Тандем

Драко сидел в своем кабинете, в лучах позднего осеннего солнца, когда на столе перед ним неожиданно появилось письмо. Он взглянул на его герб, и сердце его сразу ускорило ритм. Это было официальное письмо от Министерства магии. Он знал, что в его жизни такие письма не предвещают ничего хорошего, но не мог не почувствовать легкое любопытство. Обычно он сразу бы сжег такое послание, не задумываясь. Но сегодня его что-то остановило. Он открыл конверт. Прочитал первые строки. «В рамках нового проекта Министерство магии начинает работу по реабилитации бывших пожирателей смерти. Мы приглашаем вас к участию…» Драко выдохнул. Это был бред. Полный бред. Как можно было ожидать, что такие, как он, будут готовы вернуться к нормальной жизни? И почему Министерство вдруг решило заниматься чем-то подобным? Кто вообще мог затеять этот проект? Он представил лицо Поттера с его идиотской уверенной улыбкой и презрительное выражение Грейнджер. Поттер… Нет, это точно не он. Он слишком занят своей псевдополитической карьерой и спасением мира. А вот Грейнджер, возможно, могла бы быть инициатором всего этого. Эта магглорожденная ведьма точно не оставила бы такое дело без внимания. Драко отвел взгляд в сторону, пытаясь забыть этот абсурд. Но мысли все равно не отпускали. Если бы это была Грейнджер… Может быть, это даже не так уж и плохо. В ее глазах он, конечно, был ничем иным, как преступником. Но она ведь умная, расчетливая, и мог бы быть шанс, если использовать ее в своих целях. Он задумался. Создание собственной компании, которая бы занималась деятельностью частных детективов. Это могла бы быть прибыльная и необычная идея, которая принесла бы много выгоды. Это решение открыло перед ним новые горизонты, новые возможности для будущего. И, возможно, если Грейнджер действительно будет вовлечена, она сможет помочь в юридических аспектах, с оформлением документов и подписанием бумаг. Да и вообще, такие умения ей не чужды. Раз уж ей так нравится вникать в правовые тонкости. «Может быть, я мог бы предложить ей сделку», — подумал Драко. Идея начала прорастать в его голове. Он мог бы помочь ей найти таких людей, бывших Пожирателей, которые готовы начать новую жизнь. В этой компании он бы собрал «таких» Пожирателей, а она усердно следила бы за ними в одном месте. И тут могла бы пригодиться Грейнджер. Она ведь такая изобретательная, с хорошими связями в Министерстве. Он бы мог предложить ей свою помощь в обмен на ее «юридические услуги». Но это, конечно, не гарантировало бы успех. Ведь как бы он не пытался угодить Грейнджер, эта ведьма точно его ненавидела. Он был уверен в этом. Она не простила бы ему его прошлые ошибки. И если она решит отвергнуть его предложение, он не станет унижаться. В конце концов, у него достаточно средств и ресурсов, чтобы двигаться дальше без ее помощи. Но с ней было бы намного проще. Он бы получил доступ к важным связям, а она — возможность укрепить свою репутацию в глазах Министерства. Взаимовыгодное сотрудничество, которое могло бы сыграть на руку обоим. Он снова вернулся к письму и перечитал его. Проект был реальным. Но кто мог его инициировать? И каким образом можно было бы повернуть эту ситуацию себе на пользу? Он все ещё думал на Грейнджер… Сложно поверить, что она окажется на его стороне. Но если бы она все-таки согласилась, это могло бы стать началом чего-то совершенно нового для него. Драко положил письмо на стол, задумавшись. В его голове крутились разные идеи, как обыграть эту ситуацию. И возможно, он даже сумеет превратить этот бред в свою выгоду. Но для этого нужно было понять, кто стоял за этим проектом.

