Почему именно ты?

***

— Ваше святейшество, что вы, я же желаю вам только лучшего. — испугавшись реакции юного князя, начал оправдываться Саша, боясь, что ему что-то сделают за то, что он так часто доставал Влада. Он пытался сделать лишь лучше, чтобы история поскорее пришла к своему счастливому финалу, и он вернулся домой из этой дрянной истории, но не ожидал, что Влад вообще не захочет даже слышать ничего, ни о главной героине этого романа, ни о главной злодейке, ему будто бы плевать на них вообще. Что за наказание? — Да? — со скептицизмом спрашивает Влад, смотря на слишком нервного Сашу, который последние две недели ведет себя чертовски странно и все время пытается втюхать ему что-то про то, что Алена Рыжова, на минуточку, давно без вести пропавшая принцесса, о которой Саша, тем не менее, говорил как о той, кто скоро вернется, из соседнего королевства — замечательная партия для него. Что на него вообще нашло, ему что заплатили за это? Хотя, это и было глупостью, ведь Саша получал достаточно неплохие деньги за работу, да и всегда мог попросить больше, если хотел, так какого бы черта ему вообще пытаться Влада с кем-то свести? Он же знает, как Влад к этому относится, неужели это его месть за что-то? Он не знает, но озвучивает максимально глупую свою теорию, просто, чтобы отмести этот вариант насовсем. — А мне кажется, что кто-то очень хорошо заплатил тебе за такую чушь, неужели я мало плачу тебе? Он видит, как выражение лица человека, которого он знал всю свою сознательную жизнь, который никогда его не боялся, всегда над ним подшучивал, подкалывал и вообще вел себя с ним на равных, несмотря на то, что, по своему официальному статусу, Саша — его слуга, меняется на испуг, и его это напрягает. Саша никогда его не боялся, они росли как братья, и родители Влада были не против этого, отец даже порой шутил об его усыновлении, пока Саша не переходил черту, а он никогда не переходил черту, так с чего бы взяться этому мерзкому страху на его лице? Владу не нравилось, как выглядел страх на лице его любимого человека. — Нет, вы платите мне достаточно. — резко и напугано мотает головой Саша, на самом деле не имея даже малейшего представления о том, какая у него зарплата и должность, и какого вообще черта он должен делать. Он проснулся в этом мире совершенно случайно, ровно две недели назад, не имея представления, почему он здесь оказался и в чьем вообще теле он находится. Он не умирал в своем реальном мире, это он знал точно — он не шатался по дорогам, его не сбивал грузовик, его никто не убивал, не происходило ровно ничего сверхъестественного — он вернулся домой с подработки, прочитал несколько глав какого-то очередного клишированного романа, который ему посоветовала подруга, и отключился, а проснулся уже здесь. Он не знал, почему оказался здесь и какой вообще это был роман, ровно до того момента, пока не увидел своего то ли хозяина, то ли кого, он так и не понял, какие у них отношения. Владислав Айнлесс — главный герой из типичного романа про любовь, который еще и назывался как-то по-идиотски, правда как, Саша забыл. Этот мужчина, как и полагается всем таким персонажам — холодный и стойкий, властный и не щадящий своих врагов, привлекательный до безумия, вежливый, учтивый и Саша даже застыл на пару секунд, когда в первый раз его вживую увидел. И сюжет у этого романа какой-то идиотский и примитивный был — есть главная героиня, которая вся из себя такая нежная, добрая, веселая и наивная, и которая предначертана Владу самим автором, они должны пожениться и все такое. И есть злодейка — вся такая богатая, стервозная и, скорее всего, гулящая, которая строит козни главным героям, зачастую даже не имея особой мотивации для этого. И есть попаданка в тело этой самой злодейки, из-за которой все обычно идет наперекосяк — эта попаданка в злодейку пытается жить по-другому, чтобы не умереть, исковеркивая этим сюжет, из-за чего страдают все. В нее все влюбляются, главная героиня оригинального романа начинает вести себя абсолютно противоположно прописанному характеру, попаданка забирает все трофеи, влюбляет в себя всех и вся, и в итоге выбирает кого-нибудь одного, зачастую не в силах разобраться со своими чувствами глав так сто. Саша не стал бы перечислять, что еще может произойти с этой барышней, потому что это было глупо, за столько прочитанных произведений этот сюжет ему так приелся, что он знал его наизусть и его уже начинало от этого тошнить. Только вопроса это не решало — он-то за что сюда попал? Его персонаж — не один из любовных интересов, и он явно не какая-то девчонка, да и по факту его персонаж даже не появлялся на страницах романа, тогда почему? — Тогда какого черта я должен выслушивать от тебя эти бредни? — Влад не бьет руками по столу, пытаясь привлечь его внимание, но голос его холодный и спокойный, когда он спрашивает об этом, что напрягает. Влад вообще на удивление спокоен — ни о чем его не спрашивает, хотя, вероятно, о чем-то подозревает, он ни разу не накричал на него, когда Саша «забывал» о каких-то встречах, обещаниях или чем-то подобном, он просто относился к нему очень лояльно, что напрягало. Почему тот, кто по роману вообще ни от кого не терпит ни малейшего промаха, такие большие поблажки делает ему? — Саша, я доверяю тебе как брату, но ты несешь откровенную чушь, на которую у меня нет времени. — Ну, вам ведь нужна невеста и. — неуверенно говорит Саша, пытаясь убедить его в своих словах, потому что этому очень красивому и молодому князю была необходима невеста просто потому, что это должно двигать сюжет, чтобы Саша поскорее оказался в своей реальности. Он без понятия, что стало толчком к сближению конкретно этих героев конкретно в этом романе, но он надеялся, что если он еще сильнее надавит, то заинтересует Влада, а не ускорит таким образом для себя казнь. — И ты подался в свахи? — невпечатленно спрашивает Влад, ожидая любой другой реакции, но не того, что Саша стыдливо опускает голову и нервно кусает губу. Ей богу, что с ним? На тренировке что ли ему тогда сильнее прилетело, чем он показал или что? — Саш, я тебя прошу, избавь хотя бы ты меня от этого. — Но, ваше святейшество! — предпринимает еще одну попытку Саша, потому что ему нужно, чтобы сюжет двигался, ему осточертело находиться здесь, в другом времени, в окружении незнакомых людей и постоянной опасности. Ему страшно, некомфортно, он не понимает законов этого мира, его устоев и того, кто он здесь. У него нет телефона, родителей, друзей, да никого нет и никаких удобств тоже нет, а еще эти бесконечные правила приличия, о которых он даже не подозревал, боже, да это же просто пытка! — С каких вообще пор ты меня так зовешь? — Саша не ожидал этого вопроса, поэтому дергается, потому что….