The Dog in the Manger | Собака на сене

Бак бы мечтал просыпаться так каждое утро, потому что первым, что он увидел, было безмятежное лицо лежащего на боку Эдди. Веер длинных ресниц на щеках, милая родинка под глазом, взъерошенные волосы, торчащие в разные стороны неаккуратными прядями, слегка приоткрытые соблазнительные губы, колючая темная щетина… Бак с нежностью улыбнулся, желая коснуться его красивого лица, но в то же время не хотел будить, давая еще немного времени, чтобы поспать, пока не прозвенит будильник. Между ними лежала скомканная бежевая футболка Эдди, прикрывая пятна на простыне, которые наверняка давно высохли, и боже… Бак осторожно приподнял одеяло, которое прикрывало их по пояс, и скосил глаза вниз. Бак сделал медленный протяжный выдох, пытаясь взять себя в руки. Эдди все еще был полностью обнажен. Как и он сам. Борясь с искушением коснуться Эдди под одеялом, он сладко вытянулся на кровати во весь свой немалый рост и случайно скинул на пол штаны, которые лежали комком подле его стоп. Он замер и медленно перевел взгляд на Эдди, проверяя, разбудил ли его шорох одежды. Тихо вздохнув, Бак лег на спину, уставившись на потолок, оттягивая момент похода в ванную. Он прикрыл глаза, наслаждаясь уютным теплом и мягкостью постели, и почувствовал, как поперек груди легла рука. Бак приоткрыл левый глаз и слегка улыбнулся, смотря на слова татуировки, опоясывающие предплечье Эдди. — Что ты проверял под одеялом? — сварливо пробормотал Эдди хриплым голосом и придвинулся ближе, утыкаясь носом в его руку. Бак с мягкой улыбкой повернул голову, прижав колючий подбородок к плечу, и зарылся носом в темные волосы, с наслаждением вдыхая их запах. — Любовался видом. Насколько бесстыдно ты обнажен, — тихо ответил он, касаясь губами волос Эдди и не испытывая ни малейшего стеснения по поводу своего ответа. Ему нечего было стыдиться. Он влюблен в прекрасного мужчину, надеялся столько времени на взаимность и теперь собирался наслаждаться каждым мгновением их отношений. Эдди тихо фыркнул, в назидание слегка прикусив кожу на его плече, отчего Бак слегка вздрогнул всем телом. Но не от болезненных ощущений, а того, как по телу прокатилась волна жара. Эдди передвинулся ближе, кладя голову на его грудь. Бак вновь уткнулся лицом в его пряди, вдыхая мужской мускусный запах пота, который после их вчерашней близости считывался ярче, чем шампунь или гель для душа. Ладонь Эдди скользнула под одеяло, и пальцы нежно прочертили линию по коже Бака от талии до бедра. — Как и ты, — ответил Эдди, приподняв голову, и ухмыльнулся. Бак хмыкнул, оттянув правый уголок рта, и провел ладонью по волосам Эдди, пальцами зачесывая пряди назад, но один длинный строптивый локон все равно кокетливо выбился, упав на лоб. — И как… — проговорил Бак прежде, чем сообразил, что именно хочет сказать. Эдди вопросительно нахмурил брови, внимательно изучая его лицо. Как… что? Что ты хочешь спросить, Бакли? Как ему первый раз с мужчиной? Напугала ли его их близость? Очевидно, нет судя по тому, как Эдди отдавал всего себя каждой секунде. Единственное, что его беспокоило — это последствия сотрясения Бака. И они уже давно дали друг другу понять, что не планируют платонический бостонский брак, а хотят быть друг с другом во всех возможных смыслах… Но должны ли они все же заводить разговор об их первом сексе или же лучше промолчать и принять то, что и так очевидно? Эдди все еще ждал его ответ… — И как мы поступим? — наконец проговорил Бак, прикладывая максимум усилий, чтобы выглядеть беспечно. — Кому-то из нас надо отвезти Криса в школу. Эдди понимающе кивнул, поднимаясь с Бака, и потянулся к прикроватной тумбочке, чтобы отключить на телефоне будильник. — Ты можешь отвезти Криса, а я… — Эдди красноречиво дернул бровями, указывая взглядом на простыню, — наведу порядок. — Звучит, как план, — бодро отреагировал Бак, пытаясь отделаться от мысли, что им все же стоило поговорить. Но сейчас у них совершенно нет на это времени. Возможно, после обеда… — Прикройся и иди в душ, — посоветовал Эдди, роясь под одеялом, чтобы найти свои домашние штаны и нижнее белье. — А я пока разбужу Криса. — С меня завтрак, — тут же вызвался Бак, вылезая из-под одеяла, совершенно не смущаясь своей наготы. Он обошел кровать, чтобы подобрать с пола одежду, и почувствовал на себе взгляд Эдди, отчего щеки вспыхнули легким румянцем предвкушения. — Только прибереги свою энергию на обед, — невинно проговорил Эдди, отвернувшись и не смотря в его сторону, пока натягивал на себя штаны. — У нас что-то особенное на обед? — Губы Бака растянулись в широкой ехидной улыбке, и он наградил Эдди пристальным оценивающим взглядом, отмечая его узкую талию, крепкие мышцы спины и соблазнительный рельеф бицепсов. — Ты шеф-повар, так что тебе и решать, — усмехнулся под нос Эдди и обернулся через плечо, бросая на него долгий прожигающий взгляд. Бак удовлетворенно хмыкнул, наслаждаясь их шутливой и кокетливой пикировкой, прекрасно понимая, что имеет в виду Эдди. И раз он так открыто и откровенно заигрывает с ним, делая недвусмысленный намек на продолжение вчерашнего вечера, то Бак вполне может отмести все сомнения и насладиться открывшимися перед ними перспективами. Он не шутил вчера, когда сказал, что собирается продолжить свои исследования. Тело Эдди было непознанной картой, таившей сакральные знания о дюжине мест, которые могут заставить его стонать и хрипеть от удовольствия, выгибаться от наслаждения, ластиться навстречу… И Бак был намерен изучить каждый дюйм. Пока он возился на кухне, готовя завтрак чемпиона, Эдди принимал душ, смывая с себя легкий флер секса, осевший на коже. Бак гадал, сумели бы они вдвоем с Эдди поместится в душе дома Диазов?.. В лофте для них обоих было вполне достаточно места… они бы могли даже вместе принять ванную… И хотя беспокойная натура Бака предпочитала душ тому, чтобы нежиться в горячей воде, но с Эдди в его объятиях это точно нельзя будет назвать медитативным. Бак застыл на месте над открытой упаковкой сливочного сыра и прикрыл глаза, представляя горячую мокрую кожу Эдди с легким золотистым загаром, как его ладони гладят грудь и спускаются ниже, ласкают упругий пресс… — Доброе утро, Бак! — громко возвестил о своем проявлении Кристофер, без помощи костылей медленно идя на слегка согнутых в коленях ногах. Бак дернулся от неожиданности и обернулся, силясь вернуть на лицо беззаботную улыбку. — Привет, приятель. — Голос предательски дрогнул, но Бак все равно лучезарно улыбнулся. — Что ты готовишь? — Крис проигнорировал его наигранное поведение и невозмутимо прошел к ближайшему стулу, чтобы сесть за стол, а затем дернул свою рубашку за подол, расправляя складки. — О, я… — Бак на мгновение растерялся и бросил быстрый взгляд на стол, где его ждала раскрытая упаковка. — Бейгл с лососем, яйцо-пашот и черри, чтобы ты продержался до ланча, — с задором объяснил он. — Сегодня без панкейков… — с грустным вздохом сделал вывод Крис, сложив руки на столе, и наклонился, упирая подбородок в предплечье. Губы Бака растянулись в широкой искренней улыбке в ответ на демонстративную досаду Кристофера, пока он перекладывал сливочный сыр в миску, куда собирался добавить рубленую зелень. Тихонько напевая себе под нос, он