***

Гермиона поправила воротник своей мантии, вглядываясь в высокую дверь кабинета, на которой была назначена встреча. Стеклянные двери пропускали свет, отражая её слегка напряжённое выражение лица. Она знала, кого встретит внутри, и готовилась к противостоянию. Малфой уже ждал её. Он сидел за большим столом из чёрного дерева, который казался слишком массивным для пустого кабинета. Его осанка была безупречна, а выражение лица — непроницаемым, но взгляд, полный насмешки, говорил за него. — Мисс Грейнджер, — произнёс он, вставая, но не протягивая руки. — Какое удовольствие. — Малфой, — сухо ответила она, опускаясь на стул напротив, игнорируя его сарказм. Он склонил голову, будто изучая её. — Признаться, я не ожидал, что Министерство пошлёт именно вас. Но, полагаю, кто ещё мог бы быть столь принципиальным в своём осуждении? — Давайте перейдём к делу, — отрезала Гермиона, складывая руки на столе. Её голос звучал твёрдо, но в глазах полыхал холодный огонь. Драко ухмыльнулся. — Прекрасно. Вы хотите услышать, как я раскаиваюсь? Как извиняюсь за годы “скользкого высокомерия”, как вы, вероятно, это называете? — Нет, — парировала она. — Я здесь не для того, чтобы слушать оправдания. Я здесь, чтобы оценить, стоит ли ваше имя ещё чего-то в нашем мире или его можно окончательно списать в историю. Его улыбка исчезла. Он замолчал, на мгновение утрачивая уверенность, но тут же взял себя в руки. — Тогда вам придётся признать, что я сделал больше для этого мира, чем многие ваши хвалёные герои, — сказал он с резкостью. — Напомнить о ситуации в поместье Малфоев? Или мы притворимся, что моя семья была просто сторонними наблюдателями? Гермиона сжала кулаки. — Никто не забывает, Малфой. Но разница в том, что вы сделали это не из принципов, а из страха. — Вы не были там, — прошипел он, его тон понизился, но глаза вспыхнули ледяным блеском. — Не вам судить, Грейнджер. Мгновение тишины повисло в воздухе. Гермиона выдохнула, отводя взгляд. — Что ж, — продолжила она ровным голосом, — тогда докажите мне, что я ошибаюсь. Если вы действительно хотите восстановить своё имя, начнём с вашего «проекта». Мне нужны детали. Малфой откинулся на спинку кресла, его улыбка вернулась, но теперь она казалась утомлённой. — Вы требуете невозможного. Но, полагаю, ради сохранения семейного состояния я вынужден смириться с вашим… присутствием. — А я с вашим, — холодно ответила она. Гермиона встала, давая понять, что встреча окончена. Она направилась к выходу, не оглядываясь, но в последний момент услышала его тихое замечание: — Это будет долгий путь, Грейнджер. Надеюсь, ты готова.  Её шаг лишь ускорился.

***

Гермиона вышла из кабинета Малфоя с ровной осанкой, но едва за ней захлопнулась дверь, её шаги ускорились. Её руки дрожали от сдерживаемого гнева. Всё в нём — от ледяного тона до этой высокомерной усмешки — пробуждало воспоминания, которые она старалась не трогать. Казалось, Малфой жил, чтобы напоминать ей о самых тёмных моментах их общего прошлого. Она свернула в коридор, избегая встречаться взглядом с коллегами, и направилась в свой кабинет. Просторное помещение, предоставленное ей в Министерстве, выглядело так, будто его специально обставляли, чтобы лишить уюта. Полки с папками, стол, заваленный пергаментами, и единственное кресло, жесткое и неудобное. Здесь не было места для слабости. Гермиона опустилась на стул, но даже ледяная поверхность деревянной спинки не смогла успокоить её. Она зажмурилась, вдыхая глубоко. Война оставила её с нестерпимой пустотой и чувством, что всё, что она сделала, всё, что они пережили, могло оказаться напрасным. Люди, стоявшие по другую сторону баррикад, должны были понести ответственность. Но она также видела, что не все Пожиратели и их семьи были настоящими чудовищами. Многие из них запутались, были сломлены системой, выросли в страхе или, как Малфой, прятались за своими фамилиями. Гермиона чувствовала, что её долг — стать тем, кто оценивает их будущее объективно. Она помогала тем, кто действительно раскаялся, но для тех, кто продолжал считать, что весь мир должен поклоняться их крови, её методы были холодными и строгими. Она была готова к работе с такими, как Драко. Или, по крайней мере, так она думала до этой встречи. Он даже не пытается,— подумала она, яростно перекладывая бумаги на столе. — Он не раскаялся. Он просто хочет вернуть своё место, свою власть. Как будто ничего не изменилось. Она взяла перо, но так сжала его, что чернила забрызгали край листа. Её злило всё. Его надменность. Его нежелание даже попытаться признать ошибки. Его презрение, которое ощущалось в каждом взгляде, каждом слове. “Как он смеет?” Она вспомнила, как Малфой говорил, что её осуждение — лицемерие. Как он пытался выставить её слабой и наивной. Его слова пульсировали в голове, усиливая раздражение. Но хуже всего было другое: в каком-то смысле он всё ещё смотрел на неё так, как в школе. Будто бы она была грязнокровкой, которая не заслуживает быть здесь. Это было даже не словами — это был сам его взгляд, ледяной и унижающий. Она откинулась на спинку стула, смотря на одну из папок с его именем. — Его успешная жизнь зависит от моей подписи, — произнесла она вслух, и её губы дрогнули в едкой усмешке.

