Твой цвет

Комната казалась удушающей, густой от тяжести поражения, когда ты смотрела, как Наташа уходит. С каждым шагом, которое она делала, твое сердце все глубже сжималось, словно якорь, расстояние между вами становилось все невыносимее с каждой секундой. Ты судорожно вздохнула, пытаясь успокоить поднимающуюся бурю в своем разуме, но ясность, которую ты искала, пришла только с началом паники. Что только что произошло? Ты боролась, чтобы оставаться в настоящем, чтобы удержать момент, но твой разум предал тебя, утащив тебя обратно к воспоминаниям, которые ты так старалась похоронить. Воспоминаниям, слишком болезненным, чтобы встретиться с ними. Как бы яростно ты ни сопротивлялась, дверь в твое прошлое была распахнута настежь, и внутрь хлынул поток — образы твоего отца. Твоего несовершенного героя, того, кто подталкивал тебя сильнее, чем кто-либо другой, кто научил тебя, что значит стремиться быть кем-то значимым. Он показал тебе, слишком рано, суровую правду: как бы усердно ты ни работала, как бы высоко ни поднимались, в конце дня не будет никого, кто бы отпраздновал твой успех. Некому похлопать тебя по спине. Твой отец всегда был загадкой, неуловимым присутствием, которое то появлялось, то исчезало из твоей жизни, словно тень, — никогда не было достаточно долго, чтобы ощущаться реальным. Он не был жестоким, не в очевидных смыслах, но и не был добрым. Он не был тем типом отца, которого ты видела в парке, смеющимся с детьми, поднимающим их на плечи с легкой привязанностью. Нет, с ним всегда была дистанция, холодность. Он не видел в тебя ребенка, которого нужно лелеять или любить. Он видел в тебе продолжение себя, проект, что-то, что можно было втиснуть в его собственную версию успеха. Он не был твоим отцом. Он был твоим архитектором, а ты должна была стать его чертежом. В его глазах жизнь не была радостью или связью — это было поле битвы, и каждый момент был уроком. Каждое резкое слово, каждое холодное молчание не были жестокостью. По крайней мере, он хотел, чтобы ты так думала. Это была дисциплина. Суровая правда, которую, как он верил, мир однажды навяжет тебе, и он хотел убедиться, что ты готова. «Мир тебе ничего не должен», — говорил он ровным, бесчувственным голосом. «Ты должна заслужить все». Он задержался на краю твоей жизни, никогда полностью не вмешиваясь, никогда не предлагая больше, чем самый минимум, чтобы напомнить тебе о своем существовании. Он был там, но только. До того дня, когда твои учителя упомянули твои оценки — похвалили тебя за твой потенциал, предложили тебе присоединиться к гуманитарной команде. Это был момент, когда его взгляд изменился, момент, когда он действительно увидел тебя. Не как своего ребенка, а как отражение его собственного успеха, наследия, которое он мог оставить через тебя. Оглядываясь назад, ты задаёшь вопросом, что могло бы стать с тобой, если бы он остался безразличным. Если бы ты осталась невидимым в его мире, просто еще одним ребенком, ничем не примечательным, недостойным его ожиданий. Ты была бы свободной? Смогла бы ты расти без сокрушительного груза становления его версией успеха? Но в ту секунду, когда он тебя заметил, все изменилось. Его взгляд стал острее, его слова тяжелее от ожидания. Ты стала его проектом, его амбициями, его доказательством миру, что он может создать что-то великое. И в каком-то извращенном смысле ты любила это — жаждала этого внимания, этого редкого проблеска одобрения в его глазах. Ты жаждала этого, потому что это было самое близкое к любви, что ты когда-либо получала от своего дома. И вот тогда началось настоящее давление. Уроки больше не просто усваивались; их вдалбливали в тебя. Нежная гордость, которую ты могла чувствовать за свои достижения, стала оружием, отточенным его постоянными требованиями. Его одобрение всегда было вне досягаемости, висело над тобой, как приз, который ты никогда не сможешь ухватить. Он не учил тебя добиваться успеха — он учил тебя, что успех — это единственное, что имеет значение. Что неудача, какой бы незначительной она ни была, делала тебя никчемным. Этот урок, глубоко запечатленный в твоей душе, с тех пор преследовал тебя. И теперь ты с горечью думаешь, кем бы ты могла стать, если бы он вообще никогда не проявлял к тебе никакого внимания. _______________ Воспоминание о том вторнике днем ​​вырвалось на поверхность, более резкое и холодное, чем воздух, который пробирал вас до костей. Ты сидела за кухонным столом, сложная математическая задача смотрела на тебя, насмехаясь над каждой ивоей попыткой ее решить. Твой отец стоял позади тебя, его присутствие душило. Теплота и гордость, которые он когда-то демонстрировал за твои успехи в учебе, давно исчезли, сменившись стальным нетерпением. - Разберись, — рявкнул он, и в его голосе послышалось разочарование. — Если ты даже этого сделать не можешь, то в чем смысл? Твои руки дрожали, когда ты держала карандаш, твой разум был хаотичным беспорядком цифр и стыда. Проблема отказывалась распутываться в твоей голове, и каждый неправильный ответ только углублял разочарование твоего отца. - Бесполезно, — пробормотал он, и это слово пронзило тебя, словно лезвие, острое и окончательное. Его тон был тихим, но разочарование в голосе было оглушительным, заглушая все остальные звуки. Твои руки сжимали карандаш, но они уже дрожали. Его шаги были медленными, размеренными, когда он шагал позади тебя, его присутствие нависало, удушая. - Если хочешь победить этого парня Вана, — прорычал он, гнев кипел в его словах, — Тебе нужно решить эту проблему. Завтрашний тест — это все. Понимаешь? Если не справишься, можешь забыть о своем будущем. Оно закончится, даже не начавшись. Сердце колотилось в груди, каждый удар был громче предыдущего, пока ты смотрела на математическую задачу перед собой, числа сливались воедино. Твое дыхание участилось, и ты чувствовала, как жар его взгляда обжигает твою шею. Каждая прошедшая секунда только делала тишину тяжелее, невыносимее. Ты пыталась сосредоточиться, разобраться в уравнении, но твой разум был пуст — совершенно пуст. Паника нахлынула, холодная и быстрая, поднимаясь к твоему горлу, пока твои пальцы возились с карандашом. Ты чувствовала, как его взгляд темнеет, его терпение истончается с каждой секундой, и с каждым мгновением, когда ты не могла что-то записать, воздух в комнате становился все более