Это будет наш с тобой секрет

      — И следите за тем, что пьёте в конце концов! Всех с наступающим Рождеством, — завершила собрание в гостиной слизерина Беллатрикс, решительным шагом направившись на выход из подземелий. Сегодня студенты разъезжались по домам, и, учитывая предыдущие насыщенные дни, тишина сейчас была очень кстати.       В субботу Пуффендуй проиграл в матче по квиддичу Гриффиндору, что дало львам неплохие шансы на выход в финал, а первых явно не устроило, вследствие чего профессорам, находившимся на трибунах во время матча, пришлось разнимать драку из болельщиков и участников команд обоих факультетов, общей численностью человек пятьдесят. А учесть то, что профессоров на стадионе было не так-то много, разнимали всех в основном Макгонагалл и Трюк во главе с Беллой. Декан факультета барсуков, по всей видимости, и вовсе забыла, как пользоваться чем-либо кроме лопаты, и только мешалась под ногами. В пылу боя Беллатрикс, ещё с работы в министерстве привыкшая действовать резко и по факту, сильно огрызнулась на неё, и та, кажется, затаила смертельную обиду. После данного инцидента были наказаны двадцать два ученика пуффендуя, четверо из которых лежали в больничном крыле, а все присутствующие в бойне профессора вызваны к директору.       — Благодарю, коллеги, что предотвратили серьёзные последствия и остановили данный хаос. Слава Мерлину, никто серьёзно не пострадал. Отныне надо будет ввести правило, чтобы во время матча на стадионе и трибунах находилось по меньшей мере шестеро профессоров, — завершил директор свою речь в кругу коллег.       — Было бы неплохо, чтобы эти профессора ещё и вели себя подобающе, — раздалось негромко из угла кабинета.       — Вы что-то хотите сказать, профессор Стебль? — спросил Дамблдор, привлекая всеобщее внимание.       — Я? Да нет, ничего.       — Что вы, к чему себя сдерживать? Мы с удовольствием выслушаем вас, — вмешалась Макгонагалл. Белла прекрасно понимала, к чему идёт дело.       — Хорошо. Я тоже рада, что этот инцидент завершился без серьёзных потерь, но если бы при этом никто не превышал своих полномочий, было бы ещё лучше, — она вышла в центр кабинета, собирая на себе взгляды присутствующих.       — Что вы имеете ввиду? И о ком, собственно, речь? — непонимающе смотрела на неё профессор трансфигурации.       — Да так, — вновь неопределённо ответила женщина. Белла не выдержала и, закатив глаза, тоже сделала пару шагов вперёд. Теперь все взгляды были устремлены на них обеих.       — Может, хватит этого цирка? Да, я выразилась довольно грубо, но едва ли считаю, что была не права, — статная, высокая и уверенная в себе, она и правда делала вид низкорослой и коренастой женщины рядом с собой достаточно комичным. Особенно когда под глазом Помоны красовался огромный фингал, полученный от кого-то из учеников.       — Ещё бы. Гордыня не позволит, — огрызнулась Стебль. Беллатрикс промолчала. Зачем унижать того, над кем жизнь и так не сжалилась? Но тут взяла слово мадам Трюк.       — Я считаю с вашей стороны такие обвинения крайне нахальными, — сказала Роланда.       — Да вы в целом поддержите любую выходку своей подружки-хамки, а на меня не надо наезжать.       — Объясните кто-нибудь полностью, что произошло? — вновь вмешалась Макгонагалл. Понимая, что это может длиться вечно, Белла снова решила сказать сама.       — В ходе процесса успокоения драки профессор Стебль попалась мне под ноги, и я попросила её отойти подальше. Она, видимо, обиделась, — Белла едва ли сдерживала смех. Кажется, разборки первокурсников и те интереснее.       — Это называется попросить по-вашему?!       — Да как вы смеете предъявлять Белле что-то после того, как она практически единолично успокоила драку из пятидесяти человек, где половина была вашим факультетом, за который вы несёте персональную ответственность! — не выдержав, воскликнула Роланда.       — Это называется «не делай добра — не получишь зла», Ланди, — усмехнулась Блэк в глаза пристыженной Стебль.       — Дамы, — вновь подал голос директор, всё это время сидевший молча за своим столом, — давайте не будем ссориться.       — Никаких ссор, Альбус. Мы просто даём возможность профессору Стебль высказать всё, что она обо мне думает, ведь сделать этого без присутствия кучи людей вокруг у неё, видимо, нет возможности. Поэтому мы вынуждены отнимать время всех присутствующих, — её голос был насквозь пропитан сарказмом.       Стебль чуть было не задохнулась от возмущения. Она вскипала на глазах, как кастрюля на огне, в то время как Белла сохраняла ледяное спокойствие, и только в глазах её отблёскивали огоньки.       — Минерва, что вы думаете? — обратился директор к своему заместителю, так как только её позиция оставалась неизвестной, — будьте добры, рассудите коллег.       Макгонагалл прокашлялась и, окинув взглядом обеих ведьм, сказала:       — Я согласна, — она сделала интригующую паузу, прежде чем продолжить, — с Беллатрикс. Личные моменты можно выяснить и наедине, педсовет тут ни к чему. Коллеги, — она обратилась уже ко всем, кто присутствовал в кабинете, — думаю, у нас у всех по горло своих дел, которые хочется закончить перед праздниками. А потому давайте разойдёмся на сегодня, всё, что нужно, мы обсудили.       Белла кивнула и первой вышла на винтовую лестницу с абсолютно победоносным видом, ухмыльнувшись вышедшей с ней Трюк.       Вечером этого же дня Беллатрикс рассказала эту ситуацию Гермионе, которая, к слову, помогала тёмной ведьме успокаивать разбушевавшихся учеников на поле сильно больше, чем Помона Стебль.       — Я говорила тебе, что ты не столь ужасна в боевой магии относительно других студентов… и даже профессоров?       — О, спасибо, это самый необычный комплимент в моей жизни.       — Я не могу сказать, что ты хороша в этом, ибо я бы исправила у тебя кое-что как в стойке, так и в движениях руки, что позволило бы тебе быть более резвой и неуловимой.       — Вы успели заметить эти ошибки в том кошмаре, что творился на поле? — искренне удивилась Гермиона. Ведь там не то чтобы чьи-то движения было сложно разобрать, там бы свои успеть отследить.       — Да, — пожала плечами Беллатрикс. Она сидела за столиком на своей кухне и пила кофе.       — Но как?       — Слушай, ты и правда плохого мнения обо мне, если думаешь, что толпа орущих детей предоставляет для меня какую-то сложную задачу. Я работала с людьми и вещами куда страшнее, чем пятнадцатилетние недоволшебники. Но заметила я твои ошибки ещё во Франции, когда судила ваши дуэли, ну и дралась с тобой. Хочешь, могу показать немного прямо сейчас?       — Хочу, — тут же согласилась девушка, никогда не упускающая возможности поучиться чему-то новому. Особенно у таких профессионалов. Женщина сделала ещё несколько больших глотков кофе и встала из-за стола. Гриффиндорку явно удивлял выбор её напитка и то, что градус алкоголя в нём равен нулю.       — Кофе? На ночь?       — Кофе — всегда. Пойдём.       Она вышла в общую комнату, где было больше места, и весь оставшийся вечер они провели за разбором теории и практики боевой магии.       На следующий день студентов отпустили в Хогсмид, а Пивз, решивший воспользоваться такой возможностью, начал громить замок направо и налево, упор делая на кухню, куда вскоре сбежались профессора и выгнали полтергейста. Однако тот не растерялся и проскользнул в соседнюю с кухней гостиную Пуффендуя. Профессора разошлись, не заметив этого, а Помона Стебль, намеревавшаяся зайти к своим студентам, направилась к картине с грушей. Белла перевела взгляд в ту сторону, увидев, как от картины, выбиваемой кем-то изнутри, разлетается пыль.       — Снова не в состоянии справиться?       Стебль, заметившая её присутствие, заметно напряглась.       — Очень даже в состоянии, — огрызнулась она и вошла в гостиную факультета.       Белла могла бы уйти. Спокойно. А потом Кровавый Барон рассказал бы ей о том, как было весело. Но, зная Пивза и будучи преисполненной человечностью сегодня, она осталась стоять на месте. А через несколько минут, приблизившись к картине-входу, она услышала речь Стебль, перебиваемую звуком бьющегося стекла. А ещё через мгновение, пощекотав грушу, оказалась в гостиной Пуффендуя, теплой и уютной по своему обыкновению.       