Плохой повар, хороший повар

— Мы начнём!.. — Радостно начал Нептун, но тут же запнулся. А с чего именно начать? С чего обычно в таких случаях начинают? Правила техники безопасности? Названия кухонной утвари, техники и столовых приборов? Восьмой задумался. Раз Икс умеет худо-бедно готовить, значит, он уже всё знает. Или нет? А вдруг он не знает, как пользоваться техникой? Тем более, что некоторые из гаджетов Нептуна были довольно... непросты в использовании. — Мы начнём с правил обращения с кухонными принадлежностями. — Ладно? — Удивился девятый. Он был сконфужен тем, что Нептун не начал с ингредиентов или чего-то такого. — Мы будем использовать ножик, ложку, кастрюлю, а готовить мы будем на электроплитке. Друг, ты когда-нибудь готовил что-нибудь на плите? — У меня нет плиты. Я готовлю... на... эм... — Девятый запнулся. Он не хотел так сразу раскрывать восьмой планете свои привычки. Икс вспомнил, как для варки и жарки он использовал раскалённые ядра карликовых планет, когда удавалось разделять их на два ровных полушария. Тогда одно из них он использовал в качестве плиты. Температура ядер доходила до пяти и более тысяч градусов. А когда те остывали, Икс употреблял их в пищу. Но чего только не сделаешь, чтобы набрать немного массы. Таким путём девятая планета сумела достичь того, чтобы перестать быть "мининептуном" и превратиться во что-то, более-менее напоминающее ледяного гиганта. Но он всё ещё был маловат по сравнению с остальными планетами. Но если бы он каким-то образом заполучил нежное сочащееся нутро Нептуна, этот восхитительный лакомый кусочек, то, возможно, смог бы потягаться с Ураном или даже Сатурном. Икс вздрогнул, когда услышал вопрос от восьмой планеты. — У тебя нет плитки? А на чем же тогда ты готовишь? На примусе? — Нуууу... да? Наверное? — Девятый заметно заволновался, его взгляд заметался из стороны в сторону. Он решил, что будет лучше сменить тему. — Так, что там дальше? Кастрюли? Ножи? — Хи-хи, Икс, ты такой нетерпеливый. Раз у тебя нет плитки, значит, я научу тебя, как ей пользоваться. — Восьмой взял из-за спины прибор прямоугольной формы с круглым рычажком, какой-то выключенной лампочкой и спиралью. Наверное, на неё нужно что-то ставить. Икс подловил себя на том, что смотрит на эту "плитку" как на какое-то диковинное чудо. — Смотри, сейчас она выключена, ручка стоит на отметке... эмм... Ноль? Два нуля? — Это "off", — подсказал ему девятый. — Да, точно. Спасибо! — Почему я, находясь дальше от плитки, смог прочитать эти маленькие буковки, а ты держишь её у себя прямо перед носом и даже буквы от цифр отличить не можешь? — С нескрываемым раздражением резко выпалил Икс. Но тут же осёкся, когда увидел лицо восьмой планеты, что выражало... обиду? Досаду? — Икс, не надо так грубо... — Голос Нептуна звучал расстроенно. — Разве я виноват в том, что я плохо вижу в близи? И... я забыл, где оставил свои очки. Без них я не могу читать книжки. Поэтому мне обычно читают спутники, они любят читать! Девятый вздохнул. Ну почему ему стало так жалко эту придурковатую планету? Вроде ведёт себя адекватно, и потом в один миг обижается на всё как ребёнок. Эта инфантильность раздражала. Вечно Нептун скачет с темы на тему, разговаривает радостно, как будто ему на праздник подарили игрушку его мечты и мысли излагает как какой-то дурачок. Икса это порядком бесило, но в то же время... а с кем ещё общаться? От этого и появилась жалость. Девятый ещё раз вздохнул. Он взглянул на обиженное лицо Нептуна и подумал, что... придётся... угх. Попросить прощения. Икс искренне этого не хотел, но понимал, что по-другому никак. Немного покуксившись, он придумал простенькое извинение. — Извиняй, что чутка нагрубил, — скомканно сознался в проступке Икс. Он не привык извиняться и делал это очень редко в своей жизни. Отчасти потому, что девятый был из тех, кто всегда считал себя правым. — Я просто не знал, что у тебя дальнозоркость. — Дально-что? — Переспросил восьмой, уже без расстроенных ноток в голосе. — Дальнозоркость. Это когда планета вдали видит очень хорошо, а вблизи почти ничего. — Ух ты, я не знал, что у меня есть суперспособность, — хихикнул Нептун. — Но в то же время это и моя суперслабость. Хи-хи, как две стороны одной монеты! Уран однажды называл меня супергероем, Икс! Как думаешь, может, я и в правду супергерой? — Да-да, ты... настоящий супергерой, Нептун. — Со вздохом сказал девятый. От этой его фразы лицо восьмой планеты засияло от радости. Если бы лучезарная улыбка и короткий смешок Нептуна были оружием, они бы убили Икса. Они попали ему прямо в ядро. Девятый поймал себя на том, что неотрывно и с какой-то "нежностью" смотрит на счастливого ледяного гиганта и силой заставил своё лицо снова стать кирпичным. Ему... небезразличен этот дурачок? — Так что ты там говорил про плитку?

