Дракон и его принцесса

— Мой рыцарь! — она погладила его по спутанным, еще влажным после тренировки кудрям. Он наклонился, чтобы поправить одеяльце у лица новорожденного сына . — Наш наследник, будущий король… — прошептал он, подняв на нее взгляд, полный нежности. — Он так прекрасен! Спасибо, любимая! — Похож на отца, — темноволосый малыш, прелестный как ангелочек, зашевелился у нее на руках. Двери распахнулись, и ворвался Деймон, отталкивая с дороги сира Каргилла. — Мой маленький дракон! — Дядя! Ну наконец-то! Познакомься со своим племянником! Деймон присел на край кровати, и она протянула ему копошащийся сверток. — Как долетел? Как Лейна? — Прилетела со мной, сейчас она у Визериса, а я сразу поспешил к тебе. Как же я рад за вас обоих! — Деймон счастливо заулыбался. — Знаешь, у нас тоже скоро будет ребенок. — О-о, поздравляю! — Она виновато заерзала на кровати. — Ты счастлив с ней? Дядина улыбка сделалась шире. — Не переживай, я больше не обижаюсь на тебя, talus! Так даже лучше, мы оба нашли свое счастье. Мы — одна семья и никогда, слышишь, никогда не станем чужими друг другу! Я от всего сердца поздравляю вас обоих с рождением наследника. — Kepa! — она обняла его, испытывая облегчение и благодарность. — Как хорошо! Будем летать друг к другу в гости! А если у вас родится девочка, мы помолвим наших детей. Когда Деймон ушел, ее взгляд снова обратился к любимому. Он улыбался. — Вот видишь, я говорил, что твой дядя не держит на тебя зла за развод. Он любит тебя как дочь. — Да! А ты как любишь меня? — Сейчас узнаешь… — он наклонился к ней и коснулся губами ее губ. По телу прошла жаркая волна, и странная слабость охватила все ее существо… — Принцесса! Вырванная из мира грез, Рейнира встрепенулась. Книгу, лежавшую на коленях, она торопливо сунула под одеяло, затем схватила с прикроватной тумбочки другую и открыла наугад. Когда Эми вошла в комнату, Рейнира сделала вид, будто поглощена чтением. — Вы готовы, принцесса? — Да, то есть нет… увлеклась книгой, — Рейнира захлопнула пухлый том, заодно бросив взгляд на название — «Боевые машины» Армидиона. — Где, во имя Семерых, мои служанки?! Скажи Кет, чтобы принесла костюм для полетов, да позови Талию, пусть заплетет мне волосы. Эми тут же унеслась выполнять приказ, а Рейнира, соскочив с постели, подошла к зеркалу. «Что еще за сюрприз готовит дядя?» — подумала она, придирчиво рассматривая свое отражение. Когда они с Деймоном расстались, она была ребенком, теперь она девушка, самая прекрасная дева Семи Королевств, как утверждали певцы. Они бы, конечно, не посмели утверждать обратное, будь она даже прыщавой толстой уродиной, но в ее случае никто не посмел бы обвинить их в предвзятости. Валирийская красота предков передалась ей сполна: золотые с серебром волосы струились ниже поясницы, кожу, белую как лепесток лилии и гладкую как шелк, покрывал легкий румянец, глубине ее фиалковых глаз посвящали целые поэмы. Разве что ростом она не вышла, хотя, по словам отца, была все же выше бабки, королевы Алиссаны. Пока она крутилась у зеркала, появились служанки, а за ними Эми под ручку с Вильмой Стронг. Из своего будуара Рейнира слышала, как они носятся друг за другом по комнате, радостно повизгивая. «Вот дурочки! Совсем еще дети!» Она тоже не прочь поиграть в драконов и дев, прятки или кошки-крыски, но положение не позволяет предаваться развлечениям целый день, — думала Рейнира, пока Талия водила гребнем по ее волосам. Она вздохнула, вспомнив, что вечером ей еще предстоит урок с Орвилем. Тем временем топот ног в спальне затих. — О, «Фавиан — принц-конюх»! — раздался тоненький голосок Вильмы. — Я читала эту книгу. Там жена конюха, служанка, родила в один день с королевой и ночью подменила детей. Своего сына положила в колыбель принца, а принца забрала себе. — Боже, зачем?! — Чтобы ее сын