***

— Я всё-таки не понимаю, зачем тебе это, Гермиона, — сказал Гарри, глядя на свою подругу. — Ты серьёзно хочешь работать с ним? Гермиона вздохнула и откинулась на спинку стула. Перед ней лежал стакан с чаем, который, казалось, она уже несколько минут не замечала. — Гарри, ты же знаешь, я всегда стараюсь дать людям второй шанс. Малфой… — она поморщилась. — Малфой хочет создать компанию, которая будет заниматься частными расследованиями. Ну, вроде как аврорат, но частный. Не для Министерства, а для тех, кто готов платить за помощь в решении дел. В отделе по разрешениям на бизнес это вообще никому не понравилось, но я… — она сделала паузу. — Я решила посмотреть, что из этого выйдет. — Ты не боишься? — Джинни, сидевшая рядом, пристально посмотрела на Гермиону. — Ведь, несмотря на его слова, Малфой так и не стал «потомком Пожирателей смерти» в полном смысле этого слова. Он высокомерный, заносчивый и всегда был таким. — Я знаю, Джинни. Он такой же, как всегда, — сдержанно ответила Гермиона. — Но я ведь взрослая, и Малфой тоже. Нам по двадцать один год. Я уверена, что мы сможем найти какой-то компромисс, если постараемся. Но… — Гермиона сделала паузу, и взгляд её стал более решительным. — Я не собираюсь унижаться перед ним. В эту минуту в комнату вошёл Рон. Он сразу поднес к носу чашку с чаем, глядя на Гермиону с недоумением. — Чего ты решила взять этого… Малфоя на проект? Он может быть опасен. Гарри с Роном переглянулись, и оба помолчали. — Если бы он был опасен, он бы сидел в тюрьме, — с лёгким сарказмом ответила Джинни, сидя напротив. — Кроме того, он будет под твоим присмотром, Гермиона. Я думаю, что всё будет в порядке. Гермиона усмехнулась, взглянув на Джинни. — Да, под моим присмотром. Итак, как я говорила, Малфой хочет создать частное детективное агентство. Будет несколько отделов: детективы, исследование тёмных артефактов, разработка редких зелий, борьба с преступностью… Пока что это всё, что он написал в заявлении. Но всё зависит от моей подписи, что он прошел реабилитацию. Я ещё несколько раз встречусь с ним и посмотрю, как он себя ведёт. — И ты думаешь, что из этого что-то выйдет? — Гарри всё ещё не был уверен. — Он же всегда был проблемой, хоть и изменился немного. — Я тоже так думала, но если он и правда хочет изменить свою жизнь, — сказала Гермиона, решительно поднимая взгляд, — я дам ему шанс. И, если будет нужно, я его остановлю, если увижу, что всё это только ради наживы. Рон помолчал, задумавшись. — Ты уверена, что он не использует тебя? Мы знаем, что Малфой всегда был умён в манипуляциях. — Он и так меня использует, — уверенно сказала Гермиона. — Но ему придётся действовать по правилам, если он хочет создать что-то стоящее. Я не собираюсь уступать ему. — Ну, если ты так решишь, — добавил Рон, — я не буду мешать. Но будь осторожна. Вдруг он захочет использовать тебя для чего-то более тёмного. Гермиона задумалась на мгновение, затем кивнула. — Да, я буду осторожна. Но я уверена, что этот проект может стать хорошей возможностью для нас всех. И, если он действительно изменился, то, может, даже поможет кому-то, кто в этом нуждается. Гарри и Рон снова обменялись взглядами, но ни один из них не стал возражать. Джинни же, казалось, поддерживала решение Гермионы. — Хорошо, — сказала она, подмигнувши, — Я думаю, что всё будет в порядке. Мы все взрослые, и взрослые люди могут договориться.