Рудольфус и волчица

      Лура и Рудольфус шли во тьме долгое время. Демоница в облике волка, вела его за собой. Парень, держа волчицу за палец, словно дитё, сначала пытался считать шаги, но сбился уже на двухстах, и случилось это уже давненько. Казалось, что этот путь никогда не кончится. Юноша уже устал идти. Вдруг Лура остановилась и обернулась на своего подопечного.       — Я чувствую, что, если мы продолжим идти, нас может в любое мгновение выбросить в привычное пространство, из-за поля впереди, — разорвав тишину низким голосом начала инструктаж Лура. — Мы можем оказаться в окружении, поэтому будь готов бежать в случае чего, — приказным тоном сказала Рудольфусу демоница. — Понял?       — Д-да, — по спине юноши пробежал холодок, но не от её, вероятно, устрашающего голоса, доносящегося до него свысока, а от перспективы того, что может оказаться в эпицентре боя.       — Готов? — спросила Лура напоследок.       Парень нервно кивнул, уже успев пожалеть, что согласился. Демоница продолжала ждать его ответ, и он, вспомнив, что она его не видит, сказал вслух:       — Да.       Лура усмехнулась, шагнула вперёд, и по глазам внезапно ударил свет, ослепив Рудольфуса, а палец волчицы из его хватки исчез.       — Получилось, — произнесла Лура человеческим голоском где-то рядом.       Юноша с трудом медленно открыл глаза. Они стояли в небольшой комнате, словно выбитой в едином куске породы, которую обойти можно было бы за пять-шесть шагов. За их спиной раздвижные двери, исполненные в виде двух монолитных каменных плит. В углах закреплены попарно одна над другой масляные лампы, каждая размером с ладонь, на уровне груди и лица раба соответственно. Посреди помещения стоял алтарь. На массивной каменной плите лежала глыба льда, едва светящаяся слабым тусклым светом с синеватым отблеском. Вся комнатушка с этим странным ледяным саркофагом освещалась лишь им самим, да восемью огоньками на фитилях.       — Что это? — Рудольфус с интересом стал рассматривать объект.       — Похоже на магический алтарь, — предположила она, — такие используют, чтобы сконцентрировать энергию на каком-то объекте.       На ровной отполированной поверхности была выбита едва мерцающая надпись, повторяющаяся, будто мантра: “Не трогайте лёд. Не тревожьте закованное в нём зло. Уходите”. С огромным трудом, но он сумел её прочесть.       Рудольфус растерянно смотрел на буквы. В глыбе льда, он узнал свой силуэт. Демоница усмехнулась, явно прочтя содержимое. Вдруг демоница приказала:       — Встань за мной.       — Зачем? — растерялся он.       — Просто встань! — прикрикнула она.       Демоница взмахнула рукой, прочертив в воздухе линию, воздух в том месте почернел, и из дымки в девичьи руки упало громоздкое копьё с металлическим древком и гладиусоподобным наконечником. Рудольфус мог лишь догадываться, какая масса была у этого оружия. Юноша пригляделся. От её пальцев исходил дымок, настолько чёрный, что выделялся в темноте. Спорить ему резко расхотелось. Рудольфус послушался еë, и демоница одним ударом расколола саркофаг на множество мелких осколков, и они, словно шрапнель, разлетелись по всей комнате, оставив в стенах сколы и разбив несколько ламп. Горящее масло потекло из брешей на пол.       — Огонь! — испуганно воскликнул юноша.       Лура растворила копьё, схватила подопечного за шиворот, дёрнув к себе, но перестаралась, из-за чего тот едва не сбил её. Демоница махнула рукой, прокричав коротенькое заклинание. В воздухе появилось кольцо из чёрной дымки, через которое, словно окно, виднелся подземный туннель из подобных материалов.       Они перевалили за порог и побеспокоили двух охранников в плащах, масках и с ружьями.        — Беги! — гаркнул один из них, снимая оружие с плеча.       Второй побежал по туннелю прочь.       