Поддельные

Дневные тучи, которые образовались над головой Натаниэля во время тренировки, уже вечером выпустили очередной ливень. Нат сел на кровать и придвинулся ближе к окнам, чтобы положить предплечья на подоконник и сесть в своей излюбленной позе, опустив голову на руку и продолжив следить за бушующей стихией за стеклом. Ладонь всё ещё щипала после того, как Нат обработал ее перекисью, которая уже давно хранилась в ящике у стола и часто использовалась. Сквозь темноту и дождь Натаниэль мог видеть горящий свет в доме новых соседей. До сегодняшней встречи с Аароном Миньярдом Натаниэль ничего не знал о людях, приехавших сюда несколько месяцев назад. Теперь же он знает, что у них есть прекрасный, добрый, черный кот, который любит играть на нервах людей. Или на нервах Аарона, как понял Натаниэль. Лёгкая дымка пропала с глаз, стоило заметить шатающийся силуэт женщины в доме Миньярдов, и Нат сконцентрировался на втором силуэте парня, Аарона, который приблизился к своей, видимо, матери и постарался помочь ей сесть на стул. Брови нахмурились, когда женщина попыталась ударить сына, но промахнулась из-за кота, прыгнувшего на нее. Резкий стук в дверь заставил его вздрогнуть и отшатнуться от окна, чтобы лечь и укрыться одеялом, прежде чем ее открыли и в спальню зашла Мэри. Мэри оглядела комнату, которую освещала только одна лампа на прикроватной тумбе, подошла к кровати, чтобы сесть на самый край, и взглянула на Ната. — Прекрати, Абрам. Наедине Мэри называла Натаниэля вторым именем, что часто давало повод думать о ее неприязни к первому, однако Нат и сам чувствовал явно не сильно приятные эмоции, когда его называли «Натаниэлем». В большинстве случаев сразу после этого имени следовало что-то плохое. — Я ничего и не делаю, — Сказал Нат, но скорее потому, что не понял про что говорит его мать. Мэри сжала его подбородок в крепкой хватке и потянулась другой рукой к мягкой коже под глазом, чтобы почти ласково провести по ней кончиком пальца. — Не показывай свой характер в доме Натана Веснински, я не всегда смогу тебя защитить, — Мэри говорила спокойно, но напряжённые глаза не переставали смотреть в его. Когда палец Мэри надавил на кожу под глазом, Нат поморщился от неожиданной боли. Похоже, Лола успела поранить не только руку, но и мягкую кожу, когда надавила острым концом ножа в этом месте на их дополнительной тренировке. — Сегодня во дворе я был дольше обычного, — Сказал Нат, потому что детали в голове не складывались. Мэри должна была это заметить, он уверен, что заметила, но почему-то ничего не сказала и никак не препятствовала этому. Мэри убрала руки с его лица и поджал губы. — На тебе лежит уборка места, где вы с Малькольм тренируетесь, ты можешь иногда задерживаться, но не забывай про осторожность. Веди себя так, как обычно и больше не задавай мне подобных вопросов. И… Натаниэль запутался ещё сильнее. В ее словах было что-то беспокойное, но Нат не мог понять почему и из-за чего. Что она хотела этим сказать? — Что-то должно произойти? — Спросил он, нахмурившись. У него было много вопросов, но Нат сомневался, что его мать будет на них отвечать. — Просто не глупи. Я не всегда буду рядом. Натаниэль ничего не ответил матери, лишь опустил глаза на свою пораненную ладонь и слегка сжал ее. Мэри заметила это и взяла ладонь Ната, чтобы осмотреть уже обработанную рану. — Я в порядке, мам, — Прошептал Нат, рассматривая серьёзное лицо в тенях комнаты напротив. — Да, ты в порядке. Ты должен, — Мэри сжала его руку в своей, не сильно, но Натаниэль все равно почувствовал тепло где-то в груди, — Ложись спать, Абрам. Мэри отпустила его ладонь и выключила лампу на прикроватной тумбочке, вставая с кровати и направляясь к выходу. Холод обхватил руку со всех сторон, поэтому Натаниэль убрал ее под одеяло, хотя помогло это всё рано не сильно. — Спокойной ночи, мам, — Сумел прошептать он, когда дверь за ней захлопнулась и он остался один. Несколько долгих минут Нат лежал неподвижно, прислушиваясь к тишине, окутавшей особняк Веснински, и к биению ливня по окну. Темнота заволокла спальну, так что ему пришлось нащупать подоконник пальцами, вытянутыми перед собой. Когда глаза нашли дом Миньярдов, свет в их окнах больше не горел.

