Драконий Глаз

      — Папа? Пап!       Иккинг откинулся на спинку кресла, поворачивая голову на звонкий девичий голос. Дверь в мастерскую распахнулась, впуская холодный воздух, долетевший от самой входной двери, и вместе с ним в комнату боком ввалилась заснеженная фигурка. По подсчетам Иккинга, к нему должна была забежать маленькая голенастая девчонка со смешными косичками, но перед ним во всей немного пугающей его красе предстала румяная от мороза улыбающаяся девушка. Только две темно-рыжие косы, на которых сейчас белели редкие снежинки, оставались неизменными.       — Так и знала, что ты здесь, — просияла она, и Иккинг тепло улыбнулся дочери.       Зефа обнимала большую плетеную закрытую корзину. Перехватив ее одной рукой, она зубами стянула варежку с другой руки и теперь непослушными от холода пальцами пыталась расстегнуть брошь на воротнике. До Иккинга долетел аппетитный запах выпечки.       — Давай подержу. Что это? — он привстал, протягивая руки, но Зефа ловко увернулась.       — Нет, погоди, — лукаво улыбнулась она, пряча корзину и одновременно пытаясь стряхнуть с плеча тёплую шубку.       Когда меховая шапочка полетела на пол вслед остальной небрежно брошенной верхней одежде, а Иккинг сел в кресло, девушка наконец взяла корзину двумя руками и, выпрямившись, удовлетворенно выдохнула.       — Счастливого Сноглтога, пап.       Ради такой улыбки дочери, как бы не предостерегала его Астрид, Иккинг был готов сделать и простить все что угодно.       — Счастливого Сноглтога. Правда, до него еще несколько дней, но, если что, я готов принимать подарки, — Иккинг махнул рукой на корзину, и Зефа, рассмеявшись, покачала головой.       — Это не совсем для тебя. Точнее, не только для тебя, — Зефа подошла к столу, за которым сидел Иккинг, и уселась рядом на ближайший сундук. — Я кое-что придумала, — она доверительно наклонилась к отцу и для пущей значимости понизила голос.       — Так, — протянул с улыбкой Иккинг, складывая руки на груди.       — Ты же знаешь, как всем нравится традиция маминого Яквейна, — бодро начала Зефа, и он, чуть напрягшись, кивнул. — Мне тоже захотелось…       Девушка прервалась, услышав зовущий голос за дверью. Грохот на лестнице возвестил, что кто-то спустился со второго этажа, и в дверном проеме показалась светлая лохматая голова.       — Пап, где мама? — чем-то явно недовольный парень хмуро уставился на Иккинга.       — В Большом Зале. Его украшают к празднику, и мама руководит процессом. А что?       — Ничего, — еще сильнее насупился Наффинк.       Голова юноши пропала, и какое-то время до них доносились только шум хлопающих сундуков и обиженное ворчание. Иккинг смог различить слова «шапка» и «подевалась».       — Я ушел, — одетый в верхнюю одежду, но по прежнему без шапки, Наффинк на секунду появился в дверях.       Зефа хитро прищурилась.       — Что у тебя на этот раз болит?       — Болит? — нахмурился юноша. — Ничего у меня не болит.       — А, хорошо, — Зефа улыбнулась, окинув взглядом озадаченного брата. — Вендле привет.       На щеках у Наффинка появились красноватые пятна.       — Я… С чего ты… Может, я не к… — больше из-за упрямства забормотал он, но потом сердито махнул рукой и повернулся к выходу. — Все, я ушел!       Зефа захихикала.       — Он точно к Вендле, — заговорщически прошептала она отцу. — Зато если простудится, она его сразу вылечит, — девушка вновь захихикала, прикрыв рот ладошкой.       Иккинг с улыбкой смотрел на искрящиеся от смеха глаза дочери. Такое озорное и веселое настроение было присуще ей уже несколько лун, и недавно Иккингу со странным для себя чувством пришлось признать, что этим он обязан одному молодому викингу, регулярно провожающему Зефу до крыльца их дома.       — Так что ты придумала? — Иккинг дождался, пока дочь, отсмеявшись, сделает успокаивающий вдох.       — А! — вспомнив, Зефа перехватила ношу и нетерпеливо закивала. — Мне тоже захотелось придумать какую-нибудь праздничную традицию. И вот, что я сделала! — она взялась рукой за крышку корзины и прочистила горло. — Уважаемый Вождь Племени Хулиганов, — торжественно и громко объявила Зефа, сдерживая смешок, — представляю вашему вниманию новую традицию нашего племени, — она ловким движением отбросила плетеную крышку, — Сноглтожные пирожки!       Перед глазами Иккинга оказалась заполненная доверху корзина румяных, на вид совершенно обычных пирожков. В нос ударил вкусный запах печеного теста и еще чего-то, что у него не получалось разобрать.       — Смысл в том, что у каждого пирожка своя начинка, — с горящими от воодушевления глазами затараторила Зефа. — Каждый викинг может взять себе один, и в зависимости от того, что ему попадется, то будет ждать его в будущем году. Например, пирожок с мясом яка — к крепкому здоровью, а с треской — к победе в сражении, — начала перечислять девушка. — С ягодами — пополнение в семействе, с грибами и орехами — богатый урожай, с картошкой — к любви, а если внутри капуста — найдешь клад! И, разумеется, никому не понятно заранее, в каком пирожке какая начинка!       