стал принцем, глупышка! Так вот этот принц, который на самом деле сын служанки и конюха, был уродлив, жесток и ленив, а Фавиан — настоящий принц — был красив, умен и добр. По вечерам, когда никто не видел, он надевал доспехи и упражнялся в рыцарском искусстве. Однажды в королевство приехала прекрасная принцесса Гризельда, которую сватали за принца… Рейнира закатила глаза. В пересказе Вильмы история звучала ужасно. «До чего же противный у нее голос! Трещит как сорока!» — … Перед смертью приемная мать Фавиана покаялась во всем септону. Тот не знал, как поступить, ведь долг предписывал ему хранить тайну исповеди, но во сне к нему явился Отец и велел все рассказать королю… — Все готово, принцесса! Рейнира перекинула за спину косу, которую ей плели на манер Висеньи, и, облачившись в кожаный дублет, вышла к своим дамам. Вильма сидела на краешке кровати, держа ту самую злополучную книгу про принца-конюха. Эми устроилась на пуфике у ее ног и жадно слушала. Рейнира фыркнула. — А в конце Фавиан и Гризельда поженились и нарожали дюжину ребятишек, не так ли? Не твоя ли несносная сестра таскает сюда эти книжки? Это еще большая чушь, чем басни Грибка, но Грибок хотя бы бывает забавным! Вильма вытаращила на нее свои васильковые глаза. Не такая привлекательная, как сестра, она имела легкий нрав и чем-то напоминала старшего брата Харвина. — Думаете, такого не может быть? — Конечно нет! Разве королева спутает своего принца с каким-то конюшонком?! — Не знаю, ваша милость… — вмешалась Эми, задумчиво качая головой. — Я видела своего племянника сразу после рождения, он был уродливый, синеватый, весь в крови и слизи, а через несколько дней стал совсем другим… Рейнира задумалась. Она видела новорожденного брата перед тем, как он умер, и, глядя на него, можно было не сомневаться, что в нем течет кровь древней Валирии. Даже полубрат, только наполовину валириец, отличался от других детей. А вот ее дамы мало чем внешне отличаются от служанок. Если бы у Алисенты родился ребенок, похожий на нее, то сына Талии, такой же рыжей и с конопатым носом, можно было вполне выдать за принца. — Я так хочу, что Джаспер окажется сыном лорда, и отец разрешит нам пожениться, — мечтательно произнесла Вильма, падая спиной на кровать и раскидывая руки в стороны. — Джаспер — сын жестянщика, он может оказаться разве что сыном кузнеца, живущего по соседству, — усмехнулась Рейнира, наблюдая, как радостная гримаса на лице подруги сворачивается, будто кислое молоко. Сир Кристон ожидал ее у дверей покоев. — Отправляемся в Логово? — спросил он, отдавая поклон. Когда он поднял голову, на его губах играла улыбка. Сердце тут же пустилось вскачь. Всегда такой серьезный и строгий, он улыбался только ей. И он не пытается произвести на нее впечатление, а делает это искренне. О чем это говорит, если не о симпатии или даже более глубокой привязанности? И все же он ни жестом, ни словом, ни взглядом не переходил той границы, за которой кончается долг и начинаются ухаживания. — Да, — она смешалась на мгновение, как это часто случалось в последнее время, когда они разговаривали друг с другом. — Хочу полетать над морем. — Сегодня чудесная погода, в самый раз для полета, не так ли? — он продолжал улыбаться и, бросив взгляд на его полные сочные губы, Рейнира почувствовала, как у нее сбивается дыхание. — Да, в самом деле, — ответила она, пытаясь вернуть голосу твердость. Чтобы преодолеть чувство неловкости, Рейнира сделала вид, будто рассматривает новые гобелены, привезённые из Квохора. — Красиво, правда? — Очень тонкая работа, — согласился Кристон, бросив на гобелены равнодушный взгляд. И снова последовало молчание, от которого Рейнире было так не по себе. Стража сопровождала ее с тех пор, как она начала ходить. Обычно Рейнира просто не замечала человека, идущего позади нее, как если бы