достал упаковку с яйцами, пока грелась вода, а затем достал из холодильника лосось и томаты черри. — Ты выглядишь счастливым, — заметил Крис, все это время наблюдавший за ним. Бак на мгновение застыл с ножом в руке, пока нарезал кусочки лосося. — Ты думаешь?.. Да, пожалуй, — без возражений согласился он, тихо хмыкнув, и слегка качнул головой. Было нечто по-детски очаровательное в том, как непосредственно и метко Крис описал то, что чувствовал Бак. Он не просто выглядел счастливым, он был счастлив. Не то, чтобы Бак никогда не был счастлив, и это откровение снизошло на него только что… но именно в этот момент он осознавал, что достиг определенной точки, некоего места сохранения, как в видеоигре, откуда уже начинаются новые препятствия, но достигнутый ранее прогресс с ним навсегда. Навсегда. Улыбнувшись, он повернулся к обеденному столу, чтобы взять бейглы, и тут же увидел, как на лице Криса появилась самодовольная, почти понимающая улыбка. — Ты светишься, — заметил Кристофер с удовлетворением, заставив Бака удивленно моргнуть. — Свечусь? Хм… да, — мягко согласился Бак, шурша упаковкой с бейглами, его руки немного дрожали. — Я счастлив, приятель. Действительно счастлив. «Действительно счастлив» даже близко не описывает его чувства. Он настолько полон любви, надежды и легкости, что едва мог сдержаться, голос сорвался на этих двух простых словах. Ему пришлось остановиться на мгновение и перевести дух, чтобы не взорваться от бурлящих эмоций. Понимающе хмыкнув, Крис кивнул, и не задавая больше никаких вопросов, забрал из его рук упаковку. — Я помогу. Кивнув в ответ, Бак вернулся назад к приготовлению завтрака. Криса нужно было скоро отвозить в школу, так что следовало поспешить. Вода скоро должна была закипеть, так что Бак разбил три яйца в разные пиалы, добавил в воду щепотку соли и налил немного уксуса. Как только в горячей воде появились первые пузырьки, он вилкой закрутил воду по спирали, делая водоворот, и мастерским отточенным движением влил туда первое яйцо. Пока Бак по очереди варил и вылавливал яйца-пашот, он успел намазать разрезанные половинки бейглов сливочным сыром с зеленью и выложить поверх него ровные кусочки лосося, прежде чем накрыть второй половинкой бейгла. — Ты уже оделся, mijo? — объявил Эдди, появившись на кухне, и чмокнул сына в кудрявую макушку. — Молодец. — Зато ты нет! — возмущенно ответил Крис, и Бак вновь прервался, на этот раз нарезая черри на половинки, чтобы бросить быстрый взгляд на Эдди. — Из-за тебя мы опоздаем в школу! — Бак отвезет тебя сегодня, — быстро пожав плечами, небрежно ответил Эдди и пальцами зачесал назад влажные после душа волосы. Он натянул на еще влажное распаренное после горячей воды тело свободные домашние штаны, скрывавшие изгибы его подтянутых бедер, и свободную серую футболку. — Держу пари, ты соскучился по вашим утренним поездкам. — Но он тоже не одет, — всплеснул руками Крис, указав на Бака, который ухмыльнулся, наблюдая за импровизированной драмой Диазов. — Я буду готов за несколько минут, — пообещал он, склонив голову над тарелками, пока раскладывал черри на три порции. Эдди вскинул руку в воздух, будто говоря «вот видишь?», и отправился к кофейнику, чтобы налить себе кружку кофе, а заодно прихватил из холодильника сок для сына. Как только все расселись за столом, Эдди с предвкушением подтянул тарелку поближе к себе. Он наклонился ниже, чтобы рассмотреть почти идеальную форму яйца-пашот, лежащего на тарелке рядом с бейглом и черри. Слегка нахмурив брови, Эдди ткнул пальцем в сторону яйца, а затем неверяще уставился на Бака. — Как… как ты это сделал? — пробормотал он, проверяя упругость яйца вилкой. Бак прыснул от смеха, а Крис расплылся в самодовольной улыбке, будто этому навыку он научил Бака лично. Хотя в том, конечно, была заслуга Бобби. — Годы практики, — слегка хрипловатым голосом ответил Бак, беря бейгл обеими руками, и вонзил в него зубы, откусывая сразу солидный кусок. — Папа однажды попробовал, и вода смешалась с яйцом… Это было ужасно. Он вылавливал яичные ошметки из воды вилкой… и яйцо было кислым из-за уксуса, — Крис съежился от отвращения и громко засмеялся, запрокинув голову назад и бесцеремонно роняя кулинарное достоинство отца. — Да-да, — сварливо подхватил Эдди, втыкая вилку в яйцо-пашот, а затем подозрительно сощурился, сверля Бака лукавым взглядом. — Сколько яиц ты испортил, прежде чем научился? — Я бросил считать на второй дюжине, — со смешком ответил Бак, прожевав свой кусок. Эдди фыркнул себе под нос на ответ Бака, затем вилкой разрезал белок пополам, и желток тут же лениво вытек на тарелку. Эдди в предвкушении отломал кусочек от верхной половинки бейгла, макнул его в желток и сунул в рот, прикрыв глаза. Бак с любопытством наблюдал за тем, как оживляется его лицо, пока он смаковал вкус. — У тебя талант, — вынес вердикт Эдди, наконец откусив бейгл и слегка приподняв брови, выражая свое полнейшее одобрение и признание мастерства, а затем, не успев прожевать до конца, невнятно добавил. — Это чертовски вкусно! — Папа, манеры за столом! — держа бейгл обеими руками, напомнил ему Кристофер и закатил глаза. — Ну, твой отец прав. Я полон сюрпризов. — подтвердил Бак, слизывая сливочный сыр с кончиков пальцев. Он хмыкнул, невольно отмечая, что за годы общения с ним, Эдди умудрился перенять ему небрежную манеру поведения за столом, предпочитая есть хоть и неаккуратно, но с удовольствием. Они старались не растягивать завтрак надолго, поскольку время поджимало, и все же Бак не мог перестать отвлекаться, искоса наблюдая за Эдди, как тот обсуждает с Крисом школу, как вода все еще капает на футболку с кончиков его волос, оставляя на ткани мокрые следы. Эдди только что принял душ, пока Бак готовил для них троих завтрак, как для настоящей семьи, и натянул свои вчерашние домашние штаны, которые снял, когда они были слишком увлечены друг другом прошлой ночью… Штаны, которые он скорее всего подобрал с пола и как ни в чем не бывало надел… Сам факт этого делал момент невероятно домашним и уютным… Интимным. — У меня к вам серьезный разговор, — небрежно обронил Кристофер, допивая свой сок, что заставило тут же насторожиться взрослых. Эдди вопросительно взглянул на Бака, вскинув правую бровь, и тот нерешительно кивнул в ответ. — Что такое, mijo? — До Рождества осталась всего неделя! А дом совсем не украшен! — возмущенно выпалил Кристофер, и Эдди тут же тяжело выдохнул, выдавив кривую улыбку. Слова Криса звучали обвинительно и серьезно, будто не украсить дом к Рождеству считалось тяжким преступлением. — Правда? Это и есть твой серьезный разговор? — протянул Эдди, даже не пытаясь сдержать широкую ухмылку. Бак прекрасно понимал, что он уже приготовился к худшему, и разговор о Рождестве оказался камнем, упавшим с души. — Да, почему дом до сих пор не украшен, пап? — весело спросил он. Конечно же Бак не смог остаться в стороне. — Ты серьезно? — недоверчиво пробормотал Эдди, его голос был пронизан недоверием. — Конечно! — парировал Кристофер, хотя вопрос был адресован не ему. — До Рождества остались жалкие семь дней, — воскликнул он, широко распахнув глаза, пытаясь передать отцу всю серьезность ситуации. — Крис, — усмехнулся Бак, поставив кружку с кофе на стол, — может, нам