А как ему вообще нужно обращаться к молодому князю? Он читал, что «ваше святейшество» — верный выбор, так чем он недоволен? Влад подходит к нему ближе, прикасаясь руками к его лицу и буквально заставляя Сашу на него посмотреть, хотя тот пытается отодвинуться или опустить глаза. Одно дело — читать про такое и не понимать, отчего девчонки так смущаются в такие моменты, и совершенно другое — когда это в относительной реальности делает с тобой довольно привлекательный юноша. — Ты уверен, что не ударился головой, Саш? Может мне позвать врача? — Что, нет! — мотает головой Саша, отходя на пару шагов назад и стирая тепло чужих рук со своих щек, пробуя другую стратегию. Может быть этот персонаж ведет себя по-другому? Но, как? — Со мной все в порядке, правда, я просто… — Саша оглядывает незнакомые, но роскошные покои, вполне достойные наследника княжества и понятия не имеет, за что зацепится взглядом. Черт возьми, думай, думай, что ему сказать, что Влад вообще хочет услышать? — Просто что? — складывая руки на груди, наблюдая за тем, как карие глаза бегают в неподдельном ужасе по предметам интерьера, спрашивает Влад. Ему не нравится такое поведение, возможно, Сашу и правда слишком сильно приложили головой о землю тогда на тренировочном плаце, иначе с чего бы ему вообще пытаться свести его с какой-то девчонкой? Если бы сестра узнала — на смех бы подняла, но она пока в академии, так что можно не бояться ее истерики от этого. — Ты отродясь меня так не называл. «Вот же черт» — единственная мысль, промелькнувшая в его голове ровно до того момента, как в дверь постучали и она приоткрылась, пропуская внутрь еще одного слугу. Влад, который вообще-то одевался, когда Саша с самого утра начал зачем-то портить ему настроение разговорами про невест, сделал два шага к нему, в руках держа два конца галстука, чтобы Саша завязал его как обычно. Благо хоть, что тут Абрикосов понимает, что от него нужно и быстро, четкими движениями завязывает его галстук и поправляет воротник рубашки, оборачиваясь к вешалке, чтобы подать ему плащ. — Ваше святейшество, простите за беспокойство. — слуга кланяется, когда входит, но Влад махает рукой, что обозначает, что он может продолжить говорить и мужчина продолжает. — Леди Ветрова требует встречи с вами. — Кто? — со вздохом спрашивает юноша, оборачивая плащ вокруг плеч и позволяя Саше его застегнуть, замечая, что руки его на секунду дрогнули, когда слуга говорил о фамилии этой юной дамы, что заявилась к ним без приглашения. — И почему без предупреждения? — Леди Ветрова из южного княжества, она явилась без предупреждения, но сказала, что к вам есть личный и срочный разговор. — быстро сказал слуга, еще раз кланяясь, когда Влад все же повернул голову в его сторону, а Саша отступил от князя на шаг, наблюдая за этой сценой. — Конкретно ко мне? — нахмурившись, переспросил Влад, но, логично, что именно к нему — родители сейчас в поездке и вернутся очень не скоро, старшая сестра в академии, как и младший брат, так что в поместье сейчас только он, Саша и слуги, логично, что гостья пришла к нему. Тем не менее, слуга кивает, подтверждая его слова, и Влад вздыхает, махая рукой. — Передайте, что я не желаю никого видеть, пусть или ждет или уходит. — А вдруг у нее что-то срочное? — встревает в диалог Саша, и Влад поворачивает на него голову, не понимая, с чего бы вдруг Саше защищать невесть кого. Он и сам обычно был не рад гостям в поместье, так с чего бы? Но его улыбка на губах немного нервная, когда он смотрит на него, явно ища одобрения, и Влад вздыхает. — Да и, невежливо гостям отказывать, разве нет? — Ты ее знаешь? — уточняет он, делая шаг к выходу из комнаты, и Саша и его дворецкий следуют за ним, когда шатен качает головой в отрицании. — Нет. — врет Саша, хотя, это с какой стороны посмотреть — в этой реальности Варвару Ветрову он не знал, но он знал ее как персонажа и не знал, считается это или нет. — Ладно, посмотрим, что у нее срочное. — скорее для самого себя, нежели для кого-то из них, пробормотал Влад, обращаясь позже уже к дворецкому. — В кабинет пусть чай подадут, — он указывает на Сашу рукой, прежде чем сказать. — Саше кофе, как обычно, с молоком и сахаром, а девушке — сладости, общий завтрак перенесите на час, не думаю, что она больше нас задержит. Дворецкий кивает и оставляет их на лестнице, спускаясь вниз, пока они оба поднимаются наверх. Саша понятия не имеет, что он будет делать при этом разговоре, но как он успел понять, его главная задача — следовать приказам Влада, причем любым, так что, если юный князь хотел видеть его на этом разговоре с Ветровой, то так тому и быть. Саша на самом деле был даже рад, что она пришла, может быть, хотя бы это продвинет сюжет, потому что Саша не готов ждать несколько лет до начала оригинальной истории, он тут за две недели едва с ума не сошел. — Я разве нужен на встрече? — спрашивает он просто ради формальности — он был бы рад присутствовать и знать, о чем они будут говорить, чтобы понимать, на какой стадии развития находится сюжет, если он вообще находится хоть на какой-то ступени развития. — Ну что ты, Саш, — Влад вдруг останавливается и улыбается ему, так чисто и искренне, что у Саши сердце на секунду замирает и останавливается, когда Влад подхватывает его руку, поднося к своим губам, оставляя на ней легкий поцелуй, с улыбкой продолжая, прежде чем утянуть его за руку. — Ты всегда мне нужен.