он был частью обстановки, но с сиром Кристоном выходило по-другому. Сперва он стал для нее живым человеком, интересным собеседником, потом постепенно заполнил собой весь ее мир, и если в суровой реальности он оставался безмолвным стражем, в мечтах он был мужем и отцом ее наследника, потеснив дядю Деймона. Этот разрыв даже в мыслях дался ей нелегко, но со временем она нашла дяде «утешение» в виде леди Лейны, успокоив таким образом свою совесть. Когда они выехали из Красного Замка, говорить стало неудобно, по людной улице пришлось скакать друг за другом: холодный блеск стали в руке ее Белого рыцаря расчищал им путь. У ворот Логова сир Кристон спешился и помог ей спуститься. На мгновение они застыли, прижатые друг к другу, но он тут же отступил, смущенно потупив взгляд. — Как долго вас не будет, принцесса? Рейнира прикинула, сколько потребуется, чтобы долететь до копий сардинного короля, побыть там и вернуться. — Около трех часов, я думаю. Сир Кристон удивленно вскинул брови. — Разве вам не надо присутствовать на Совете? Она покачала головой: — Я больше не королевский виночерпий. Король предложил эту честь кузену королевы, — произнесла она, пытаясь заглушить горечь в голосе. Отец объявил ей об этом вчера за ужином. — Хватит подносить вино, дочка! Еще несколько лун, и ты получишь место в Совете, а пока удели внимание учебе и своим обязанностям. Несмотря на обнадеживающее заверение, Рейнира подозревала, что тут не обошлось без козней Алисенты и ее папаши, а то, что виночерпием был назначен Орис Флорент, укрепило ее уверенность. — Все, что ни делается, к лучшему. Зато у вас появится больше свободного времени. «Которое я хочу проводить с вами!» — Которое я уделю своей Золотой Леди. — Буду считать минуты до вашего возвращения, принцесса. Она замерла от радости. — Правда? Он пожал плечами. — Конечно! Когда вы возвращаетесь целой и невредимой, моя голова остается на месте. — Быстрее, Сиракс! Рейнира налегла на руль, впившись руками в седельные ручки. Ветер засвистел в ушах, море внизу превратилось в серебристое пятно. Драконица стрелой устремилась к воде и почти коснулась ее крылом, поднимая облако мелких брызг. Тут Рейнира откинулась назад, потянув на себя поводья, и Сиракс резко взмыла в небо. Цепи держали крепко, не давая выпасть из седла, и Рейнира раскинула руки, словно желая поймать солнце в свои объятия. Уже на подлете к маленькому островку в Черноводном заливе, Сиракс вдруг сбавила скорость и издала низкий рев. Вибрация прошла по ее телу, и Рейнира поняла, что драконица чем-то взволнована. Долго гадать не пришлось, воздух огласил высокий прерывистый рык, и Рейнира радостно взвизгнула, увидев внизу алый сполох, и в этот самый момент небеса, ставшие красно-золотыми, завертелись перед ее глазами. Успокоить Сиракс стоило ей немалых трудов. Драконы, наконец, остановили дикий пляс, и теперь летели рядом, задевая друг друга хвостами и обмениваясь нежным ворчанием. Седло Караксеса пустовало, и Рейнире не терпелось приземлиться, чтобы поскорее встретить дядю. Он ждал ее в том самом месте, где прежде они устраивали пикники. Пока драконы грелись на вершине утеса, они отдыхали в тенистом гроте, окруженном пиниями, и любовались морем, простиравшимся перед ними как на ладони. Наконец Рейнира разглядела знакомый силуэт. Он стоял, расставив ноги и скрестив руки перед грудью — высокий, широкоплечий, ветер перебирал его серебряные волосы, спускающиеся ниже лопаток. Пока она спешивалась, Деймон молча наблюдал за ней, не меняя позы, разве что улыбка у него на губах становилась все шире. — Kepus! Она бросилась к нему, повинуясь первому порыву: налететь, обнять и повиснуть у него на шее как в детстве. Но когда они почти столкнулись, он ловким движением перехватил ее за плечи, оставляя между ними тонкий слой воздуха. — Рейнира! Спустя