Тандем

Неделю спустя они встретились в просторной, светло-освещённой комнате, предназначенной для обсуждения проектов. Большой стол из тёмного дуба занимал центральное место, а мягкий свет люстр создавал атмосферу делового уюта, которая, впрочем, не снимала напряжения между двумя старыми противниками. Драко прибыл заранее, выбрав самое удобное и стратегическое место — в центре стола, лицом к входу. Его спина была выпрямлена, руки сцеплены в замок, а на лице играла полунасмешливая ухмылка, как будто он уже предвкушал, как заставит Грейнджер чувствовать себя неудобно. Когда дверь открылась, Гермиона вошла с кипой бумаг в руках, шаги её были уверенными, но взгляд полон настороженности. Она подошла к столу и с характерным для неё вызовом бросила бумаги перед ним. — Итак, Малфой, — начала она холодным тоном, сверля его взглядом, — покажи, что ты приготовил. Драко, не торопясь, поднялся. Его движения были медленными, почти ленивыми, словно он был хозяином положения. Он достал свиток, развернул его и аккуратно разложил перед Гермионой схему. — Проект называется «Maledictum Group», сокращённо MG, — заявил он, делая ударение на каждой букве, как будто произносил что-то важное. — Это сеть, занимающаяся восстановлением магических артефактов, разработкой зелий и проведением частных расследований. Гермиона прищурилась, взгляд её тут же скользнул по схеме. — Малфой, — она сложила руки на груди, её тон стал едким. — Ты хоть понимаешь, сколько планирования и ресурсов это потребует? — А ты понимаешь, насколько это прибыльно? — не растерялся он, голос звучал с легкой насмешкой, но в глазах читался вызов. Она помедлила, обдумывая его слова, но позволила себе презрительную усмешку: — Если ты рассчитываешь, что я соглашусь с этим только ради финансирования моего проекта, то сильно ошибаешься. — А если ты думаешь, что я трачу на тебя время из-за твоей якобы идеальной моральности, то ты ещё больше ошибаешься, — парировал он, наклоняясь ближе. Его голос стал ниже, почти угрожающим. — Это сделка, Грейнджер. Тебе нужна помощь с Пожирателями и финансирование для твоих спасительных проектов, а мне нужна эта проклятая реабилитация. Гермиона выпрямилась, стараясь не показывать внутреннюю растерянность. — Если бы всё зависело от меня, я бы взяла кого то другого на реабилитацию. — Но ты не взяла, — его ответ был быстрым, хладнокровным и резким, словно удар. — Поэтому мы здесь.

***

Малфой обдумывал этот разговор ещё за неделю до их встречи. Он знал, что работа с Грейнджер будет сродни пытке. Она никогда не скрывала своей неприязни к нему, да и он не мог представить, как провести с ней даже полчаса, не желая устроить скандал. Но и другого выхода у него не было. Она была нужна ему для этого проекта, как бы это его ни бесило. В первый вечер после их прошлой встречи он закрылся в своём кабинете, налил себе бокал огневиски и стал размышлять. Нужно было найти способ, чтобы склонить её на свою сторону. Во-первых, Грейнджер не купится на обаяние. Слишком умная, слишком принципиальная, слишком… Грейнджер. Во-вторых, нельзя быть с ней слишком мягким. Это вызовет подозрения. Да и откуда бы у него взялась мягкость, особенно в её отношении? Он не мог забыть все те годы, когда она становилась занозой в его жизни, всегда была первой, лучшей, и, что хуже всего, всегда смотрела на него сверху вниз, даже не пытаясь скрыть презрение. В-третьих, у неё были слабые места. Он знал, что её больная точка — это её собственные идеалы. Грейнджер всегда мечтала спасать мир, делать его лучше. И в этом он мог её использовать. «Если я предложу ей финансирование её благотворительных инициатив,» — проговорил он в уме, — «Она будет вынуждена работать со мной.» Но одной лишь финансовой поддержки было недостаточно. Она могла заподозрить его в корысти и отвергнуть предложение. Ему нужно было показать, что он действительно готов вкладываться в её идеалы. Так у него появилась идея: предложить помощь с реабилитацией других Пожирателей. Он знал, что Министерство контролировало всех бывших приспешников Волдеморта, и многие из них отчаянно нуждались в поддержке. Гермиона могла увидеть в этом шанс исправить их жизни, а заодно почувствовать, что контролирует процесс. «Она будет думать, что это её победа» Однако в глубине души Драко понимал, что это был всего лишь способ добиться своего. Он не собирался становиться добрым или правильным. Ему нужна была Грейнджер только как инструмент. И он был готов заплатить любую цену, чтобы получить то, что хотел.

***

 — Ладно, Малфой, с чем тебе помочь? Репутацию твоей компании поднять? — Нет, мне нужно гораздо больше, Грейнджер. — Больше? Ты совсем охренел? — Давай без вольностей. Мне нужно, чтобы ты как следует попросила отдел по разрешениям утвердить мой проект. — Что? И ради этого весь этот цирк? — Грейнджер… — Вот же сученыш. — Ты прекрасно знала, чего мне нужно. Не притворяйся дурочкой. — Да пошел ты, Малфой. Я вообще не хочу тебе помогать. Ясно? Гермиона влетела в свою квартиру и с порога отчаянно вздохнула, будто выпустила из себя весь накопившийся за день пар. Как с ним общаться и не сойти с ума? Скинув пальто на крючок, она швырнула сумку на диван, стянула туфли и едва не рухнула на мягкие подушки. Этот человек доведет её. Заживо закопает, даже не оглянувшись. Прошло несколько минут, прежде чем она пересилила себя и поднялась. Гермиона на автомате направилась на кухню, по дороге закалывая волосы. Открыв шкаф, достала бокал, налила себе красного вина и, усевшись за стол, уставилась в одну точку. Она пыталась не думать о Малфое, но его лицо будто отпечаталось у неё перед глазами. Слишком наглый, слишком уверенный в себе. Но, черт возьми, он не ошибся — она знала, что в глубине души хочет согласиться. Вино слегка расслабило её напряженные мысли, и Гермиона принялась размышлять. У неё ведь наконец появилась цель. Она знала, что работа с проектом Малфоя могла бы дать ей нужный толчок: если всё пройдет успешно, она сможет заняться еще более важными инициативами. Помогать миру — разве это не то, о чем она мечтала с одиннадцати лет? Тогда казалось, что она может сделать всё. Но теперь ей было далеко не одиннадцать, и жизнь научила её, что далеко не всем нужна помощь. Для кого-то помощь — это только возможность нажиться. Как, например, для Малфоя. Гермиона тяжело вздохнула, поставила бокал на стол и провела рукой по лицу. Что ж, она ведь хотела острых ощущений, верно? Хотела доказать себе, что способна справляться с трудностями. Так почему бы не продолжать? Почему бы не работать с Малфоем, спорить, ссориться, но добиваться своего? Эта мысль вызвала у неё слабую улыбку. Она знала, что согласится. Но пока что можно позволить себе немного побыть злой на него — и на себя.

