Ты больше не одна.

      Полина проснулась от того, что услышала нечто напоминающее крик. Раздавался он глухо, где-то вдалеке на улице, но отголоски его добрались до самого подсознания девушки. Она резко раскрыла глаза, но картинка всё не становилась чёткой. Скрипачка далеко не сразу поняла где она и что произошло.       Сначала она увидела Рому, спящего на полу, который вместо одеяла использовал пакет. После девушка увидела кучу пустых бутылок из-под алкоголя, почти половина которых стояла рядом с Игорем, который будто бы в одно целое слился с креслом. Она выглядела весьма на него похожим, разве что её кресло было более комфортным. Скрипачка слегка приподнялась и улыбнулась, увидев картину развалившегося на диване Антона. Спал парень в позе какого-то охранника из магазина.       Полина постаралась поудобнее усесться в кресле, но мышцы, особенно на спине, неприятно сводило из-за неестественной позы сна. Выпрямившись, девушка пыталась хоть немного размяться, повторно осматривая комнату, оценивая масштабы бедствия. Только сейчас Морозова отметила, что совершенно нигде в поле зрения не было Кати. Наплевав на чувство тошноты после весёлого времяпрепровождения, девушка слишком резко встала.       В памяти как назло именно в этот момент начал всплывать весьма странный момент появления Алисы и нечто, замеченное вчера Полиной и Антоном за окном. Морозова посмотрела на то место — действительно, на стекле осталась глубокая царапина. Других признаков чего-то ненормального не наблюдалось. Полина посмотрела на часы: «07:07» - девушку отчего-то напрягли эти цифры, а в голове всплыл образ покойного дедушки, рассказывающий о том, что совпадения таких одинаковых чисел что-то всегда значат. Скрипачка нервно сглотнула и вышла из комнаты.       В коридоре было пусто, в остальных комнатах не было ни одного признака нахождения человека. Тишина начала казаться Полине слишком нагнетающей, слишком громкой. Куртка Кати небрежно валялась на стуле у входа в дом. Девушка, движимая каким-то наваждением, осторожно подошла к входной двери, хотя по дороге, чуть не споткнулась об толстый ковёр, тянущийся с лестницы. Над дверью всё ещё висел большой крест, его потрёпанный вид несколько устрашал, но он продолжал висеть, так и норовя свалиться кому-нибудь на голову. Игорь однажды сказал: «он будто всем своим видом показывает неизбежность чего-то гнетущего, снимите его к хренам», Антон согласился с ним и, не желая доламывать этот дом, обратился к Роме. Ну а тому, как и любому среднестатистическому парню, было лень что-либо делать. Про крест все благополучно забыли, и остался он здесь висеть, будто ещё сильнее цепляясь за эту стену.       Полина очень аккуратно и тихо приоткрыла входную дверь. На совершенно маленьком крылечке, осторожно с боку сидела Катя. Полина слегка отступила назад, дотянулась до куртки, а после, вместе с курткой вышла и села рядом.       Только сейчас Полина почувствовала запах сигареты. Морозова осторожно присела рядом и без слов подала девушке куртку. На это Катя легко улыбнулась и взяла вещь, девушка грациозным движением накинула на себя куртку и слегка отвернулась от Полины.       — Куришь? — шёпотом поинтересовалась Полина.       — Ага, — разочарованным тоном ответила Катя. — Глупо попалась, верно? — девушка тихо рассмеялась.       — Судя по твоему уставшему от всего взгляду… не до скрытности тебе было, — Морозова слегка поджала уголки губ. — Почему без куртки-то?       — Думала, не на долго… только одну.... Засиделась, — Смирнова наконец-то обернулась на подругу. — Сама-то чего?       — Да я… только найти тебя хотела, вернуть, вот и вышла, — Полина медленно опустила взгляд на землю. Там появилась тоненькая прослойка снега, упавшего за ночь.       — Волнуешься? — шуточно-наглым тоном поинтересовалась учительница и легко облокотилась на какою-то приставленную к стене доску.       — Да, — с небольшим торможением ответила Полина, несколько раз осмотрев девушку перед собой. — Почему никому не говорила, что куришь?       — Я как и ты когда-то… Типа пытаюсь быть хорошей, правильной, и всё в таком духе, — Кате хотелось, по крайней мере приличия ради, бросить какую-нибудь колкость, шутливую угрозу, но… девушка отчего-то не видела в этом смысла. Полина в любом случае никому ничего не расскажет, да и в целом… не хотелось говорить с ней в подобном тоне. — Иди в дом, всё равно тут сидеть-то неудобно, две маленькие жалкие ступеньки… — растянуто сказала девушка.       — Вместе вернёмся. Ты и так из-за курения наверняка не раз выходила в неподходящее время, подвергая себя опасности, а знаешь ведь, что ходят тут… — Полина раздражённо, разумеется, эта раздражительность арестовывалась зверям, закатила глаза.       — А ты весьма проницательна. Но что поделать, если только ночью… ну, в крайнем случае в переходное время утра или вечера, можно почувствовать себя по-настоящему свободным… — заворожённо сказала Катя, ласково смотря на Полину. — Как чувствуешь себя?       — Сомнительно, — чуть задумавшись, ответила девушка. Ей и в правду было немного нехорошо: тело ощущалось одновременно и слишком лёгким и чересчур тяжёлым, слегка подташнивало, а голова будто-то бы отсчитывала секунды до взрыва.       — Отдохни сегодня… А если не можешь сидеть без дела… глянь что-нибудь старое и пугающее в библиотеке. Кого-то из парней с собой возьми, да и в целом покомандуй ими, а то совсем разленились… — Катя поднялась со ступеньки. — Можешь сумку принести, не хочу заходить.       — Но тебе ведь ещё рано идти, да уроков ещё… — Полина начала прикидывать сколько примерно оставалось времени.       — Пройтись хочу, ну и запах как раз выветрится. Не переживай, уже светло, — Катя очень мило улыбнулась. И если бы на улице было не так прохладно, то щёки Полины наверняка бы покраснели.       — А ты разве не пойдёшь в библиотеку с нами? — чуть расстроенно спросила Полина, отводя взгляд в сторону.       — Пойду… разве лишь, чтобы ты не скучала, — Катя игриво подмигнула девушке.