Лура попыталась снова материализовать копьё, но оно упёрлось одним своим концом в потолок, а наконечником в пол. Оставшийся противник шагнул назад, вскинул ружьё, готовясь стрелять. Демоница ничего не придумала лучше, кроме как с рывком вперёд швырнуть в беглеца бесполезное в замкнутом пространстве копьё. Под ухом волчицы просвистела игла и ударилась на сверхзвуковой скорости в стену, выбив из каменной кладки пыль и мелкую крошку и осколки. Копьё попало в цель, но из-за длины древка, труп не смог упасть, замерев в воздухе. Руки демоницы освободились, и она отвела от себя ствол ружья, чьим штыком противник надеялся пропороть ей живот. Демоница ударила покрывшимся дымкой кулаком охранника в грудь. Послышался скрежет смявшихся доспехов. Неизвестный обмяк и рухнул на пол.       Лура тяжело выдохнула. В правом ухе звенело, в висках стучала кровь, а сердце стучало чаще, чем капли по крыше в ливень. Демоница перевела своё внимание на Рудольфуса. А он сидел у стены, обеспокоено смотря на свою руку и не зная, что с ней делать. Рукав порван и висел отдельными лоскутами, измазанными в крови. Лура присела рядом с ним и открыла сумку.       — Дай посмотрю, — сказала она ему.       Рудольфус послушался, сел к ней боком. Девушка оторвала то, что осталось от рукава. Плечо его покрыто мелкими бороздами, царапинами и ссадинами. Каждая отдельно взятая ранка никак ему не угрожала, но их количество заставляло обеспокоиться. Только сейчас демоница заметила, что её подопечный дрожал и зажмурился, не желая смотреть то ли на свои ранки, то ли на трупы. Лура достала небольшую бутыль с прозрачной жидкостью и маленькую тряпочку. Она смочила ткань раствором и провела по ранкам. Рудольфус тихо зашипел.       — Терпи, — с улыбкой произнесла демоница, капая на тряпку раствором.       Рудольфус проворчал ей что-то в ответ, похожее на согласие.       Девушка усмехнулась, достала бинт, щедро смочила его раствором и начала им обвязывать его руку.       — А нельзя магией как-нибудь исправить это? — ворочаясь, поинтересовался парень.       — Я на такой пустяк свои силы тратить не буду, не надейся, — резко ответила демоница.       — Как скажешь, — чуть обиженно проворчал он.       Девушка порвала свободный конец бинта вдоль, получив два и, обогнув одним из них руку, связала их в узелок.       — Вот и всё, — оповестила девушка, закрывая сумку.       — Спасибо, — произнёс юноша, поднимаясь на ноги.       Он с сожалением посмотрел на труп. Парню уже не нравилось то, что происходило.       — Подожди немного, — попросила демоница, вставая, — нужно осмотреть трупы, вдруг у них есть что-то полезное, — объяснила она.       — Я понял, — безрадостно сказал юноша.       — Неужели тебе их жаль? — усмехнувшись, спросила демоница и расстегнула застёжку плаща ближайшего трупа.       — Я не хотел, чтобы кто-либо умер, — признался Рудольфус.       — Да? — удивилась Лура. — И на что ты рассчитывал?       — Ни на что! — огрызнулся парень.       — Хочешь повернуть назад? — пронзительно посмотрев в ему в глаза, спросила демоница холодным голосом.       Рудольфус хотел ответить прямо, но вовремя себя одёрнул, прикусив нижнюю губу. Он не мог позволить себе говорить первое, что в голову взбредёт. Нужно постоянно держать в голове то, с кем он имеет дело. Раб задумчиво посмотрел на труп. Если ответит положительно, то скорее всего будет лежать рядом, если отрицательно, то из-за него будут умирать люди. Совесть и инстинкт самосохранения вгрызлись друг другу в шею.       — Не мы на них напали, — заявила девушка. — они не оставили нам выбора, — словно нарочно, убаюкивала она его совесть.       — Ты права, — сдался он. — Но, пожалуйста, не проливай кровь просто так, — его самого передёргивало от собственных слов, ему казалось, что звучат они как-то не так.       