***

Гермиона прекрасно знала, что через два дня ей снова придется встретиться с Малфоем, а значит, потребуется план. Хороший план. Но сейчас её разум был слишком перегружен, чтобы генерировать что-то полезное. Ей нужно было отвлечься, расслабиться, забыть о напряжении и раздражении. — Магазины, — тихо пробормотала она, оглядывая свою квартиру, словно искала подтверждение этой идее. Да, давно пора позволить себе немного легкомысленности. Она накинула пальто, собрала волосы в небрежный пучок и вызвала такси. Спустя двадцать минут Гермиона уже стояла у входа в один из крупных маггловских торговых центров Лондона. Вдохнув аромат кофе из ближайшей кафешки и почувствовав приятный гул большого торгового зала, она поймала себя на том, что впервые за долгое время ей просто спокойно. Она начала обходить магазины один за другим. Сначала её внимание привлекла витрина с уютными свитерами. Она вошла, перебирая мягкие ткани и выбирая что-то нейтральное, но элегантное. Потом её взгляд упал на выставку обуви, и она купила себе изящные, но удобные ботинки, которые прекрасно сочетались с её новым пальто. Затем Гермиона завернула в ювелирный магазин. Маленькие серьги-пусеты с синими камнями показались ей отличным выбором. Они не были слишком броскими, но добавляли нотку утонченности. Пройдя мимо зеркала, Гермиона остановилась, чтобы поправить волосы, и вдруг подумала: Когда в последний раз я делала что-то новое? Волосы давно не подвергались экспериментам, ногти — тем более. Это нужно исправить. Салон красоты, с яркими огнями и запахом лака, притягивал, как магнит. Гермиона зашла внутрь и сразу почувствовала легкое волнение. — Что будем делать? — спросила девушка за стойкой, приветливо улыбнувшись. — Хм… хочу попробовать что-то новое, — неуверенно ответила Гермиона, усаживаясь в кресло. Она решила начать с ногтей. Выбор пал на аккуратный маникюр с тонкими золотистыми линиями — элегантно, но с небольшим акцентом на игривость. Затем она переключилась на волосы. Потом настала очередь волос. С каждым движением она чувствовала, как будто сбрасывает лишний груз. Когда всё было готово, она посмотрела в зеркало и едва узнала себя. Она давно не делала что то с собой, оно придало ей свежесть и уверенность.  Покинув салон, она снова оглядела торговый центр, а затем решила завершить день бокалом вина в уютном маггловском кафе. Через два дня её ждала сложная встреча, но сейчас, в этот момент, она чувствовала себя обновленной и готовой ко всему.

***

Гермиона вошла в переговорную ровно в назначенное время. На ней было строгое деловое платье, но волосы, теперь чуть короче и с мягкими бликами, добавляли легкости её образу. Её ногти, аккуратные и с золотистыми узорами, едва виднелись, когда она держала в руках папку с документами. Драко, сидящий за длинным столом, поднял взгляд на неё, и его бровь сразу же насмешливо поползла вверх. — Ну надо же, Грейнджер, — протянул он, скрестив руки на груди. — Ты решила резко изменить свою жизнь? С чего бы это? Тебе ведь шло твое привычное простенькое очарование. Гермиона одарила его ледяным взглядом, в котором уже читался явный намек на усталость от его язвительности. — Спасибо за заботу, Малфой, но это не твое дело, — отрезала она, усаживаясь напротив него. — Кстати, на твое счастье, я провела исследование, и у меня есть план, который поможет твоему проекту выжить. — Выжить? — переспросил Драко, подчеркивая слово с показным удивлением. — Ты меня недооцениваешь. Мой проект не нуждается в твоих спасительных советах. — Ах, правда? — Гермиона подняла одну бровь, вытаскивая из папки несколько листов. — Тогда, возможно, объясни мне, почему твоя заявка на утверждение лежит мертвым грузом в отделе по разрешениям уже две недели? Драко не ответил сразу, лишь недовольно поджал губы. — Именно, — продолжила она. — Начнем с того, что для начала мы составим четкий бизнес-план. — Мы? — перебил её Драко, с притворным удивлением поднимая руку. — Прошу прощения, но ты случайно не спутала меня с каким-нибудь младшим ассистентом? — Нет, Малфой, но если хочешь, я найду тебе ассистента, который сможет объяснить разницу между стратегией и хаосом. А пока заткнись и слушай. Драко прищурился, но ничего не сказал, давая ей продолжить. — Для начала нужно четко определить, кого нанять в команду. Специалисты должны быть профессионалами, а не твоими друзьями из высшего общества. Я уже подготовила список необходимых позиций: архитекторы, юристы, маркетологи. — Ты хочешь сказать, что я сам не способен набрать команду? — язвительно перебил он. — Именно, — спокойно ответила Гермиона. — Потому что ты даже не знаешь, какие квалификации нужны. Ты слишком привык раздавать приказы, не утруждая себя деталями. А отделу по разрешениям как раз нужны детали. План, структура, обоснования. — Как мило, Грейнджер. Ты пытаешься превратить мою жизнь в учебный проект? — Если не сделаем это, твоя жизнь превратится в провал, — парировала она. — Поэтому, если хочешь, чтобы я помогла тебе, тебе придется постараться. — Хм, — задумчиво протянул он, опираясь на стол. — А что взамен? — Меньше спорить, — четко сказала Гермиона. — Меньше язвительности. Если ты согласен работать со мной, то тебе придется иногда идти на компромиссы. — А если я скажу, что компромисс — это не мой стиль? — Тогда можешь сидеть и ждать, пока твой проект утонет. Твое дело. Их взгляды встретились. Обоим хотелось сделать резкое замечание, но что-то в их выражениях лица смягчилось. Детская неприязнь, эта вечная привычка соперничества, всё еще жила в них, но сейчас она приобрела более взрослый оттенок. — Ладно, Грейнджер, — наконец сказал Драко с легкой усмешкой. — Уговорила. Но только потому, что мне интересно посмотреть, как ты собираешься справляться со мной. — О, я справлюсь, — усмехнулась Гермиона, поднимаясь. — И ты, Малфой, удивишься, насколько легко. Они разошлись с предвкушением. Каждый знал, что впереди их ждут споры, язвительные замечания и не одна нервотрепка. Но их обоих это устраивало. Ему — ради своей цели. Ей — ради своего проекта.