***

Через три дня кот пришел снова. Тренировка с Лолой начинала подходить к концу, когда Нат его заметил. Все ещё незажившая рана на ладони к тому моменту начала пульсировать и болеть с новой силой из-за крепкой хватки на шершавых рукоятках ножей, а новый порез на ключице неприятно тёрся о воротник кофты. Когда Лола ушла, Натаниэль подождал несколько минут, прежде чем подойти к черному силуэту, сидящему у дерева. — Снова ты, — Сказал Натаниэль слегка удивлённо, глядя в пустые золотистые глаза. Черный кот не шевелился, продолжая внимательно смотреть на Натаниэля, который повернулся к воротам в надежде увидеть Аарона, но его там не оказалось. Присев на корточки, Нат снова перевел взгляд на кота. Несколько секунд они просто смотрели друг на друга, Натаниэль не понимал почему этот кот начал приходить сюда и понятия не имел, что с этим делать. — Привет, — Тихо сказал Натаниэль, — Решил поиграть в прятки с Аароном? Мне кажется, что ему эта игра не особо нравится. Кот слегка наклонил голову, изучая лицо Ната, а затем опустил взгляд, скользя по шее вниз прямо к ключице и рассматривая красную линию, рассекающую кожу на кости. Нат понимал, что перед ним кот, но почему-то все равно не смог подавить резкое смущение от такого пристального взгляда, поэтому быстро потянулся рукой к воротнику и поправил его, чтобы скрыть последствия тренировки с Лолой. — Тебе действительно не стоит сюда приходить, — Вздохнул Натаниэль, рассматривая черную и на вид мягкую шёрстку, пушистые треугольные ушки и золотые глаза, смотрящие на него, — Здесь может быть опасно. И… Кот хмыкнул? У Натаниэля никогда не было домашних питомцев, особенно котов, но он сомневался, что коты умеют хмыкать. Нахмурившись, он замолчал, глядя на животное, но тот больше не издавал никаких звуков, так что Нат начал думать, что ему просто показалось. Поднявшись и не обращая внимания на затёкшие ноги, Натаниэль пошел к деревянному манекену, чтобы привести все в порядок. Несколько ножей торчало из головы, живота и один из бедра. Нат схватился за первый попавшийся и дёрнул на себя, чтобы вытащить его. Затем вытащил ещё один и ещё, пока ножи не закончились, оставив после себя только продырявленное дерево. Несколько лежало в ногах манекена, так что он подхватил и их. Когда Нат пошел к столу, на нем уже сидел черный кот. Натаниэль никак не прокомментировал это, но отодвинул лезвия, лежавшие рядом с лапами и хвостом кота, подальше. Пока он приводил ножи в порядок, в тишине утопая в своих мыслях, Натаниэль даже забыл о своем госте, который все это время наблюдал за ним. Когда работа была закончена, Натаниэль снова посмотрел на кота. Воспоминание о том, как животное отреагировало на то, что Нат хотел поднять его, было всё ещё свежо, так что сейчас он даже не пытался. За воротами всё ещё никого не было, кто мог бы забрать его, а ждать Нат не мог, так как совсем скоро должен был прийти учитель и провести урок. — Не попадай в неприятности, — Посоветовал Нат, глядя в каре-золотые глаза, в которых промелькнула насмешка, но достаточно быстрая, так что он не счёл это во внимание и направился к особняку.