начать с того, чтобы отвезти тебя в школу? — Мы отстаем от графика. Ребята в школе уже считают дни до Рождества. Мне нужны украшения! — пожаловался Крис, обратив щенячий взгляд на Бака, уголки его рта слегка опустились. Он явно пытался разжалобить его, прекрасно зная, что после такого трагического выражения лица тот не сможет долго сопротивляться. — Мы были немного… — Эдди замолчал, пытаясь подобрать нужное слово, но безуспешно. Он тихо вздохнул, проведя ладонью по лицу, и помассировал переносицу пальцами. — …заняты, — закончил он немного неуверенно, искоса взглянув на Бака, а затем снова на сына. — У вас сегодня выходной, — напомнил Кристофер, складывая руки на груди и выпятив нижнюю губу в знак протеста. — Так что к моему возвращению я хочу, чтобы в гостиной уже были коробки с украшениями. А раз у вас завтра смена, то в пятницу или субботу мы все вместе поедем выбирать елку. Потому что я не доверяю твоему выбору, пап. В прошлом году елка была лысой. — Лысой? Будь я проклят… — Эдди тихонько усмехнулся, покачав головой, пока Бак смеялся над настойчивостью Криса. — Ты уже командуешь нами, как abuela, — пробормотал он себе под нос, закатив глаза. Смех Бака стал еще громче. По ошибке взяв его кружку, Эдди сделал большой глоток. Судя по выражению лица, он уже полностью смирился с тем, что Крис практически без боя выиграл эту битву, и им придется провести весь вечер за украшением дома, пока тот не будет сверкать, как витрина магазина. Хотя, на вкус Бака, дом Диазов на Рождество всегда выглядел уютно и нарядно, потому что Эдди ради сына каждый раз старался прыгнуть выше головы, но… кажется, у Кристофера имелось свое особенное представление об идеальном празднике. — Ладно-ладно, — проговорил Бак, пытаясь разрядить обстановку. — Мы найдем коробки с украшениями, и когда ты вернешься со школы, то превратим дом в мастерскую Санты. Идет? Эдди насмешливо вскинул правую бровь, когда Крис протянул через стол раскрытую ладонь, и Бак с готовностью отбил ему «пять». Как Бак и обещал, после завтрака ему хватило буквально пары минут, чтобы переодеться, и когда он вышел в гостиную, Крис уже ждал его с рюкзаком, сидя на диване и проверяя свой телефон. Получив от отца очередной поцелуй в макушку, он поморщился, дав ясно понять, что ему уже не десять лет, и отправился вместе с Баком к его припаркованному у дома джипу. Бак окинул Юг-Бэдфорд-стрит взглядом, отмечая висящие на дверях соседних домов праздничные венки, выключенные днем гирлянды и снеговиков посреди зеленых газонов. Да, кажется они с Эдди слишком сосредоточились друг на друге, забыв свериться с календарем… К счастью, Крис не стал по пути в школу забрасывать Бака провокационными вопросами, хотя он немного переживал, что это может войти у него в привычку, и каждую минуту ждал подвох, что тот спросит его о звуках, доносившихся из спальни отца… Баку вполне хватило того раза, когда Крис устроил им допрос с пристрастием, и не хотелось оказаться загнанным в угол в одиночестве. Но вместо этого Крис сосредоточился на Рождестве, поняв, что Бак и отец теперь у него на крючке. Войдя в дом, Бак сразу увидел затылок Эдди, маячащий над спинкой синего дивана. Бросив ключи на комод, он подошел к дивану и наклонился, улыбаясь Эдди. На экране телевизора мелькали утренние новости, пока Эдди проверял свой телефон. Бак повернул голову, устроив ее на спинке дивана, любуясь профилем Эдди и прилипшей ко лбу непослушной прядью, которой нестерпимо хотелось коснуться. — Как поездка до школы? — небрежно спросил Эдди, откладывая телефон на журнальный столик перед диваном, и откинулся назад, прижимаясь шеей к темно-синей обивке, а затем наклонил голову налево, чтобы встретиться взглядом с Баком. — Крис не мог перестать говорить про Рождество, — ухмыльнулся Бак, пристально изучая его лицо — едва заметный румянец на щеках, большие карие глаза, приоткрытые губы… — Пойдем искать коробки? — Ты слышал его… это серьезная проблема, — протяжно выдохнул Эдди, с ленивой улыбкой наблюдая за ним. Бак тихо усмехнулся себе под нос, протянув руку, и коснулся кончиками пальцев его шеи, следя за реакцией. Эдди тихо вздохнул, прикрывая глаза, когда пальцы скользнули ниже к воротнику серой футболки, и задержал дыхание, пока подушечка указательного пальца повторяла контур ткани. — Ну, я думаю, что на пару часов мы точно можем отвлечься, детка… — с намеком прошептал Бак, лукаво улыбнувшись, и Эдди приоткрыл глаза, смотря на него сквозь ресницы. — Пара часов? Ты высокого о себе мнения, Бак, — насмешливо заметил Эдди, опустив взгляд вниз и пристально следя за тем, как пальцы Бака играют с воротником его футболки. Бак тихо хмыкнул в ответ. Поднявшись, он перекинул длинную ногу через спинку дивана, опершись на нее широкими ладонями и седлая ее сверху, прежде чем перелезть на другую сторону. К Эдди. Эдди удивленно вскинул бровь, наблюдая за маневром, и тихо фыркнул под нос. Но Бак тут же стер с его губ насмешку, стремительно подавшись вперед и прижимаясь губами к его обнаженной шее. Тело ответило единственным возможным образом — Эдди прогнулся в пояснице, упираясь лопатками в спинку дивана. Пронаблюдав за его реакцией, Бак нахально хмыкнул, скользя губами по коже, на которой теплился аромат геля для душа. — Бак… — тихо пробормотал Эдди, вплетая пальцы в его светлые кудри, скользя подушечками по коже легкими массирующими движениями. Бак лишь ухмыльнулся, спускаясь мокрыми поцелуями к воротнику, и скользнул ладонью под футболку, едва ощутимо касаясь его пресса. Боже, он столько знал об Эдди как о личности, но так мало о реакциях его тела на прикосновения, которые никогда не позволял себе раньше. Его тело было неизведанной картой, таящей в себе массу волнительных открытий… Тихо всхлипнув и покорно выгибаясь, Эдди откинул голову назад на спинку дивана, подставляя обнаженную шею для горячих пухлых губ Бака, исследующих его кожу. Ладонь властно скользнула выше под футболку, лаская упругие мышцы, и Бак ухмыльнулся, водя открытым ртом по его горлу. Он знал, что сейчас произойдет. И Эдди тоже знал… Но то, что это был всего лишь второй раз между ними… Баку жадно и неудержимо хотелось получить все, что только можно. Он хотел схватить руку Эдди и прижать его ладонь между своих ног, чтобы он почувствовал, как крепко у него уже стоит. Ох, Бак бы пошел и дальше, сунув руку Эдди за пояс своих джинсов… Он хотел чувствовать его руки везде, хотел его губы и язык так же сильно, как и сам мечтал тщательно исследовать каждый дюйм его тела… От обилия возможностей у Бака начинала кружиться голова, и сладкие и едва слышные всхлипы Эдди, когда он кусал его за горло, лишь подливали бензина. Бака сводило с ума, как покорно и в то же время будто с легкой ноткой снисходительности Эдди позволяет восхищаться свои телом, поклоняться ему. Но Баку хотелось другого. Он хотел заставить Эдди скулить. И в его рукаве был давно заготовлен один трюк. Еще в тот самый первый раз, когда он решил исследовать свое тело с секс-игрушками, Бак открыл для себя, что получает массу удовольствия от оральной ласки. Но засунуть в рот силиконовый член совершенно не то же самое, если вместо него будет настоящий… Лишь от одной мысли Бак ощутил, как внутренности сжались в сладкий