***

— Малфой, ты вообще хоть как-то подготовлен? — с долей едкого недоверия начала Гермиона, складывая руки на груди. — Подготовлен к чему, Грейнджер? — лениво отозвался Драко, разглядывая её с видом человека, которому нет дела до чьих-либо вопросов. — К тому, что тебе самому, для начала, придется работать в своей компании. Ты понимаешь, что не сможешь сразу прыгнуть на вершину и сидеть там с видом всемогущего лидера? Драко приподнял бровь, его взгляд был наполовину насмешливым, наполовину раздраженным. — О, пожалуйста, просвети меня, всемогущая Грейнджер. Что ты предлагаешь? Наверное, ходить в униформе и раздавать кофе своим подчиненным? — Для начала, — язвительно ответила она, сдерживая желание закатить глаза, — тебе нужно больше тренироваться. У тебя должна быть не только отличная теоретическая подготовка, но и физическая форма, Малфой. — Физическая форма? — он посмотрел на неё так, будто она предложила ему завязать бантик на своей метле. — Да, — не сдержав усмешки, ответила Гермиона. — Ты собираешься совмещать магию с маггловскими методами, верно? Значит, тебе нужны знания и в магических боевых искусствах, и в маггловских. Если хочешь, чтобы твоя компания могла продавать идею интеграции, тебе придется самому стать примером. — И откуда ты это всё взяла? — протянул он, скрестив руки на груди. — Я читала, — спокойно парировала Гермиона, — о твоем так называемом «революционном» подходе. Если честно, я слегка в шоке, Малфой. Ты, любитель чистокровных традиций, вдруг заинтересовался маггловской культурой? Когда это случилось? — Сразу после ареста, — неожиданно спокойно ответил Драко, слегка откинувшись назад. Гермиона была поражена, но старательно скрыла это за деловым выражением лица. — После ареста? — Да. Когда Министерство щедро предоставило мне год домашнего ареста, — сказал он, подчеркнув последние слова с сарказмом. — Тогда я и начал интересоваться маггловским миром. — И что? Тебе понравилось? — она с трудом удерживалась от того, чтобы съязвить. — Не сразу, — честно признался Малфой. — Но когда после ареста я получил возможность лично погрузиться в этот мир, я решил не останавливаться. Я жил там. Учился. Работал. — Работал? Ты? — Гермиона усмехнулась. — Неужели ты мыл посуду в кафе или доставлял пиццу? — Как оригинально, Грейнджер, — сухо ответил он. — Нет, я занимался кое-чем более продуктивным. — Например? — Исследовал их подходы к работе, — сказал он, явно смакуя свой ответ. — Сейчас, конечно, я чаще бываю в нашем мире. Наши… встречи, — он сделал паузу и бросил на неё многозначительный взгляд, — стали чаще. Поэтому я снимаю квартиру здесь. Гермиона не могла не заметить, как он попытался сделать эту информацию значимой. — Великолепно, Малфой, — с напускной серьёзностью произнесла она. — Может, ты тогда объяснишь, почему у тебя до сих пор проблемы с организацией бизнеса, если ты такой маггловский эксперт? — Потому что, как видишь, мне приходится работать с такими как ты, — тут же отпарировал он, иронично склонив голову. — Ага, — кивнула она, делая вид, что его уколы её совсем не задевают. — Так вот, вернемся к плану: физическая подготовка, боевые заклинания и маггловская интеграция. Ты готов к такому вызову, Малфой? Или будешь просто сидеть и язвить? Драко улыбнулся, но улыбка была холодной, как зимнее утро. — О, я всегда готов, Грейнджер. Вопрос только в том, сможешь ли ты выдержать мой темп. Она усмехнулась, чувствуя привычное раздражение, но одновременно и азарт. — Знаешь, Малфой, если я смогла выдержать годы с тобой в Хогвартсе, то справлюсь и с этим.