Демоница отвела взгляд, перенеся своё внимание на труп незнакомца, одетого в сапоги, тунику и металлическую кирасу поверх неё. На груди глубокая вмятина в форме девичьего кулака. На поясе несколько маленьких прямоугольных сумочек, но в них ничего полезного не оказалось. В двух левых и ждали момента иглы в серебряных поддонах, на которых они держались с помощью картонки. С другой стороны, в сумочке, что ближе к пряжке, лежали сухари, а в последней глиняная фляга.       Девушка грустно усмехнулась и встала.       — Как будет угодно, — согласилась она, не смотря в сторону Рудольфуса.       Демоница подошла ко второму трупу, медленно сползающему с древка, и растворила копьё, позволив ему рухнуть на пол. Волчица бегло осмотрела труп. Ничего полезного. Она окинула взглядом туннель.       — А что там было написано? — вдруг спросил Рудольфус, прикинувшись незрячим.       — Где? — растерялась она, посмотрев на парня.       — На алтаре.       — А! — поняла демоница. — Да так, — она усмехнулась, — чушь какая-то, не бери в голову, — девушка махнула рукой. — Нам пора уходить отсюда, пока не пришла смена караула.       — Ладно, — неуверенно согласился подопечный, но на будущее запомнил. — А куда нам идти? — перевёл Рудольфус беседу на более насущную тему. — Где мы оказались?       Она молчала ненадолго, обдумывая в голове варианты, и наконец озвучила предположение:       — Скорее всего мы в катакомбах Большого Макетана.       Парня всего передёрнуло. Демоница взяла его под руку и повела по туннелю. Рудольфус когда-то где-то услышал, что под Большим Макетаном покоится больше людей, чем в нём живёт.       — А сколько времени-то прошло? — озвучил он вдруг возникший вопрос.       Лура ненадолго задумалась.       — Хороший вопрос, — признала Лура, но шаг не сбавила. — Мы можем лишь гадать, сколько прошло времени между ритуалом и твоим появлением в лесу, — объясняла демоница на ходу, — могли истечь считанные деления, а могли пролететь века.       На лице юноши появился ужас, но, вероятно, оставшийся для демоницы незамеченным.       — Получается, — шёпотом заговорил парень, — все, кого я знал, могут быть уже мертвы?       Услышав его реакцию, Лура усмехнулась в своей привычной манере и дала совет:       — Лучше надейся, что всё так и есть, потому что покойникам плевать на то, что ты роешься в их грязном белье, — Лура стукнула кулаком по стенке, за которой с большой вероятностью лежал чей-то скелет, — а вот живые могут разозлиться, — её голос резко переменился и стал грустным, — уж поверь мне, я знаю о чём говорю.       — Был печальный опыт? — осторожно спросил Рудольфус.       — О, — протянула девушка, — это ещё мягко сказано, — Лура усмехнулась ещё фальшивей, чем раньше.       — Понятно.              Вдруг они уткнулись в стену, но кто-то заботливо в ней закрасил один из кирпичей у правого угла красной краской. Лура попыталась надавить на него, и он поддался, и застыл.       — А дальше что? — обеспокоенно подумала вслух демоница.       — Может попробовать в бок толкнуть? — предложил юноша.       Девушка бросила на него короткий взгляд. Хмыкнула и попыталась потянуть дверь влево. Через силу, но она поддалась, и даже почти не скрипела, видимо, регулярно смазывают. Лура открыла секретную дверь.       — Сработало, а у тебя мозги работают, — похвалила она его и прошла через порог.       Рудольфус с широкой довольной улыбкой последовал за ней. Вскоре туннель привёл их к пологой лестнице с низкими, но широкими ступенями. Самое то, чтобы гробы носить, подумал юноша и невольно вздрогнул. Прошло некоторое время, прежде чем они вышли на поверхность. И впервые за этот день, в чём-то им повезло. Они в городе, а солнце давно уже зашло за горизонт, а потому людей на улице почти нет.       — Жди меня здесь, — Лура посмотрела вверх, — а я осмотрюсь.       