Broken and Cursed

Луна, холодная и белёсая, слабо освещала тёмную поляну, окружённую сухими деревьями с вывороченными из земли корнями. Ночное небо, казалось, почернело ещё сильнее, и вдалеке раздался раскат грома. Лежащая на земле фигура пошевелилась, привлекая к себе внимание волшебницы, лишь мгновение назад опустившей палочку. - Что... Где я? - пробормотала девушка, всматриваясь в силуэт, окутанный ночной тьмой. - Кто вы? Оперевшись на локти, она села и попыталась осмотреться. - Прости, - еле слышно прошелестела волшебница сухими губами, которые уже начали трескаться, будто бы стояла зимняя стужа, а не удушливо-жаркое лето. Луна скрылась за тучами, переставая освещать лицо девчонки с русыми волосами и курносым носом. Однако здесь не было места сожалению. Сердце медленно, с ощутимым трудом качало кровь, будто бы совсем скоро сознание должно было ускользнуть, позволив сну утащить себя в царство покоя. Волшебница подняла палочку, чувствуя на себе недоумённый взгляд девчонки, которая отпрянула назад, чувствуя смутную угрозу, которую, впрочем, не могла в полной мере оценить. - Мне жаль, - обронила женщина последние слова, понимая, что они вряд ли выступят достаточным утешением. Поляну и сухие вывороченные корни вновь озарил лунный свет, и вдалеке, за лесом, завыл волк, но ни одна из них уже не обернулась. Дельфина Девушка стояла, прикрыв глаза, и глубоко вдыхала немного затхлый воздух подземелья. Здесь пахло сыростью и мокрым камнем, паутина тонкими белёсыми нитями угрожающе раскачивалась под низким потолком. Много месяцев никто не спускался сюда. Какая-то часть Дельфи, наверняка, та самая, что заставила её совершить ошибку, позволив мальчишке поцеловтаь себя, сейчас вопила, умоляя убраться отсюда прочь. Однако ей нужно было вытравить из себя всё это. Любой ценой. Ещё несколько глубоких вдохов и выдохов понадобилось ей, прежде чем девушка решилась открыть глаза. Дельфи полоснула себя по руке небольшим кинжалом. Кровь впитывалась в тёмно-серый камень, как вода в песок на речной отмели. Проход открылся, значит, некуда было отступать. Взмах палочкой - и факелы на стенах зажглись, озаряя тусклым светом зал и укрытое тёмной материей, напомнившей девушке сейчас театральную портьеру, высокое зеркало. Она знала каждый витиеватый узор на его серебряной раме. Каждый шаг к центру зала давался ей с трудом. Дельфи даже не потрудилась залечить порез, не замечая, как капли крови падают на каменный пол, стекая по её руке. Подняв руку, она сжала в ладони толстую пыльную ткань, прекрасно понимая, что могла бы использовать палочку. Наваждение прошло быстро, и Дельфи разжала пальцы, только сейчас замечая на них кровь. Она одёрнула руку. Кровавые разводы на белой коже. На её руках в самом деле была кровь. Потому что именно здесь тень в зеркале учила её применять убивающее проклятье. Сердце колотилось где-то в горле, пока она пятилась к двери. Это мог быть он. Она в самом деле могла убить его. Проход за её спиной закрылся, и девушка бросилась на верх, перескакивая сразу через несколько ступеней и путаясь в полах мантии, которую надела специально, дабы предстать в надлежащем виде перед тем, чей совет ей был нужен. Вот только совет ли? Присутствие. Вот чего она хотела. Разглядеть в тени на глади старого зеркала силуэт отца. Именно сейчас, когда она чувствовала себя как никогда запутавшейся, это показалось Дельфи таким важным. Волшебная палочка дрожала, потому что руки девушки тряслись, и некоторые защитные заклинания на вход в подземелья поместья приходилось накладывать по несколько раз подряд. Чтобы попасть сюда, нужно было пройти через длинный полупустой коридор. Ни картин, ни портретов, ни гобеленов на стенах, никаких цветов в старинных вазах. Дельфи запретила Идди находиться здесь, чтобы ни одна живая душа не ступала в коридор, ведущий ко входу в подземелья. И вот теперь на полу густым слоем лежала пыль, и та же самая паутина висела под потолком. Здесь не было окон, так что свет был тусклым и безжизненным. Со всё ещё колотящимся где-то в районе горла сердцем Дельфи забежала в первую попавшуюся дверь. Её тяготил этот длинный коридор, в котором отсутствие воздуха и света чувствовалось почему-то ещё острее, чем внизу. Пол плыл под ногами, когда дверь за ней захлопнулась, и девушка прислонилась к ней спиной, закрыв глаза. Внезапно на неё накатил такой всепоглощающий ужас, что Дельфи стало казаться, будто она умрёт прямо здесь, в этой пыльной комнате, и никто никогда её не найдёт. Девушка почти чувствовала, как дыхание смерти, такое же холодное, как ветра Северного моря, подбирается к ней, заставляя колыхаться полы мантии. Её била крупная дрожь, и тогда девушка обхватила себя руками. - Я-я не умираю, - прошептала она, стараясь сосредоточиться на собственном голосе. Дельфи стала считать собственные резкие выдохи, пытаясь абстрагироваться от той паники и беспомощности, что заставляли руки трястись. Ей вдруг так захотелось, чтобы здесь оказался Альбус Поттер, как тогда, в её спальне, когда она мучилась мигренью почти сутки. Впервые за несколько дней девушка мысленно произнесла его имя. Ей хотелось, чтобы он оказался здесь. Вытащил её отсюда. И мысль об этом стала тем самым катализатором, позволившим беспомощности превратиться в ярость. На дрожащих ногах, опираясь о стену, но Дельфи сумела подняться. Рука тряслась, когда она лишь с третьей попытки вытащила волшебную палочку из кармана мантии. Внезапно перед глазами всё поплыло из-за застивших их злых слёз, так что она даже не смогла осмотреться, в какую комнату забрела. Короткий резкий взмах палочкой, и оглушительный звон ударил по барабанным перепонкам, а тысячи осколков разлетелись по всему полу. Дельфи крушила всё вокруг, еле сдерживаясь, чтобы не призвать что-то, с чем она в таком состоянии не сможет справиться. Вроде Адского пламени. Хотя лучше бы оно испепелило этот дом вместе с ней и всеми её воспоминаниями. Сейчас она даже не вспомнила о Непреложном Обете, бросая одно тёмное проклятье за другим в ни в чём неповинную мебель. Подавляемый гнев, клокотавший в ней, наконец-то нашёл хоть какой-то выход, и теперь Дельфи крушила всё, до чего только могла добраться. Она так долго чувствовала себя скованной этим домом, Непреложным Обетом, тайнами, опутавшими её жизнь, что сейчас, когда волшебная палочка свестела в воздухе, сотворяя по её велению проклятье за проклятьем, это чувствовалось как нечто живительное. Тем же вечером она свалилась в постель, совершенно обессиленная, зато на следующее утро голова её была ясной. Дельфи давно не была такой собранной и спокойной, словно тумблер, отвечавший за эмоции, наконец переключили, и теперь она оказалась в силах абстрагироваться от них. Всё утро девушка провела в кабинете, попросив Идди не беспокоить её, и если Оливия всё же явится, сообщить той, что хозяйки дома нет в поместье. Девушка долго изучала распечатки из маггловских новостей, которые она сделала в одной из неприметных маггловских общественных библиотек. Дельфи была почти уверена, что заклинания, наложенные на поместье, не позволят ей принести сюда даже телефон и надеяться на то, что он будет работать. Прошерстив практически все магические издания Британии и убедившись, что в них нет никаких упоминаний о нападения оборотней, девушка решила обратить свой взор на маггловскую журналистику. Сведений было не так уж и много. Даты полнолуний, примерный характер возможных преступлений. Теперь несколько распечатанных статей лежали на её столе, перечитанные уже с десяток раз. Ничего, сильно превлекающего внимание, но всё же, когда примерно знаешь, что искать... Теперь Дельфи мерила шагами кабинет, сосредоточенно думая. Судя по тому, как Оливия общалась с вожаком стаи, ей была нужна их лояльность лично ей. Не каким-то там общим целям, связанным с политикой, о которых говорила женщина. Иначе весь диалог тогда строился бы иначе. В одном Дельфи была уверенна совершенно точно: они с Эдвардом Люпином имели честь общаться с совершенно разными стаями оборотней. Девушка записала на листок бумаги несколько мест, в которых загадочным образом пропадали люди в последние магглы, новости о которых появлялись как раз после полнолуний. Риск того, что Министерство магии будет ошиваться там, был велик, но ей просто необходимо было проверить самой. Она аккуратно сложила все бумаги в ящик стола, а затем подошла к шкафу в дальнем углу кабинета, который с недавних пор был под особой защитой. Небольшой камушек с разломом посередине отчего-то напоминал ей речную гальку. Дельфи аккуратно вытащила его из шкатулки, ощущая всю ту же странную тягу. Камень тянул девушку к себе, словно магнит. Однако сколько бы она не пыталась выяснить, какая магия была в нём заложена, ей ничего не удавалось. Только неясная сила заставляла пальцы покалывать, стоило лишь взять находку в руке. Он совершенно точно был заколдован, вот только как? Она опустила камень на стол, остановившись перед ним и подняв палочку. Ей удалось найти несколько заклинаний в книгах библиотеки Лестрейнджей, которые могли бы помочь. Серебристо-голубой луч вырвался из кончика палочки, но растаял в воздухе в нескольких сантиметрах от камня. Как и все остальные чары. Ни одно её заклинание не могло добраться до него. Отстранившись от эмоций и занявшись делами, Дельфи смогла на какое-то время вздохнуть спокойно. Даже окклюменция начала удаваться, хотя уже давно у девушки не получалось взять под контроль собственный разум. Сейчас же, вылезая из библиотеки только ради варки зелий и довольно редких встреч с людьми из списка Оливии, ей стало почти легче. Пустота внутри напоминала пустоту дома, в котором она находилась. И если это было не лучше, то хотя бы правильнее. Гарри Поттер Гарри побарабанил пальцами по её колену, привлекая внимание. - Эй, приём! Земля вызывает Гермиону Грейнджер. Она едва заметно вздрогнула, переводя на него взгляд. Они сидели в номере прсотой маггловской гостиницы на самом севере Европы. В этой глуши жил, как удалось выяснить Поттеру, старый приятель убитого мастера хроноворотов. Так что они, скрипя сердцем, вынуждены были расставлять приоритеты. Покидать Британию одновременно и Министру Магии, и Главе отдела магического правопорядка было рискованно, однако Тедди ещё не вернулся с задания, а человека, которому бы Гарри доверял больше, чем Гермионе, не было на свете. По крайней мере, когда дело касалось работы да и, возможно, всего остального. - Что-то не так? Гермиона опустила взгляд и стала нервно теребить обручальное кольцо. Он не видел её лица, но это было и не нужно. Движения женщины были резкими, нервными. Она явно была чем-то обеспокоена. - Нет, Гарри, всё в порядке, - устало и грустно улыбнулась она. Поттер вдруг подумал, что давно не слышал, как Гермиона смеётся. Это открытие вызывало грусть. Они в самом деле не были счастливыми все последние месяцы. Оба. - В последнее