***

Несколько недель подряд кот приходил снова и снова, продолжая следить издалека, пока шла тренировка, а затем подходить ближе, стоило Натаниэлю остаться одному. Кот не уходил и всегда возвращался вновь, так что Натаниэль перестал пытаться как-то выгнать его. Через некоторое время это стало привычно. Кот мог стоять у дерева, наблюдая за Натом, пока тот не заметит его, а после расположиться на столе, следя за тем, как Натаниэль убирается после тренировки. Некоторые встречи проходили молча, и этого было достаточно, чтобы Нат сумел привыкнуть к присутствию кота. Нат не знал в какой момент холод по всему телу и мерзкая дрожь в пальцах превратились в ожидание встречи и слабую радость перед тренировкой с Лолой. Он знал, что после тренировки увидит кота и мысль об этом всегда поднимала настроение, потому что это животное было единственным хорошим событием за последнее время. Однако Малькольм стала замечать изменения в его поведении, так что Нат решил не рисковать и перестать задерживаться во дворе дольше положенного. В голове всё ещё был ночной разговор с матерью несколько недель назад и ее предупреждение быть осторожным. Но, кажется, это не сильно помогло остаться незамеченным. Потому что неделю спустя Натан Веснински позвал Натаниэля к себе в кабинет. Нат редко был в отцовском кабинете, но если оказывался там, то точно не из-за хорошей новости. Для Натаниэля это всегда был приговор. Сначала все шло как прежде. На ужин подали свинину с овощами, а Натан не выглядел взбешённым, чтобы начать опасаться чего-то, поэтому Натаниэль молча ел, почти ни на кого не смотря, но помня о правилах поведения. Еда не лезла в горло из-за плохого предчувствия, но рука всё равно машинально запихивала в рот содержимое на вилке. — Зайди ко мне в кабинет в восемь вечера, Натаниэль, — Внезапно сказал Натан как ни в чем не бывало, и Натаниэль похолодел, так и застыв с воткнутой в вилку брокколи у рта. Со стороны матери послышался тихий звук биения вилки о тарелку, но Нат даже не посмотрел в ту сторону, уставившись на порезанное на кусочки мясо перед собой. Нат догадывался о чем именно будет разговор. — Хорошо, отец, — Голос был едва громче шёпота, но в мертвой тишине, казавшейся затишьем перед бурей, его услышали абсолютно все. В ушах стучало, приглушая остальные звуки, когда Нат запихнул в себя всю еду и на ватных ногах поднялся со стула с благодарностью за еду и просьбой уйти. С того момента, как он зашёл в свою комнату и напряжённо сел на край заправленной кровати, уставившись на часы на стене, начался обратный отсчёт. Чувство подвешенности из-за неизвестности перед встречей с отцом ему никогда не нравилось, однако он не пошевелил и пальцем ноги, боясь сорваться с места в ту же секунду и убежать. На секунду Натаниэль смог представить, что время остановилось, пока не увидел, как стрелка на часах не приблизилась к восьми. Кулак завис у двери в кабинет и ему пришлось заставить себя постучать по ней, прежде чем войти в освещённое помещение. Кабинет был больших размеров, обставленный мебелью из красного дерева. Окна за спиной Натана были закрыты шторами бордового цвета, оставляя в кабинете только искусственный свет большой люстры и лампы на столе, заваленном бумагами. Натан Веснински игнорировал сына, пока что-то писал, так что Натаниэль закрыл за собой дверь и замер, не решаясь подойти ближе. Звук тиканья часов на стене отдавался эхом в голове Ната, пока секунды ожидания медленно тянулись, заставляя ладони потеть. — До моих ушей дошла информация о том, что на мою территорию пробирается какая-то дрянь, — Внезапно сказал Натан, отложив ручку в сторону и посмотрев на сына, — Прямо во время ваших тренировок, Натаниэль. Нат попытался сглотнуть появившийся ком в горле, но у него ничего не вышло. Глаза приковались к темному ковру под ногами. — Смотри мне в глаза, когда я разговариваю с тобой, — Ледяной тон Веснински был знаком о начале конца. Нат поднял взгляд и посмотрел в синие ледники, которые преследовали его в кошмарах и в зеркале по утрам. — Я не знаю о чём идёт речь, отец. Слова вырвались прежде, чем Нат успел подумать, врать отцу прямо в лицо было очень плохой идеей, но мысль о том, что Натан знает о черном коте и может предпринять какие-то