***

Тишина висела в воздухе тренировочного зала, в котором обычно слышались звуки ударов и тяжелое дыхание. Гермиона Грейнджер стояла напротив Драко Малфоя, с вызовом глядя в его серые, будто замороженные глаза. Они оба были в спортивной одежде — практичной, удобной и совершенно не подходящей для людей, чье прошлое запечатлено в истории магического мира. – Я не буду драться с девушкой, Грейнджер. Даже если эта девушка ты. – Драко скрестил руки на груди и склонил голову набок, его тон звучал раздражающе снисходительно. – Ты меня недооцениваешь, Малфой. Просто сожми чертов кулак и напади на меня. Или ты боишься? – Ее голос был как сталь, но улыбка на губах была почти дразнящей. – Боюсь? Тебя? Не смеши. – Драко хмыкнул, но в глазах мелькнуло что-то непонятное. – Я просто не хочу потом объясняться перед министром, почему ты ушла с работы из-за травм. – Тебе больше стоит беспокоиться о том, как ты объяснишь своим будущим сотрудникам, почему тебя побила девушка, Малфой. Он сузил глаза, и напряжение между ними стало почти осязаемым. Но перед боем требовалась разминка, и Гермиона настояла на том, чтобы следовать плану. Они начали с легких упражнений: растяжка, прыжки на месте, удары в воздухе. Гермиона двигалась с точностью и выносливостью, которой мог бы позавидовать любой аврор. Драко же демонстрировал дисциплину, которая явно была наработана годами тренировок. – Знаешь, Малфой, ты выглядишь так, будто тебе в этом зале больше нравится красоваться, чем тренироваться. – Это говорит человек, чьи кроссовки явно куплены со скидкой. – Драко метнул взгляд на ее обувь. – Ты бы лучше на свои удары смотрел. Пока ты говоришь, я думаю, сколько секунд мне потребуется, чтобы уложить тебя на лопатки. – Твои мечты не всегда совпадают с реальностью, Грейнджер. Они встали друг напротив друга. Гермиона подняла руки, готовая к обороне. – Нападай, Малфой. – Ее голос был спокойным, но глаза блестели от азарта. – Я предупреждаю, если что, это ты потом будешь рассказывать Поттеру, как я случайно вывихнул тебе плечо. – Твои “если что” звучат как жалкое оправдание для того, чтобы просто не получить по носу. Эти слова заставили Драко двинуться первым. Его удар был быстрым и точным, но Гермиона парировала его с легкостью. Она уклонилась, а затем нанесла ответный удар, который он едва успел блокировать. – Ты слишком медленен, Малфой. – Я просто разогреваюсь, Грейнджер. Не волнуйся, твоя очередь проигрывать еще впереди. Они двигались, как танцоры, ловко уклоняясь, блокируя и атакуя. Гермиона показала невероятную гибкость, уклоняясь от его ударов, но Драко, со своей силой и точностью, не отставал. Каждый их выпад сопровождался язвительными комментариями. – Ты всегда была такой назойливой или это тренировки усилили твое обаяние? – А ты всегда был таким самодовольным или это наследственное? Удары становились все более точными, но и напряжение росло. Гермиона перешла в наступление, заставляя Драко защищаться. Его дыхание стало тяжелее, но он держался. – Я впечатлен, Грейнджер. Ты научилась драться не хуже, чем говорить. – А ты, оказывается, можешь двигаться быстро, когда перестаешь заботиться о своем причесанном виде. Гермиона сделала ловкий маневр: она поднырнула под его защиту, ударила по колену и толкнула его назад. Драко потерял равновесие и упал на мат. В следующую секунду она уже сидела на нем сверху, прижав его запястья к полу. Она смотрела на него с победной улыбкой, но что-то в его выражении лица заставило ее замереть. – Ты… поддался? – Ее голос прозвучал почти с обвинением. – А ты думала, что можешь выиграть по-другому? – Его губы растянулись в фирменной насмешливой улыбке. – Малфой! – Она сдавленно выдохнула, но не двигалась. – Хоть ты мне и кинула вызов, но ты все так же девушка, Грейнджер. Я не могу просто так напасть на тебя. У меня есть принципы. – Засунь свои принципы в задницу, Малфой. – Гермиона наклонилась ближе, ее голос стал тихим, но твердым. – Ты собираешься создать свою компанию и команду для защиты чертового мира. Так что тебе нужно забыть о полах и о своих глупых стереотипах. Я – твой равный. Помни об этом. На мгновение их взгляды встретились, и воздух снова стал густым от напряжения. – Как скажешь, Грейнджер. Но в следующий раз будь готова упасть первой. – Буду рада попытаться. Она встала, протянув ему руку. Драко поднялся с пола, не сводя с нее глаз и не принимая ее руки. Возможно, это была ничья.

***

Утро выдалось серым и прохладным. Гермиона Грейнджер стояла у своего рабочего стола, просматривая документы, которые сама же распечатала поздно вечером. Её привычная аккуратность была нарушена — волосы торчали в разные стороны, а чашка кофе стояла забытой, остывая на краю стола. Вскоре в комнату вошел Драко Малфой, с видом человека, который больше привык командовать, чем работать с кем-то в команде. – Ты выглядишь так, будто не спала. Хотя, возможно, это твое обычное состояние. – Он усмехнулся, проходя к столу. – Малфой, если ты собираешься тратить мое время на сарказм, можешь развернуться и уйти. – Она подняла на него уставший, но все еще полный решимости взгляд. – Я здесь, чтобы работать, Грейнджер. Хотя твой беспорядок за столом уже заставляет меня сомневаться в твоих способностях к организации. – Беспорядок? – Гермиона приподняла бровь и указала на папку, которую он держал в руках. – Это вообще-то твои заметки. Я их обработала и сгруппировала, чтобы у нас был хотя бы минимальный шанс на успех. Он посмотрел на папку, на секунду задумавшись, а затем неохотно признал: – Допустим, это впечатляет. Ну что ж, с чего начнем? Гермиона вытащила свиток пергамента и, держа в руках перо, начала перечислять задачи: – Во-первых, нам нужно четко определить, чем будет заниматься эта компания. Мы не можем просто написать “раскрытие тёмных артефактов и частное детективство” – это слишком размыто. Клиенты должны понимать, за чем к тебе обращаться. – Ладно. Тогда начнем с простого. Что входит в понятие “тёмные артефакты”? – Проклятые предметы, незаконные магические устройства, опасные зелья, заклинания… – Ты только что описала половину моего семейного хранилища. – Драко фыркнул, но Гермиона даже не улыбнулась. – Очень смешно, Малфой. Если мы собираемся заняться этим серьёзно, тебе придётся перестать превращать всё в шутку. – Хорошо, мисс “Серьёзность”. Тогда давай добавим ещё одну услугу – расследование сложных магических и маггловских преступлений. Раз уж ты так хочешь выделяться. – Это неплохо. – Гермиона сделала пометку в списке. – Но нам нужны люди, которые будут этим заниматься. Ты понимаешь, что только ты в этом не справишься? – Конечно, понимаю. – Драко склонился над столом. – Мне нужна команда. Я бы предложил начать с бойцов. Мне нужны те, кто сможет защищать себя и других в любых ситуациях. – Не только бойцы. Медики, специалисты по зельям, эксперты по артефактам. И… – Она на секунду замялась. – Что? – Кто-то, кто умеет работать с заклинаниями, в том числе с забытыми или редкими. – Ты хочешь сказать, что мы будем рыться в древних книгах и изучать заклинания, которые никто не использовал сотни лет? – А ты думал, всё ограничится ловлей гоблинов с украденными палочками? Их диалог постепенно перестал быть язвительным. Они оба начали активно предлагать идеи, обсуждать детали. Гермиона предлагала решения логически и продуманно, а Драко — иногда с сарказмом, иногда с неожиданно острыми комментариями, но всегда по делу. – Хорошо, бойцы – это первоочередная задача. Мы ищем людей, которые не просто знают, как драться, но и имеют опыт. Может быть, бывшие авроры, охотники за головами… – Или те, кто хочет искупить свою вину. – Драко бросил на неё испытующий взгляд. Гермиона на секунду отвела глаза, но тут же продолжила: – Медики должны быть квалифицированными. У нас не будет времени на поиски святых Мунго каждый раз, когда кто-то получит травму. – И специалисты по зельям. Ты знаешь кого-нибудь? – Несколько человек. И… – Гермиона сделала паузу, а затем хитро улыбнулась. – Но я подумала, что ты наверняка знаешь больше. Учитывая, с кем ты общался в своё время. – О, не переживай, Грейнджер. Если ты хочешь пригласить кого-то из “моего круга”, мне придётся научить их, как не сбегать после первого твоего лекционного тона. – Малфой! – Она бросила в него пергаментом, но он увернулся. План постепенно начал обретать форму. Спустя несколько часов стол был завален бумагами, набросками схем, перечнями потенциальных вакансий. Гермиона даже принесла несколько книг, чтобы проверить теорию о зачарованных артефактах. – Итак. У нас есть три основных направления: работа с тёмными артефактами, расследования и защита. Мы создаём команду, куда входят бойцы, медики, специалисты по зельям, артефактам и заклинаний. Нам ещё нужен кто-то, кто будет заниматься финансами и организацией. – Ты хочешь сказать, что мне нужен бухгалтер? – Нет. Нам нужен человек, который сможет работать с клиентами, вести переговоры, разбираться с договорами. Это не твоя сильная сторона, Малфой. – Спасибо за уточнение. – Он вздохнул и откинулся на стуле. – И где мы найдем такого человека? – Начнем с поиска в министерстве. Я знаю несколько человек, которые могут подойти. Они продолжали обсуждать, порой спорили, иногда соглашались друг с другом. В какой-то момент Драко поймал себя на мысли, что ему не так уж и плохо работать в команде. Несмотря на все её нравоучения, она была умной и амбициозной. – Ты удивляешь меня, Грейнджер. Я думал, ты будешь просто говорить, как всё должно быть правильно. Но ты действительно работаешь. – А ты, Малфой, оказался не таким бесполезным, как я думала. Их взгляды встретились, и, несмотря на лёгкую усмешку на его лице, он заметил в её глазах искреннюю заинтересованность в успехе этого дела. – Ну что ж, Грейнджер. Похоже, у меня есть шанс. – Не только шанс, Малфой.

