностью карты, над которой склонился и стоящий рядом Влад. Он всмотрелся в красные крестики, располагающиеся в разных концах карты, один из которых был зачёркнут чёрной ручкой. Тот самый водопад, где они нашли первый кристалл. Он был самым ближним к колледжу, а остальные три находились на расстояниях, в десять и пятнадцать раз более дальних. — Смысла выбирать особо нет, поэтому переместимся сюда, — Варя приложила палец к одному из крестиков, находящемуся в левой части карты, где рельеф, судя по более тёмному оттенку зелёного, становился более возвышенными, а между этими пятнами, явно обозначающими холмы, расходилась волнистая сетка рек. По крайней мере, им не придётся бродить по лесу, прорываясь через густые ветви деревьев, что уже радовало. — Это довольно далеко от нас, поэтому придётся телепортироваться, — Варя сложила карту и, заставив испариться её также быстро, как она появилась, поднялась. Дракон, стоящий ближе остальных, тут же нырнул под левую руку девушки. Она опустила ладонь на загривок и подождала, пока с другой стороны к ней подойдёт Дина вместе с Лерой, которую дракон напряженно провожал взглядом все время, пока она приближалась к Варе. Доверие к ней, честно говоря, было нулевое. Он уже сотню раз проиграл в своей голове сцену, где Метель внезапно, пока никто не ожидает, бросается на Варю. Всё же, это было опасно — молниеносное движение, один сильный укус куда-то в голову или шею — и всё, Варе уже не помочь ничем и никак, она могла убить её за секунду. Конечно, после Влад уже наверняка расправится с Метель за такой поступок. Но будет ли в этом смысл уже после того, как Вари не станет? Наконец, щелчок пальцев, и под лапами на мгновение пропала опора и тело захватило невесомостью.

***

Спустя совсем немного времени они уже вновь встали на твёрдую поверхность. Варя, почувствовав внезапное головокружение, покачнулась и, инстинктивно ища опору, отступила на пару шагов назад и прижалась спиной к плечу дракона. Тот, увидев ее вдруг изменившееся состояние, обернулся с вопросительным урчанием. — Я ещё никогда не переносила сразу двух таких больших существ… ещё и почти на двести километров от колледжа. Тяжело это, — пояснила Варя, зажмурившись от того, что картинка перед глазами так и норовила съехать куда-то вбок, ещё больше провоцируя головокружение и тошноту. — Ого… — послышался восхищенный голос Дины. — Мы явно очень далеко от колледжа. Я ещё никогда в таких местах не была. Варя, наконец, немного придя в себя, отстранилась от дракона и сделала несколько шагов вперед, повинуясь желанию узнать, что могло вызвать такое восхищение у подруги. Остановившись, она точно также, как и Дина, замерла, всматриваясь вдаль. Как выяснилось, они телепортировались на вершину покатого холма, только ближе к подножию покрытого плотным ковром деревьев. А вдали, между несколькими другими холмами, расположенными как бы цепью в два ряда, расстилалась широкая долина, на которой лишь изредка виделись тёмные пятна кустиков или небольших деревьев. Огромное пространство, похожее на чашу, было залито ярким серебристым светом, позволяющим достаточно хорошо видеть даже то, что находилось очень далеко от них. Чистое, черное небо с контрастирующими на нем белыми точками звезд, как специально натянутое сверху полотно, закрывало сверху всю эту гладкую, раскрашенную разными оттенками зелёного поверхность. Все это выглядело действительно грандиозно, особенно потому, что стояли они на возвышенности. Наконец, отвлекшись от красивого вида, Варя немного огляделась вокруг. Как и предвиделось, намека на часть Амулета и в помине не было. — Я пыталась перенести нас прямо к этому камню, — задумчиво произнесла она, чем тут же обратила на себя внимание всей компании, уже успевшей рассеять внимание кто куда. — Странно, но мы, похоже, даже не близко. — Возможно, он создаёт рядом с собой волшебное поле, и не даёт так просто приблизиться, — предположила Дина. — Многие артефакты так могут делать… — Тогда, попробуем пройтись и найти его вручную, — пожала плечами Варя и, зрительно найдя самый благоприятный для движения и спуска