действия заставляла чувствовать головокружение и боль в сердце. Веснински откинулся на спинку кресла, продолжая холодно смотреть на Натаниэля. — Подойди, — Приказал отец голосом не терпящим возражений, и Нату не оставалось ничего, кроме как подойти ближе, — У тебя есть последняя попытка. Если посмеешь солгать мне ещё раз, ты об этом сильно пожалеешь. — Иногда во двор пробирается кот, — Пробормотал Нат, изо всех сил стараясь не отвести глаза в сторону, — Но он сразу же уходит и не мешает мне во время тренировки. Неожиданно Натан рассмеялся. Низко и коротко. Этот смех не был добрым и звучал только когда отец злился сильнее. — И ты привязался к этой твари, — Это звучало не как вопрос, а как утверждение, — Я не так тебя воспитывал, Натаниэль. Что ж, больше ты его в любом случае не увидишь. Сердце застучало в груди с новой силой, готовое или отбить все ребра, или остановиться от перегрузки вовсе. — Нет, — Вырвалось изо рта прежде, чем Нат понял это. — Я вижу, что допустил много ошибок, — Глаза Натана сузились, когда он встал с кресла, — Мне следовало обратить внимание на твое поведение раньше и взяться за воспитание, чтобы не допустить подобного. Глаза широко раскрылись, когда Натан открыл ящик и достал разделочный нож. — Похоже, ты забыл о манерах, — Натан обошел стол, неспешно идя к Натаниэлю, который замер на месте, с ужасом глядя на приближающегося мужчину, — Думаю, мне придется напомнить о них. Тяжёлая рука опустилась на напряжённое плечо Натаниэля, и он приготовился к последующему неизбежному удару, однако сила, с которой Натан ударил его по голове в следующий момент, все равно заставила отлетететь в стену. Голова ударилась о кирпич, боль вспыхнула яркой вспышкой, а перед глазами все завертелось калейдоскопом, однако для Ната это было самой последней проблемой. Он попытался встать, но Натан оказался быстрее, схватив мальчика за горло, подняв с пола и прижав к стене. Нат захрипел и быстро заморгал, пытаясь убрать яркие точки с глаз. С такого расстояния Натаниэль мог чувствовать запах его одеколона, к горлу подступила тошнота. — В нашем доме нет места привязанности и чувствам. Слова отца звучали туманно из-за острой боли, распространившейся по всей голове и из-за шума в ушах, но ощущение острого лезвия, прижавшегося к его груди через одежду, быстро отрезвило, оставив только чистую панику и сильную дрожь всего тела, которые Нат не мог контролировать. — От этих ненужных вещей нужно избавляться, — Продолжал мужчина, разрывая кофту острым лезвием и медленно оставляя глубокий порез на рёбрах, — Вырезать из тебя, как опухоль. Не беспокойся, с этим я тебе помогу. Натаниэль сжал губы в тонкую линию, чтобы не закричать от боли разрывающейся плоти. Нат знал, что сделает с ним отец, если он к нему дотронется, но в глазах возвышающаяся фигура Натана была размазанной и нечеткой. Он рефлекторно вскинул руку и слабо схватился за дорогую рубашку, прежде чем отдернуть ее, как от огня. Натан всё равно это заметил и встряхнул мальчика в своей хватке, явно расстроенный тем, что тот помял ткань. — Ты должен знать, что хвататься за меня — плохая идея, — Сухо сказал Натан. Колени подкосились, грозясь упасть на пол, когда широкая рука резко пропала с горла, однако его тут же схватили снова, только уже за волосы. Тело начало шатать из стороны в сторону, пока мужчина тянул мальчика за волосы к столу. Рука Натана отпустила рыжие пряди и крепко схватила кисть Натаниэля, которой он прежде сжал рубашку, чтобы прижать ее к столу. Нат упал на ковер, не найдя опору, а скальп начал болеть после тасканий за волосы. — Не надо, — Прохрипел Натаниэль, но не был уверен, что Натан его услышал. Веснински кинул разделочный нож вверх, в воздухе перехватывая его за кинжал, и с силой рубанул тупым концом деревянной рукоятки по пальцам. Крик раздался по кабинету, сопровождаемый звуком мерзкого треска и острой болью. Прежде чем Натаниэль начал вырывать руку из твердой хватки отца, Натан отпустил его первый. — Я буду рассчитывать, что это последует для тебя уроком в будущем, — Небрежно произнес Веснински, отворачиваясь от Натаниэля и перегибая стол, чтобы сесть в кресло и убрать испачканный в крови нож обратно в ящик. Натаниэль чувствовал пульсацию в пальцах и надеялся, что это не перелом. Голова и ребра болели от травм, а перед глазами было подозрительно размыто. Натаниэль объяснил это сотрясением, которое мог получить, и, шатаясь, поднялся с колен. Тишина в кабинете, сопровождающаяся тиканьем часов, была оглушительной по сравнению со звоном в раскалывающейся голове. Натан больше не обращал на сына никакого внимания. — Я могу уйти? — Отчужденно спросил Натаниэль, глядя себе под ноги пустым взглядом, и, когда получил ответ, развернулся и выскочил за дверь, стараясь не потерять сознание от ужаса, бурлившего в венах.