густым, более удушающим. - Боже, ты такая жалкая - его голос нарушил тишину, как удар кнута, и твои руки невольно вздрогнули. - Что с тобой? Это просто. Ты делала и посложнее! Ты сглотнула, горло пересохло, но слова застряли там, застряли. Ты не могла говорить. Ты не могла дышать. Давление росло, пока не стало казаться, что стены смыкаются, давят на тебя, душа любую надежду на спасение. Затем, без предупреждения, он схватил бумагу со стола. Звук мятой бумаги был подобен грому в безмолвной комнате, и твое сердце сжалось. Его лицо исказилось от ярости, глаза потемнели, его челюсть была сжата так сильно, что казалось, она вот-вот разлетится вдребезги. - Если ты не можешь решить такую ​​простую проблему, то ты не заслуживаешь находиться внутри, — прошипел он тихим, но полным яда голосом. Паника накрыла тебя со всей силой, твое тело дернулось, как будто тебя ударили. Казалось, пол провалился под тобой, твой мир вышел из-под контроля. Ты открыла рот, чтобы умолять, чтобы объяснить, но не издал ни звука. - Иди, — выплюнул он, указывая на дверь. - Если ты такая никчёмная, что не можешь даже решить эту проблему, то можешь спать снаружи, как неудачник, которым ты и являешься. Твой живот сжался, холодный ужас глубоко поселился в твоей груди. Ты вскочила на ноги, ноги дрожали под тобой. Он не стал дожидаться, пока ты пошевелишься; он схватил тебя за руку и потащил к балкону, дверь загремела, когда он ее распахнул. Прежде чем ты успела возразить, прежде чем ты успела умолять его остановиться, он вышвырнул тебя наружу, захлопнув за тобой дверь с окончательностью, которая эхом отдалась в твоем сознании. Ты бросилась к двери, кулаками колотя по стеклу, ледяной ветер кусал твою кожу, но все, что ты чувствовала, это чистейшая паника, нарастающая в твоей груди. - Пожалуйста! Пожалуйста, папа, впусти меня! - твой голос надломился, дикий от отчаяния, когда ты колотила сильнее, холод просачивался сквозь твою одежду, грыз твои кости. - Мне жаль! Я сделаю лучше! Я буду стараться больше, клянусь! Просто впусти меня, пожалуйста! Дверь оставалась неподвижной, непроницаемый барьер между тобой и теплом внутри. Ты прижался лбом к стеклу, дыхание затуманило его, а рыдания разрывали твою грудь, неистовые и болезненные. «Папа, пожалуйста! Я сделаю это правильно, я обещаю! Просто дай мне еще один шанс!» Твои кулаки стучали в дверь, теперь сильнее, твоя кожа болела с каждым ударом, но он словно не мог тебя услышать — или, что еще хуже, словно ему было все равно. Холод начал проникать глубже, онемев твои пальцы, превратив мольбы в прерывистое дыхание. Ты трясла ручку дрожащими руками, отчаянно дергая ее. - Папа, пожалуйста! Я сделаю все, что угодно! Пожалуйста, просто впусти меня! - твой голос снова сорвался, теперь едва громче шепота, твое тело неудержимо дрожало. Ты взглянула через стекло, и вот он, всего в нескольких футах от тебя, стоит спиной. Он даже не взглянул на тебя. Ни разу. Ты была невидима. Паника снова нахлынула, резкая и жестокая, когда холод начал поглощать тебя. Ты забарабанила в дверь обоими кулаками, отчаянно, как пойманное животное, сердце бешено колотилось в груди. - Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, — хныкала ты дрожащим голосом, каждая мольба становилась слабее, ледяной воздух вырывал слова из твоего горла. Сквозь свои затуманенные, полные слез глаза ты увидела свою мать, развалившуюся в кресле, как будто ничего не случилось. Она сидела там, безмятежная и не тронутая тем, что только что произошло, с изящным бокалом вина, зажатым между пальцами. Твое дыхание сбилось, надежда мелькнула на кратчайший миг, но она умерла так же быстро, как и появилась. Она не двинулась с места. Она не бросилась на помощь или даже не заметила твой отчаянный стук в дверь. Она выглядела... довольной. Почти развлекающейся. Ее губы изогнулись в слабой, удовлетворенной ухмылке, как будто твои страдания были не более чем хорошо сыгранной сценой в шоу, которого она ждала. Она поднесла бокал к губам с мучительной медлительностью, ее глаза встретились с твоими, сверкая холодным, жестоким весельем. Она сделала долгий, неторопливый глоток, почти как если бы она смаковала и вино, и зрелище твоих страданий. Вид твоей дрожи, твое залитое слезами лицо, то, как твои руки беспомощно хлопали по двери, — ничто из этого не вызвало ни малейшего беспокойства. Если что-то и казалось, что это ее радовало. - Мама! — всхлипывал ты, голос был хриплым, едва слышным через стекло. - Пожалуйста, помоги мне! Я замерзаю! Пожалуйста! - сердце колотилось, тело неудержимо тряслось, холод теперь кусал так глубоко, что ты едва чувствовала пальцы. Но она просто сидела там, не мигая, наблюдая за тобой с этим самодовольным выражением, от которого твой желудок скручивало от ужаса. Паника нарастала, душила тебя, с каждой секундой становилось все труднее дышать, все труднее надеяться. Как она могла сидеть там, такая спокойная, такая безразличная, пока ты была здесь, замерзающей и напуганной? Ты сильнее ударила по двери, твои рыдания снова стали неистовыми. - Пожалуйста! Не позволяй ему сделать это! Впусти меня, пожалуйста! Но она не двинулась, не дрогнула. Она только улыбнулась шире, ее взгляд холодил тебя даже больше, чем ледяной ветер, хлещущий по твоей коже. Как будто твоя боль, твоя беспомощность были для нее источником удовлетворения, извращенной победой, которой она наслаждалась. Ты плакала, пока твое горло не саднило, пока твои кулаки не заныли от стука в дверь. Но твой отец не вернулся. Твоя мать не вмешалась. Никто не приходил. Холод окутывал тебя, глубоко проникая в твои кости, онемевшие руки, пальцы ног, лицо. Паника охватила тебя, когда ты поняла, что если ты останешься снаружи еще на некоторое время, холод поглотит тебя. Ты замерзнешь насмерть, и они позволят этому случиться. Слезы замерзли на твоих щеках, но ты перестал плакать. В чем был смысл? Никто тебя не слышал — или, что еще хуже, всем было все равно. Остался только пронизывающий холод и растущая уверенность в том, что ты не достоин, что ты потерпел неудачу, что ты бесполезен, как и говорил твой отец. Ты ненавидела себя. Ненавидела свой измученный, подавленный разум за то, что он не нашел решения. Ненавидела свое тело за то, что оно было слишком слабым, чтобы выдержать холод. Ненавидела свое сердце за то, что оно все еще, каким-то