***

Мир был заполнен рутиной: тренировки, работа и снова тренировки. Гермиона и Драко, каждый по-своему, погружались в процесс подготовки к запуску компании. Их дни были расписаны до минут, но несмотря на усталость и перегруженность, оба получали от этого удовольствие. Однако между ними всё ещё сохранялась напряжённая атмосфера, полная язвительных комментариев и едких взглядов. Тренировки: рукопашка, заклинания и отдельные занятия Гермиона вставала рано утром. Её день начинался с пробежки, а затем переходил в интенсивную тренировку в зале. Тяжёлые удары по грушам, работа с гантелями и упражнения на гибкость заполняли её утро. Она сосредотачивалась на физической силе и скорости, стараясь подтянуть свои слабые стороны. Драко, в свою очередь, предпочитал более структурированные тренировки. Его утренние занятия в зале включали упражнения с утяжелениями, чтобы увеличить выносливость, а также техники самообороны. Он добавил в свои занятия элементы бокса и боевых искусств. После занятий в зале каждый из них переключался на тренировку магических навыков. Они договорились, что в одиночку будут работать над базовыми заклинаниями и оттачивать технику, а совместные занятия оставят для более сложных тренировок. Когда они встречались для тренировки дуэлей, атмосфера становилась напряжённой, но продуктивной. – Ты слишком медленно накладываешь щит, Грейнджер. – Драко метнул в неё мощное заклинание. – А ты слишком прямолинейный, Малфой. Тебя может перехитрить даже домовой эльф. Они обменивались ударами, каждый стараясь превзойти другого. Заклинания летели с невероятной скоростью, пробивая защитные барьеры или разлетаясь в воздухе. Гермиона показывала своё мастерство с заклинаниями, применяя их нестандартно, а Драко удивлял её точностью и выдержкой. В какой-то момент, после особенно напряжённого поединка, Гермиона упала на колени, тяжело дыша. – Неплохо, Малфой. Ты начинаешь удивлять. – А ты, Грейнджер, наконец-то перестаёшь вести себя, как профессор заклинаний. Они оба рассмеялись, несмотря на изнеможение. Работа над проектом в кабинете Гермионы После тренировок они встречались в кабинете Гермионы, который превратился в штаб подготовки компании. Стол был усыпан бумагами: списки возможных кандидатов, черновики миссий, описания ролей. – Итак, у нас есть кандидат для команды бойцов. Бывший аврор, работает в частной охране. Опыт есть, но, по слухам, любит выпить. – Отлично. В наших правилах может появиться пункт “никакого алкоголя на работе”. – Драко отметил имя в списке. – Ты серьёзно? Я думала, ты предложишь что-то вроде “каждый день по бокалу элитного вина для поддержания морали”. – Очень смешно, Грейнджер. Может быть, ты запишешься в стендаперы, если не пойдёт карьера в этом проекте? Гермиона только закатила глаза, но улыбнулась. Они работали часами, обсуждая всё: от минимальных требований к каждому специалисту до того, как будет организована работа. Гермиона погрузилась в процесс настолько глубоко, что на миг задумалась: А что если я стану частью этой команды? Поздним вечером, оставшись одна в кабинете, Гермиона не могла перестать думать о проекте. Она ходила по комнате, пытаясь найти причину, почему её так захватил процесс создания этой компании. Почему мне это так нравится? Ответ был прост: её привлекала опасность. Работа в компании давала ей шанс снова использовать свои навыки на полную мощность. Она любила строгие правила, которые они с Драко разработали, и видела, как это могло изменить подход к раскрытию сложных магических преступлений. Но она понимала, что её участие в качестве сотрудника компании было бы лишним. Это компания Драко Малфоя. Он никогда бы не позволил ей работать там. Она усмехнулась, представляя его реакцию: – Грейнджер, ты и без того слишком часто мне указываешь. Если ты станешь частью моей компании, это будет конец моей свободы. Да, возможно, он бы так и сказал, – подумала она, усмехнувшись.