Демоница разбежалась с копьём в руках, словно с шестом, упёрла его в ближайшую неровность и, оттолкнувшись от земли, запрыгнула на крышу. Копьё с гулом рухнуло на землю, раскрошив под собой каменную кладку, и растворилось в воздухе.       Лура осмотрелась. На фоне малоэтажных деревянных зданий, словно дерево среди травы, выделялась башня, вершина которой скрывалась в облаках, диаметр основания буквально равнялся радиусу самого города. Вокруг башни широкая кольцевая площадь, от которой в разные стороны расходились улицы. Лура посмотрела вниз, в переулок, и сделала мысленное усилие. Она спрыгнула с крыши, воздух под ней почернел, загустел, и демоница плавно опустилась на землю.       — Я знаю, куда нам идти, — объявила она. — Следуй за мной.       Раб неуверенно кивнул.       Лура повела Рудольфуса по ночному городу. Лавочки на первых этажах домов уже закрыты. Лишь изредка попадались окна на вторых и третьих этажах, в которых горел свет. А на улице ни души. словно все вымерли. Жители прятались в домах и инсулах. Почти все дома в городе были построены из дорогого камня и мрамора. Инсулы же таким богатством похвастаться не могли, довольствуясь тем, на что хватило денег у плебеев или скупости у патрициев. Чаще всего встречались деревянные инсулы, в которых в тесных квартирках ютился весь городской плебс и пролетариат.       Внезапно из-за угла вышел целый контуберний из дюжины легионеров. Их шлемы и ружья едва блестели в слабом свете уличных ламп. Солдаты сразу же заметили героев и направили в их сторону ружья.       — Стоять! — хрипло крикнул декан.       Лура схватила Рудольфуса за руку и потащила в переулок.       — Стреляй! — крикнул командир легионеров.       Мимо беглецов просвистело несколько вольфрамовых игл.       — Почему они по нам стреляют?! — на бегу спросил юноша, как только они скрылись за углом.       — Я откуда знаю?! — воскликнула демоница. — Беги!       За ними послышался топот легионерских калиг. Беглецы добежали до поворота, переулок предательски заворачивал влево, во внутренний двор между несколькими инсулами. Шум сзади не прекратился, зато послышался топот спереди. Лура быстро огляделась и толкнула Рудольфуса за несколько амфор и ящиков, стоящих в сторонке, в уголке.       — Что происходит?! — в панике воскликнул парень.       — Сиди тут! — скомандовала демоница, игнорируя вопрос.       Она снова обратилась в чудовище, Ликантроп запрыгнул на крышу, раскрошив внизу при толчке каменную кладку. Во двор забежали с двух сторон легионеры, четверо спереди, а пятеро с тыла, а десятый куда-то потерялся. Солдаты принялись ощупывать пространство лучами карбидных фонарей, прикрученных к ружьям. Одновременно с этим легионеры начали рассредотачиваться по периметру, вдоль стен. Волк запоздало обрушился сверху, но момент уже был упущен. Демоница сумела зацепить лишь одного невезучего солдата, и его товарищи прицелились в сторону источника шума и воплей боли. Прозвучал свист сердечников. Чудовище взвыло, когда одна игла прошила правое плечо. Враги начали перезаряжать ружья, попутно разбегаясь от неё. Лура излечила магией лапу и атаковала. Она наотмашь ударила ближайшего к выходу солдата, успевшего лишь открыть сумку с иглами на поясе. Куда-то в сторону отлетел выдранный кусок грудной клетке вместе с оторванным куском нагрудника. Рудольфус вжался в стенку, боясь даже дышать. По ногам ликантропа стекала кровь раздавленного им первого бедолаги. Она растерзала лапами третьего противника, не успевшего лишь вынуть шомпол. Четвёртый успел нырнуть вниз, уклонившись от удара, но ему это не помогло, Лура раздавила ногой его голову как арбуз. Прозвучал залп пяти ружей. Одна игла попала в живот и разорвала гидроударом кишечник, почки и другие органы. Другая вырвала кусок плоти из ноги, а остальные ударили мимо. Демоница упала, продолжая выть от адской боли, пытаясь прохрипеть, прорычать заклинание.       — Заряжай! Заряжай! — кричал декан, загоняя шомполом в ствол ружья следующую иглу.       Ликантроп отчаянно пытался провыть заклинание, но один из легионеров успел прострелить демонице шею. Рудольфус медленно начал красться вдоль стены к выходу.       — Быстрее заряжайте! Быстрее! — кричал декан, подгоняя выживших солдат. — Стреляйте по готовности!       Легионеры расстреливали чудовище, а оно пыталось спрятать голову за лапами. Вольфрамовые иглы вырывали куски плоти, земля залилась кровью, в нос ударил её запах. Легионеры, увлечённые стрельбой, не обращали никакого внимания на происходящее вокруг них и на Рудольфуса за их спиной. Беглец подошёл к выходу. На затылке волосы встали дыбом, когда юноша заглянул в темноту переулка. Не отдавая себе отчёт о своих действиях, вместо того чтобы бежать, парень обернулся и окликнул их. Но сам не заметил, что слова его звучали не на латыни, а на другом языке.       Легионеры, испугавшись, дёргано обернулись, напрочь забыв о демонице, но смотрели они не на Рудольфуса, а ему за спину. На их лицах застыл ничем не прикрытый ужас.       — Убейте его! — испугано крикнул командир. Легионеры направили стволы игольников в сторону Рудольфуса, но целились они или в его лицо или выше. Вдруг в шею одного из них попало копьё, прибив бойца к стене.       Демоница в остервенении бросилась на легионеров. Прозвучал панический залп, Рудольфус чудом успел пригнуться, и иглы просвистели над его головой. Волчица с вываливающимися из брюха кишками подскочила к крайнему левому и впечатала его в стену пинком, превратив его грудную клетку в смятое кровавое месиво, вытекающее сквозь щели между пластин доспеха. Она отмахнулась от его товарища, снеся тому голову. Пришедший в себя декан попытался уколоть монстра в шею игольчатым штыком, но чудовище уронило на него лапу, проломив ему голову и сломав позвоночник. Оставшийся в живых легионер попытался сбежать, но ликантроп нагнал его рядом с Рудольфусом и проткнул лапой насквозь. Она вырвала свою руку из его спины и труп с лязгом доспехов рухнул на землю, почти под ноги испуганного юноши. Парень прижался к стене. Рудольфус не представлял, какая нужна была сила, чтобы продавливать, разрывать и протыкать кованые металлические пластины, словно фольгу. Ликантроп подошёл к нему. Разные участки тела, охваченные чёрной дымкой, всё ещё кровоточили. Она вновь обратилась в человека и едва не упала ему в ноги, но юноша поймал её под руки. На ней не было и следа тех увечий.       — Нам пора, — её голос едва заметно дрогнул, когда она потянулась в сумку за флаконом с зельем.       — Хорошо, — пытаясь побороть дрожь, ответил раб, не в силах осознать, насколько был близок он к смерти.                            Посыльный бежал со всех ног, чтобы предупредить центуриона, что его контуберний обнаружил кого-то на улице. Запыхавшись, он открыл дверь здания штаба у центральной площади.        Мужчина в плаще с капюшоном, следовавший за ним весь путь, спокойно достал из-под одежды пистоль, длиной с его предплечье, с трубкой под стволом, в которой находилась батарея. Он прицелился и нажал на спусковой крючок. Ток замкнулся и алюминиевый поддон выдернул из картонного фланца вольфрамовую иглу. Кусок металла на сверхзвуковой скорости со свистом врезался в затылок гонца, выбив наружу кашу из содержимого черепной коробки прямо на пол приёмной.       Из здания выбежали легионеры, намереваясь покарать убийцу. Он выстрелил из второго пистоля, убив одного из них, и побежал прочь.                            