путь, двинулась туда, лишь на секунду обернувшись, чтобы удостовериться, что вся остальная компания идёт за ней. Несколькими размашистыми прыжками ее догнал немного отставший дракон и, оказавшись рядом, пошёл почти вплотную, прикасаясь кончиком крыла к её боку. Усмехнувшись тому, как он торопился, чтобы оказаться рядом, Варя в благодарность провела ладонью вдоль её крыла. Дракон, как кот, вопросительно уркнул, ощутив прикосновение, но, увидев улыбку на её лице, чуть сбавил шаг, пропуская её чуть дальше, после чего вновь подался вперед, подныривая под её руку головой. Варя провела ладонью по его загривку вниз, вдоль роста спокойно лежащих костяных шипов, чувствуя приятную прохладу жесткой, темной чешуи под её пальцами. После чего, когда почувствовала, как под ногами путается длинная, тонкая трава, она отступила чуть назад и положила ладонь на нижнюю часть его шеи, как бы приобнимая, чтобы было проще идти по такой неровной, местами бугристой поверхности. Дракон, похоже, был совсем и не против такой тактильности. — Я запомню это! — усмехнулась Дина, к этому времени догнавшая их и теперь идущая по другой бок от дракона. Тот взглянул на неё и что-то недовольно рыкнул. — О чем ты? — проследив за такой странной реакцией, спросила Варя. — Да так… — отмахнулась Дина. — У вас уже кстати от меня какие-то секреты, верно? — Ну, возможно, — уклончиво ответила девушка и засмеялась, когда дракон, недовольно заворчав, боднул её головой в бок. — Эй, я же… Как вдруг непринужденную атмосферу разрушил хриплый лай идущей сзади волчицы. Она, спешно подбежав, ухватила Дину зубами за рукав и потянула на себя, отводя подальше от дракона. — Да что опять!.. — возмутилась Дина, но на её слова и попытку вернуться обратно, на то же место, ответили рычанием. После чего волчица, одним быстрым движением толкнув её головой под ноги, опрокинула на свою шею и тут же подняла голову наверх. Девушка, не имеющая возможности спуститься, инстинктивно уцепилась пальцами за длинную шерсть на загривке и села, как всадник, удерживаясь ногами на спине волчицы. — Ну ты серьёзно что ли?! — возмутилась Дина, невольно крепче цепляясь руками за длинную шерсть, чтобы не упасть, когда волчица, преодолевая попавшийся на путь куст, прыгнула через него. — Опусти меня обратно! Волчица прорычала что-то невнятное, но просьбу девушки так и не выполнила, а, демонстративно отстранившись от дракона метра на три, пошагала рядом. — Ой, ну всё! Ты серьёзно? Ничего со мной не случится, отпусти, я сама пойду! — но её уговоры твёрдо игнорировались. Наконец, смирившись со своим положением, Дина перестала возмущаться и, лишь устало выдохнув, повернулась к Варе. — Истеричка, — вздохнула девушка, за что в ответ вновь получила рычание. Варя на это лишь усмехнулась и отвела взгляд вдаль. За это время они уже достаточно прошли и почти подошли к перелеску, начинаюшемуся у самого подножья холма. Возможно, где-то в нем, как в самом укромном, среди всех этих голых холмов и долины, месте, и находился нужный им камень. Может, им тоже удастся, как и в прошлый раз, найти какой-нибудь опознавательный знак, типа надписей, какой-то колонны или алтаря. Так было бы намного проще… Хотя, если так подумать, торопиться с поисками ей сейчас не особо хотелось. Находиться на природе, вдали от колледжа, а соответственно, и от всех проблем, поджидающих ее там, было для нее настоящим, хотя и коротковременным, но все-таки счастьем. И пускай чувствовалась небольшая тяжесть в ногах и взгляд был чуть подернут пеленой от лёгкой сонливости, но все это было мелочами, по сравнению с тем, что у неё была сейчас возможность побыть в относительной безопасности и спокойствии. В колледже же было то, что заставляло её на протяжении прошедшего месяца почти постоянно находиться в напряжении и нервничать. Елизар. Внешне она старалась не показывать ни капли сомнений, но внутри все же некоторая тревога, как надоедливо кружащая над ухом муха, не давала ей покоя. Нет, она знала, что поступила верно, решительно заявив о том, что расстаётся с Елизаром — другого варианта после произошедшего она