***

      Полина решила зайти домой, чтобы забрать с собой книги, в которых упоминались нужные травы и камни, связанные с ритуалом. Это нужно было, чтобы позже в библиотеке попытаться найти нечто похожее. Может, дополнительные знания с эзотерической точки зрения помогут в понимании сути самого ритуала.       Полина отметила, что людей здесь стало проживать немного больше, чем раньше. И она никак не могла найти этому логичное объяснение – тут были и слухи о похищении детей, да и сам посёлок имеет не самый презентабельный вид, и как она помнит – люди из ближайшего города вовсе не жалуют это место. Друзья её отсюда уехали, бывают тут только краткосрочными наездами, и остальные жители просто пылают желанием уехать. Так почему?       Из рассуждений девушку выдернул голос, звонко раздавшийся у неё за спиной.       — Это легко не почувствовать, но само место является чем-то вроде магнита, если простыми словами, — голос говорил задорно, не составляет труда узнать его обладательницу.       Полина обернулась излишне резким движением и остановилась так, будто готова либо нападать, либо давать дёру. Морозова по-звериному оскалилась и нахмурила брови.       — Чего тебе нужно? — нетерпеливо спросила девушка.       — Ой, да ну тебя… ты после общения с этими обалдуями стала какая-то грубая. Может, я просто хочу пообщаться? — приторно-жалостливым тоном ответила Алиса, при этом показывая «щенячьи глазки». Лиса рассмеялась, при этом демонстрируя белоснежный оскал.       Полина нервно огляделась по сторонам – люди, проходящие в этот момент неподалёку, будто бы испарились. Морозова сделала дёрганый шаг назад и больше не сводила глаз с Лисы.       — Что тебе надо, — суровее потребовала ответа девушка.       — Поиграть, — растянуто, словно промурчав, ответила Алиса и всего лишь в момент оказалась в сантиметре от девушки. — Уж прости, с моими ребятами мне становится всё сложнее и сложнее разговаривать… и тому виной – вы, так… не вовремя сбежавшие тогда и столь не вовремя появившиеся теперь… — лисица говорила это всё одновременно очень игривым и крайне озлобленным тоном. Полина будто бы слышала обе эти интонации одновременно.       — И это нас в чём-то будет обвинять зверь, похищающий людей? — в глазах Полины промелькнула яркая красная искорка. Почему-то девушка преисполнилась уверенностью и гордо выпрямилась.       — Кто ещё из нас животное… — несколько обиженно и задумчиво протянула Алиса, закатив глаза. — В зеркала вы все как часто смотритесь? Или вы там уже перестали отражаться? — лиса истерично рассмеялась. Полина отметила, что зубы у зверя были все без исключения острые.       — Зачем ты сюда заявилась, — чётко, практически по слогам вновь спросила Полина, хмурясь ещё сильнее.       — Ну вообще… — протянула Алиса, уводя взгляд куда-то вправо, — сообщить, что вы уж очень медленные. И не такие внимательные, как мне казалось изначально, — лиса куда-то пристально уставилась.       Полина повернулась – там была листовка о пропаже того мальчика Саши. Морозова задумчиво слегка наклонила голову на бок всматриваясь. Бумага еле как держалась за фонарный столб, она была слегка влажная, из-за падающего ночного снега.       — Он не один… переживай, — рассмеялась Алиса. — Недавно мы ему подыскали компанию, и я уверена, что скучно им… и мне не будет.       — Сука, — лицо девушки слегка перекосилось. Откуда-то появилась неописуемо сильное желание врезать по зверю. Но стоило ей чуть-чуть приблизиться, как Лиса сделала ловкий оборот вокруг себя и… исчезла.       Полина нервно начала оглядываться по сторонам. Девушка стала замечать, что из разных углов как ни в чём не бывало выходят люди, продолжая свой путь. И все, исчезнувший в самый неподходящий момент, всё это время просто обходили пространство, из которого можно было бы заметить Лису. Антон рассказывал, что Алиса однажды провернула с ним подобный трюк, по дороге в школу, а потом он удивлялся, как же ровно в момент появления такого странного животного по близости никогошеньки нет.       Только сейчас Полина почувствовала, что щёку её начало неприятно щипать. Девушка осторожно прикоснулась – там была неглубокая, но при этом длинная царапина, которая немного кровила. Полина легко провела пальцем по этой царапине, а потом зачем-то его слегка облизнула.       Девушка продолжала стоять на улице в лёгком оцепенении. Из этого состояния её вытянуло то, что на улице пошёл снег. Маленький и редкий, но всё же снег. Большая часть снежинок не смогли задержаться на земле – они быстро таяли, осень ещё пыталась заявлять свои права. Как на зло в этот момент солнце заволокло какой-то тучей. Полина внимательно осмотрела небо – тёмные облака медленно приплывали в сторону посёлка.       