тугой узел, а член стал тверже. — У меня есть для тебя сюрприз, — пообещал Бак в его шею, спустившись ладонями вниз, и дразняще подцепил большим пальцем резинку домашних штанов. Пальцы Эдди сильнее сжались на его волосах. — Ты мне доверяешь? Бак отклонился назад, часто и глубоко дыша, и посмотрел на раскинувшегося перед ним Эдди. Тот облизал губы, чуть приподнимая голову, все это время покоящуюся на спинке дивана, и пытливо и вопросительно взглянул на Бака из-под тяжелых век. — Я доверяю тебе, cariño, — сглатывая слюну от предвкушения, признался Эдди. Это все, что хотел услышать Бак. Он сполз с дивана на пол и немного сдвинул в сторону журнальный столик, чтобы тот ему не мешал, а затем властно положил раскрытые ладони на бедра, слегка сжимая их пальцами. Эдди удивленно выдохнул, напрягся, наблюдая за ним. — Ты… хочешь… — хрипло забормотал он. Взгляд был темный, дикий, и Эдди ни на секунду не отводил его от Бака, пока тот массировал его мышцы сквозь одежду. Он покорно привстал, когда Бак настойчиво потянул его домашние штаны вниз вместе с брифами, обнажая ноги и пах. Бак едва не зарычал от удовлетворения и тут же уткнулся лицом в его жесткие лобковые волосы прижимаясь щекой к твердому члену, пока Эдди ерзал голой задницей по обивке дивана. — Я хочу взять тебя в рот, детка, — просто и невинно объяснил Бак самую очевидную на свете вещь, которая не давала маневра для иных интерпретаций. Устроив ладони на его затылке, Эдди притянул Бака ближе к своему паху, точно давая разрешение, и развел бедра шире, когда тот окончательно стянул с него пижамные штаны. Бак слегка отстранился, хотя ладони все еще лежали на его голове, и застыл, изучая открывшийся ему вид. Он в первый раз был с другим чуваком… вот так, сидя между его ног. Тяжелый твердый член Эдди прижимался к «V»-зоне нижней части его пресса, и головка смотрела немного направо, подтекая смазкой на бедро. Кожу Эдди покрывали мягкие темные волоски, и между ног свисала мошонка, едва касаясь обивки дивана. Бак благоговейно протянул руку, касаясь вьющихся лобковых волос и заскулил от нетерпения. Его рот наполнился слюной… он черт возьми едва не пускал слюни, как голодная собака, созерцая Эдди во всем его распутном великолепии. Эдди погладил кожу его головы подушечками пальцев, направляя его лицо обратно к своей промежности, и бесстыдно застонал, когда Бак высунул язык и стал лизать его член вдоль выпуклой крупной вены. — Проклятье… — прохрипел Эдди, сжимая пальцы в его кудрях. Бак распахнул глаза, смотря на Эдди снизу вверх, и тот вновь громко выругался, увидев его лицо рядом со своим членом. — Dios, cariño!.. Давай же… te quiero, te necesito… О, Баку вполне хватало знаний испанского, чтобы понять. Эдди хочет его, он нужен ему. Все еще смотря в его глаза, Бак сжал в широкой ладони его член и задал направление, ткнув кончиком головки в свои губы. — Mierda! — прорычал сквозь стиснутые зубы Эдди, пока Бак впускал в свой рот головку, а затем и остальной член. Ему не хотелось начинать с ласок, какая-то необузданная сексуальная энергия нашептывала Баку, чтобы он для начала взял так глубоко, как может… И он застыл лишь в тот момент, когда уткнулся носом в лобковые волосы, чувствуя запах мускуса, геля для душа и легкую нотку пота. Эдди несдержанно и громко застонал, давя на его затылок, будто хотел насадиться еще глубже. Неожиданный маневр едва не заставил Бака подавиться, и он вдруг осознал, как много в его рту слюны. Он слегка разжал кольцо плотно сжатых губ, позволяя слюне стечь вдоль члена на лобок и мошонку, а заодно на край сидения дивана. Разум зудел, подстрекая пошутить про химчистку, но Баку не хотелось выпускать изо рта член. Вместо этого он шумно сглотнул, заставляя дергаться кадык, и Эдди протяжно зашипел над ним, толкаясь бедрами навстречу в его рот. — Тебе это нравится, да? — ласково и нежно прошептал Эдди, стараясь не дергать тазом, когда Бак наконец начал двигаться, скользя влажным ртом вверх и вниз, сжимая губами и надавливая языком. Бак возбужденно кивнул, смотря на Эдди покрасневшими и слезящимися глазами, а затем прикрыл их и удовлетворенно замычал, поднимаясь наверх к головке, чтобы похабно ее пососать и вызвать этим очередной шквал стонов и ругательств Эдди. Бак ухмыльнулся вокруг эрегированного члена, наслаждаясь его солоноватым вкусом. — Детка, ты себе даже не представляешь, — промурлыкал Бак, выпустив изо рта его член, а затем снова поймал губами головку. Его голова двигалась все быстрее, пока Бак бросал на Эдди умоляющие взгляды из-под светлых ресниц. После первого раза с игрушками он сгорал от любопытства, как это будет, когда перед ним окажется настоящий мужчина… Исследовать опыт с Эдди оказалось незабываемо. Он умудрялся в одно и то же мгновение балансировать на грани, доминируя и подчиняясь. И Эдди позволял Баку вести себя точно также, давая ему власть и свободу над собой ласкать, дразнить и лизать, вышибая из него завораживающие стоны. Но когда пальцы сжались на волосах, Бак сделал глубокой вдох, потому что понял — в следующую секунду Эдди надавит на его затылок. Бак прикрыл глаза и расслабил горло, когда Эдди прижал его лицо к своему паху и стал мягко трахать в рот до тех пор, пока не кончил. Бак совершенно не чувствовал себя униженным или использованным, но его безумно заводила эта пикантная властная сторона Эдди, когда он ясно давал понять, чего хочет от партнера и как этого хочет. Или пока еще рано говорить об этом, если это их второй секс?.. Эдди гортанно застонал, выгибаясь всем телом, и попытался отстранить его лицо, потянув за волосы. Но Бак не позволил, впиваясь пальцами в его бедра и глотая сперму, когда Эдди наконец сотрясла волна сладкой дрожи. Бак бесстыдно замычал, получая дистиллированное удовольствие от минета и оргазма Эдди. Его собственный член ныл от желания в джинсах, но он не смел коснуться себя, потому что хотел посвятить эти мгновения Эдди от начала и до конца. Пока Эдди часто и поверхностно дышал, приходя в себя и убирая прилипшую ко лбу длинную прядь, Бак подполз ближе, стоя на коленях, и положил голову на бедро Эдди, поглядывая на его раскрасневшееся от возбуждения лицо и облизывая губы, чтобы убедиться, что не осталось капель спермы. Повернув голову, он прижался губами к бедру, оставляя нежный поцелуй, и Эдди с ленивой улыбкой погладил его взмокшие от пота кудри. — Ты пугающе талантлив в этом, Бак, — проговорил Эдди. Его голос звучал хрипло и рвано, но Бак слышал, что за ним кроются волнение, любопытство и… настороженность. — Я практиковался на игрушках, — скалясь в зубастой улыбке, объяснил Бак, надеясь смутить Эдди, когда тот представит его с силиконовым дилдо во рту. — Что, хочешь мастер-класс? Пока Крис все еще в школе. Но вместо смущения Эдди заинтересованно вскинул бровь и кивнул, ехидно улыбаясь. Он приподнялся, садясь ровно, а затем наклонился вперед, захватывая губы Бака в жадном поцелуе. И Бак яростно ответил Эдди, проталкивая в его рот свой язык и давая попробовать свой собственный вкус на его языке.