время ты какая-то отстранённая. Мужчина откинул голову на спинку дивана, глядя в потолок. - Это из-за Тины? Гермиона не сразу поняла, о чём он говорит. Женщина какое-то время сидела, нахмурившись, а потом на её лице появилось понимание. Грейнджер лишь покачала головой. - Нет, что ты, конечно, нет. Я просто думала о работе. - Разве мы не делаем это, не чтобы отвлечься от работы? - он повернул к ней голову, окидывая взглядом хаоат. - Просто Малфой уехал так надолго и теперь... Гарри раздражённо пожал губы. - Опять Малфой? - Да, ведь в последнее время только его присутствие обеспечивает прогресс в решении стоящих перед мной задач, - огрызнулась она, но, судя по виноватому взгляду. тут же пожалела об этом. Вот только Гарри всё равно успел разозлиться. - Найми его своим заместителем. Будете видеться чаще, - холодно бросил он. - Гарри, я не понимаю твоей реакци. - Меня просто бесит, что хорёк постоянно ошивается в Министерстве. Я готов был к примирению, но не видеться же в коридорах через день. - На худой конец, у тебя теперь есть Тина, - съязвила Грейнджер. - Да, но она журналистка и часто в разъездах. Гермиона раздражённо всплеснула руками. - Бедный Поттер! Может, мне тебе для этих целей штатную единицу выделить? С каких пор ты не можешь выполнять свою работу без секса в течение рабочего дня? Всплеск гормонов? Кризис среднего возраста? - Я имел в виду не это. Но Гермиона уже не могла остановиться. - Знаешь, может, для разнообразия вспомнишь о жене, а то Джинни из командировок не вылезает. - Ну конечно, ведь Рон-то вообще будет в Хогвартсе девять месяцев из двенадцати. Гермиона поморщилась. Они оба понимали, что имеют полное право упрекать друг друга, всё равно это и в половину не сравнитсяя с тем, что могли бы предъявить им их семьи. - Это была не моя идея, - жёстко отрезала Грейнджер. - Ах да, ещё скажи, что вы устроили медовый месяц, когда он вернулся. Не зря же Рон сбежал в Канаду. Это была неприятная правда, которую Гермиона и так видела. - Он что-то тебе говорил? - произнесла она другим, каким-то даже усталым голосом, и Гарри почувствовал укол вины. - Я имею в виду... У него есть кто-то? Поттер дёрнул уголком губ. - Не думаю, что Рон стал бы изменить. По крайней мере, я ничего об этом не знаю, да и сильно сомневаюсь в такой перспективе. - Это было бы справедливо. Гарри фыркнул. - Я бы тоже не рискнул тебе изменять, будь мы женаты. Женщина закатила глаза. - Ты не дожил до сорока, если бы был моим мужем. - Эй, ты преуменьшаешь наш возраст, хочешь, напомню тебе точную цифру? - Отвали, - бросила она, махнув рукой. - Рада, что тебе так весело, но нам, вообще-то, необходимо обсудить дела. Мы не в отпуск сюда приехали. - И то правда. Никогда бы не поехал сюда в отпуск, только морозить... - Хватит, - решительно заявила женщина, вставая и обрывая Гарри на полуслове. Следующим вечером они сидели за небольшим обеденным столом, благо, гостиничный номер не был обделён кухней. Гермиона выглядела ещё более вымотанной, чем до этого. Она крутила в руке обычную маггловскую ручку, которую уже давно предпочитала перьям для личных записей. Перед ней лежал большой блокнот, исписанный ровным строгим почерком, который Гарри знал чуть не лучше, чем собственный. - Не думаю, что можно назвать это успехом. - Ну, по крайней мере, мы сдвинулись с мёртвой точки. - Он всего лишь подтвердил слова Малфоя. - Да, и это отличная новость, поскольку я не особо доверял хорьку. Гермиона поджала губы, а затем отложила ручку и стала листать блокнот, дойдя до очередного пронумерованного списка чего-то важного. Гарри даже вчитываться не хотелось и, тем более, напрягаться, чтобы дотянуться до записей. - Вопросов всё равно больше, чем ответов, - она потёрла переносицу. - На маггловские деревни нападают оборотни, которых мы не можем выследить, и я вынуждена хлопать глазами перед их премьер-министром и даже гарантий, что такое не повторится, дать не могу. Поттер удивился такой резкой смене темы, но про маховики времени он всё ранво больше слушать не мог. Его тошнило от всей этой мути, связанной со ступенчатым колдовством и разными теоретическими сложностями. Он, в конце концов, практик, а не теоретик. Переместиться во времени - да, а вот ковыряться в кишках маховика - увольте. - Зато догадка Тедди оказалась верна, и это дало нам зацепку. Если бы не эта история с помутнением сознания пострадавших, мы бы и не решили обследовтаь все окрестности, а прочесали бы только лес. - Мм, как же, по-твоему, связаны оборотни и ритуалы тёмной магии? Что это за ритуалы? И какими зельями опаивали очевидцев и опаивали ли вообще? Специалисты не подтвердили этого. Гарри нахмурился. Он полностью разделял тревоги подруги. Перед отъездом Тедди подал неплохую идею - проверить, есть ли в организмах у магглов остаточного следа от воздействия каких-либо веществ, будь до зелий или порошка, способных влиять на замутнённость сознания или вызывать провады в памяти, которые не могут устранить колдомедиики. Крестник оказался прав. Вот только прошло слишком много времени, и то, как именно воздействовали на пострадавших, выяснить уже не удалось. Но одного только факта было достаточно, чтобы постаивть в ступор их с Гермионой. Как оборотни вообще могли приготовить нечто столь сильнодействующее, не имея достаточной квалификации, образования, навыков? Гермиона права: это вызывало вопросы. Если только они действовали не одни, а им помогал талантливый зельевар. Тогда бы это могло объяснить также их чрезвычайную сознательность во время нападений в полнолуния: только сохранения ясность рассудка можно было так грамотно подчищать улики. Стаи, ушедшие в подполье, по информации Министерства состояли в основном из магглов. Однако на них мог выйти волшебник, предложивший свои услуги. Но зачем? В противоположной стороне от леса, окружавшего окраину деревни, была низина с заросшим тиной прудом. Уже позже, повторно возвращаясь на место атаки, они решили проверить то место. Ранее оно не представляло интереса, поскольку было открытым - за низий тянулись холмы, постепенно переходящие в равнину. Туда прсото не могли уйти оборотни. И то, что удалось обнаружить у того пруда, оказалось зловещим. Земля была обугленой и чёрной, словно её выжшли на несколько сантиметров вглубь, словно воронка от падения небольшого метеорита. Но хуже всего было другой. Тёмная магия в этом месте ощущалась почти физически, пусть и была сконцетрирована лишь внутри небольшого круга. Там явно проводили ритуал, цель которого не представлялось возможным определить. Поттер никогда в полной мере не понимал слова Дамблдора о том, что магия всегда оставляет следы, пока не оказалсяя на том месте. Пространство буквально источало нечто тёмное, отчего по рукам уже не такого уж и молодого аврора бежали мурашки. Это не был страх, скорее странное отвращение. Он никогда не встречал чего-то подобного. Даже медальон Слизерина, казалось, не отравлял всё вокруг так сильно. Но улик по-прежнему не было. Вообще ничего, кроме остывшего пепла. Однако Гарри Поттер уже давно не верил в совпадения. Непряитное чувство начинало ворочаться в груди у Гарри, когда он вспоминал, что пропавших магглов так и не нашли. Надежда, что нет связи между похищениями и тёмным ритуалом, который провели в низине у пруда, была призрачной. Гарри был уверен, что они либо вообще не найдут этих магглов, либо обнаружат лишь следы их растерзанных тел. Оставалось лишь гадать, какая смерть предпочтительнее - в зубах оборотней или от рук неизвестного тёмного волшебника. - Что ж... - он поднялся из-за стола, и начал мерить шагами небольшую кухню. - Что мы имеем? Одарённый зельевар, который как-то связан с оборотнями, чья стая, ушедшая в подполье, стремится пополнить свои ряды, если предполагать вариант, при котором пропавших людей укусили. - Мужчин, - поправила Гермиона. - Думаю, что обращать они предпочли мужчин. - Пусть так, - квиунл Гарри, продолжая рассуждать. - А также волшебник, способный проводить темномагические обряды невиданной силы... Набор и правда прекрасен и радует глаз, - саркастично подвёл черту он. - Проще всего соединить первые два пункта. - Волчье противоядие, - хором произнесли они. - Да, это может быть тем, что их связывает. Отсюда способность так заметать следы и себя контролировать во время полнолуния. Когда-то лучшая студентка Хогвартса как всегда была права. - Точно выбирать жертв, изменять сознание свидетелей... Я готова поспорить на что угодно, что они принимают волчье противоядие. - О, я воздержусь. Сейчас я полностью согласен с тобой. Вот только ты сказала о первых двух проблемах... Неужели веришь, что та выжженная земля неподалёку - простое совпадение? - Разумеется, нет. Но фактов слищком мало, чтобы делать выводы. Они замолчали, и Гермиона вновь стала нервно крутить ручку в пальцах. Она первой нарушила тишину. - По крайней мере, наши дети в безопасности. Нападения происходят только на магглов. Это было слабое утешение, но Гарри, признаться, и сам об этом задумывался. - Хотя... - женщина раздражённо отбросила ручку, и та прокатилась по столу, свалившись на пол с тихим стуком. - Покушение на нас с тобой, Альбус, который чёрт знает сколько времени провёл в больнице Святого Мунго... О какой вообще безопасности я говорю? Она резко поднялась, обхватывая себя руками и начиная мерить шагами кухоньку, места в которой не особо хватало на двоих. - Я уже думал об этом, - произнёс Гарри, перехватив её на ходу. - Альбус попал под то проклятье совершенно случайно. Просто стечение обстоятельств... - Да, и бузинную палочку уже похитили бы, не останови он Дормана, а ты даже не знаешь, слушается ли она тебя или нет! - Меня не побеждали в дуэлях. Гермиона фыркнула. - Ну конечно, ты ведь досконально помнишь последние двадцать лет своей жизни и каждого соперника, - иронично заявила она. Он хмуро на неё посмотрел. - Я не хочу проверять. Ей место в гробнице Дамблдора. Я знаю, что ты не поддерживала это решение даже тогда, я прекрасно об этом помню. Гермиона поджала губы. - Мы доподлинно не знаем, зачем Дорману понадобилось осквернять гробницу. Тебе не кажется знакомым случившееся? - карие глаза смотрели внимательно и вдумчиво. Он тысячу раз видел этот взгляд на лице лучшей подруги. Двадцать лет совместной работы и годы учёбы в школе с постоянным попаданием в переделки несли свои плоды. Гарри не требовалось быть легелиментом,чтобы догадаться, какие мысли вертелись в умной кудрявой голове Гермионы Грейнджер. - Квирелл? - Или Барти Крауч старший, находившийся под империусом. Поведение Дормана слишком странное и нелогичное. Он никогда не был тёмный волшебником и тем человеком, что способен напасть на ученика. - Квирелл сошёл с ума и начал творить немыслимые вещи. Он был готов навредить первокурснику, пить кровь единорога, позволить Волан-де-Морту вселиться в собственное тело. Он был не в себе. Не думаешь, что Дорман тоже