Наверняка немного позже будет дождь. Полина его очень любит, но не в те моменты, когда в душе её идёт точно такой же, если не печальнее, дождь. На улице задерживаться совсем не хотелось. Тем более парни уже наверняка были на подходе в библиотеку. Морозова решила поспешить, а потому, чуть достав шарф и засунув туда нос, торопливо пошла вперёд.       Скрипачка почти не смотрела по сторонам, боясь столкнуться с кем-то очень неприветливым. Но не столкнуться не получилось. Она почти воткнулась в стоявшего на тропе Тихонова.       — Константин Владимирович… вы как здесь? — удивлённо спросила девушка, немного отступая.       — Да вот… отпустили… — лейтенант издал нервный смешок и лениво потёр затылок, — ничего страшного со мной не было.       — Чем… заниматься планируете? — поинтересовалась девушка, рассчитывая узнать, было ли совершено какое-нибудь новое похищение, как говорила Алиса.       — Да мне это… отпуск небольшой дали. Думал, отдохну наконец-то… А чего? — Тихонов достаточно смешно вопросительно изогнул бровь.       — Просто знаете может чего ещё… И, — Полина немного сжалась и отвела взгляд, — простите, что мы взяли ту тетрадку. Ну, которую нам же собственно и несли, — девушку всё-таки немного мучила совесть, ведь косвенно виноваты были они – это к ним шёл лейтенант с информацией и был подвержен нападению.       Полина извиняться не любила. Она всегда в такие редкие моменты ощущала себя слишком глупой и жалкой. Далеко не все извинения девушки были искренними, большая их часть были для поддержания образа хорошей девочки, но всё же сейчас извиниться перед человеком, который несмотря на собственный скептицизм так важно отнёсся к нужной для Полининой компании вещи –ритуалу.       — Какая тетрадка? — чуть погодя спросил Тихонов с каким-то совершенно глупым выражением лица. — Я разве вам нёс что-то? — лейтенант немного сдвинул брови.       Полина удивилась, что Тихонов не помнит такую важную деталь, но в целом забыть что-либо вполне реально, если ударишься головой, что наверняка и случилось с Константином Владимировичем при падении. Несколько наплевав на возможные последствия, когда к лейтенанту вернётся память, скрипачка решила рискнуть.       — Вы там вели наработки о пропаже Александра Обухова. А со мной и друзьями моими обсудить захотели, потому что мы тоже были жертвами… до сих пор ненайденного маньяка, — скрипачка улыбнулась, но вышло как-то нервно, всё-таки соврать трижды за одно предложение было перебором.       — Прости, я совсем забыл об этом, — немного печально ответил Тихонов. Мужчина слегка улыбнулся и посмотрел на девушку исподлобья. — Может, могу всё же чем-то помочь?       — Ну, даже не знаю… — разумеется, Полина знала о чём его спросить, просто очередной блеф не был бы лишним. — К вам ведь наверняка заглядывали знакомые с работы? Может, они смогли найти что-то?       — Конечно, заскакивали, — резво ответил полицейский. — Но они не нашли что-то нужное, а просто… рассказали об усугублении ситуации. Там, — начал было мужчина, но резко поднёс руку к голове.       Тихонов немного склонился от резко подступившей боли, и многострадальчески шикнул сквозь зубы. Мужчина продолжал держаться за голову, а Полина стояла в растерянности, ведь ещё пару секунд назад всё было более чем нормально. Девушка приблизилась к нему и несколько раз задала вопросы по типу: «как вам помочь?», «что произошло?» и «может, кому-то позвонить?». Но на всё это старший лейтенант толком не реагировал, бормоча что-то странное и совершенно неразборчивое.       Вынырнувшие из-за здания парочка человек сначала попыталась проигнорировать ситуацию, но чуть погодя, заметив, насколько человеку плохо, решила остановиться. Женщина нашла в своей сумочке бутылку воды, мужчина нашёл обезболивающее. Правда, ушли люди также быстро, как и появились. Спустя пару минут Тихонову полегчало.       — Погорячился я так рано подниматься, — лейтенант медленно выдавил из себя слова. — Напугал наверно тебя… — мужчина вяло рассмеялся.       — Да ничего, я просто растерялась, жаль, что помочь никак не смогла, — Полине стало как-то неловко находиться здесь, да и парни наверняка уже её ждали. — Мне идти уже надо… — девушка слегка отвела взгляд в сторону и поджала губы.       — Конечно… Думаю, и мне… Мне получше будет – поговорим… ситуация-то… эх… — по Константину Владимировичу было видно, что он изо всех сил пытается не выругаться нецензурно, но почему-то никаких приличных слов в голову не лезло.       Полина начала потихоньку уходить, боясь, что этот диалог затянется, в ходе которого Тихонов и обман прознает и про пистолет украденный вспомнит. Но стоило девушке отойти на пару шагов и отвернуться, как мужчина остановил её слишком резко брошенной фразой.       — Ещё один пропал. Ильёй зовут. Фамилию не помню, — голос его несколько погрубел и стал ещё на пару тонов ниже. — Вчера узнали, когда ни в школе не появился, ни дома. Сразу к нам, там уж не стали как в тот раз отлынивать – сразу взяли. Пока объявлений нет, майор не спешит поднимать панику, а пора, между прочим… Увидишь что - скажи.       «Не понравится вам… увидеть то, что периодически вижу я» — подумала Полина, вспоминая образы лесных чудовищ. Девушка смогла составить одно из самый печальных выражений своего лица и с чувством обернуться к лейтенанту. Она неуверенно кивнула ему и торопливо ушла. Стоило Морозовой слегка отдалиться, как на лице её появилась странная нервная ухмылка, толи от накопившегося отчаяния, толи от безысходности. «Не хватало ещё, чтоб на нервной почве глаз дёргаться начал» — промелькнуло в голове у девушки, пока она всеми своими силами пыталась изобразить на лице адекватную эмоцию.       Частенько посёлок мог казаться совсем пустым. Особенно ночью и в ближнее к ней время, при этом всё равно на каких-нибудь переулочках вы гарантированно кого-то да заметите, хоть так и не всегда было. Но было место, про которое Рома говорил: «здесь не ступала нога человека… адекватного». В библиотеке было ещё более пусто, чем Полина себе представляла.       — Жалкое зрелище… — выдохнул Игорь, опираясь на один из книжных шкафов. — Думаю, даже если бы здесь и завелись книжные черви, то померли бы со скуки. — Игорь небрежным движением встал, при этом чуть толкнув шкаф, в котором от этого попадало несколько книг. — Читальный «зал» будет через парочку рядов… — он направился прямо.       Остальные поплелись за ним совершенно измученной ленивой походкой. У Полины было весьма забавное сосредоточенное лицо, а мысли её были совершенно далеко. Девушка изо всех сил пыталась вспомнить те книги, где было что-то волшебное, что читал ей дедушка. Наверняка Харитон был избирателен в литературе, ведь был достаточно хитрым для того, чтобы раскидать на протяжении всего этого времени маленькие подсказки, которые в случае чего могут Полине очень помочь.       — Хочу заявить, что если мы ошибёмся и неправильно поймём, кем является то, к кому мы обращаться с ритуалом планируем… то вероятно станет нам ещё хуже, — понуро промямлила Морозова, опустив голову.       Её легонько приобнял Антон. В глазах парня легко читалось сочувствие, хоть он и надел сегодня очки. Но не только это было причиной его немного унылого настроения. Парень всё ещё ощущал вину, что не смог разобраться с этой «проблемой» до конца тогда, много лет назад. Казалось, у него и время было с того момента, да и звери тогда, по ощущениям ребят, были несколько спокойнее чем сейчас. Петрову казалось, что их возвращение сейчас – его вина. «Я должен был умереть тогда в лесу» — в очередной раз сделал вывод парень. Мысль эта всё сильнее оседала в его голове, а потому Антон немного замедлился, а голоса друзей перестали до него доходить.       — Сначала ты… теперь Полина… — раздался позади Антона загадочный голос. Парень резво обернулся и сделал большой шаг назад – в сторону отдаляющихся товарищей. — Как думаешь, через сколько в вашей компании закончатся адекватные люди?       Он не увидел того, кто с ним разговаривал, а по голосу определить, к сожалению, не смог. Вдруг, нечто резво лизнуло ему левое ухо, но стоило парню обернуться, как встретила его лишь пустота. Затем Петров услышал задорный смех. Он начал судорожно оборачиваться по сторонам, но вокруг него ничего не происходило, хотя смех продолжал раздаваться. Звук шёл будто бы из глубин его разума, оттого раздаваясь сразу ото всюду. От подобного начинала слишком сильно болеть голова.       Это очень странное ощущение достаточно быстро закончилось. Вот Антон стоит в тишине, а друзья зовут его, взволнованно спрашивая «что случилось». Парню до сих пор тяжело дышать, а на лбу выступил пот. Конечно, он отмахнётся от расспросов, несмотря на то, что все, в особенности Полина, прекрасно поймут, что он видел нечто действительно пугающее, связанное с этим лесом.       — Расскажешь потом, — достаточно серьёзным тоном, но при этом взволнованно сказал Рома. Интонация не терпела отговорок и отмазок, как бы Антон не пытался в будущем перевести тему на более приятную.       — Пока вы тут прохлаждаетесь, я, между прочим, нашёл что-то, вероятно, полезное, — Игорь галантно вынырнул из книжных шкафов, стоявших на два ряда впереди, — хвалите меня, — гордо добавил парень, подмигнув Полине.       — В целом нам будет достаточно и просто какой-то невероятно толстой книжки… — пренебрежительно ответил Рома, — вот разок один хуяк такой по морде – и всё… причём морды у них немаленькие, не промахнёмся…       — Где ж ты раньше был, защитничек наш, — с нескрываемой иронией ответила Катя, обходя парня.       — Ой, да проходи ты уже быстрее… — Рома устало закатил глаза и протянул руки, будто галантно приглашая Смирнову пройти вперёд него, — тоже мне… нашлась… королевишна.       — Королевы идут долго… шлейф от платья длинный, — излишне саркастичным тоном ответила Катя. Девушка победно чуть приподняла брови и замедлила шаг.       — Здесь – секция с верованиями в разных странах… — не дожидаясь ребят начал Бяша, встав в какую-то горделивую позу. — Я сузил ваш масштаб поисков вот до этих стеллажей… — парень слегка прищурился, смотря на книги, и обвёл в воздухе рукой какой-то неровный круг, — а вот эти полки, считаю, можно отмести, тут авраамические учения…       — Ну и чем они тебе так не угодили? — с небольшим наездом спросил Рома, недоверчиво смотря на полки перед ними.       — У нас уже есть две крупные фигуры… То, к кому обращаемся в заклинании, и Хозяин леса, — объяснил Бяша, вальяжно усаживаясь в кресло.       — Ищем мы – богиню. Я не встречал ни в одной монотеистической религии центральной фигурой – женщину, — заметил Антон и осторожно просочился к нужным полкам, обходя друзей. Парень слегка почесал затылок, размышляя, за что взяться в начале.       Антон всеми силами пытался себя отвлечь от недавних глюков. Также, он был бы рад оказаться полезным для этих поисков, ведь знал: на него возлагается слишком большая ответственность. Все ребята уверены, пусть и не скажут об этом напрямую, что Антон поймёт всё и поможет им вновь одолеть ужас, таящийся в этих лесах. Он не признается в этом сам себе, тем более – не скажет никому, даже Роме… но его вполне устраивает то, что теперь звери контактируют по большей части с Полиной, а не с ним. «Так думать – неправильно» - раз за разом пытается убедить себя Антон, но ничего не может с этим поделать.       Полина была разговорчивее, чем обычно. Это радовало всю компанию друзей. Все они как могли старались продержать её в подобном состоянии подольше. Даже Рома – и тот стал вести себя культурнее, чего не ожидал даже Антон.       Катя разговаривала меньше обычного, сообразительному Петрову показалось, что таким образом она специально давала Полине возможность больше поговорить. Смирнова в целом сейчас была не особо активна. Она выбрала себе самое удобное кресло, нагло выгнав оттуда Бяшу, достала из вместительной сумки парочку тетрадей и, не особо вовлекаясь в это дело, проверяла работы в них. Время от времени ребята подсовывали ей какие-то книги, желая услышать её мнение по поводу некоторой найденной информации, но в основном старались не трогать.       — Ебал я всё это… — выдохнул Рома, небрежно выкинув куда-то книжку.       — За порчу библиотечной собственности нам могут выставить счёт, — совершенно спокойным тоном ответил Антон, не отвлекаясь от перебора стопки книг на столе.       — Игорь заплатит, — отмахнулся Рома, — должен же он как-то компенсировать нам то, что отъезжает на пару дней… разборки видите ли без него не разбираются… — Пятифан нахмурился и слегка поджал губы, обиженно глядя на своего товарища исподлобья. На эту выходку Игорь лишь ухмыльнулся.       Ещё когда ребята шли в библиотеку, выяснилось, что Бяше действительно надо на день-два уехать. Его по делам торопили, требовали скорого приезда. Игорь и так надолго пропал, а потому отказать больше не мог. Он долго извинялся, а Полина как-то неловко пыталась сказать, что всё нормально. Рома заметно был обижен на Игоря, но это продлилось не долго. Весь разговор об этом свёлся к шутке, что за два дня отсутствия Бяши Пятифан научит Полину играть на скрипке какие-нибудь блатные песни. Ночевать-то теперь девушка будет у парней.       Её окружили смешанные чувства. И радость, что она всё ещё может быть хотя бы частично в безопасности, ведь не одна… и чувством вины за то, что с такой радостью избегает нахождения в собственном доме. Это чувство вины засело в горле прочным комом, мешало дышать. Увидев девушку в взволнованном состоянии парни просто прикололись, что взгляды жителей посёлка в сторону Полины станут ещё более осуждающими… Теперь Морозовой стало ещё хуже.       — Я тут отвлеклась… — начала Катя, выдёргивая скрипачку своей внезапной репликой из самобичевания, — чего там у вас… что нашли? — спросила девушка, убирая тетради назад в сумку. Выглядела она лишь слегка уставше, но интересовалось успехами в поисках только лишь из природного любопытства, а не из желания посодействовать.       Катя гордо и уверенно сидела в кресле так, будто на троне. Левая нога закинута на правую, рука локтем упирается в коленку, а ладонью аккуратно держит голову. Полина отметила, что уже с минуту не сводит со Смирновой изучающий взгляд. «И что я в ней пытаюсь такого разглядеть» — подумала Морозова, стараясь найти другой объект для наблюдения. К сожалению, ничего не вышло. Зелёные глаза были для неё словно магнитом… или каким-нибудь проклятьем.       — Предлагаю повторить вчерашний вечер… разве что, взять на пару пакетов больше… и подвести финальную черту под историей с заклинанием, — громко объявил Рома, вставая со стула. Парень сложил руки на груди и прошёлся взглядом по всем друзьям, ожидая реакции на его предложение, — тем более с Игорем, за его важные делишки, мы точно должны бухнуть, — ещё более счастливым тоном объявил Пятифан. Скрипачка подметила, что, вероятно таким напыщено-радостным тоном Рома пытается скрыть оставшуюся обиду на Бяшу.       — Тоша, беги кодировать своего Ромочку, он, похоже, алкоголик, — очень преувеличенно-взволнованно сказала Катя, превосходно отыгрывая своим выражением лица переживание.       — Ну чё мне сделать-то, если повод есть? — обиженно отвернулся Пятифан, хоть всё ещё продолжал смотреть на товарищей, ожидая поддержки.       Полина бросила короткое «без меня», а Катя просто слегка отрицательно покачала головой. На девушек Рома обиженно махнул рукой, но уже в следующую секунду забыл об «обиде» и принялся крайне живо обсуждать с парнями предстоящий вечер.       На улицу ребята вывалились довольными, снова их расследование сдвинулось с мёртвой точки. Одна лишь Катя была не в курсе, ведь толком и не слушала их. Смирнова шёпотом спросила у Полины: «ну что там?».       — Может, не сегодня? Тема зверей выжила сегодня из меня все жизненные силы… — Полина устало облокотилась на стену здания.       — Уверен, ещё пару фраз про этот зоопарк, и Полина в одиночку пойдёт на охоту, — с гордостью за подругу сказал Рома.       Парни отошли чуть вперёд, и Катя было собралась за ними, как Полина, всё ещё не сдвинувшаяся с места, обратилась к учительнице.       — Я, кажется, поняла, чем ты меня порой так притягиваешь, — она говорила абсолютно спокойно, но всё равно фраза заставила Катю покраснеть. Пусть этого не увидели и Катя, и Полина. — Иногда ты ведёшь себя невыносимо, но ведь, люди порой на это так и нарываются… поэтому – это честно. Ты могла быть честной, ты имела право на всю эту часть негативного спектра эмоций, — рассуждая, Морозова подошла к Кате. — Не завидую, просто… также хочу порой… сказать что думаю именно в той манере, которой заслуживает ситуация.       — Могла быть честной… — медленно повторила Катя.       — Не во всём, разумеется… такая роскошь далеко не всем доступна… но при этом гораздо честнее, чем была я, — объяснила Полина, подойдя ещё немного ближе. Морозова любовалась глазами подруги уже не скрывая того, что открыто рассматривает её.       — Думаю, мы частично сейчас поменялись местами, — усмехнувшись, ответила Катя.       — Ты умудрялась собрать вокруг себя прекрасную компанию, причём многие оказывались рядом добровольно… Боялись, а шли, пытались изо всех сил подружиться… и я бы тоже этого хотела, — Полина вздохнула и, аккуратно подхватив Смирнову за локоть, не спеша пошла вперёд.       — Подружиться со мной раньше, или чтобы к тебе также притягивались люди? — осторожно спросила Катя, послушно шагая за подругой.       — Думаю, оба варианта. Но первый гораздо сильнее… — Полина широко улыбнулась, а Катя непроизвольно повторила это действие. — Может… побудешь сегодня у меня? Всё равно мы в полной мере не разделим веселья парней сегодня, так что… — внезапно спросила Морозова.       — Буду только за, — слишком резко, не дослушав, эмоционально и выпалила Смирнова. — Только… парни нас не потеряют? — Катя чуть прищурилась и заметила, что те уже достаточно далеко отошли, но стояли и ждали девушек.       — Ничего, подойдём, скажем, что уходим…

***

      У Полины дома была какая-то особая загадочная атмосфера. Несмотря на долгое отсутствие девушки в доме, он сохранил всё так, будто вся компания вывалилась из него буквально пару секунд назад. Дом будто ждал, но Морозову эта «гостеприимность» жилища пугала. «Здесь точно кто-то был и попытался оставить всё в слишком идеальном виде» — решила Полина и нахмурилась. Девушка прорычала что-то невнятное глядя на стену, у которой стояло пианино и пюпитр…       К ним она не подходила даже когда только вернулась сюда… но инструмент выглядел вполне ухоженным и используемым. На специальном фортепианном стульчике лежала скрипка в футляре. Полина сама не понимала, какую эмоцию испытывает, глядя на это.       — Что-то не так? — у самого уха Полины раздался Катин осторожный вопрос. Девушка слишком бесшумно подкралась к скрипачке, чем испугала её.       — Нет, Кать… Всё нормально, — Полина повернулась к ней лицом, но взгляд поспешно отвела. Почему-то было очень тяжело смотреть на Смирнову. Морозова виновато смотрела куда-то в пол и неловко заправляла локон своих волос за ухо.       — Не заставляй меня заставлять тебя говорить в чём дело, — рассмеялась Катя, — мне ты точно можешь сказать… Напоминаю, я больше не поднимаю на смех своих знакомых при других людях, — Смирнова вспомнила школьные годы.       — Просто… это странно, понимаешь? Не так странно как звери в лесу, но всё же… — Полина уставилась на музыкальные инструменты, — они вызывают у меня отвращение, наверно… — она небрежно указала на стену, у которой стояла пианино, пальцем и как-то неопределённо покрутила им в воздухе. — Я так и не поняла, что конкретно из негативного спектра эмоций я испытываю, думая об этом, — девушка сделала небольшой шаг в сторону комнаты.       