для себя просто не видела. Переживала она немного по другому поводу: как отреагирует на это он сам? Было очень странно, что за прошедший день он никак на ее решение не ответил, хотя она уже с утра заявила об этом Святославу и попросила передать Вирееву. Может, он был слишком занят? Хотя, что может быть важнее в тот момент, когда тебе сообщают, что твоя девушка тебя бросает? Может, он просто шокирован и пока не знает, что ответить, или же напротив, воспринял это, как шутку, и не придал должного значения. Вариантов было слишком много. И эта неопределённость не давала Варе покоя. Она надеялась лишь на то, что Елизар сможет спокойно её отпустить и не станет пытаться удержать другими, более… жёсткими методами. Все же Елизар оставался вожаком, а Полуночники — настоящей стаей с поистине зверскими способами расправы над предателями. Был ли у неё шанс остаться невредимой и обеспечить безопасность подругам после такого резкого поворота в их взаимоотношениях с Виреевым? Вдруг, боковым зрением уловив зеленоватые отблески где-то сбоку, она повернулась, немало насторожившись, когда встретилась взглядом с волчицей. Та, хотя и сразу поняла, что её пристальный взгляд заметили, не поспешила отвернуться, а сдела это, только ещё пару секунд выдержав зрительный контакт. После чего, смотря вперёд, что-то рыкнула, непонятно, к кому обращаясь. Дракон после её слов прижал уши и раздраженно махнул хвостом, шурша длинной травой позади себя, но отвечать не стал. — Не надо, — поморщившись, ответила на её слова Дина. — Это не наше дело. Волчица вновь что-то рыкнула, игнорируя слова Дины, но больше ничего не сказала, когда поняла, что на этот раз её проигнорировали. Варя, стыдливо вспыхнув, едва удержалась от того, чтобы не перекинуть косу вперёд через правое плечо, чтобы закрыть часть шеи, изуродованную засосом. Она не была уверена, что волчица говорила именно о нем, но внутренние переживания говорили ей об обратном. С одной стороны, конечно, странно, что животному вообще приходит в голову обсуждать её жизнь, но с другой стороны, она явно была не менее разумной, чем дракон, и вполне хорошо все понимала. Даже то, как именно на шее Вари появилось это уродливое бордовое пятно. Хорошо хоть, что остальные проявляли тактичность и уверенно делали вид, что ничего не замечают. Наконец, они преодолели склон горы и вошли в перелесок, густо поросший ломкими высокими папоротниками, хрустевшими под ногами и лиственными деревьями, кроны которых шуршали от ветра. Варя, пройдя чуть дальше линии, где заканчивался склон и начинался этот кусочек леса, обернулась на дракона, который внезапно от неё отстал. Как оказалось, для него препятствие в виде сплетающихся в единую сеть ветвей, кустов и порослей высокой крапивы было очень тяжёлым испытанием, потому что лавировать между ними из-за его размеров было проблематично. Волчица же справлялась легче. Точнее, иначе. Она ещё перед входом в лес остановилась, оценила масштаб проблемы и, не спуская Дину со своей спины, взмахнула широкими белыми крыльями, с характерным шуршанием перьев и хлопками поднимаясь наверх. — Мы глянем сверху, есть ли тут что-то. И если что, подскажем, где покороче пройти, — крикнула с высоты Дина, после чего, не дожидаясь ответа, белый силуэт скрылся где-то за макушками деревьев. Варя же, вздохнув, обернулась на дракона, что с шумом и треском, как слон в посудой лавке, пробирался к ней. — Всё-таки, нам было бы куда легче, если бы ты летал, — как бы между делом произнесла она, пока дождалась, когда он её нагонит. Дракон, подошедший к ней, лишь мимолетом что-то проурчал и, не желая больше продолжать этот разговор, прошёл вперёд Вари. — Извини, но я правда не понимаю, что не так! — на этот раз Варя уже не стала его обгонять, и шла позади. — У тебя нормальные крылья, хвост, почему ты даже не пробуешь полететь? Я бы могла тебя подстраховать, поймать, если что. Ответа вновь не последовало. Варя, заметив, что дракон не собирается останавливаться, а лишь ускоряет шаг, нагнала его и положила ладонь на крестец, чтобы легче было держаться с ним рядом. Дракон, почувствовав