***

За то время, пока часть команды была на вызове, Бак успел привлечь к работе оставшихся в «118» пожарных, чтобы украсить пожарную станцию к Рождеству. У него, разумеется, не было полномочий командовать остальной командой, но что-то в его облике, когда он держал в руке планшет и смотрел на остальных требовательным взглядом, ясно давало понять, будто Бобби назначил его своим компетентным заместителем, поручения которого полагается исполнять. Это был не первый опыт Бака по украшению станции, и он всегда выкладывался по полной, с душой принимаясь за дело. В свой третий год в «118», когда они встречали Рождество на смене, пригласив свои семьи, Бак приложил максимум усилий, чтобы устроить всем настоящий праздник, хотя в первую очередь ему хотелось устроить праздник для Кристофера, которому предстояло провести Рождество отдельно от отца. Афина тогда назвала Бака эльфом, точно он являлся помощником Санты. И в каком-то роде так и было… а Бобби бы пошел образ Санты Клауса. Он подошел бы к своей роли с душой, как в этом году согласился изображать Кэпа Дракулу на Хэллоуин. И, говоря о праздниках на пожарной станции… в этот раз Бак точно планировал обойтись без эксгумированного реквизита. Пока команда расслаблялась на втором этаже, украшенном гирляндами и искусственными еловыми ветками, переводя дух после очередного вызова, Хен выудила телефон из кармана, рассказывая про проект Денни по естествознанию. Открыв галерею, она положила телефон на центр обеденного стола, чтобы всем было лучше видно. — Это марсоход? Ничего себе, — с улыбкой произнес Эдди, упершись в столешницу локтями, и приподнялся на стуле, чтобы рассмотреть изображение. — И Денни его сделал сам, хотя Карен отчаянно пыталась помочь, — с теплой и гордой улыбкой сообщила Хен, откинувшись на спинку стула. — О, Карен бы собрала робота в миниатюре, — усмехнулся Чим с широкой улыбкой, наградив Хен озорным взглядом. — Я в школе делал макет вулкана по инструкциям на ютубе, — признался Рави со смущенной улыбкой и задумчиво поскреб ногтями щеку. — Смешал в неверных пропорциях реагенты, и лава поглотила мой макет и парочку соседних. Чим сочувственно похлопал Рави по плечу, громко хмыкнув под нос. Со стороны лестницы послышались тяжелые шаги защитной обуви, и все дружно подняли головы, надеясь, что это будет кто угодно, только не… — Рави, — громко отчеканил Бак, едва его голова появилась в поле зрения. — Ты сегодня инспектировал лебедку? — Он важно приблизился к обеденному столу, держа на весу планшет, пристроив его на предплечье. — Да, в начале смены, — настороженно подтвердил Рави, переглянувшись с Чимни. Хен натянуто улыбнулась, забирая свой телефон из рук Эдди. Бак медленно и понимающе кивнул, потянувшись к планшету, и вытащил скрытый за ним журнал. — Я не увидел записи, — объяснил он, нахмурив брови, и шлепнул на стол журнал технического обслуживания. Рави удивленно поднял взгляд на Бака, вскинув брови. Эдди с трудом подавил смешок. — Бак, у нас же был сразу вызов, — напомнил Рави, переглядываясь с остальной командой, будто ожидая поддержки, но никто не горел желанием вступать в противостояние с Баком, пока у того в руках планшет. — Я решил заполнить его позже. — Твое позже уже наступило, — обрадовал его Бак и кликнул пару раз кнопкой авторучки, а затем протянул ее Рави. — Можешь заполнить его прямо сейчас. Рави удрученно вздохнул, забирая ручку, и пододвинул к себе журнал, открывая его на странице с последними записями. — Я понимаю, что был вызов, но записи о техническом обслуживании нужно обновлять сразу после проверки, — назидательно и авторитетно объяснил для всех Бак, точно преподаватель, который наставлял нерадивых студентов. — Это вопрос безопасности, и это не то, что можно оставить на потом. Что-то может потребоваться остальной части команды на другом вызове, и они должны быть уверены, что их оборудование исправно. Бак забарабанил пальцами по планшету, ожидая реакции команды. Краем глаза он заметил веселье на лице Эдди, который наверняка припомнит ему это, когда они будут дома, но Бак был слишком упрям, чтобы легко сдаться и уступить. В конце концов, он делал это не из праздного желания повеселить команду и вкусить власть. Он говорил то, что действительно было у него на уме и относился к этому с предельной серьезностью, пусть это и могло звучать так, будто он ведет себя, как сварливая мать. — Мы уяснили, пожарный маршал Бакли, — с веселой улыбкой подтвердил Чимни и многозначительно кивнул, бросая взгляд на Хен, чтобы убедиться в ее лояльности, если Бак теперь накинется на него. — Чувствую себя так, будто снова в школе… — понуро пробормотал Рави себе под нос, заполняя журнал, точно его вернули во времена, когда он был новичком на испытательном сроке, а не квалифицированным профессионалом, который обучал будущих пожарных в Академии. Бак наградил Рави одобрительным взглядом и затем обратил пристальное внимание на планшет, держа его перед собой точно оружие массового поражения. — Итак, пока я на облегченной службе, давайте распределим обязанности на следующие две недели… — Он вытащил еще одну ручку из нагрудного кармана и занес руку над бумагой, продолжая играть дрилл-сержанта. — Замена масла и стеклоочистителей в транспортных средствах, а также заправка бензином, водой и пеной и перезаправка огнетушителей. — Бак вопросительно вскинул брови, ожидая, что вызовется доброволец. — Я займусь транспортными средствами, — хмуро вздохнул Чимни, неохотно поднимая руку. — Масло, бензин и прочее. — Хорошо. — Бак записал его имя напротив задания в своем списке, сосредоточенно нахмурив брови, а затем поднял глаза на команду. — Кто возьмет на себя огнетушители? — Запиши меня. — Хен подняла руку без колебаний. — Проверю давление, срок годности и заправлю по мере необходимости. — Отлично, — кивнул Бак, добавляя ее в список. — Далее у нас… сбор грязной униформы и постельного белья для отправки в прачечную. Кто хочет этим заняться? Наступило напряженное молчание, пожарные неловко заерзали на стульях — никто не горел желанием добровольно взяться за эту задачу. Бак раздраженно приподнял бровь. — Да ладно, ребята. Это не так уж плохо, — подбодрил он, пытаясь добровольно, а не принудительно уговорить кого-нибудь взять эту ношу на себя. Эдди и Рави синхронно подняли руки и посмотрели друг на друга через стол, прищурившись. Никто из них не хотел иметь дело с грязной униформой, но и не хотел уступать. Потому что следующая задача после прачечной могла быть гораздо хуже… Поэтому следовало согласиться заняться стиркой, пока не стало слишком поздно. — Похоже, у нас тут намечается соревнование, — усмехнулся Бак, увидев, как Эдди и Рави схлестнулись, молча соревнуясь за то, чего они не хотели делать. — Поскольку вы оба одинаково заинтересованы в прачечной, как насчет «камень-ножницы-бумага», чтобы выявить победителя? Вновь переглянувшись, Рави и Эдди перевели взгляды на Бака, прекрасно понимая, что оказались в проигрышной ситуации, но все же неохотно согласились на игру. — Ладно, — отложив журнал в сторону, произнес Рави и потер ладони в предвкушении. — Два из трех до победы. — Готовься проиграть, Панникар, — с азартом ухмыльнулся Эдди, сцепив пальцы вместе и хрустнул суставами, а затем вскинул правую бровь, вновь взглянув на Бака. — Но сначала нам нужно узнать, что ты приготовил для проигравшего. — Это справедливо, — ухмыльнулся Бак и задумался на мгновение, сверяясь со своим списком