***

Саша сидел рядом с Владом на диване напротив Варвары Ветровой — попаданки в тело злодейки из романа, и не понимал, что за глупость она только что предложила. Он ожидал чего угодно особенно от такого вроде как умного персонажа из романа, но то, что она предложила было чем-то очень нелогичным, глупым и Саша знал, что Влад откажется, несмотря на то, что знал этого человека только две недели. Он, если честно, ожидал, что Влад рассмеется над ее предложением или пошлет ее к черту или разозлиться, но тот выглядел довольно спокойно, медленно делая глоток чая и смотря на смущенную, но уверенную, девушку своими выразительными голубыми глазами. Саша понятия не имел, зачем здесь его присутствие — он был просто молчаливым дополнением, которое оказалось здесь совершенно случайно, но, тем не менее, сидело рядом и пило свой кофе, украв одну из сладостей, предназначенных для Варвары. Она все равно к ним не прикоснулась, так чего добру пропадать? Влад ему замечания не сделал, хоть Саша чувствовал на себе его внимательный взгляд, так что, вероятно, все было в порядке. Тишина неприятно затянулась, и Саша начинал переживать, как отреагирует князь на предложение — совершенно идиотское, от девушки, которая заявилась к ним без приглашения, видимо, следуя канонам романа о том, что таких главных героинь везде ждут. Варя тоже выглядела немного напряженно, сжимая руками свое пышное фиолетовое платье и иногда рукой поправляя распущенные каштановые волосы, которые иногда заслоняли ей обзор или мешали сделать глоток чая. — Так, вы хотите заключить со мной брак по контракту? — спустя время все же уточнил Влад, элегантно отставляя почти полную чашку с чаем на блюдце и складывая руки в замок на коленях, внимательно следя за реакцией гостьи, прежде чем спросить. — Могу я спросить, зачем? — Я ведь вам уже объяснила. — почти раздраженно сказала Варвара и Саше даже показалось, что она закатила глаза. Он не понимал, почему эта попаданка так себя ведет, разве она не знает, что Влад — достаточно суровый персонаж, который не терпит неуважения в свою сторону? Тогда почему она выводит его? Почему она решила, что ей можно хамить кому-то выше ее по статусу или требовать что-то за просто так? — Я имею право спросить еще хоть сто раз. — холодно отрезал Влад, не понимая, почему эта девушка ведет себя настолько развязно. Или он настолько долго не появлялся в светском обществе, что пропустил момент, когда такое поведение стало нормальным? Нет, Саша точно бы рассказал ему об этом, ну или Василиса прожужжала бы ему все уши или упомянула об этом в одном из своих писем. Что за невежество, эта девушка точно принцесса? — Итак, зачем? — Мне нужна безопасность. — повторила Варвара с серьезным выражением лица, как будто бы это объясняло все. Саша лишь неопределенно качнул головой, не в силах вспомнить, с чего бы такой девушке, как Варвара потребовалась защита и безопасность. Оригинальная Варвара Ветрова из романа — расчетливая и властная девушка, она уже привыкла к безразличию своих родственников и просто живет так, как считает нужным, лишь изредка прислушиваясь к ним, чтобы это не переросло в огромных размеров скандал. Ее родители достаточно безразличны к ней и лишь откупаются от нее деньгами, чтобы она не лезла к ним, лишь подбирая ей удачного жениха и мужа, чтобы после Варя была головной болью этого мужчины, а не их. Их княжество расположено достаточно удачно рядом с рудными шахтами, благодаря чему у них всегда есть средства к существованию и это достаточно безопасные территории, где нет монстров, теней или еще какой угрозы, так что Саша не помнит, с чего бы Варе вообще нужна была поддержка. Вся драма оригинальной Вари была именно в том, что она безумно желала Влада, который выбрал не ее, а Аленку, из-за чего девушка начала мстить, и как это обычно и бывает, умерла от рук возлюбленного за нанесение вреда его возлюбленной. Попаданка же в Варвару, вероятнее всего, не была заинтересована ни во Владе, ни во власти, ни в чем либо то не было еще, тогда, чего она вообще хотела? Ее родители, насколько знал Саша, не были настолько уж отбитыми людьми — они просто старались поддерживать свой статус, просто забив на дочь, которая вела себя с каждым годом все хуже в светском обществе, поэтому просто старались найти ей достойную партию и избавиться от нее как от клейма. Они не были сектантами, они не так уж ее ненавидели и, тем более, не сравнивали ее со своей «настоящей дочерью, которую они потеряли и все никак не могут найти, а Варя — лишь замена» или что-то еще в этом роде. Вовсе нет, они были просто безразличны к тому, что она творит, но, тем не менее, Варя всегда была в безопасности и достатке, так чего ей вообще нужно? Лично Саша думал, что ей нужно просто затаиться и жить в свое удовольствие, выйти замуж за человека, которого ей выберут родители и все, но нет, Варя зачем-то заявилась к ним, ища защиты. — Южное княжество вполне безопасно, насколько я знаю, ему ничего не угрожает, так. — озвучивает его мысли Влад, предлагая Варе продолжить предложение. На самом деле предложение этой девушки лишь отнимало их время, они уже могли спокойно завтракать в столовой, а не слушать бредни семнадцатилетнего ребенка, и наплевать, что Саша — ее ровесник, а Влад старше их на два года. Лично Саша такую ерунду не говорит, а если и говорит, то чисто ради шутки или подкола, но никак не на серьезном тоне. — Почему бы нам просто не подписать контракт? — вдруг почти раздраженно спрашивает Варвара, махая рукой, и ни Саша, ни Влад не понимают такого ее рвения. С чего бы Владу вообще думать над этим предложением? Он ведь мог просто вышвырнуть ее за дверь поместья, как изначально и планировал, и решил выслушать ее только потому, что Саша проявил к этому какой-то интерес, но Влад уже видел в его глазах сожаление за свое решение. — Вам нужна невеста — мне нужна защита. — Варвара, при всем уважении, я не подписываю