прикосновение, с невнятным ворчанием обернулся, не прекращая при этом идти вперёд. — Я серьёзно, тебе же и самому удобнее будет, — продолжила она уговаривать его. — Я вообще не представляю, как ты все эти года жил, не умея летать. Дракон едва открыл пасть, чтобы ответить, как вдруг, когда он сделал очередной шаг вперёд, передняя часть его тела провалилась куда-то вниз. Взвизгнув, он закопошился, уперся задними ногами в край земли и торопливо попятился. Варя, быстро сориентировавшись, подхватила его магией и с трудом, но затащила обратно на ровную землю. Он, оказавшись на твердой почве, не долго думая, предусмотрительно отступил ещё на несколько шагов назад. — Вот об этом я и говорила, — вздохнула Варя. — Летать — вещь полезная, подумай над этим. Когда дракон, недовольно загудев, отвернулся, Варя всё-таки решила оставить его в покое и аккуратно шагнула вперёд, желая понять, куда он там мог провалиться. И, выступив на пространство, не загораживаемое деревьями, обомлела, увидев открывающийся перед ней вид. Плотно растущие деревья и кусты надежно скрывали то, что находилось впереди них, потому они и не заметили пологого склона, разрывающего лес и долину по линии их соединения и уходящего на метров двадцать вниз, в покрытое зеленью глубокое, освещаемое луной ущелье, на дне которого струилась тонкая, кажущаяся чёрной речушка. — Ого… — восхищенно выдохнула Варя, аккуратно подступая ближе к краю и вглядываясь вниз. — Выглядит… масштабно. Дракон, видимо, успевший чуть отойти от испуга, приблизился и, встав рядом с ней, взглянул вниз. — В прошлый раз был водопад и озеро… в этот, наверное, это ущелье или какая-нибудь пещера, — предположила девушка. — Как думаешь, такое может быть? Дракон что-то протяжно проурчал, не отводя взгляда от дна ущелья. — Варя! Мы тут! — послышался едва слышимый голос откуда-то снизу, с левой стороны. Варя, повернувшись, вгляделась в темноту. Когда она наткнулась глазами на два мелких силуэты, один из которых, все же, казался чуть крупнее, то увидела, как более мелкая фигура машет ей рукой, привлекая внимание. — Спускайтесь! — вновь раздался крик, как поняла Варя, Дины. Спрашивать, почему они решили туда спусться, было неудобно, потому что в таком случае общаться бы пришлось исключительно криком. И Варя, быстро изучив взглядом склон, ведущий вниз, по которому, в целом, вполне можно было спусться пешком, приняла решение двигаться вниз. На секунду лишь она обернулась и, бросив короткое: «Идем», стала осторожно, боком спускаться вниз, упираясь ступнями в длинную траву. Дракон, посмотрев пару секунд за тем, как она спускается, сам осторожно слез с ровной поверхности и, боком переставляя лапы, стал неторопливо двигаться вниз. К счастью, спуститься им удалось без лишних приключений. К тому времени, как они оказались внизу, к ним уже подошли волчица и Дина, которой наконец-то позволили идти самостоятельно. — Вы нашли там что-то? — обратилась к девушке Варя. — Ну, как сказать… там дальше эти обрывы смыкаются, и что-то типа пещеры получается. Может, там ваш камень? Часто подобные артефакты в таких местах хранятся. — Давайте пройдёмся, посмотрим, — предложила Варя. — Почему бы и нет, может, он правда там. Активных возражений не было, поэтому Варя, светя перед собой фонариком, пошла вперёд, всматриваясь вдаль, где проход постепенно сужался и темнел. Здесь, внизу, было намного прохладнее, чем наверху: к тому же, свежесть чувствовалась и от бурлящей сбоку от них речки, резво прыгающей по мелким, закругленным камням. Сочная, густая от повышенной влажности трава шуршала под ногами, волнами перекатывалась от легких дуновений теплого, прогретого за день ветра. Варя, наслаждаясь приятными, размеренными природными звуками, окончательно рассеяла внимание, наслаждаясь лишь тем, что её окружает. Для её измученной, потрепанной за последние дни переживаниями и стрессом нервной системы это отвлечение было практически раем. Тем более, что рядом с ней, периодически касаясь краем крыла плеча, шагал, настороженно заведя уши назад и периодически оглядываясь, двухметровый, абсолютно покорный