Плохой повар, хороший повар

Тревога и паника, наконец, ушли. Икс остался в крепких объятиях Нептуна и прильнул к нему в ответ. Может, пока другие не видят, то так можно? Или нет? Стоит ли вообще доверять Нептуну? Он же, хоть и не газовый, но тоже гигант. Вдруг они в Солнечной системе все заодно? Но очередное приятное поглаживание заставило девятую планету закатить глаза от удовольствия и мелко задрожать. Сколько времени он провёл без общения и малейшего тактильного контакта с другими планетами? Поглаживание за поглаживанием заставили Икса полностью обмякнуть, а его атмосферу как-то по-особому колебаться. Нептун чувствовал себя неловко, когда его друг стал мурлыкать. Он начал медленно двигаться в сторону места, где осталась электроплитка. Чем ближе планеты были к месту прибытия, тем более явно чувствовался запах тушёного мяса и приправ. — Это наша тушёнка так хорошо пахнет? — Тихо и с усталыми нотками в голосе спросил Икс. — Ага. Именно она, — спокойно и ласково ответил ему Нептун. — Я её так и не попробовал. Когда я проснулся, то увидел записку от тебя и встретил перепуганных карликовых планет и своего Тритона, они рассказывали мне о странной и агрессивной планете-сироте. Я сразу выключил всё, что было включено и спросонья полетел тебя искать. Я думал, что тебе грозит опасность! — Мм... прости, — виновато выдавил из себя девятый. — Я просто не хотел, чтобы ты мучился от плохого зрения. Я хотел достать для тебя очки. Ты же потерял свои и... — Всё в порядке, Икс. — Нептун перехватил его поудобнее. — Да, я не могу больше читать и писать без них, но... пфф, кого это волнует? Все жизненно важные вещи я могу делать и без них. Но пожалуйста, в следующий раз, если ты захочешь сделать мне подарок, то говори мне, куда ты отправляешься. Мало ли что может случиться? Вдруг ты окажешься в опасности, а рядом никого не будет? Ты ведь... не обижайся, но ты... не настолько сильный, чтобы дать отпор даже мне. Девятый пристыженно вздохнул. А ведь Нептун был прав. В том, что Икс — абсолютный слабак, а ещё в том, что... действительно нужно говорить ему, куда он собирается. Он представил, что было бы, если бы вместо маленьких и безобидных карликовых планет оказался кто-то из... газовых. Иксу стало стыдно от того, что раньше он думал, будто отомстить им двоим будет легко. Но мечты разбились о суровую реальность: даже чёртов Нептун, самый маленький из гигантов, был сильнее него! Отомстить Сатурну и Юпитеру за изгнание не получится. Он только их разозлит и они будут мучить его, медленно разорвут на кусочки. Сделают из него кольца. Теперь девятый понимал, почему этот чудик так волнуется за него. Обе планеты летели в молчании. Они оба всё прекрасно понимали и решили, что будет лучше оставить друг друга наедине со своими мыслями. — Вот мы и на месте, — прервал тишину Нептун. Он отпустил Икса и тот с непривычки пошатнулся, отлетев немного подальше от синей планеты, но быстро взял себя в руки. Нептун не сводил с него глаз, пока не убедился, что с ним всё в порядке. И потом обратил своё внимание на плитку и кастрюлю с ужином. Он открыл крышку, помешал ложкой, ей же попробовал на соль. Идеально. Хотелось бы услышать что-нибудь от Икса. Возмущение или глупость. Но девятая планета настырно молчала. Восьмой забеспокоился. Что, если он его обидел? Что, если Икс больше не хочет с ним разговаривать? — Икс, извини меня, если я обошёлся с тобой грубо, — заговорил Нептун, доставая тарелки и столовые приборы. — Я не хотел тебя обидеть. Прости, если я случайно задел тебя. — Ничего, Нептун... Просто... я не привык, что мои действия могут иметь... последствия для кого-то, кроме меня. Я... — Слишком долго пробыл в одиночестве? — Да, — вздохнул девятый. — Я тоже много времени провожу в одиночестве. Да, я почти не вижусь со своими планетными друзьями, но... на самом деле мне нисколечко не одиноко! У меня есть спутники! Галатея, Галимеда, Гиппокамп, Деспина, Лаомедея, Ларисса, Наяда, Нереида, Несо, Протей, Псамафа, Сао, Таласса, Тритон, S/2002 N 5 и S/2021 N 1. Закончив говорить, восьмая планета принялась накладывать тушёнку себе в тарелку. Мясо с бульоном, что приобрел вид студня и с белым затвердевшим жиром шепеляво