невыгодные контракты, особенно контракты на брак. — достаточно спокойно отвечает Влад, потому что он не видит в словах девушки никакой логики, абсолютно. Во-первых, с чего они все решили, что ему нужна невеста, откуда они взяли этот бред? Саша про это, пусть и как-то достаточно аккуратно, но стал гораздо чаще говорить, теперь вот эта девушка, а почему сам Влад не знает о том, что ему нужна невеста? Родители на этом никогда не настаивали, в светском обществе он появлялся редко, но достаточно для того, чтобы его не доставали, к слухам он был равнодушен, да и не торопил его никто с браком. У них в княжестве все хорошо и жениться по принципу «ну просто нужно» в девятнадцать, Влад не хотел от слова совсем, его все устраивало, его родителей все устраивало и он вообще не задумывался о невесте, браке, детях или чем-то подобном, а вокруг него два человека уже начинали его активно к этому склонять. Что за бред? — Я знаю будущее. — достаточно серьезно, смотря прямо в яркие глаза собеседника, и явно воспринимая эту ситуацию как что-то более пафосное, чем она есть, сказала Варвара, а Саше пришлось резко прикрыть рот рукой, чтобы не засмеяться. Это звучало достаточно глупо, и ни один здравый человек в это бы не поверил, как хорошо, что Влад — здравый человек. — Смелое заявление, но я не поменяю своего мнения. — спокойно говорит он, беря в руки чашку с чаем, чтобы сделать еще один глоток, прежде чем сказать. — Считайте это моей прихотью, но я слишком занят для какой-то ерунды, вроде женитьбы или светских вечеров, вам стоит поискать более подходящую кандидатуру. Варя молчит какое-то время, видимо, обдумывая, почему ей отказали и Саша даже не понимает, что должен чувствовать в этот момент. С какой-то стороны он рад, что Влад — здравый и рассудительный человек, который не идет на поводу у первой встречной и не собирается действовать себе в ущерб, но с дугой стороны, а Саше-то что делать? Эта сцена двигает сюжет или нет? Сколько он еще будет здесь заперт? — Послушайте, это просто брак по контракту буквально на год до моего совершеннолетия. — предприняла еще одну попытку Варвара, но Влада это совершенно не убедило, как в принципе и Сашу, который знал, что обычно в таких клишированных романах следует за этим. «У нас лишь брак по контракту на определенное время, но я люблю его, но мы не можем быть вместе, ах, что же мне делать?» И потом этот брак, конечно же, становится официальным, они разбираются в своих чувствах глав так за сто пятьдесят, рожают пару-тройку детей и все супер. И почему-то одна мысль об этом вызывала у Саши антипатию? — И что случится через год? — совершенно спокойно спросил Влад, не понимая, что такого глобального должно случится через год, даже если они заключат этот брачный договор. Вот просто что могло произойти такого, чтобы эта девушка — насколько он знал ведущая достаточно расточительный и вульгарный образ жизни, опять же по слухам, которые ему рассказывал Саша, решила вдруг отвалиться от него и уйти на собственное содержание. — Ваши родители умрут и оставят вам наследство? — он слышит, как рядом с ним Саша давится кофе и начинает кашлять, но ни он, ни Варя, которая выглядит очень возмущенной и злой на его слова, не обращают на него внимания, когда Влад продолжает. — Вы найдете своего богатого принца или что угодно, что заставит вас стать богатой и независимой? — Варя прожигает его взглядом фиолетовых глаз, подбирая слова и кусая губу, но, видимо, ничего не придумывает, поэтому Влад вздыхает и спокойно говорит, все же махая рукой, чтобы постучать кашляющего Сашу по спине. — Выкиньте эти мечты из головы, если они есть, Варвара, это все не так просто, как вам кажется. — Я открою магазин и не буду зависеть от вас или от кого либо еще уже через год. — достаточно серьезно говорит Варя и весь ее вид говорит о том, что она не шутит, когда и Саша и Влад воспринимают это не более, чем детский лепет. Ну какой магазин? Как она вообще будет этим заниматься, с чего она вообще взяла, что это будет прибыльным делом, с чего этот ребенок взял, что у нее получится сделать хоть что-то из того, что она себе там придумала и уже через год, всего лишь через год, выходить в плюс настолько, чтобы ни от кого не зависеть? Это было лишь детским лепетом, непонятными мечтами или влажными фантазиями, и Саша едва сдерживался, чтобы не засмеяться. Это только в романах так работало, что какая-то неизвестная личность открывает свой бутик, салон, магазин или любую другую ересь и у нее сразу есть клиенты, выручка, она не уходит в минус и счастливо зарабатывает свои миллионы золота и живет как хочет. В реальности это столько проблем, нервов и страхов, что невозможно их все перечислить. А если это окажется невостребованным? А если не хватит денег? А как налаживать поставки, а где брать товар, как рекламировать этот товар, где найти помещение, на какую аудиторию рассчитан этот товар и много еще каких вопросов, которые в романах решаются на раз-два, а в реальности многих заставляют отступить. — Бог мой. — разочарованно выдыхает Влад, отклоняясь спиной к спинке дивана и проводя рукой по лицу, другую закидывая на спинку дивана ближе к Саше, поглаживая его плечо, чтобы успокоиться. Давно он такого отборного бреда и фантазий не слышал. — Знаете, меня не волнует, чем вы будете заниматься, я прошу вас оставить меня, я не окажу вам поддержки или помощи, — спокойно говорит Влад, вставая с дивана и подходя к двери, чтобы открыть ее, продолжая говорить. — Если вам будет легче понять — я отклоняю ваше предложение. — он холодно смотрит на Варю, прежде чем обворожительно улыбнуться, словно бы ничего и не произошло, и махнуть рукой, подзывая слугу. — Мой дворецкий проводит вас. Варвара смотрит на него почти испуганно, словно бы не верит в происходящее, но все равно встает и с очень гордым видом, вздернув подбородок, выходит из комнаты, в которую за ней дверь закрывает Влад.