ей хищник, способный отогнать от неё любого. Это было одновременно и странно, и, признаться честно, приятно. Хотя у неё имелось много вопросов к его поведению и вообще к появлению на территории колледжа, она бы не хотела терять такого друга и защитника. Даже несмотря на его недавний проступок, она была искренне рада, что он пришел извиниться, и потому достаточно легко его простила. Возможно, глупо было с ее стороны привязываться к хищнику, но он, как бы это не звучало, вызывал у нее искреннюю симпатию, будто человек, с которым она хорошо общалась и даже дружила. Когда взгляд ярко-синих, светящихся в темноте глаз с широкими зрачками метнулся на неё, — видимо, дракон все же почувствовал, как пристально она на него смотрела, — Варя улыбнулась, после чего вновь отвела глаза на дорогу. Совсем скоро стало хорошо ощущаться, насколько сузился проход, по которому они двигались. Стены становились все более и более крутыми, покрывались камнем вместо мягкого травянистого ковра и съезжались, будто норовя зажать их в тиски. Полоска земли, по которой они шли, становилась все ýже, и совсем скоро пришлось идти по самому краю речки, надеясь не поскользнулся на камнях и не попасть ногой в ледяную воду. Пройдя ещё метров двадцать, они обнаружили, что нависающие скалы сверху теперь плотно смыкались, оставляя под собой напроглядную, густую темноту. Видимо, это и было начало той пещеры, о которой говорила Дина. Но, не дойдя до неё, Варя остановилась и обернулась. Дракон, который до этого шёл рядом, теперь двигался сзади, отделяя Варю от Леры и Дины, идущих также цепочкой друг за другом. — Я думаю, нам придётся идти вдвоём, — Варя обернулась к Дине, которая, очевидно, не слишком удивилась решению подруги. — Дальше вам не удастся пройти, — она перевела взгляд на дракона. Тот, поняв, что она имеет ввиду, недовольно взвыл. Вторя ему, зарычала и идущая позади всех волчица. Варя, по одному тону и выражениям морд поняв, о чем они, постаралась объяснить: — Вы в любом случае там не пролезите, проще будет нам двоим быстренько пройтись там и посмотреть, что мы можем найти. А вы пока подождете наверху или пройдёте вперёд, может, найдете нас где-то подальше. И вновь недовольно ворчание дракона, который, прижав уши, с недоверием вглядывался в темнеющее пространство впереди, из которого сквозил холодный, немного затхлый воздух. — Я понимаю твои переживания, но бояться нечего, — шагнув ближе, она, положив ладонь на затылок, медленно провела рукой вниз по холодной чешуе, поглаживая его шею. — На крайний случай, как вы все любите говорить, я умею телепортироваться. Да и помимо этого, если что, отбросить от себя пару-тройку монстров я точно смогу. Дракона её слова явно не успокоили. Но он, выдержав пару секунд зрительного контакта, тяжело, шумно вздохнул и наконец шагнул назад. Рука Вари соскользнула с его шеи и она, успокаивающе улыбнувшись, взглянула с вопросом на Дину. Та обернулась на волчицу. На морде той огромными буквами читалось однозначное огромное недовольство этим решением. Но, как ни странно, она, что-то прорычав, тут же отвернулась и, не дождавшись дракона, взмахнула крыльями и с шумом поднялась в воздух. Белый силуэт на фоне черного неба быстро удалялся, пока совсем не исчез за крутыми гористыми склонами. Дракон, с завистью проследивший за ней, напоследок обернулся и, живо что-то рыкнув, побежал рысью назад по ущелью. Варя с Диной, проводив его взглядом, направились в глубь находящейся впереди пещеры, освещая путь в неё фонариком. — Я надеюсь, ничего не случится, — вдруг тревожно произнесла Дина, когда они, забравшись по большому, омытому водой камню, служащего своеобразной естественной «ступенью», ведущей в пещеру, оказались внутри. — После прошлого раза, я боюсь, как бы они вновь… не сцепились. — Я уверена, он не станет на неё нападать, — постаралась успокоить подругу Варя. — Нет повода. Да и она может летать, в отличие от него, так что в любом случае будет в безопасности. Дина, тяжело вздохнув, обернулась назад, на вход, из которого едва прорывался прозрачный серебристый свет. — Надеюсь, ты права.