мог поехать крышей? Тогда нападение на ученика не выглядит таким уж невозможным. Возомнил себя невесть кем, вот и решил раздобыть палочку. - Конечно. О которой он не мог знать. - Он много лет работал в школе, мало ли чем он занимался. Разведать можно что угодно, лишь бы было желание. - Не знаю, Гарри. Боюсь, что с Квиреллом его роднит не только сумасшествие. Я бы думала скорее о следовании чужой воли, а это значит... - Что он действовал не один. Вот только мы всё равно уже об этом не узнаем. Он мёртв. Зацепок нет. Все преподаватели были допрошены. Что-то изменилось в лице Гермионы. Не глядя на него, она вернулась за стол, подтягивая к себе блокнот и ручку. Гарри молчал, понимая, что думает подруга о чём-то явно не очень приятном. Её лицо было напряжённым: брови сведены, губы сжаты в тонкую линию. Наконец она нарушила молчание, когда Гарри был уже в полушаге от того, чтобы спросить, в чём дело. - Необходимо было сохранить жизнь той девочке. Мы ошиблись. Приняли неверное решение. Её нужно было держать в Азкабане, допросить, пригласить легелиментов, использовать сыворотку правды... Гермиона с силой захлопнула блокнот. Гарри же потребовалось несколько секуд, чтобы понять, о ком она вообще говорит. - Мы должны были вытащить всю возможную информацию. Допрашивать Лестрейнджа, но теперь... После его смерти не осталось даже призрачной возможности узнать правду. - Правду? - резко спросил Гарри. - Какая правда тебе была нужна о дочери Волан-де-Морта? Смерть Лестрейнджа - настоящая удача. Не мне тебе рассказывать, что из Азкабана можно сбежать, а рано или поздно он решил бы вытащить её оттуда, готов поспорить на что угодно. - Мы не знаем этого, Гарри. Её камера была самой защищённой во всей тюрьме. Для того, чтобы освободить её, понадобилась бы твоя или моя кровь, отданная добровольно. Способов обойти такую защиту просто не существует. Но это не имеет значения сейчас. Гарри, послушай меня, не перебивая, - она подняла на него глаза. В зелёном взгляде постепенно разгоралось раздражение, но всё же Гарри решил дать ей высказаться, прекрасно понимая, что нет силы, способной остановить Гермиону Грейнджер, которая что-то решила. - Чем больше проходит времени, тем больше несостыковок вижу во всей этой истории. Она жила больше двадцати лет, ничего не зная о собственном происхождении, но тут амнистированный Лестрейндж нашёл её, всё рассказал, заставив поверить в правдивость собственных слов, рассказал о неизвестно откуда взявшемся пророчестве... Какие цели он преследовал? Мог ли он управлять её действиями? Использовал ли способы магического влияния или просто манипулировал? Гарри, ведь она даже не заметала следы! Не уничтожила все улики в комнате, в которой жила, притворяясь родственницей старика Диггори, не убила его или на худой конец не попыталась стереть память. Чёрт, да она была в полушаге от реализации собственного плана, нужно было только заколдовать или бросить Аваду в Альбуса и Скорпиуса, как только они оказались в восемьдесят первом году. Неужели не замечаешь, как это глупо? Какие это топорные ошибки для такой продуманной схемы. Это ведь бред, Гарри. Будучи невероятно одарённой волшебницей нигде, ни на одном этапе не замести следы! - Скажи ещё, что она не дочь Волан-де-Морта! Я говорил с ней на парселтанге. Думаешь, так много потомков Мраксов гуляет по свету? Нет, Гермиона. Я видел её лицо. Лицо юного Тома Реддла, на котором ещё не оставили свой отпечаток темномагические ритуалы. Она похожа не него как две капли воды. Та же красота Реддлов, тот же дар змееустов Мраксов. Она не может не быть его дочерью. - Я не к этому вела, - покачала головой Гермиона. - Я не сомневаюсь в её происхождении. Я сомневаюсь в её способности отвечать за свои поступки. Её ошибки выходили за рамки здравого смысла. Как и в случае с Дорманом, который ни с того ни с чего сошёл с ума, решил осквернить гробницу Дамблдора, напал на ученика, не дождавшись, пока начнутся каникулы и школа опустеет... На что это похоже? Пометнее рассудка? Кто-то заставлял совершать эти действия? - она смотрела на него решительно, пытаясь достучаться, хотя и было видно, что Гарри раздражает разговор. - Сколько лет было девочке? Примерно двадцать два? Двадцать три? Взрослый человек, закончивший школу, как-то живший раньше, тем более, в другой стране. А что дальше? Она всё перечёркивает, срывается в Британию и в одиночку узнаёт о маховике, разрабатывает немыслимый план, проникает на территорию Хогвартса, в Министерство... Правда веришь, что девочка действовала одна? - Хочешь оправдать её? - тихо произнёс Гарри, и зелёные глаза вмиг стали холодными. - Она убила того мальчика, их однокурсника, Альбус и Скорпиус сами едва не погибли, а теперь ты оправдываешь её? Дочь Волан-де-Морта?! - его голос поднялся чуть ли не до крика, и наложенное заранее заклинание Оглохни оказалось как нельзя кстати. - Не ты больше моего настаивала на казни? Чтобы тепреь искать ей оправдания?! Он злился. Им пришлось инкогнито проводить слушание в Визенгамоте, чтобы никто не знал настоящую личность заключенной. Только состав преступление, включающий в себя смерть безымянной жертвы. Даже имя того бедного мальчика не звучало. Только их авторитет позволил скандалу не разразиться. Гермиона была полностью согласна в необходимости данного решения, однако решила получить легитимное подтверждение законности их действий,устроив странный закрытый суд, который Гарри считал лишним. Он и так аукнулся им вопросами да проблемами. Какого же чёрта теперь он вынужден выслушивать всё это?! - Я и не утверждаю, что она не виновата! Но её казнь была ошибкой. Моей ошибкой. Я всего лишь говорю, что теперь мы не можем ничего выяснить, и это меня гнетёт. Я вижу столько белых пятен, что мне становится дурно, как только я представлю, сколько всего мы могли выяснить! - Давай, сейчас ты договоришьс до того, что мы казнили невинного! Она убийца! Дочь Волан-де-Морта! - Да, Гарри, и у меня хватает смелости признаться, что в этом была её основная вина. Мы сделали то, что сделали, из-за банального страха. В Азкабане сидят преступники, на руках которых куда больше крови. Вина которых более доказуема. А мы оба испугались одной лишь тени Волан-де-Морта, - теперь в голосе женины звучала горечь. Гарри устало потёр глаза. Он больше не мог злиться. Опустившись на соседний стол, он поставил локти на столешницу и опустил голову, спрятав лицо в ладонях. Гермиона была права, и он не мог с этим спорить. Неприятное, гнетущее чувство внутри не покидало его. Одно дело - победить кого-то в бою, но совершенно другое - казнить поверженного врага. Глаза им застилал страх, потому что Гарри каждый раз с ужасом думал о том, что могло произойти по вине этой девочки. - Я мог бы рассуждать иначе, если бы у меня не было семьи, - бессильно произнёс он. Гермиона погладила его по плечу. - Думаешь, я не понимаю? Только ради них я готова марать собственные руки кровью. Чего стоит моя совесть по сравнению с безопасностью детей? Гарри поднял голову и выпрямился. - Самое страшное, что сейчас я даже не могу понять, кто наши враги, где они... Столько всего случилось за последнее время. Мы даже не выяснили, кто стоял за тем покушением с использованием домовика. Убийство главного знатока по маховикам времени, которые, оказывается, устроены ещё сложнее, чем мы думали. Необходимость сотрудничать с Драко Малфоем, - продолжал перечислять он. - Я устал, Гермиона. Я страшно от всего устал, так ещё и с Джинни всё не ладится, я опять не могу уделять внимание детям. Всё буквально разваливается на части. Гермиона грустно улыбнулась. - Порой я задумываюсь о том, как мы можем сделать лучше мир, если даже в собственной семье не справляемся? - она удручённо вздохнула, поднимаясь на ноги и подходя к нему. Гермиона положила руки ему на плечи и наклонилась, обнимая. - Мы разберёмся со всем. Обязаны разобраться. Гарри прикрыл глаза, накрывая её руки своими. - Раньше всё зло этого мира олицетворял Волан-де-Морт, а теперь оно стало будто рассеянным, рассредоточенным, понимаешь? Я не могу понять, с кем бороться. Оно так неуловимо... Глава Аврората ведь не может чувствовать себя так беспомощно, правда? Тяжесть всего, что произошло за последний год, легла ему на плечи неподъемным грузом. Последние двадцать лет казались теперь столь безоблачными, что Гарри готов был расхохотаться от досады, понимая, насколько они не ценили тот хрупкий мир, который теперь раз за разом пытались нарушить призраки прошлого, политические радикалы, скрытые враги и околдованные кем-то волшебники. Однако Гермиона была права. Они были обязаны с этим справиться. Вопрос был лишь в том, какой ценой. Роза Грейнджер-Уизли - Вы что, совсем с ума сошли?! - возмущённо зашипела девушка, переводя недовольный взгляд с кузена на однокурсников, которых она застала курящими за дальними дышевыми с другой стороны поле. Ей надо было найти и собрать ребят на вечерний сбор, так что ведомая интуицией она заглянула сюда. Джеймс закатил глаза, а Йенн усмехнулся. - Роуз... - протянул он, но двушка предпочла проигнорировать тёплое чувство, что уже начало растекаться в груди и тушить злость. Ну уж нет. - Вас может спалить Вуд! - продолжала бушевать она. Под мтрогим взглядом кузины Джейис и тяжёлым вздохом затушил сигарету. - Ага, и выгонит из факультетской сборной, - насмешливо бросил Дженкинс. - Я имела в виду его отца. Тогда это будет грозить не только потерей места в команде. Вы вылетите из лагеря. - Ага, как бладжер из сундука для мячей... - Джеймс Сириус Поттер! - Роуз, оставь этот тон для первокурсников. Будешь их гонять, когда тебе нацепишь значок старосты. Роза подняла подбородок, серьёзно глядя на кузена. - Ещё неизвестно, кого назначат... Но он не дал ей закончить, демонстративно закатывая глаза. - Ну да, такая интрига, кого же назначат старостой девочек Гриффиндора, ума не приложу... - Тогда тебе в Пуффендуй с такой сообразительностью, - заржал Йенн. Девушка упёрла руки в бока, недовольно глядя на них. - Я вас предупредила, - резюмировала она, в последний раз смерив их осуждающим взглядом, и отправилась к палаткам. Не хватало ещё, чтобы её поймали вместе с ними. Смена уже подходила к концу, и Розе совершенно не хотелось нарваться на неприятности. Будто бы их у неё было недостаточно. На самом деле, спортивный лагерь оказался настоящим спасением, потому что иначе она бы наверняка поступила в стиле Джеймса и натуральным образом сбежала бы из дома. Правда, побеги кузена были скорее простыми вылазками на тусовки, когда Джинни не отпускала его допоздна, так что сравнивать не приходилось. Розе же хотелось сбежать на край света, чтобы больше никого не видеть и ни с кем не говорить. Она написала и порвала на мелкие кусочки несколько писем, адресованных маме, но так и не решила, что ей делать. Ей хотелось, чтобы всё оказалось ошибкой, недоразумением, да хоть галлюцинацией, лишь