***

Разобравшись со всем оборудованием, Нептун приступил к инструктированию своего планетного друга. — Итак, Икс, тушёнка — это самое, на мой взгляд, простое блюдо. — А как же яичница? — Усмехнулся девятый. — По моему мнению она очень даже простая. Икс не стал упоминать, что чаще всего он употреблял "яичницу" не из яиц, а из внутренностей планетоидов, а когда ему хотелось омлет, он взбивал их до однородной массы. — Ну, здесь есть свои нюансы. Её можно легко пережарить, тогда она будет трудно жеваться, как резина, а ещё эти подгоревшие корочки... Пфу, как подошва! А ещё я люблю яичницу с жидким желтком, поэтому стараюсь не держать её на огне слишком долго. Мне не нравится потом жевать сухой рассыпчатый желток. И варки яиц это тоже касается. Я стараюсь варить их так, чтобы желток был мягеньким и тянущимся. Девятая планета почувствовала, что будто бы чувствует текстуру желтка, о которой говорит Нептун. Не слишком жидкая, но и не твёрдая. Как жёлтая масса медленно растекается по языку и как всё большая его площадь ощущает этот чудный вкус... Икс сглотнул набежавшую слюну. Что ж, восьмой умеет раззадорить аппетит. — Нептун, будешь и дальше морить меня историями о еде или мы уже что-нибудь да приготовим? — Ой, да, конечно! Прости, — извинился ледяной. Он слегка потупил взор, но потом, словно что-то вспомнив, снова посмотрел на девятого. — Ингредиенты! Я не рассказал тебе об ингредиентах! Итак, как я и говорил, тушёнка очень простая. В неё входят мясо, водичка, соль, лаврушка и чёрный перчик горошком. — И всё? Я-то думал, там будет чего помудрёнее, — признался Икс. — Да, это всё. Но смотри, чтобы тушёнка получилась вкусная, её нужно долго варить. Четверть дня! Но поверь, она того стоит! — Восторженно пролепетал восьмой. — Ладно, с чего начнём? — Спросил Икс. Он уже хотел попробовать эту чудо-тушёнку, он мог подождать сколько угодно времени. — Итак, сперва нужно нарезать мяско! Мы будем использовать... Я не помню, чьё это мясо. По цвету похоже на говядину. А может, это телятина? — Нептун, — вмешался раздражённый Икс, но тут же сменил гнев на милость. — Не столько важно. Как его надо нарезать? — В моей книжке с рецептами было написано, что его режут на порционные кубики. Сейчас я покажу тебе, как они выглядят. Нептун взял разделочную доску, нож для мяса, который был больше похож на какой-то маленький топор и положив кусок мяса на доску, показательно отрезал от него продолговатую толстую полоску и её он разделил на кубики. — Оу, всё так просто? — Изумился Икс. — Думаю, у меня получится повторить. Можно? — Держи! — Радостно сказал Нептун и протянул своему другу нож ручкой вперёд. Девятая планета взяла "топорик" за эту самую ручку и стала вертеть его, рассматривая. Такая мощная штука, а служит не для массового истребления, а для... кулинарии. Это можно будет исправить. Икс перевёл свой взгляд с ножа на застывшего в ожидании восьмого и решил, что сейчас, пожалуй, нож послужит для кулинарии. Девятый посмотрел на толщину нарезанных кусочков и приставил нож так, чтобы толщина его кусочка была такой же. И как только он надавил на мясо и начал резать, оно начало двигаться вместе с ножом, продавливаться, пружинить... — Да что не так с этой штукой? — Прошипел раздосадованный Икс. Он не понимал, почему у Нептуна мясо вело себя нормально, а у него — как какой-то спрут. — Помочь? — Спросил Нептун, видя, что его друг не шибко справляется с мясом. — Угх... да. Помоги, — Пробурчал девятый, состроив каменное лицо, дабы его друг не догадался, что Икс уже начинает беситься. — А волшебное слооово? — Радостно протянул Нептун, но он испугался, когда девятый зыркнул на него совсем не добрым взглядом. — Или... волшебное слово подождёт, хах. Т-тебе нужно давить сильнее и лучше придерживать. Тебе показать? — Покажи, — теперь уже спокойно ответил Икс. Восьмая планета теперь была в недоумении. Сначала он безэмоциональный, потом добрый, потом... опасный? Потом снова безэмоциональный. Может, он не может контролировать себя, потому что долго ни с кем не общался? Нужно будет побеседовать с ним на эту тему, но не сейчас. Не сейчас. — Мм... Я могу взять твои руки в свои, чтобы ты понял, как нужно делать, — объяснил Нептун и отвёл взгляд в сторону. — Только пообещай, что не будешь злиться и выкидывать всякие опасные глупости. Мне не хочется применять силу. — Не буду, Нептун. Просто этот нож меня разозлил! Как ты им вообще режешь? У меня ничего не выходит! Наверняка дело в ноже! — Я тебе покажу, как правильно. — Восьмой переместился в пространстве так, что оказался сзади Икса. Своими руками он обхватил руки девятой планеты и стал резать и кромсать мясо так, будто делал это сам. Икс же, ощутивший высшую степень неловкости от их нынешнего положения и весьма тесного соприкосновения атмосфер, почувствовал, как к щекам приливает какое-то странное тепло. Откуда оно взялось? Раньше... раньше такого не было. А потом девятый почувствовал, насколько сильны его руки. Если бы Нептун захотел, он бы мог своими великолепными руками убить своего "друга", не используя ничего, что бы напоминало оружие. Но, скорее всего, восьмая планета была крайне миролюбива и не вкладывала всю свою силу в нарезание кубиков. Икс ощущал, как ледяной гигант, используя девятого в качестве эдакой марионетки, ловко управляется с мясом. Оно сразу стало таким податливым, а его волокнистая текстура приятно ощущалась рукой, когда нож её прорезал. Вскоре Икс понял, как правильно нужно разделывать мясо и смог резать его на кубики сам, без помощи Нептуна. И дело вовсе было не в ноже. Оно было в умении.