***

Саша думал, что больше чем то, что сюжет стоит на мертвой точке, его ничего не может напугать, но оказалось, что бездействие гораздо лучше, чем активное развитие сюжета. Активно сюжет начал развиваться через неделю после прихода Вари к ним в поместье — в светском обществе резко начали шептаться о том, что вернулась «настоящая дочь семьи Рыжовых» и что это подтвержденная информация. Саша понятия не имел, как сюжет так резко перепрыгнул с одной точки на другую, создавалось впечатление, что он все это время не стоял на месте, а брал разбег для того, чтобы через эти несчастные три недели передышки для попаданца-Саши свести его с ума своей скоростью сюжета. Каким-то гребаным чудом сюжета за эту неделю произошло гораздо больше событий, которые, слава богу, пока никак не влияли на положение Саши или Влада, но скоро, очень скоро, могли начать влиять. Например, нашлась «настоящая дочь западного княжества» — Алена Рыжова. По велению сюжета она пропала пятнадцать лет назад, ее любящие родители бросили все силы на поиски, но все было тщетно, и вот только сейчас она возвращается по какой-то там выдуманной причине, Саша без понятия, все эти сюжеты на один лад. И сейчас должен начаться весь этот романтический сыр-бор с вовлечением Влада и казалось бы, Саше нужно прыгать от радости — он сведет своего господина-хозяина-друга или кто он там ему с одной из девушек и все, он дома. Дома в родной постели, где тепло, есть интернет и мама всегда на кухне приготовит что-то вкусное, пока его младший брат будет прыгать на его кровати и умолять включить ему компьютер. Ему этого так не хватало последние три недели, что он готов был на стенку лезть, он бы все отдал, на коленях бы молил выдуманного бога этого мира вернуть его обратно, потому что он никогда так не скучал по своей семье и благам цивилизации. Но в его плане совершенно неожиданно появилось чертово «но», которое портило ему все планы, и которое Саша отчаянно пытался зарубить на корню, но так и не смог. Чертова совесть не позволяла ему просто манипулировать чувствами другого человека, который, как выяснил Саша, ему начинал нравиться, и это было слишком большой проблемой для него. Это было даже не проблемой, а катастрофой вселенского масштаба. Он не мог позволить своим идиотским и эгоистичным, абсолютно мимолетным чувствам захватить его разум и желать остаться здесь и наплевать, что Влад, кажется, делал все, чтобы он проиграл в этой битве. Это выражалось далеко не так явно, как если бы Влад флиртовал с девушкой, но Саша порой думал, что князь к нему относится далеко не как к другу, с которым он рос. Влад и так бы милым и обходительным человеком, совершенно непохожим на того, про кого Саша читал в романе, он всегда делал Саше комплименты, от чего он первое время дергался, не понимая, с чего бы князю так себя вести. Влад делал комплименты его одежде, его глазам, тому, как прекрасно он сегодня выглядит или как утонченно сделал порученную работу. Влад придерживал ему дверь и пропускал его вперед — неслыханная дерзость для слуги, но в поместье, кажется, все к этому давно привыкли и никто ни разу не сделал Саше замечания по этому поводу. Влад проводил с ним все свое время, даже если работал, порой позволяя Саше болтать о том, что всплывало обрывками в его памяти, и позволял расспрашивать себя о том, чем он занимается. Он никогда не напрягал Сашу сверх меры, всегда давал время на отдых и сон, апеллируя тем, что срочных дел нет, а ему нужны здоровые и бодрые слуги. Влад совершенно спокойно предлагал ему разделить с ним трапезу, или вместе выпить чай или сходить прогуляться, словно бы это было обычным делом и Саша уже начинал сомневаться в том, что знал об этом романе. А еще Влад чертовски много к нему прикасался и Саша устал от того, как он к этому привык. Лишь первые несколько дней он дергался и пугался того, как Влад подходил к нему со спины, положив руку на плечо, или как он клал ему руку на талию, если они стояли рядом и с кем-то разговаривали — совершенно неважно с кем конкретно. Саша слишком быстро привык к тому, что Влад иногда, особенно в конце их рабочего дня, подходил к нему, бормоча совершенно что-то неважное — вроде того, что будут подавать на ужин, или чем еще можно заняться после ужина, со спины и делал ему чертов массаж. Он не шутил, сам князь своими изящными руками массировал ему плечи и проводил большими пальцами между лопаток, как будто бы точно зная, какими движениями быстрее всего расслабить его тело. А иногда его пальцы оказывались на висках Саши, также массируя его виски, а после и всю голову, но это в основном было тогда, когда сам Саша жаловался на головную боль. Влад проводил с ним все свое свободное, да и рабочее время и разве что цветы не дарил, руку при каждой встрече не целовал, да и в принципе обходился без поцелуев. И как после этого слабое на красивых мужчин, которые ведут себя настолько по-джентльменски, сердце Саши может устоять? Как может оно не желать себе больше внимания этого юноши, больше прикосновений, слов, всего, что Влад может ему дать? И как Саше в таком случае вообще сводить того, кто ему приглянулся, с какой-то девушкой? Что ему-то делать? Влада продолжало беспокоить странное поведение Саши — он словно был вообще не с ним все эти три несчастных недели, почти месяц прошел с тех пор, как Абрикосов стал вести себя странно и, видимо, он не собирался прекращать. Он стал более нервно реагировать на его совершенно обычные прикосновения, больше не донимал его сплетнями из светского общества, стал более молчаливым и тревожным, и все время стал спрашивать его насчет