столько лет, talus! Она посмотрела на Деймона снизу вверх, ощущая на плечах тяжесть его горячих ладоней. Он почти не изменился, даже не постарел, разве что у уголков рта, вечно изогнутого в язвительной усмешке, прорезались морщинки. Его глубоко посаженные глаза под тяжелыми надбровными дугами напоминали темные провалы, и ей казалось, что он одним взглядом пригвоздил ее к месту. Вокруг них сомкнулся невидимый кокон, по коже пробежало легкое покалывание, как бывает, когда касаешься драконьей чешуи. — Дай-ка на тебя посмотреть! Он прошелся по ней острым взглядом, заставляя почувствовать себя неловко. Да что с ней в последнее время происходит?! Сперва с сиром Кристоном она не может вымолвить ни слова, а теперь и Деймон заставляет ее смущаться. — «Он искал золото, а нашел валирийскую сталь»… Они посмотрели друг на друга и рассмеялись. Странный огонек в глазах Деймона погас, взгляд смягчился, в него вернулся былой оттенок отеческой нежности. Это придало ей смелости. Больше не сдерживаясь, Рейнира бросилась к нему на шею, уткнувшись лбом в острую ключицу. — Kepa! Как я рада, Боги, я уже не надеялась! — Ты думала, что я оставлю тебя? Даже не рассчитывай! Она отпустила его и насмешливо взглянула в лицо. — Звучит как угроза… — Или как благословение. А как ты на это смотришь, talus? — Ты знаешь ответ, правда? — Наверное. Но раньше я знал точно. Годы, что у нас отняли, невозможно вернуть, но можно восстановить былую связь и сделать ее крепче. Что скажешь, дракон? — Скажу — по рукам, большой дракон. Он приобнял ее за плечо. — Пойдем в наше место. Я кое что приготовил для нас, тебе понравится. Рейнира кивнула, цепляясь за его руку как в детстве. Они спустились по склону, туда, где среди скал, поросших можжевельником, прятался грот. Когда показалась знакомая поляна, окаймленная раскидистыми пиниями, она заметила какой-то домик, который на поверку оказался свежесрубленной беседкой. Рейнира удивленно уставилась на дядю, тот ухмыльнулся. — Как там у Армидиона: «Этим начавши, стал делать кровать я, пока не окончил». Видишь, как основательно подготовился я к нашей встрече, дракон? — Ты построил беседку?! — Строил и день и ночь не покладая рук. «Золотом всю, серебром и слоновою костью украсил»… Заметив растущее удивление в ее глазах, он расхохотался. — Нет, dona, я на такое не способен. Я нанял для постройки людей. Решил, что нам понадобится уютное место для встреч, вот и все. Он жестом пригласил ее войти. Внутри стоял сильный запах хвои. Дощатый настил укрывали оленьи шкуры и одна толстая медвежья, а поверх нее были накиданы набитые шерстью валики в расписных шелковых чехлах. Здесь же стоял низкий столик, а на нем большая корзина для пикника. Деймон скинул дублет, оставшись в одной сорочке, сел на шкуру, скрестив ноги, и достал из корзины фрукты, сыр, пузатую глиняную бутыль и позолоченный гравированный кубок. — Иди сюда, — он хлопнул ладонью рядом с собой. — Отметим наше воссоединение. Она села, принимая из его рук полный кубок. У вина был дивный вкус, борское золотое. — Ты все предусмотрел, дядя. Ты прямо из Пентоса? — Из Пентоса? Нет, конечно… — он залпом допил оставшееся на дне вино и принялся рассеянно крутить ножку кубка. — Ты разве не слышала? Я думал, во дворце все только об этом и говорят. — Говорят о чем? — Рейнира подозрительно взглянула на дядю. Неужели Деймон опять что-то натворил? — Я захватил Драконий камень, — бросил он, будто речь шла о каком-то пустяке. — Ты…ты что? — пискнула она, чувствуя как брови ползут вверх, а челюсть уходит вниз. — Захватил Драконий камень, — ласково, словно ребенку, повторил он, движением пальца возвращая ее челюсть на место. О Боги, так и есть! Она все правильно расслышала! Наверное, сегодня об этом говорили на Совете, а ее там не было! Это — пощечина королю! Отец не сможет закрыть глаза, и