Лура привела Рудольфуса проулками к центру города. Вокруг башни была кольцеобразная площадь, от которой в разные стороны вели все городские дороги. На восточной стороне возвышалось огромное, в сравнении с инсулами и домами, здание железнодорожного терминала, чья крыша выходила за рамки строения и укрывала перроны. На западе было четырёхэтажное здание из камня с мраморными колоннами, аккуратной черепичной крышей. Хотя в центре города и были инсулы с таким же числом этажей, но из-за низких потолков, они не могли тягаться в размерах со зданием макетанского табулария, в котором хранились все документы, начиная письмами об освобождении из рабства и заканчивая генеалогическими журналами патрицианских и плебейских родов Макетана. По хорошо освещённой площади бегали многочисленные патрули и что-то явно искали. Герои проскользнули в переулок и подошли к боковой стене, все окна в которой были на высоте второго и выше этажей.       — И что нам дальше делать? — спросил юноша. — Куда нам?       — Туда, — ответила девушка.        Он едва увидел в потёмках, что она указывала на одно из окон. Парень перевёл свой взгляд на слабо различимый в темноте силуэт её лица.       — Я не умею летать, — уведомил её Рудольфус.       Демоница сжала его плечо и повела в упор к стене. В его голове промелькнула глупая, но пугающая, мысль, что она может попытаться заставить его научиться. Лура сосредоточилась. Она взмахнула рукой и воздух перед ней смазался, словно они заглянули в глубокую яму, дна которой не видать. Демоница толкнула Рудольфуса вперёд. Парень резко оказался в оконном проёме, едва не упав на пол лицом, но, к счастью для него, последовавшая за ним Лура поймала его и поставил на ноги. Рудольфус растерянно начал осматриваться, не понимая, как, падая вперёд, он оказался наверху. Лура же вела себя совершенно невозмутимо и даже надменно. Помещение напоминало библиотеку демоницы, но здесь полки были забиты книгами, журналами и папками с документами. Каждый ряд стеллажей имел своё название, номер и даже краткое описание. Зал освещался многочисленными масляными лампами.       — А, портал, — взяв себя в руки, понял Рудольфус и усмехнулся. — И где начнём? — кое-как настроившись на поиски спросил юноша.       — Сначала узнаем год, а затем будем искать генеалогические журналы патрициев, — объяснила она и хотела ещё что-то сказать, но осеклась, вспомнив, что забыла спросить нечто важное. — А ты читать умеешь? — она нервно усмехнулась, осознав, в какой неловкой ситуации могла оказаться.       Юноша впал ненадолго в ступор, задумавшись о том, не сыграет ли с ним потом информация о каких-либо умениях злую шутку.        — Умею, — неуверенно ответил юноша, решив, что скрывать это нет особого смысла.       Лура облегчённо выдохнула и, пройдя вдоль длинного стеллажа, выглянула из-за него в главный проход. В самом конце зала, напротив выхода, были вывешены таблички, две из которых, обозначающие цифры, были сменными, из них была выложена фраза: «Одиннадцатый год с момента двухтысячного года на Риме», определив дату, девушка принялась высматривать необходимый ей указатель. Не увидев его нигде, девушка посмотрела вверх. Прямо над её головой висела деревянная табличка с надписью: «Генеалогические журналы патрицианских родов». Демоница усмехнулась и вернулась к юноше.       — Напомни, пожалуйста, как полностью зовут твоего господина?       — Марк Овидий Сципион Алькиманский.       Лура слабо кивнула.       — Вот здесь, — она очертила рукой в воздухе окружающее их пространство, — должна быть книга со всей информацией по его роду. Ты ищи тут, — девушка прихлопнула ладошкой по деревянной полке правого стеллажа. — А я буду искать там, — указала она на левый.       — Хорошо. А что нам конкретно нужно?        — Биография и события, с привязанными к ним датам. Сопоставим с годом в зале и поймём, сколько лет прошло.       — А, логично, — нервно усмехнулся Рудольфус, из-за того, что сразу не подумал о таком очевидном методе сам.       Она выразила согласие слабым кивком.              