Перед ней возникла следующая картина. Гостиная была наполнена студентами, которые разбегались то в одну, то в другую сторону, так как под самым потолком полтергейст одно за другим разбивал окна, и их осколки падали прямиком вниз, на места, с которых вот-вот отбегали дети. Помона тем временем пыталась что-то сделать, маша руками, в одной из которых была палочка, и явно полностью растерявшись от вида сотни глаз, наблюдающих за ней.       Беллатрикс, будучи вся в чёрном и абсолютно не соответствуя жёлто-зелёным тонам гостиной, сразу привлекла к себе внимание.       — Прекрасно, вот ты где, Пивз. Кровавый Барон как раз ищет тебя по всему замку. Профессор Стебль, — обратилась она к коллеге, — спасибо, что задержали его. Пивз. На выход.       Полтергейст прекратил свою деятельность сразу же, как только увидел Блэк. А после того, как она кратко кивнула ему на дверь, ведущую из гостиной, он, не смея сказать что-либо против, тут же вылетел вон.       — Дети, не двигайтесь ещё пару мгновений, — строго сказал она и взмахнула палочкой, использовав невербальное «Репаро». Сотни и тысячи осколков начали подниматься к потолку. Каждый их них занял своё место, образуя абсолютно целые и прочные окна. Холода стало гораздо меньше, — прошу прощения, что прервала вас, — всё тем же строгим голосом продолжила Блэк и спустя мгновение вышла из гостиной. Пивза и след простыл.       Поднимаясь по одной из лестниц, ведущих на выход из подземелья, Беллатрикс услышала сзади торопливые шаги.       — Как-то это не в вашем стиле, помогать, ещё и без унижения, — послышалось за спиной. Белла не стала оборачиваться, продолжая свой путь.       — Да что вы? Я не стану втаптывать в грязь авторитет никого из профессоров перед студентами, это, как минимум, низко. Но вам с тем, как вы влезаете в чужие разговоры с советами о том, как мне общаться с учениками, этого не понять.       Сзади воцарилось молчание, перебиваемое лишь торопливыми шагами. Они дошли так до выхода из подземелий. И только в холле, когда Белла уже направилась к лестнице, ведущей на верхние этажи, она услышала позади негромкое:       — Да, в тот момент я была не права, — а затем совсем тихое, — спасибо.       Белла не обернулась, лишь продолжив свой путь.       Вот поэтому после таких насыщенных и шумных выходных было очень даже приятно осознавать, что сегодня замок опустеет, и на ближайшие две недели в нём воцарится тишина. Относительная.       Гермиона на праздники не уезжала, чего нельзя было сказать о Белле, уже пообещавшей быть с семьей. И чем ближе подходило время к Рождеству, тем больше она начинала жалеть об этом. Хотелось остаться в своих покоях и желательно не вылезать из постели, захватив с собой одного наглого львёнка. Но планам было сбыться не суждено, и утром в канун Рождества Белла трансгрессировала к воротам Малфой Мэнора.       Первым, что предстало её взору, был Люциус, прогуливающийся по саду среди своих белоснежных павлинов и мало чем от них отличавшийся. Заметив нежеланную для себя гостью, он, скривив губы в подобии улыбки, отворил ворота волшебной палочкой.       Заснеженный Мэнор был куда менее мрачным, чем в другие времена года. Снег хрустел под сапогами Беллы, которая горделиво шла прямиком ко входной двери.       — Не думал, что ты придёшь так рано, — донёсся до неё голос блондина.       — Да ты вообще молился на то, чтобы я не пришла, — усмехнулась Блэк.       — И то верно.       Проигнорировав этот выпад зятя, как и в целом его существование, Беллатрикс отворила массивную входную дверь и вошла внутрь. Тут всё было мрачнее некуда. Наверное, это ещё одна из причин, по которой женщина появлялась тут крайне редко. А вот и причина, по которой стоило терпеть все минусы этого поместья. Из двери, ведущей в столовую, вышла высокая блондинка с кружкой дымящегося кофе в руке. На лице её было искреннее удивление.       — Белла? Ты же говорила, что не задержишься тут дольше одного ужина? Я думала, ты придёшь минута в минуту к нему, а не за полдня до.       — Ты не рада меня видеть?       — Я этого не говорила. Я просто не ожидала. Более вероятным было то, что ты вовсе в последний момент решишь не приходить вовсе.       — Такие мысли тоже были. Но, видишь ли, сестрёнка, у меня появилось тут одно важное дело.       Нарцисса прошлась вопросительным взглядом по подходящей к ней сестре.       — Очень надеюсь, что это не касается здоровья моего мужа.       — Нет, я же не живодёрка, чтобы убивать павлинов. Драко спит?       — Что? Я что-то пропустила? А он тебе зачем?       Ох, ну да, когда речь заходит о её драгоценном сыне, этого не избежать. Слава Мерлину, она не знает о том, что было в школе.       — Слишком много вопросов. И мало ответов.       — Драко обычно уже просыпается к этому времени. Он должен спуститься с минуты на минуту. Хочешь кофе?       — Конечно, да.       Сёстры прошли в столовую и сели за стол, на котором спустя минуту появилась новая дымящаяся чашка ароматного напитка. Добби постарался. Женщины не успели толком что-либо обсудить, как в комнату вошёл Драко. Он словно возмужал за прошедшие полгода. И как-то слишком быстро вырос…       Кошмар, как же летит время.       — Доброе утро, мама… Белла? — он был побольше Нарциссы удивлён появлению тёмной ведьмы. Видимо, тоже не надеялся на то, что она и вправду придёт, ещё и так рано.       — Привет, Драко. Я знаю, что ты не любишь кофе, поэтому у меня к тебе другое предложение.       Блондин вопросительно поднял бровь, и в этот момент на лице Нарциссы проглянула такая редкая улыбка. Она постаралась скрыть её за чашкой с кофе, но от внимания Беллы это не ускользнуло.       — Чего ты улыбаешься?       — Ты делаешь точно так же на все мои вопросы. Всю жизнь. Никогда бы не подумала, что Драко будет похож на тебя.       — Это звучит не как комплимент, — усмехнулась Белла, — в общем-то неважно. Знаешь, Драко, ничего не бодрит лучше, чем морозный воздух высоко над полем. Полетаем?       Нарцисса, в этот момент отпивающая свой кофе, чуть было не подавилась и поспешила поставить кружку на стол. Видимо, она ожидала чего угодно от Беллатрикс, но точно не того, что она придёт с утра пораньше, чтобы поиграть в квиддич с её сыном. И, тем не менее, это было так.       Взяв мётлы и экипировку, они вышли на морозный воздух, сразу взмывая к самому небу. Позади мэнора находилось достаточно больше пространство, на котором была организована площадка для квиддича с шестью кольцами на высоких шестах. Белла подлетела к одним из них и кинула квофл подлетевшему следом племяннику.       Они провели в воздухе почти весь день, с перерывом, разве что, на обед. С каждым часом, проведённым над полем, Белла всё больше понимала, что преподавать ей удаётся очень даже хорошо. Но и старания племянника обесценивать не стоит. Он всегда был неплох на этой позиции и, если бы изначально начал играть на ней, сейчас был бы близко к профессионалу. Но его упёртость завела его не туда. Однако сейчас Драко старался и был искренне заинтересован, чтобы нагнать упущенное. В голубых глазах мелькали оранжевые огоньки, когда Белла отбивала даже самые хитро поданные мячи.       Темнело рано, а потому в пять вечера они оба опустились на землю, решив, что на сегодня хватит.       — Это… — начал было запыхавшийся Драко, — это было шикарно.       — О да, я шикарно тебя сделала почти на десять из десяти, — сказала Беллатрикс, укладывая обратно на место «Нимбус-2001». Метла была неплохой, но имелись у неё и минусы, — а если бы не поддавалась, то…       — Спасибо тебе, — перебил её Драко и, дабы скрыть проявляющийся румянец на щеках, резко отвернулся.       Они вошли обратно в особняк. Сказать честно, было дикое желание на этом прекрасном моменте закончить день и просто вернуться к себе, никого не видя и ни с кем не общаясь. И в моменте она и правда подумывала так сделать, но тут из столовой показалась Нарцисса. В руке её была волшебная палочка, из которой тянулись серебряные ленты украшений. Она явно занималась убранством зала для праздника.       — Налетались? — спросила она у них, как у непоседливых детей, голос был с нотками холода, но Белла прекрасно знала, что сестра сейчас более чем довольна, — как раз до ужина осталось два часа. Драко, иди наверх и приведи себя в подобающий вид, — юноша кивнул матери и направился наверх по лестнице, — а мне ещё нужно закончить украшение. Но мы можем с тобой выпить по бокалу вина и…       — Нет, сестрёнка, давай ты спокойно доделаешь свои дела, а я пока отлучусь.       На бледном лице Цисси появилось беспокойство, смешанное с тревожностью.                    — Ты куда?       — Как ты выразилась, мне бы тоже не помешало привести себя в подобающий вид, — она развернулась, направляясь к выходу.       — Белла… Ты вернёшься? — в голосе сестры было явно выраженное недоверие.       — Да, — отрезала Блэк, и выйдя на улицу, тут же трансгрессировала.       Крайне обеспокоенная срывом вечера, что с отсутствием сестры, что с её непосредственным присутствием, Нарцисса продолжила украшать зал, готовясь к приходу гостей. На кухне уже трудились домовики.       Без десяти минут семь, когда гости начали собираться, а миссис Малфой спустилась вниз при полном параде, она тут же поняла, что её самые страшные опасения по поводу того, что сестра либо вовсе не придёт, либо придёт в абсолютно неадекватном состоянии, не оправдались. Вполне себе вменяемая и адекватная настолько, насколько это возможно, Белла стояла на пороге Мэнора в элегантном, неизменно чёрном и достаточно сдержанном платье. В лучших традициях аристократов.       Почти сразу следом зашли супруги Тонкс, и Андромеда, явно не ожидавшая увидеть здесь Беллу, сразу же бросилась обнимать старшую сестру.       — Энди, задушишь меня, и вместо праздника у нас будут похороны, — отшутилась Белла, убирая от лица копну тёмно-коричневых кудрей сестры. Тэд приветливо улыбнулся ей. Спустившийся глава семейства Малфоев вместе с сыном начали приветствовать гостей.       Не успели все поздороваться, как в холле появилась ещё одна фигура. Сказать, что Белла была удивлена — не сказать ничего. Немного ниже её самой, сильно возмужавший с их прошлой встречи, в тёмно-синем дорогом костюме, с аккуратно уложенными, тёмными, как у Беллатрикс, волосами, с идеальной осанкой и крайне аристократичным видом, на входе стоял самый младший из рода Блэков. И первым делом его внимание привлекла именно Беллатрикс. Они смотрели друг на друга долгие несколько мгновений, после чего мужчина сделал несколько шагов и притянул в объятия тёмную ведьму.       — Вот это и правда семейное Рождество, — негромко сказала Беллатрикс, — здравствуй, мой любимый младший братик, — она без какого-либо сарказма сделала акцент на этом слове, ведь Регулус и правда был таким.       — Привет, Белла. Я безумно рад тебя видеть. Сколько лет мы не виделись? — он крепко обнимал старшую сестру, зарываясь в её волосы, как в детстве, десятками лет ранее.       — Лет шесть?       — Около того, да, я в шоке.       — Регулус, у тебя помимо Беллы есть ещё две сестры, если ты вдруг успел забыть это, — сказала Андромеда, выжидавшая своей очереди, чтобы поздороваться с кузеном, — хотя мы все знаем, что её ты любишь больше всех.       — Неправда, не начинай, Энди, — Регулус заключил в объятья вторую сестру.       — Ещё какая правда, — гордо добавила Белла, рассмеявшись. Настроение её заметно поднималось. До момента, пока дверь не отворилась вновь.       Не мог прийти попозже и не портить обстановку? Ох уж эти пунктуальные Блэки.       — Ну здравствуйте, дорогие родственнички.       С порога не похожий на всех остальных, такой невыносимо другой. Среди зелёных и чёрных, он всегда был в красном. Как в школе, так и сейчас. На Сириусе был тёмно-бордовый пиджак. Волосы его были растрёпаны и небрежны.       