на этот раз изгнанием дело не ограничится! Драконий камень — резиденция наследника… И он принадлежит… — Ты обокрал меня! — она вскочила на ноги, бросив на Деймона гневный взгляд. — Драконий камень — мой! Отец назначил меня своей преемницей! Деймон поднял на нее лицо, и, несмотря на полуулыбку, гримасой застывшую у него губах, глаза его метали ледяные молнии. — Будет твой! А пока я — твой муж и законный представитель! Или ты забыла об этом?! Но Рейнира не слушала, чувствуя, как гнев поднимается в ней, словно огненный шар. — Ты собираешься узурпировать меня! Теперь я понимаю, почему леди Рея и леди Джейн не хотят замуж! Мужчинам нужен только повод, чтобы забрать себе власть! Лицо Деймона потемнело, он тоже поднялся на ноги и навис над ней, как утес. — Так вот как ты теперь обо мне думаешь?! Меняешь свои привязанности, как перчатки, принцесса? Для наследницы трона тебя слишком просто купить! Как я слышал, достаточно веночка и пары-тройки стишков, — выплюнул он. Слезы защипали глаза, но ярость пересилила обиду. Издав короткий рык, Рейнира занесла руку, но он змеиным броском перехватил ее у своего лица, крепко стиснув запястье. Рейнира стала выворачиваться из хватки, но Деймон дернул ее к себе, а его перекошенное гневом лицо приблизилось к ней почти вплотную. Он смотрел на нее так, будто сейчас проглотит живьем, казалось, даже воздух вокруг них накалился и сделался гуще. Она боялась его таким, но в тоже время, когда он отпустил ее и сел на место, она почувствовала легкое разочарование, как будто он обманул ее ожидания. — Нет, дракон, я не пытаюсь занять твое место, — с усталостью в голосе произнес он, переводя взгляд на море. — Я всего лишь нашел законный способ вернуться к тебе, но, может, напрасно? Ты уже выбрала жениха из тех, кого подсунул тебе любимый папочка? Горечь, сквозившая в его словах, растопила лед обиды. Рейнира села рядом и ласково коснулась щекой его плеча. — Конечно нет, kepus! — она погладила его по предплечью, ныряя ладонью в его руку. — Просто это было так неожиданно, к тому же я не уверена в том, что ты выбрал хороший способ. Как бы отец еще сильнее не разозлился на тебя! — Твой отец?! С ним я разберусь сам. Ему стоит помнить, что я не комнатная собачонка, которую можно пинать! — Я предупреждаю тебя, если ты замышляешь мятеж, это плохо кончится! — Нет, так далеко я не зайду, не волнуйся, дракон. И пусть благодарит меня за это. Ему нечем противостоять мне. Драконьих всадников у него нет, Веларионов он оттолкнул. Любезная пиявка Отто ничем ему не поможет. Лорд Хоберт найдет повод, чтобы отсидеться в Староместе. Хотя уверен, даже такой слепец, как мой брат, видит, что из себя представляют его новые родственнички. Рейнира поджала губы. Уж скорее Деймон захватил Драконий камень, чтобы насолить отцу и сиру Отто, чем быть поближе к ней! Он как будто заметил ее недовольство и развернулся к ней всем телом, оказавшись с ней лицом к лицу. — Ты хочешь, чтобы я остался, talus, чтобы мы как и прежде виделись каждый день? Она кивнула. — Тогда доверься мне. Время перевалило далеко за полдень, когда Сиракс приземлилась у Драконьего Логова. Не дожидаясь драконоблюстителей, тащивших подставку для спуска, Рейнира перекинула ноги через седло и съехала по услужливо подставленному крылу. Оказавшись на земле, она зашагала к конюшням. Сир Кристон уже шел навстречу, ведя под уздцы двух лошадей. Голова шла кругом от полученных новостей. Вся эта история с Драконьим Камнем, несмотря на заверения Деймона, занозой засела в ее мыслях. Отцу уже наверняка доложили, именно поэтому он и нашел предлог, чтобы отстранить ее от присутствия на Совете. А раз так, ей будет трудно узнать, какой он готовит ответ. Тут Рейнира остановилась, легонько хлопнув себя пальцами по лбу. Деймон же писал ей тайным шифром про какую-то каморку, где можно