***

Наконец забравшись наверх и оказавшись на ровной поверхности, дракон сел, чувствуя, как от усталости ноют лапы. Да уж, подниматься пешком по склону, ещё и учитывая, что его огромную тушу все неумолимо тянет вниз, было тем ещё испытанием. В этот момент он как никогда завидовал Метель, что уже давно вылетела наверх из ущелья и теперь парила прямо над ним, не поднимая взгляда со дна ущелья, видимо, пытаясь выследить оставшихся внизу Варю и Дину. Влад, наконец придя в себя, поднялся и скорым шагом побежал следом, понимая, что даже если она первая найдет место, где бы они могли вновь спуститься и встретиться с девочками, ждать его явно не станет. Услышав шаги, Метель обернулась, и заметив его, вдруг стала спускаться и, оказавшись почти на одном уровне с ним, продолжила все также лететь над пропастью. — Вот знаешь, мне очень интересно, — внезапно начала она спокойным тоном, что заставило Влада повернуться и с недоумением уставиться на нее. — Как ты жив до сих пор? Птица, не умеющая летать, — мертвая птица, это всем с детства известно, — издевательски намекнула она. — Удивлю, но есть и нелетающие птицы, которые вполне себе хорошо живут: страус, курица, казуар, — явно чувствуя подвох, грубовато ответил он. — Если ты сравниваешь себя с курицей, то вопросов нет, — хмыкнула она. — Но, в таком случае, вернее будет говорить о петухе. — Заткнись, — рыкнул он, не сдержавшись от резкого укола раздражения и повернулся к ней, — Или в прошлый раз тебе было мало? — Я бы вняла твоим угрозам… если бы ты был способен меня достать. — Я не поддамся на твои провокации, это даже звучит глупо. — Не более глупо, чем не умеющий летать взрослый дракон, волочащийся за человеческой самкой. Плотно сжав зубы, дракон едва удержал в груди заклокотавшее рычание. Несмотря на то, что он прекрасно понимал, что это лишь манипуляции, менее оскорбительными и раздражающими слова Метель не становились. — Кстати, насчёт этого, — видимо, заметив, что его подобные фразы злят, она решила продолжить. — Мне просто интересно, как тебе такое могло прийти в голову? Нет, конечно, и среди людей есть зоофилы, но чтобы наоборот… Или просто в природе с драконихами отношения не клеятся? — Я не собираюсь с тобой об этом разговаривать, — сквозь сжатые зубы процедил он. — Ну и зря. Я же не со зла, а так, ради искреннего интереса. Никогда такого не встречала, чтобы животное выбирало своей парой человека, — когда она на какое-то время замолчала, он уже было подумал, что этот откровенно говоря отвратительный диалог будет закончен, но не тут-то было. — И ещё не менее интересно, почему же Варя совсем не против, а? Ей в колледже сто-о-лько внимания парни уделяют. Как минимум, двое студентов и даже один преподаватель. Так что конкуренция будет жесткой. Хотя, наверное, у тебя есть преимущество… — Хватит! — не выдержав, рявкнул он. — Заткнись или я тебе все перья повырываю! — Видимо, я оказываюсь права, раз тебя это задевает. — Я просто помогаю ей найти амулет за то, чтобы она не рассказывала обо мне в колледже! Но Метель не нужны были объяснения и разумные доводы, она продолжала накручивать его, стараясь разозлить ещё больше. — Думаю, за то, чтоб хранить тайну о спящем прямо на крыше общежития драконе, нужна причина побольше, чем поиск амулета. И я о ней вполне догадываюсь. Хотя, представить этот процесс, честно говоря сложно, но, наверное, главное желание… — когда достигшая предела злость фейерверком ударила в голову, он с угрожающим рычанием бросился на самый край ущелья, да так, что под лапами посыпались земля. Но Метель вдруг в одно мгновение сложила крылья и камнем упала вглубь ущелья, через секунду скрывшись в темноте. Дракон опасливо вытянул