невесты, предлагая сам ему лишь две кандидатуры на роль жены — или Алену Рыжову, или Варвару Ветрову. Оба варианта были очень глупыми, и Влад был уверен в том, что его лучший друг, его возлюбленный, который должен был уже пятьсот раз догадаться о его намерениях и чувствах, это понимает. Хотя, даже если Саша вдруг решил прикидываться идиотом, Влад не против доказать ему, насколько он его ценит и любит, и что менять на каких-то девушек не желает. Влад любит его любого, ему не важно, как Саша себя ведет или как общается с другими, какой у него статус или семья, Владу важно лишь то, какой он человек, ему важны поступки Саши и его отношение конкретно к Владу. Но Саша вел себя и правда странно, пытаясь едва ли не подложить под Влада одну из этих девушек по совершенно непонятной причине. Какой Саше-то прок от этого? Они вроде как проявляли друг к другу взаимную симпатию и никогда ни от кого, ни в светском обществе, ни в кругу семьи, речь никогда не заходила о поиске невесты для наследника княжества. С какого дуба Саша взял этот нелепый бред? И ведь на разговор этого паршивца даже не выведешь — он нервничал еще сильнее, чем обычно и старался сбежать, вновь обращаясь к нему не по имени, а по титулу, что раздражало сильнее всего. Саша отродясь не называл его по титулу, только если они не были на совсем уж важном мероприятии, а тут, приехали, наедине и по титулу называет. Словно бы Влад упускал из вида что-то важное, но не мог понять, что именно. Не то, чтобы поведение Саши совсем уж отличалось от его обычного поведения, но все равно было немного странным и другим, но не настолько, чтобы Влад прямо сходил с ума от паники и следил за каждым его шагом. Это все еще Саша, его лучший друг, его возлюбленный, и он скоро придет в себя, может быть он получил какое-то известие от своей семьи, которым не желает делиться или что-нибудь такое, что сделало его настолько нервным, но в любом случае, все хорошо. О каком-то предательстве со стороны Саши он даже не задумывался — Абрикосов не раз и не два доказал ему своими действиями, насколько он предан Владу и что он готов жизнью пожертвовать и заставить гореть всех его врагов только бы он был счастлив. О том, что Саша все это время был шпионом и работал на какого-нибудь его врага, он тоже не думал, потому что он рос с этим человеком всю свою жизнь, он считал его своим младшим братом, они не расставались ни на минуту, и в окружении Саши никогда не было каких-то подозрительных взрослых. Поэтому единственным вариантом такого поведения Саши оставалось то, что его все же сильно приложили головой на тренировке, из-за чего теперь его какие-нибудь воспоминания пошатнулись и теперь он был более запуганным, чем обычно. Все же стоило отправить его ко врачу.

***

И Влад сильно жалел о том, что не отгородил его от этих странных девиц, потому что теперь Саше промыли мозг настолько, что он уже и сам не понимал, что городит. Влад никогда не думал, что Саша закатит ему едва ли не настоящую истерику по поводу того, что Влад, видите ли, не обращает внимания на новоявленную принцессу, которую Рыжовы совсем недавно, на этом же банкете три часа назад объявили своей пропавшей дочерью. Это было настолько смехотворно, что Влад смеялся бы в голос и считал это оригинальной шуткой, если бы Саша не смотрел на него пустыми, стеклянными, почти черными глазами, с явно очень промытым мозгом какой-то чушью и не кричал так отчаянно, словно бы эту Рыжову знал половину жизни, а не три гребаных часа. — Хватит разбрасываться ее чувствами! — кричал возмущенный Саша, не понимая, почему главный герой этого паршивого романа не обращает внимания на главную героиню этого паршивого романа. Черт возьми, почему им всем нужно настолько усложнять ему жизнь? Ну вот что Владу еще может быть нужно, а? Милая, учтивая девушка, добрая главная героиня этого романа, дочь одного из влиятельных князей этой страны, и их брак явно только пойдет всему на пользу, так почему Влад так этому сопротивляется? Саша находился словно бы в каком-то помутнении последние три часа, которые провел в компании Рыжовой. Он и сам не до конца осознавал, что творит, он просто знал, что ему нужно свести двоих этих идиотов вместе и все будут счастливы. Влад и Алена поймут, что любят друг друга, поженятся, будут жить долго и счастливо, и что там еще главные герои обычно в финале делают. А Саша, наконец-то вернется домой, в свой мир к маме и брату, по которым он скучал настолько, что разрывалось сердце. Точно, мама наверняка себе места не находит, а брат так вообще с ума сходит из-за того, что Саша с ним не играет. Ему очень нужно в свой мир, и если по-хорошему Влад не понимает, то Саша донесет до него свою мысль криками. Он хватает Влада за его рубашку, притягивая к себе и почти крича, не видя ничего из-за помутневшего взгляда и не в силах угомонить собственное участившееся дыхание и сердцебиение. Абрикосову казалось, что у него сейчас начнется паническая атака, он не знал на своем примере, что это, но много слышал об этом от подруги и сейчас его чувства были невероятно похожи. — Она столько преодолела, чтобы быть с тобой! — Саша все еще помнил эти душещипательные строки о жизни бедных главных героев, которые слишком однотипны, но все еще вызывают эмоции, если грамотно прописаны. А Саша почему-то знал, что вся та боль, которую пережила Алена и про которую она успела ему рассказать — настоящая, он словно бы прочувствовал ее на себе, пусть и понимал, что это чушь. Влад явно не понимал, о чем он ему говорит и это раздражало и пугало. Почему, почему, почему он не видит того же, что видит он? Почему все