услышать, что делается в зале заседаний. Надо спросить у него, как туда попасть. Думая об этом, она машинально оперлась на руку сира Кристона, поднимаясь на лошадь. — Возможно, мне стоило послать за повозкой или паланкином? Вас так долго не было, наверняка вы устали от седла, принцесса. — Что? — Рейнира рассеяно взглянула на своего рыцаря, как будто впервые заметив его присутствие. Еще несколько часов назад все ее мысли были обращены к нему, но стоило появиться Деймону, как ее привычный мир пошатнулся. Не ведая ни о чем таком, сир Кристон улыбнулся, обнажив ровные зубы, заставляя сердце Рейниры пропустить удар. Какой же он все-таки галантный, ее Белый рыцарь! — О нет, нет, я вовсе не устала! Я почти все время сидела на берегу, любуясь морем и наслаждаясь тишиной. Вы же знаете, сир Кристон, как трудно во дворце остаться в одиночестве. — Знаю. Эти нахальные юнцы не дают вам прохода! — он осекся, и потупился. — Простите, принцесса, я не должен так говорить. Это было недостойно. — О нет, вы абсолютно правы! — воскликнула Рейнира, заливаясь краской. Она тронула лошадь, чтобы он не заметил ее ликования. Он ревнует! Ревнует! Но пока они ехали к замку, мысли снова вернулись к дяде. Они договорились ежедневно встречаться на том же месте, и она уже с нетерпением ждала завтрашнего дня. Ее любимый дядя так изменился, правда, она не могла понять, в чем именно. «Я смотрю на него по-другому, как взрослая,» — решила она, отчего-то вспомнив странное напряжение, возникшее между ними при встрече. Легкий озноб прошел по позвоночнику, и тело отозвалось приятными ощущениями ниже пупка. Она иногда чувствовала что-то подобное, когда, лежа под одеялом, представляла, как сир Кристон наклоняется к ней для поцелуя, пульсацию между ног, и если засунуть туда край одеяла и потереться, внизу живота начинает скапливаться удовольствие, требующее выхода. Рейнира поерзала в седле, пытаясь нащупать точку в промежности, где ощущения становились ярче. Во Дворе ее встречали дамы в полном составе. Они окружили ее, принялись тараторить наперегонки, сообщая последние новости: Мейстер Орвиль был несколько раз, как и септа Марлоу, король тоже присылал за ней сир Каргилла. Деймон запретил говорить об их встречах даже подругам, а также просил ее сделать вид, что она забыла о нем, чтобы отвести любые подозрения. Оставив за дверью свиту, Рейнира бросилась на кровать прямо в одежде: больше всего на свете ей хотелось полежать в горячей ванне, но из-за того, что ее долго не было, времени на это не оставалось. Служанки освежили ее влажной губкой и помогли переодеться. Сир Кристон проводил ее к покоям короля. Перед самой дверью он протянул ей маргаритку, которую всю дорогу прятал за спиной. — Сорвал ее в атриуме. Прямо в тон к вашему платью, принцесса. Она молча приняла цветок, поблагодарив его взглядом, и тут же приколола его к корсажу. — Доложите обо мне королю, сир Гарольд, — велела она, поворачиваясь к лорду Командующему, охранявшему отцовские покои. ********* — Только будь с ней очень осторожна, она очень ценная. Рейнира надулась, принимая из рук дяди книгу в потрепанном кожаном переплёте. «Флора Валирийского Фригольда, автор: мейстер Миккелион» — гласили полустертые валирийские руны. — Ты так говоришь, будто я когда-то обращалась дурно с книгами. — Я своими глазами видел, как ты вырвала из книги страницу. Рейнира фыркнула. Надо же какой памятливый! — То была дурацкая детская книжка. С раритетами я так не обращаюсь. Кстати, откуда она у тебя? — Подарок тетушки Сейры. Она стянула ее из Цитадели, когда пряталась в Староместе. Последний экземпляр. — О, ты обещал рассказать о ней! — воскликнула Рейнира, вцепившись в руку Деймона. Перекусив перепелиными яйцами, фаршированными трюфелями с гусиным паштетом, выпив вина, они отдыхали, лежа на покрывале и наслаждаясь морским