бы не той действительностью, о которой теперь и думать-то было тошно. Как будто этот год и без того не был самым худшим в жизни Розы Грейнджер-Уизли. Девушка глубоко погрузилась в свои мысли, и вернуло её в реальность только столкновение с чем-то. С кем-то. - Ай! - она слегка покачнулась, но её быстро поймали, помогая устоять на ногах. Она врезалась аккуратно в бок капитана своей факультетской сборной. Просто блеск. - Извини! - поспешно сказала Роза, слегка виновато глядя на Вуда, который был удивительно похож на своего отца, который курировал их тренировки последние полторы недели в лагере. - Ничего, всё в порядке, - широко улыбнулся гриффиндорец, однако в его глазах читалось некоторое беспокойство. - Ты в порядке? Если моему ловцу нужны очки, лучше позаботиться об этом до того, как мы приедем в Хогвартс... Роза уже хотела начать обороняться, но вовремя остановила себя, сообразив, что он шутит. По-доброму. Вуд не был кем-то вроде Джеймса, и его шутки никогда не были направлены на то, чтобы задеть человека. - Нет, твоему ловцу не понадобятся очки, можешь не волноваться, - в тон ему проговорила Роза, перекидывая через плечо волосы, заплетённые в пышную растрёпанную косу. Это было удобнее, чем носить их распущенными, хотя девушка уже успела несколько раз поймать себя на мысли, что та же Полли Чэпмэн скорее провалилась бы сквозь землю, чем позволила бы себе разгнуливать в таком неопрятном виде. - Смотри у меня, - шутливо пригрозил он, заставляя Розу закатить глаза. Карие глаза внимательно смотрели на девушка, а затем гриффиндорец склонил голову на бок, спрашивая: - Уверена, что в порядке? Ты какая-то загруженная всю смену... Роза почувствовала, как всё внутри напряглось после услышанного. Если это бросилось в глаза даже Вуду, вряд ли у неё получится сделать вид, что всё нормально, когда вернётся из лагеря. Она закусила губу и нахмурилась, подбирая слова. - Хей, можешь не говорить! - поднял руки парень, капитулируя. - Просто скажи, если я смогу помочь, окей? Девушка грустно улыбнулась. Ну да. Если бы Дэниэл Вуд мог каким-то волшебным образом изменить реальность... Но собрать по кусочкам её рухнувший мир было никому не под силу. Роза всю жизнь восхищалась мамой, прекрасно понимая, что не может при всём желании допрыгнуть до той высокой планки, которой необходимо соответствовать. Сколько бы отличных оценок она не получила, сколько бы матчей не выиграла, допрыгнуть до уровня Гермионы Грейнджер было попросту невозможно. Это одновременно восхищало и тяготило. Самая талантливая ведьма поколения, магглорождённая волшебница, ставшая Министром Магии незадолго до своего сорокового дня рождения, героиня войны... Можно было хоть в лепёшку расшибиться, но приблизиться к тому, чего из год в год достигала мама, было попросту невозможно. Вне всяких сомнений, Роза гордилась своей семьёй, считала её почти идеальной. Только вот как продолжать восхищаться великой дружбой Золотого Трио, которая помогла победить Волан-де-Морта, как можно теперь ровняться на маму, когда... Всё оказалось фальшью? Ощущение было такое, что прямо в груди проделали дыру, и теперь каждый раз, стоило лишь задуматься о случившемся, меж ребёр ввинчивалась старая кочерга, наподобие той, что стояла в Норе рядом со стареньким камином. - Спасибо, Дэн, я буду иметь в виду, - кивнула Роза. Несмотря на то, что стояла жара, от которой не спасал даже редкий дождь, последние тренировки проходили довольно неплохо. К тому же, папа вернулся в Британию и написал, что вместе с Джинни приедет за ней и Джеймсом. У Гермионы и Гарри, как писал он, снова были проблемы на работе. Роза чуть зубами не скрипнула, борясь с желанием написать о том, как именно они могут их решать. Единственная вещь, которую она поняла за прошедшие три недели, заключалась в том, что папе и тёте Джинни она ничего не скажет. Возможно, это было нечестно с её стороны, вот только стоило лишь представить такой разговор, как горло сковывал ужас, а язык буквально приклеивался к нёбу, отказываясь участвовать в воспроизводстве речи. Ужин уже закончился, а небо стало затягивать тучами, предвещая скорый дождь. Девушка вновь вызвалась помочь Вуду собрать всех на бревне, хотя, по всей видимости, им придётся переместиться в одну из палаток, которые были, разумеется, заколдованными и больше напоминали небольшие домики. Ей так хотелось показать их бабушке и дедушке, которые, хоть их дочь, внуки и зять были волшебниками, до сих пор поражались всяким мелочам. Несколько капель дождя упало девушке на плечо, кончик носа и лоб, пока она быстро шла в сторону душевых, где совсем недавно ругалась на парней. Если они вновь будут там курить, она всенепременно скажет Вуду. Даже про Фредерикса. Она уже внутренне готовилась устраивать разнос и даже набрала побольше воздуха в грудь, чтобы разом выпалить всё, что думала об их поведении, когда неожиданно услышала собственное имя. Роза замедлила шаг, останавливаясь перед приоткрытой дверью. Голоса Йенна и Карла, которые вот уже полных четыре года были её сокурсниками, невозможно было не узнать. - Слушай, Чэпмэн морозится уже целый год, - донёсся голос Дженкинса. - Всё равно скучно, замути хотя бы с Грейнджер-Уизли, вряд ли она пошлёт, - он засмеялся. - Не после того четырнадцатого февраля, ага. - Ой, завали, - послышался тычок, словно Фредерикс наградил одноклассника шутливым ударом. - От конкурентов избавляешься? - он хмыкнул. - Чэпмэн - самая красивая девчонка на курсе, так что... - его голос стал приглушённым, когда он, судя по всему, стал натягивать толстовку. - Она может поморозиться ещё немного. - Ага, жди. Пока она отшивает тебя и приглашает на свой день рождения Малфоя... Теперь в голосе Йенна насмешка сменилась раздражением. - Слизняк стал много нарываться в последнее время, - процедил он сквозь зубы. Услышав, что они приближаются к выходу из душевой, Роза быстро отскочила в сторону и, не придумав ничего лучше, обежала небольшую кибитку с другой стороны. Ей повезло, и парни сразу же отправились через поля в сторону палаток. Роза стояла, прислонившись спиной к шершавой деревянной стенке небольшой постройки, сердце её отбило быстрый, неровный темп. Глаза жгло от слёз, и она задрала голову, будто бы это могло заставить их впитаться обратно вместо того, чтобы покатиться по щекам. Дождь постепенно усиливался, и его крупные капли оставляли на бордовой толстовке тёмные следы. Закусив губу, Роза постаралась успокоиться. Она и так слишком много плакала за последние несколько месяцев. Вот только жгучая обида выплёскивалась из неё вместе с раздражением, оставляя дорожки слёз на щеках. Снова Полли Чэпмэн. Как же она ненавидела однокурсницу в этот самый момент... Она была высокомерной и заносчивой, позволяя себе воротить нос даже от Йенна, и поэтому Роза представить не могла, чем та так нравилась ему. Она не любила квидичч, не была отличницей... Ну конечно. Самая красивая девочка на курсе, как же. Это было настолько несправедливо, что у Розы не находилось слов. У мальчишек просто нет ума, чему тут удивляться. Чэпмэн задирала Малфоя на равне с Фредериксом или Дженкинсом все годы учёбы, а в этом году вдруг стала паинькой, и вот - он уже таскается на её тусовки, будто ничего и не было. Девушка с негодованием думала о том, что даже себе не позволяла такого, лишний раз не доколёбываясь до Альбуса с его другом, предпочитая просто игнорировать. Но Чэпмэн ведь всё сойдёт с рук. Она может сколько угодно посылать Йенна, а тот всё равно считает её... Чёрт, да даже Малфой закрывает глаза на её поведение. Потому что Полли Чэпмэн нравилась мальчишкам. Разве это могло не бесить Розу? - Ой, Роуз, можно быть но и умной, или красивой, так что я бы на твоём месте ещё за учебниками посидела, - хмыкает сокурсница, поднимая брови и окидывая её взглядом, полным превосходства. Полли Чэпмэн смотрела так почти на всех, кроме нескольких подруг и кузины. Да и они не всегда были исключением. Девушка силой выбросила эти слова из своей памяти. Не хватало ещё в очередной раз начать загоняться на этот счёт. Здравый смысл из раза в раз твердил, что Чэпмэн прсото хотела её задеть, вот только... В сказанном была доля истины, и с этим Роза не могла спорить. Но потом девушка всё же собралась, одёргивая себя. Она не будет плакать из-за Фредрикса и Полли Чэпмэн. Пусть он бегает за ней, сколько хочет, раз бладжеры все мозги отбили. Плюсы ведь тоже есть, правда? Он хотя бы обсуждал и её с Дженкинсом. Значит, совместные тренировки и целая смена в спортивном лагере не прошли зря. Роза старалась не навязываться, хотя поводов для общения самих по себе было предостаточно. Джеймс даже пару раз постебался над ними на предмет того, не начали ли они встречаться, а то он попросит дядю Джорджа противоядие от любовного напитка, который продавался во Вредилках. Роза каждый раз сгорала со стыда, а Йенн просто ржал, отмахиваясь. Когда вдалеке прогремел гром, девушка посмотрела на быстро темнеющее небо и бросилась в сторону палаток, чувствуя, как волосы намокают и холодными змейками скручиваются у шеи, обещая совсем скоро стать похожими на настоящую катастрофу. Но это, в самом деле, была самая незначительная из всех её проблем. Альбус Поттер Возвращение в Британию оказалось, мягко говоря, паршивым. Отец, который обещал, что покажет ему несколько важных для себя мест, снова пропадал на работе, а затем вообще уехал из страны. Джеймс тренировался в летнем лагере, а Лили с Хьюго продолжали гостить у Чарли, так что они с мамой остались вдвоём в опустевшем доме. Благо, она спокойно отпускала его погулять днём, так что он Идди могла перемешать его в поместье Дельфи. Только вот эти встречи, вопреки его ожиданиям, вызывали теперь скорее уныние. Сначала он не знал, как себя вести и прсото катастрофически загонялся. Но Дельфи, как обычно, решила всё за них обоих. Девушка не ругалась, не предъявляла претензии, не язвила, не насмехалась. Она прсото не общалась с ним. Вообще. Даже не приветствовала. Он едва ли услышал от неё больше пары слов, не относящихся к заклинаниям или инструкциям за последние полторы недели. И если сначала его это удивляло, затем раздражало, но теперь прсото вызывало апатию. Казалось, она вовсе не смотрела в его сторону, отбивая заклинания невербально. И это молчание становилось почти невыносимым. Вот только и диалог начать было невозможно: она быстро уходила, призывая Идди, а двери, ведущие из холла, каждый раз оказывались запертыми. Каждый раз девушка выдерживала дистанцию, держась от него на расстоянии нескольких метров. Строгая, безэмоциональная и такая холодная, какой он её ещё не помнил. Порой Альбусу казалось, что он всё выдумал и того вечера перед его отъездом попросту не было. Альбус настежь распахнул окна, но даже это не спасало от жуткой духоты и жары, которая была через чур даже для середины июля. Каждый день казалось, что вот-вот должна начаться