Белла однозначно из двух своих братьев больше любила Регулуса с самого его рождения. Он был примерным братом, при этом не лишённым чувства юмора и тяги к адреналину. Но и мозги у него были на месте, начиная с прекрасной учебы, отличной игры в квиддич на позиции ловца и заканчивая нынешней работой. В общем, Регулус был идеален во всём, кроме одного. Он не чаял души не только в Белле, но и в своём старшем брате-раздолбае и невыносимом задире Сириусе. А потому сложные отношения Беллы с Сириусом его всегда задевали.       Обняв Нарциссу и поздоровавшись за руку с Люциусом, Тэдом и Драко, Регулус кинулся в объятья старшего брата, и тот резво похлопал его по спине. Белла скривила губы в жесте отвращения, но быстро взяла себя в руки. Воцарилась неловкая тишина.       — Что же, раз все в сборе, тогда пройдёмте к столу.       Хозяйка дома постаралась с украшениями к празднику: сверкающие гирлянды из серебра и зелени обвивали колонны, а огромная ёлка, украшенная драгоценными шарами и волшебными огнями, занимала центральное место в зале.       Гости проходили и рассаживались за стол. Во главе стола сел хозяин дома в лице Малфоя старшего. По обе руки от него Драко и Нарцисса. Рядом с Цисси заняла место Андромеда, с которой сел её супруг. А Белла заняла место около Драко, и рядом с ней сел Регулус, как и в прежние времена не отлипающий от кузины ни на минуту. И она была не против. Особенно если учесть то, что он спас её от необходимости сидеть рядом с Сириусом.       Когда все заняли свои места, на столе появилось множество блюд. Центральным, конечно же, была запечёная индейка, золотистая и аппетитная. Её шкурка хрустящая, а мясо сочное. Внутри она фарширована ароматной смесью из хлеба, лука, шалфея и других трав, наполняя воздух восхитительными ароматами. Рядом стояли пюре из картофеля и запечённый картофель с хрустящей корочкой. Разнообразные овощи, такие как морковь, брюссельская капуста и пастернак, запечённые с маслом и специями. К мясу был подан клюквенный соус, а на закуски — свежие фрукты, такие как мандарины и орехи, которые добавляют разнообразия и лёгкости к богатому столу.       Люциус принёс из личных запасов несколько бутылок эльфийского вина и, взмахнув палочкой, уже разливал одну из них по бокалам. Также на столе появилась пара бутылок огневиски. Белла, на удивление, не проявила к ним никакого интереса.       Хозяин дома поднял тост за их большую семью и за то, что наконец удалось собрать всех вместе, хотя его интонация абсолютно не выражала какой-либо радости. А после все начали есть и разговаривать между собой. Белла перевела практически всё своё внимание на Регулуса.       Дело было в том, что они всю жизнь были крайне дружны. Он и правда обожал её, учился у неё и всегда старался брать пример. Так стало и с работой. Собственно, это и было причиной долгой разлуки. С того момента, как Белла поступила в мракоборцы, Регулус тоже загорелся этой мечтой. Только к тому моменту, когда он окончил Хогвартс, в Министерстве Магии Великобритании был полностью укомплектован штаб мракоборцев. А потому Регулус, частично обученный чему-то у сестры, отправился в Болгарию и поступил на службу в их министерство, где и работал по сей день.       — Как дела со службой?       — Да в целом… неплохо. Нет, по самой работе всё отлично. Но у меня есть к тебе разговор.       Белла уже было напряглась, почему-то сразу подумав о Даниэле, который прислал ей накануне ещё одно неприятное письмо.              — Насчёт работы?       — Да. Но не этой. Мне предложили должность профессора… что-то в роде нашей Защиты от Тёмных Искусств в Дурмстранге. И я склоняюсь к тому, чтобы согласиться.       Такой поворот событий немало удивлял. Регулус — профессор?       — Рег, по-моему, когда родители говорили тебе пойти по моим стопам, они имели ввиду что-то не столь буквальное… С другой стороны… — она отпила ещё вина, — ты спокоен и рассудителен, не обделён интеллектом, в отличие от некоторых, — взгляд скользнул по Сириусу, — в тебе всегда была тяга к знаниям, к учёбе, к практике. А после такой работы практики более чем достаточно. По мне, эти качества идеальны для профессора. Тебе правда это нравится?       — Мне кажется, что да. Во всяком случае, когда меня приглашали на лекции профориентации в Дурмстранг, я остался в восторге как от самой школы, так и от работы с аудиторией. Я думаю, мне понравится. Зарплата, правда, в три раза меньше, чем в мракоборцах…       — В четыре, — перебила Белла, — у меня в четыре. Но, я думаю, тебя это тоже мало волнует.       — Да. Наши родители оставили нам состояние для того, чтобы мы могли заниматься, чем хотим, главное не теряя престижа. По-моему, "профессор" звучит более чем достойно.       — Ты рассуждаешь почти как я, учитывая то, что мы не виделись столько лет. Вот что значит родная кровь.       — Кажется, я не вашей крови, — подшутил Сириус, слушавший разговор всё это время.       — Да. Я всю жизнь тебе говорю, что ты приёмный. Ну или в семье не без…       — Белл, не начинай, пожалуйста, — схватил её за руку младший брат.       — Я? Это он влез.       — Я вообще в шоке с того, что вы сидите за одним столом, ещё и так близко. Что произошло, пока меня не было?       — Ничего. Твой брат не стал меньшим кретином, чем был, а моё желание его прибить никуда не делось.       — Да? Ты говоришь о нём чуть ли не с любовью. А Цисси так вообще сказала, что это ты его позвала.       — Что?! — подавился огневиски Сириус так, что его напиток частично оказался на сидящем напротив Тэде. Тот вежливо промолчал, нервно улыбнувшись.       — Бред какой, — возразила Белла, — он, вон, даже вести себя не может нормально. Позвала его Нарцисса. Я просто пообещала ей не убивать его в её доме. За пределами, кстати, не обещала.       Хозяйка дома, заметив зарождающуюся перепалку, решила всех отвлечь.       — Как насчёт того, чтобы открыть подарки? Их вон сколько под ёлкой собралось. Драко хоть и уже почти взрослый, но я вижу, что он глаз не сводит с ёлки.       Все согласно кивнули и встали из-за стола. Дело было в том, что внимание Драко привлекла одна большая продолговатая коробка, длиной с человеческий рост, лежавшая под ёлкой. Блондин сразу направился к ней, а, прочитав на подписи своё имя, достал её из-под ёлки и отщёлкнул замок. Новая, словно с обложки каталога «всё для квиддича», в лакированном футляре лежала «Молния». Драко мгновенно перевел взгляд на родителей, а потом на Блэк.       — Белла? Или... отец?       Люциус стиснул зубы, что было видно по желвакам, а Белла лишь пожала плечами.       — Почему нет? Сириус может дарить Поттеру, хотя, по факту, он ему почти никто, а я родному племяннику не могу?       На Белле сошлись сразу несколько взглядов. Сириуса — заинтересованный, Нарциссы — нежный, Люциуса — разъярённый, а Драко — восхищённый. Он тут же бросился к ней и крепко обнял.       — Спасибо огромное. Ты же будешь со мной её испытывать?       Белла коротко поцеловала его в лоб.       — Если будет время, зайду ещё на каникулах. А так, возьмём поле в Хогвартсе и полетам вдвоём.       Все остальные тоже начали открывать подарки. Белла подарила сёстрам по кольцу с сердцем, Цисси из сапфира, а Энди из рубина. И даже Сириус не остался без подарка.       — Сестрёнка, да ты сама оригинальность.       — Носи с удовольствием, братец.       — Обязательно, Белл.       — Ну, а тебе... прости, что без упаковки, я была не готова, — она взмахнула палочко, и в руке её появилась массивная книга, которую она протянула Регулусу, — я думаю, найдёшь в ней много ценной информации по твоей будущей деятельности.       — Спасибо, Белла, не стоило, — он достал маленькую бархатную коробочку и вручил кузине, — надеюсь, тебе понравятся. Я сразу, как увидел их, подумал о тебе. Болгарские ювелиры славятся своей историей, так что сделаны они очень качественно.       Открыв коробочку, Белла обнаружила в ней потрясающей красоты серьги с изумрудами — её самыми любимыми камнями. Она почти с нежностью обняла брата, целуя его в щеку.       Когда с подарками было покончено, все вновь решили вернуться за стол. Но не успели они сесть, как в дверях показался тот, кого Белла абсолютно не ожидала увидеть.       — Руди? Ты не смог пережить это Рождество без моей компании и решил прийти аж сюда?       — Ну, почти, Беллс, это, конечно, тоже, — он приобнял подругу, — но вообще меня позвал Люциус. О, привет, Регулус.       — Привет, — чуть было не с восхищением поздоровался тот. Он всегда обожал Рудольфуса. Люциус тоже подошёл поприветствовать гостя.       — Пойдём, — Белла кивнула за стол и посадила друга так, что сама села между ним и Регулусом.       — Ты пьёшь вино? Ты что, заболела? — удивился Лестрейндж, протягивая руку за бутылкой огневиски.       — Да не хотелось как-то... — протянула Белла, но недолго думая подставила ему стакан под виски, — ладно, только потому, что ты пришёл.       Они сидели ещё долго. Белла начала замечать, что с Руди что-то не так, но он на все её вопросы лишь отмахивался. Однако она слишком хорошо его знала. В итоге, после очередного разговора с Сириусом, Блэк решила выйти подышать воздухом. Однако на обратном пути её встретил Люциус, не давая пройти в узком коридоре.       — С каких пор ты даришь моему сыну такие подарки?       — С тех, с которых он мой племянник?       — Последние пару лет тебя это не волновало.       — А чего мы такие злые, Люциус? Я нарушила твои планы?       — Я хотел подарить ему "Молнию" на день рождения.       — Ну, извини, к тому моменту у нас не останется шансов на выход в финал кубка школы.       — Мой сын не бездарность! Ясно тебе? Он и без этой метлы может выиграть.       — Полностью с тобой согласна, этим он точно не в тебя пошёл.       — Да как ты... — он набрал было полную грудь воздуха, желая высказать всё, что думал о ней, но не успел. Дверь из зала отворилась, и из неё показался Рудольфус.              — Уже идём, Руди.       Все трое вернулись в общий зал. Сидя за столом и отламывая вилкой кусочек пуддинга, Белла ловила себя на мысли, что надо бы почаще собираться семьей. Даже с противным Сириусом они за этот вечер немало поговорили. А желание его прибить и правда угасало. Хотя, может, в этом был виноват огневиски.       — Ты так и не скажешь мне, что с тобой происходит? — наклонилась Белла ближе к Рудольфусу.       — Да просто работы много. Устал. Мне больше интересно, что с тобой происходит. Я лет десять не видел тебя такой довольной. Это означает то, о чём я думаю?       — Ммм, не понимаю, о чём ты, — загадочно улыбнулась Белла, — но... у меня всё вполне себе хорошо, да.       — Значит, в замке тебя кое-кто ждёт?       — Да. Именно поэтому я думаю, скоро пойду. Да и время полуночи движется. Ты останешься или...       — Останусь. Посижу ещё пообщаюсь с Люциусом. Ну и с Регом заодно.       — Ладно. Как знаешь. А где Рабас с Барти, кстати?       — Барти решил отпраздновать с родителями. А Рабас с девчонкой своей французской.       — Стоп, что? Та, которая наполовину вейла?       — Так и знал, что он тебе рассказал. Да, она.       — А ты откуда знаешь? Ты же был против этого.       — Я поймал его за тем, что его не было на рабочем месте, когда он говорил, что утонул в работе. Потом увидел их снимок в газете французской на открытии веранды популярного ресторана. Посмотрел и думаю, да чёрт с ними, главное, чтобы счастлив был.              Это сильно проясняет то, что происходит с Руди.       Вскоре Белла и правда собралась уходить. Андромеда с Тэдом тоже, а потому вся компания вышла в прихожую, чтобы попрощаться.       Регулус долго не отпускал Беллу из объятий. Нарцисса, обнимая её, сказала:       — Ты удивляешь меня. И, наверное, впервые в хорошем смысле. Столько заботы о Драко.       — А что ещё у нас есть, кроме семьи?       — Это моя фраза... — удивилась Цисси ещё больше.       — Верно. И у младших иногда есть, чему поучиться, — прошептала ей на ухо Блэк, после чего отстранилась.       Она уже было собралась уходить, но прилично выпивший Сириус, кажется, решил забыть свою гордость и засунуть её куда подальше.       — Белл... — он вышел вперёд, расставив руки в стороны, — иди сюда, не чужие люди всё же, а.       Она смотрела на него долгих несколько мгновений.       После чего сделала шаг вперёд, заключая в объятья кузена.       Всё таки, а что ещё у нас есть, кроме семьи?       Через плечо Сириуса она увидела, как заблестели глаза Нарциссы.