голову, чтобы посмотреть вниз, туда, где она секунду назад скрылась. Всё же была надежда, что она влетит головой в одну из теперь уже близко стоящих друг к другу скал и разобьется. И, честно говоря, когда даже через двадцать секунд силуэта волчицы не виделись ни внизу, ни где-то вдалеке в небе, он начал верить, что карма все-таки сработала. Но, когда вдруг где-то сбоку раздался свист, он мгновенно развернулся и, увидев летящее прямо на него белое пятно, едва успел сделать единственный скачок куда-то в бок. Через секунду он почувствовал, как по морде хлестнули плотно лежащие жесткие перья, когти впились в тело с боков и на спину обрушилась непривычная тяжесть. Маленьким уголком сознания понимая, что одна из передних лап соскальзывает с обрыва, он тут же подался назад и, нарочно упав на бок, обхватил лапами бок и сторону шеи оборотня. После чего, одним рывком сбросив со своего тела, перевернул извивающуюся волчицу на спину, стараясь удержать её лапами. Та сдаваться явно не собиралась и, подобравшись, со всей силы ударила задними лапами в живот, вышибая из его тела весь дух. Он, едва не задохнувшийся от боли, видя появившихся перед глазами мушек, невольно попятился, чем воспользовалась Метель. Вывернувшись из его ослабившейся хватки, она едва успела встать на лапы и уже расправила крылья, чтобы взлететь. Превозмогая боль и слушая лишь бушущую внутри злобу, он рванулся вперёд и, когда она уже оторвалась на метр от земли, в последний момент прыгнул и поймал её, впившись когтями куда-то в поясницу. Из-за превосходства в весе он уронил её на землю и, пока волчица не успела сообразить, что к чему, перевернул её на спину, наступил одной лапой на её запястье, а другую прижал к горлу, обхватывая его когтями и слегка вонзая их в кожу. Явно запаниковавшая, она, надеясь выбраться, полоснула когтями свободной лапы по его морде, но к счастью, не смогла порвать твёрдую чешую. Едва удержавшись от того, чтобы за это тут же не пронзить когтями её шею насквозь, он лишь яростно рявкнул на неё и, наклонившись ближе, прорычал: — Да твою мать, что с тобой не так?! Почему ты не понимаешь с первого раза?! Вместо ответа она лишь дернулась вперёд, клацая зубами буквально в пяти сантиметрах от его морды. После этого действия злоба, накрнец, достигла апогея. По мышцам ударил будто электрический разряд, от которого перед глазами все покраснело от ярости. Подняв лапу с ее шеи, он резко её опустил и наотмаш хлестнул когтями по щеке. Треск рвущейся от распарывания кожи смешался с болезненным собачьим взвизгом. Она вновь попыталась выбраться, но безуспешно, — навалившееся на неё огромное тело не давало такой возможности. — Ещё хоть слово ты, блядина, скажешь обо мне или Варе, я тебе глотку распорю, ты поняла?! — как не своим голосом заорал он, вжимая ошарашенную волчицу в землю. Как и в прошлый раз во время их битвы, он видел такое редкое явление, как искренний страх в ясных голубых глазах Метель. Она, наконец, лежала смирно, не скалясь и не рыча, а просто замерла, будто мертвая. Он прекрасно знал, что прямо сейчас мог раз и навсегда покончить со всеми этими покушениями, постоянной опасностью в лице Метель, всегда находящейся под боком. Один лишь укус в шею и все будет кончено. Но в отличие от прошлого раза… он не мог этого сделать. Едва справившись с бушующим огненным ураганом злости, он отступил, отпуская ее. Лера, не медля, мгновенно вывернулась и спешно поднялась в небо, отлетая от него так далеко, насколько хватало сил. Влад, проводив взглядом удаляющийся белый силуэт, следом опустил глаза на свою лапу и, увидев темнеющие пятна крови на кончиках когтей, поморщился и протер их о густую, частую ярко-зеленую траву.