гроза, но дождя так и не приходил. Хотелось не то что раздеться, а снять с себя кожу, лишь бы это помогло почувствовать себя хоть капельку легче. За окном стояли синеватые сумерки, но даже птицы, утомлённые затянувшимся зноем, перестали петь. Альбус тяжело вздохнул, подходя к кровати. Идди не появлалась уже несколько дней, а места на пергаменте почти не осталось, так что он не решался отправить весточку. Тем более, раз уж она в жизни с ним не разговаривает, глупо было надеяться, что отвтеит на письмо или записку. Он лёг на кровать поверх одеяла и зажмурился, прислушиваясь к царившей в комнате тишине. Паршивее и быть не могло. Особенно, если брать в расчёт, как отчаянно он хотел скорее вернуться в Британию. Идиот. Но костерить себя не было абсолютно никакого смысла. Духота, делавшеая даже воздух в комнате густым и тягучим, не помешала ему уснуть. Видимо, сказался нехваток кислорода и свежести, потому что он сильно ворочался, пока в сознании мелькали спутанные видения. Когда, распахнув глаза, Альбус увидел перед собой два горящих карих глаза, огромных, как теннисные мячи, он подумал, что продолжает спать. Он уже было прикрыл глаза, когда маленькая ручка постучала по его плечу. Прикосновение оказалось таким реальным и освязаемым, что едва не заставило его подскочить на постели. - Мистер Поттер! - тоненько пропищала эльфийка, и тогда Альбус окончательно проснулся. За уже брезжил рассвет и небо было светлым, каким-то даже синевато-зелёным. - Идди? - осипшим после сна голосом пробормотал он, садясь на кровати. Часы на стене показывали без десяти шесть. В комнате, несмотря на раннее время и распахнутые окна, всё равно было душно. Эльфийка продолжала таращить на него свои огромные глаза, выглядела при этом она виноватой и взволнованной. - Идди просит прощения у Альбуса Поттера, но хозяйке плохо, она второй день не встаёт... - пролепетала эльфийка, теребя подол платья. - Идди подумала, что Вы сможете уговорить её принять зелье или... - Что с ней? - оборвал её Альбус, чувствуя, как с каждым новым словом паника становится всё ощутимее. - Она заболела? - Идди не уверенна, юный мистер Поттер. - Опять головная боль? - он уже поднялся с кровати, быстро выуживая из кучи вещей, скопившейся на стуле, джинсы и более-менее чистую футболку. Альбус возблагодарил Мерлина на за то, что профессор Стоун выдала ему целую кипу дополнительных заданий на лето, чтобы он, как она выразилась, не растерял те крохи способностей, что им удалось откопать в этом году. Благодаря этому у него в комнате лежало сразу несколько пузырьков с разными простенькими зельями: от простуды, от головной боли, укрепляющее... Он разом сгрёб почти все в карман, оборачиваясь к нежданной гостье. - Нет, не совсем, Идди не знает, - продолжала несвязно лепеть та. - Ладно, - оборвал её Поттер. - Жди меня здесь, вернусь через пять минут. Он бросил быстрый взгляд на часы. Мда, мама очень обрадуется, что он разбудит её так рано... Однако исчезнуть из дома без предупреждения, когда все решили чокнуться на вопросе безопасности, было так себе вариантом. В доме никого не было, кроме них с Джинни, но Альбус всё равно крался до спальни родителей на цыпочках, словно вор, пробравшийся в чужой дом. Дверь скрипнула, когда он повернул дверную ручку. - Мам? Ему пришлось позвать несколько раз, прежде чем Джинни проснулась, потянувшись к ночнику. Она несколько мгновений непонимающе смотрела на Альбус, а потом в её карих сонных глазах вдруг появилась тревога. Она выпрямилась и уже схватилась за волшебную палочку, когда он замотал головой. - Всё в порядке! - проговорил он громким шёпотом. - Альбус... Что случилось? - мама заметно расслабилась, поняв, что опасности нет, и зевнула. - Я хотел отпроситься погулять до вечера. Джинни посмотрела на него недоумённо, а потом перевела взгляд на часы. - Сейчас? - подняла она брови и посмотрела на сына с подозрением. - Ага, раннее утро располагает к прогулкам, разве нет? - И кто же тот жаворонок, которого ты хочешь тащить гулять в шесть утра? Мне не нравится эта идея и... Джинни осеклась, потому что Альбус, решивший идти ва-банк, перебил её. - С девушкой. Это типа..романтичная прогулка по безлюдному ранним утром городу, - он замер в дверях, понимая, что собственноручно подписал себе приговор. Однако, как говорил дядя Джордж, если уж хочешь соврать, постарайся примешивать ко лжи правду, чтобы легче запомнить версию, которую решишь изложить, и ничего потом не перепутать. Мама удивлённо уставилась на него. Ей потребовалось полминуты, чтобы справиться с эмоциями, когда она, наконец, прочистила горло и осведомилась: - И как же вы встретитесь в столь ранний час? Альбусу потребовалось мгновение, чтобы придумать ответ. Озарение было быстрым, подобно вспышке молнии. - У её семьи есть домовой эльф. Он переместит нас. - Эльф?.. - переспросила мама, а затем на её лице совершенно неожиданно для Альбуса отразилось понимание. Она прищурилась, глядя на него, а затем едва заметно улыбнулась. - Это что, та девочка с платформы? Кажется, её фамилия была Яксли... Юноша замер в дверях. - Эм... Джинни усмехнулась, качая головой. - Будь осторожен и вернись к ужину. А ещё переодень футболку, эта совсем мятая. А теперь брысь, я не планировала вставать сегодня с первыми петухами... - Мам, ты лучшая! С плеч Альбуса будто свалился камень, и он, окрылённый тем, что всё прошло так гладко, буквально влетел в комнату. Эльфийка всё так же стояла у его кровати, теребя подол платья. - Я готов, - кивнул ей Альбус. Только оказавшись посреди коридора, слабо освещённого всего несколькими свечами, он вдруг сообразил, что даже волшебную палочку с собой не взял. Вот чёрт. Он глубоко вздохнул, прежде чем постучаться в дверь. Прошло так много времени с тех пор, как он был последний раз в её комнате, что теперь, помимо паники, живот стало скручивать волнение. К тому же, разговор с мамой прошёл так гладко, что ему просто не могло везти до бесконечности. Удача вообще не особо сопутствовала Альбусу Поттеру, если уж на то пошло. В комнате, как и во всём доме, стоял полумрак. Было жарко и душно, как, впрочем, повсюду, где не было маггловских кондиционеров или сильно действующих охлаждающих чар. Сперва юноше показалось, что Дельфи вовсе нет в комнате. Кровать была не застелена, а одеяло скомкано и смято. Спальню освещал лишь тусклый свет, льющийся из распахнутого настежь окна. Наверное, поэтому он не сразу заметил её. - Дельфи! - он испугался, бросившись к девушке, которая лежала на полу с закрытыми глазами и никак не реагировала на его появление. Девушка выглядела чуть ли не более измученной, чем тогда. - Дельфи! - вновь позвал Альбус, садясь рядом и касаясь её запястья, хотя необходимости проверять пульс не было, поскольку он видел, как вздымалась и опадала её грудь от тяжёлого дыхания. Она слабо дёрнула рукой, хмуря брови, которые казались угольными на фоне почти белой кожи. - Поттер? - слабо прошелестела она. - Что с тобой? Голова? - Нет, - столь же тихо проговорила она, а затем слабо пошевелилась, с трудом поворачиваясь на бок, а затем ложась на пол на живот и прижимаясь щекой к прохладному полу. Теперь её слова звучали ещё менее внятно. - Душно, - еле выговорила она. Он снова потянулся к её руке, намереваясь всё же поднять девушку с пола. Кожа была горячей. Руки Дельфи всегда были прохладными. Альбус смотрел на неё в полном недоумении. - У тебя что, тепловой удар? В поместье в самом деле было жарко и душно. Он не провёл здесь и двадцати минут, а отросшая за лето чёлка уже взмокла. Даже открытое окно не помогало - не было ни колыхания воздуха, ни лёгкого ветерка. Тяжёлый воздух, казалось, было даже сложнее вдыхать. Почему здесь нет охлаждающих чар? Он понятия не имел, насколько сложными они были, да и не знал заклинания, но разве домовые эльфы не могут проследить за этим? Из раздумий его вывел тоненький голос эльфийки, о присутствии которой он уже успел забыть. - Хозяйка не ела и не вставала уже два дня, - виновато проговорила Идди. Блеск. Оставалось надеяться, что это время она провела всё-таки не на полу. Альбус нахмурился, пытаясь сообразить, что делать дальше. Большая часть зелий, что он притащил с собой, была бесполезна. Впрочем, что делать при тепловых ударах он понятия нее имел. - Мне только в Мунго после этого идти работать, - пробормотал парень, поднимаясь на ноги. Он вытащил из кармана пузырьки, оставляя их на письменном столе, заваленной газетами. Он взял один из выпусков Пророка, предполагая, что ничего лучше в качестве веера точно не найдёт. Дельфи даже не отреагировала на поток воздуха, который заставил заколыхаться пару длинных прядей тёмных волос, закрывавших её лицо. Если бы он знал хоть одно заклинание... - Идди, можешь убрать одеяло и вместо него принести что-то полегчче? - Сейчас! Быстро схватив огромное одеяло, которое было куда более громоздким, чем миниатюрная эльфийка, Идди исчезла из спальни с негромким хлопком. - Можешь убить меня, когда тебе станет лучше... - пробормотал Альбус, распахивая дверь, которая вела, как несложно было догадаться, в не очень большую ванную комнату. Он включил свет осматриваясь, и сразу врубил прохладную воду. Множественные капли попали на его футболку, заставляя ткань потемнеть. Впрочем, ничего лучше он всё равно придумать не мог. Дома он мог по пять раз в день принимать душ, спасаясь от жары. А ввиду абсолютного незнания им хотя бы одного полезного заклинания, этот способ оставался единственным. Мда, затаскивать девушку в душ при таких обстоятельствах он точно не планировал. Это было бы даже иронично, если бы сейчас его не парило то, с каким измученным видом она лежа на полу. Альбус оставил воду включенной и вернулся обратно в комнату. - Давай-к, мне нужно тебя поднять, - он потянул девушку, вынуждая ту перевернуться, потому что в таком положении её было затруднительно даже прсото перехватить, чтобы помочь встать. - Оставь... - пробормотала она что-то неразборчивое, упираясь и совершенно ему не помогая. Альбус чертыхнулся. - Чтобы стало легче, ты..должна..