обязанностей. — Проигравшему придется… убирать уборные и душевые пожарной части. Эдди и Рави обменялись тревожными взглядами, прекрасно зная, что у них все равно нет выбора, и они должны сыграть в эту игру, независимо от последствий. — Бак, твоя жестокость не знает границ, — самодовольно усмехнулся Чимни, наслаждаясь тем, что легко отделался, вызвавшись самым первым, и они с Хен теперь могут просто наслаждаться тем, как Рави и Эдди играют, словно это вопрос жизни и смерти. — Может, дашь мне фору, Бак? — Эдди самодовольно улыбнулся, невинно наклонив голову набок, и Рави возмущенно приоткрыл рот. — Хэй, это нечестно! — воскликнул он, оглядываясь на остальных в поисках поддержки. — «Камень-ножницы-бумага» — это серьезный спор, — хмыкнул Бак, приподняв левую бровь на попытку очаровать его. — Правила есть правила, Эдди. Я беспристрастный рефери, у меня не может быть фаворитов. — Спасибо, Бак. — Рави многозначительно кивнул, вздернув подбородок, и с вызовом глянул на Эдди. — Посмотрим, кто будет смеяться, когда ты окажешься по колено в чистящих средствах. Бак хмыкнул себе под нос, ловя заинтересованный и испытующий взгляд Хен. О, он не собирался уступать, хоть и понимал, что от него наверняка ждут поблажки для Эдди, пусть никто пока не знал, что они встречаются. Но для остальной команды они все еще были лучшими друзьями. Однако Бак не хотел прослыть тем, кто имеет любимчиков на работе. К тому же… идея застать Эдди посреди уборки звучала довольно соблазнительно… И комментарий Рави про колени только подлил масла в огонь. — Ладно, джентльмены, игра начинается, — объявил Бак, и Эдди с Рави сжали кулаки, вытянув их перед собой, так что между ними осталось всего дюймов пять. — Камень, ножницы, бумага! Эдди выбрал бумагу. Но Рави предвидел это и выставил два пальца, изображая ножницы. — Одно очко Рави, — торжественно объявил Бак. Эдди наградил его испепеляющим взглядом. Рави не смог сдержать самодовольной ухмылки, оставив первый раунд за собой. — Играем три раунда, — напомнил им Бак. — Поехали. Камень, ножницы… бумага! И Эдди, и Рави выбрали ножницы. — Ты издеваешься? — воскликнул Эдди, возмущенно вскинув руки. — Опять ножницы! — Что тут скажешь? У меня отличная интуиция. Я вижу тебя насквозь, Диаз, — с вызовом заявил Рави, с напускной небрежностью пожав плечами. — Похоже, у нас ничья, парни, — с задором объявил Бак, не обращая внимания на Хен и Чимни, наслаждающихся разыгравшимся перед ними бесплатным шоу. — Переигрываем второй раунд. Эдди и Рави послушно вытянули руки. Эдди снова выбрал бумагу, а Рави — камень. — Ага! — победно воскликнул Эдди, уравняв счет до «один-один». — Очко Эдди! — воскликнул Бак, хмыкнув себе под нос, а затем наградил их испытующим взглядом, смотря со всей серьезностью в мире. — Финальный раунд! Джентльмены, будьте готовы… — его тон стал серьезнее. — После этого раунда проигравший будет чистить туалеты и душевые. Эдди и Рави уставились друг на друга, сощурив глаза, оба полны решимости победить любой ценой. Точно два ковбоя с Дикого Запада, которые схлестнулись в дуэли перед салуном, готовые в любую секунду выхватить свои пистолеты из кобуры. Их руки были сжаты в кулаки, глаза сцепились в молчаливом соревновании. Они сглотнули слюну, осознавая всю серьезность ситуации. Это их последний шанс. Никто не хотел чистить туалет. Все в столовой внезапно замолчали, затаив дыхание в ожидании, кто же из них наконец проиграет. — КАМЕНЬ, НОЖНИЦЫ, БУМАГА! — гаркнул Бак голосом, который мог разбудить мертвого, и Эдди с Рави вскинули крепко сжатые кулаки. Эдди сыграл ножницами, но Рави повторно выбрал камень. — Кажется, у нас есть победитель! — громко объявил Бак с широкой ухмылкой, когда Рави триумфально вскинул в воздух кулак, все еще изображающий камень, словно только что выиграл турнир. — Никогда не видела, чтобы кто-то так радовался стирке, — с язвительной ноткой проговорила Хен, смотря на хмурое лицо Эдди, возмущенно поджавшего губы, и утешающе похлопала его по плечу. — Поздравляю, Рави. Твой приз… грязная униформа, — широко ухмыльнулся Бак. Эдди разочарованно застонал, с грохотом уронив руку на стол. — О, да, я так счастлив. Как раз то, что я хотел на Рождество… — саркастически ответил Рави и страдальчески вздохнул, но затем перевел насмешливый взгляд на Эдди. — Прими поражение достойно, Диаз, — посоветовал он, гордо складывая руки на груди. Пусть его награда и не была пределом мечтаний, но это хотя бы не то, что ждало Эдди на ближайшие две недели. — Да-да, не надо тыкать меня в это носом, — угрюмо проворчал Эдди и взглянул на Бака, пока тот вписывал новых ответственных за задания в свой контрольный список. — Сдается мне, что теперь я буду две недели ползать на четвереньках и вылизывать унитазы. Верно, Бак? За столом вновь воцарилась тишина, но на этот раз не от предвкушения развязки «камень-ножницы-бумага», а потому что разговор сворачивал в какие-то темные воды. Чимни и Рави демонстративно скривились от отвращения, и Бак заметил, что Хен пихнула Эдди локтем в бок. — Пусть я и проиграл, но я ни за что не буду делать это в одиночку, — с вызовом заявил он, откидываясь на спинку стула и скрещивая руки на груди. — Ты поможешь мне, Бакли. — Я всего лишь беспристрастный судья, — запротестовал Бак. На лице Эдди не дрогнул ни один мускул. Вместо этого на его губах расцвела насмешливая улыбка. — И у меня уже есть обязанности на эти две недели. Эдди вопросительно запрокинул голову назад, приподняв брови и не отрывая от него взгляда, пока остальные переводили взгляд с одного на другого, будто смотрели теннисный матч. Бак прекрасно понимал, что Эдди испытывает его, проверяя на прочность и забавляясь тем, как он пытается сохранить достойное лицо. И Бак отчаянно пытался вести себя невозмутимо и не поддаться на возможную провокацию. — Я займусь инвентаризацией расходников и оборудования, — объяснил Бак, взглянув на планшет и сверяясь со списком, а затем поднял глаза на пристально изучающего его Эдди. — Удостоверюсь, что у нас… у нас достаточно инструментов, снаряжения и всего остального. Чтобы мы были полностью укомплектованы и готовы. — Тогда тебе придется убираться дома, — поведал Эдди с хитрым блеском в глазах, и уголки его рта дрогнули, прежде чем губы растянулись в нахальную чеширскую улыбку. Чимни громко фыркнул от смеха, наслаждаясь новым поворотом событий, и переглянулся с Хен, которая выглядела не менее заинтригованной перепалкой между друзьями. — Почему я? — возмутился Бак, тесно прижимая планшет к широкой груди. — Ты можешь командовать в пожарной части, но в моем доме… — Эдди понизил голос до шепота и подался вперед, слегка нависая над столом и не отрывая взгляда от Бака. — В моем доме командую я. — Постойте… Бак уже вышел с больничного, но вы все еще живете вместе?.. — с недоумением тихо проговорил Рави, вопросительно уставившись на Эдди, но тот не удостоил его ответом, пристально следя за Баком. К счастью для обоих, вопрос так и повис в воздухе. Ухмыляющийся Чимни не услышал его, слишком увлеченный остроумным ходом Эдди, а Хен непринужденно протянула руку за журналом, куда Рави так и не успел до конца внести запись об освидетельствовании лебедки. Возможно, Баку следовало что-нибудь возразить. Однако, сама мысль, что