образом, надеялось, что кто-то откроет дверь и спасет тебя. Но никто не пришел. Прошли часы — или, может быть, всего лишь минуты; время потеряло всякий смысл. Холод больше не просто витал в воздухе; он стал частью тебя, проникая в твои мышцы, кости, сердце. Ты почувствовала, как твое сознание начало уплывать, странное спокойствие овладело тобой, когда паника отступила. Может быть, так все и закончилось, один на холодном балконе, слишком незначительный, чтобы даже впустить его обратно. И как раз когда ты думала, что не выдержишь больше ни секунды, когда холод почти полностью поглотил тебя, дверь скрипнула и открылась. Твой отец стоял там, его лицо было жестким и бесчувственным. - Садись, — сказал он ровным голосом, словно ты была помехой, о которой он на мгновение забыл. Тебя втащили внутрь, твое тело неудержимо тряслось. Ты едва чувствовала свои ноги, твои пальцы онемели и одеревенели. Он не смотрел на тебя. Он не признавал твоих слез, твоих страданий. Он просто ушел, обратно в свой мир, где твоя боль была не более чем уроком в его сознании. Твоя мать взглянула на тебя, пока ты стояла там, стуча зубами, мокрый от снега. Она ничего не сказала. Она уставилась на тебя, слегка приподняв губы, прежде чем снова обратить внимание на свой бокал вина. В ту ночь, когда ты заползла в постель, все еще дрожа от пронизывающего холода, урок выкристаллизовался с жестокой ясностью: как бы ты ни старалась, как бы отчаянно ты ни жаждала их одобрения, этого никогда не будет достаточно. Ты могла бы разбить себя на части, кусочек за кусочком, пытаясь вписаться в невозможную форму, которую они для тебя создали, но это не имело бы значения. Ты всегда будешь чужаком в своем собственном доме, недочеловеком в их глазах. Это никогда не изменится. Осознание этого давило на тебя, оно было холоднее, чем даже морозный воздух, который ты вынесла снаружи. Никакое количество работы, никакие блестящие достижения не могли растопить ледяные стены, которые они возвели вокруг своих сердец. Они создали непреодолимую дистанцию ​​между тобой и любовью, которую ты так отчаянно искал, и не было пути через нее. Люди, которые должны были защищать тебя, воспитывать тебя, заперли тебя задолго до того, как ты стала достаточно взрослым, чтобы понять. Твой несовершенный герой — твой отец, человек, который когда-то ругал твою мать за то, что она не кормила тебя должным образом, который держал ее под контролем, когда она набрасывалась, который решал каждый спор с холодной точностью — ранил тебя сильнее, чем когда-либо могла твоя мать. Резкость ее жестокости всегда была предсказуемой, ее негодование постоянным. Но он был другим. Он заставил тебя поверить, на короткий момент, что ты можешь заслужить его привязанность, что ты можешь быть достаточно хорошой. И теперь эта иллюзия была разбита, оставив вас пустыми и сломленными. Он стал тем, кто нанес самую глубокую рану, ту, которую ты будешь носить с собой вечно. Твои пальцы дрожали, когда ты потянулась к календарю у кровати, в котором ты отмечала каждый прошедший день. Трясущимися руками ты перечеркнула дату еще одним крестиком, безмолвно моля о том, чтобы время шло быстрее, чтобы дни расплылись и исчезли до того момента, когда ты наконец сможешь освободиться из этой тюрьмы. Каждая отметка была отсчетом времени до побега, желанием убежать от боли, которая цеплялась за тебя, как тень. Той ночью, в холодной тишине твоей комнаты, что-то внутри тебя изменилось. Ты перестала искать их одобрения. Ты перестала ждать их любви. Может быть, в какой-то степени, это была та ночь, когда ты действительно начала ненавидеть себя. Не из-за того, что они с тобой сделали, а из-за того, как ты пресмыкалась, как ты скручивала себя в узлы, надеясь, что однажды они увидят тебя, полюбят тебя. Стыд от этого обжигал сильнее холода. И пока ты лежала там, уставившись в потолок, ты поняла, что, возможно, самое худшее было не в том, что они тебя не любили, а в том, что ты позволила им убедить себя, что это твоя вина. Что каким-то образом ты этого не заслуживаешь. И это, пожалуй, самая суровая правда из всех. ______________ Голос Кейт выдернул тебя из памяти, выдернув из удушающей хватки прошлого. Ты моргнула, дезориентированная, тяжелые воспоминания все еще висели в воздухе, как туман, который отказывался рассеиваться. На мгновение ты не поняла, где находишься. Холод с того балкона обдал твою кожу, и потребовалось несколько секунд, чтобы твое окружение обрело четкость. Ваша комната в общежитии. Кейт стояла на коленях у твоих ног, ее широко раскрытые глаза были полны беспокойства. - Эй... ты в порядке? Где ты была? Ты исчезла с вечеринки, и я не смогла тебя найти. Ее голос звучал далеко, приглушенно из-за прилива крови к ушам. Ты снова моргнула, осознавая, что твои щеки влажные от слез, которые ты даже не знала, что плачешь. Как ты сюда попала? Последнее, что ты помнила, как сидела на диване у Наташи и Ванды, но все последующее было размыто. Резкий укол тревоги скрутил твой живот, когда события этой ночи обрушились на тебя. Наташа. Твоя грудь болезненно сжалась, и ты отвернулась от Кейт, не в силах выдержать ее обеспокоенный взгляд. Разочарованные глаза Наташи врезались тебе в память, взгляд, который казался слишком знакомым, слишком похожим на суровый взгляд твоего отца. Ты снова облажалась. Ты снова была недостаточна. Ты не решила проблемы с Еленой. Вместо этого ты только все усугубила. Ты с трудом сглотнула, твое горло саднило от непролитых слез. Проблема была прямо перед тобой, ясная как день. И ты сделала то, чему тебя всегда учили — никогда не сдаваться, упорствовать, пока проблема не даст решение. Но на этот раз это было не какое-то уравнение или вызов, который ты могла бы преодолеть, приложив достаточно усилий. Елена не была проблемой, которую нужно было решать. Она так долго была твоим якорем, твоим спасательным кругом, когда мир казался слишком острым, слишком холодным. Она всегда была той, кто собирала осколки твоего духа после того, как твой отец разбил его своими невыполнимыми ожиданиями, той, кто поддерживал тебя, когда тихое негодование твоей матери грозило задушить тебя. Елена была той, кто напоминал тебе снова и снова, что ты была чем-то большим, чем просто разочарование. И все же, каким-то образом, она превратилась в еще одну загадку в твоей жизни. Как до этого дошло? Как что-то