Катя легонько приобняла подругу за плечи и осталась стоять чуть позади. Полина немного напряглась и списала это на «эту чёртову музыку». Смирнова стояла молча, ожидая, когда Морозова выйдет из этого напряжённого состояния. Тем более дать время требовалось не только для Полины, Катя и сама не могла собрать мысли в кучу.       — Музыка – твоя жизнь, твой билет в прекрасное далёко… Ненавидишь из-за того, что когда-то уехала? Но ты была счастливой и успешной, дедушка тобой гордился… и гордится. Сегодня слышала, ты обронила фразу… никто к тебе кроме нашей компании здесь нормально не относится… Тебе ли не знать, что каждый, кто здесь живёт – странный? И вообще… тебе просто завидуют. Редко у кого выдавалась возможность уехать… к слову, я нахожу это пугающим… не может же всему посёлку не везти, — Катя старалась отвлечь девушку, немного заболтать и увести в другую проблему. Полностью убрать переживания не сможет – но сместить фокус на что-то более удобное – вполне. — Ты никого не предавала, понимаешь? И мы были рады тому, что ты снова с нами, правда…       Полина очень осторожно выбралась из объятий Кати, но только для того, чтобы повернуться к подруге лицом. По Морозовой было понятно, что она сдерживается, дабы не заплакать. Её стойкость в последнее время восхищала Катю, Смирнова отмечала как «растёт» её подруга: становится смелее перед опасностями, острее на язык, уверенно продолжает вливаться в компанию… Катя с гордостью смотрела на неё, почти открыто любуясь.       — Ты всегда была… немного другой… особенной что ли, — продолжила Катя, смотря прямо в Полинины голубые глаза, — меня в целом восхищают люди, связанные с искусством… — девушка чуть поджала губы и на пару секунд замолчала. — В хорошем смысле этого слова… ты другая. Так будь ей, будь собой… — учительница ярко улыбнулась, — в этом нет ничего неправильного.       Полина поняла, что всё это время не сводила взгляд с Катиного жизнерадостного лица. Катя редко улыбается… так… обычно на ней была ехидная улыбка, готовая в любой момент в шутку бросить какую-нибудь колкость, но сейчас… для Полины не было ничего милее этой яркой нежной улыбки. Слегка приподнятые брови Кати визуально делали её выражение лица ещё более заботливым, а её взгляду хотелось верить. Невольно Морозова сама расцвела в странной блаженной улыбке.       — Может, тебе и пришлось долгое время быть одной… но так больше не будет… Я тебе обещаю, веришь? — уверенным шёпотом закончила Катя.       Полина была не в силах сказать в ответ хотя бы одно слово, а потому, продолжая слегка удивлённо смотреть на подругу, легко кивнула. Отчего-то в груди спёрло дыхание, Морозова боялась, что Катя это заметит, и решит, что подруга ей не верит. Но такая собственная мысль казалась Полине глупой, хоть тревожить и не переставала.       — Все мы есть у тебя, Полина. Ты больше не одна, — Смирнова говорила настойчиво и смотрела на девушку перед ней очень смело.       Повисло молчание. Щёки Морозовой предательски покраснели, от осознания этого. Полина начала смущаться ещё больше. Что-то совершенно особенное произошло между ними, но скрипачка не могла понять что. В голове осталась только уверенная речь Кати, а в голове наконец-то начала крепнуть мысль о том, что она теперь действительно счастливая обладательница компании друзей.       Полина не могла толком собраться с мыслями. Она была где-то между желанием предложить Кате выпить чаю или попросить у неё сигарету. Всё-таки, она сильно перенервничала, а сердце до сих пор отбивало слишком быстрый ритм.       — Может, сыграешь мне? — очень осторожно спросила Катя, с волнением глядя на девушку. — Я пойму, если ты мне откажешь, не переживай…       Вместо ответа Полина, пусть и с немного растерянным выражением лица, уверенно направилась к инструменту. Девушка глубоко вдохнула и выдохнула через рот. Она чуть прищурила глаза, посмотрела с еле заметным сомнением на футляр, и достала скрипку. Больше она не колебалась. Морозова изо всех сил старалась отпустить себя и насладиться тем, что нравится, без чувства вины внутри.       Ей не нужно было пианино для настройки скрипки. Она прекрасно могла сделать это и на слух, плюс пианино наверняка было очень расстроенным. Катя бесшумно подошла к дивану и удобно расположилась перед девушкой.       — Меня радует, что кто-то платил деньги, чтобы послушать, как ты играешь, а я так нахально получаю это совершенно бесплатно, — в привычной нахальной манере сказала Катя. Она сидела с идеально выпрямленной спиной, а лицо было очень серьёзным, будто она действительно пришла на настоящий концерт.       — Ну, кто знает, бесплатно ли… — в подобной Катиной манере ответила Полина, подмигнув.       