слушать меня, - с трудом выговорил он. Альбусу наконец удалось заставить девушку перевернуться и сесть на полу. До ванной комнаты было недалеко, так что он справится. Если, конечно, она не заавадит его прмо там, когда придёт в себя. Он волоком оттащил её в ванну и шагнул вместе с ней под воду, которая оказалась прохладнее, чем он предполагал. Альбус стоял, крепко перехватив её поперёк талии и спиной прижимая к груди. Футболка и джинсы сразу же намокли, став тяжёлыми и холодными. Сердце громко стучало в груди, и Поттеру казалось, что его стук заглушает шум воды вокруг и все остальные звуки. Прошло пару минут, и только тогда он почувствовал, что держать девушку стало чуть легче. - Чёрт... - пробормотала она, запрокдывая голову назад и упираясь затылком ему в плечо. Судя по всему, она уже могла стоять на ногах, но Альбус всё равно не решался опустить руки. И не потому что не хотел. В любой момент она могла почувствовать слабость, а поскользнуться на мокром полу ничего не стоило даже в нормальном состоянии. - Лучше? - пробормотал он, стараясь сконцентрироваться на холодной воде, которая обрушивалась на них сверху, принося живительную прохладу. Чем дольше они стояли вот так, тем сложнее было удерживать в голове цель его визита. - Угу, пробормотала девушка. - Поттер? - её голос всё ещё звучал слабо, но уже казался более осознанным. - Мм? - Что ты здесь делаешь? - произнесла она тихо, и Альбус удивился, как вообще расслышал её за плеском воды. Наверное, они и вправду стояли слишком близко. - Спасаю тебя? - хмыкнул он. - Похоже, это моё хобби. Ему показалось, что она слабо фыркнула, но он не был в этом уверен. - Я устала. - Скоро отдохнёшь. Подожди, осторожнее... - он крепче перехватил её, прежде чем потянуться к переключателю воды. В ванной комнате сразу повисла оглушительная тищина, и Альбус вдруг понял, что понятия не имеет, что делать дальше. Дома его бы прибили за такое, но здесь ругаться было попросту некому. Не придумав ничего лучше, он потянул её за собой в спальню прямо так. Вода, стекавшая с их одежды, заливала всё вокруг. Оставалось лишь надеяться, что Идди не составит проблем убрать весь устроенный бедлам. За то время, что их не было, эльфийка успела принести кувшин воды, стаканы и оставить на кровати какую-то тонкую ткань, напоминавшую скорее простынь, чем одеяло или плед. Не прошло и пяти минут после холодного душа, а жара вновь начала забираться под кожу. Альбус внутренне взмолился, чтобы обещанная гроза разразилась как можно скорее. Потому что ещё раз подобные спасательные мероприятия он вряд ли выдержит. - Так, подожди, сядь здесь, - Альбус метнулся к столу, находя одно из зелий. Пожалуй, немного укрепляющего эффекта на повредит. По крайней мере, в её ослабленном состоянии. - Выпей, - произнёс он, ожидая возражений или вопросов, которых, к его удивлению, не последовало. В груди потеплело. Значит, она доверяет ему? Хотя, конечно, ещё оставался вариант, что девушке настолько плохо, что она бы любой яд приняла... И тут, словно Мерлин и впрямь услышал его просьбы, шторы заколыхались и первый за долгое время ветерок влетел в комнату. Альбус поёжился, а девушка задрожала. Альбус не знал заклинания, которое высушило бы их веши, так что вариантов было не особо много. Тяжело вздохнув, он подошёл к комоду, внутренне надеясь, что в третьем ящике должны храниться пижамы, и ему не придётся долго рыться в чужих вещах. Удача вновь улыбнулась, и он наугад выудил оттуа простую чёрную футболку. Это было даже странно, ведь он никогда не видел Дельфи в настолько обыденной одежде. Даже сейчас она сидела в вымокшем насквозь халате с серебристыми узорами на тёмном фоне. - Сможешь переодеться? Она подняла на него взгляд, полный непонимания. Чёрт, ну нет. - Что? - Сухие вещи. Ты замёрзнешь, если будешь спать так. Пару секунд она хмурилась, а затем медленно кивнула. Он положил футболку на край кровати, который ещё не успел намокнуть, и отошёл в сторону, отворачиваясь к окну. За его спиной раздавался тихий шелест, но он старался к нему не прислушиваться. Сегодняшнее утро решило испытать его терпение. Он сжал челюсти, чувствуя, как от напряжение и прохладного ветра, влетающего в окна, по рукам вверх ползут мурашки. - Поттер? Он обернулся. В комнату лился утренний солнечный свет, который заставлял девушку, сидевшую в центре кровати, щуриться. Она подтянула к себе простынь, кое-как закутавшись в неё. Тёмные волосы казались ещё чернее, тонкими змейками завиваясь в кольца на фоне белой ткани. Дельфи сейчас была странно на себя непохожа: уставшая, сонная и всё ещё разбитая на вид, в ней сейчас невозможно было узнать девушку, которая учила его заклинаниям. Собранная, строгая, безразличная и даже холодная - в такие минуты она казалась ему взрослой и такой бесконечно далёкой. Но сейчас... Альбус не мог даже представить, что Дельфи бывает другой, хоть и видел её разной. Насмешливо-весёлой и наигранно-простой, когда она притворялась племянницей Диггори, узницей в Азкабане с пустым почерневшим взглядом и заострившимися скулами, которые делали её лицо словно менее человеческим, почти вытесанным из холодного безжизненного камня. Но вот уже второй раз он видел её такой: уставшей, почти измученной и поэтому, наверное, такой человечной. Будто пропасти между ними не было никогда, и её ничего не выражющий взгляд не скользил по нему, словно по предмету интерьера, как это было с тех пор, как он вернулся из Франции. - Да? - А ты? Он нахмурился, пытаясь понять, что она хочет. Но девушка лишь отвернула голову, прячась от солнца и щуря сонные глаза. Альбус поспешно задвинул тёмные шторы, и комната погрузилась в полумрак, который всё ранво был не таким густым, как то бывало ночью. - Я пока побуду здесь, - произнёс он, вновь оборачиваясь. Он надеялся, что Идди сможет выдать ему одеяло или как-то высушить вещи. Непременно нужно найти её, когда Дельфи уснёт. Девушка устало вздохнула, опускаясь на подушку и отбрасывая в сторону длинные волосы, которые наверняка быстро успеют напомчить наволочку. Он помедлил, не решаясь уйти. Вернее, он попрсоту не хотел этого делать. Его тянуло, словно магнитом, и силы воли, чтобы развернуться и выйти из комнаты, не хватало. Но она сторонилась его всё это время, как только могла. Значит, Дельфи жалела, что он поцеловал её. Считала это лишним и всеми способами демонстрировала свою позицию. Ему стоило развернуться и уйти прямо сейчас, пока в груди не стало ныть совсем уж ощутимо. Юноша сделал несколько шагов к двери, чуть не поскользнувшись на мокром полу. - Альбус. Воздух вышибло из лёгких, и он остановился, словно наткнувшись на невидимую стену. Он не мог вспомнить, называла ли она его по имени, но сейчас её тихий оклик пригвоздил его к полу. Альбус даже обернуться не решался. - Останься? - то ли попросила, то ли спросила она, но он всё ещё не находил в себе силы, чтобы обернуться. - Я лучше сплю, когда ты здесь, - добавила девушка совсем тихо, так, что он успел подумать, не послышалось ли это ему вообще. - Плед в комоде, посмотри... - устало пробормотала она. Альбус обернулся, всматриваясь в полумрак. Девушка лежала на кровати, свернувшись в клубочек, всё так же закутанная в принёсенную Идди то ли простынь, то ли ещё в какую штуку, правильного названия которой он не знал. Девушка даже не смотрела на него, лежа с закрытми глазами. Чёрт. Чёртчёртчёрт. Завтра она будет всем видом показывать, что возиться с его обучением - это нудная скучная обязанность, которую девушка должна выполнять подневольно. Так всегда было, стоило им оказаться ближе. И он почти ненавидел её за это, но всё равно сделал шаг к комоду, чтобы достать чёртов плед. Альбус даже прихватил ещё один, понимая, что простынь, которой укрывалась Дельфи, скорее всего успела намокнуть, а день обещал быть не таким жарким седя по ветру, который теперь колыхал тёмные шторы. Он медленно подошёл к кровати, бросая на неё свой плед, а вторым укрывая девушку. Вдруг он усмехнулся, качая головой. Сейчас её спальня и эти тёмно-зелёные пледы отчётливо напомнили ему слизеринскую гостиную, хоть Дельфи никогда и не училась в Хогвартсе. Быстро стащив мокрую футболку и джинсы, он бросил их на стул, надеясь, что ему удастся проснуться раньше девушки. Удивлённый её просьбой, он даже забыл о своём намерении попросить Идди высушить вещи. Притягивая к себе подушку и закутываясь в плед, Альбус вдруг подумал, что ночевал здесь лишь однажды, а сейчас ему казалось это таким правильным и привычным, словно он жил в этом самом доме и тысячу раз ложился спать, укрываясь лёгким тёмно-зелёным пледом. - Тебе лучше? - Да. - Хорошо, тогда спи. Он лежал, отодвинувшись на достаточное расстояние и прислушиваясь к тишине, опустившейся вокруг. Сон не шёл, но голова оказалась на удивление пуста. Ему просто было спокойно, хотя столь ранний подъём всё ранво заставлял чувствовать себя невыспашимся и усталым. Какое-то время спустя девушка зашевелилась, устраиваясь удобнее. Он приоткрыл глаза, слегка поворачивая голову. Теперь она легла на живот, обнимая подушку, и наполовину сбросила с себя плед. Её глаза сейчас казались почти чёрными, и Альбус не мог разобрать в них что-то, помимо усталости. - Что? - не выдержав, наконец спросил он, поскольку девушка словно продолжала искать что-то в его лице. Она ничего не ответила, вместо этого протянула руку и убрала длинную чёлку, что лезла ему в глаза. Он перехватил её пальцы, не успев себя остановить. Её руки вновь были прохладными. Слова сорвались с губ практически неосознанно, разрушая утренниюю тишину, и Альбус замер, понимая, что ходит по грани уже в который раз за сегодня. - Если я обниму тебя, ты пожалеешь, что я остался? Секунды текли одна за другой, а сердце билось где-то в районе горла, пока он ждал ответа. - Нет. Альбусу казалось, что он спит, потому что в ушах стоял странный звон, а все движения были словно автоматическими, как будто телу отдавал команды кто-то другой. Пододвинувшись, он лёг удобнее, перекидывая руку через талию девушки и закрывая глаза. Тишина царила в комнате и у него на душе. Этому ощущению нельзя было подобрать подходящее название: он будто впервые в жизни оказался дома и ему уже никогда и никуда не хотелось уходить. Плевать, будет ли она злиться завтра или бросать равнодушные бесцветные взгляды. Да даже если вовсе запретит появляться здесь. Сейчас казалось, что это стоило того чувства, которое растекалось в груди, наполняя его спокойным теплом. Он не успел поймать ещё какую-то важную мысль до того, как сознание ускользнуло, словно песок сквозь пальцы, и юноша наконец уснул. Дельфина Девушка медленно открыла глаза. В комнате стояла спокойная, почти умиротворённая тишина. Её грудная клетка замеренно вздымалась и опускалась. Дельфи сглотнула, когда осознала, что впервые за последнюю неделю ей не приснилось ни одного кошмара, заставлявшего кровь стыть в жилах. Спокойствие и собранность, которые она ощущала, продлились не так уж и долго, сменившись постоянными ночными кошмарами. Они мучали Дельфи целую неделю, с того самого дня, как она решила вернуться на место встречи с оборотнями спустя пару дней после полнолуния. Накануне она встречалась с вожаком стаи, чтобы отддать тому сваренные ею волчьи противоядия. Оливия сама дала ей подсказку, и теперь Дельфи знала, что в том лесу водитсяя много змей. Она никогда не делала этого прежде, но стоило хотя бы попытаться, какой безумной не казалась бы пришедшая в голову идея. В прошлый раз змеи едва различимо шипели в ответ, готовые выполнить приказ. Слова, однажды сказанные Оливией, набатом стучали в голове. Истинный змееуст не просто понимает язык змей. Ты можешь ими управлять. Несколько змей с тёмно-серыми и бурыми шкурами скользнули