столь чистое, столь существенное стало извращенным и неправильным? Ты делала только то, что знала, что вдалбливал тебе отец: решить проблему, исправить ее, сделать ее правильной любой ценой. Но теперь, стоя на обломках своего выбора, казалось очевидным, что как бы ты ни старалась, ты никогда по-настоящему не понимала, что именно нужно исправить. Потому что люди — особенно те, кого ты любишь — не были головоломками, которые нужно разбирать и решать. Они не были деталями, которые нужно переставлять, пока они не впишутся аккуратно в жизнь, которую ты себе представлял. Но ты ведь так обращалась с Еленой, не так ли? Как будто ее дискомфорт, ее боль можно было проанализировать, разбить на части и аккуратно разрешить, если просто найти правильный угол. Как будто твоя любовь могла заставить ее чувствовать себя комфортно в твоих отношениях с Наташей и Вандой. Ты глупо верила, что если ты будешь достаточно долго изучать ситуацию, если ты будешь просто стараться сильнее, давить сильнее, то все встанет на свои места. Тогда, может быть, они будут гордиться тобой. Может быть, ты, наконец, будешь достаточно хороша. Но ничего не встало на свои места. Вместо этого все рухнуло. И теперь все, что ты могла видеть, было сокрушительное разочарование в глазах Наташи — взгляд, который был зеркальным отражением того, который твой отец бросал на тебя так много раз, отражение холодного безразличия твоей матери. Этот взгляд резал глубже слов, молчаливое осуждение, которое кричало громче любого выговора. Это сломало тебя способами, которые ты не считал возможными, сломало что-то хрупкое внутри, что уже так долго балансировало на грани. Тяжесть этого давила на тебя, делая трудным дыхание, трудным мышление, то же удушающее чувство, которое поглотило тебя той ночью на замерзшем балконе. Ночь, когда ты умоляла — умоляла — чтобы тебя впустили обратно, но была встречена лишь тишиной. И теперь, стоя здесь после всего этого, та же самая тишина нависла над тобой. Тишина твоей неудачи, твоей неспособности исправить то, что было важнее всего. Потому что как бы ты ни старалась, ты всегда промахивалась. Может быть, тебе было суждено подвести людей, которые были важнее всего. Может быть, тебе следовало бы знать с самого начала, что правила, которым тебя учили — прилагать больше усилий, отказываться сдаваться, решать каждую проблему — неприменимы к человеческим сердцам. Но что ранило больше всего, что терзало тебя, как нож, в груди, была Елена. Она всегда была твоей безопасной гаванью, той, кто стояла рядом с тобой, когда больше никто не стоял. Она была твоим спасением, твоим щитом от жестокости твоего детства, и ты цеплялась за нее в каждую бурю. Теперь тот же самый человек, тот, кто был твоей константой, уплывал прочь, ускользая все дальше от твоей хватки с каждым твоим неверным шагом. Было такое чувство, будто ты теряешь ее, и ты не знала, как это остановить. Расстояние между тобой и Еленой было не то, что можно было исправить логикой или решимостью. Как бы ты ни старалась вернуть ее, ты чувствовала, как она ускользает сквозь пальцы, и страх потерять ее разрывал тебя. А что, если она никогда не вернется? А что, если нанесенный тобой ущерб был слишком глубок? Мысль о том, что она уйдет, что она посмотрит на тебя с тем же разочарованием, с той же обидой — это было невыносимо. Страх охватил тебя, опустошая твои внутренности, заставляя чувствовать, будто ты распускаешься по швам. И дело было не только в Елене. Это сокрушительное разочарование в глазах Наташи, молчаливое разочарование Ванды — еще двое ускользают сквозь пальцы. Страх потерять их охватил тебя отчаянием, которое ты едва могла сдержать. Они стали всем для тебя, единственной семьей, которая у тебя осталась, единственными людьми, которые заставляли тебя чувствовать, что ты чего-то стоишь. Но теперь, с каждым неверным шагом, каждой неудачной попыткой починить то, что было сломано, ты чувствовала, что теряешь и их. И теперь, когда ты сидела в отголоске этого разочарования, у тебя было такое чувство, будто ты снова на том холодном балконе, одна, в запертые, глядящие через стекло на мир, которого ты, казалось, не могла достичь. Мир, в котором тебя никогда не было достаточно. Ты не осознавала, что дрожишь, пока руки Кейт не обвились вокруг твоих, ее теплое прикосновение вытащило тебя из ледяной хватки твоих воспоминаний. - Поговори со мной, — тихо попросила она. - Что случилось? Тебя не было несколько часов. Ты открыла рот, чтобы заговорить, но слова не пришли. Ты никогда не чувствовала себя такой одинокой, с той ночи, когда ты стояла снаружи на лютом холоде, убежденная, что замерзнешь насмерть, прежде чем кто-то озаботится открыть дверь. Та же пустая боль наполнила твою грудь сейчас, та же отчаянная тоска быть увиденной, быть услышанной. Но как ты могла объяснить, что произошло сегодня вечером, когда ты сама не могла этого понять? Как ты могла сказать Кейт, что ты снова потерпела неудачу — не смогла наладить отношения с Еленой, не смогла сделать так, чтобы Наташа гордилась тобой, не смогла быть достаточно хороша? - Я... я не знаю, — прошептала ты хриплым голосом. - Я просто... облажалась. Кейт нахмурилась, сжимая твои руки крепче, заземляя тебя в настоящем, даже когда твой разум грозил соскользнуть обратно в прошлое. - Эй, что бы это ни было, ты можешь мне рассказать. Ты не одинока. Но правда в том, что ты никогда не чувствовала себя более одиноким. Ты не сказала Кейт — как ты могла? Она, должно быть, почувствовала стены, которые ты возвела вокруг себя, потому что вместо того, чтобы давить, она просто дала тебе знать, что она рядом, если ты когда-нибудь захочешь поговорить. Ее слова казались далекими, как эхо в тумане твоих мыслей, и хотя ты оценила предложение, в глубине души ты знала, что не примешь его. Некоторые вещи были слишком тяжелы, чтобы говорить их вслух. Следующее утро встретило тебя темными тучами и дождем, мрачным отражением всего, что кружилось внутри тебя. Небо плакало вместе с тобой, холодный моросящий дождь барабанил по окну, и ты выглянула наружу, уставившись на серый мир, который, казалось, отражал пустоту в твоей груди. Все, чего ты хотела, это остаться свернувшись калачиком под одеялом, исчезнуть в коконе тьмы и никогда не вставать. Но ты не могла. Дверь к голосу твоего отца широко распахнулась, и как бы ты ни старалась