***

В ходе долгих обсуждений Гермиона и Драко разработали следующие основные принципы: 1.Честность и нейтральность. Компания не принимает сторону в конфликтах, её цель – защита, расследование и восстановление справедливости. 2.Абсолютная конфиденциальность. Клиенты могут быть уверены, что их дела останутся в тайне. Также работники не будут разглашать чем они на самом деле занимаются. Для этого будет составлен договор.  3.Подготовленность к бою. Каждый сотрудник должен проходить регулярные тренировки, чтобы быть готовым к любым ситуациям. 4.Отказ от предвзятости. Независимо от прошлого клиента, ему предоставляется помощь, если его дело соответствует принципам компании. 5.Запрет на использование запрещённых магий. Даже в сложных ситуациях сотрудники не имеют права прибегать к тёмной магии. 6.Командная работа. Все сотрудники обязаны взаимодействовать и помогать друг другу, независимо от их роли в проекте. На следующий день они снова встретились в кабинете Гермионы. – Ты так увлечена этим проектом, что, кажется, скоро захочешь работать в моей компании, Грейнджер, – язвительно заметил Драко, пролистывая список кандидатов. – Малфой, твоя компания – это, конечно, захватывающе, но я предпочитаю оставаться на расстоянии. Ты всё равно бы меня туда не взял, даже если бы я попросила. Он хмыкнул, но ничего не ответил.

***

Прошло три месяца, и их жизнь превратилась в бесконечную рутину, заполненную тренировками, разработками проекта и спорами. Гермиона и Драко не переставали язвить друг другу, обмениваясь колкими замечаниями и оставаясь в постоянном состоянии напряжённой неприязни. Их совместная работа над проектом не объединяла их – скорее, она становилась полем боя, на котором каждый пытался доказать своё превосходство. Каждый день начинался одинаково. Утренние тренировки, затем часы обсуждений в кабинете Гермионы, где их диалоги были пропитаны сарказмом. – Грейнджер, ты понимаешь, что если я решу прекратить работать с тобой, твой проект накроется медным тазом? – сказал однажды Драко, откидываясь в кресле и глядя на неё с самодовольной усмешкой. Гермиона подняла взгляд от пергамента, её тон был холодным: – Ты прав, Малфой. Зато если я решу больше не работать над твоей компанией, ты можешь сразу прощаться с идеей стать “спасителем мира тёмных артефактов”. Ты, может быть, и наследник Малфоев, но твои идеи без моей помощи не стоят даже сикля. Драко ухмыльнулся, скрестив руки на груди: – О, какой ужас! Придётся тогда надеяться, что ты продолжишь быть моей нянькой. Хотя, признаюсь, Грейнджер, я удивлён, как тебе всё ещё не надоело возиться с этим проектом. У тебя ведь есть настоящая работа – спасать таких, как я. – Нет, Малфой. Моя работа – перевоспитывать таких, как ты. А это – совершенно другой уровень терпения. Они обменялись взглядами, и, как всегда, оба едва сдерживали усмешки. Несмотря на постоянные споры, их совместная работа двигалась вперёд. Гермиона неоднократно задумывалась о том, чтобы бросить этот проект.  Почему я всё ещё здесь? – думала она, перелистывая черновики с правилами компании. Ответ всегда был одним и тем же: ей это нравилось. Разрабатывать планы, искать кандидатов, продумывать каждую деталь – всё это поглощало её полностью. Даже если проект был связан с Малфоем, она не могла отрицать, что находила в этом определённое удовлетворение. Даже если этот надменный блондин постоянно выводит меня из себя, я не могу отрицать, что это интересно. Однажды вечером, после очередного дня работы, Гермиона решила, что пора навестить Гарри, Рона и Джинни. Она не видела их уже несколько недель и чувствовала, что скучает по их обществу. Когда она вошла в дом Поттеров, её тут же встретила Джинни с тёплой улыбкой: – Гермиона! Наконец-то! Мы уже думали, ты решила исчезнуть. – Я просто была занята, Джин. Работа и всё такое, – отмахнулась Гермиона, снимая пальто. Гарри и Рон появились в комнате через несколько минут. Рон усмехнулся, обняв её: – Ну, наконец-то. Я уже забыл, как ты выглядишь, Грейнджер. Работаешь над своим этим “реабилитационным проектом”? Или ты решила захватить Министерство? Гермиона фыркнула: – Ни то, ни другое. Просто очень много дел. И да, мой проект всё ещё связан с Малфоем, если ты это хотел спросить. Рон скривился: – Малфой? Ты до сих пор с ним возишься? Почему ты просто не отпустишь его на все четыре стороны? – Потому что это моя работа, Рон, и я хочу её сделать хорошо. Гарри, который всё это время молча слушал, наконец спросил: – И как продвигается работа? Он хоть немного изменился? Гермиона задумалась. – Он всё тот же самодовольный, надменный и язвительный Малфой. Но… я должна признать, что он работает над собой. Не без трудностей, конечно, но он старается. Джинни с интересом наклонилась вперёд: – А как ты сама, Миона? Ты всё это выдерживаешь? Или пора нас звать, чтобы помочь тебе справиться? Гермиона улыбнулась: – Я справляюсь. На самом деле, всё не так плохо, как вы думаете. Я даже нахожу это интересным. Знаете, разрабатывать планы, строить что-то новое – это увлекательно. Даже если это связано с Малфоем. Рон закатил глаза: – Ты слишком много работаешь. Когда ты в последний раз отдыхала? – Кстати, о том, чтобы сменить обстановку. Мы с Малфоем в скором времени собираемся на пару дней в маггловский мир. Но детали, простите, я вам не расскажу – это конфиденциально. Джинни хмыкнула: – Ну конечно, Малфой и конфиденциальность. Смешно слышать это в одном предложении. Гарри посмотрел на неё внимательно: – Гермиона, если тебе понадобится помощь, ты знаешь, что мы всегда рядом. Она улыбнулась, чувствуя, как ей становится легче от их слов. – Спасибо, Гарри. Но я справлюсь. Я всегда справляюсь. Вернувшись домой, Гермиона снова погрузилась в привычную рутину. Утром – тренировки, днём – работа над проектом, вечером – долгие споры с Малфоем. – Знаешь, Грейнджер, если бы не твоя привычка указывать всем, как жить, я бы даже мог подумать, что ты стала приятнее. – А если бы ты перестал быть таким надменным, Малфой, я бы даже могла подумать, что ты не безнадёжен. Они снова обменялись язвительными взглядами, но продолжали работать, как будто никто и не думал останавливаться. Каждый из них знал: как бы они ни раздражали друг друга, без этого проекта их жизнь не была бы такой насыщенной и интересной.