***

Мэри была зла, когда вместе со служанкой приводила сына в порядок на первом этаже в прачечной. Ее прикосновения к голове и опухшим пальцам были грубее по сравнению с мягкими касаниями служанки, которая осторожно обрабатывала глубокий порез на рёбрах перекисью. Черноволосая женщина, Дариэла, переехала в штаты прямо из Мексики. Она работала на Натана уже много лет и давно привыкла видеть новые ранения на ребенке, однако боль в ее глазах за годы жизни в особняке Веснински не исчезла, и Нат до сих пор сталкивался с ее болью, когда смотрел в темно-карие глаза. Она всегда помогала ему и иногда делала для него тарелку фруктов, так как давно заметила отвращение Натаниэля к мясу. Нат правда был благодарен ей за это, однако женщина никогда не заводила разговор о вспышках ярости отца и телесных ранениях Ната, поэтому Натаниэль тоже молчал. Мэри была груба, когда сказала служанке оставить ее наедине с сыном, и та быстро ушла из прачечной. Нат не знал почему именно злится его мать, поэтому смирно сидел на стиральной машинке, сжав здоровые пальцы одной руки в кулак на своих коленях. — Я предупреждала тебя быть осторожным, — Прошипела Мэри, надавив на порезанную кожу на ребре сильнее, из-за чего Нат прикусил губу, чтобы не зашипеть, — Сиди и не дёргайся. Его мать начала копаться в аптечке, которая всегда хранилась в прачечной для подобных случаев, и достала иголку с ниткой. — Порез глубокий, Абрам, мне придется зашить его. — Ладно, — Натаниэль поморщился от мысли об этом, ему никогда это не нравилось. Пока Мэри поливала рану антисептиком, Нат постарался не обращать внимание на щипание и попробовал подвигать опухшими пальцами. Указательному и среднему досталось больше всего, они приобрели синий оттенок, но Нат мог ими двигать и вскоре понял, что кроме серьезного ушиба, что было чудом, он ничего не получил. Когда иголка поддела порванную кожу, Натаниэль зажмурился, кусая губу до крови, глаза начали слезиться. Вторая рука Мэри на мгновение слабо погладила кожу рядом с раной и Натаниэлю стало немного легче. Все было не так плохо, на самом деле. — У меня, кажется, сотрясение, — Пробормотал Натаниэль, все это время чувствуя головокружение, его голос дрогнул под конец предложения из-за туго завязанного узла и снова воткнутой иголки в кожу. — Приложи лёд, — Сдержано сказала Мэри, явно окончательно успокоившись, пока продолжала поддевать разорванную кожу и завязывать узлы, — Если ты не теряешь сознание и память, значит все в порядке. Натаниэль чувствовал, что может блевануть прямо сейчас. Запах антисептика въелся в нос, а голова продолжала пульсировать, изворотливые пальцы Мэри изматывали его сильнее, когда прокалывали кожу иголкой снова и снова. Натаниэль чувствовал себя тряпичной куклой, наполненной синтетическим пухом, которую зашивают снова и снова. Снова и снова. Сколько раз Мэри его зашивала? Много. Ее пальцы могли похвастаться ловкостью, но боль все равно была такой же сильной, как впервые. Когда иголка была убрана в сторону, Нат не почувствовал облегчения. Мэри убрала аптечку в выдвижной ящик и снова посмотрела на Натаниэля, сжав его волосы, отчего тот зашипел и прикрыл глаза от резкой вспышки. Руки ослабли, но не отпустили рыжие волосы. — Кот поможет тебе, если ты поможешь ему, Абрам, запомни это, — Твердо сказала его мать, внимательно глядя в мутные от боли голубые глаза напротив, — Я скажу, чтобы Дариэла принесла тебе лёд, иди в комнату и не выходи никуда, ты понял? — Да, все в порядке, — Натаниэль не мог сейчас задумываться о ее словах, этим он займется, когда сможет думать. Нат слез с машинки и слегка пошатнулся. Все действительно не так плохо, как могло бы быть.