ее закрыть, его слова прорывались сквозь нее, вторгаясь в твой разум. «Вставай. Ты тратишь время. Ты не можешь позволить себе роскошь сломаться». Его голос не был просто эхом в глубине твоего сознания — это был рев, неумолимый толчок, выталкивающий тебя из постели. Ты ненавидела, какую власть над тобой все еще имел его голос. Даже сейчас, когда его не было рядом, когда его не было долгое время, он все еще толкал тебя. Тебе хотелось сопротивляться, бороться, но потребность проявить себя — заставить этот голос замолчать — была сильнее. Поэтому, вместо того чтобы позволить себе глубже погрузиться в безопасность своих одеял, ты заставила себя подняться, накинула одежду и, прежде чем осознала это, ты уже бежала через залитый дождем двор к своему первому классу, холодные капли смешивались с горячими слезами, которые ты была слишком упряма, чтобы вытереть. Его голос не прекращался. Он следовал за тобой весь день, подкрадывался в тихие моменты, грыз твою решимость. Ты пыталась сосредоточиться на своих занятиях, на работе перед тобой, но как бы ты ни концентрировалась, этот разочарованный тон — тот, который ты слышала всю свою жизнь — эхом отдавался в твоих ушах. «Недостаточно хорошо. Тебе нужно быть лучше этого». И все же, ты не могла от этого избавиться. Чем больше его голос звучал в твоем сознании, тем усерднее ты работала. Чем больше ты подталкивала себя. Потому что, даже если это был всего лишь твой собственный разум, вызывающий его версию, ты все равно хотела угодить ему. Ты все еще жаждала этой похвалы, одобрения, которого ты никогда не получала, как голодный ребенок, отчаянно нуждающийся в малейшей капле ласки. Ты знала, что это опасно, как ты продолжала позволять этому голосу контролировать тебя, как он диктовал каждое твое движение. Но ты так устала. Так измотана борьбой с ним. И часть тебя, маленькая и сломанная часть, скучала по утешению этого неустанного внимания. Даже по его самым резким словам. Даже по холодному презрению твоей матери. Это было знакомо. Это было то, что ты знала. Потому что тогда, по крайней мере, в твоей жизни было что-то постоянное. Что-то предсказуемое. Ты знала, чего ожидать от их жестокости, их разочарования. И каким-то образом эта извращенная знакомость казалась безопаснее, чем эта тишина, это мучительное одиночество, которое цеплялось за тебя, как дождь снаружи. Ты ненавидела это, но ты скучала по этому — по структуре его ожиданий, по тому, как он заставлял тебя чувствовать, что если ты просто будешь стараться сильнее, то, наконец, сможешь заслужить их любовь. Но здесь, сейчас, не было никакой похвалы, которую можно было бы заслужить. Никакой любви, ожидающей в конце твоих усилий. Только этот голос в твоей голове, заполняющий пустоту, которую они оставили позади, подталкивающий тебя быть больше, быть лучше, даже если это разрывало тебя изнутри. И самое ужасное, что ты все равно меня слушала. Когда ты вышла из последнего класса, тебя тут же встретил холодный моросящий дождь. Ты плотнее закуталась в куртку, в голове все еще гудели остатки голоса отца, который требовал большего, подталкивал тебя сильнее. Но все эти мысли исчезли, как только твой взгляд упал на Наташу. Вот она, небрежно прислонилась к стене, гладкий черный зонтик защищал ее от дождя, ее пальто выглядело таким же безупречным, как всегда. Это сводило с ума, как непринужденно она выглядела. И все же, как бы ты ни пыталась с этим бороться, твое сердце предало тебя, пропустив удар при одном только виде ее. Инстинктивно, небольшая волна счастья расцвела в вашей груди, рефлекс, который ьы не могла контролировать. Ты ненавидела это. Ты ненавидела то, как просто вид ее заставлял тебя чувствовать, что все может быть хорошо, даже когда все внутри тебя разваливалось. Но затем, так же быстро, это счастье превратилось в ужас. Твой разум вернулся к прошлой ночи, напряжению, разочарованию, запечатленному в ее чертах. Это было почти так, как будто твое сердце и разум были заперты в битве, которую ты не могла выиграть. Одна часть тебя была в отчаянии, жаждала бежать к ней, умолять о прощении, все исправить. Другая часть колебалась, испуганная, осторожная, обиженная. Что, если это только ухудшит ситуацию? Что, если тебя снова будет недостаточно? И в конце концов, все было одинаково больно. У тебя перехватило дыхание, когда Наташа наконец заметила тебя, медленно повернув голову в твою сторону. Инстинктивно ты приготовилась к пронзительному взгляду прошлой ночи — тому, который пронзил тебя, словно лезвие, заставив почувствовать себя такой маленькой, такой незначительной. Ты ожидала холода, разочарования, тяжести ее суждения, снова давящего на тебя. Но то, что ты увидела, заставило твое сердце болезненно сжаться в груди. Ее глаза были тусклыми, затененными грустью, которую ты не ожидала. Острый край, который когда-то рассекал воздух между вами, исчез, сменившись чем-то более мягким, почти хрупким. Уязвимым. Как будто борьба вытекла из нее, оставив после себя только сырые, ноющие остатки гнева, поглотившего ее прошлой ночью. Одного этого взгляда было достаточно, чтобы заставить твои и без того изношенные нервы взвинтиться. Внутри тебя закружилось смятение, смешиваясь с чем-то более темным — нарастающим гневом, о существовании которого ты до сих пор не подозревал. Как она смеет? Как она смеет стоять там, выглядя сломленной? Она была той, кто набросился, ее слова были резкими и беспощадными, ее голос резал тебя, как будто ты ничего не значил. И теперь она стояла там с этим печальным, разбитым выражением лица, как будто это не ты была тем, кто истекала кровью. Диссонанс между ее печалью и твоей собственной болью скручивал тебя изнутри, затрудняя дыхание. Ты провела всю ночь, заново переживая боль ее слов, то, как они впивались в твою грудь, превращая все внутри тебя в поле битвы. И теперь она смотрела на тебя этим мягким, раненым взглядом, как будто она была той, кого нужно было спасти. Это было несправедливо. Она причинила тебе боль — она разорвала тебя на части без задней мысли. И вот она здесь, выглядит как та, кого разбили. Конфликт эмоций захлестнул тебя. Часть тебя хотела протянуть руку, утешить ее, облегчить боль, которую она несла. Но другая часть тебя, часть, все еще свежая и нежная с прошлой ночи, хотела встряхнуть ее, спросить почему. Почему она набросилась? Почему она