пейзажем. С их первой встречи прошло два дня, и Рейнира успела достаточно освоиться с ним, чтобы вести себя раскованно, как в детстве. Нетерпеливо елозя на валике, она терлась щекой о его плечо. Тепло, исходившее от Деймона, внушало доверие, а запах дракона приятно щекотал ноздри. — Расскажи! — попросила она снова, дергая его за рукав. Голова Деймона наклонилась, так что его висок касался ее макушки. — Да нечего рассказывать! Тетка не жалует родню, но возраст сделал ее сентиментальнее. Меня она обласкала. После окончательной победы Слонов ее влияние в Волантисе пошатнулось. Ей до сих пор припоминают шашни с Тиграми, одно время ей слали письма с угрозами, потом вломились к ней в заведение, разнесли его подчистую, а девиц избили. Я слышал шёпотки, будто бы ее хотели внести в проскрипционный список, но этому помешали Красные жрецы… — Ты сказал «ее заведение»? — перебила Рейнира, которой не хотелось сейчас вникать в тонкости волантийской политики. — Ты имеешь в виду… дом подушек? — Да, вроде того, — он приподнялся на локте и медленно скользнул по ней заинтересованным взглядом, плотно сжатые губи изогнулись в лукавой полуулыбке. — Ты знаешь, чем занимаются в доме подушек, Рейнира? — Да, конечно, — выпалила она, затем неуверенно добавила. — Там мужчины спят с продажными женщинами. Деймон тихонько засмеялся. — Не только мужчины и не только с женщинами, но по сути верно. Ты иногда думаешь об этом? — О доме подушек? — пробормотала Рейнира, заливаясь краской. — О том, как мужчины и женщины спят вместе. Тяжелый взгляд Деймона словно проникал в нее, читая мысли. Вопрос ставил в тупик, и любой ответ на него звучал одинаково глупо. — Смотри, кепус! — она указала рукой на танцующих в небе драконов. — Видишь, как Сиракс поднимает рожки, когда Караксес тычется в нее мордой? Она как будто королева в золотой короне! — Не увиливай от вопроса, — он двумя пальцами взял ее за подбородок и повернул лицом к себе. — Так что, ты уже испытывала влечение? — Ты имеешь ввиду… влюбленность? — Пусть будет влюбленность. Отвечай! — велел он, ввинчиваясь в нее глазами, которые имели странное свойство из зелено-лиловых превращаться в черные, делая его резкие черты еще острее. — Ты хочешь проверить меня? — она мягко отстранилась, стараясь говорить игривым тоном. — Просто хочу, чтобы ты доверяла мне. Я могу дать хороший совет в отличие от твоих глупеньких дам, которые к тому же могут оказаться предательницами. — Мне кажется, это не та тема, на которую принято говорить с мужьями. — Ах это! — Деймон снова лег головой на валик, устремив взгляд на потолок. — Пустяки! Брак — это политическое соглашение, не более. Но это не конец всему. На то мы и принцы, что можем жить, как хотим. Любить, кого хотим, — многозначительно добавил он, снова поворачиваясь к ней. Рейнира резко села, обняв руками колени. — Мужчина-принц — может быть, но не принцесса. Септа Марлоу говорит, что у меня королевское лоно. Если я полюблю на стороне, это будет государственной изменой. — Только если тебя обвинят в измене. А кому это делать, если не мне, твоему мужу? А я не такой тиран, как ты полагаешь, — он сел рядом и положил руку ей на плечо, мягко поворачивая ее к себе. — Брось, Рейнира! Ты — моя талус, мы оба от крови дракона, а об остальном всегда можно договориться. Зато, доверившись мне, ты не наделаешь глупостей, а сейчас, когда потаскуха Хайтауэр плодится как крольчиха, очень важно не оступиться. Ей и правда надоело носить одной бремя тайны. Деймон прав: они связаны самыми крепкими из всех уз — драконьей кровью. Они — как близнецы, делящие одну утробу, кому еще доверять как не друг другу? Рейнира сделала глубокий вдох. — Я и правда влюблена. В сира Кристона Коля, — выдохнула она, заглядывая ему в глаза, чтобы проверить реакцию. Но лицо Деймона не изменилось, разве что уголки