Катя недолюбливала классику. Не потому что она звучала как-то не так… в ней, наоборот, всегда было что-то чарующее… Просто, эту любовь ей пыталась в грубой манере привить её мать. А Катя не любила. Не потому, что действительно не нравится… а вопреки. Лишь услышав в школе впервые выступление Полины, девушка поняла, что ей необязательно «не любить». Неприятный осадок воспоминаний остался, но подобное Катя сейчас быстро отгоняла, она не позволит себе так относится к тому, что умеет Полина вытворять на скрипке.       Удивительно было наблюдать за эмоциями Морозовой в этот момент. То казалось, что она сейчас находится в совершенно ином мире, то наоборот, что живо проживает здесь и сейчас каждую интонацию в музыке. Пьеса за пьесой, соната, прелюдия, фуга, симфония… много всего сейчас исполняла Полина. Катя не сильна в этих названиях, жанрах, номерах, да и это совершенно не важно… может, Морозова расскажет ей всё это позже, но сейчас не до таких мелочей.       Скрипка была восхитительна, и в ней было всё. И страдания, и искренняя светлая радость, и лёгкие любовные переживания, и какая-то приключенческая история… столько всего можно было с лёгкостью вообразить… А ведь это сложно… действительно сложно. В литературе слова, пусть и не всегда однозначно, но передают чёткий смысл, объясняя историю подробно. В живописи картины запечатлеют самый особый момент, самую важную точку какой-то истории, передают суть самым важным кадром… В музыке объяснить что-либо на уровень сложнее. Можно просто играть, делая то, что показано в схеме – нотах. Можно даже точно выполнить все слова-подсказки композитора… где тише, где громче, где слитно, где отрывисто… Но если самому не понять и, соответственно, не попасть в настроение… в произведение будет невозможно вдохнуть жизнь. Оно не раскажет вам историю, лишь даст намёк на неё.              Полина чувствовала. И так, на памяти Кати, не чувствовал никто.       Не только чувство произведения было прекрасным, но и само исполнение… заворожённо играя, красивые пальцы зажимали струны, а другая рука легко водила смычком? О том, насколько великолепно Полина играет, Катя и думала чаще… но время от времени она слишком уж сильно засматривалась на пальцы девушки. Они были очень изящными, по мнению Кати. Кто-то мог их посчитать худыми, но это чудным образом предавало внешности Полины аристократичность. Пальцы Морозовой ловко бегают по грифу, вверх-вниз, поочерёдно зажимая каждую из четырёх струн инструмента.       Музыка… была бесподобна, как и её исполнительница. Возможно, Катя просто редко слушает что-либо, но она уверена, что дело в особом таланте Полины. «В это невозможно не влюбиться» — промелькнуло в голове у девушки. Игра Полины легко погружала в совершенно другой мир, заставляла прочувствовать столько эмоций, сколько не способен даже какой-нибудь фильм.       — Боюсь, теперь я смогу слушать музыку только в твоём исполнении, — сказала Смирнова, когда «концерт» закончился. — А ещё я ни сколько не обижусь, если ты уедешь и вернёшься к своему призванию… — девушка говорила искренне, но делать это было очень больно.       Полина смущённо улыбнулась, а щёки её слегка покраснели. Девушка немного пыталась отдышаться, давно она не погружалась в музыку так на долго.       — Я… просто в восторге. Может, и работаю учителем, но мы таких слов в школе не проходим, которыми можно это описать. Убегай, а… ты слишком хороша для этого места, — Катя с доброй небольшой улыбкой смотрела на девушку, не в силах оторвать взгляд.       Полина убрала инструмент, продолжая смущённо смотреть на подругу. Она слышала много разных похвал в свой адрес, но ни одна не была сказана… настолько особым тоном.       — Когда ты так долго молчишь, я начинаю думать, что не умею говорить комплименты, — тон Кати стал более взволнованным, девушка явно переживала из-за этого.       — Просто… если я скажу «спасибо» - это будет слишком мало для того, что говоришь ты… Я… не знаю как тебя отблагодарить, — Морозова легонько пожала плечами и полностью повернулась к Кате. Руки она неуверенно сложила на груди, будто пытаясь спрятать.       — Отблагодари себя, Поль. Это ведь ты способна делать невозможное, — Катя снова улыбалась, а её зелёные глаза немного светились от радости.       — Ты меня смущаешь, — честно сказала Полина, наигранно-недовольно фыркая.       — Я просто говорю тебе о том, что чувствую глядя на тебя… вернее, глядя на всё что ты делаешь, — Катя на долю секунды отвернулась в сторону окна. Взгляд её перестал быть настолько уверенным, как прежде.       Полина благодарно улыбнулась и села рядом с подругой. Она посмотрела направо – в шкафу была целая пирамидка из разных дисков с фильмами. Полине определённо надо было отвлечься, а Катя всецело разделяла любую её затею.       — Может… — начала спрашивать Полина, немного потянувшись в сторону пульта.       — Конечно, Поль, — ласково сразу же ответила Катя.