заставила тебя чувствовать себя таким маленьким, таким несостоятельным, только чтобы стоять здесь сейчас, с глазами, помутневшими от сожаления, как будто ты была тем, кто оттолкнул ее? Ты стояла там, словно застыв на месте, твой живот скручивался в узел, когда она оттолкнулась от стены и пошла к тебе. Медленно, неторопливо. Обычная уверенность в ее шагах казалась приглушенной, как будто тяжесть того, что произошло между вами обоими, тянула ее вниз. Ее губы слегка приоткрылись, как будто она хотела что-то сказать, но пока не могла подобрать слова. Тишина между вами растянулась, тяжелая от невысказанных эмоций, которые задержались прямо под поверхностью. С каждым шагом война между твоим сердцем и разумом усиливалась. Ты чувствовала, как слезы жгут горло, а тяжесть ошибок прошлой ночи все сильнее давила на грудь. Когда она наконец предстала перед вами, ее голос был мягким, почти хрупким, когда она нарушила тишину. - Мы можем поговорить? Ты колебалась мгновение, тяжесть слов Наташи висела между вами, как петля, затягивающаяся вокруг твоего горла. Ее голос был мягким, почти умоляющим, но мысль о разговоре — о том, чтобы столкнуться с тем, что произошло прошлой ночью — была слишком сильной. Боль, стыд, гнев скручивали тебя внутри, душили тебя. - Нет, — пробормотал ты, твой голос был едва громче шепота. - Не сейчас. Ты не стала дожидаться ее ответа. Ты прошла мимо нее, выйдя из-под укрытия ее зонтика под проливной дождь. Холодные капли обожгли твою кожу, но это было лучше, чем стоять там, обнаженным и уязвимым перед ней. Твои ноги двигались быстрее, унося тебя от нее, от всего, чего ты не могла вынести. Дождь пропитывал твою одежду, смешиваясь со слезами, которые ты сдерживала, и теперь их было не остановить. Ты не была уверена, куда идешь, но где угодно было лучше, чем быть здесь. Позади тебя ты слышала, как Наташа зовет тебя по имени, ее голос возвышается над грохотом дождя. Ты ускорила шаг, твои ноги горели, когда ты двинулась вперед, движимый потребностью сбежать. Но ее голос продолжал приближаться, все ближе, отчаянно, и ты ненавидел его. Ты ненавидела, как он дергал что-то глубоко внутри тебя, что-то, что ты так старался похоронить под болью. Слезы текли сильнее, смешиваясь с дождем, который струился по твоему лицу. Ты не потрудилась их вытереть. Этого было слишком много — страх, гнев, разочарование. Это поглотило тебя, и ты чувствовала, что распадаешься с каждым шагом. Но тут Наташа догнала тебя, схватила за руку и развернула лицом к себе. - Пожалуйста, — взмолилась она, широко раскрыв глаза от настойчивости. - Просто выслушай меня. Я не имела в виду... - Нет. - слово вырвалось из твоего рта прежде, чем ты успела его остановить, твой голос был грубым, дрожащим. Ты почти вздрогнула от его звука, настолько он был наполнен гневом, болью и, что хуже всего, страхом. - Чего ты хочешь от меня, Наташа? Потому что все, что я могу тебе предложить, это неудача, потому что я такая. Ты дала это понять очень ясно. Она стояла там, ее рука все еще сжимала твою руку, ее губы были приоткрыты, как будто она не знала, что сказать. Ты смотрела на нее, тяжело дыша, и впервые в жизни ты выпустила это. Все это. - Я знаю, что я облажался, ладно? Я знаю! — закричала ты, эмоции выплеснулись наружу, неудержимо. - Но почему ты была так жестока? Почему ты заставила мои отношения с Еленой казаться неважными? И не только это, но и обвинения в разрушении твоих с Вандой отношений ? Глаза Наташи сверкнули болью, но это не успокоило бурю внутри тебя. Если что, то только усугубило ее. Ты вырвала руку из ее хватки, отступив назад, дождь сильнее хлестал по твоей коже. - Я знаю, что она твоя сестра, а не моя. Но она значит для меня всё!- твой голос надломился, и ты ненавидела, как слабо, как надломленно он звучал. - И потерять её... это ужасает меня. Ты знаешь это. Ты всегда это знала. Но ты сделала это так, будто мои действия гарантируют, что я потеряю её навсегда. Последовавшая тишина казалась тяжелее дождя, тяжесть твоих слов, задержавшихся между вами. Наташа выглядела пораженной, ее губы двигались, как будто она хотела что-то сказать, но ничего не вышло. И это заставило боль в твоей груди сжаться еще сильнее. - Я никогда не думала, что ты так со мной поступишь, — прошептала ты, твой голос был едва слышен сквозь дождь. - Я никогда не думала, что ты посмотришь на меня так, будто мои отношения с ней не имеют значения. Что ты сделала так, будто я сделала все, чтобы навредить вам всем, намеренно. Наташа покачала головой, голос ее дрогнул. - Я не это имела в виду. Я была... - Тогда что ты имела в виду? — парировала ты, снова вспыхнув гневом. - Потому что именно так ты себя и чувствовала, Наташа. Как будто то, что я сделала, было таким эгоистичным... что ты была готова бросить меня, и я потеряю вас всех? Ты хоть понимаешь, что я чувствовала? Слова были горькими на вкус, но это была правда. И правда ранила. Наташа подошла ближе, голос ее дрожал. - Утенок мой, я совсем не это имела в виду, я просто... - Не называй меня так, — перебил ты ее, твой голос сломался, как разбитое стекло, грубый и дрожащий от тяжести всего, что ты держала в себе. Слова вырвались прежде, чем ты успел их остановить, и ты сразу это увидела — вспышку боли в глазах Наташи, как проблеск боли, которого она не ожидала. Но ты не могла позволить этому остановить тебя. Не сейчас. Боль внутри тебя была слишком острой, слишком подавляющей, и она требовала, чтобы ее услышали. Ты отступила на шаг, установив дистанцию ​​между вами — не только физическую, но и эмоциональную. Твое сердце колотилось в груди, и ты чувствовала, как разваливаешься, тяжесть всего этого давила на твои плечи. Гнев, боль, страх — все это копилось так долго, и теперь оно было готово взорваться. Слова вырывались наружу, грубые и неровные, словно они царапали твое горло, запертые слишком долго. Ты больше не могла их остановить. Если хочешь выжить. - Скажи мне, почему, — задыхаясь, выдавила ты, твой голос дрожал, ломаясь под тяжестью всего этого. - Зачем ты сказала эти обидные вещи? Зачем ты так ранила меня, когда знала — ты знала — как сильно это ранит меня? Твое дыхание стало прерывистым, грудь болезненно сжалась. - Я никогда не была так напугана, Наташа, — прошептала ты, слова прозвучали скорее как мольба. - Никогда так не боялась потерять кого-то. Не так. Дождь