к ней по траве, явившись на зов, и Дельфи впервые в жизни использовала эту сторону своего непрошенного дара. Она приказала им найти что-то странное, чего раньше не было в их лесу. Поручение было немного туманным, однако Дельфи не была уверена, что ищет, к тому же, это были обычные полозы и гадюки, вряд ли они чувствуют следы, что оставляет за собой магия. Кое-что странное в лесу всё-таки оказалось. Небольшая поляна, окружённая деревьями, поломанными недавно прошедшим ураганом, который бушевал в этой части страны. Вывороченные корни торчали из земли, делая картину ещё более мрачной. В этой части леса стояла мёртвая тишина, не нарушаемая стрекотом насекомых или пением птиц. И Дельфи точно знала, почему. Когда-то, в совершенно другой, далёкой и ускользающей из памяти жизни, бабушка Лады рассказывала им вечером, разливая по кружкам пряный чай, что магия всегда оставляет следы. Седая и очень старая волшебница долгие годы была первоклассным специалистом по по обрядам и ритуалам и даже преподавала когда-то несколько курсов для волшебников, изучавших ментальне чары. Именно поэтому Дельфи всегда слушала её особенно внимательно. Магия всегда оставляет следы. Особенно, тёмная. Дельфи не раз убедилась в этом за последний год. Всё, чему её учили, оказалось правдой. Не красивой сказкой или теоретической идей, а самой настоящей, суровой и безжалостной действительностью. Убийство могло разбить душу человека. В месте проведения темномагического ритуала пахло кровью и смертью, даже если никаких следов, кроме выжженного чёрного круга на земле не было вовсе. Дельфи смотрела на обугленную траву и пепел, ощущая, как к горлу подкатывает тошнота. Рука, в которой была крепко стиснута волшебная палочка, мелко тряслась. Не прошло и трёх дней, как здесь, на этой самой поляне произошло нечто ужасное. И Оливия не могла не быть к этому причастна. Дельфи даже не попыталась выяснить, остался ли здесь след сотворённого волшебства. То, что оставило землю выжженной и почерневшей, не было Адским пламенем. Когда-то девушка читала о таком, если удавалось выпросить редкие старинные книги из собрания бабушки Лады. Темномагические ритуалы почти всегда включали в себя кровь. Магия крови вообще была самой недоизученной современными волшебниками и древней магией, к которой прибегали даже магглы в стародавние времена. Девушка не знала, что именно произошло здесь, но внутренний голос подсказывал, что она найдёт точно такие же следы в окрестностях тех мест, где пропадали люди после полнолуний. И от этого мурашки ужаса бежали вдоль позвоночника. Оливия призналась, что Родольфус Лестрейндж умер не своей смертью. Значит, она была способна. Всю следующую неделю Дельфи с трудом держала себя в руках, благо, кроме Поттера никто больше не появлялся в её доме, да и запланированных встреч в календаре тоже не было. И это было к лучшему, ведь каждую ночь она теперь ложилась спать, не гася свет, что, однако, не спасало от кошмаров. Ей снились люди, чужие лица, незнакомые тени, бегущие по лесу, леденящий душу вой волков, выжженная земля и кровь. Много-много крови, в которой, казалось, можно было захлебнуться. Она просыпалась в холодном поту и долго смотрела в потолок, считая до нескольких сотен, прежде чем сердце выравнивало свой ритм. Может, будет к лучшему, если её убьёт такая маггловская вещь, как банальная тахикардия, от которой волшебника могла спасти парочка зелий. Вот только всё происходящее с каждым разом раскрывалось с более ужасной стороны, так что Дельфи уже не хотелось спасаться. Ей хотелось исчезнуть, проснуться, сбежать. Ещё и духота с невыносимой жарой, которая высасывала из неё последние силы. Девушка ненавидела лето, зной и яркое солнце. Ей было физически плохо в такую погоду, и Дельфи, по какой-то мрачной иронии, так и не научилась накладывать долгосрочные охлаждающие чары, особенно, на большие помещения. У Лады это всегда получалось куда лучше, так что много праткиковатьсяя не приходилось. Теперь же наложенные на спальню заклинания развеивались ещё до первых рассветных лучей. Тепловые удары было обычным для Дельфи делом, но когда проснувшись утром, она почувствовала, что её буквально придавливает к кровати невыносимая духота, девушка не нашла в себе сил, чтобы бороться. В какой-то степени она даже считала это заслуженным, ведь её волчья противоядие пила стая в ту ночь. Идди безуспешно крутилась вокруг неё, пытаясь сделать хоть что-то, но Дельфи прсото хотелось, чтобы всё закончилось. Пусть она сгорит в этом зное или лёгкие наконец иссохнут от недостатка воздуха. Ей было плохо. И это выходило за рамки физических мучений. Да и чего стоили её страдания по сравнению с тем, что происходило на той поляне с выжженной землёй? А потом появился Альбус Поттер, в который раз оттащивший её от края. Словно Патронус, отгоняющий бесчисленные полчища дементоров. Он заворочался во сне, что-то пробормотав и сметив руку, лежащую на её талии чуть выше. Это было той катастрофой, которую ей следовало принять. Инстинкт самосохранения, заложенный предками, подсказывал ей вцепиться в Альбуса Поттера, появление которого раз за разом приносило если не спасение, то хотя бы временную отсрочку. Девушка прекрасно понимала, что все её старания были впустую. Она понятия не имела, почему он оказался здесь именно сейчас, злой рок, не иначе, но то человеческое, что ещё оставалось в ней, изо всех сил тянулось к тому, что несло спасение. Дельфи смутно помнила, о чём они говорили и как в итоге получилось, что Поттер снова остался здесь. Единственное, в чём она была уверена, и от этого точно стоило провалиться сквозь землю в самые подземелья поместья, чтобы тень отца, появлявшаяся в зеркале, вытрясла из неё всю дурь, так это то, что ей не хотелось, чтобы он уходил. Казалось, что одним своим присутствием Альбус Поттер делает все ужасы этого мира менее реальными, и оттого её уставший разум начинал впадать в панику, стоило только подумать о том, чтобы отпустить мальчишку. Чёрт, это было так нелепо. Он палочку-то в руках только держать научился, безопасность - это последнее, с чем может ассоциироваться его присутствие. Вот только ощущалось оно именно так. И поэтому Дельфи не нашла в себе сил, чтобы вновь натянуть маску безразличия и выпутаться из его рук, смерив насмешливым взглядом. Не сейчас, не после целой недели кошмаров и буквально первого спокойного пробуждения. Юноша вновь заворочался, притягивая её ближе, а затем тихо проговорил куда-то ей в затылок: - Мне спасаться бегством, пока ты не добралась до палочки? Дельфи фыркнула. - И давно ты не спишь? - Ну... Не особо, - уклончиво ответил он. - Тогда ты упустил свой шанс на побег. - Ты..не злишься? - осторожно спросил он. Дельфи хмыкнула. - Каждый следующий раз, когда мы просыпаемся вместе, на мне всё меньше одежды, Поттер, - тихо проговорила она, подтягивая к себе плед. - Возможно, это достаточный повод, чтобы гневаться. Напряжение всех последний лет улетучилось, растворяясь в воздухе, словно дым, который сейчас вызывал в ней странную эйфорию. Дельфи всё ещё ощущала слабость, хоть уже и не такую сильную, и ей впервые за долгое время хотелось просто расслабиться. И проще всего это сделать, издеваясь над мальчишкой, ведь не только ей должно хотеться провалиться сквозь землю. Это было несправедливо. - Я не специально, - пробормотал он. - Ладно, Поттер. Я попробую в это поверить. Он отодвинулся, а затем опёрся на локоть, привставая, и заставляя её повернуться к себе. Дельфи постаралась оказаться от него хотя бы на расстоянии вытянутой руки, что было не так уж и просто. - Снова Поттер? Она удивлённо подняла брови, удивлённая вопросом. - А ты успел сменить фамилию? - Ты звала меня по имени утром. Разве? - Значит, была не в себе. - А сейчас? - он внимательно смотрел на неё, и его глаза казались непривычно сёрьёзными. - Сейчас ты в себе? Нет, Поттер, знал бы ты, как давно это уже не я... Впрочем, кто кроме неё мог так эффектно обнулить усилия последних недель. Великолепно. Она ведь почти добилась своего, заставив его и, главное, себя забыть о том поцелуе. Да она так старательно делала вид, что ничего не произошло, что ей впору приз за актёрское мастерство получать. По Поттеру было явственно видно, что с каждым днём энтузиазм в его глазах сменяется смирением. И что теперь? Она лежит на расстоянии вытянутой руки и борется с наваждением. стараясь не смотреть на него так. Нет, Поттер, я совершенно точно не в себе. Она долго искала и в конце концов находила разные аргументы. В итоге, девушка пришла к выводу, анализируя поцелуй, на который она ответила, что ей просто было приятно человеческое тепло. Она нуждалась хоть в чём-то человеческом. Однако сейчас, находясь совсем рядом, истина, которая просачивалась в мозг с каждой минутой, проведённой в постели, оказывалась куда хуже. Ей нравилось находиться рядом с Альбусом Поттером, каким бы безумием это не было. Она так много думала об этом в последние две недели, пытаясь убедить себя в обратном. Вот только дело было даже не в том, что он спас ей жизнь. И не в том, что она так сильно нравилась ему, что он раз за разом принимал любые правила игры. Даже её одиночество и то, что помимо Оливии один лишь Поттер знал, кто она на самом деле было не при чём. Приходилось признать, что он просто нравился ей. По крайней мере, понравился бы через пару-тройку лет, не будь всё так сложно. Поэтому иногда она забыла, кто он. Как в тот раз, прижатая к двери, когда он нависал над ней, отрезая пути к отступлению. Она могла на несколько мгновений забыть о том, кем они были, и это казалось прсото немыслимым. И Дельфи почти забыла об этом сейчас. Девушка глубоко вздохнула, понимая, что ей нужно вытравить это из себя, вот только не сегодня. Сейчас Дельфи не могла и припомнить, когда последний раз чувствовала себя такой отдохнувшей. Оливия уехала, и её тень хотя бы на какое-то время перестала висеть над девушкой дамокловым мечом. А ещё лежать вот так с Альбусом Поттером было так уютно. Ей ни разу не было уютно в этом доме. - Дельфи? - позвал Альбус, заставляя перевести за себя взгляд. И только сейчас простая мысль, очевидная, как дважды два, пришла ей в голову. - Как долго ты здесь? Тебя могли начать искать... - девушка села на постели и впилась взглядом в настенные часы, не вполне понимая не то что время, а то, день или ночь были сейчас. Альбус потянул её за руку, заставляя посмотреть на него. - Эй, всё в порядке. Я сказал маме, что вернусь только вечером. Всё нормально. - И как же ты объяснил такое долго отсутствие? Альбус потянулся, зевая. - Сказал, что собираюсь провести весь день с девушкой. Вот прямо от рассвета до заката. Дельфи замерла, напрягшись. - Технически, я даже не соврал. Ну да, вот только реальность наверняка сильно отличалась от ожиданий миссис Поттер. - И она отпустила? - Джеймс сбегал из дома тайком, а я официально отпросился. Конечно, она