отдиралось от других кусков и от кастрюли, рвалось на волокна и падало в тарелку с глухим звуком. — Зачем тебе так много лун, Нептун? Сколько их? Пятнадцать? Я со счёта сбился, — растерянно сказал Икс. Он стал наблюдать, как Нептун начал накладывать тушёнку в тарелку девятой планете. — Всё, столько хватит. — Икс взял тарелку и ложку. Вилку он не хотел. — И у этих камушков есть имена? И ты их что, ещё и в алфавитном порядке назвал? — Агась. — Нептун взял подовый хлеб собственного производства. Этот вид хлеба был не формовой, а круглый и плоский, имеющий некую схожесть с лепёшкой. Восьмой волнистым ножом начал нарезать его на ломтики. — Ну, недавно их было пятнадцать, пока те, кто дают имена, не открыли ещё один маленький спутник и не дали ему имя. Я бы сам его не заметил... с моим-то зрением. А у тебя есть луны, Икси? — Нет. У меня нет лун и не было. А зачем они вообще нужны? — Ну как же? Они же друзья! — Начал Нептун. — С ними можно поговорить, обсудить что-нибудь. Даже просто приятно заботиться о них, поддерживать, смотреть, как они взаимодействуют друг с другом. А когда мне плохо, они помогают. Давай-ка, бери хлебушек и налетай. — Восьмой протянул своему собеседнику пару ломтиков хлеба и тот их с радостью взял. — А почему ты разрешаешь им уходить так далеко о себя? — Спросил девятый, вертя своей гравитацией тарелку то по часовой стрелке, то против часовой стрелки, чтобы желеобразный бульон дрожал и шевелился. — Ты не боишься, что их могут, ну, не знаю... раздавить? Хрясь — и нету. Они же маленькие и беззащитные, и в добавок куда слабее меня. — Эмм... я... не думал раньше в таком ключе. Мои луны дружат почти со всеми, им некого бояться. Никто не будет их давить! А если что, у них есть старший братик — Тритон! Он их защитит. Но сейчас он полетел играть с карликовыми планетами, а малыши под присмотром спутников Урана. Луны устроили какой-то клуб в поясе астероидов и собираются там все вместе. Там безопасно и за ними присматривают, так что беспокоиться не о чем. Так, всё! Когда я ем, я глух и нем. Нептун погрузил свою вилку в плотный кусочек мяса, одним ловким движением разделил его на волокна и засунул себе в рот. Иксу пришлось немного повозиться, но он добился того же результата, что и восьмой. Мясо было приятно солёным, с пряным запахом душистого перчика и лаврушки. На зубах оно совершенно не пружинило. Студенистый бульон во рту стал жидким, а жир расплавился и придал распадающемуся на волокна мясу мягкости, сочности и аромата. Само мясо было слегка кисленьким и сладковатым, а сочетание этих всеуслышание с солью было волшебным. Икс совершенно забыл про хлеб. Тушёнка была вкусной сама по себе. Гораздо вкуснее, чем планеты. Девятый понял для себя кое-что: если что-нибудь можно есть просто так, без соусов и хлеба, то эта еда самая лучшая. Нептун готовит, без всякого сомнения, лучше всех в Солнечной системе. Стряпню других планет Икс не пробовал и не собирался. Даже свою собственную после такого замечательного блюда есть не охота. А что тогда есть? Сам он готовит, как оказалось, плохо. Тогда нужно примазаться к Нептуну, чтобы он учил девятую планету готовить и заодно подкармливал вкусняшками. — Как тебе? — Спросил Нептун. Он не скрывал довольной улыбки, когда смотрел на Икса, самозабвенно жующего мясо с закрытыми глазами и сопящего от удовольствия. — Мой язык только что благословили... — Хех, я старался. Тебе действительно нравится, Икси? — Ага. Была бы моя воля, я бы ел это бесконечно! — Пфф, — усмехнулся восьмой. — В таком случае ты бы навечно лишил себя удовольствия попробовать другие мои блюда. Я умею делать прекрасную творожную запеканку, с ещё оливье, жареная картошечка! Икс очень хотел попробовать всё, что было в арсенале Нептуна. И, желательно, самому научиться вкусно готовить. Девятый вздохнул и взгляд его зацепился за приближающуюся к нему планету. Ещё один ледяной гигант. Как он настроен? Чего он хочет? Что делать? Остаться или улететь? Он явно видит, что рядом с Нептуном находится кто-то ещё. Ледяной приближается быстрее. Нептун посмотрел на Икса, а затем в ту сторону, куда смотрел девятый. — О, привет, Уранушка! — Окликнул его восьмой. — Хочешь к нам присоединиться?