Поиски затянулись. Пока Рудольфус методично просматривал сверху вниз названия на корешках книг. Лура мучительно долго пыталась найти способ, как бы дотянуться до верха стеллажа, где журналы прятались за полкой, на которой же и стояли.       Лура посмотрела на подопечного, а затем снова на стеллаж. Конечно, она могла попросить его о помощи, но чего она точно не хотела, так это собственноручно расписаться в собственной неполноценности. Раздражённо прошипев, она попыталась поставить на полку ногу и перенести на неё весь свой вес. Это ей удалось, дерево под ней не треснуло. Тогда девушка встала на полку, схватившись левой рукой за боковину стеллажа. Демоница победно ухмыльнулась, когда её взгляду открылись корешки ранее недоступных журналов. Не увидев нужной, Лура решила продвигаться в бок по полке. И лишь демоница взялась за полку обеими руками, как та, жутко скрипя, вышла из своих пазов, и вместе с девушкой полетела вниз.       — Держу! — воскликнул Рудольфус, выхватив её из-под падающей полки с книгами за секунду до того, как знания о генеалогии патрицианских родов успели бы её похоронить под собой на веки вечные.       Лура растерянно заморгала, смотря на устроенный ею беспорядок.       — Не поранилась? — спросил он, держа её на весу, как котëнка, вопреки всему, она оказалась удивительно лëгкой.       И, конечно же, он совершенно забыл об осторожности.       — Забываешься, человек, — хмуро напомнила она ему, беспомощно заболтав ножками. — А ну поставь меня на пол! — негромко прикрикнула она.       Рудольфус опустил её вниз. Она запыхтела недовольно, думая, что делать дальше, и посмотрела на него.       — Проверь мой ряд, а я пока кое-что другое поищу, — приказала она, направившись в главных коридор.       — Что ты будешь искать? — спросил парень, косо взглянув на гору журналов.       Демоница обернулась и с недовольной гримасой бросила ему через плечо:       — Летопись.       Рудольфус кивнул и принялся дальше искать нужный журнал.              Лура вышла из-за шкафов и вновь посмотрела на указатели. Быстро найдя отдел с летописями, она быстро завернула в него и посмотрела на правую центральную полку. Память её не подвела. Самые последние летописи действительно находились именно там, в самом удобном для доступа месте. Девичий взгляд забегал по корешкам книг.       — О, то, что нужно, — прошептала она, заметив сборник сражений. Девушка вытянула его, открыла оглавление. — Что? — растеряно подумала демоница вслух, увидев знакомое наименование, и принялась читать. Через некоторое время, она захлопнула книгу, положила её на край полки и облокотилась на неё. — Дисмун, Дисмун. Дисмун… — нервно повторяла она название римской провинции, надеясь, что ошибалась. — Варварское восстание, значит? — демоница усмехнулась, убирая летопись на полку. — Нашли как демоническое вторжение обозвать, ослы.       Она в бессильной злобе пнула невинный стеллаж и вернулась к Рудольфусу. Юноша всё ещё искал нужную книгу, но уже не на самой высокой полке, а пониже.       — Нашёл что-нибудь? — спросила она его.       — Нет, — признался юноша, продолжая искать книгу в тусклом свете масляных ламп.       Девушка посмотрела на кучу книг, к которой по её виду, подопечный и не притрагивался.       — Надеюсь нужная нам всё ещё на полке.       — Она обязана там быть, — ответил уверенно юноша.       — Почему ты так уверен? — не поняла она.       — Все номены на “О” находятся на этом стеллаже, — объяснил Рудольфус.       Лура звонко стукнула себя ладонью по лбу. Оправившись от приступа стыда, она спросила подопечного:       — Где ты ещё не проверил?       — Вон там, — он указал на противоположный конец полки.       — Хорошо, — сказала девушка и взяла крайний журнал, взглянула на обложку и усмехнулась. — Нашла.       Демоница отвела его к окну, ибо там было больше света, благодаря большему числу ламп, а также стояли читальные столики.       — Сколько лет было твоему господину, когда тебя похитили?       — Тридцать семь, — точно ответил Рудольфус.       Девушка открыла журнал почти с конца и начала листать.       — В возрасте тридцати восьми лет пропал без вести на Алькимане во втором году после двухтысячного года на Риме, — прочла вслух девушка последнюю строчку. — А сейчас одиннадцатый год.       Вдруг ни с того, ни с сего Лура схватила Рудольфуса за руку и спряталась с ним за ближайшим к окну стеллажом из толстых дубовых досок. Она взмахнула рукой, и маленькое облачко, по очереди накрыв собой все лампы поблизости, потушило их. Юноша хотел возмутиться, но демоница шикнула на него.       Дверь с лестницы в зал с грохотом распахнулась, позволяя услышать заглушаемый ею до этого топот и лязг доспех, в помещение ввалилась высокая фигура в плаще до пола. Следом за незнакомцем в зал забежали легионеры с ружьями.       — Стой, тварь! — крикнул один из них и попытался ткнуть в спину беглеца.       Незнакомец успел отклониться влево и, разворачиваясь, выхватил, словно из воздуха, саблю с плетёным темляком из жёлтых и белых шнуров с небольшим вкраплением красных нитей, кончающихся похожим на жёлудь пучком. Штык легионера прошёл мимо, перед животом цели. Беглец, не дав врагу возможность сориентироваться, ударил саблей по локтевому суставу и отрубил половину руки, обрубок, лязгнув наручем, упал на пол, хлынула кровь из остатка конечности, солдат закричал от боли. Беглец сделал укол калеке в лицо, добивая бедолагу. Выдёргивая из лица врага клинок, боец пропустил укол от второго оппонента и отшатнулся, схватившись за бок левой рукой. Легионер попытался нанести новый удар, но беглец, рыча, словно зверь, отвёл обухом клинка от себя ствол ружья вправо, и ударил вдруг охваченным чёрной дымкой кулаком врага туда, где должно быть ухо. Шлем от удара, усиленного магией, смялся, превратив голову легионера в фарш. Не успел убийца вновь схватиться за раненый бок, как его атаковал последний противник. Солдат попытался кольнуть его в голову, но цель успела увернуться, а под удар попал капюшон, зацепившись за штык. Ткань порвалась и спала, обнажая голову, замотанную в большой хлопковый платок с шахматным бело-жёлтым орнаментом с красными контурами. Боец махнул в сторону легионера прямой ладонью, указывая ею на него, и от раны, оставленной штыком, во врага метнулась твёрдая. словно копьё, охваченная чёрной дымкой струйка крови и проткнула живот врага. Убийца резко провернул ладонь, одновременно с этим широко разводя пальцы. Десятки красных стержней разорвали тело легионера изнутри, во все стороны разлетелись осколки костей, плоть, брызги крови и содержимое кишок. Убийца огляделся, убедившись, что его чудом не заляпало, и вдруг начал настороженно оглядываться. Он посмотрел в сторону Луры и Рудольфуса. Юноша вздрогнул от ощущения, будто убийца смотрел своими голубыми глазами в его лицо и рассматривал. Парень боялся, что незнакомец его заметил.       Вдруг со стороны лестницы снова раздался топот калиг. Пришло подкрепление. Убийца махнул рукой в сторону ближайшей к дверям люстры. Кровь перебила цепи, и люстра рухнула вниз на голову солдатам. Горящее масло брызнуло в разные стороны, поджигая стеллажи. По полу разлилась пламенеющая лужа. Римляне пытались выйти из огня и сбить пламя, но попытки были тщетны.       — Пожар! — закричал кто-то с лестницы, предупреждая тем, кто на первом этаже.       Тем же способом незнакомец уронил ещё две люстры и сбежал через окно.       — Нужно бежать, — прошептала Лура.       Рудольфус хотел ответить ей, но она не дала ему времени на это. Демоница схватила его за руку и выпрыгнула с ним в окно. Юноша ожидал, что вот-вот воздух под ними загустеет и полёт замедлится, но вместо этого раб почувствовал толчок в спину.