продолжал идти, промочив вас обоих, пока между вами тянулась тишина. Лицо Наташи было смесью вины и боли, ее руки висели по бокам, как будто она не знала, как починить то, что было сломано. Ты глубоко вздохнула, но это не помогло утихомирить бурю внутри тебя. Казалось, что земля под твоими ногами рушится, ноги неустойчивы, и на какой-то ужасный момент ты испугалась, что можешь рухнуть под тяжестью всего этого. Звук твоего собственного голоса эхом отозвался в твоем сознании, он был так пронизан болью и яростью — так похож на голос твоих родителей, что по твоему телу пробежал знакомый холодок. Старый страх превратиться в них подкрался, сжимая твою грудь. Ты никогда не хотела быть похожей на них, и вот ты здесь, твои слова разрезают воздух так же, как их слова всегда делали с тобой. Это было так чуждо, позволить своим эмоциям подняться на поверхность, позволить себе силы быть честным в том, что ты чувствуешь. Всю свою жизнь ты глубоко это хоронила, скрывала, никогда не давая себе разрешения столкнуться с болью. Но теперь все было так близко к поверхности, и дверь в твое прошлое широко распахнулась, увлекая за собой всю боль, которую ты думала, что давно похоронил. Ты была живым проводом, обнаженным и потертым, каждая эмоция вырывалась и не сдерживалась. Но не в хорошем смысле — не в том смысле, который заставлял тебя чувствовать себя свободным. Вместо этого это делало тебя уязвимым, балансирующим на грани потери контроля. Как бы больно тебе ни было от Наташи вчера вечером, в этот краткий момент ясности ты увидела правду. Ты увидела, к чему привели твои действия, как твое отчаяние решить ситуацию только ухудшило ситуацию. Наташа имела полное право расстраиваться — даже быть разочарованной — но не только ее гнев ранил так глубоко. Это был ее выбор слов. Слова, которые поразили все самые уязвимые части тебя, вытащив на свет болезненные воспоминания, которые ты так усердно пыталась скрыть. Это что-то запустило внутри тебя, заставив тебя снова почувствовать себя тем беспомощным ребенком, переживающим худшие моменты твоего прошлого. И теперь все было в беспорядке. Запутанный, душераздирающий беспорядок. Ты напряглась, когда Наташа сделала медленный, осторожный шаг поближе. Она слегка наклонила голову, ее глаза осторожно искали твои. Когда ваши взгляды встретились с ее взглядом, она тихо, устало вздохнула, и ты закрыла глаза, пытаясь заблокировать подавляющий поток эмоций, грозивший утянуть тебя на дно. Ее голос был тихим, почти шепотом, когда она наконец заговорила. - Я никогда не хотела причинить тебе боль, — сказала она, и ты могла слышать искренность в каждом слове. Ты закрыл глаза, когда тяжесть ее извинений опустилась на тебя. - Клянусь, в тот момент, когда слова слетели с моих губ, я поняла, что перешла черту. Но к тому времени, как я достаточно успокоилась, чтобы вернуться, тебя уже не было. И мы… мы были в ужасе. Ванда и я — мы звонили тебе всю ночь, даже проходили мимо твоего дома, но не смогли войти. Ее голос слегка дрогнул, и когда ты снова открыла глаза, она потянулась к твоей руке. На мгновение тебе захотелось отстраниться, заставить ее почувствовать часть той боли, что все еще пылала внутри тебя. Но ты не могла сделать этого с Наташей. Не тогда, когда ты видела, как сильно она пыталась все исправить. Поэтому, хотя часть тебя все еще кричала, чтобы отшатнуться, ты позволил ей взять тебя за руку. Пальцы Наташи нежно обвились вокруг твоих, ее прикосновение было теплым, но нежным, словно она боялась, что ты ускользнешь, если она не будет осторожна. Ее глаза, обычно такие сильные, были полны глубокого раскаяния, которое, казалось, тяготило ее. Она сделала дрожащий вдох, ее голос был тихим, но полным эмоций, каждое слово тщательно подобрано. - То, что я сказала тебе... это было непростительно, — начала она, ее голос слегка дрогнул. - Я никогда не должна была набрасываться на тебя так. Не когда ты была пьяна, не когда ты была уязвима. Это было неправильно. Я подвела тебя в тот момент... Она сжала твою руку сильнее, ровно настолько, чтобы ты почувствовала глубину ее сожаления. - Я позволила давлению на работе — всему, что я несла — обрушиться на тебя. Я была в стрессе, я была истощена, и вместо того, чтобы справиться с этим, я выплеснула все это на тебя. Я позволила своему гневу, своему разочарованию выплеснуться наружу, и я причинила боль единственному человеку, которому я никогда не хотела причинять боль, - ее голос сорвался, теперь едва ли громче шепота, но в том, как она говорила, была настойчивость, боль, как будто она умоляла тебя понять. - Но ничто из этого... не оправдывает мои действия, — продолжила Наташа, ее глаза искали твои, умоляя тебя поверить ей. - Это все было из-за меня. Я была неправа в том, как я со всем этим справилась, мой маленький у… - она оборвала себя, слово застряло у нее в горле, когда она поняла, что почти сказала. Ты открыла рот, чтобы извиниться, естественный ответ, но она мягко заставила тебя замолчать, мягкая улыбка тронула уголок ее губ. - Пожалуйста, все в порядке, — любезно сказала она, - Позволь мне закончить. - ты кивнула, проглотив извинение, которое поднималось у тебя в горле. - Ни в коем случае, — продолжала она твердым, но нежным голосом, — Я не думаю, что твоя любовь и забота о Елене меньше моих. Я никогда так не думала, ни на секунду. Ты любишь ее так же сильно, как и я. Мне жаль, что я заставила тебя чувствовать иначе. Она глубоко вздохнула, ее пальцы все еще переплетены с вашими, как будто якорем удерживая вас в этом моменте. - Но... я была разочарована. Не тем, как я выбралась вчера вечером. А тем, что ты постоянно ведешь себя так, будто тебе приходится со всем справляться самой. Опять. Мы же так ясно дали тебе понять, не так ли? Что мы команда. Ты, я, Ванда — мы в этом вместе. Все, чего я хочу, — чтобы ты поговорила с нами, дала нам знать, когда тебе страшно или больно, чтобы мы могли тебе помочь. Ее слова прорвались сквозь шум в твоем сознании, и твои руки задрожали, дождь лился на вас обоих, когда ее голос прорвался сквозь барьер стыда и страха, который возник внутри тебя. Гнев, который поглотил тебя всего несколько минут назад, улетучивался, стекая по твоему лицу вместе с дождем, не оставляя после себя ничего, кроме пустой боли. Ты посмотрела на Наташу, твой голос дрожал, когда слова слетели с твоих губ: - Это