Иккинг растерянно моргал, пытаясь справиться с обрушившейся на него лавиной информации и энтузиазма.       — Дочь, это… Это очень интересная…       — Да! Я тоже так подумала, — кивнула Зефа и нетерпеливо протянула ему корзину. — Выбирай!       Иккинг окинул взглядом гору пирожков.       — А кто их… — хотел уточнить он.       — Я! — широко улыбнулась Зефа. — Я сама их испекла.       Вождь тяжело вздохнул. Бросив еще один взгляд на сияющую дочь, он опустил глаза на корзину и постарался выбрать самый безобидный на вид пирожок.       — Ты же никогда раньше не готовила, — медленно проговорил он, понимая, что просто пытается отсрочить неизбежное.       — Ну да. А что тут сложного? — пожала плечами Зефа. — Давай, пробуй скорее. Ой, подожди! — она замахала на него, когда он поднес угощение ко рту. — Забыла предупредить. В некоторых пирожках я спрятала камушки.       — Камушки? — Иккинг убрал руку от лица. Он не был уверен, что расслышал правильно.       — Ага. Эти пирожки называются «Сюрприз». Викингам, которые найдут камушек в начинке, в будущем году стоит ждать какого-нибудь удивительного события.       Иккинг с очередным вздохом посмотрел на «новую традицию» в своей руке и мысленно обратился к Богам, что если его и ждут в будущем году удивительные события, то он бы желал встретить их с полным комплектом зубов.       Великий Один, что только не сделаешь ради детей. Иккинг поднес ко рту пирожок, аккуратно от него откусил и осторожно жевнул.       Зефа подалась вперед.       — Как? — голубые глаза в надежде сверкнули.       Иккинг еще немного пожевал, а затем проглотил.       — Зефа… Ты знаешь… Это… — он еще раз откусил от пирожка и пожевал уже не так настороженно. — Это… вкусно. На самом деле, вкусно! — Иккинг был рад не меньше дочери, которая от его слов вся точно расцвела.       — Честное слово? — девушка готова была расцеловать жующего отца.       — Да, — кивнул Иккинг, улыбнувшись. Он заглянул в начинку. — И, хвала Тору, камня вроде нет. Не то чтобы я был против удивительных событий, — быстро уточнил он, — но, я думаю, его лучше заменить на что-нибудь другое.       Зефа согласно поджала губы и закивала.       — Да, Биргер тоже так сказал, — пробормотала она, крепко задумавшись.       — Биргер?       — Ну да. Это же он помог мне испечь Сноглтожные пирожки.       — М-м, — с заметным облегчением выдохнул Иккинг, закидывая в рот последний кусочек.       — Биргер сделал тесто, подготовил начинки, поставил в печь… — Зефа увидела взгляд отца и с вызовом перекинула косы вперед. — А я раскладывала начинки! И некоторые залепила сама! — она указала на отдельные кривоватые изделия в корзине.       Иккинг с улыбкой заметил на косах дочери муку, которую он сперва принял за снег.       — За тобой была самая важная часть работы, — важно кивнул он под смех девушки. — Для начала вышло неплохо. Я бы даже сказал, отлично!       Зефа смущенно улыбнулась похвале.       — Спасибо. Но, по правде, первая партия у нас сгорела, — призналась она, хихикнув.       — Да? Почему?       От его вопроса дочь внезапно смутилась, опустила глаза и принялась поправлять выступающие края выстланной на дне корзины ткани.       — Я… Мы… отвлеклись, — туманно пояснила Зефа. На ее щеках вспыхнул румянец, и чтобы его скрыть, она вскочила с места. — Ладно, пап, я побегу! — поставив корзину на ближайшую тумбу, она бросилась к шубке и принялась поспешно одеваться. — Надо же их всем раздать! — подмигнула она, вновь подхватывая корзину.       В мгновение ока девушка оказалась у двери, но замешкалась и, обернувшись, с непривычной робостью обратилась к отцу:       — Мы же оставляем эту новую традицию? Сноглтожных пирожков?       Иккинг улыбнулся и кивнул:       — По-моему, это прекрасная традиция.       Зефа просияла и снова было шагнула за порог, как вдруг опять остановилась.       — Пап, погоди! — она изумленно уставилась на отца. — А с чем был твой пирожок?       Иккинг только сейчас понял, что не обратил на это внимание. Он почесал бороду, пытаясь вспомнить вид начинки и прислушаться к вкусу во рту.       — Вроде бы, что-то красное… Похоже на клюкву.       Зефа закусила губу, сдерживая улыбку.       — Ой, нет, это пока не ко мне. Может быть, к Наффинку, — весело хихикнула она и выскочила за дверь.       На прощание в мастерскую залетел звонкий девичий голос:       — Счастливого Сноглтога, пап!       Иккинг растерянно моргнул.       — Счастливого Сноглтога, — пробормотал он и в попытках вспомнить задумчиво откинулся на спинку своего кресла.