***

Под закрытыми веками вырисовывались узоры, пока Натаниэль лежал в темной комнате под одеялом с холодным компрессом на голове, который ему принесла служанка несколько часов назад. Натаниэль не знал сколько стоит его держать, да и не то что бы его это так сильно волновало сейчас, так что он решил оставить его пока лёд не растает полностью. Нат также не знал, как его матери удалось отменить тренировку с Лолой. Прежде Натаниэль не пропускал ни одной, даже когда его состояние было хуже, поэтому парень не мог перестать думать, что послужило мотивом для Мэри сделать это сегодня. Не то что бы он не радовался. Между паршивым состоянием и лицом Лолы, он бы сто раз выбрал паршивое состояние и никогда не пожалел бы. Мурашки прошлись по его коже, когда до его ушей дошли отвратительные звуки царапанья по стеклу. Голова вспыхнула новой волной боли и Натаниэль слабо простонал, когда звуки повторились вновь. Медленно сев, Натаниэль закрыл глаза, прежде чем включить лампу на прикроватной тумбе, и снял холодный компресс с головы, чтобы приблизиться к окну и в удивлении уставиться на черного кота, сидящего на подоконнике с той стороны за окнами. — Как ты… — Натаниэль перевел взгляд на дерево сбоку от его окна и этот вопрос отпал сам собой. Нат нахмурился, глядя в темные в ночи глаза бесстыжего кота, но вскоре сдался и, тяжело вздохнув, открыл окно, чтобы впустить животное внутрь. Кот быстро перелез, садясь на подоконник перед Натом, и, пока тот закрывал окно, чтобы не запускать сюда холод, кот сразу начал пристально пробегаться по нему взглядом теперь золотых из-за освещающей их лампы глаз. Нат выгнул бровь на такое странное поведение, решая проигнорировать вспышку облегчения при виде целого и невредимого кота. Черный кот приблизился ближе, неотрывно глядя на грудь Натаниэля через футболку, а затем резко чихнул. Нат непонятливо моргнул и встретился с хмурым взглядом кота, прежде чем до него дошло. Антисептик. Видимо, животное учуяло этот запах. — Не смотри на меня так, будто это я виноват, — Нахмурился Натаниэль в ответ, указывая на кота рукой, и тот перевел свой взгляд на опухшие пальцы. Резко спрыгнув с подоконника, кот приземлился лапами на одеяло и тут же залез на колени Ната. — Эй! — Воскликнул Нат, пытаясь убрать с себя кота, — Ты шастал на улице и у тебя грязные лапы, негодяй, а ты прыгаешь прямо на мою кровать. Коту, видимо, было плевать на чистоту его спального места и пижамы, поэтому он настойчиво продолжал сидеть у того на коленях, немигающе осматривая его пальцы с близкого расстояния. Натаниэль замер, когда до него дошло, что кот, прежде не дающий себя ни разу потрогать, сам запрыгнул на его колени. Медленно приблизив пораненную руку к шёрстке и не получив никакого сопротивления и предупреждающих когтей, Натаниэль опустил ее на чёрную голову и провел вниз по спине и обратно. Пальцы прошли сквозь мягкую шерсть. Кот никак на это не отреагировал, только быстро уткнулся мокрым носом в опухшие пальцы, снова переводя свой внимательный взгляд прямо на голубые глаза. — Я в порядке, котик, — Нат хотел снова провести рукой по его спине, но кот зашипел и предупреждающе поднял лапу, показывая когти, — Ладно, я понял, просто кот, — Засмеялся