отпустила. Мне шестнадцать через два месяца. Ещё бы меня не отпустили на весь день гулять. Ага, хороша выдалась прогулка. А потом Дельфи задумалась… Два месяца? - В сентябре? - Ага, - пробормотал Альбус, а затем протянул руку, утягивая её обратно на подушки. Сквозь тёмные шторы пробивался яркий солнечный свет, в комнате всё ещё было жарко и душно, однако уже не настолько, как это было накануне. – Ещё полчаса, ладно? И Дельфи сдалась, понимая, что ей тоже не помешает ещё пара часов сна, учитывая, что сейчас был только обед, а до вечера оставалась уйма времени. Тем более, неизвестно, когда в следующий раз она сможет спать без кошмаров, раз уж такой целительный эффект на неё оказывает именно присутствие Альбуса Поттера. Несколько часов спустя она тихо выскользнула из постели, стараясь не разбудить всё ещё спящего Альбуса. В комнате был полнейших бардак, но сейчас это было меньшей из её проблем. Палочка всё так же лежала на столе в ворохе бумаг вместе с пузырьками зелий, которые она не унала. Вдруг вспомнился вкус какой-то очень знакомой травы. Нужно будет спросить у Альбуса, что он дал ей. Девушка призвала прсстое тёмно-серое платье, которое часто носила в поместье, а потом скрылась за дверью ванной комнаты, запирая дверь. Понадобится приложить значительные усилия, чтобы привести себя в удобоваримый вид. Эльфийка, которую она вызвала прямо в ванную комнату, чуть не подпрыгнула от радости, увидев хозяйку на ногах, на прсоьбу приготовить завтрак, который, судя по времени, должен быть ужином, она закивала так яростно, что большие ужасы громко захлопали в воздухе. Вернувшись в спальню, девушка подошла к стулу и высушила вещи Альбуса. Наверное, кто-то другой мог сделать это лучше, так, чтобы ни они казались выглаженными и свежими, но бытовая магия не была сильной стороной девушки. Подойдя к кровтаи, она положила джинсы и футболку на самый край, а потом подняла глаза на всё ещё спящего Поттера, который лежал на животе. обняв подушку. Дельфи тяжело вздохнула, понимая, что ей нужно решить, как вести себя с ним. Дельфи уже не чувствовала себя настолько слабой и разбитой, чтобы хотеть отстаться, однако собственные поступки нельзя было выносить за скобки.. Рациональная и здравомыслящая часть подсказывала ей уйти и попросить Идди отправить парня обратно домой. Так и следовала поступить, чтобы не усугублять ситуацию Но Дельфи не могла заставить себя сдвинуться с места. Она не была уверенна в своём решении. Взмахом палочки девушка распахнула шторы, а затем, глубоко вздохнув, обошла кровать и присела на её край. Рука замерла в воздухе, прежде чем коснуться его плеча. Альбус пробурчал что-то протестующее, и Дельфи едва подавила в себе желание улыбнуться. Как давно она будила кого-то в последний раз? - Поттер... - позвала она, намереваясь всё же добиться своего. Вечер наступит свсем скоро, а это означало, что ему следует уходить. И хотя бы один из них должен об этом помнить. Альбус заворочался, переворачиваясь на бок и сонно открывая глаза. Пару мгновений он смотрел на неё так, будто не узнавал, а затем дёрнул уголком губ. - Доброе утро? - Скорее вечер. Он бросил взгляд через её плечо в сторону окна, за которым всё ещё было светло. - Сейчас почти пять вечера, - пояснила девушка, кивая на часы. Девушка сидела, стараясь придать лицу как можно более ранводушное выражение, пока Альбус изучающе разглядывал её. - Тебе лучше? - Как видишь. - Хорошо, - в его голосе прозвучало что-то смутно напоминающее облегчение, заставив Дельфи перевести взгляд от своих пальцев, старающихся разгладить смятую простунь, на его лицо. - Идди приготовит завтрак. Альбус поднял брови. - Будем завтракать в пять вечера? Я не против. Дельфи почувствовала, как по спине пробежал холодок. В его словах отчётливо звучало то, что напрягало её сильнее прочего. Мы. Мы будем завтракать. Всё было ещё хухе, чем она думала. И некого было винить. - Я проверю, всё ли в порядке в доме, - тихо произнесла девушка, - я высушила твои вещи, в ванной комнате положила чистые полотенца. Там есть расчёска и... Она не договорила, поскольку он вдруг поймал её руку, крирпая продолжала разглаживать складки на простыни. Дельфи замерла. - Я не хочу, чтобы ты исчезла, переступив порог, - негромко произнёс он. Чёрт, Поттер, именно это я и должна была сделать. - Нет. - Попробую поверить? - спросил он, поднимая брови. Дельфи коротко усмехнулась, отнимая руку и медленно вставая. - Я буду в гостиной или обеденном зале. Дышать стало намного легче, когда дверь захлопнулась у неё за спиной, отрезая от неё Альбуса Поттера и всё, что не следовало делать и чувствовать. В коридоре было совсем душно, но сейчас у неё хватило сил на охлаждающие заклинания. Она немного перекусила ещё до прихода Поттера, и уже пила чай, когда он появился на пороге небольшого обеденного зала. Футболка на нём, как отметила Дельфи, была не такой мятой, как она предполагала. - Надвигается гроза, - произнёс он, кивая девушке за спину, и та обернулась, глядя на небо, ставшее уже тёмно-серым на горизонте. Вечетер усиливался, раскачивая шторы на приоткрытых окнах. - Скорее бы, - пробормотала девушка, отпивая чай. Она не знала, каким богам помолиться, чтобы духота и жара сменились наконец ливнями и прохладой. Скорее бы закончилось это ненавистное лето. Альбус едва успел поставить пустую чашку на стол, игнорируя блюдце, когда за окном внезапно раздался пронзительный крик, способный вызвать мурашки ужаса у любого, кто бы его не услышал. Юноша вздрогнул, а затем резко поднял голову, всматриваясь в потемневшее небо. Дельфи нахмурилась, обернувшись. Дельфи удивлённо подняла брови, однако не испугалась. Она узнала пение авгурея. Любой человек, никогда прежде не слышавший, как кричит ирландский феникс перед дождём, заставляя кровь стынуть в жилах, непременно пришёл бы в ужас. Однако в зарослях ежевики в саду Юфимии свёл своё каплевидное гнездо авгурей, и каждый раз его крики, предвещающие долгие весенние ливни, пугали Дельфи вечерами, когда девушка была ещё ребёнком. Но она давно выросла и перестала бояться эту хмурую птицу, напоминающую потрёпанного стервятника, что жила в их саду. Ирландский феникс, что было логично, был родом из Соединённого королевства, но девушка ни разу не слышала его криков с тех пор, как оказался в Британии. Однако с птицей, продолжавшей переливчато кричать за окном, было что-то не так. Голос был скорее тоненьким, чем низким, и показался Дельфи каким-то жалобным. Девушка поднялась из-за стола, почти забыв о том, что была не одна в комнате. - Что это? - спросил Альбус напряжённым голосом, и она перевела взгляд на юношу, который выглядел встревоженным. - В который раз убеждаюсь, что вас учат в Хогвартсе чему-то не тому, - Дельфи закатила глаза и, не дожидаясь его, направилась к выходу, бросая через плечо. - Ирландский феникс. Его пение предвещает дождь. Дельфи прошла сквозь двойные двери, быстро направляясь в сторону холла. Её гнало вперёд странное предчувствие, сродни интуиции, и первый раскат грома, донёсшийся издалека, только заставил ускорить шаг. На землю и каменные дорожки уже начали падать первые крупные капли. Альбус быстро нагнал её, идя немного позади, пока девушка быстро двигалась в сторону закрытых ворот поместья, где в небе неровно двигалась маленькая чёрная точка, жалобное пение которой теперь было едва различимым за раскатами приближающегося грома. Дельфи взмахнула палочкой, распахивая ворота, и вышла к подножию холма. Теперь она даже могла разглядеть совсем маленькую птицу, похожую на недокормленного птица стервятников, с чёрным оперением и изумрудно-зелёной грудкой. Она быстро летела вниз, пытаясь удержать себя в воздухе на единственном крыле, которое могло полноценно работать. Помедлив, Дельфи опустила палочку. Она могла навредить птице, если неправильно рассчитает силу заклинания. Профессор, который учил их уходу за магическими существами, всегда говорил, что магию следует оставлять на самый крайний случай. Дождь усиливался, а пение авгурея становилось всё тише. На принятие верного решения оставалось всего несколько мгновений. Она поднялась в воздух, жалея, что на ней нет мантии или плаща. Впрочем, платье было достаточно длинным. Маленький феникс, оказавшийся всего лишь птенцом-подростком, совершенно выбился из сил, поэтому у него не было шансов. Постаравшись схватить его как можно аккуратнее, Дельфи сжала руки довольно крепко, чувствуя, как он вырывается из её рук. - Тише-тише, подожди, - проговорила она вслух, а потом аккуратно прижала птицу к груди, стараясь ещё сильнее не повредить крыло. Перья с левой стороны были в крови, которая успела измазать ей пальцы. Когда она коснулась ногами земли, Альбус тут же подскочил к ней. Прямо над их головами полыхнула ослепительно-белая молния, зигзагом вспарывая потемневшее небо, а затем на землю обрушился настоящий ливень, заглушаемый через мгновение громовым раскатом. Птенец в руках тоненько запищал. Они бросились в сторону ворот, и Дельфи кое-как достала палочку левой рукой, пытаясь не потревожить птицу. Она наспех запечатала ворота, и вскоре они уже оказались в холле, вымокшие до нитки. Вокруг поместья продолжала бушевать гроза. - Он ранен, - изумлённо произнёс Альбус, глядя на её руки, перемазанные в крови. - Ты..заберёшь его? Дельфи нахмурилась. - А ты предлагаешь бросить его здесь? Только в сказках пение авгурея предвешает смерть. Только дураки гарахаются прочь, боясь поверий. Альбус вздрогнул. - Авгурей? - он странно посмотрел на Дельфи, попеременно переводя взгляд с неё на птицу. - Да, авгурей или ирландский феникс, что... И тут она вспомнила. Авгурия. Так её называли в той реальности, где победу одержал отец, а Гарри Поттер был мёртв. В той реальности они никогда бы не стояли в этом поместье, вымокшие до нитки, потому что Альбусу Поттеру не суждено было появиться не свет. - Это всего лишь птица, - тихо проговорила Дельфи, глядя ему в глаза. Действительность, заставившая вспомнить, кем они были на самом деле - детьми смертельных врагов - обрушилась на неё, заставляя вновь почувствовать всю непраивльность происходящего. Птенец в руках вновь тоненько запищал, выводя её из оцепенения. - Идди! Эльфийка появилась перед ними, и глаза её слегка расширились от удивления, когда она увидела в руках у Дельфи маленькую чахлую птицу с окровавленным крылом. - Принеси настойку бадьяна, воду и все заживляющие снадобья и мази в спальню. Комната в любом случае нуждалась в генеральной уборке, так что перья не сильно ухудшат ситуацию. Оставалось лишь вспомнить всё, чему её учили в Академии. Помощь магическим существам отличалась от лечения людей, однако с раненным крылом она должна была исправить, иначе её диплом с отличием не стоил и ломанного гроша, пусть и получила она его давно, в прошлой жизни, которая сейчас казалось столь же далёкой, как молнии, высоко вспыхивающие в почерневшем небе.