губ слегка выгнулись. Он отвернулся, лениво разглядывая горизонт, ни капельки не напряженный и, кажется, не раздосадованный, всем видом демонстрируя, что признание не произвело на него никакого впечатления. Рейнира рассердилась: вот и доверяй ему самое сокровенное! — Только не начинай снова о том, что он низкорожденный! — Низкорожденный и есть, но тебе ведь не замуж за него выходить. Ты уже целовалась с ним? — Нет! Между нами чистые чувства, как у Флориана и Джонквиль! — воскликнула она, и тут же прикусила язык, заметив саркастический блеск в глазах Деймона. — Флорианушка-дурачок? Это я уже понял. Но ты то хочешь большего, так? Только не ври мне, дракон! Я знаю тебя как никто другой. — Какая разница, чего хочу я? Он дал клятву хранить целомудрие, и я тоже дала клятву верности! Тебе, между прочим! — Лукомор Стронг тоже давал клятву, и много кто еще. Слова — это ветер. Что до наших с тобой обетов, я заранее даю тебе отпущение грехов. Поцелуй его! Поиграй с ним в любовь! Увидишь, как он быстро надоест тебе. Рейнира не знала, что больше вывело ее из себя: его пренебрежительный тон или то, с какой легкостью он готов отдать ее другому. Она не могла представить, чтобы отец позволил кому-то другому целовать маму! — Никогда! Я буду любить его до самой смерти! — выпалила она, вскакивая на ноги и с вызовом глядя на дядю. Но Деймон даже бровью не повел. — Я так не думаю, впрочем… проверь, — спокойно ответил он, поднимаясь следом. — И что ты предлагаешь?! Бросится к нему на шею?! На лице Деймона мелькнуло удивление. — Так он еще не сделал первый шаг? Он и правда дурак! Или слепой… А, может, он мечеглотатель? — Кто? — Тот, кто предпочитает крепкую мужскую дружбу и крепкий мужской зад? Рейнира заморгала, потом, когда до нее дошел смысл его слов, издала нервный смешок. — Ох… нет, — Она замялась, закусив нижнюю губу и опустив глаза в пол. — Помнишь леди Селису Медоуз? — О да! — Деймон приложил ладони к груди, растопырив пальцы. Рейнира сжала губы, чтобы не прыснуть со смеху. — Ну так вот, я заметила, как сир Кристон смотрел на… них, — она повторила дядин жест. При этом она задержала взгляд на своих грудях, двумя холмиками выделявшихся под сорочкой. Может, они не достаточно соблазнительные, чтобы вызвать в мужчине влечение? — У тебя красивая грудь, насколько я могу судить, — поняв, что Деймон прочитал ее мысли, Рейнира вспыхнула. — Iksā se olvie gevie riña isse se sīkuda Dārȳti, kostagon ao pāsagon nyke, — произнес он, тяжелым взглядом мажа по ее шее и спускаясь к выглядывающим из сорочки ключицам. — Тогда в чем же дело, дядя? — откровенно спросила она. Ей не хотелось больше язвить и отпираться, она просто желала знать, почему ее Белый рыцарь не видит в ней возлюбленную. Не спуская с нее глаз, Деймон положил ладони ей на плечи и притянул к себе. — Ты выросла, но в душе ты еще ребенок, Рейнира, — его голос зазвучал по другому, ниже, как будто из глубины гортани. Он нависал над ней, как дракон над добычей, и снова она почувствовала, как маленькие иголочки спускаются по позвоночнику и ее охватывает дрожь. — Мужчина отличает женщину с опытом по особой манере говорить, двигаться и даже по запаху. Это животный инстинкт, Рейнира, понимаешь меня? Он чувствует созревшую самку, готовую принять его. Ты хочешь получить сира Криспина? Она сглотнула, не в силах произнести ни слова, и только кивнула в ответ. — Тогда пора распрощаться с детством, принцесса. Я могу обучить искусству соблазнения, если ты готова к этому. — Я готова, дядя, — смиренно прошептала она пересохшими губами. — Ты будешь подчиняться мне и делать все, что я скажу? — Буду, — она умоляюще взглянула на него. — Sȳz riña . Тогда урок первый. Он медленно заключил ее лицо в ладони, мазнув большими пальцами по приоткрытым губам, прежде чем наклониться и впиться в них долгим поцелуем.