Нат. Кот слез с его коленей, не забыв потоптаться своими грязными лапами о его пижамные штаны как можно эффективнее и побольше, и запрыгнул на подоконник, устраиваясь там и с вызовом смотря на Ната. Натаниэль закатил глаза на такую дерзость, опустил руки на подоконник рядом с лапами кота и положил на них голову, рассматривая звёзды, рисующие собственные картины на ночном небе. Некоторое время Нат молчал, он не знал сколько так просидел, потому что всегда терялся во времени, когда занимался подобным. Присутвие кота ничего не портило, а ощущение чужого взгляда на себе на удивление не мешало. — На самом деле я не совсем в порядке, — Прошептал Натаниэль. Он никому никогда такое не говорил, даже себе. Но коту ведь можно. Нат чувствовал испепеляющий взгляд, направленный на его голову, но он не поворачивался к животному, просто желая излить душу хотя бы кому-то. — Я все ещё задаюсь вопросом, что случилось с теми подростками. Я могу только предполагать, но ведь это не настоящая правда, — Нат шептал, смотря на соседские дома, которые заволокло темнотой изнутри. — Они всегда могли убежать. Уехать на тачке, куда захочешь, выбраться из дома поздно ночью, они могли просто в любой момент выйти оттуда и не быть за это наказанными, со стороны это выглядело так легко, — Хмыкнул Натаниэль, — Я тоже хочу сбежать, достаточно далеко, чтобы не беспокоиться за свою жизнь. На несколько минут Нат замолчал, а затем добавил совсем тихим голосом, — На самом деле я завидую им. Они исчезли и я хочу вместе с ними, пропасть с радаров моего отца. Например, уехать в Мексику, раньше там жила Дариэла, служанка в доме. В Мексике можно прожить вполне хорошую жизнь и есть много фруктов, не беспокоясь о деньгах, потому что там они дешёвые и вкусные, что скажешь? Нат повернулся к коту, который все это время не отводил от него взгляда и спокойно лежал на боку, поджав под себя лапы. Секунду подождав, Нат кивнул, снова отворачиваясь к небу и лесу за домами соседей. — Да, ты прав, с тем уровнем преступности, который есть в этой стране, дешёвыми фруктами я буду наслаждаться недолго, — Задумчиво пробормотал Нат. — А что насчёт Германии? Может она и ближе к Балтимору, чем Мексика, хоть и находится в Европе, зато Германия ближе к Великобритании, где живёт брат моей матери. Он вроде бы добрый и хорошо ко мне относился, когда мы с ним виделись в детстве. Так что при экстренной ситуации я мог бы сбежать к нему, учитывая то, кем он является, я думаю это неплохая идея, — Неторопливо обдумывал Нат, — Или я ошибаюсь. Когда лес ему наскучил, Нат перевел взгляд на кота и начал рассматривать золотистые глаза, смотрящие на него в ответ. — В любом случае, я ещё могу подумать, — Прошептал он, зевнув себе в локоть, — Или Франция… беженцы там хорошо устраиваются… Натаниэль чувствовал усталость дня, которая навалилась на него прямо сейчас. Кот, не сдвинувшийся с места, словно охраняя его сон от чего-либо, заставил почувствовать непонятное тепло в груди и спокойствие, которое Натаниэль не чувствовал уже очень давно. Веки были достаточно тяжёлыми, так что уже совсем скоро глаза закрылись, но Нат не переживал, ощущая присутвие кота, который дарил ему чувство безопасности, обволакивающее его изнутри.