он теперь полноправная часть семьи Диазов, раз его нагружают уборкой… будто в корне меняла характер их с Эдди отношений, выводя на новый уровень, делая их не только парой, но и партнерами, делящими домашние обязанности. Так далеко Бак не заходил даже с Тейлор, когда та переехала к нему в лофт, поскольку весь быт он продолжал контролировать сам. Но логическая цепочка Бака не успела зайти слишком далеко, поскольку интонация, с которой Эдди произнес свои последние слова, провокационно наклоняясь в его сторону… Командующий им дома Эдди… Идея отозвалась сладким теплом внутри, и Бак сглотнул вставший в горле ком, пытаясь сдержать разыгравшуюся фантазию. Должно быть это оказался единственный раз за последние две смены, когда Бак испытал облегчение, что прозвучала тревога, и команда поехала на вызов, оставив его на станции дальше заниматься рождественскими украшениями. Ему каждый раз казалось, что они с Эдди ходят по грани в полшаге от раскрытия истинной природы их отношений. Но следующая смена… следующая смена должна была поставить все на круги своя. И то, что они еще не в официальном браке, давало им возможность повременить с заполнением бумаг об отсутствии конфликта интересов. Во всяком случае, Бобби, который уже знал о них, ни словом не обмолвился об этом. Брак… Тема, о которой он думал все чаще в последнее время. Чаще, чем был готов признать. В один момент Бак едва не последовал импульсивному примеру Бобби, купив обручальное кольцо на Рождество. Не только мысль о том, чтобы быть привязанным к одному человеку навсегда, заставила его задуматься… но страх потерять этого человека. Но Эдди не просто человек, он любовь всей его жизни. И хотя он понимал, что не хочет быть больше ни с кем, кроме Эдди, брак пока казался чем-то очень далеким и непознанным. Да и к чему он пока, если они еще скрываются от команды и Мэдди? Именно с этого Бак и хотел начать. После успешно сданного в Академии экзамена на физическую выносливость, который наконец-то давал ему право вернуться на полноценную работу пожарным со всеми предполагающимися опасностями, Бак получил поздравления от Мэдди, а также приглашение прогуляться по магазинам. — Я должен рассказать Мэдди в первую очередь, — объяснил Бак, пока они с Эдди возвращались из Академии на джипе. Бак снова был за рулем, как в старые добрые времена, будто и не было никакого сотрясения и пяти недель, вынудивших его ограничивать себя во всем. Эдди с улыбкой перевел на него взгляд и молча кивнул. Бак ожидал, что тот будет выглядеть напряженно, когда он затронет тему каминг-аута их отношений, но Эдди выглядел так, словно уже всем рассказал и получил благословение. — Потому что как только мы расскажем команде, — все же продолжил Бак свой заранее заготовленный комментарий, чтобы тот не пропал зря. — Чим тут же позвонит Мэдди. Мэдди узнает о нас от него, а не от меня… А потом она меня убьет. — Справедливо. — Эдди весело фыркнул себе под нос, покачав головой, но буквально через пару секунд его лицо стало серьезнее. — Кстати, я тут подумал… Может, в этом году нам сделать Крису совместный подарок? Я пойму, если ты уже что-то купил, но… — Совместный подарок? — с энтузиазмом воскликнул Бак, быстро оборачиваясь на него и затем вновь возвращая внимание на дорогу. — Ты хочешь вместе купить Кристоферу подарок?.. Как пара? — Ну… мы и есть пара, cariño, — мягко ответил Эдди, протягивая руку, чтобы поправить светлый кудрявый локон. Бак был готов отдать руку на отсечение, что дело не в неряшливой после экзамена прическе. Он старался хоть как-то сдержать мышцы лица, но все равно понял, что широко улыбается как идиот. Влюбленный идиот. Просто Эдди хотел коснуться его. — Конечно же я в деле! — Как насчет компьютера? — спросил он, небрежно переводя тему. — Признайся, ты просто не хочешь один платить за компьютер, — оскалился Бак, награждая его озорной ухмылкой. — Заткнись, Бак, — с теплой улыбкой ответил Эдди. И это наверняка был не последний раз за вечер, когда он мечтал сказать «заткнись, Бак»… Вернувшись домой, Бак сразу принялся изучать модели компьютеров и их характеристики, чтобы найти для Кристофера самый лучший подарок, который будет соответствовать его требованиям. — Он едва не вытолкал меня за порог! — с притворным возмущением объяснял Бак, всплеснув руками, и Мэдди с озорством улыбнулась ему, в утешение похлопав его предплечье. — Сказал, что ему надо забирать Криса из школы, а я пока могу рассказать про компьютеры тебе. У Эдди были свои особые отношения с техникой… и дело не только в таргетированной рекламе или истории с кофемашиной и Хилди. Эдди больше полагался на внешнее представление, ему не хватало терпения продираться через кучу характеристик и параметров. В отличие от Бака. Спасибо его гиперфиксации. Гуляя вместе с Мэдди по торговому центру и время от времени заходя в магазины, чтобы докупить некоторые подарки в последний момент и недостающие украшения, Бак невольно присматривался к магазинам электроники. Он уже примерно представлял, что нужно для Криса, и планировал заскочить хотя бы на пару минут в пару магазинов, чтобы оценить товары в живую. — Думаешь, Эдди предложил тебе купить подарок вместе, чтобы переложить выбор на тебя и снять с себя эти хлопоты? — непринужденно спросила Мэдди, пока они блуждали между стеллажей, заставленных ароматическими декоративными свечами и диффузорами, которые обещали создать в доме волшебный флер, если судить по этикетке. — И, полагаю, Крис ждет два подарка вместо одного. Бак неловко улыбнулся, вертя в руках стеклянный стакан со свечой. Этикетка сулила аромат имбирного печенья и корицы. — Ты уже выбрал подарок для Эдди? — проверяя тестер одного из диффузоров, спросила Мэдди и задумчиво покачала головой, находя аромат довольно приятным. — С Эдди не все так просто… Он никогда не говорит, чего хочет, — с тяжелым вздохом ответил Бак, убирая свечу назад на полку и взял в руки соседнюю с ароматом уютного рождества, что бы это ни значило. — Я хотел купить часы, которые ему понравились… Но он уже купил их сам. Так что я выбираю между билетами на спортивный матч, — продолжил Бак, — бокс, бейсбол или баскетбол… — Ты же не любишь спорт, — Мэдди удивленно вскинула бровь, повернув лицо к брату, который не давал покоя декоративным свечам, хоть и не собирался не только покупать их, но даже нюхать. Но ощущение чего-то в руках успокаивало и заземляло его. — Да, но я мог бы сделать исключение ради Эдди, — тут же объяснил Бак. — У меня еще есть идея позвать его на картинг… — Картинг, — повторила за ним следом Мэдди, принюхиваясь к очередному диффузору, и наморщила нос. Баку тоже показалось, что аромат слишком резкий и сладкий, ударяющий по мозгам и рецепторам. — Да, я как-то звал Эдди на картинг, но он отказался из-за свидания Криса c Пэнни и Марисоль, — признался Бак, наклоняя голову, и прижался лбом к верхней полке. — Это как… символ возможности. Новый шанс. Мэдди отложила очередную бутылочку с диффузором и сощурила глаза, пристально сканируя выражение лица Бака. Она не сказала ни слова, но он мигом понял намек. Он что-то скрывает, и она хочет знать, что именно. Баку не хочется делать этого в магазине посреди предпраздничного хаоса и толпы покупателей. Он предпочел бы сделать