настолько сложно, почему он просто не может вернуться домой? Господь, его только сейчас накрыло тем, насколько он скучал по своему дому. Он только сейчас понял, что не может вспомнить лиц и голосов матери и брата, его воспоминания были не более, чем бездушными воспоминаниями без запаха, тепла и чувств и это… Отвратительно. Его грудная клетка болит, но он не может оторвать трясущихся рук от рубашки Влада, глубоко дыша, пытаясь совладать с собой. Саша чувствует, что почти горит и мотает головой, надеясь, что это поможет убрать пот с лица и шеи, который он чувствовал, но это не помогает. Он старается глубоко дышать, но все равно чувствует, будто задыхается. Ему так жарко, больно и страшно одновременно, что он не знает, как реагировать. Он чувствует, что все его тело горит, словно в лихорадке, как по его телу стекает пот настолько обильно, что волосы прилипают к затылку и лбу, а одежда начинает липнуть к телу и Саша начинает чувствовать неприятный запах пота от собственного тела, но это последнее, что его волнует. Саша чувствует, что задыхается — он не может физически сделать вдох, в его горле словно бы был какой-то спазм, из-за которого шатен мог лишь стараться шире открыть рот и вдохнуть больше воздуха, но ему этого было недостаточно. Недостаточно, недостаточно, слишком мало, он скоро умрет. — единственная мысль, которая билась в его голове набатом и лишь сильнее загоняла в панику. Умрет в паршивом романе, как какая-нибудь идиотка-злодейка и больше никогда не увидит свою семью. Он больше никогда не услышит смех мамы и брата, никто его не потреплет по волосам и не крикнет из кухни, что ужин готов, никто его не обнимет и не поцелует в щеку, несмотря на то, что Саша всегда говорил, что уже достаточно взрослый для этого. Он никогда больше не почувствует семейного тепла и все это из-за этого паршивого романа, все это из-за этих идиотов, которые не могут просто полюбить друг друга с первого взгляда, как и должно было быть, а заставляют его страдать. — Саша, что с тобой? — обеспокоенно спрашивает Влад, не понимая, что происходит с его лучшим другом, у того как будто резко поднялась температура — Влад чувствовал тепло, исходящее от него, как при лихорадке. Неужели, Саша был болен и ему не сказал? — Почему все так? Почему вам нужно все так усложнять? — кричит Саша, вцепляясь руками в свои волосы и отступая на шаг, все еще пытаясь ртом захватить больше воздуха, не в силах услышать, как Влад отчаянно зовет его по имени, не понимая, что с ним происходит. Он не может видеть обеспокоенного взгляда голубых глаз, то, как Влад делает шаг к нему и не помнит, как отчаянно кричит ему не двигаться с места. Он ничего из этого не помнит, он помнит лишь свое бешеное сердцебиение, шум и гам в ушах, то, как пальцы сильно вцепляются в волосы, но он не чувствует боли. Все его мысли, звуки и обзор занимает отчаяние. Он четко понимал, что умрет — его тело явно отвергало душу, раз он чувствовал себя настолько паршиво и задыхался, чувствуя лишь свое бешеное сердцебиение и приближение смерти. В его голове настолько много мыслей, настолько противоречивых и настолько не помогающих его ситуации, что Саша едва не рыдает от переполняющих его эмоций. Его ноги слабеют и он явно только каким-то чудом держится в более-менее вертикальном положении, он не может передвигать ногами, не может двигать руками, и ему кажется, что он их больше не чувствует. Он больше не может чувствовать своего тела и ему страшно. Неужели, вот так он и умрет в этом паршивом мире? Неужели он больше никогда не встретится с семьей, почему все должно закончится именно так? Он ведь еще ничего не успел сделать, ни в своем родном мире, по которому тосковала его душа и существо, ни в этом паршивом романе. Какой был смысл его нахождения здесь? Почему, почему, почему? Почему именно он, зачем вообще все это было? Чтобы поиздеваться и довести до смерти? Черт возьми, Саша чувствует, что ему остаются считанные секунды до того, как душа покинет тело. Он может лишь комкать одежду около своей грудной клетки и молиться, чтобы это быстрее закончилось. Он уже не видит, как суетится Влад и как ставит на уши охрану, чтобы те быстрее привели врача, он не видит всего спектра переживаний на его лице, как Влад трясущимися руками держит его руку в своей и пытается докричаться до него, чтобы Саша отреагировал хотя бы на что-то, но шатен не реагирует ни на что. Ни на крики, ни на легкие удары, ни на прикосновения, он просто задыхается при широко распахнутом окне, рыдает и бредит, все еще продолжая шептать всякий бред, пока Влад буквально сходит с ума от непонимания, что происходит. — Простите меня… — совсем уж тихо, почти неслышно, дрожащим голосом невесть кого умоляет Саша, рыдая и хватаясь рукой за грудь, царапая ее своими короткими ногтями и едва не желая проткнуть свою кожу, чтобы вырвать бьющее сердце Влад понятия не имеет, за что и у кого тот просит прощения, он может лишь умолять Сашу потерпеть и пытаться заверить его в том, что скоро все закончится. — Простите, я…. — Саша кусает губы, но тут же панически открывает рот, чувствуя, что теперь дышать он не может еще и из-за слез и спазмов в горле, но продолжая бормотать, прося прощения у родных за то, что оказался здесь. Он не знал, каким образом и почему винил в этом себя, но это происходило буквально на подсознательном уровне, и даже если так, ему хотелось в свои последние минуты попросить у них прощения, даже если они не услышат. — Это моя вина, это все полностью моя вина. Он не помнит, как отключается, но его мучения, которые, как казалось, длились бесконечно, прекращаются.