***

Прошел еще месяц напряженной работы. Гермиона и Драко наконец завершили все приготовления: документы, планы, списки кандидатов – всё было в идеальном порядке. Они выдохнули с облегчением, собрали все бумаги и отправились в отдел по выдаче разрешений для бизнеса. Когда они вошли в здание Министерства магии, в коридорах тут же начался лёгкий шепот. Сотрудники, проходящие мимо, с удивлением и недоверием смотрели на них. Гермиона заметила, как один из работников ткнул коллегу в бок, указав на Малфоя и Грейнджер, шепча: – Что они тут делают вместе? Это какой-то розыгрыш? – Похоже, конец света близко, – откликнулся другой, покачав головой. Гермиона сохраняла спокойствие, хотя её внутренне забавляло внимание окружающих. Она лишь бросила взгляд на Драко, который, казалось, наслаждался этой сценой. – Привыкай, Грейнджер. Мы с тобой местная сенсация. – Не льсти себе, Малфой. Сенсация здесь – это я, а ты – просто повод для сплетен, – язвительно ответила она. Подойдя к стойке приёма, Гермиона сделала глубокий вдох и включила свой лучший образ: вежливой и милой девушки. – Добрый день! – начала она с очаровательной улыбкой. – Мы бы хотели встретиться с начальником отдела лицензирования. Это очень важно. Работник, явно узнавая её, расплылся в улыбке. – Конечно, мисс Грейнджер. Пожалуйста, подождите минуту. Её быстро проводили в зал ожидания. Через несколько минут из кабинета вышел высокий мужчина в строгой мантии. Он посмотрел на них обоих с явным удивлением, но, не задавая вопросов, пригласил их в кабинет. – Присаживайтесь, – предложил он, садясь за стол. – Я слышал, что вы хотите обсудить открытие бизнеса. Что ж, рассказывайте. Гермиона положила на стол аккуратно сложенные документы и начала говорить: – Мы представляем новый проект. Мистер Малфой хочет открыть частную компанию, которая будет заниматься расследованием тёмных магических артефактов, предотвращением их использования, а также предоставлять детективные услуги. У нас всё четко расписано: список кандидатов, правила, цели компании. Мы готовы соблюдать все требования Министерства и предоставляем всю необходимую документацию. Начальник отдела взял бумаги и начал их просматривать. Он долго листал страницы, изредка поднимая взгляд на них. Затем отложил документы в сторону и сказал: – Признаюсь, идея выглядит профессионально. Ваши планы проработаны до мелочей, и документы соответствуют требованиям. Однако… Он замялся, а затем продолжил: – У мистера Малфоя есть определённые препятствия для получения лицензии. Его судимость и прошлое как пожирателя смерти усложняют процесс. Министерство не может выдать разрешение на ведение бизнеса человеку с такой историей, даже если его дела были закрыты. Драко сжал челюсти, но промолчал. Гермиона, напротив, выглядела невозмутимо. – Это несправедливо, – холодно сказала она. – Мистер Малфой доказал, что хочет измениться. Он прошёл реабилитацию и предоставил всё, что от него требовалось. Почему его прошлое должно мешать ему двигаться вперёд? Начальник отдела посмотрел на них внимательно, словно что-то взвешивая. Затем, помедлив, спросил: – Насколько вы готовы работать вместе? Они обменялись озадаченными взглядами, но затем, почти синхронно, кивнули. – Мы хорошо работаем вместе, – сказала Гермиона. – Да, – добавил Драко. – Как бы это странно ни звучало, мы справляемся. Начальник сложил руки перед собой. – Тогда я могу предложить альтернативу. Согласно законам о лицензировании бизнеса, если основатель компании имеет ограничения из-за судимости, он может открыть её совместно с партнёром, который будет выступать в качестве сооснователя. Этот партнёр должен быть человеком с безупречной репутацией. Он сделал паузу, глядя на Гермиону. – Вы, мисс Грейнджер, идеально подходите для этой роли. Если вы согласитесь стать сооснователем компании мистера Малфоя, я смогу выдать вам разрешение. Гермиона замерла. Она посмотрела на Драко, ожидая его реакции. – Что ж, Грейнджер, кажется, ты теперь официально впишешь своё имя в историю Малфоев, – саркастично заметил он, а затем добавил, глядя на начальника: – А можно ли выбрать в качестве сооснователя кого-то без судимости, но не с такой блистательной репутацией, как у мисс Грейнджер? Начальник отдела слегка улыбнулся, сложив руки на столе. – Прошу прощения, мистер Малфой, ничего личного. Но мисс Грейнджер идеально соответствует условиям обходного пути. Более того, я делаю вам одолжение исключительно потому, что вы пришли с мисс Грейнджер, а не один. Без её присутствия я бы даже не рассматривал вашу заявку. Гермиона бросила на Драко укоризненный взгляд, но её губы дрогнули в едва заметной усмешке. – Что ж, Малфой, похоже, твоя блестящая репутация снова тебя подводит, – язвительно заметила она. – Спасибо за напоминание, Грейнджер, – холодно ответил он, скрестив руки на груди. – Просто знай, что если мне придётся терпеть тебя как партнёра, я не собираюсь облегчать тебе жизнь. – Взаимно, Малфой. Взаимно. – Отлично, – сказал начальник. – Я подготовлю документы. Вам нужно будет подписать соглашение о партнёрстве, и вы сможете зарегистрировать компанию. Когда они вышли из кабинета, Гермиона бросила взгляд на Драко. – Теперь это не просто твоя компания, Малфой. Это наше общее дело. – Какое счастье, – саркастично ответил он. – Если я когда-нибудь пожалею об этом, буду знать, кого винить. – Не беспокойся, Малфой. Ты будешь жалеть об этом ещё очень долго.