это за ужином в ресторане или лучше в приватной обстановке собственного дома. Но Мэдди ждет его следующих слов. Бак еще не понял, в чем именно прокололся и где остался двусмысленный намек, но он будто приоткрыл какую-то незримую дверь, которая отделяла их с Эдди отношения от остального мира. Бак больше не собирался захлопывать эту дверь обратно. — Мэдс, помнишь, когда я сделал каминг-аут… — осторожно проговорил он, смотря прямо в ее глаза и пытаясь предугадать реакцию, — ты произнесла, что в свое время я скажу Эдди то, что должен. — Эм… да? — нерешительно согласилась Мэдди после короткого раздумья, собираясь с мыслями. Она наверняка не помнила собственные слова, и это было нормально, это было не столь важно. Важнее то, что Бак запомнил их, и возвращался к ним, как к головоломке, которую мечтал разгадать. — Ты ведь тогда имела в виду не то, что я его обманул? Когда был на свидании с Томми, — пояснил Бак, чтобы добавить контекста и помочь ей мысленно вернуться в тот момент. — Возможно? — неуверенно проговорила Мэдди, взмахнув руками. — Я не хотела ставить тебя в неловкое положение. Бак понимающе кивнул, уголки его рта дрогнули в намеке на нежную улыбку. — Я сказал ему. Мэдди удивленно моргнула, пока смысл слов доходил до нее, ее рот слегка приоткрылся в изумлении, пока на фоне на весь магазин играли рождественские мелодии, настраивая на нужное настроение. — Что? Господи, Бак… — воскликнула Мэдди, прижимая ладони ко рту. — Ко-когда? Когда это произошло? Бак закусил нижнюю губу и хмыкнул, уже догадываясь, что Мэдди не оценит его импульсивность. — Вечером, когда… меня выписали из больницы. — У тебя точно было сотрясение, раз ты решил это сделать в том состоянии! — Нахмурив брови, Мэдди ощутимо и даже болезненно толкнула его в бок острым локтем. Бак шутливо закатил глаза на ее обвинения, но все же улыбнулся в ответ на ее возмущение. В глубине души ему всегда было приятно, что старшая сестра переживает за его состояние. — Мне бы стало только хуже, если бы я не сказал, — ухмыляясь, признался и выставил блок, не давая Мэдди дотянуться до него второй раз, а затем смущенно улыбнулся проходящей мимо леди, которая смерила его недовольным взглядом. — Надо было отвезти тебя к себе. Прости, что не сообразила… — со вздохом ответила она, виновато взглянув на Бака. Он не мог взять в толк, получил ли уже ее одобрение или она не поняла смысл его слов? Или… она уже давно смиренно ждет, когда же это случится, что не может поверить в реальность новости. — Мэдди, прекрати говорить и дай мне закончить… — взмолился Бак, выставляя руки вперед, будто прося успокоиться и взять себя в руки. — Извини. — Мэдди сделала глубокий вдох, выдох… а затем настороженно уставилась на Бака. — Так и… что он ответил? Губы Бака растянулись в широченной улыбке, и он ни капли не пытался себя сдержать. Ему до смерти нравилось чувствовать себя влюбленным идиотом. — Да? — Мэдди всплеснула руками, широко распахнув глаза и затратив дыхание. — Да! — Бак яростно закивал, зубасто улыбаясь. Мэдди растроганно всхлипнула и шагнула к нему, заключая в объятия прямо посреди магазина, игнорируя недоуменные и косые взгляды других покупателей. — Вот так просто? Эдди сразу сказал «да»? — Не совсем, — мягко признался Бак, все еще обнимая Мэдди и поглаживая ее лопатку широкой ладонью. — Я завел серьезный разговор о том, что не смог бы без него и не хочу быть только друзьями, но он… Он не дал мне договорить и поцеловал… — Боже мой… — засмеялась Мэдди и с любовью слегка ущипнула его порозовевшую щеку. — А потом я попросил его остаться со мной в спальне. Ничего не было! Тогда. Мы просто… Бак сделал тяжелый вдох, вспоминая мучительный месяц без секса и мастурбации, который ощущался в десять раз хуже, чем когда он два года назад сдавал сперму для донорства. Потому что весь последний месяц Бак жил под одной крышей с Эдди, являвшим собой живое воплощение искушения. — Вы пока привыкаете ко всему новому, — догадалась Мэдди с улыбкой. — Погоди, так значит Эдди… — Никакой внутренней гомофобии, — покачал головой Бак, вспоминая их старый разговор и все еще продолжая нежно улыбаться, не видя перед собой ничего, лишь мысленный образ Эдди и момент их признания. — Можешь в это поверить? Все это время Эдди мучился так же, как я. Боялся, что его чувства невзаимны. Трагически выдохнув, Мэдди закатила глаза и осуждающе покачала головой. — Вы с Эдди — два пустоголовых идиота. — Отступив на шаг назад, она взяла лицо Бака в свои ладони и с улыбкой заглянула в его глаза. — И я безумно за вас рада, дорогой. — Да, я тоже… — мигом ответил смущенный Бак и закусил губу, блуждая взглядом по ее лицу, отмечая про себя морщинки вокруг глаз, наклон бровей… Бак надеялся отвлечься от мыслей, потому что высказать их публично.? Ему казалось, что грудь сдавило, и стало сложнее читать. — Я даже не рад, я просто… Это не описать словами. — Ты его любишь. А он любит тебя, — с нежностью объяснила Мэдди, наконец отпуская его лицо и делая шаг назад и возвращая границы личного пространства… Но на ее лице все еще читалось нетерпение, будто у нее чешутся руки вновь заключить Бака в объятия. — Как отреагировал Кристофер? Он уже знает? — Крис раскусил нас едва ли не на второй день, когда Эдди случайно назвал меня «cariño», — смущенно прыснув от смеха, объяснил Бак, на что Мэдди тут же снова закатила глаза. — Этого мальчика так просто не проведешь. Особенно если вы настолько очевидны, — засмеялась Мэдди, беря Бака под локоть, и повела прочь из магазина, так ничего и не купив. — Кстати, я хочу присмотреть для него новый компьютер, пока мы не ушли, — поспешно сориентировался Бак, когда они пошли сквозь противокражную рамку. — Я обещал Эдди. — Теперь я понимаю, почему вы решили купить подарок вместе, как партнеры, — с лукавой улыбкой заметила Мэдди, целенаправленно ведя его в направлении кафе. Бак тихо хмыкнул себе под нос — его сестра желала узнать все подробности за чашечкой кофе. — Хотя вы уже давно ведете себя как партнеры, — призналась Мэдди, пожав плечами. — Остальные знают? — Нет, только ты и Крис, — тут же заверил ее Бак, лихорадочно перебирая в голове всех, кто мог знать о них… Следует ли упоминать соседей Эдди на Юг-Бэдфорд-стрит?.. — И еще Бобби. — Хорошо. — Мэдди удовлетворенно кивнула, заводя в кафе, и сразу потянула к свободному столику с двумя диванчиками друг напротив друга. — Иначе ты знаешь, что бы с тобой произошло, если бы я узнала после остальных… Когда официант оставил для них меню и ушел, Мэдди подалась вперед, склоняясь над столом, и наградила Бака хитрым изучающим взглядом. Он должен быть дать ясно понять безо всяких слов, какие кары свалились бы на него голову, если бы он промолчал и сегодня. — Итак… — деловито проговорила Мэдди, с комфортом откидываясь на спинку диванчика. Она распахнула меню на первой странице, а затем подняла на Бака любопытные глаза. — И как Эдди целуется? Губы Бака вновь растянулись в широкой улыбке, и он взволнованно забарабанил пальцами по крышке стола. Он в очередной раз ощутил себя непозволительно счастливым, внутри нежно екнуло при упоминании их поцелуев… Бак сладко вздохнул, прикрывая глаза, прежде чем вновь распахнуть их и ответить. — Я боялся, что ты не спросишь. Изумительно…