***

Саша весело смеется над тем, что Влад ему рассказал и тот лишь внимательно наблюдает за ним слишком уж серьезно, когда тот откидывается на спинку кровати и хохочет так, словно бы Влад рассказал ему что-то ну очень смешное. Но, как же Владу не хватало его такого смеха, за эти пару дней, которые Саша не приходил в себя, юный князь не находил себе места и готов был отдать, что угодно, только бы Саша был рядом. Его приступ выбил Влада из колеи, он одновременно умолял и угрожал врачу, который прибыл буквально через несколько секунд, когда глаза Саши остекленели полностью, и как показалось возбужденному мозгу Влада, он перестал дышать, спасти Сашу любой ценой, иначе он лишится собственной жизни. — Я…. — Саша все еще весело хохотал, вытирая пальцем слезы с глаз, не в силах воспринять слова друга серьезно. Нет, серьезно, чтобы он сам умолял Влада жениться на какой-то девице, а потом еще и истерику закатил? Ну и хохма, умеет же Владик выдумывать! — Я такое сказал? — Ты буквально кричал на меня за то, что я не влюбился в Рыжову с первого взгляда. — совершенно серьезно сказал Влад, все еще внимательно наблюдая за Сашей, который еще громче расхохотался от этого, ударяясь затылком об изголовье кровати, но все еще продолжая смеяться. Что же, это более привычная реакция, нежели страх и, не дай бог, неясные истерики на пустом месте. Может быть, после этого приступа, воспоминания Саши стали нормальными? Хоть он и утверждал, что не помнил события последнего месяца и последнее, что он помнил, то как больно ударился на тренировке и наставление врача беречься. Но, может быть, только может быть, все будет как раньше? Может быть, у них все еще может быть хорошо, несмотря на это странное поведение Саши в течение месяца и его приступ, о котором он ничего не помнил. — Я не знаю, что было у тебя в голове. — Да я и сам не знаю толком, говорю же — не помню ничего. — легко махая рукой с улыбкой на губах и ярким блеском в светлых глазах, сказал Саша, а потом вдруг отвел взгляд и помолчал какое-то время, прежде чем сказать. — Хотя, знаешь, может я был прав. — он пожимает плечами и Влад напрягается, не понимая, шутит Саша или нет, и о чем он вообще говорит? Был прав в чем, о чем он хочет сказать? — Может быть, мы и правда друг другу не подходим, и я обязательно тебя брошу. — он говорит об этом спокойно и Влад рад, что знает этого человека настолько, чтобы понимать, что эти его слова — завуалированная шутка и лишь издевательство над его бедным сердцем. Саша опирается на правую руку и подсаживается ближе к краю кровати, приближая лицо к лицу Влада, пусть и оставаясь на приемлемом расстоянии и с игривой искрой в глазах тихо продолжая, так, чтобы услышать мог только он. — Чуть-чуть наберусь смелости и брошу тебя. — Саша то опускает взгляд на губы Влада, то вновь восстанавливает зрительный контакт, явно просто играясь на струнах чувств Влада, который слишком на многое готов ради этого человека, даже расстаться с ним, если Сашино предложение не будет лишь очередной жестокой шуткой. Он сделает все, что угодно для его комфорта и если, в какой бы то ни было период Саша не захочет его видеть, Влад оставит его, только для его блага. — Но сейчас у меня очень плохо с выдержкой. — смотря на губы Влада, в последний момент возвращая свой взгляд к его глазам, тихо говорит Саша почти на выдохе, лишь искусно издеваясь над возлюбленным. Конечно, он не бросит его, ни за что на свете не отпустит от себя и будет любить всегда, и никакие Алены и Вари не встанут у них на пути, будь они хоть трижды главными героинями оригинального романа и романа, в который попали девушки из современной реальности. Это их реальность и только им решать, какими будут их отношения. — Я очень тебя люблю. — наклоняясь ближе к Саше, очень серьезно, отделяя каждое слово интонацией и небольшой паузой, говорит Влад, стараясь донести свои слова так, чтобы Саша ни за что в них не сомневался. Они редко говорили об этом, особенно настолько серьезно, но теперь Влад считал это чем-то необходимым, простые четыре слова были как глоток воздуха, слишком необходимыми и Влад чувствовал, что может задохнуться, если не произнесет их. Саша лишь мягко улыбается ему, прежде чем наклониться ближе, прикрывая глаза и говоря на грани слышимости, но вкладывая в эти слова всю свою любовь к этому человеку. — Я люблю тебя больше. — нежно целуя губы возлюбленного, рукой ведя по чужой шее, говорит Саша, чувствуя, как Влад тянется к нему ближе, не стараясь углубить этот поцелуй, но отдавая в него всю свою любовь и чувства, давая понять Саше, насколько он его любит, и Саша сполна отплатит ему тем же самым. — Саша, ну ты чего валяешься, полдень же почти! — у Саши замирает сердце, когда он слышит такой знакомый голос матери и буквально вскакивает из положения, в котором он лежал, боязливо озираясь и не понимая, что произошло. Но видит он перед собой лишь свою привычную, современную комнату — с компьютером, столом, кроватью у стены, большим шкафом и стенами, увешенными плакатами. А еще он чувствует здесь запах домашней еды и едва не плачет от счастья. Он вернулся, этот бесконечный Ад закончился. — А, ты чего? — непонимающе спрашивает женщина, оборачиваясь на фигуру сына, очень крепко обнимающего ее и утыкающегося лицом ей в шею. Ох, давно он так не делал, странно даже, пусть она и все понимала — Саша вечно ей говорил, что уже вырос из всех этих нежностей и показывать свою любовь к маме как-то больно уж стыдно и как будто неправильно. Женщина легко ударяла его по голове и специально крепко обнимала, пусть тот и вырывался. Но даже если ее сын говорил ей о том, что уже взрослый, она никогда не откажет ему в любви и ласке. Она улыбается, поднимая руку и трепля его по волосам, чувствуя приятное тепло в груди от этого проявления любви. Ее сын все еще нуждается в ее любви, и она готова отдать ему всю ее сполна. — Разве ты не слишком взрослый для этого, м? — дразнит она, все еще гладя его по волосам, но Саша не реагирует на колкость, отнюдь, он лишь сильнее ее обнимает. — Я люблю тебя. — искренне говорит Саша, понимая для себя, насколько давно он не говорил об этом маме, считая это чем-то постыдным, но теперь… Теперь он готов говорить ей об этом каждый час и минуту, только бы не возвращаться в тот безликий, одинокий Ад, где у него нет никого, кроме персонажей, которых он знать не знает. Он так рад, что вернулся, что хочет просто стоять и обнимать свою маму и не делать больше ничего сегодня. — Я тоже люблю тебя, Саша, — удивленно моргнув, но мягко улыбнувшись после, легко сказала женщина, обнимая его в ответ и целуя в щеку, через какое-то время еще раз дразнящее спрашивая. — Неужели тебе приснился кошмар? — Да, долгий, бесконечный кошмар, — соглашается Саша, кивая, почти убитым голосом, видимо, все еще не отошедший полностью от своего сна и ища успокоение. Но его мама не против — Саша, чем старше становился, тем реже проявлял к ней знаки привязанности, но она понимала — все подростки такие, особенно мальчики, так что это даже было неудивительно, но в такие редкие моменты его активной привязанности, она — самая счастливая женщина на этом свете. — Но я вернулся. — Да, ты дома, Саш. — улыбаясь, мягко говорит ему женщина, закрывая глаза и позволяя своей щеке ненадолго прилечь на макушку сына, не зная о том, что именно эти слова едва не заставляют ее сына плакать от облегчения и счастья. Наконец-то больше нет в его груди той тоски и боли, и Саша, впервые за этот прошедший месяц, чувствует себя по-настоящему счастливым.