***

Их совместные тренировки постепенно стали напоминать гладиаторские бои. Условности остались в прошлом, как и всякое терпение друг к другу. На одной из таких тренировок в рукопашной Гермиона, отбив удар Драко, заметила его злорадное выражение лица. – Ты серьёзно, Малфой? Это всё, на что ты способен? – язвительно бросила она, уворачиваясь от очередного удара. – Похоже, твои прогулки в спортзал ограничиваются разглядыванием собственного отражения. Малфой огрызнулся, прежде чем перехватить её руку и резко закрутить её за спину. Она, прикусив губу от боли, резко выбралась из захвата, сделала подножку, и Драко оказался на полу. – Твои «пожирательские» навыки как-то подвели, Малфой. Я думала, вы там хоть что-то умеете. Он поднялся, его взгляд стал холодным. – Ты так уверена в себе, потому что за тебя всегда кто-то заступался, Грейнджер. Может, тебе стоит вспомнить, кто выжил в этой войне без чьей-то помощи? Её глаза сверкнули гневом. Она нанесла мощный удар ладонью ему в грудь. – А может, ты, Малфой, вспомнишь, что только благодаря таким, как я, ты вообще ходишь по этой земле, а не сидишь в Азкабане? Ответом стал резкий захват её руки. – Напоминаю, Грейнджер: ты согласилась на эти тренировки, чтобы оттачивать навыки, а не устраивать суд. – А я напоминаю, что ты здесь, потому что я этого позволила, – прошипела она, вырвавшись из его захвата. На заклинательных тренировках ситуация была не лучше. Однажды Драко, видимо, решивший, что Гермиона перегибает палку, с небрежным видом послал в неё оглушающее заклинание чуть сильнее обычного. – Это всё? Ты вообще стараешься? Или надеешься, что я просто свалюсь от усталости? – бросила она, отбивая его заклинание. – Нет, я надеюсь, что у тебя закончится желание открывать рот, – огрызнулся он и тут же бросил мощное «Экспеллиармус». Гермиона едва удержалась на ногах, но, не теряя времени, отправила в ответ «Ступефай», который Драко едва успел отразить. – Тебе явно нравится наносить урон, Малфой. Может, ты всё-таки хочешь стать новым Темным Лордом?  – А тебе явно нравится командовать. Скучаешь по тому времени, когда все прыгали по твоей указке? Они оба дышали тяжело, их лица покраснели от злости. – Если так пойдёт дальше, – прохрипела Гермиона, – один из нас точно окажется в Мунго. – Ну, надеюсь, это будешь ты, – отозвался он с ледяным сарказмом.

***

Гермиона, разработав очередной пункт программы реабилитации, настояла на том, чтобы они провели день в маггловском мире. Драко, разумеется, закатил глаза, но, к её удивлению, не стал сопротивляться. – Что, Малфой, неужели тебе это даже немного интересно? – язвительно заметила она, когда они отправлялись через маггловскую часть Лондона. – Не льсти себе, Грейнджер, – ответил он с лёгким сарказмом. – Я знаю маггловский мир не хуже тебя. – Ах, да, ты же провёл какое-то время в нём, пытаясь восстановить свою репутацию, – вспомнила она. – Удивительно, что ты выжил, учитывая твою привычку смотреть на всех сверху вниз. – Не путай высокую планку с высокомерием, – парировал он. – Хотя для тебя это, видимо, одно и то же. Она фыркнула, но решила не продолжать. Вместо этого она отвела его в небольшой маггловский музей, чтобы показать ему, как магглы хранят свои знания. – Посмотри, Малфой, – с энтузиазмом начала она. – Магглы могут создавать великие вещи без магии. История, искусство, технологии… – Спасибо за лекцию, Грейнджер, – перебил он, оглядываясь по сторонам. – Но я уже был в музеях. И, кстати, в маггловском искусстве больше логики, чем в твоих моральных проповедях. Гермиона прищурилась, глядя на него. – Ладно, умник, – сказала она, скрестив руки. – Тогда давай проверим твоё знание маггловской культуры. Она завела его в зал с выставкой научных открытий. – Что это? – спросила она, показывая на модель молекулы ДНК. Драко бросил на неё почти снисходительный взгляд. – Это модель молекулы ДНК, – спокойно ответил он. – Основной структуры, несущей генетическую информацию. Думаю, это знают даже дети. Гермиона была слегка удивлена, но быстро скрыла это. – Хорошо, Малфой, ты, кажется, подготовился, – признала она. – Я всегда готов, Грейнджер, – усмехнулся он. – А вот ты явно не ожидала, что я способен учиться. Следующей остановкой стало маггловское кафе, где Гермиона решила показать Драко прелести маггловской кухни. – Закажи что-нибудь, – предложила она, протягивая ему меню. – Ты издеваешься? – спросил он с намёком на усмешку. – Я знаю маггловскую кухню лучше тебя. Он заказал кофе и сэндвич с уверенностью, которая выбила Гермиону из колеи. – Ладно, – сказала она, прищурившись. – Признаю, я недооценила твою способность адаптироваться. – Да уж, Грейнджер, это, наверное, первый раз, когда ты в чём-то ошиблась, – ответил он, делая глоток кофе. – Только не привыкай, Малфой, – сказала она, усмехнувшись. – Это исключение. День закончился прогулкой по парку. Драко выглядел совершенно расслабленным, а Гермиона пыталась понять, почему это её раздражает. – Ты слишком спокоен, – вдруг сказала она, нарушив тишину. – Прости, Грейнджер, я не привык демонстрировать эмоции по твоему сценарию, – ответил он, глядя на пруд. – Может, ты просто притворяешься, что тебе это нравится? – предположила она. – А может, ты просто не можешь смириться с тем, что я умею адаптироваться лучше, чем ты думала? Гермиона задумалась, но решила, что не стоит давать ему победу в этом споре. – Неважно, – бросила она. – Главное, ты справился с задачей. Хотя, конечно, со мной тебе было легче.