значит... ты не расстаешься со мной? - вопрос повис в воздухе, полный неуверенности. Брови Наташи глубоко нахмурились, ее лицо скривилось в замешательстве, когда она посмотрела на тебя, ища в твоих глазах, словно пытаясь понять, о чем ты спрашивал. Ты ждала, твое сердце колотилось в груди, но ее молчание только сильнее сжимало твой живот. - Что ты имеешь в виду? — наконец спросила она, ее голос был тихим, но осторожным. - Почему ты так думаешь? Ты с трудом сглотнула, чувствуя, как комок в горле растет, и на мгновение опустила взгляд, прежде чем снова посмотреть на нее. - Прошлой ночью... перед тем, как ты ушла. Ты сказала, что не знаешь, куда это нас приведет. Я думала... - твой голос дрогнул, и ты прерывисто вздохнула: - Я думала, ты собираешься меня бросить. На мгновение лицо Наташи застыло на месте, ее брови сошлись вместе, пока она обдумывала то, что ты только что сказала. Затем все ее выражение ослабло, и ты могла поклясться, что видела, как краска отхлынула от ее лица. Она выглядела так, словно ее физически ударили твои слова, ее глаза расширились от шока. - Нет... — выдохнула она, и голос ее внезапно стал настойчивым. Ее рука сжалась вокруг твоей, когда она подошла ближе, словно пытаясь сократить расстояние между вашими сердцами, а не только телами. - Нет, нет, нет. Это не то, что я имела в виду. Это никогда не то, что я имела в виду. Она отпустила твои руки и обхватила твое лицо обеими ладонями. Вокруг тебя все еще лил дождь, но все, на чем ты могла сосредоточиться, — это искренность в ее глазах. - Я бы никогда не оставила тебя из-за этого, — твердо сказала она, ее голос почти дрожал от того, как сильно она хотела, чтобы ты ей поверил. - Ни Ванда, ни я никогда бы этого не сделали. Это... это был спор и недоразумение, момент, когда мы оба пострадали, но это никогда не было связано с уходом. Мне так жаль, что я заставила тебя так думать. - ее руки слегка сжались на твоих щеках, ее глаза искали в твоих глазах проблеск понимания. Ты моргнула, пытаясь осознать, что она говорит, но страх все еще цеплялся за тебя. - Ты уверена? — спросила ты, твой голос был едва громче шепота. Уязвимость в твоем вопросе висела в воздухе между вами, грубая и открытая. Лицо Наташи смягчилось, но горечь в ее глазах усилилась. Ее большой палец коснулся твоей мокрой щеки, и она наклонилась ближе, ее лоб почти касался твоего, когда она говорила, ее голос слегка надломился. - Я уверена. Я люблю тебя, так сильно, что иногда это причиняет боль. - ее дыхание прервалось, когда она продолжила, ее голос был мягким и дрожащим. - Мне так жаль, что ты когда-либо думала, что я оставлю тебя. Это на мне. Я должна была сказать это яснее. Ее слова обвили твое сердце, медленно ослабляя стеснение, которое душило тебя. Но ты все еще чувствовала себя хрупким, как будто ты стояла на зыбкой почве, неуверенный, можешь ли ты полностью доверять безопасности момента. Твой взгляд метнулся к ее глазам, ища успокоения, чего-то, что успокоит бурю, все еще назревающую внутри тебя. Глаза Наташи смягчились, когда она посмотрела на тебя, наполненные такой любовью и сожалением, что от этого у тебя заболела грудь. Ее прикосновение было нежным, ее пальцы убирали влажные пряди волос с твоего лица с заботой человека, который не могла вынести, как ты страдаешь. - Я никуда не уйду, — прошептала она, ее голос был нежным, но твердым, как якорь в буре, бушующей внутри тебя. Ее другая рука нашла твою, крепко держа ее, заземляя тебя в своем присутствии. - Ни один из нас. Я обещаю. Ее большой палец провел по твоей щеке с такой нежностью, что твое сердце сжалось. - Ты значишь для меня все — все — и я потрачу каждую свободную минуту, чтобы убедиться, что ты это знаешь, — сказала она, ее голос был тихим, но полным убежденности. - Я никогда больше не позволю тебе усомниться в этом. Ни на секунду. Ее рука задержалась на твоем лице, заземляя тебя в моменте. - Но нам нужно сделать это вместе, — продолжила она, ее голос был тихим, но решительным. - Нам нужно выяснить, как двигаться вперед, как мы с Вандой можем быть рядом с тобой. Все, чего мы хотим, — это чтобы ты доверял нам достаточно, чтобы открыться нам. Ты смотрела на нее, слова проникали в твою душу, и страх медленно ослабевал, сковывая твою грудь. Наташа наклонилась ближе, ее губы нежно коснулись твоего лба, ее руки обвили тебя в нежном объятии. Дождь продолжал идти, но в тот момент все, что ты могла чувствовать, было ее тепло, ее присутствие, заземляющее тебя. - Я люблю тебя, — снова прошептала она, и ее голос был ровным пульсом среди хаоса. - И ничто этого не изменит. Не сейчас. Никогда. Ты позволила себе погрузиться в объятия Наташи, тепло ее объятий медленно омывало тебя, словно бальзам на твои раны. Ее слова были мягкими и ровными, нежным течением, которое заглушало оставшиеся воспоминания, успокаивая боль, которая прошлой ночью выплеснулась на поверхность. Ты позволила себе, впервые, отпустить — совсем немного. Позволить ее любви обернуться вокруг тебя, словно страховочной сеткой, поймав тебя в тех местах, где ты чувствовала себя наиболее хрупкой. Пока ты стояла там, твое внимание привлекло едва заметное движение. Под ближайшим деревом ты увидела Ванду, тихо прислонившуюся к стволу со своим зонтиком. Дождь тихо барабанил вокруг нее, но она стояла твердо, ее присутствие было непоколебимым. Ее глаза были устремлены на вас, наблюдая за каждым мгновением издалека, но не вторгаясь. Ты не могла полностью прочитать ее выражение, не с того места, где ты стояла, но тебе это и не нужно было. Ты знала, почему она была там — ее тихое, устойчивое присутствие было молчаливым обещанием. Она была там, чтобы убедиться, что все, что сломалось прошлой ночью, все трещины, образовавшиеся между тобой, Наташей, и ею, будут заделаны. Не только словами, но и действиями, терпением, любовью. Ее присутствие там, ожидание вне досягаемости было ее способом показать, что ты не одинока. Ты никогда не была одинока. Именно в тот момент, когда Наташа держала тебя близко, а Ванда стояла всего в нескольких шагах, ты почувствовала, как что-то изменилось. Еще предстояло поработать, еще предстояло исцелиться, но ты чувствовала любовь, которая окружала тебя — прочную, непоколебимую и настоящую. Они оба были там, готовые помочь тебе собрать все воедино, не из чувства долга, а потому что они так решили.